Алессандрос сам видел, как варвары молниеносно прорвались сквозь аркозийские соединения, непонятным образом нейтрализовав его Великих Магов.
А затем они – на глазах Алессандроса – разбили его лучших помощников: Личанта, Террандона, Варадгрима. Мирдхвелл пал от руки собственного сына.
И тогда Алессандрос направил поток своей энергии внутрь Черной Звезды. Он собирался очистить, выжечь все поле битвы. Пусть даже при этом погибнут его собственные солдаты… Поступок, достойный настоящего Бога.
В конце концов, а разве он не является божеством? Ведь в его руках власть карать и миловать!
Увы! У него украли блистательную победу. Благодаря стараниям этой чертовой сучки Амбриодхе рядом с ним неожиданно возник эльский король Сантанара. Он вырвал Черную Звезду у него из рук и обратил против ее же создателя! Не мудрствуя лукаво, без всякой магии он использовал ее как обычное холодное оружие.
Все ниже и ниже падает его Звезда – вещь величайшей, небывалой красоты, лучшее изобретение Алессандроса. Острое жало неотвратимо опускается, пока не вонзается ему в грудь.
Острая боль… затем темнота и забвение. Лес затих в зловещем молчании. В этой тишине назревал взрыв.
* * *
Подобно мощному приливу, волна его гнева ударила прямо в пролом и снесла старательно возведенную отремонтированную секцию.
От удара по Стене побежали, зазмеились новые трещины. Росшие неподалеку деревья раскололись в щепы, убив при этом нескольких солдат.
Неконтролируемая ярость Сознания страшным смерчем прокатилась по сакорийским лесам – они вмиг засохли и почернели.
Далеко отсюда, за сотни миль, целая деревня исчезла с лица земли, а небольшая река повернула вспять. Десятки кораблей – от мелких рыбачьих Яликов до огромных торговых судов – нашли свой конец на дне моря.
В самом Сакоре ничего не подозревающие люди, спешившие в обоих направлениях по Извилистой Дороге, внезапно обратились в камень.
А в замке пошел снег.
Память камня
Лишенный тела Олтон не чувствовал ни боли, ни болезни. Голод и жажда не мучили его, надобность в жизнеобеспечении отпала.
Его душу и сознание впитал в себя гранит. Ощущение было настолько необычным, что вначале, попав в эту ловушку, в серое ничто, Олтон запаниковал. Он потерял способность свободно двигаться, обратился в мертвый и неподвижный камень. Чувство было такое, будто его похоронили заживо и засыпали тяжелой, стылой землей.
Затем сквозь нахлынувший ужас пробился успокаивающий голос Кариган. Она напомнила ему, что нужно делать: «Просто расслабься и открой свое сознание. Тогда ты проникнешь глубже, обретешь новое существование внутри камня». Олтон последовал ее совету и, когда успокоился, обнаружил, что он вовсе не скован гранитными стенками, а может свободно перемещаться внутри светящейся кристаллической решетки. Она показалась ему прекрасной, нет… совершенной. Наверное, из такого материала сделаны звезды, а также построено жилище Богов на небесах.
Свободно паря, он перемещался от одного узла структуры к другому, и камень отдавал ему свои знания. Каждая глыба хранила воспоминания о расплавленной магме и ледяном покрове. Помнила о первом прикосновении восходящего солнца, прогоняющем холод ночи, о тенистой лесной прохладе и кипящей ярости моря. Олтону открылась болезненная судорога обледенения и слезы оттаивания, когда по всей поверхности расходятся извилистые трещины.
Камень рассказывал ему о древних тварях, которые когда-то бегали по его поверхности и давным-давно были истреблены людьми. О, у него в запасе хранилось множество историй из далеких времен – о бесконечных зимах и периодах потепления, когда гранит иссушался и выветривался. Все эти воспоминания – лишенные эмоциональной окраски, просто слова на страницах книги – были навечно выгравированы внутри камня.
Они вызывали странный резонанс внутри Олтона, но он приказал себе не отвечать, не слушать. Минувшие тысячелетия вполне могли обойтись без Олтона Д'Йера, у него была задача поважнее: ему предстояла работа.
Он окунулся еще глубже в свою новую среду, перейдя на следующий уровень сознания камня. Здесь он неожиданно обнаружил множество пульсирующих источников энергии. Они явно не принадлежали собственно камню – слишком уж отличались от вязкой, малоподвижной энергии гранита. Олтон понял: помимо него, здесь присутствуют и другие человеческие души.
Ему открылся хорошо слаженный хор голосов. Он знал эти голоса, не раз слышал их прежде во сне. Звук вибрировал внутри камня и него самого. Голоса пели нескончаемую песню силы и противостояния, мира и покоя.
Однако в этом пении скрывалась некоторая дисгармония – лейтмотив разлома, разрушения Стены. Что-то было не так в этом хоре, ритм пения время от времени сбивался.
И вдруг Стена страшно содрогнулась – словно дом, в который ударил сильнейший шторм. Голоса на мгновение замолкли и тут же закричали, возопили в напрасной попытке помочь Стене, которая напрягалась и прогибалась под напором небывалой энергии. Олтона чуть не вышвырнуло прочь из камня, но он умудрился удержаться, зацепившись сознанием за кристаллическую структуру.
Он понимал: положение становится все более угрожающим, необходимо немедленно приступать к работе. Он должен упорядочить ритм Стены. Для этого надо пропеть песню, которой научила его Кариган.
Крылья Вестриона
Чувствуя себя уставшей и опустошенной, Кариган поднялась по ступеням, которые вели к главному входу в замок. Она гадала, когда же поправится капитан Мэпстоун. Сейчас она нуждалась в этом больше, чем когда-либо.
Каким же образом ей убедить короля в том, что именно она должна отправиться к Стене? На помощь капитана рассчитывать не приходилось… «А может… – подумала девушка, и сердце ее бешено забилось при этой мысли. – А может, плюнуть на все и уехать без разрешения?
Внутри замка восстановился относительный порядок. Солдаты с помощью слуг собирали и выносили из залов остатки доспехов: здесь – ржавый шлем, там – отвалившаяся нога. Коридоры выглядели странно пустыми без этих привычных стражей, десятилетиями стоявших вдоль стен.
– Всадник!
Кариган резко обернулась и увидела спешившего к ней посыльного из Зеленой Ноги.
– Да?
– Скорее, в новый флигель! – задыхаясь, выкрикнул мальчонка лет десяти. – Всаднику Боувену срочно требуется помощь.
«Гарт!»
Ни секунды не колеблясь, Кариган сорвалась с места. Что же такое могло с ним случиться? Неужели он пострадал в недавней схватке с доспехами? А может, сорвал спину, передвигая мебель?
Проскочив людные коридоры, девушка свернула в узкий проход, который вел во флигель с квартирами для Всадников. Наверное, надо было отправить гонца к Теган… Хотя, скорее всего, именно она и послала за помощью.
В этом крыле царила зловещая тишина, лишь едва слышно потрескивали мигающие лампы. У Кариган возникло ощущение чьего-то призрачного присутствия: в ушах звучал тихий шепот, невидимые пальцы дергали и тянули ее за рукав.
– Гарт? – позвала девушка. Голос эхом отразился в пустынном коридоре. Никакого ответа.
Мимо промелькнула неясная тень, и Кариган почувствовала, как по спине у нее стекает холодный ручеек пота. Чутье подсказывало: надо бежать отсюда, и девушка уже собиралась последовать этому мудрому совету, когда до нее донесся стон. Тихий, но вполне человеческий стон.
Все сомнения тут же отпали, девушка рывком открыла дверь в одну из освещенных комнат. Это помещение – самое большое из всех – они готовили для Мары. Вымели вековую пыль, и комната засверкала, как никогда с момента строительства. Гарт по частям собирал самую лучшую мебель и даже приобрел отличный ковер на собственные деньги. Они трудились в надежде, что их любовь и старания помогут Маре обрести здесь исцеление. И заставляли себя думать только о хорошем.
Кариган увидела лежащего на полу Гарта и задохнулась от волнения. Но голове у него красовалась огромная шишка.
– Гарт! – Она опустилась на колени и схватила товарища за руку. – Гарт?
Мужчина снова застонал, веки его затрепетали.
– Сзади… – прошептал он.
– Что? – не поняла Кариган. Она снова встряхнула его за плечо, но Гарт, похоже, вырубился.
Девушка услышала тихие шаги за своей спиной, и в тот же миг на голову ей накинули плотный, пахнущий картошкой мешок. Вот где на помощь ей пришли навыки, привитые мастером Дрентом. Она извернулась, подобно дикой кошке, и вскочила на ноги, пуская в ход ногти, локти и каблуки. Послышались проклятья и сдавленные вопли, мешок замер, так и не опустившись ей на плечи.
В какой-то момент хватка злоумышленников ослабла, и Кариган удалось скинуть с себя грязную дерюгу.
Их было трое: солдат, какая-то тетка с окровавленным носом и огромный верзила – очевидно, кузнец, потому что в лицо его въелась сажа. Эти двое показались Кариган смутно знакомыми, но времени на размышления в настоящий момент у нее не было. Сжимая кулаки, она приняла оборонительную стойку.
– Послушай, – сказал военный с сержантскими шевронами на рукаве, – мы не сделаем тебе ничего плохого. Если ты согласна тихо пойти с нами…
Ага, точно так же они не хотели ничего плохого для Гарта.
– И куда именно?
– Лорд Варадгрим пришел встретиться с тобой. – Сержант слегка ухмыльнулся. – Я так понимаю: тебя хотят видеть в Блэквейле.
Кариган остолбенела и чуть не забыла пригнуться, когда женщина занесла над ее головой дубинку. Подхватив забытую возле стены метлу, девушка использовала ее, чтобы отразить удар. Благо соперница ее была совсем нетренированной, и Кариган легко управлялась с ее наскоками. Так… развернуться и хорошенько двинуть тетку метлой в живот. Готово, бедняга уже согнулась пополам, сражаясь с позывами к рвоте.
С кузнецом и сержантом дело обстояло сложнее. Оба они были вооружены мечами и выглядели довольно уверенно.
Держась поодаль, они выжидали следующего шага Кариган. Пришлось его сделать: девушка сломала ручку метлы о голову кузнеца. Он обмяк, и взгляд стал рассеянным.
– Слышал, вы тренировались с мастером Дрентом, – успел проворчать сержант.
Кариган была уверена, что убивать ее не собирались. Это придавало ей храбрости. Используя обломок метлы, она сделала выпад в сторону оставшегося противника, но тот легко отбил ее удар. Более того, мечом плашмя шлепнул Кариган по руке.
Былая травма локтя дала себя знать: звенящая боль пронзила все тело, добравшись до самых корней зубов. Метла с грохотом покатилась по полу.
– А еще я слышал о твоей травме, детка, – ухмыльнулся вояка.
Кариган потерла локоть.
– Кто вы такой и чего от меня хотите?
– Меня зовут Уэсли Акстон, и я – верный сторонник Второй Империи, – невзирая на мундир, который приходится носить. Ты, надеюсь, знаешь, что Империя возродится со дня на день? Нет? Мне жаль тебя, детка. И запомни: на сей раз она одержит победу над твоими соотечественниками.
Кариган потребовалось время, чтобы понять, о чем он толкует. А разве себя Акстон не относит к ее «соотечественникам»? Ерунда какая-то… Ей бы очень хотелось задать еще парочку вопросов сержанту, но, похоже, его подельщики начали приходить в себя. Взгляд кузнеца снова обретал ясность, а на лицо женщины возвращался румянец. Она лихорадочно шарила в поисках своей дубинки.
Кариган глубоко вздохнула и ссутулилась, будто испытывая сильную боль. Очевидно, это усыпило бдительность Акстона. Он ухмыльнулся, полагая, что на сегодня драка выиграна. И сильно ошибся.
Девушка изо всех сил лягнула толстую тетку, стоявшую у нее на пути, и метнулась мимо нее в коридор… Но вот дальше ей не повезло: поскользнувшись на чем-то, Кариган рухнула на пол, да так, что отлетела к противоположной стенке. Уф! Она неловко ворочалась на скользком – обледеневшем? – полу, пытаясь встать на ноги. Да что же здесь происходит? Коридор превратился в сплошной каток. А что это за холодные капли опускаются ей на щеки?
«Ума не приложу!»
Сверху сыпал снег, он лежал тонким слоем на полу, поблескивая золотом и серебром в свете масляных ламп.
В этот момент из комнаты выскочил Акстон со своей бандой. Они размахивали руками, пытаясь удержаться на скользкой ледяной корке. Выглядели они не менее удивленными, чем Кариган.
– Видите? – возликовал сержант Акстон. – Вот как проявляется мощь Империи! Это просыпается лорд Морнхэвен!
Варадгрим, Блэквейл, Империя, Морнхэвен… Ох, как Кариган все это не нравилось!
Она окинула взглядом своих противников. Путь в главное крыло замка они ей перекрыли, так что девушке не оставалось ничего другого, как бежать в противоположном направлении. Она и побежала… Изо рта у нее вырывались клубы пара, падавшие сверху снежинки заполняли ее следы. Троица бросилась за ней в погоню. Всем – и жертве, и ее преследователям – приходилось прилагать большие усилия, чтобы не поскользнуться на бегу.
Кариган чуть не занесло на повороте, когда она свернула в неосвещенный коридор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89
А затем они – на глазах Алессандроса – разбили его лучших помощников: Личанта, Террандона, Варадгрима. Мирдхвелл пал от руки собственного сына.
И тогда Алессандрос направил поток своей энергии внутрь Черной Звезды. Он собирался очистить, выжечь все поле битвы. Пусть даже при этом погибнут его собственные солдаты… Поступок, достойный настоящего Бога.
В конце концов, а разве он не является божеством? Ведь в его руках власть карать и миловать!
Увы! У него украли блистательную победу. Благодаря стараниям этой чертовой сучки Амбриодхе рядом с ним неожиданно возник эльский король Сантанара. Он вырвал Черную Звезду у него из рук и обратил против ее же создателя! Не мудрствуя лукаво, без всякой магии он использовал ее как обычное холодное оружие.
Все ниже и ниже падает его Звезда – вещь величайшей, небывалой красоты, лучшее изобретение Алессандроса. Острое жало неотвратимо опускается, пока не вонзается ему в грудь.
Острая боль… затем темнота и забвение. Лес затих в зловещем молчании. В этой тишине назревал взрыв.
* * *
Подобно мощному приливу, волна его гнева ударила прямо в пролом и снесла старательно возведенную отремонтированную секцию.
От удара по Стене побежали, зазмеились новые трещины. Росшие неподалеку деревья раскололись в щепы, убив при этом нескольких солдат.
Неконтролируемая ярость Сознания страшным смерчем прокатилась по сакорийским лесам – они вмиг засохли и почернели.
Далеко отсюда, за сотни миль, целая деревня исчезла с лица земли, а небольшая река повернула вспять. Десятки кораблей – от мелких рыбачьих Яликов до огромных торговых судов – нашли свой конец на дне моря.
В самом Сакоре ничего не подозревающие люди, спешившие в обоих направлениях по Извилистой Дороге, внезапно обратились в камень.
А в замке пошел снег.
Память камня
Лишенный тела Олтон не чувствовал ни боли, ни болезни. Голод и жажда не мучили его, надобность в жизнеобеспечении отпала.
Его душу и сознание впитал в себя гранит. Ощущение было настолько необычным, что вначале, попав в эту ловушку, в серое ничто, Олтон запаниковал. Он потерял способность свободно двигаться, обратился в мертвый и неподвижный камень. Чувство было такое, будто его похоронили заживо и засыпали тяжелой, стылой землей.
Затем сквозь нахлынувший ужас пробился успокаивающий голос Кариган. Она напомнила ему, что нужно делать: «Просто расслабься и открой свое сознание. Тогда ты проникнешь глубже, обретешь новое существование внутри камня». Олтон последовал ее совету и, когда успокоился, обнаружил, что он вовсе не скован гранитными стенками, а может свободно перемещаться внутри светящейся кристаллической решетки. Она показалась ему прекрасной, нет… совершенной. Наверное, из такого материала сделаны звезды, а также построено жилище Богов на небесах.
Свободно паря, он перемещался от одного узла структуры к другому, и камень отдавал ему свои знания. Каждая глыба хранила воспоминания о расплавленной магме и ледяном покрове. Помнила о первом прикосновении восходящего солнца, прогоняющем холод ночи, о тенистой лесной прохладе и кипящей ярости моря. Олтону открылась болезненная судорога обледенения и слезы оттаивания, когда по всей поверхности расходятся извилистые трещины.
Камень рассказывал ему о древних тварях, которые когда-то бегали по его поверхности и давным-давно были истреблены людьми. О, у него в запасе хранилось множество историй из далеких времен – о бесконечных зимах и периодах потепления, когда гранит иссушался и выветривался. Все эти воспоминания – лишенные эмоциональной окраски, просто слова на страницах книги – были навечно выгравированы внутри камня.
Они вызывали странный резонанс внутри Олтона, но он приказал себе не отвечать, не слушать. Минувшие тысячелетия вполне могли обойтись без Олтона Д'Йера, у него была задача поважнее: ему предстояла работа.
Он окунулся еще глубже в свою новую среду, перейдя на следующий уровень сознания камня. Здесь он неожиданно обнаружил множество пульсирующих источников энергии. Они явно не принадлежали собственно камню – слишком уж отличались от вязкой, малоподвижной энергии гранита. Олтон понял: помимо него, здесь присутствуют и другие человеческие души.
Ему открылся хорошо слаженный хор голосов. Он знал эти голоса, не раз слышал их прежде во сне. Звук вибрировал внутри камня и него самого. Голоса пели нескончаемую песню силы и противостояния, мира и покоя.
Однако в этом пении скрывалась некоторая дисгармония – лейтмотив разлома, разрушения Стены. Что-то было не так в этом хоре, ритм пения время от времени сбивался.
И вдруг Стена страшно содрогнулась – словно дом, в который ударил сильнейший шторм. Голоса на мгновение замолкли и тут же закричали, возопили в напрасной попытке помочь Стене, которая напрягалась и прогибалась под напором небывалой энергии. Олтона чуть не вышвырнуло прочь из камня, но он умудрился удержаться, зацепившись сознанием за кристаллическую структуру.
Он понимал: положение становится все более угрожающим, необходимо немедленно приступать к работе. Он должен упорядочить ритм Стены. Для этого надо пропеть песню, которой научила его Кариган.
Крылья Вестриона
Чувствуя себя уставшей и опустошенной, Кариган поднялась по ступеням, которые вели к главному входу в замок. Она гадала, когда же поправится капитан Мэпстоун. Сейчас она нуждалась в этом больше, чем когда-либо.
Каким же образом ей убедить короля в том, что именно она должна отправиться к Стене? На помощь капитана рассчитывать не приходилось… «А может… – подумала девушка, и сердце ее бешено забилось при этой мысли. – А может, плюнуть на все и уехать без разрешения?
Внутри замка восстановился относительный порядок. Солдаты с помощью слуг собирали и выносили из залов остатки доспехов: здесь – ржавый шлем, там – отвалившаяся нога. Коридоры выглядели странно пустыми без этих привычных стражей, десятилетиями стоявших вдоль стен.
– Всадник!
Кариган резко обернулась и увидела спешившего к ней посыльного из Зеленой Ноги.
– Да?
– Скорее, в новый флигель! – задыхаясь, выкрикнул мальчонка лет десяти. – Всаднику Боувену срочно требуется помощь.
«Гарт!»
Ни секунды не колеблясь, Кариган сорвалась с места. Что же такое могло с ним случиться? Неужели он пострадал в недавней схватке с доспехами? А может, сорвал спину, передвигая мебель?
Проскочив людные коридоры, девушка свернула в узкий проход, который вел во флигель с квартирами для Всадников. Наверное, надо было отправить гонца к Теган… Хотя, скорее всего, именно она и послала за помощью.
В этом крыле царила зловещая тишина, лишь едва слышно потрескивали мигающие лампы. У Кариган возникло ощущение чьего-то призрачного присутствия: в ушах звучал тихий шепот, невидимые пальцы дергали и тянули ее за рукав.
– Гарт? – позвала девушка. Голос эхом отразился в пустынном коридоре. Никакого ответа.
Мимо промелькнула неясная тень, и Кариган почувствовала, как по спине у нее стекает холодный ручеек пота. Чутье подсказывало: надо бежать отсюда, и девушка уже собиралась последовать этому мудрому совету, когда до нее донесся стон. Тихий, но вполне человеческий стон.
Все сомнения тут же отпали, девушка рывком открыла дверь в одну из освещенных комнат. Это помещение – самое большое из всех – они готовили для Мары. Вымели вековую пыль, и комната засверкала, как никогда с момента строительства. Гарт по частям собирал самую лучшую мебель и даже приобрел отличный ковер на собственные деньги. Они трудились в надежде, что их любовь и старания помогут Маре обрести здесь исцеление. И заставляли себя думать только о хорошем.
Кариган увидела лежащего на полу Гарта и задохнулась от волнения. Но голове у него красовалась огромная шишка.
– Гарт! – Она опустилась на колени и схватила товарища за руку. – Гарт?
Мужчина снова застонал, веки его затрепетали.
– Сзади… – прошептал он.
– Что? – не поняла Кариган. Она снова встряхнула его за плечо, но Гарт, похоже, вырубился.
Девушка услышала тихие шаги за своей спиной, и в тот же миг на голову ей накинули плотный, пахнущий картошкой мешок. Вот где на помощь ей пришли навыки, привитые мастером Дрентом. Она извернулась, подобно дикой кошке, и вскочила на ноги, пуская в ход ногти, локти и каблуки. Послышались проклятья и сдавленные вопли, мешок замер, так и не опустившись ей на плечи.
В какой-то момент хватка злоумышленников ослабла, и Кариган удалось скинуть с себя грязную дерюгу.
Их было трое: солдат, какая-то тетка с окровавленным носом и огромный верзила – очевидно, кузнец, потому что в лицо его въелась сажа. Эти двое показались Кариган смутно знакомыми, но времени на размышления в настоящий момент у нее не было. Сжимая кулаки, она приняла оборонительную стойку.
– Послушай, – сказал военный с сержантскими шевронами на рукаве, – мы не сделаем тебе ничего плохого. Если ты согласна тихо пойти с нами…
Ага, точно так же они не хотели ничего плохого для Гарта.
– И куда именно?
– Лорд Варадгрим пришел встретиться с тобой. – Сержант слегка ухмыльнулся. – Я так понимаю: тебя хотят видеть в Блэквейле.
Кариган остолбенела и чуть не забыла пригнуться, когда женщина занесла над ее головой дубинку. Подхватив забытую возле стены метлу, девушка использовала ее, чтобы отразить удар. Благо соперница ее была совсем нетренированной, и Кариган легко управлялась с ее наскоками. Так… развернуться и хорошенько двинуть тетку метлой в живот. Готово, бедняга уже согнулась пополам, сражаясь с позывами к рвоте.
С кузнецом и сержантом дело обстояло сложнее. Оба они были вооружены мечами и выглядели довольно уверенно.
Держась поодаль, они выжидали следующего шага Кариган. Пришлось его сделать: девушка сломала ручку метлы о голову кузнеца. Он обмяк, и взгляд стал рассеянным.
– Слышал, вы тренировались с мастером Дрентом, – успел проворчать сержант.
Кариган была уверена, что убивать ее не собирались. Это придавало ей храбрости. Используя обломок метлы, она сделала выпад в сторону оставшегося противника, но тот легко отбил ее удар. Более того, мечом плашмя шлепнул Кариган по руке.
Былая травма локтя дала себя знать: звенящая боль пронзила все тело, добравшись до самых корней зубов. Метла с грохотом покатилась по полу.
– А еще я слышал о твоей травме, детка, – ухмыльнулся вояка.
Кариган потерла локоть.
– Кто вы такой и чего от меня хотите?
– Меня зовут Уэсли Акстон, и я – верный сторонник Второй Империи, – невзирая на мундир, который приходится носить. Ты, надеюсь, знаешь, что Империя возродится со дня на день? Нет? Мне жаль тебя, детка. И запомни: на сей раз она одержит победу над твоими соотечественниками.
Кариган потребовалось время, чтобы понять, о чем он толкует. А разве себя Акстон не относит к ее «соотечественникам»? Ерунда какая-то… Ей бы очень хотелось задать еще парочку вопросов сержанту, но, похоже, его подельщики начали приходить в себя. Взгляд кузнеца снова обретал ясность, а на лицо женщины возвращался румянец. Она лихорадочно шарила в поисках своей дубинки.
Кариган глубоко вздохнула и ссутулилась, будто испытывая сильную боль. Очевидно, это усыпило бдительность Акстона. Он ухмыльнулся, полагая, что на сегодня драка выиграна. И сильно ошибся.
Девушка изо всех сил лягнула толстую тетку, стоявшую у нее на пути, и метнулась мимо нее в коридор… Но вот дальше ей не повезло: поскользнувшись на чем-то, Кариган рухнула на пол, да так, что отлетела к противоположной стенке. Уф! Она неловко ворочалась на скользком – обледеневшем? – полу, пытаясь встать на ноги. Да что же здесь происходит? Коридор превратился в сплошной каток. А что это за холодные капли опускаются ей на щеки?
«Ума не приложу!»
Сверху сыпал снег, он лежал тонким слоем на полу, поблескивая золотом и серебром в свете масляных ламп.
В этот момент из комнаты выскочил Акстон со своей бандой. Они размахивали руками, пытаясь удержаться на скользкой ледяной корке. Выглядели они не менее удивленными, чем Кариган.
– Видите? – возликовал сержант Акстон. – Вот как проявляется мощь Империи! Это просыпается лорд Морнхэвен!
Варадгрим, Блэквейл, Империя, Морнхэвен… Ох, как Кариган все это не нравилось!
Она окинула взглядом своих противников. Путь в главное крыло замка они ей перекрыли, так что девушке не оставалось ничего другого, как бежать в противоположном направлении. Она и побежала… Изо рта у нее вырывались клубы пара, падавшие сверху снежинки заполняли ее следы. Троица бросилась за ней в погоню. Всем – и жертве, и ее преследователям – приходилось прилагать большие усилия, чтобы не поскользнуться на бегу.
Кариган чуть не занесло на повороте, когда она свернула в неосвещенный коридор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89