На широком пушистом ковре сидел невысокий мужчина с одутловатым лицом. В нем Йоних с трудом узнал Сарса. Своего союзника. Главу Синей гильдии и повелителя Синего королевства.
Вид его шокировал Йониха. За месяц, который прошел со времени их последней встречи, он сильно изменился. Набухшие мешки под глазами, нездоровый, желтоватый цвет лица, какой-то потускневший взгляд полузакрытых глаз… Все это мало напоминало обычно пышущего энергией и подтянутого Сарса.
Глава Синей гильдии сидел на ковре и держал в руках кувшин с вином. Он взглянул на Йониха, и тому показалось, что он не узнал гостя. Но вот в глазах вспыхнул огонек, губы растянулись в скупую улыбку.
– Это ты… союзник! Садись, выпей! Саре махнул кувшином, приглашая гостя присоединиться к нему.
– Спасибо. – Йоних бесшумно подошел и сел рядом с Сарсом. – Что случилось?
– Да ничего… – деланно рассмеялся тот, – не видишь – пью! Что я, не могу выпить, а?
Последние слова перешли в крик, и ладонь, сжавшись в кулак, в ярости опустилась на ковер.
– Можешь, можешь! Конечно можешь, – поспешил успокоить его Йоних. – Просто скажи: что случилось? Я же вижу – с тобой что-то происходит!
Некромансера начинало злить упрямство Сарса. Явно должно было произойти что-то неординарное, чтобы довести его союзника до подобного состояния.
– Я вижу сны! – внезапно произнес Саре, уставившись в какую-то точку прямо перед собой.
– Сны?
– Да, сны! Это страшные сны! – Он повернулся, и Йоних встретился с его полубезумным взглядом. Внезапно рука Сарса схватила некромансера за рубашку. – Ты понимаешь это?
– Так, все! Мне это надоело! – произнес Йоних, отрывая руку Сарса и шепча заклинание.
Едва он закончил шептать, как Глава Синей гильдии дернулся, и его глаза, к огромной радости некромансера, приняли привычное, хорошо знакомое выражение.
– Ну что? – поинтересовался Йоних. – Пришел в себя?
– Да, – прошептал Саре.
– Теперь рассказывай!
– Ты понимаешь… – Саре задумчиво посмотрел на кувшин в своей правой руке и, осушив остатки вина одним глотком, метнул его в стену, разбив на множество осколков. – Ты видишь сны?
– Вижу, – признался некромансер, – но очень редко…
– А я их вижу постоянно. И в этих снах ко мне приходит смерть! – На последнем слове Саре понизил голос до шепота, и Йоних невольно вздрогнул.
– На тебя кто-то наслал порчу? – осведомился он. – Но это невозможно, ведь ты – Великий волшебник, владеющий Заклятиями Смерти, хотя и не имеющий наследственного магического таланта. Тогда что же это? Как выглядит твоя смерть?
– Иван! Сын рейнджера… – прошептал Саре.
– Кто? Иван? Он же мертв.
– В моих снах он жив. И находится где-то в невообразимо далеком и странном месте.
– Что из себя представляет твой сон?
Саре щелкнул пальцами, и перед ним появился еще один кувшин с вином. На этот раз Йоних не отказался от угощения, сделав несколько больших глотков.
– Я оказываюсь в странном месте, – начал свой рассказ Глава Синей гильдии, – вокруг меня пустота. Абсолютная пустота. Ни малейшего звука. И когда я начинаю бороться с охватывающей пустотой, которая все теснее и теснее смыкает вокруг меня свои стены, появляется свет. Легкий и невесомый белый свет. Я слышу тихое пение на неизвестном языке, потом передо мной появляется странное существо. Вроде бы это человек, ничем не отличающийся от заурядного жителя моего королевства. С другой стороны, что-то в нем пугает меня. Да так, что просыпаюсь я все время в холодном поту.
– Он ничего не говорит? Этот твой демон из сна? – поинтересовался Йоних.
– Он подходит ко мне вплотную и что-то начинает шептать на неизвестном языке. Кажется, приглашает куда-то вместе с собой. Когда я думаю об этом, меня охватывает жуткий страх. Потом я обычно просыпаюсь…
– Понятно, – протянул Йоних, хотя на самом деле ничего не понимал, – очень походит на насланную кем-то порчу, на попытку магически подчинить тебя определенному сну. Неясно одно! Ты – маг! Ты – Великий волшебник, прошедший посвящение, Глава Синей гильдии. Наслать подобную вещь может только другой Великий волшебник. Да и то не факт!
– Мне-то что? – угрюмо усмехнулся Саре. – Ты лучше скажи, как избавиться от этого кошмара?
– Сегодня ночью я буду у тебя, – ответил Йоних, – вызови кого-нибудь из своих советников, потолковее. На случай подстраховки. Проверим, что за сны у тебя.
– Да? – В глазах Сарса появилась надежда, и он словно ожил. – Это возможно?
– Возможно. Но я пришел сюда сообщить тебе о другом. Активизируй свои армии. Мэлл прошла ритуал, теперь вторжение не за горами. Через пару месяцев Шандал будет у нас под пятой. Надеюсь, из-за твоей меланхолии, – некромансер кивнул на пустой кувшин перед Сарсом, – приготовления не приостановились?
– Нет, конечно нет!
– Хорошо! Мне надо кое-что взять для сегодняшней ночи. – Йоних взмахнул рукой, и перед ним загорелось голубое окно портала. – Не раскисай! Ты все-таки Великий волшебник!
С этими словами он вошел в портал и исчез. Саре проводил его тяжелым взглядом.

* * *
Йоних пригубил вино и, усмехнувшись, посмотрел на мирно сопевшего перед ним Сарса. Он, честно говоря, сомневался, что кошмары повелителя Синего королевства насланы какими-то врагами. Скорее всего, это защитная реакция мозга. Непросто быть магом, оставаясь обычным человеком.
Советник Сарса, молодой парнишка лет восемнадцати по имени Фрэйзи, сидел рядом и робко наблюдал за некромансером. Йоних первым делом беззастенчиво просканировал помощника Сарса и одобрил выбор союзника.
Странно, где ему удалось найти столь потенциально сильного мага в это смутное для Шандала время, когда все более-менее приличные колдуны наперечет? За пятнадцать лет кровопролитной войны так много их погибло на полях сражений, что подрастающие волшебники пока не в состоянии поддерживать баланс сил в магическом мире.
На Великих это положение нисколько не повлияло. Все они остались хозяевами не только своих гильдий, но и своих королевств.
Размышляя таким образом, Йоних чуть не пропустил момент прихода сна к Сарсу.
– Началось, господин, – прошептал Фрэйзи.
– Вижу, – буркнул некромансер и поднялся со стула. Расставив руки в стороны, он стал шептать заклинания, чувствуя, как энергия, бурлящая в нем, устремляется к ложу Главы Синей гильдии.
Комната вокруг него расцветилась огнями, исполнявшими какую-то бешеную пляску. Йоних закрыл глаза, но это не помогло. Глаза слезились от разноцветных вспышек, складывающихся в узоры.
Но вот он произнес последние слова заклинания и почувствовал необыкновенную легкость. Его дух покинул тело и устремился к Сарсу. Оглянувшись, Йоних успел заметить себя, превратившегося в застывшую статую с разведенными в стороны руками и удивленно наблюдающего за ним Фрэйзи.
Некромансер редко использовал подобные заклинания и сейчас наслаждался новыми ощущениями. Но медлить было нельзя. Его бесплотный дух проник в мозг спящего, и, быстро сориентировавшись, Йоних оказался в том самом сне, про который рассказывал союзник.
Саре рассказывал точно. Пустота, окружившая некромансера, была абсолютной. Он никогда не страдал клаустрофобией, но тут поневоле испытал ее приступ. Вдруг загорелся мягкий белый свет, не разогнавший мрак вокруг, но чуть подсветивший пустоту.
Йоних увидел человеческую фигуру, которая, судя по всему, находилась все это время рядом с ним. То был Саре, с надеждой смотревший на него.
– Видишь, – прошептал он.
– Вижу, – отозвался некромансер, продолжая наблюдать.
Тем временем свет сделался ярче, и из него выступил человек. Некромансер сдержал готовый вырваться крик. Несомненно, в бледном и недвижимом словно маска лице присутствовали черты Ивана. И все-таки было однозначно ясно, что этот человек, что-то шептавший бескровными губами, не сын рейнджера.
Блеклые, остекленевшие глаза его уставились на некромансера. Йоних почувствовал себя под этим взглядом крайне неуютно и произнес заклинание, окружив себя надежной защитой. Вокруг Сарса тоже появилась голубая защитная сфера. Присутствие союзника явно придавало ему уверенности.
Некромансер прислушался и разобрал слова, которые шептал странный человек. Язык сначала показался незнакомым, но потом Йоних стал улавливать смысл. С ним говорили на языке демонов, древнем языке Шандала, на котором написана большая часть артефактных заклинаний. Естественно, Саре не мог ничего понять. Этот язык недоступен простым смертным, а то, что Глава Синей гильдии владел Заклятиями Смерти, в сущности, ничего не меняло. Каждый способен заучить длинные фразы на языке демонов, но произносить и понимать сказанное – это абсолютно разные вещи.
– Кто ты? – прошелестел вопрос, обращенный, судя по всему, к некромансеру.
– Я – Глава гильдии Некромансеров Йоних. А ты кто?
– Я… – последовал легкий смешок. – Я – никто. Посланец.
– Чей посланец? И какого дьявола ты делаешь здесь? Кто тебя послал? Кто?
– Его имя тебе известно. Ты узнаешь, кто он, позже… Кстати, ты не прав. Вторжение в сон твоего союзника – не порча. Это предупреждение. Нам нужен был ты, Йоних, мы хотели связаться с тобой.
– Со мной? – Некромансер был поражен.
– Да, именно с тобой, – улыбнулся призрачный человек. – Я сейчас покажу тебе то, что не видел ни один смертный более трех тысяч лет. Обитель богов – Град Богов… Ты готов?
– Конечно! – Йоних чувствовал острое любопытство.
Еще бы – Град Богов. Увидеть то, во что даже не все Великие волшебники верили!
Вокруг замерцали разноцветные сполохи, и некромансер почувствовал легкое головокружение. В следующее мгновение комната исчезла, он воспарил в воздухе. Холод пробирал до костей, Йониха начала бить мелкая дрожь.
Под ним стелились густой пеленой облака, скрывая землю, которая, судя по всему, была очень далеко. Он повернул голову и увидел своего нового знакомого, парящего рядом. Тот молча показал рукой перед собой. Йоних, повернув голову вслед движению его руки, не смог удержать восхищенный вскрик.
Вдали виднелся ослепительной красоты город. Он находился на огромном острове, медленно движущемся по воздуху. Город был невероятных размеров и состоял из множества странного вида домов, поражавших своими масштабами и строгими линиями.
Из центра города высоко вверх возносилась изумительной красоты башня. Легкость и невесомость ее сопровождались излучением неповторимой ауры силы. Чувствовалось, что в башне заключена огромная магическая энергия.
Небо над городом излучало ровный зеленый свет, мягко падающий на широкие улицы. Чем ближе к Граду, тем беспокойнее становилось на душе Йониха.
Он повернул голову к своему сопровождающему и ахнул. Летевший рядом с ним человек превратился в странное существо, напоминавшее дракона. В отличие от этих рептилий существо было гораздо более гибким. Казалось, оно не летит, а скользит по воздуху, как змея.
Небольшая голова создания повернулась к некромансеру, и красные глаза внимательно осмотрели его. Пасть дракона открылась, и Йоних услышал человеческую речь. Все тот же язык демонов.
– Мы подлетаем к Граду Богов. – Голос дракона напоминал скрип несмазанной телеги. – К сожалению, здесь нельзя больше поддерживать маскировочные чары, так что ты видишь меня в моем настоящем обличье. Следуй за мной.
Некромансер не успел кивнуть в ответ, как дракон резко спланировал вниз и, повернув направо, устремился в сторону от города. С трудом, но все же Йониху удалось не отстать от своего проводника, развившего поистине немыслимую скорость.
Они опустились на окраине острова, парившего в воздухе. Лес, окружавший город, состоял из деревьев неизвестных пород. Йоних разглядел мощные стволы и множество ветвей с зелеными и синими треугольными листьями. Росли деревья идеально правильными рядами, и трава вокруг них будто дремала в полумраке пышных крон.
Картина впечатляла. Мало того, Йоних буквально всем телом ощущал здесь огромную концентрацию магической энергии. Казалось, не надо было даже напрягаться, чтобы аккумулировать ее. Просто черпай и используй.
Внезапно он почувствовал страх. Боги… странное путешествие… Все это было необычным и очень настораживающим. Понятно, что он понадобился кому-то. Какому-нибудь богу. Но зачем?
Дракон заговорил, сразу разрешив сомнения некромансера:
– Теперь, когда ты увидел Град Богов, я могу сказать, кто мой повелитель. Это Маурон. Тебе о чем-то говорит это имя?
– Маурон? – Йоних слегка побледнел.
Конечно, он знал, кто это такой. Сумасшедший брат легендарного основателя Шандала Таурона. По преданию, убитый Тауроном в поединке. К сожалению, пятнадцать лет назад некромансер стал свидетелем воскрешения убитого бога, вселившегося в сына рейнджера – Ивана.
– Да, Маурон! – подтвердил дракон. – Он сейчас не в лучших отношениях с остальными богами, и его местонахождение неизвестно даже мне, верному слуге. Тем не менее он связался со мной и поручил поговорить с тобой, Йоних.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34