Монстр покачнулся, его огромные глаза уставились на тех, кто посмел с ним состязаться. Раздался оглушительный рев, от которого и у Мэлл, и у некромансера заложило уши. На правой стороне груди монстра дымилась огромная рана, в которой бушевал огонь. Чудовище закачалось и со страшным грохотом рухнуло на землю.
Йоних тут же послал в бой все резервы, и черные волны зомби вновь хлынули на стены Дастила.
На этот раз их атака была, более удачной. Обескураженные гибелью чудовища, на которое они возлагали большие надежды, друиды сопротивлялись не так активно, как раньше.
Вскоре южная стена была захвачена некромансерами, и солдаты Йониха устремились в город. Оставшиеся черные драконы, расправившиеся со своими зелеными сородичами, начали поливать огнем улицы, поджигая деревья, на которых в основном располагались дома Дастила.
Вскоре несколько разрозненных пожаров слились в один большой, который с ревом пожирал одно за одним деревья. Становясь с каждой минутой сильнее, огонь устремился в центр города, подгоняемый ветром. За этим пламенем, уничтожавшим все баррикады, приготовленные защитниками, устремились некромансеры.
Разрозненные войска друидов отступали к центральной площади, надеясь найти убежище во дворце Дамира. А в самом городе зомби устроили безжалостную резню.
Через час огонь был остановлен благодаря Дамиру и магам Зеленой гильдии, но это не спасло их от нашествия мертвецов. Отряды зомби, поднимая тучи пепла, изливались на центральную площадь, сразу устремляясь к замку.
Дворец Главы Зеленой гильдии был красив, но фактически не обладал мощной защитой. Предыдущие поколения магов постепенно свели ее на нет, стараясь сделать замок более удобным и изящным.
Дастил считался неприступным городом, никому не приходило в голову, что дворец может пригодиться в качестве крепости, отражающей нападение вражеских войск. Теперь Дамиру пришлось испытать последствия этого благодушия.
Йоних перебросил артиллерию через расширенные магами бреши, поближе к замку, и вскоре на дворец обрушились залпы орудий. Так как защитное поле не могло справиться со снарядами, обработанными руггитом, небольшая стена, окружавшая дворец, была превращена в бесформенную гору камней за десять минут.
И началось последнее сражение. Деморализованные остатки войска друидов сопротивлялись из последних сил, но были обречены. Йоних уже торжествовал победу. Его беспокоило только отсутствие Дамира.
Вдруг Глава гильдии Некромансеров почувствовал, как задрожала от сильного энергетического удара его защита, и перед ним предстал Глава Зеленой гильдии.
– Сдавайся, – крикнул ему некромансер, – все равно ты проиграл!
Но Дамир, бледный как полотно, с плотно сжатыми губами и горящим взглядом, предпочел не отвечать. Отразив залп пламени, выпущенный драконом, на котором расположился Йоних вместе с Мэлл, он выхватил меч и, взмыв вверх, спикировал на Йониха. Тому пришлось вступить в схватку.
Мэлл на драконе отлетела в сторону и, успокоив тварь, порывавшуюся выплюнуть в сторону Дамира очередную струю пламени, стала наблюдать за схваткой магов.
Некромансер с огромным трудом отражал атаки своего противника, который отчаянно нападал, демонстрируя просто филигранную технику и невероятную силу. Йоних не ожидал подобной прыти от мага, не так давно ставшего Великим, и был изрядно смущен подобным оборотом. Натиск Дамира был настолько силен, что некромансер не мог даже произнести заклинание! На это просто не оставалось времени.
Уже несколько раз меч Дамира касался Йониха, и хозяин Скела заработал пару-тройку глубоких царапин. Он чувствовал, как в его сердце начинает коварно вползать неуверенность. Это было опасно! Если нельзя выиграть у противника честно, что ж, можно использовать любые способы.
Несмотря на все жесты, которые делал некромансер, стараясь привлечь внимание Мэлл, она не реагировала. То ли девушка их не замечала, то ли делала вид, что не замечает. Не могли помочь и его маги с “молниями единорога”, которые сейчас находились в гуще битвы.
А Дамир все сильнее и сильнее теснил противника. Попытки некромансера перейти в контратаку оставались безрезультатными. Йоних должен был признать, что Дамир владеет мечом гораздо лучше, чем он. Пару раз он попытался применить магию, но тоже безуспешно. Дамир просто не давал ему времени, чтобы закончить заклинание.
И все же Мэлл сжалилась над союзником Она вмешалась в схватку, игнорируя все правила, принятые в Шандале для дуэлей. В ее руке возникло небольшое черное копье, которое тут же устремилось в спину Главы Зеленой гильдии.
Тот в последний момент почувствовал опасность и попытался уйти от удара, но было поздно. Копье пронзило правый бок мага. Дамир почти сразу вытащил его и отбросил в сторону, но это уже не могло помочь. Лицо мага скривилось, и он, застонав от боли, рухнул на землю, из последних сил смягчив падение “полетом пера”.
Йоних, окрыленный так долго ожидаемой помощью, устремился вниз и взмахом меча отрубил поверженному врагу голову, закончив его муки. Затем, подняв меч, он отсалютовал им подлетевшей Мэлл.
– Спасибо, – поблагодарил он.
Девушка лишь хмыкнула. Взгляд ее, обращенный на некромансера, был презрительным. Йоних сделал вид, что не заметил этого, и, еще раз поблагодарив свою спасительницу, полетел к дворцу, где зомби уничтожали последних отчаянно сопротивлявшихся друидов.
Через три часа все было кончено. Дастил оказался в руках Йониха. Разрозненные отряды друидов отходили на восток, преследуемые карательными отрядами некромансеров. Тьма накрыла Зеленое королевство.
Глава 15
ВОЗВРАЩЕНИЕ НА РОДНОС
Тайная Инквизиция – организация, созданная советником Саена Грандом. Играла большую роль в укреплении власти Саена в Элъфоле. Ее глава Гранд стал фактически правой рукой повелителя эльфов. О его жестокости ходили легенды, и он держал в страхе огромную империю довольно продолжительное время…
Борг. История эльфов

Когда появился силуэт Андры, мы с Гниммером распивали на зеленой поляне огромного дворцового сада Феерграда пиво. Недалеко голубела ровная как зеркало гладь небольшого пруда. Уже наступил поддень, и солнце припекало так, что я собирался скинуть одежду и слегка освежиться.
Моим планам помешало появление призрака Главы Белой гильдии, что само по себе было событием. Без согласия Верховной феи достигнуть Феерграда голографическое изображение не в силах. Если Андра здесь, значит, Стэлле в курсе. И дело, несомненно, важное.
Странно. Почему фея не связалась сначала со мной? На этот вопрос ответить было некому.
Я нацепил на лицо дежурную улыбку и стал внимательно изучать гостью. Нематериальная форма, надо сказать, не портила ее красоты. Волшебница, как всегда, ослепляла.
– Приветствую тебя, рейнджер, и твоего спутника! – произнесла она.
– Взаимно, – поклонился я.
Гниммер, тоже изрядно удивленный появлением Великой волшебницы, последовал моему примеру
– У меня к тебе срочное дело, Ван, – продолжила Андра, – со Стэлле я разговаривала, и она согласна со мной. Вам надо отправиться на Родное!
– Куда? – не понял я. – Родное? Я правильно понял?
Гостья кивнула.
– Даже если я опущу все причины, по которым не могу отправиться туда, как, по-твоему, можно попасть на остров? Или ты украла секрет Саена?
– Нет, секрет Саена мне неизвестен, – спокойно ответила волшебница. – Просто я недавно принимала дочку Кэррада Месс. Ты знаешь, кто такой Кэррад, надеюсь?
– Догадываюсь, – в тон ей ответил я, – и что дальше? Папа в темнице, а чего хочет дочка?
– Дочка хочет вызволить его!
– А взамен? – выпалил гном.
– Взамен? Взамен Родное становится нашим союзником и поддерживает в борьбе против Йониха. Естественно, он помогает расправиться и с Саеном, который, впрочем, после освобождения Кэррада сразу утратит полный контроль над своими войсками. По словам Месс, многие солдаты больше симпатизируют старому вождю, чем новому!
– Ты хочешь сказать, что мы сможем освободить Кэррада? Который, между прочим, в свое время чуть меня не убил? – уточнил я.
– Но ведь не убил. А сейчас мы для него лучшие друзья!
– И ты в это веришь?
– А куда ему деваться? – рассмеялась Андра. – Саен – союзник Маурона и остальной банды. То есть наши враги – враги и Кэррада.
– А если он договорится с Мауроном?
– Такая опасность есть, – согласилась Андра, – но вероятность ее мала. В отличие от Саена Кэррад гораздо мудрее, он понимает все минусы нынешнего положения Родноса! А самое главное – он согласен на “заклинание договора”!
– Однако… – пробурчал я. – И как предполагается освободить вождя темлов?
– Нас ждет в моем дворце его дочь. Она отправится с вами на Родное, и она же объяснит план. Надо отправляться прямо сейчас. Через два дня вам предстоит навестить Град Богов, как сказала мне Стэлле. Думаю, двух дней на освобождение Кэррада вам хватит!
– И Верховная фея согласилась, чтобы мы покинули Феерград? – усомнился я.
– Спроси у нее! – пожала плечами волшебница.
Я недолго думая связался со Стэлле и был несколько обескуражен ее заявлением о чрезвычайной полезности моего путешествия на Род-нос. В конце она пожелала мне удачи и напомнила, что времени в обрез.
Когда связь с нею прервалась, я вполголоса выругался. Похоже, волшебницы считают, что проще простого освободить Кэррада! Не знаю, кто такая эта Месс, но, надо думать, ее отец запрятан в самую лучшую темницу Родноса и добраться до него вряд ли будет так уж легко. А если операция затянется?
Эти свои сомнения я высказал вслух, чем слегка разгневал Андру.
– Вместо того чтобы плакаться по поводу невыполнимости задачи, сначала поговори с Месс, – произнесла она.
Это я плачусь? Да, своеобразная логика у Великих волшебниц! Ну да ладно. Если они так уверены, может, на самом деле вся эта история выеденного яйца не стоит?
Гном, похоже, так не думал. В его глазах читалась нескрываемая надежда на то, что я откажусь. С другой стороны, он понимал, что это практически невозможно.
Поэтому, когда я ответил, что мы готовы, он предпочел промолчать. Андра же кивнула, словно нисколько не сомневалась в нашем согласии. Мы вошли в посланный ею портал и оказались на террасе ее дворца.
Навстречу нам из-за стола поднялась девушка, увидев которую, я на некоторое время потерял дар речи. Настолько она была красива, эта эльфийка. Надо сказать, что я вообще не видел некрасивых женщин эльфийской расы. Но эта просто вызывающе прекрасна!
Одета она была в рубашку с длинным рукавом и брюки. Несмотря на скромность наряда, он восхитительно смотрелся на ее стройной фигурке.
Длинные черные волосы спадали вниз пышной волной. Лицо, немного скуластое, как у всех эльфов, было произведением искусства. Я, честно признаться, затрудняюсь описать его… Но – к делу! Мы учтиво поприветствовали эльфийку.
Гниммер, вообще неравнодушный к женским прелестям, рассыпался в витиеватых комплиментах, на которые был весьма щедр, если, конечно, пребывал в хорошем настроении.
– Я наслышана о тебе, рейнджер, – проговорила девушка мелодичным голосом, – и знаю о вашей дуэли с моим отцом. Это было давно, и я надеюсь, у тебя нет чувства ненависти к Кэрраду?
– Нет, вообще-то нет, – пожал я в ответ плечами, – мне, в сущности, он безразличен.
– Но он нужен Шандалу! – вставила Андра.
Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Кто тут говорит о том, что надо Шандалу? Не та ли волшебница, у которой на первом месте – разврат, на втором – интриги, а все остальное – на третьем? Роль мудрой правительницы Андре, на мой взгляд, никак не подходила.
Но когда мои глаза встретились с глазами эльфийки, жалобно и умоляюще смотревшими на меня, все ехидные слова застряли в горле. Ничего не могу поделать с собой. После ее взгляда все было решено.
Андра не скрывала торжествующей улыбки, наблюдая за моим преображением. Гном же, наоборот, смотрел с каким-то ужасом. Я сделал вид, что не замечаю ничьих взглядов, и стал внимательно слушать Месс, которая начала излагать свой план.
Он был неплох. И если все обстояло так, как рассказывала девушка, то проблем с освобождением Кэррада не должно было возникнуть. Не знаю, как насчет владения магией, но убедительно рассказывать эльфийка умела. Даже Гниммер приободрился, слушая ее.
Итак, план был одобрен, и через полчаса мы уже стояли в странной конструкции, напоминавшей огромное яйцо со стеклянными стенами. Оно находилось на смотровой площадке одной из башен дворца Андры. В синем, без единого облачка небе нещадно светило солнце, и я моментально вспотел благодаря своей солидной экипировке.
Помимо кольчуги и меча в ножнах за спиной, мое плечо отягощала внушительных размеров сумка, куда я загрузил помимо карт и кое-какой одежды несколько книг, любезно подаренных мне Андрой. Их можно было, конечно, оставить, но они имели большую ценность, а волшебница, будучи непостоянной, как все Великие маги, могла и передумать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34