– Существует точка зрения, что все в этом мире происходит вовремя, – сказал стрелок.
– Если дверь не откроется, ты смело можешь сказать, что апокалипсис случился точно по расписанию, – сказал Гарри.
Стрелок покачал головой.
– Наш мир еще не исчерпал себя, – сказал он. – Ему рано умирать.
– Расскажи об этом Большому Бо, – сказал Гарри. – Только я сомневаюсь, что он тебя выслушает. С похмелья душеспасительные разговоры не действуют.
– Негативное мышление – кратчайший путь к поражению, – заметил стрелок.
– Одно из ваших знаменитых правил? – спросил Гарри.
– Просто народная мудрость, – ответил Джек. – Кстати, сарказм – последнее пристанище неудачников.
Они посмотрели на дверь.
Они все еще смотрели на дверь, когда на берег озера вышел Реджи.
Джек не стал хвататься за револьверы. Он опознал кошачьи шаги своего собрата по оружию задолго до установления визуального контакта и приготовился к встрече, предначертанной им то ли судьбой, то ли старым интриганом Горлогориусом, то ли кем-то еще.
Гарри вздрогнул, потянулся было за волшебной палочкой, но вовремя заметил спокойное лицо Джека и решил не выпендриваться.
– Как дела, отцы? – спросил Реджи.
– Давно здесь сидим, – сказал Джек, и стрелки рассмеялись только им понятной шутке.
Гарри юмора не уловил, а смеяться просто за компанию ему было стремно.
– Позвольте представиться, – сказал Реджи. – Сэр Реджинальд Ремингтон, эсквайр. Служитель ордена Святого Роланда, Патрон в Его Патронташе.
– Джек Смит-Вессон, – сказал Джек. – Все остальное – то же самое, что и у тебя.
– А я – Гарри, – сказал Гарри. – Гарри Тринадцатый. Я маг.
– Очень приятно, – вежливо сказал Реджи.
– Прошу к костру, – сказал Джек. – Гарри, ты не наколдуешь сэру Реджинальду кружку?
– Отбросим церемонии, – сказал Реджи. – Вы оба можете звать меня просто по имени.
– Я тебя помню, – сказал Джек. – Я видел тебя в обители.
– Я тебя тоже, – сказал Реджи. – Ты учился на два курса старше меня.
– На три, – поправил Джек.
– Тогда ты казался мне очень взрослым и очень крутым, – сказал Реджи. – Хотя я и был лучшим на своем курсе.
– Каким ты видишь меня сейчас?
– Обычным. Теперь-то я знаю, что я сам неимоверно крут, – сказал Реджи. – Тебя Горлогориус послал?
– Да. А тебя?
– Меня тоже, – сказал Реджи. – Честно говоря, я в этих волшебных делах плохо разбираюсь. Интрига верхом на заговоре и предательством погоняет. Только без обид, Гарри.
– Никаких проблем. – Гарри протянул Реджи кружку кофе. – Горлогориус – единственный, кто знает, что он, Горлогориус, замыслил на самом деле. Он любит напускать тумана по любому поводу. Ты думаешь, что он просто отлить вышел, а На следующий день в стране королевская династия меняется.
Осторожно, чтобы не потревожить больную ногу, Реджи уселся рядом с костром, положив трость на землю.
– Вижу, по дороге у тебя было приключение, – заметил Джек.
– Небольшое, – согласился Реджи. – А как тебе удалось его избежать? Если ты шел впереди, то должен был расчистить мне путь.
– Горлогориус избавил меня от стрельбы.
– Странно, – сказал Реджи. – А мне он помешать не пытался. Впрочем, я уже говорил, что ничего не понимаю в волшебниках.
– Ты положил всех четверых?
– Пришлось. Схлопотал три пули.
– Легко отделался.
– Я тоже так думаю.
– Ты позаботился о том, чтобы все было достойно?
– Да, тела похоронят.
– Хорошо.
Иногда Гарри был сообразительным молодым человеком, и сейчас он догадался, что речь шла о тех четырех стрелках, с которыми они повстречались в «Синем носороге».
Судя по тому, что услышал Гарри, Горлогориус не стал помогать Реджи и тому пришлось всех поубивать.
Как только ему удалось? Гарри, как и многие другие, считал способности всех стрелков примерно одинаковыми и не мог представить, как это один сумел уложить четверых. Он полагал, что его спутнику это не под силу.
Возможно, Реджи не шутил, когда заявлял о своей невероятной крутости.
Диалог завял. Реджи пил кофе, Джек курил сигарету, Гарри прикидывал, какие у него шансы выбраться из всего этого живым. Допустим, они добудут последний артефакт и дальше волшебник будет путешествовать в обществе уже двоих стрелков. Но не приготовил ли Горлогориус для своего ученика очередную пакость?
Если произнесение способного остановить Большого Бо и спасти мир заклинания связано хоть с какой-то опасностью, то с вероятностью девяносто девять процентов из ста творить обряд отправится именно Гарри.
Он не питал иллюзий насчет Горлогориуса. К Гарри и его ровесникам Горлогориус относился, как к расходному материалу, и жизнь любого отдельно взятого молодого волшебника его не интересовала. И в «Синем носороге» Горлогориус спасал отнюдь не Гарри, а возможность завладеть последним артефактом.
– Подумай вот о чем, – сказал Горлогориус Мэнни. – Для того чтобы открыть эту дверь, требуется два стрелка. Как раз столько стрелков с самого начала присутствовало в этой истории.
– Повезло, – сказал Мэнни.
– Я же попросил тебя подумать, а не ляпнуть первое, что взбредет в голову, – укоризненно сказал Горлогориус.
– Но что это, если не везение?
– Может, предвидение?
– Чье предвидение? При всех твоих многочисленных достоинствах…
– Я и не утверждаю, что я пророк, – сказал Горлогориус. – Я чувствовал, что нам нужен стрелок, но не предполагал, что потребуются двое. Я лишь использовал Реджинальда для ускорения сбора артефактов. Это было несложно, потому что мне не пришлось вводить его в курс дела.
– Между прочим, Реджинальд вступил в игру до Джека, – заметил Мэнни. – Может быть, Негориус был пророком?
– Значит, он тщательно скрывал свой дар, – покачал головой Горлогориус. – Негориус никогда не проявлял способностей к предвидению. А мы с ним были знакомы очень давно.
– Негориус ввел Реджинальда в игру еще до того, как ты обратился к Гарри. Джек Смит-Вессон еще брел по пустыне, а Реджинальд уже действовал в Триодиннадцатом царстве.
– Как ты думаешь, насколько Гарри хорош в качестве практикующего мага? – спросил Горлогориус.
– Тебя вдруг обуяли сомнения? Он был одним из лучших на своем курсе…
– Забудь о курсах. Насколько он хорош в реальности? Объективно.
– Он не гений. Я бы сказал, у него средний уровень. Гарри молод, ему есть куда расти. Мы все через это прошли.
– Не гений, – повторил Горлогориус. – Он не гений.
– Ну и что? Он же справляется со всем, что ты ему поручаешь.
– Но я не поручал ему искать стрелка, – сказал Горлогориус. – Он сам его нашел.
– И на что ты сейчас намекаешь?
– Если бы я знал, я бы не намекал, а говорил прямо, – отрезал Горлогориус.
– Фил утверждает, что стрелки являются ключевыми элементами мироздания, – сказал Мэнни. – Если наша вселенная заточена под них, возможно, сами законы природы сделали так, чтобы стрелки приняли участие в миссии по спасению мира. Судьба, фатум, рок…
– Сложное объяснение, – сказал Горлогориус. – Я не люблю сложных объяснений. Все должно быть проще. Тупое, банальное предательство, чей-нибудь заговор… Вряд ли природа столь изощренна.
– Так ли ты в этом уверен? Посмотри на Фила.
– Уже смотрел, – сказал Горлогориус. – Я многое бы отдал за возможность провести пару дней в его мире.
– Зачем?
– Это помогло бы мне понять наш собственный мир, – сказал Горлогориус. – Наша вселенная вторична по отношению к миру Фила. Уверен, если побывать и тут и там, можно легко найти точки пересечения. Наверняка существует множество историй, из которых Фил черпал свои идеи. К сожалению, я не могу попасть в его вселенную.
– Я не слишком силен во всей этой ерунде с мирами, – сказал Мэнни. – Но если творец перешел из своего мира в наш, почему ты не способен сделать обратное?
– Человек может прочитать книгу, – сказал Горлогориус. – И когда он ее читает, он живет в ней. Но книжный герой не может спрыгнуть со страницы и начать жить в реальном мире.
– Ты хочешь сказать, что мы нереальны? – уточнил не понимающий метафор Мэнни.
– Реальность – штука тонкая, – сказал Горлогориус. – То, что является реальным в одном месте, в другом может оказаться лишь чьей-то выдумкой.
– Это философия, а я прикладник, – сказал Мэнни. – И я тебя не понимаю. Разве реальность это не то, что можно потрогать руками?
– Ты не можешь потрогать руками радугу, – сказал Горлогориус. – Но от этого она не становится менее реальной.
– У меня уже голова пухнет от твоих умствований, – заявил Мэнни. – Что делать-то будем?
– Ждать, – сказал Горлогориус. – Пока только ждать.
– Чего ждать?
– Ждать, пока что-то произойдет.
– Как ты нас нашел? – спросил Гарри.
– Это было несложно, – сказал Реджи. – Дорогу устилали трупы каких-то отвратительных созданий. А еще я видел котенка, который сидел рядом с блюдцем молока. И знаете, что самое странное? Как только он выпивал молоко, блюдце снова наполнялось.
Гарри было приятно услышать, что котенку удалось выжить в окружении злобных тварей. А может быть, они с Джеком перебили их всех?
– Не стоит дальше тянуть, – сказал Джек. – Есть дверь, есть два стрелка, которые могут эту дверь открыть, и мы все знаем, что нам следует сделать.
– Ты прав.
Реджи встал справа от двери, Джек – слева. Оба взяли револьверы в правую руку.
– Постойте, – сказал Гарри. – Если я правильно понимаю, то вместе с вами я пойти не могу. Что же мне делать?
– Жди нас здесь, – сказал Джек.
– Но тут всякие твари…
– Ты же волшебник, – сказал Реджи.
– Вот именно, – сказал Джек. – Ты волшебник и не забывай об этом. И еще одно, Гарри…
– Что?
– На всякий случай хочу тебе сказать, что с тобой было приятно иметь дело, – сказал Джек.
Револьверы заняли свои места в соответствующих выемках, дверь начала испускать золотистое свечение.
И открылась, словно в другой мир. За дверью Гарри увидел чистое синее небо и заснеженные горные вершины. Он даже со своего места чувствовал, что воздух в том месте гораздо свежее, чем здесь.
На прощание стрелки помахали молодому волшебнику руками с зажатыми в них револьверами.
А потом они переступили через порог, золотистое сияние погасло, и дверь растаяла в воздухе. Гарри остался на свалке один.
ГЛАВА 8
Жизнь полна событий даже тогда, когда вам кажется, что в ней ничего не происходит.
Обломов

– Все, трансляция закончена, – сказал Горлогориус. – Стрелков мы больше отслеживать не можем.
Хрустальный шар показывал одинокого Гарри, сидящего на берегу нефтяного озера.
– Территория ордена закрыта для посторонних, – сказал Фил. – Даже я не знаю, как она сейчас выглядит.
– Ты же сам ее спроектировал, – сказал Мэнни.
– Вне всякого сомнения, созданная мною вселенная эволюционирует и развивается по ведомым ей одной законам, – сказал Фил. – Я придумывал все сюжетные миссии заточенными под стрельбу, однако вы утверждаете, что в случаях с гномами и друидами стрельбы не случилось. Те и другие отдали свои артефакты добровольно, причем гномы даже испытали огромное облегчение. Можете быть уверены, я такого не планировал.
– И что с того? – спросил Горлогориус.
– Зря вы меня домой не отпускаете, парни. Я совершенно не контролирую ситуацию.
– Я и не надеялся, что ты сможешь обрести контроль на данной стадии, – сказал Горлогориус.
– Я не обрету его, даже когда все пойдет вразнос, – сказал Фил. – Отправьте меня назад, а?
– Разве тебе тут не нравится?
– У вас прикольно, – сказал Фил. – Но я никак не могу отделаться от мысли, что же будет со мной, если ваш мир все-таки накроется медным тазом.
– В лучшем случае тебя выбросит отсюда в твой родной мир, – сказал Горлогориус.
– А в худшем?
– Ты разделишь судьбу мира, который создал.
– Что-то не хочется, – сказал Фил.
– Неужели ты не чувствуешь ответственности за свое творение?
– Не до такой степени, – сказал Фил. – Я не собирался создавать вашу вселенную, помните? Конечно, раз уж так получилось, то мне небезразлична ее судьба, но… Своя рубашка ближе к телу.
– Никогда не думал, что наш создатель такой трус, – сказал Мэнни.
– Только не надо вот этого, – возмутился Фил. – Не надо разводить меня на «слабо». Я уже с детского сада на «слабо» не велся.
– Неужели тебе неинтересно, чем все закончится? – предпринял Мэнни еще одну попытку.
– Я вижу только два варианта, – сказал Фил. – И я не настолько любопытен, чтобы выяснить, который из них воплотится в реальность.
– Все равно ты никуда не денешься, – сказал Горлогориус.
– Похоже на подводную лодку, – вздохнул Фил. – Выпить хоть дайте.
– Пей, – сказал Горлогориус. В руке Фила материализовалась уже открытая бутылка пива.
– А покрепче?
– Обойдешься, – сказал Горлогориус.
– Не уважаете вы своего создателя, – сказал Фил. – И я вас понимаю. За что меня уважать? Подумаешь, целую вселенную сотворил. Делов-то…
– Мы тебя уважаем, – сказал Горлогориус. – И именно поэтому никуда не отпустим. Ты нам еще нужен.
– Зачем?
– Чтобы понять, как тут все работает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42