Пелтер так и не появился.
Он уже направлялся к ближайшему антигравомобилю, когда услышал:
– Далеко не уйдешь!
Ян бросился вперед и, падая, выстрелил в ту сторону, откуда послышался голос. Двойная вспышка. Едва заметно подпрыгнули вверх несколько кусочков аметистового гравия в нескольких сантиметрах от Кормака. Он сгруппировался, выстрелил в пригнувшегося злоумышленника и нырнул за «форд-макроджет». Еще одна вспышка. Багажник машины как языком слизнуло. Черт, он сам себя загнал в угол!
Прыжок на крышу «форда», а с нее – на заградительный бордюр. Последовало еще несколько вспышек, запахло гарью.
– Что ты с ней сделал, ублюдок?
Вот дилетант!
С помощью скоростной аудиопрограммы Кормак нацелился на голос своего врага. Пелтер прятался за машиной модели «ди-берд» – через четыре антигравомобиля в этом же ряду. Ян встал и, наведя на противника пистолет, направился к нему. Выпрямившись, Пелтер сильно удивился, увидев, что Кормак не прячется, и именно удивление помешало ему воспользоваться импульсной винтовкой.
Три резких щелчка – и брат Ангелины рухнул как подкошенный. Его винтовка выпала и ударилась о капот «ди-берда». Обойдя машину, Кормак наткнулся на неподвижное тело. Ариан был еще жив и уставился на него с нескрываемой ненавистью. Ян не без удовольствия разглядывал Пелтера – он был очень похож на сестру. Длинные светлые волосы, безупречные черты лица, удивительные фиалковые глаза. Сходство с Ангелиной настолько поражало, что казалось следствием пластической операции и еще каких-то специальных модификаций. Между прочим, над тщеславием Ариана постоянно потешались сепаратисты – правда, исключительно за глаза.
– Что ты с ней сделал? Где она?!
– Скорее всего, путешествует по кишечнику выдры, – ответил Кормак, подойдя ближе и направив пистолет на лоб Пелтера.
Выражение глаз Ариана свидетельствовало о поражении, а еще в нем присутствовала тоска в смеси со страхом потери преимущества. Кормак вспомнил все, что сделал этот человек, и не нашел в себе желания оставить его в живых, как в случае со Стэнтоном. Пелтер все понял.
– Пожалуйста, не надо, – умоляюще проговорил он и зажмурился, когда Ян еще более старательно прицелился. – Нет… Не убивай меня.
Кормак никогда не слышал, чтобы Ариан говорил так жалобно. Решение принято – и оно должно быть выполнено.
Выстрел произвел совершенно неожиданный эффект. Одна из турбин «ди-берда» озарилась лиловой вспышкой и взорвалась с сильнейшей детонацией. Кормак упал на аметистовый гравий и не сумел откатиться подальше от взрывной волны. Когда он, пошатываясь, поднялся на ноги, то увидел объятый ревущим пламенем антигравомобиль. Быстрый взгляд в сторону – и стало ясно, что Пелтер исчез. Паршиво. Ян бросился к ближайшему антигравомобилю с открытым верхом, в это время машина, только что оторвавшаяся от крыши, с воем вошла в крутой вираж. Кормак нырнул в кабину антигравомобиля в то самое мгновение, когда послышался визг рассекаемого разрядом воздуха и ярко-лиловой вспышкой озарился взорванный выстрелом пластобетон. Ян вставил чип в прорезь на приборной доске бортового компьютера. На дисплее появилось сообщение:
«Ручное компьютерное управление отключено. Автоматическое управление отключено. Не пытайтесь…»
Он потянул на себя рычаг, а справа полыхнула лиловая вспышка. Машину подбросило вверх.
«Совершить взлет. Набрать высоту. Меня преследует враг. Прошу разрешения произвести выстрел из лазерного орудия».
Ускорение оказалось таким сильным, что из-за перегрузки Кормака прижало к спинке сиденья. Он качнул рычаг в сторону, чтобы не столкнуться с другим антигравомобилем, совершавшим посадку; его водитель крикнул что-то весьма неодобрительное. Кормак подал рычаг вниз и вперед. Жалобно запели, а потом пронзительно взвыли турбины. Машина промчалась над стоянками на крыше башни и полетела над городом.
Доступ не разрешен. Нельзя производить подобные выстрелы над городом.
Кормак тихо выругался и принялся лавировать.
«Прошу нанести удар, как только я пересеку городскую черту».
Слева от Кормака воздух приобрел лиловатый оттенок. Он резко повернул рычаг вправо.
Сделаю, что смогу, Ян.
Кормак вытащил пистолет и выпустил пару зарядов в своего преследователя. Турбины так оглушительно громко ревели, что звуки выстрелов остались почти неслышимыми, но все же зловещие вспышки объяли вражескую машину, и Кормак увидел, как от нее отделились и упали вниз куски обшивки. Но только он успел довольно ухмыльнуться, как вспыхнуло и загорелось заднее сиденье его машины. Ян рванул рычаг на себя, машина быстро сбавила скорость, а он стукнулся головой о приборную доску. Гнавшийся за ним антигравомобиль промчался мимо. Кормак быстро вытащил из-под приборной доски огнетушитель и направил струю холодной пены на пламя, затем снова толкнул рычаг вперед. Теперь машины шли всего в нескольких метрах друг от друга. У Кормака чуть не лопнули барабанные перепонки, он едва не вылетел из кресла, но вскоре восстановил управление.
«ИР рансибля, существует серьезная угроза для моей жизни. Скоро ли я окажусь за городом, летя этим курсом?»
Последовала довольно длительная пауза. Видимо, ИР размышлял над вопросом. Кормак видел, как преследователи нагоняют его. Вот они почти поравнялись с ним и набрали высоту. Позади их машины сверкало пламя, напоминавшее формой лезвие. Итак, у противника имеются ускорители-бустеры, следовательно, уйти от него практически невозможно. Ян снова принялся лавировать.
Летя по прямой, ты достигнешь черты города через одну минуту. Произвести выстрел я смогу не раньше чем через четыре минуты после этого.
– Что?! – возопил Кормак.
Ситуация серьезная?
– Не то слово!!!
Еще одна лиловая вспышка – и задымился багажник, а также задние сиденья.
Хорошо, что ты сохранил способность проявлять хотя бы какие-то эмоциональные реакции.
– Проклятье, что за чушь ты несешь? И о чем ты?
Кормак еще пару раз выстрелил в своих преследователей и оба раза ощутимо промахнулся.
Об этом.
Вражеская машина вдруг раскалилась докрасна, а спустя мгновение превратилась в расползавшееся во все стороны облако дыма и мелких обломков. Пара секунд – и Кормака настигла ударная волна. Чтобы не попасть под град обломков, он поспешно свернул в сторону и сбавил высоту.
– Какого черта? Что это за игры?
У меня инструкции от центра. Я должен устроить тебе проверку. Результаты будут обсуждаться позднее, после твоего возвращения.
Кормак зажмурился и медленно-медленно выдохнул. Он был зол на себя за то, что вступил в беседу с ИР.
«Я не против обсудить все прямо сейчас».
Ответа от ИР рансибля не последовало.
Два обезболивающих пластыря, наклеенных прямо поверх сонной артерии, делали свое дело. Ариан Пелтер почти не чувствовал боли, но пока не мог ходить. Зря он воспользовался пластырями: болевые импульсы помогали забыть о том отвращении, какое он испытывал к самому себе. Он просил… умолял… Нет-нет, он просил только для того, чтобы выиграть время. Да, только для этого.
Ариан лежал, забросив ноги на парапет, и чувствовал, как правый глаз наполняется слезами. Левый не наполнялся. Не мог наполниться. Пелтеру не хотелось об этом думать. Он покачал головой и тут же пожалел об этом, потому что слезы потекли по лицу. Возможно, неприятные ощущения и есть цена слабости. Молодой человек закрыл здоровый глаз и стал думать о сестре. Проще было злиться на нее, ведь злость затмевала все прочие чувства. И зачем только она позволила этому типу за собой волочиться, спрашивается? Впрочем, он сам тоже хорош – настолько недооценил этого торгаша! Ариан взглянул на компактный коммуникатор, который положил рядом с собой. Коммуникатор шипел – он только и делал, что шипел с того момента, как из его динамика послышались последние роковые слова:
«Он наш, Ариан! Сейчас мы его собьем!» Вспышка… Вспышка в небе в тот самый миг, когда коммуникатор запищал и начал издавать треск и шипение. Наверное, это был выстрел из спутникового лазерного орудия. Так, отлично, значит, этот подонок еще и к спутниковой связи доступ имеет!
Пелтер услышал поблизости чьи-то шаги. Стиснув зубы от боли, он потянулся к прислоненной к стенке импульсной винтовке, схватил ее и обернулся. Оказалось, что это Стэнтон. Он прижимал к груди раненую руку.
– А я думал, Джон, ты накачан и укреплен, как надо, – проговорил Пелтер, держа на прицеле живот Стэн-тона.
– Прости, Ариан. Он просто прошел сквозь меня. Ему удалось смыться?
В его глазах на миг мелькнул страх. Правда, только на миг. Он продолжал:
– Про него мы точно знаем, что он не укреплен, Джон. Мы его сканировали. Немного проволоки вдоль позвоночника у него осталось после какой-то старой модификационной операции, вот и все.
Стэнтон покачал головой. Вид у него был измученный и напуганный, и он не мог отвести глаз от лица Пелтера.
– Он просто прошел сквозь меня, Ариан. Значит, он все-таки из ЦСБЗ. Иначе и быть не может.
Кормак просто перешагнул через него, как во время прогулки. Пелтер крепко сжал губы, потому что его вдруг сильно замутило, но сумел встать на ноги, опираясь на винтовку.
– Нам надо уходить, Ариан. Скоро сюда явится полиция. Уж они такого не пропустят. Нужно доставить тебя к доктору, – сказал Стэнтон после того, как огляделся по сторонам. – А где наши парни?
– У них ничего не вышло. Он навел на их машину лазерное орудие.
Пелтер закрыл глаза. Треклятая боль снова вернулась.
Стэнтон несколько секунд не сводил глаз с Пелтера и гадал, как тот ухитряется держаться на ногах. Левый глаз у приятеля исчез – словно растаял. Вокруг глазницы кожа сильно обгорела, под ней белела скула.
Нужно было уходить как можно скорее. Он снова огляделся по сторонам и направился к ближайшему антигравомобилю. Боже, как болит рука! Осторожно двигая ею, Стэнтон вынул из кармана импульсник. Теперь нужно было сделать самое сложное: он сжал пистолет в зубах, порылся в кармане, нащупал капсулы и зарядил оружие. «Мы – опасные парни, или как?» Выстрел разнес на кусочки замок на дверце.
– Машина у нас есть. Давай сматывать удочки.
Ариан глубоко вдохнул и выдохнул и медленно пошел к машине. Стэнтон подумал, не помочь ли ему, но тут же отказался от этой мысли. Он хорошо знал Ариана Пелтера: тот был очень даже опасен сейчас. Опасен, как загнанная в угол крыса.
– Эй! Проклятье! Что это вы себе позво… Ох…
Эти слова принадлежали змееадапту. Наверное, он решил, что в состоянии справиться с парочкой угонщиков. Ростом этот чешуйчатый красавчик был метра два, над узкой нижней губой нависали клыки. Моргая узкими глазами, он замер, когда Пелтер развернулся и навел на него импульсную винтовку. Стэнтон глянул на змееадапта, перевел взгляд на своего спутника. Уцелевший фиалковый глаз Ариана, можно сказать, светился.
– Ладно, ладно, нам пора, – поторопил друга Стэнтон, понимая, что отговаривать приятеля бесполезно: если задумал, обязательно сделает. Поэтому проворно взобрался на сиденье водителя.
Змееадапт поднял руки вверх и попятился.
– Вот это самое я себе позволяю, – процедил сквозь зубы Пелтер и выстрелил ему в живот.
Владелец антигравомобиля не устоял на ногах и упал, зажав руками дымившийся живот. Ариан на негнущихся ногах, готовый, казалось, сам в любое мгновение рухнуть ничком, шагнул к нему.
– Видишь, каково это? Видишь? – не унимался он, тыча дулом винтовки в физиономию змееадапта. Тот послушно кивал, в его узких глазах стояли слезы.
– Ариан, у нас нет на это времени. – Стэнтон намеренно не обращал внимания на происходящее.
Он достал из кармана чип, очень похожий на тот, каким пользовался Кормак, и вставил его в прорезь на приборной панели бортового компьютера. Пелтер между тем опустил оружие, развернулся и поплелся к машине. Не успел змееадапт обрадоваться этому обстоятельству, как Ариан обернулся и выпалил ему в шею. Несчастный рухнул на спину и зашипел, как самый настоящий змей.
– Ублюдок, – процедил сквозь зубы Пелтер. Джон Стэнтон решил, что это относилось не к змееадапту.
2
Косметика. С помощью косметики мы изменяем свою внешность – в большей или меньшей степени. Поэтому в наше время люди выглядят весьма разнообразно. При некоторых обстоятельствах допустима генетическая адаптация, в результате получаются мореадапты, которые без труда могут проводить много времени под водой и работать на морских фермах, или космоадапты, приспособленные для существования в вакууме. Не все понимают, зачем нужны котоадапты и змее-адапты. Уважаемые читатели, не стоит забывать о том, что оба этих термина употребляются некорректно. Это всего-навсего косметические изменения внешности. О какой адаптации может идти речь? У котоадаптов нет девяти жизней, им не нужна плоская ванночка вместо унитаза, а у змееадаптов отсутствуют ядовитые зубы, и они не заглатывают свой обед целиком!
Из журнала «New Vogue»
Со всех сторон приближались пульсирующие красные и зеленые огоньки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
Он уже направлялся к ближайшему антигравомобилю, когда услышал:
– Далеко не уйдешь!
Ян бросился вперед и, падая, выстрелил в ту сторону, откуда послышался голос. Двойная вспышка. Едва заметно подпрыгнули вверх несколько кусочков аметистового гравия в нескольких сантиметрах от Кормака. Он сгруппировался, выстрелил в пригнувшегося злоумышленника и нырнул за «форд-макроджет». Еще одна вспышка. Багажник машины как языком слизнуло. Черт, он сам себя загнал в угол!
Прыжок на крышу «форда», а с нее – на заградительный бордюр. Последовало еще несколько вспышек, запахло гарью.
– Что ты с ней сделал, ублюдок?
Вот дилетант!
С помощью скоростной аудиопрограммы Кормак нацелился на голос своего врага. Пелтер прятался за машиной модели «ди-берд» – через четыре антигравомобиля в этом же ряду. Ян встал и, наведя на противника пистолет, направился к нему. Выпрямившись, Пелтер сильно удивился, увидев, что Кормак не прячется, и именно удивление помешало ему воспользоваться импульсной винтовкой.
Три резких щелчка – и брат Ангелины рухнул как подкошенный. Его винтовка выпала и ударилась о капот «ди-берда». Обойдя машину, Кормак наткнулся на неподвижное тело. Ариан был еще жив и уставился на него с нескрываемой ненавистью. Ян не без удовольствия разглядывал Пелтера – он был очень похож на сестру. Длинные светлые волосы, безупречные черты лица, удивительные фиалковые глаза. Сходство с Ангелиной настолько поражало, что казалось следствием пластической операции и еще каких-то специальных модификаций. Между прочим, над тщеславием Ариана постоянно потешались сепаратисты – правда, исключительно за глаза.
– Что ты с ней сделал? Где она?!
– Скорее всего, путешествует по кишечнику выдры, – ответил Кормак, подойдя ближе и направив пистолет на лоб Пелтера.
Выражение глаз Ариана свидетельствовало о поражении, а еще в нем присутствовала тоска в смеси со страхом потери преимущества. Кормак вспомнил все, что сделал этот человек, и не нашел в себе желания оставить его в живых, как в случае со Стэнтоном. Пелтер все понял.
– Пожалуйста, не надо, – умоляюще проговорил он и зажмурился, когда Ян еще более старательно прицелился. – Нет… Не убивай меня.
Кормак никогда не слышал, чтобы Ариан говорил так жалобно. Решение принято – и оно должно быть выполнено.
Выстрел произвел совершенно неожиданный эффект. Одна из турбин «ди-берда» озарилась лиловой вспышкой и взорвалась с сильнейшей детонацией. Кормак упал на аметистовый гравий и не сумел откатиться подальше от взрывной волны. Когда он, пошатываясь, поднялся на ноги, то увидел объятый ревущим пламенем антигравомобиль. Быстрый взгляд в сторону – и стало ясно, что Пелтер исчез. Паршиво. Ян бросился к ближайшему антигравомобилю с открытым верхом, в это время машина, только что оторвавшаяся от крыши, с воем вошла в крутой вираж. Кормак нырнул в кабину антигравомобиля в то самое мгновение, когда послышался визг рассекаемого разрядом воздуха и ярко-лиловой вспышкой озарился взорванный выстрелом пластобетон. Ян вставил чип в прорезь на приборной доске бортового компьютера. На дисплее появилось сообщение:
«Ручное компьютерное управление отключено. Автоматическое управление отключено. Не пытайтесь…»
Он потянул на себя рычаг, а справа полыхнула лиловая вспышка. Машину подбросило вверх.
«Совершить взлет. Набрать высоту. Меня преследует враг. Прошу разрешения произвести выстрел из лазерного орудия».
Ускорение оказалось таким сильным, что из-за перегрузки Кормака прижало к спинке сиденья. Он качнул рычаг в сторону, чтобы не столкнуться с другим антигравомобилем, совершавшим посадку; его водитель крикнул что-то весьма неодобрительное. Кормак подал рычаг вниз и вперед. Жалобно запели, а потом пронзительно взвыли турбины. Машина промчалась над стоянками на крыше башни и полетела над городом.
Доступ не разрешен. Нельзя производить подобные выстрелы над городом.
Кормак тихо выругался и принялся лавировать.
«Прошу нанести удар, как только я пересеку городскую черту».
Слева от Кормака воздух приобрел лиловатый оттенок. Он резко повернул рычаг вправо.
Сделаю, что смогу, Ян.
Кормак вытащил пистолет и выпустил пару зарядов в своего преследователя. Турбины так оглушительно громко ревели, что звуки выстрелов остались почти неслышимыми, но все же зловещие вспышки объяли вражескую машину, и Кормак увидел, как от нее отделились и упали вниз куски обшивки. Но только он успел довольно ухмыльнуться, как вспыхнуло и загорелось заднее сиденье его машины. Ян рванул рычаг на себя, машина быстро сбавила скорость, а он стукнулся головой о приборную доску. Гнавшийся за ним антигравомобиль промчался мимо. Кормак быстро вытащил из-под приборной доски огнетушитель и направил струю холодной пены на пламя, затем снова толкнул рычаг вперед. Теперь машины шли всего в нескольких метрах друг от друга. У Кормака чуть не лопнули барабанные перепонки, он едва не вылетел из кресла, но вскоре восстановил управление.
«ИР рансибля, существует серьезная угроза для моей жизни. Скоро ли я окажусь за городом, летя этим курсом?»
Последовала довольно длительная пауза. Видимо, ИР размышлял над вопросом. Кормак видел, как преследователи нагоняют его. Вот они почти поравнялись с ним и набрали высоту. Позади их машины сверкало пламя, напоминавшее формой лезвие. Итак, у противника имеются ускорители-бустеры, следовательно, уйти от него практически невозможно. Ян снова принялся лавировать.
Летя по прямой, ты достигнешь черты города через одну минуту. Произвести выстрел я смогу не раньше чем через четыре минуты после этого.
– Что?! – возопил Кормак.
Ситуация серьезная?
– Не то слово!!!
Еще одна лиловая вспышка – и задымился багажник, а также задние сиденья.
Хорошо, что ты сохранил способность проявлять хотя бы какие-то эмоциональные реакции.
– Проклятье, что за чушь ты несешь? И о чем ты?
Кормак еще пару раз выстрелил в своих преследователей и оба раза ощутимо промахнулся.
Об этом.
Вражеская машина вдруг раскалилась докрасна, а спустя мгновение превратилась в расползавшееся во все стороны облако дыма и мелких обломков. Пара секунд – и Кормака настигла ударная волна. Чтобы не попасть под град обломков, он поспешно свернул в сторону и сбавил высоту.
– Какого черта? Что это за игры?
У меня инструкции от центра. Я должен устроить тебе проверку. Результаты будут обсуждаться позднее, после твоего возвращения.
Кормак зажмурился и медленно-медленно выдохнул. Он был зол на себя за то, что вступил в беседу с ИР.
«Я не против обсудить все прямо сейчас».
Ответа от ИР рансибля не последовало.
Два обезболивающих пластыря, наклеенных прямо поверх сонной артерии, делали свое дело. Ариан Пелтер почти не чувствовал боли, но пока не мог ходить. Зря он воспользовался пластырями: болевые импульсы помогали забыть о том отвращении, какое он испытывал к самому себе. Он просил… умолял… Нет-нет, он просил только для того, чтобы выиграть время. Да, только для этого.
Ариан лежал, забросив ноги на парапет, и чувствовал, как правый глаз наполняется слезами. Левый не наполнялся. Не мог наполниться. Пелтеру не хотелось об этом думать. Он покачал головой и тут же пожалел об этом, потому что слезы потекли по лицу. Возможно, неприятные ощущения и есть цена слабости. Молодой человек закрыл здоровый глаз и стал думать о сестре. Проще было злиться на нее, ведь злость затмевала все прочие чувства. И зачем только она позволила этому типу за собой волочиться, спрашивается? Впрочем, он сам тоже хорош – настолько недооценил этого торгаша! Ариан взглянул на компактный коммуникатор, который положил рядом с собой. Коммуникатор шипел – он только и делал, что шипел с того момента, как из его динамика послышались последние роковые слова:
«Он наш, Ариан! Сейчас мы его собьем!» Вспышка… Вспышка в небе в тот самый миг, когда коммуникатор запищал и начал издавать треск и шипение. Наверное, это был выстрел из спутникового лазерного орудия. Так, отлично, значит, этот подонок еще и к спутниковой связи доступ имеет!
Пелтер услышал поблизости чьи-то шаги. Стиснув зубы от боли, он потянулся к прислоненной к стенке импульсной винтовке, схватил ее и обернулся. Оказалось, что это Стэнтон. Он прижимал к груди раненую руку.
– А я думал, Джон, ты накачан и укреплен, как надо, – проговорил Пелтер, держа на прицеле живот Стэн-тона.
– Прости, Ариан. Он просто прошел сквозь меня. Ему удалось смыться?
В его глазах на миг мелькнул страх. Правда, только на миг. Он продолжал:
– Про него мы точно знаем, что он не укреплен, Джон. Мы его сканировали. Немного проволоки вдоль позвоночника у него осталось после какой-то старой модификационной операции, вот и все.
Стэнтон покачал головой. Вид у него был измученный и напуганный, и он не мог отвести глаз от лица Пелтера.
– Он просто прошел сквозь меня, Ариан. Значит, он все-таки из ЦСБЗ. Иначе и быть не может.
Кормак просто перешагнул через него, как во время прогулки. Пелтер крепко сжал губы, потому что его вдруг сильно замутило, но сумел встать на ноги, опираясь на винтовку.
– Нам надо уходить, Ариан. Скоро сюда явится полиция. Уж они такого не пропустят. Нужно доставить тебя к доктору, – сказал Стэнтон после того, как огляделся по сторонам. – А где наши парни?
– У них ничего не вышло. Он навел на их машину лазерное орудие.
Пелтер закрыл глаза. Треклятая боль снова вернулась.
Стэнтон несколько секунд не сводил глаз с Пелтера и гадал, как тот ухитряется держаться на ногах. Левый глаз у приятеля исчез – словно растаял. Вокруг глазницы кожа сильно обгорела, под ней белела скула.
Нужно было уходить как можно скорее. Он снова огляделся по сторонам и направился к ближайшему антигравомобилю. Боже, как болит рука! Осторожно двигая ею, Стэнтон вынул из кармана импульсник. Теперь нужно было сделать самое сложное: он сжал пистолет в зубах, порылся в кармане, нащупал капсулы и зарядил оружие. «Мы – опасные парни, или как?» Выстрел разнес на кусочки замок на дверце.
– Машина у нас есть. Давай сматывать удочки.
Ариан глубоко вдохнул и выдохнул и медленно пошел к машине. Стэнтон подумал, не помочь ли ему, но тут же отказался от этой мысли. Он хорошо знал Ариана Пелтера: тот был очень даже опасен сейчас. Опасен, как загнанная в угол крыса.
– Эй! Проклятье! Что это вы себе позво… Ох…
Эти слова принадлежали змееадапту. Наверное, он решил, что в состоянии справиться с парочкой угонщиков. Ростом этот чешуйчатый красавчик был метра два, над узкой нижней губой нависали клыки. Моргая узкими глазами, он замер, когда Пелтер развернулся и навел на него импульсную винтовку. Стэнтон глянул на змееадапта, перевел взгляд на своего спутника. Уцелевший фиалковый глаз Ариана, можно сказать, светился.
– Ладно, ладно, нам пора, – поторопил друга Стэнтон, понимая, что отговаривать приятеля бесполезно: если задумал, обязательно сделает. Поэтому проворно взобрался на сиденье водителя.
Змееадапт поднял руки вверх и попятился.
– Вот это самое я себе позволяю, – процедил сквозь зубы Пелтер и выстрелил ему в живот.
Владелец антигравомобиля не устоял на ногах и упал, зажав руками дымившийся живот. Ариан на негнущихся ногах, готовый, казалось, сам в любое мгновение рухнуть ничком, шагнул к нему.
– Видишь, каково это? Видишь? – не унимался он, тыча дулом винтовки в физиономию змееадапта. Тот послушно кивал, в его узких глазах стояли слезы.
– Ариан, у нас нет на это времени. – Стэнтон намеренно не обращал внимания на происходящее.
Он достал из кармана чип, очень похожий на тот, каким пользовался Кормак, и вставил его в прорезь на приборной панели бортового компьютера. Пелтер между тем опустил оружие, развернулся и поплелся к машине. Не успел змееадапт обрадоваться этому обстоятельству, как Ариан обернулся и выпалил ему в шею. Несчастный рухнул на спину и зашипел, как самый настоящий змей.
– Ублюдок, – процедил сквозь зубы Пелтер. Джон Стэнтон решил, что это относилось не к змееадапту.
2
Косметика. С помощью косметики мы изменяем свою внешность – в большей или меньшей степени. Поэтому в наше время люди выглядят весьма разнообразно. При некоторых обстоятельствах допустима генетическая адаптация, в результате получаются мореадапты, которые без труда могут проводить много времени под водой и работать на морских фермах, или космоадапты, приспособленные для существования в вакууме. Не все понимают, зачем нужны котоадапты и змее-адапты. Уважаемые читатели, не стоит забывать о том, что оба этих термина употребляются некорректно. Это всего-навсего косметические изменения внешности. О какой адаптации может идти речь? У котоадаптов нет девяти жизней, им не нужна плоская ванночка вместо унитаза, а у змееадаптов отсутствуют ядовитые зубы, и они не заглатывают свой обед целиком!
Из журнала «New Vogue»
Со всех сторон приближались пульсирующие красные и зеленые огоньки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62