- Нет! Нет!
Вейдер настойчиво продолжал:
- Люк, ты можешь уничтожить Императора. Он предвидел это. В этом твое
назначение. Будь со мной, и вместе мы станем править Галактикой, как отец
и сын. Это единственный путь.
Разум Люка при мом помутился. Словно фейерверк рассыпался в его
мозгу. Он понимал, что Вейдер говорит правду - выходит, учение Йоды,
учение святого старца Бена, его собственные воззрения на добро и зло, все,
за что он сражался, - не более чем ложь.
Он не хотел верить Вейдеру, он пытался убедить себя, что Вейдер
солгал ему - но почему-то чувствовал правду в словах Темного Лорда. Но
если Дарт Вейдер говорит правду, почему лгал Бен Кенноби? Почему? Разум
закричал громче любого ветра, который мог натравить на него Темный Лорд.
Казалось, ответы более не имеют значения.
Его отец!
Со спокойствием, которому учили его Бен и Йода, Люк принял
окончательное решение.
- Никогда, - сказал он и шагнул в бездну перед собой. Бездна была
такой огромной, что Люк мог бы, казалось, провалиться в другую галактику.
Дарт Вейдер подошел к краю стрелы и стал смотреть, как Люк падает
вниз. Подул сильный ветер, поднимая черные полы мантии Вейдера.
Тело Скайуокера быстро уносилось вниз. В отчаянии раненый Джедай
пытался схватиться за что-нибудь, что могло замедлить его падение.
Черный Лорд смотрел до тех пор, пока тело юноши не всосало в трубу
рядом с куполом реактора. Когда Люк исчез, Вейдер быстро повернулся и
пошел на платформу.
Люк падал в бесконечной трубе, стенки в трубе были гладкие и сияющие,
и не было никаких выступов.
В конце трубы находилась круглая решетка. Под ударом тела Люка она
вылетела, и Люк почувствовал, что скользят к отверстию. Хватаясь за
гладкую стенку трубы, Люк стал звать на помощь.
- Бен... Бен, помоги! - отчаянно кричал он.
Он чувствовал, как пальцы беспомощно скользят по стенке, а тело
неотвратимо приближается к разверзшемуся зеву отверстия.
В Облачном Городе царил хаос.
Как только в городе услышали сообщение Кальриссиана, началась паника.
Одни из жителей принялись упаковывать вещи, другие высыпали на улицы в
поисках путей к бегству. Вскоре все улицы оказались заполненными бегущими
гуманоидами и негуманоидами. За ними гонялись имперские штурмовики,
обмениваясь с бегущими лазерными выстрелами.
В одном из коридоров города Лея и Лэндо густым лазерным огнем
удерживали натиск целого отряда штурмовиков. Было очень важно держаться,
так как им удалось найти второй выход на платформу и теперь все зависело
от тот, сумеет ли Д2 открыть дверь.
Д2 пытался поднять крышку с контрольной панели двери... Но шум битвы
и вспышки лазеров мешали маленькому роботу сосредоточиться. Он гудел про
себя, и ЗПиО ничего не мог понять в этих звуках.
- О чем ты говоришь? - крикнул ЗПиО. - Нас не интересует
гипердвигатель, да он и не действует. Ты только прикажи компьютеру открыть
дверь.
Затем, когда Лэндо, Лея и Чубакка отстреливались от наседающих
имперцев, отступили к самой двери, Д2 триумфально бибикнул и дверь
открылась.
- Д2, ты это сделал! - воскликнул ЗПиО. Он бы захлопал в ладоши, будь
у него в порядке вторая рука. - Я в тебе ни секунды не сомневался.
- Быстрее! - закричал Лэндо. - Или мы навсегда опоздаем!
Полезное устройство Д2 еще пригодилось. Как только все пробежали в
дверной проход, робот-малыш выпустил струю тумана - такого плотною, что
полностью закрыл друзей от глаз штурмовиков. Прежде чем облако рассеялось,
Лэндо и другие подбежали к платформе 327.
Штурмовики мчались следом, стреляя в группу беглецов, направляющихся
к "Соколу". Чубакка и роботы забирались в грузовой корабль, а Лэндо и Лея
прикрывали их, огнем бластеров срезая имперских воинов.
Когда послышался низкий рев двигателей "Сокола", превратившийся тут
же в душераздирающий визг, Лэндо и Лея выпустили несколько зарядов наугад
и помчались к трапу. Они вошли на корабль, и главный люк захлопнулся за
ними. И когда корабль стал двигаться, они услышали команду имперских
лазеров - словно вся планета раскалывалась до основания.
Люк не в силах был затормозить падение в трубе.
Он пролетел последние несколько сантиметров и вывалился в атмосферу.
Тело его вращалось, а пальцы тщетно пытались ухватиться за что-то твердое.
Прошла вечность, прежде чем ему удалось ухватиться за электронный
флюгер, выступавший из ковшеобразного фундамента Города. Он вцепился в
него изо всех сил: ветер рвал его, и вокруг вихрились облака. Но силы были
на исходе, он не думал, что сможет провисеть долго.
В кабине "Тысячелетнего Сокола" было тихо.
Лея едва перевела дух после бегства и сидела в кресле Хана Соло. В
голове метались мысли о нем, и она всячески гнала их.
За ее спиной, глядя через плечо в видеоэкран, стоял молчаливый Лэндо
Кальриссиан.
Корабль медленно двинулся и сорвался с посадочной платформы, набирая
скорость.
Гигант вуки, сидевший в кресле второго пилота, нажал несколько
выключателей, и кабина осветилась множеством пляшущих огоньков.
Потянув дроссель, Чубакка повел корабль вверх, к свободе.
На кабину обрушились облака, и все, наконец, вздохнули с облегчением.
"Тысячелетний Сокол" помчался в красно-оранжевое сумеречное небо.
Люк ухитрился забросить ногу на флюгер, который все еще держался под
его весом. Но из трубы по нему била мощная струя воздуха, и было очень
трудно удержаться, не соскользнуть.
- Бен... - стонал Люк в агонии. - Бен...
Через некоторое время Люк вновь заговорил. Сконцентрировав разум на
одном человеке, который мог помочь ему, он позвал:
- Лея, услышь меня! - затем вновь жалобно: - Лея!
Затем от флюгера отломился большой кусок и исчез в облаках. Люк
крепче вцепился в то, что оставалось от флюгера, и старался удержаться под
порывами ветра, бьющими из трубы над головой.
- Похоже на три истребителя, - сказал Лэндо, когда они смотрели на
экран компьютера. - Мы легко оторвемся от них, - добавил он, не хуже Хана
Соло знающий способности этого корабля.
Взглянув на Лею, Лэндо пожаловался на потерю своей должности
администратора.
- Я понимал, что в этой организации все шло слишком уж хорошо, -
жалобно произнес он. - Мне будет не хватать ее.
Но Лея, казалось, не слушала. Она не обратила внимания на слова Лэндо
и сидела прямо, глядя перед собой, словно в трансе. Затем, будто
очнувшись, она сказала, словно обращаясь к кому-то, кто говорил с ней.
- Люк?
- Что? - спросил Лэндо.
- Мы возвращаемся, - требовательно произнесла она. - Чуби, держи на
основание города.
Лэндо посмотрел на нее в замешательстве.
- Погодите минутку. Нам нельзя возвращаться.
На этот раз вуки залаял, выражая согласие.
- Никаких споров, с достоинством человека привыкшего, чтобы от
приказы выполнялись, произнесла Лея. - Полетели. Это приказ.
- А как насчет этих истребителей? - возразил Лэндо, указав на три
тайских истребителя, шедших на сближение, ожидая поддержки.
Но Чубакка дал понять, что знает, кто теперь командует.
- Ладно, - смирился Лэндо.
Со всей грацией и скоростью, на какие был способен, "Сокол" сделал в
облаках разворот и устремился к Городу. И сразу же за грузовым кораблем,
отправляющимся в самоубийственный полет, направлялись три истребителя.
Люк Скайуокер не знал о приближении "Тысячелетнего Сокола". Едва не
теряя сознание, он каким-то образом умудрялся держаться за скрипящий и
вращающийся флюгер. Устройство затрещало под его тяжестью и сломалось у
основания, и Люк беспомощно полетел вниз. "И на этот раз, - сказал он
себе, - хвататься будет не за что".
- Глядите! - воскликнул Лэндо, показывая на падающую фигуру. - Кто-то
падает.
Лея сумела удержать себя в руках, она знала, что паника может
погубить всех.
- Снижайся под него, Чуби, - приказала она пилоту. Это Люк.
Чубакка немедленно повиновался и осторожно подвел "Сокола" на
траекторию снижения.
- Лэндо, - сказала Лея. - Открой верхний люк.
Выбегая из кабины, Лэндо подумал, что такая стратегия достойна самою
Соло.
Теперь Чубакка и Лея отчетливо видели падающее тело Люка, и вуки
повел к нему корабль. Как только Чубакка резко снизил скорость, над окном
промелькнуло что-то бесформенное и с громким стуком ударилось в корпус.
Лэндо открыл верхний люк. Он заметил вдали три приближающихся
истребителя, их лазерные пушки освещали сумрачное небо. Лэндо высунулся из
люка, схватив разбитое тело воина, и втащил его в корабль.
Сразу же после этого "Сокол" вздрогнул от разорвавшегося рядом
снаряда, и Люк едва не вылетел наружу. Но Лэндо, удержав его, цепко
схватил его за руку.
"Тысячелетний Сокол" помчался прочь от Облачною города, прорываясь
сквозь облачный покров. Уворачиваясь от слепящих залпов истребителей,
корабль, ведомый Чубаккой, пытался вырваться в небо, но вокруг грохотали
взрывы, и грохот соперничал с воем Чубакки, который яростно орудовал
управлением.
Лея включила интерком.
- Лэндо, с ним все в порядке? - закричала она, перекрывая шум в
кабине. - Лэндо, ты слышишь меня?!
Из дальней части корабля послышался голос, который не принадлежал
Лэндо.
- Он выживет, - слабо ответил Люк.
Лея и Чубакка обернулись и увидели Люка, избитого и окровавленного,
завернутого в одеяло. Его поддерживал Лэндо. Принцесса вскочила из кресла
и радостно бросилась к нему. Вуки, все еще стараясь вывести корабль из-под
огня истребителей, запрокинул голову и проревел какое-то приветствие.
В трюме "Сокола" Р2Д2, стараясь устоять при тряске и толчках,
торопливо завершал ремонт своего позолоченного друга. Маленький робот
сосредоточенно бибикал, исправляя огрехи вуки.
- Очень хорошо, - одобрил робот-секретарь. Голова его действовала, и
вторая рука была восстановлена полностью. - Как новенькая.
Д2 тревожно бибикнул.
- Нет, Д2, не беспокойся. Я уверен, что, наконец, все в порядке.
Но Лэндо в кабине был не столь оптимистичен. Он заметил, что на
контрольной панели замерцали лампочки, и тут же по всему кораблю разнесся
сигнал тревоги.
- Сработали щиты отражателя, - сообщил он Лео и Чубакке.
Лея взглянула через плечо Ландо и увидела еще одно пятно, угрожающе
большое, которое появилось на экране радара.
- Это другой корабль, - сказала она. - Очень большой, пытается нас
отрезать.
Лэндо спокойно смотрел в окно кабины на звездный вакуум. Обращаясь
главным образам к себе, он сказал:
- Это Вейдер.
Адмирал Пайтт приблизился к Вейдеру, стоявшему на мостике самого
большого в Империи Звездного Разрушителя и смотревшего в иллюминатор.
- Они вот-вот покажутся в поле поражения наших лучей.
- Их гипердвигатель деактивировали? - спросил Вейдер.
- Сразу же после их пленения.
- Хорошо, - произнес великан в черном. - Приготовьтесь к абордажу и
поставьте оружие на парализующее действие.
До сих пор "Тысячелетнему Соколу" удавалось уворачиваться от тайских
истребителей. Но удастся ли избежать атаки грозного Звездного Разрушителя,
который подлетал все ближе?
- Нам нельзя больше ошибаться, - произнесла Лея, глядя на изображение
на мониторах.
- Если мои ребята сказали, что починили эту детку, значит, так оно и
есть, - заверил ее Ландо. - Не о чем беспокоиться.
- Это нам уже знакомо, - пробормотала Лея.
Очередной взрыв встряхнул корабль, но в тот же миг на панели
вспыхнула зеленая лампочка.
- Координаты набраны, Чуби, - сказала Лея. - Сейчас или никогда!
Вуки залаял. Он был готов к бегству на гипердвигателе.
- Давай! - крикнул Лэндо.
Чубакка пожал плечами, словно желая сказать, что попытаться никогда
не мешает. Он потянул дроссель сверхсветовой скорости, и тут же звук
ионных двигателей изменился.
Все на борту молились на свой манер, чтобы система сработала -
другого выхода не было. Но внезапно звук прервался, и Чубакка заревел в
отчаянии и бешенстве.
Вновь система гипердвигателя подвела.
И по-прежнему "Сокол" вздрагивал под огнем тайских истребителей.
Как зачарованный, наблюдал Вейдер с борта Звездного Разрушителя как
истребители безостановочно обстреливают "Тысячелетний Сокол". Корабль
Вейдера приближался к спасающемуся "Соколу" - пройдет очень немного
времени, и Скайуокер полностью окажется во власти Вейдера.
И Люк тоже чувствовал это. Он спокойно смотрел наружу, понимая, что
Вейдер рядом, что его победа над израненным Джедаем будет полной. Тело
было разбито и измучено, а дух готов смириться с судьбой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23