Стараясь на них не смотреть, даже не одевшись, мы волоком перетащили покойников за ноги в соседнюю комнату. Там, недалеко от двери, лежал опрокинутый стул, но больше никаких следов их пребывания заметно не было. Миша остался с мертвецами, а я вернулась к себе надела рубашку и занялась уборкой.
На мое счастье на полу почти не оказалось крови. Маленькая пистолетная пулька угодила карточному игроку прямо в глаз, а второй убитый палашом лежал на животе. Однако повозиться мне все-таки пришлось. Я использовала оба наших со старухою полотенца, и стерла все следы крови на полу. Сложнее оказалось привести в порядок постель. На месте, где лежал убитый, одеяло и простыня все-таки немного запачкались, к тому же на ней остались обильные следы наших «любовных утех». Одеяло я решила застирать, а безнадежно заляпанную простыню вместе с грязными полотенцами должен был унести с собой Миша.
Когда я справилась с уборкой, дворец уже начал просыпаться. Под окнами сменился ночной караул, а из коридора доносились голоса и шаги проснувшихся обитателей дворца. Мой юный соучастник наконец осознал, что больше сегодня у нас с ним ничего не будет, расстроился, и оделся, перестав смущать меня своей откровенной наготой. Ему было самое время уходить, но он почему-то тянул, слонялся по комнате и нечего ни предпринимал.
– Миша, пожалуйста, поспешите, – в который раз просила я, а он все никак не мог решиться оставить меня. – Ну пожалуйста, вы нас обоих подведете! Представьте, что случится, если здесь найдут окровавленные полотенца! Тогда нам никто не поверит!
Наконец он меня послушал. Я связала простыню и полотенца в тугой узелок и начала выталкивать его из комнаты. Воронцов был весь встрепанный и такой рассеянный, что попадись ему навстречу любой наблюдательный человек, нам не миновать беды.
– Не забудьте меня запереть, – на всякий случай, напомнила я.
– Я все помню, – глядя на меня туманными глазами, ответил он. – Только умоляю, Алекс, последний поцелуй на прощанье!
– Нет, – твердо отказала я, – сейчас нельзя, как я вам обещала, все будет потом!
Он тяжело вздохнул, перекрестил меня на прощанье и, наконец, исчез в соседней комнате. На всякий случай я проверила свою дверь, она оказалась открыта. Я ее распахнула. Он уже выходил из апартаментов.
– Вы куда, а дверь?! – крикнула я ему в след.
– Дверь? Ах, да, – ответил он, блаженно улыбаясь, вернулся, хотел меня поцеловать, и я его не оттолкнула. Только после этого он запер меня снаружи.
Теперь мне оставалось ждать, удастся ли ему благополучно убраться из дворца. Я высунулась в окно и с замиранием сердца ждала его появления на набережной. Минуты текли так медленно, будто время совсем остановилось. Наконец Миша показался на набережной, однако вместо того чтобы уйти прочь, пришел под мое окно и о чем-то заговорил с часовым. Предательский узел с окровавленными тряпками он просто держал под мышкой.
Я отодвинулась вглубь комнаты, чтобы он меня не заметил и не совершил еще какую-нибудь глупость. Теперь мне его видно не было и приходилось коротко выглядывать наружу, чтобы знать, что там происходит. Однако вопреки моим опасениям, ничего плохого не случилось. Миша окончил разговор с часовым и быстро пошел к мосту. Я, наконец, с облегчением закрыла окно, рухнула в постель и почти сразу заснула.
Сколько я проспала, не знаю, но когда в соседней комнате поднялся шум, заставить себя открыть глаза не смогла. Я нарочно удерживала себя в сонливом состоянии и окончательно пробудилась лишь после того, как со стуком распахнулась дверь в мою комнату, и туда вошло сразу несколько человек.
Глава 9
– Это еще что такое? – брюзгливо оттопырив вислую нижнюю губу, спросил полный пожилой человек в генеральском мундире, рассматривая меня на смятой кровати.
Ему никто не ответил, а я испугано закрылась с головой одеялом.
– Я спрашиваю, что это еще за явление? – сердито повторил он вопрос.
Какое-то время в комнате молчали, потом послышался знакомый голос Маланьи Никитичны. Говорила она робко, с придыханием:
– Это, ваше высокопревосходительство, женщина!
– Сам вижу, что не коза! – громко сказал генерал. – Что она тут делает?
– Помещена по приказу, – так же принижено ответила старуха, – вроде как арестантка.
– Что за дурость, содержать арестантов во дворце! – окончательно рассердился генерал.
– Кто приказал?
– Граф Пален, ваша светлость, – пискнул чей-то испуганный голос.
– Петр Алексеевич? – сразу же сбавил тон генерал. – А почему она не одета, и лежит в постелях?
– До особого распоряжения, ваша светлость, – не дождавшись помощи со стороны, ответила все та же Маланья Никитична.
Опять наступило молчание. Генерал явно не знал, как ему поступить и, наконец, приказал:
– Сударыня, извольте встать и одеться, мне нужно задать вам несколько вопросов.
– Слушаюсь, ваше сиятельство, – ответила я из-под одеяла. – Пусть только все мужчины выйдут.
Было слышно, как из комнаты выходили люди, потом хлопнула дверь. Я выглянула из-под одеяла. Со мной осталось только старуха.
– Вставай быстрее, Алевтинушка, – взмолилась она, испугано озираясь по сторонам, будто ждала нападения, – тут такие страсти творятся! У тебя под носом двух заговорщиков убили. Я как узнала, чуть умом не тронулась! Ну, думаю, пропали наши головушки! Граф-то где, под кроватью?
– Какой граф? – как смогла, искренне удивилась я.
Маланья Никитична, замолкла на полуслове и вытаращилась на меня, как на привидение. Я взгляд не отводила и смотрела на нее невинными глазами.
– Как какой? Твой мальчонка, Воронцов, – ничего не понимая, ответила она.
– Так он еще вчера ушел вместе с вами, – напомнила я. – Вы же вместе…
Старуха не стала слушать мое вранье, несмотря на полноту, легко опустилась на колени и заглянула под широкую кровать. Поднялась она вовсе растерянной.
– Так я же своими собственными руками вас запирала. Куда ж он подевался?
Однако я уже не слушала, встала и принялась одеваться. Выбор одежды был у меня невелик, и я остановилась на своем старом платье. Подарок графа Палена был слишком легкомыслен, сарафан превращал меня в крестьянку, зато потрепанное дворянское платье, как мне казалось, в этом случае было в самый раз.
Маланья Никитична между тем обшарила всю комнату, хотя спрятаться тут можно было только под кроватью. Видно было, что теперь она вообще ничего не понимала.
– Нет, Алевтинушка, ты мне правду говоришь, что он вчера ушел? – заискивающе спросила она.
Я была занята своим туалетом и только кивнула. Старуха села на стул и задумалось. В голове у нее вертелась только одна мысль. Если я говорю правду, и молодой граф у меня не ночевал, то ей придется вернуть полученные за сводничество деньги, что Маланью Никитичну огорчало сверх всякой меры.
– А что это за генерал? – спросила я, справившись с платьем.
– Аннушкин батюшка, – задумчиво ответила, так и не придя в себя, старуха. – Государевой полюбовницы Лопухиной. Он теперь и князь, и очень важный генерал. А мальчонка-то тут точно оставался. Я еще в своем разуме! И куда он мог подеваться! Если б еще дверь была открыта, тогда понятно, что сбежал, а так не по воздуху же он улетел…
Я слушала ее вполуха, думая о предстоящем допросе. Генерал с первого взгляда не показался мне слишком умным и проницательным человеком, но внешность могла быть обманчива, а мы с Мишей могли проглядеть опасные следы.
– Я как услышала, что тут нашли убитых, думала о вас и сразу сюда бегом. Ноги-то до сих пор ломит! Прибежала, смотрю, а тут какие-то незнакомые мужчины! Ну, думаю, начнут искать, чужаков, и застанут тебя с мальцом, все и откроется. Пойдем все вместе в Сибирь на каторгу! Курносый сам-то блудит, а другим не велит! Сердце, веришь, так и зашлось!
За дверями слышался гул голосов, я пыталась понять, что там происходит, и совсем перестала слушать Маланью Никитичну. Однако разобраться в многоголосие не сумела и опять спросила у старухи:
– А этот генерал Лопухин, он служит по какому ведомству?
– По прокурорскому, – ответила она. – Так вот что я говорю. Курносый-то заметил Аннушку в Москве на балу и перевез все ихнее семейство к нам в Питер. Вот так и стал Петр Васильевич генерал-прокурором.
Мне об амурных делах императора слушать было недосуг. Я, наконец, сумела отличать начальственные мысли генерала от остальных и напряженно ждала, когда он потребует меня на допрос. Волнение улеглось, и я была совсем готова к любому разговору, но обо мне, похоже, забыли. Тогда вооружившись носовым платком, я сама заглянула в бывшее караульное помещение.
В комнате было человек десять военных и штатских. Они стояли полукругом возле Лопухина. Тел убитых на полу уже не было. На меня никто не обратил внимания, все слушали невысокого роста человека в потрепанном штатском платье, никак не идущем в сравнение с богатой одеждой остальных участников разговора.
– Лица сии нам давно известны, ваше сиятельство, – говорил он, обращаясь к генерал-прокурору, – оба известные мошенники. Один из мещан Ермола Заглотный, второй дворянин Ветряков, отпетый вор и картежник. Он раньше служил по полицейской части, был под судом, но сумел выкрутиться и его уволили от должности.
– Ты лучше скажи, любезный, как они могли попасть во дворец, и кто их убил? – сердито спросил генерал. – Не мертвыми же их сюда принесли!
Судя по положению тел, именно мертвыми, – без особого подобострастия, ответил штатский. – Убили их где-то в другом месте, а сюда принесли на руках. А вот остального, ваше сиятельство, я пока не знаю. Все слишком загадочно.
– Без тебя знаю, что загадочно! Вот и разгадывай! – сердито сказал генерал. – Совсем страх потеряли, в Зимнем дворце покойники валяются! Где та женщина? – спросил он, оглядываясь на мою дверь.
– Я здесь, ваше сиятельство, – ответила я, – дозвольте войти?
– Входите, сударыня, – тем же недовольным тоном разрешил он.
Я приблизилась и поклонилась по русскому обычаю. Лопухин меня внимательно осмотрел, немного смягчился и снисходительно кивнул.
– Значит, вы сидите здесь под арестом?
– Сижу, – подтвердила я.
– За что, если не секрет?
– Этого я вам, ваше сиятельство, сказать не могу, сама не знаю. Арестовали и привезли, а вот за что, не сказали, – простодушно ответила я. – Меня о том сам государь расспрашивал, после чего повелел во всем разобраться графу Палену. А вот что тот узнал, мне пока неизвестно!
Мой правдивый рассказ вызвал у Лопухина раздражительное удивление, он подумал, что здесь, в столице, народ совсем рехнулся. Сам император вынужден разбираться, за что в его дворце сидит под арестом какая-то женщина.
– С ума можно сойти, – покачал головой генерал-прокурор, – вы что, даже не знаете, за что вас арестовали?
– Не знаю, ваше сиятельство, мне этого до сих пор не сказали! – повторила я.
Лопухин хмыкнул, но больше ничего по этому поводу не сказал, вспомнил, что он сам прокурор и должен знать, что происходит в столице, и остерегся быть бестактным по отношению к государю. Вместо этого спросил по существу:
– Вы что-нибудь знаете об убийстве?
– Ничего, ваше сиятельство, – ответила я.
– Тогда откуда вы знаете, что кого-то убили? – вмешался в разговор, человек в штатском, назвавший прокурору имена погибших.
– О том, что здесь произошло, мне рассказала Маланья Никитична, – спокойно ответила я и посмотрела на дверь, из-за которой выглядывала моя старуха.
Ответ штатского удовлетворил, и он согласно кивнул головой. Лопухин же поморщился и задал самый верный в этой ситуации вопрос:
– Вы ночью ничего подозрительного не слышали?
– Слышала, здесь в комнате был какой-то грохот, как будто что-то уронили.
– Стул, – как бы про себя сказала штатский.
– В котором часу это было? – опять спросил генерал-прокурор.
– Не знаю, у меня нет часов, но тогда было еще темно. Я от стука проснулась, но больше ничего не слышала, – по-прежнему стараясь казаться предельно чистосердечной и искренней, ответила я.
Лопухин оценивающе на меня посмотрел и подумал, что я не вру, а штатский отметил про себя, что выстрела я не слышала и значит он прав, убитых откуда-то сюда принесли и в темноте нечаянно уронили стул. Кажется, мне пока удавалось уводить следствие с правильного пути.
– Вы одна были в комнате? – проницательно глядя мне в глаза, спросил генерал.
– Одна, ваше сиятельство. До вчерашнего дня здесь стоял караул, но вчера государь его приказал убрать и меня просто заперли в комнате.
– Я сама ее, батюшка, ваше высокопревосходительство, и запирала, – совсем не к месту влезла в разговор Маланья Никитична. – Одна она была одинешенька! Никого с ней там не было!
Лопухин кивнул, а вот штатский подумал, что нужно проверить, говорим ли мы со старухой правду. Ему, как и мне, ее горячность совсем не понравилась.
– Хорошо, сударыня, пока можете уйти в свою комнату, – сказал генерал-прокурор, – если понадобится, мы с вами еще поговорим.
Я поклонилась и направилась, было, вслед за старухой к себе, но тут входная дверь широко распахнулась, и в комнату быстрыми шагами вошел император.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42