– Он не погиб, за это я отвечаю. В противном случае Источник ещё бурлил бы. Но если ты настаиваешь, я могу проверить.
С этими словами Бранвена прикрыла глаза и замерла, а над её головой замерцал Образ Источника. Спустя несколько секунд её светлые ресницы взлетели вверх, и она недоуменно посмотрела на меня.
– Представь себе, Артур! Твой брат прошёл посвящение.
– Что?!
– Да, да! Брендон стал адептом, Источник принял его. В этом нет никаких сомнений.
– Но как же так получилось? – удивлённо произнесла Дана. – Ведь у него не было Отворяющего.
– Ошибаешься, – с тяжёлым вздохом ответила Бранвена. – У него был Отворяющий.
– И кто же?
Бранвена снова вздохнула.
– Дейрдра, конечно. Кто же ещё…
Taken: , 1ГЛАВА 12
Несколько миллисекунд спустя, в другом сегменте Безвременья мы с Брендой стояли рядом у мраморного парапета и задумчиво смотрели на спокойную гладь Источника.
– Знаешь, что самое паршивое во всей этой истории? – наконец произнёс я, нарушая затянувшееся молчание.
– И что же? – спросила Бренда.
– То, что я не смог устоять.
– Ты о Дане?
– Да.
– И сейчас ты раскаиваешься?
Я горько вздохнул.
– В том-то и дело, что нет. Я чувствую себя виноватым, мне очень стыдно, поверь. Но я ни в чём не раскаиваюсь, ни о чём не сожалею. Я соблазнил невесту родного брата, я изменил Дейрдре в день нашей свадьбы… Боже, я не представляю, как посмотрю им после этого в глаза!
Бренда положила руку мне на плечо. Её голубые глаза смотрели на меня с сочувствием и пониманием.
– Не казни себя, Артур. Ты не виноват в том, что любишь Дану. Случилось то, что должно было случиться, и в этом нет твоей вины. Уверена, Брендон поймёт тебя и простит – если не сразу, так позже, когда настанет его черёд платить по счетам за обретённое могущество.
Я что было силы ударил кулаком по парапету и в сердцах выкрикнул:
– Будь ты проклят, Источник! Зачем ты мучишь нас? Зачем издеваешься над нами?
– Ради нас же самих, – ответила Бренда. – Чтобы мы оставались людьми.
Я вопросительно взглянул на неё.
– Что ты имеешь в виду?
– Источник не просто играет с нами и не просто издевается. Установленные им жестокие правила игры при более внимательном рассмотрении оказываются вполне разумными и оправданными. Если бы мы, получая власть над первозданными стихиями, не отдавали ничего взамен, то рано или поздно утратили бы всяческую связь с миром людей. По мере обретения нами всё большего могущества, мы постепенно теряли бы свою человечность, сознательно избавляясь от тех качеств, которые, по нашему мнению, мешают нам овладеть высшими силами. В конечном итоге мы превратились бы в опасных чудовищ, способных сокрушить весь мир человеческий, привести вселенную к катастрофе.
– И ты думаешь, что моя… моё чувство к Дане помешает мне превратиться в опасное для людей чудовище?
– Я на это надеюсь. Надеюсь, что при любых обстоятельствах ты не захочешь выхолащивать свою человечность, чтобы не стать чужим для Даны… а также для Дейрдры. Именно благодаря жестокости Источника и ты, и я, и Бранвена, и Колин, а теперь и Брендон с Даной, – все мы крепко связаны с остальным человечеством.
– Это установленный факт? – спросил я. – Или только твои предположения?
– А что есть факт? – вопросом ответила Бренда. – Факт, что для посвящения в Источнике необходима связь с материальным миром. Факт, что Источник отказывается признавать наличие такой связи, если неофит держит контакт с действительным адептом. А это странно, согласись.
– Бранвена говорит…
– Я знаю, что она думает по этому поводу, и пока не спешу разубеждать её. Я смоделировала на компьютере Путь Посвящения и получила весьма любопытные результаты.
– Какие?
– Во-первых, в процессе прохождения Пути связь неофита с материальным миром никак себя не проявляет, она попросту бездействует.
– А как же запечатление?
– Оно происходит уже в Кругу Адептов. Другое дело, что в момент погружения непосвящённого Источник проверяет наличие у него контакта и допускает его к посвящению только при условии, что контакт есть, причём не с адептом.
– Следовательно, – сказал я, – связь с материальным миром на самом деле не условие успешного овладения Силой, а всего лишь условие допуска к ней?
– Вот именно. Источник – или тот, кто создал его, – не хочет, чтобы его адепты были оторваны от остального человечества, и даже готов уничтожить всякого, кто утратит эту связь.
Я закашлялся, подавившись не слюной, а словами, которые застряли у меня в горле. Я как раз собирался сказать: «Ну, ладно. Допустим, что ты права. Теперь представим такую ситуацию – Отворяющий адепта умирает. Тогда связь, о которой так радеет Источник, автоматически теряется, адепт оказывается вне человеческого мира, и уже ничто не мешает ему превратиться в опасное для людей чудовище. В твоей теории что-то не так, сестричка». Ан нет!..
– Это моё самое последнее открытие, – между тем продолжала Бренда. – После ночного разговора с тобой я никак не могла уснуть, всё думала о шкатулке Пандоры, думала о том, что произойдёт, если кто-нибудь из нас потеряет рассудок и решится убить своего Отворяющего. В конце концов я взяла компьютер, отправилась в Безвременье и провела серию различных тестов.
– Тебе удалось получить ответ?
– Да. Я смоделировала вызов Образа и обнаружила, что при этом Источник запрашивает всех Отворяющих адепта… Кстати, по мне этот термин не самый удачный, но коль скоро он прижился, то будем подразумевать под Отворяющими всех тех, кого адепт запечатлел в Источнике. Так, например, у тебя двое Отворяющих – Дейрдра и Дана; у меня – Брендон; у Брендона – Дейрдра…
– А ты? Ведь Брендон, купаясь в Источнике держал контакт и с тобой.
– Это ещё один немаловажный момент – Источник не запечатлевает адептов. В него как бы встроена программа, которая игнорирует такой контакт.
– Почему? – спросил я.
– Вернее, зачем, – уточнила сестра. – Это делается для того, чтобы избежать образования замкнутых на себя групп адептов. К примеру, если бы Брендону удалось запечатлеть Бранвену, она стала бы его Отворяющим, и в результате возникла бы связка: Брендон – Бранвена – ты – Дана – Брендон. То есть, у каждого из вас был бы Отворяющий-адепт, чьим Отворяющим, в свою очередь, также является адепт. А это противоречит идеологии Источника – или того, кто его создал. Как видишь, всё устроено так, чтобы любая последовательность Отворяющих заканчивалась на человеке, не являющимся адептом. Ты понимаешь меня?
Я кивнул.
– Кажется, начинаю понимать. Но вернёмся к нашим баранам. Итак, в момент вызова Образа Источник запрашивает всех Отворяющих адепта. Что это значит – запрашивает?
– Он проверяет, живы они или нет.
– А что, если один из них умер?
– Условие поставлено некорректно, его нужно сформулировать иначе. Если хотя бы один из Отворяющих жив, то всё в порядке, но если все Отворяющие адепта мертвы, Источник незамедлительно убивает его.
Не думаю, что кому-то приятно было бы узнать, что его жизнь напрямую зависит от здравия других, пусть даже близких и родных ему людей. Мне стало не по себе при мысли о том, что каждый раз, вызывая Образ, я рисковал быть уничтоженным. Ведь если бы с Даной произошёл несчастный случай…
– Дрянь дело, – мрачно произнёс я. – Чем дальше в лес, тем больше дров.
– Это вовсе не так плохо, – возразила Бренда. – Было бы хуже, если бы Источник не контролировал своих адептов.
– Было бы лучше, если бы Источник контролировал их как-то иначе.
– И как же?
– Ну… Следил бы за состоянием их психики, анализировал их поступки и намерения…
– И отделял зёрна от плевел, – с иронической усмешкой добавила Бренда. – Берёг бы агнцев и уничтожал козлищ. Это же чистой воды антропоморфизм, Артур! Даже если Источник разумен, то вряд ли он разумен по-человечески и вряд ли способен судить о людях по человеческим меркам. Откуда нам известно, что есть в его понимании зёрна, а что – плевела, кто для него является агнцем, а кто – козлищем? Какие у него критерии добра и зла, и существуют ли эти критерии вообще? Если Источник разумен, то он поступает мудро, не пытаясь судить нас. Он лишь устанавливает правила игры, которым мы обязаны следовать неукоснительно, и квинтэссенцию этих правил можно выразить одним чётким императивом – мы должны оставаться людьми.
– Уж больно жестокие эти правила, – заметил я.
– Не нравится, не играй, – ответила Бренда. – Забудь про свой Образ и довольствуйся Формирующими. Впрочем, я уверена, что ты никогда не откажешься от обретённого могущества. Сейчас меня беспокоит другое – шаткость нашего положения. После глупой выходки Даны мы все оказались в зависимости от одного человека – от Дейрдры. Это очень опасная ситуация, и её нужно в экстренном порядке менять.
– Как?
– Элементарно. Каждому из нас следует произвести повторные запечатления, и для пущей верности нам желательно иметь не по одному, а по несколько Отворяющих.
Я содрогнулся от ужаса.
– Бренда! Что ты говоришь?! Ты представляешь, к чему это приведёт?
– Я всё понимаю, Артур, – кивнула сестра. – Но пойми и ты, что альтернативы этому нет.
Я тяжело опустился на траву и прислонился спиной к парапету.
– Ошибаешься, – сказал я. – Альтернатива есть – жить в постоянном страхе перед внезапной смертью.
– Это безумная альтернатива, – ответила Бренда, садясь рядом со мной. – В буквальном смысле безумная – это кратчайший путь к паранойе.
– А то, что ты предлагаешь, чревато шизофренией. Или маниакально-депрессивным психозом. Я ещё не знаю, сколько мне потребуется Отворяющих, чтобы чувствовать себя в относительной безопасности; но точно знаю, сколько женщин нужно для того, чтобы поставить меня на грань сумасшествия. Двоих достаточно – Даны и Дейрдры. А что уж говорить о большем их числе.
Бренда положила одну руку мне на плечо, а другой нежно провела по моей щеке.
– Ты слишком мнителен, братец, вот и всё. Мне бы твои заботы.
Я заглянул в её глаза и увидел там боль и тоску.
– У тебя проблемы с мужчинами, сестричка?
Она отвела взгляд и тихо ответила:
– Да.
– Из-за твоего бывшего мужа?
– Нет, из-за Брендона. Если я ещё раз влюблюсь, он точно сойдёт с ума.
– Но почему? – удивлённо спросил я.
Бренда горько вздохнула.
– Ты мог бы и сам догадаться. Другие – нет, а ты мог бы. Ведь никто, кроме тебя и мамы, не знает, насколько прочные узы связывают меня и Брендона.
Я застонал, мысленно ругая себя за несообразительность, и рывком привлёк к себе Бренду.
– Бедная сестричка! Боже мой, боже мой…
Она заплакала, крепко прижавшись ко мне, а я гладил её по спине, не в силах найти слов утешения, которые, в сущности, были бы бесполезны. Я не мог представить себя на месте Брендона, но я понимал его, также как понимал и всю глубину личной трагедии Бренды. Да, действительно, бог (если он есть) сыграл злую шутку с моими близняшками в ту самую ночь, когда они только были зачаты…
Выплакавшись, Бренда отстранилась от меня и, то и дело всхлипывая, заговорила:
– Вся наша беда в том, что мы слишком ТЕСНО связаны дуг с другом. Конечно, мы можем ослаблять наш контакт до минимума, но только при условии, что держим свои эмоции в узде. Но если… если кто-то из нас…
– Да, я понимаю, – сказал я. – Я помню, что с тобой происходило, когда Брендон оказался в постели с Даной.
– Вот-вот! Я чувствовала то же, что чувствовал и он.
– Но насколько я мог судить, – заметил я, – тебе было хорошо. Ты сама это сказала.
– Да, и в этом наше отличие. Я смирилась с мужской сущностью Брендона и вместе с ним получаю удовольствие от его близости с женщинами. А он… он агрессивен и нетерпим. Всё его естество протестует против моей женственности. Достаточно мне почувствовать влечение к мужчине, как ему становится тошно. И в этом нет его вины – таков он по природе своей. Брендон стопроцентный гетеросексуалист, для него отвратительна сама мысль о близости с мужчиной, и когда я впервые влюбилась… – Сестра ненадолго умолкла, смахнула с ресниц слёзы и продолжила:
– Это было в первый и единственный раз. Тогда я совершенно потеряла голову! Я решила порвать с Брендоном, покинула Царство Света и вышла замуж, но… но… – Её затрясло от нового приступа рыданий.
Я обнял Бренду и ласково сказал:
– Дальше не надо, дорогая. Я знаю, что с вами происходило.
– От кого? От мамы?
– Неважно от кого. Знаю и всё. И теперь я понимаю… – Тут я осёкся.
– Что ты понимаешь?
Я промолчал, боясь ещё больше расстроить сестру. Наконец-то я понял действительную причину столь болезненной реакции Брендона и Бренды, когда речь заходила об отношениях между ними. Я даже не подозревал, как близок был к истине, говоря брату, что на воре шапка горит. Для них обоих кровосмешение было бы благом, решением всех их проблем… если бы оно было возможным. И те слова, которые вырвались у Бренды, когда я водил её к Источнику, и которые так озадачили и встревожили меня, на самом деле относились не ко мне, а к другому её родному брату…
– Бренда, – сказал я после продолжительного молчания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46