Костюм у него был тоже дерьмово-коричневый, как «вольво». Выглядел он как менеджер банка. Не испугавшись взгляда Куколки, он подождал еще секунду, потом, позвякивая ключами, пошел через лужайку к незнакомцу.
– Могу я вам чем-нибудь помочь?
В вопросе прозвучала отточенная смесь вежливости и враждебности. Говоривший вел себя как крутой – невзирая на пивной животик и обмякшие плечи. Куколка передумал: нет, это не банковский менеджер, а налоговый инспектор. Да. Однозначно налоговый инспектор.
– Не знаю, – ответил ему в тон Куколка. – А вы можете?
В ответном взгляде никакой готовности не проявилось.
– Я друг Никки, – объяснил Куколка. – Вы не знаете, она дома?
Инспектор чуть расслабился, но особой радости не выказал. «Теперь он размышляет, а не отец ли я ожидаемого ублюдка», – подумал Куколка.
– Все уехали.
Куколка с деланым разочарованием вздохнул.
– Жаль. Мне очень надо ее повидать.
Мужик кивнул, больше заинтересованный в том, чтобы прогнать Куколку с собственности соседей, чем выслушивать рассказ о его личных проблемах.
– У вас часы правильно идут? – спросил Куколка. Инспектор не ответил, не желая тратить слов на
кого-то, кого уже невзлюбил. Куколка намек понял и небрежно зашагал к своему «рэндж роверу». Открывая дверцу, он попытался в последний раз:
– Не знаете, когда она вернется?
Инспектор вернулся к своему дерьмовому «вольво». Наградив Куколку еще одним пронзительным взглядом, он отрывисто дернул головой.
– Спасибо за помощь, – сказал Куколка.
И, садясь за руль, улыбнулся инспектору в лицо. Это была издевательская улыбка, в которой светилась неприкрытая угроза.
Инспектор так и остался стоять на дороге. Что он делает, читалось у него по лицу: он запоминал внешность Куколки и номер его машины. Сознательный гражданин. Сволочь. Но Куколка выдавил улыбку, заставляя себя успокоиться, хотя мог бы порвать гражданина на части, даже будь у него одна рука привязана за спиной.
Разворачиваясь, Куколка сдал задом на чью-то подъездную дорожку, повернул и уехал. В зеркальце ему был виден инспектор. Гад все еще стоял у своей машины и глядел ему вслед. Однажды темной ночью, подумал Куколка, ты выйдешь из дома и получишь ножом между лопаток. Вся сцена встала у него перед глазами.
Инспектор будет извиваться на земле и скулить. «Помнишь меня? – скажет Куколка, стоя с занесенным ножом над умирающим. – Я тот, на кого ты пожалел времени».
– Одноклассники? – не веря своим ушам, переспросил Пономарь. – Ты хочешь сказать, двое моих людей мертвы, а Дай жив потому, что они со Злыднем лепили кулички в песочнице?
– Похоже на то, – безразлично ответил Куколка.
– Напоминает Харди, – заметил Шеф и тут же пожалел, что подал голос.
– Кто такой, мать его, Харди? – вскинулся Пономарь.
– Ну, один тип, знаешь ли, много трепал о совпадениях, – пробормотал Шеф.
– Мы говорим про Харди из «Лорел и Харди», а? Шеф поерзал на стуле.
– Нет, про Томаса Харди, писателя. Я проходил его в средней школе.
– По какому предмету? – ощетинился Пономарь.
– По литературе, конечно.
– И как, сдал экзамен?
– Был бы я здесь, если сдал бы?
– Заткни пасть. Если бы ты сдал, образование у тебя все равно было бы такое же, как и у нас с ним. – Пономарь кивнул на Куколку. – Хреновое. Так что не делай вид, будто ты лучше нас. Усек?
Шеф не ответил.
– Долбаные «Лорел и Харди»! – продолжал глумиться Пономарь. – Мы тут о серьезных вещах говорим!
Куколка улыбнулся, зная, что силу тут выставляют напоказ ради него. Шеф щелчком смахнул крошечную пушинку с отутюженных брюк, по всей видимости, нисколько не тронутый грубостью Пономаря.
Было утро после убийства Тони. Пономарь, Шеф и Куколка съехались на чрезвычайное совещание в «Диву». Как и ресторан Пономаря, клуб изначально был попыткой перейти в легальный бизнес. В первый же вечер двух чужаков, пойманных за продажей наркотиков, изувечили на танцполе в назидание другим. Во второй посетители могли заказывать в баре наркотики по выбору. В этом смысле «Дива» ничем не отличалась от прочих закрытых клубов Лондона.
Сегодня Куколка впервые встретился с Малькольмом Пономарем лично. Исполнившись тихой радости и сознания победы, он сидел в тесном офисе и рассказывал все, что узнал. Был ясный летний день. Все трое потели на жаре. Когда Куколка закончил, Пономарь с Шефом погрузились в задумчивое молчание.
– А исусик? С ним разобрались? – спросил через некоторое время Пономарь.
– Извините? – удивился, не поняв, Куколка.
– Исусик, – объяснил Шеф. – Другое название полицейского.
Для наглядности Пономарь развел руки, изображая спасителя на Христе.
– Они всегда вот так руками разводят.
– Пришлось убить, – авторитетно ответил Куколка. – Он предупредил бы Дайя.
– Верно. – Пономарь удовлетворенно кивнул. – На твоем месте я поступил бы так же. Но в следующий раз сначала спроси. Запомни. Никто без моего слова не умирает.
– Извините... я не...
– Не важно. – Пономарь так яростно затряс головой, что заходили ходуном брыли. – Просто не заводи себе такой привычки. Нельзя позволить, чтобы пропадало слишком много копов. Даже полиция, какие бы идиоты там не служили, не может этого не заметить.
Куколка видел, что произвел впечатление на Пономаря. После стольких лет рутинного резания физиономий наконец пришло его время воссиять. Пономарь, как всегда, заполнял своими миазмами комнату. Без единого слова он толкнул через стол чек. Бросив на него взгляд, Куколка усмехнулся.
– Двадцать косых?
Пономарь закурил тонкую сигариллу.
– Я слышал, ты не слишком доволен гонораром. Шеф согласно закивал, словно с самого начала намеревался хорошо заплатить Куколке.
Аккуратно сложив чек, Куколка убрал его в бумажник.
– Да, пока не забыл. Я знаю, где живет бывшая телка Билли Дайя. Хотите, с ней поговорю?
Пономарь покачал головой.
– Не-а. Он ведь не у нее прячется, так? Забудь.
Вид у Куколки стал разочарованный.
– Чем больше людей подключаешь, тем грязнее становится, – поделился мудростью Шеф. – Давай попроще. Мы хотим, чтобы ты взялся за Билли Дайя. Ведь так, Малькольм?
– Определенно, мать вашу, – согласился Пономарь.
– Но сначала, – продолжал Шеф, – нам бы хотелось, чтобы ты убрал Злыдня.
Куколка присвистнул.
– Сколько за него дадите? Насколько он вам важен?
– Насколько? – переспросил Пономарь. – Подожди и увидишь.
– Я мог бы убить первого встречного. Откуда вы узнаете, что это Злыдень?
Пономарь неприятно улыбнулся.
– Мы исходим из того, что ты не захочешь злить Малькольма Пономаря. Мы исходим из того, что ты не захочешь провести остаток своей гребаной жизни, оглядываясь через плечо. Потому что, поверь мне, дружок, я не прощаю. И я не забываю, мать твою.
Куколка улыбнулся.
– Чего ты лыбишься, черт побери? – поинтересовался Пономарь и повернулся к Шефу: – Этот засранец все время лыбится.
– Я счастлив, – просто ответил Куколка.
– Черт бы меня побрал, – фыркнул Пономарь, будто далее мимолетное счастье было самым нелепым состоянием, какое только можно себе представить.
Вскоре они все разулыбались. Пономарь откинулся на спинку кресла, удивляясь сидящему перед ним человеку, который нашел свое счастье. И со смехом покачал головой.
– Счастлив, мать его. Такое, черт побери, не часто услышишь.
Потом его настроение резко изменилось.
– Ладно, довольно этого дерьма. Шеф придумал кое-какой план.
Пососав сигариллу, Пономарь поднес ее к лицу, чтобы посмотреть, как она тлеет.
– Есть один малый, который мне не по душе. Продюсер из «Гранады». Большой, толстый мужик с серебряными волосами.
Улыбаясь кукольной улыбкой, Куколка кивнул.
– Его зовут Декер Тиди, – продолжал Шеф. – Он у нас в долгу. Если я скажу ему пустить тебя на ночь к себе, он пустит, тут проблем не возникнет.
– Не понял, – отозвался Куколка.
Не отводя глаз от Куколки, Пономарь наклонил голову к Шефу.
– Шеф позвонит Злыдню, велит ему кокнуть Тиди, укажет конкретные время и место. А вот тебе и соль: когда Злыдень явится на дело, его будешь ждать ты.
– Мило, – согласился Куколка. – И насколько важная шишка этот засранец с телевидения?
– Никакая он не шишка.
– А если он окажется на линии огня?
– Скатертью дорога, – рассмеялся Пономарь.
– На самом деле, – вмешался Шеф, – мы не могли не подумать, что тебе лучше подождать, пока Злыдень не кокнет Тиди, и лишь потом вступить в игру.
– Ага. – Куколка понимающе кивнул. – Мне нравится.
Пономарь выдул колечко дыма.
– На наш взгляд, Злыдня мучает совесть. Он будет начеку, будет ждать подвоха. Но если Тиди он убьет без проблем, то решит, что все чисто. Расслабится и все такое. А тогда ты по нему вдаришь. – Сложив пальцы пистолетиком, Пономарь прицелился в Куколку. – Бах! Одну в спину. Бах! Одну в голову, черт побери? Как по-твоему, плохо?
Куколка признал, что неплохо, и откашлялся прежде, чем сказать:
– У меня есть один друг... э-э... тип, который мне помогает. Надежный. Подсобил мне изловить э-э... исусика. Я подумал, может, его и в этом деле использовать?
Пономарь поднял руки, показывая, что детали его не касаются.
– И знать не хочу. Это твое дело. Мне подавай результаты, и плевать, пусть ты наймешь даже семь сраных гномов. Скажу только, если твой дружок облажается, пришью вас обоих.
Куколка кивнул.
– Э-э... да... И еще кое-что. Извините, если покажусь наглым, а? Но вы не могли бы продать мне пушку?
Пономарь поглядел на него озадаченно.
– Я думал, мы тебе уже дали одну. – Он прищурился на Шефа. – Что стало с той русской?
– Он отдал ее мне, – прервал Куколка. – Я говорил про пушку для моего приятеля. Для парня, который мне помогает.
– То есть для брата, – со знающей ухмылочкой отозвался Пономарь.
Куколка разыграл изумление.
– Как вы узнали?
– Потому что он Малькольм Пономарь, – объявил Шеф.
Пономарь кивнул.
– Пушку? Да у нас уйма гребаных пушек, верно? Разберись.
Шеф умудренно кивнул.
Куколка встал уходить. Взяв его руку, Пономарь сжал ее в обеих своих.
– Но послушай кое-что. Теперь я говорю начистоту. Эта сволочь Злыдень мне насолил. Задел мою гордость, повредил бизнесу. – К изумлению Куколки, на глаза Пономаря навернулись слезы. – Он и Дай... Я хочу, чтобы они оба страдали. Хочу их головы на тарелочке, черт побери. И яйца тоже. Усек? Когда закончишь работу, позвони. И помни, – Пономарь без страха уставился в холодные глаза рептилии, – то, что ты делаешь для меня, ты делаешь для Манчестера.
10
Ангел смерти был послан к нам сегодня, но не сумел нас схватить, а он ни за что не вернется с пустыми руками в свое темное царство.
Денис Уитли. «Дьявол вышел на охоту»

После встречи с Малькольмом Пономарем Куколка с пакетом в коричневой оберточной бумаге под мышкой поехал в крошечный дом Конрада, стоявший в ряду таких же на Лонгсайт. Дверь Конрад открыл в полосатой клоунской жилетке на завязках. Когда-то он работал мороженщиком, ходил в этой самой жилетке и выглядел в точности таким же потным и встрепанным, как сейчас. А потом еще удивлялся, почему у него не покупают мороженое.
– Ты только посмотри, в каком ты виде, мать твою, – сказал Куколка.
Конрад распахнул дверь пошире. Куколка вошел, пригнув голову, чтобы пройти под вонючей подмышкой брата. В доме витал застоявшийся запах чипсов и сигарет. Привыкший помыкать братом, Куколка положил пакет на кухонный стол и развернул, открывая обрез-двустволку.
– Два ствола. Две основательные дырки в том, на кого нацелишь.
– Ох, – горестно отозвался Конрад. – Что-то я не уверен.
Куколка ущипнул его за щеку.
– И не нужно. Просто делай, как я говорю.
– Я вчера ночью заснуть не мог. Все думал... Ну, сам знаешь.
– Заткнись.
– Столько крови. И даже не красная. Она была черная. Как нефть.
– Да закрой наконец пасть! – рявкнул Куколка, доставая бумажник. Вынув из него двадцать хрустящих пятидесятифунтовых банкнот, он сунул их в руку Конраду.
– Что это? – спросил Конрад, взгляд у него был пустой и пришибленный.
– Твое. Твоя доля. Ты все еще хочешь сказать, что тебя работа не интересует?
Конрад посмотрел на Куколку, потому опустил глаза на деньги. Столько он никогда не видел.
– Оглянись вокруг, клоун ты эдакий, – сплюнул Куколка. – Посмотри, в какой дыре живешь. Твоя Морин ишачит полную смену на чертовой фабрике печенья, а того, что приносит домой, не хватает, чтобы купить кроссовки детям, не говоря уже про отпуск. Я даю тебе шанс, Кон. Шанс поправить свою жизнь. Ты что, серьезно посмотришь мне в глаза и скажешь, что не возьмешь?
– Что придется делать?
Куколка изложил план кампании, внятно и медленно, чтобы Конрад понял.
– ... Значит, так, тот тип кое-кого застрелит. Потом, когда он сделает работу и сочтет, что он в безопасности, я его пришью. Если я не позову на помощь, тебе даже показываться не придется. Заработать деньги – раз плюнуть. Риска никакого. Засранец даже не узнает, кто его кокнул.
– И все равно это убийство. – Конрад понурился. – Выбивать зубы – это нормально, это меня никогда не расстраивало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29