И пока достаточно. Но если ты будешь упорствовать и продолжать отлынивать, то, боюсь, я буду вынужден вызвать Сборщиков Ужаса.
Хендрик даже дубину опустил:
– Сборщиков Ужаса?
Демон кивнул:
– Это единственный выход. Я ничего не могу поделать.
– Я не знал о Сборщиках Ужаса, – прошептал Хендрик. – О злой рок!
Шаги все приближались. Наконец я увидел Химата и Снаркса. Они бежали к нам со всех ног, полы их одеяний развевались на бегу.
– Стнвстс! – крикнул Снаркс.
– Ты! – И улыбка на роже Бракса уступила место гримасе ненависти.
– Проклятие! – взревел Хендрик и снова поднял дубину над головой.
– Простите, – тихо сказал загробный голос сбоку от меня. Я подпрыгнул от неожиданности. Как это он так тихо подошел, этот Дилер Смерти? – Я заблудился в коридорах и не могу найти выход. – Он поглядел на Хендрика. – А! Рыцарь! Собрат по оружию!
Так и застыв с дубинкой над головой, Хендрик с подозрением рассматривал вновь прибывшего.
– Ну, что у нас тут? – Химат затесался в самую гущу нашей маленькой толпы. – Распри среди моих гостей! – Он улыбнулся всем нам, потирая руки, да так быстро, что мог бы высечь огонь. – Но, держу пари, вы еще не испытали тех скромных удовольствий, которые предоставляет постояльцам наше скромное обиталище. Кто-нибудь был сегодня в нижнем этаже? Нет? Позвольте рекомендовать вам великолепное казино, работает всю ночь. А наш пруд с подогревом…
– Послушай, собрат, – проворковал Дилер Смерти, – ты случайно не знаешь некоего Хендрика? Примерно такого же роста, как ты, насколько мне известно.
С диким визгом Бракс кинулся на Снаркса, закутанного в плащ.
– А наш солярий… – продолжал Химат.
– Тцпс тмн!
– Ты мне слишком много сделок сорвал, демон! – верещал Бракс. – Они с тобой слишком мягко поступили, когда просто выперли тебя из Голоадии! А теперь я тебя и из этого мира выставлю!
– Прошу прощения, – обратился Дилер Смерти к Хендрику. – Мы продолжим беседу через минуту. Сдается мне, давно я не душил демонов!
Не успел я и глазом моргнуть, как рука Киллера уже сжимала горло Бракса.
– Урр-ахт, – прохрипел демон. – Ну у вас и хватка, господин хороший!
Киллер улыбнулся:
– Приготовься встретить смерть, демон.
– Вы никогда не задумывались о том, насколько увеличилась бы ваша мощь, обладай вы заколдованным оружием? – прохрипел Бракс. Киллер сильнее сжал пальцы. – Урр-х! Я ведь только спросил! На льготных условиях!
Раздался негромкий хлопок, и демон исчез.
Пальцы Дилера Смерти непроизвольно сжались в кулак.
– С демонами всегда так! – проворчал Киллер. – Только приготовишься задушить по всем правилам – они исчезают. Совершенно невоспитанные существа!
– Полно, полно! – улыбнулся Химат. – Демоны – мерзкие твари, ну их! Поговорим лучше о нашей комнате отдыха, где вы всегда можете сыграть партию-другую в лачуго!
Киллер недовольно сжимал и разжимал пальцы:
– Ужасное чувство – когда кого-нибудь недодушишь. Просто руки чешутся схватить первого попавшегося и прикончить.
– Лачуго – увлекательнейшая игра, – соловьем разливался Химат. – И такая простая! В одну из трех одинаковых чашек кладется боб…
Тяжелая рука Киллера опустилась Химату на плечо, и тот сразу примолк.
– Я с трудом удерживаюсь, чтобы кого-нибудь не задушить, – прошептал наемник. – Хочется тишины.
– Конечно, конечно! – Химат поспешно спрятал руки в складках одежды. – Снаркс, нам пора подумать о вечерней развлекательной программе.
Из самого дальнего угла комнаты раздался полузадушенный голосок. Маленький отшельник совершенно зарылся в свою одежду. Среди груды измятой ткани было невозможно различить, где у него голова, где ноги.
– Пмгт! – жалко пропищал Снаркс.
– Кажется, этот бедняга задыхается! Скорее! Помогите мне снять с него все эти тряпки! – крикнул Хендрик.
– Нет, нет! – решительно воспротивился Химат. – Вы не понимаете. Его священное предназначение…
Но было уже поздно. Рыцарь и Дилер Смерти с двух сторон подбежали к упавшему отшельнику и теперь стягивали с него одежду. Каждый тянул на себя. Ткань треснула, и высунулась голова Снаркса – зеленая, с парой рогов над ушами.
– Демон! – воскликнул Киллер.
– Проклятие! – мгновенно отозвался Хендрик.
– Это вам так кажется… – начал Снаркс. Дубинка Хендрика опустилась на груду тряпья, в которой прежде обитал демон. Голый Снаркс был уже у дверей комнаты. Он откашлялся и вежливо заметил: – Вместо того чтобы лупить дубинкой без разбору, вам следовало бы научиться предвидеть реакцию противника.
– Прокля-а-атие! – взревел Хендрик еще громче. Он так раскрутил дубину над головой, что послышался свист.
– И знаете что? – продолжал Снаркс, увертываясь. – Вам бы не мешало сбросить вес!
– Пр-роклятие! – Хендрик ревел так громко, что мне пришлось заткнуть уши. Его объемистый живот надвигался на плюгавого демона.
– И вот еще что… Осмелюсь спросить: когда вы в последний раз мылись?
Хендрик пришел в неописуемую ярость. Демон исчез за ближайшим поворотом коридора, и рыцарь пустился в погоню.
– Теперь все знают о нашем позоре! – заныл Химат, комкая одежду. – Да, Снаркс – демон, но он не такой демон… Он не виноват. Когда он еще не родился, его мамашу до полусмерти напугали политики своими прогнозами. Представляете, какую травму это нанесло нежной детской психике? Он стал делать все, чтобы не походить на тех политиков. Да, друзья, Снаркс томим непреодолимым желанием говорить правду. Всю правду, полную правду, последнюю правду, ничего, кроме правды во всех подробностях и деталях!
– Неудивительно, что вы закутали его в этот плащ!
Я оглянулся и увидел, что Эбенезум стоит как раз у того поворота, за которым скрылись Снаркс и Хендрик. Волшебник высморкался.
– Да, – печально подтвердил Химат. – Да простит его Плауг в Меру Возвышенный. Иногда Снаркс доводит до белого каления даже такого терпеливого отшельника, как я. Представляете, однажды он сказал, что мне надо поменьше размахивать руками… А уж что он наговорил о моей улыбке и стрижке! – Отшельник смущенно кашлянул. – В общем, я решил, что глухой плащ все-таки гуманнее удавки.
– Ну это смотря на чей вкус! – со знанием дела возразил Киллер.
Эбенезум зевнул:
– Теперь, когда страсти улеглись, пойду-ка я еще посплю. – Он посмотрел на Химата, нахмурив свои пушистые брови. – Тут у вас очень трудно заснуть. Надеюсь, это отразится на счете за проживание.
Отшельник помотал бритой головой:
– Уверяю вас, это из ряда вон выходящий случай. А вообще, наша лачуга – самое тихое место на свете. Сочетание лесной свежести и тишины с различными новинками, прихваченными Снарксом из Голоадии. Эффект потрясающий. Вот погодите! Вечером так развлечетесь!
– Мне бы хотелось развлечься прямо сейчас, – сказал Киллер. – Вы не покажете мне, как выйти в лес?
– О, разумеется! Следуйте за мной! – Отшельник почти бегом припустил по коридору.
– Я всегда чувствую себя лучше после того, как задушу кого-нибудь, – пояснил Киллер, уходя вслед за пыхтящим Химатом.
Выждав, когда они отойдут подальше, Эбенезум сказал:
– Скорее, Вунт, мы должны найти Хендрика и утихомирить его, пока он не пришиб Снаркса. В ближайшее время нам очень пригодится демон, говорящий только правду, правду и ничего, кроме правды.
– В ближайшее время? – удивился я. – Вы имеете в виду Вушту?
Волшебник отрицательно покачал головой:
– Нет. Прежде чем о Вуште толковать, нам надо еще пережить сегодняшнюю ночь. – Он несколько раз дернул себя за бороду. – Вунтвор, я должен поспать. Хотя болезнь и не дает мне колдовать, но интуиция волшебника все же при мне. И она как-никак сохранила нам жизнь в наших странствиях. Так вот, она мне подсказывает: надо приготовиться к тому, что сегодняшней ночью никто из нас спать не будет. А теперь иди искать Хендрика!
Я побежал по коридору, вслушиваясь, не раздастся ли бас рыцаря и удары Головолома, сокрушающего в большей мере каменные стены, чем демонов.
Глава 12
«Было бы ошибкой считать, что все демоны одинаковы. Одни маленькие, другие – высокие, одни желтые, другие – синие, одни противные, другие – очень противные. Некоторые из очень противных – еще и очень шустрые. И если вы встретитесь с таким, думать вообще не надо. В такой ситуации лучше просто бежать, орать благим матом и на бегу составлять завещание».
«Наставления Эбенезума», том IX
Грохот был страшный. Три мощных сокрушительных удара и дикий вопль.
– Пр-ро-ок…
И на фоне всего этого хаоса слышался совершенно спокойный голос. В паузах между ударами и криками мне удалось даже различить обрывки фраз:
– Знаете, если бы вы держали вашу клюшку несколько… Вы бы передохнули, а то вы совсем… Это прекрасная диета, даром что из Голоадии…
Удары и крики смолкли. Я затаился и осторожно заглянул за угол.
Хендрик сидел на полу, привалившись всем своим громоздким телом к стене. Казалось, он смотрит сквозь меня, куда-то далеко-далеко.
– Д-д-да-а, – прошептал он чуть слышно.
Снаркс неодобрительно покачал головой.
– Ваш друг расстроился, – спокойно сообщил он. – Если бы он минутку посидел спокойно и выслушал меня, до него бы, возможно, дошло, что я вовсе не желаю ему зла. Но эти силачи и великаны! Чуть что, сразу в атаку! Естественно, они быстро выдыхаются. Жаль.
Огромный живот Хендрика колыхался, как желе. Вдруг рыцарь с грохотом повалился на пол. Я подбежал к нему. Казалось, он без сознания, и вскоре послышался храп.
– Упорный! – сказал Снаркс, потирая свои зеленые ручки. – Ах, если бы он видел себя со стороны!
Я устало подошел к коротышке демону, держа свой посох наготове.
– Что тебе нужно? – спросил я.
Демон вздохнул:
– То же, что и всякому. Немного любви, уважение ближних. Может быть, совершить что-нибудь особенное за свое краткое существование. Первого и второго, боюсь, мне уже не видать. Из-за моей повышенной правдивости никто не хочет со мной дружить. Ну что вы так вцепились в свой посох? Я совершенно неопасен. Кажется, вы меня меньше боялись, пока мое лицо было закрыто капюшоном?
Демон был прав. Я немного расслабился.
– И вот еще что, – продолжал он. – Вы бы не сутулились так! Это бы очень улучшило общее впечатление.
Кулаки у меня снова сжались.
– Ну вот, я опять за свое! – Снаркс печально покачал головой. – Понимаете, это совершенно от меня не зависит. Мало того что я демон, так я еще и проклятый демон. По-моему, это перебор, вам не кажется?
Демон повернулся и понуро побрел по коридору. Я двинулся было за ним, но… пол опять ушел у меня из-под ног.
Когда земля перестала дрожать, я поднялся на ноги. Новое землетрясение было сильным, но кратким и, кажется, причинило меньше ущерба, чем два предыдущих. Тем не менее мне потребовалось некоторое время, чтобы окончательно прийти в себя.
Снаркс терпеливо ждал меня у следующего поворота. Он зевнул:
– Ну конечно! Я так и знал. Этого еще недоставало!
Но прежде чем я успел спросить, что, собственно, он имеет в виду, как демон пустился в длинные рассуждения о моем цвете лица и о проблемах, которые стоят за этим. Мои руки непроизвольно потянулись к лицу. Не мог я выглядеть настолько ужасно! Что это еще за красное пятно? Где? Есть, есть средства, успокаивал демон, разные настои из трав помогают даже в таких запущенных случаях, как у меня. Снаркс на себе испытал одно снадобье. За несколько дней ему удалось избавиться от прыщей на физиономии и плюс ко всему в качестве побочного эффекта он заполучил чудесный зеленоватый оттенок кожи.
Наконец-то мы дошли до кельи Снаркса. К тому времени единственное, чего мне хотелось, – это засунуть голову в мешок. Но когда демон оделся, мне удалось собраться с мыслями. Тут речь шла кое о чем поважнее некрасивых пятен на лице. Я должен отвести этого не в меру правдивого субъекта к учителю. Эбенезум уж сообразит, что с ним делать.
Я сказал Снарксу, что нам надо увидеться с волшебником.
– Хорошо! – ответил демон. – Лучше, если вы тоже будете со мною честным до конца. Око за око, как говорится. Кроме того, поверьте, правда значительно облегчает общение. – Демон говорил и одновременно одевался. – Одну минутку. Сейчас я буду готов к встрчс влшбнк.
Капюшон снова полностью скрывал лицо Снаркса.
Я взял демона за ту часть тела, которая показалась мне рукой, и вытащил из комнаты. Чем скорее мы увидим Эбенезума, тем скорее я смогу забыть о своей проблемной коже.
– Проклятие! – донесся жалобный стон из того коридора, где мы оставили Хендрика.
Стараясь держаться между ним и Снарксом, я подошел к упавшему рыцарю; тому, правда, уже удалось привести себя в сидячее положение.
– Прокля-а-атие! – Хендрик потянулся за своей волшебной дубинкой, но Головолом был вне пределов его досягаемости. – Демон-отшельник! Кругом демоны! Куда ни плюнь!
– Ннпрвлч! – ответил Снаркс.
Хендрик в ответ зарычал. Только теперь я оценил смекалку Химата. Ведь не будь на Снарксе гасящей звук одежды, рыцарь снова пришел бы в ярость.
– Нет, Хендрик. Этот демон не такой, как все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Хендрик даже дубину опустил:
– Сборщиков Ужаса?
Демон кивнул:
– Это единственный выход. Я ничего не могу поделать.
– Я не знал о Сборщиках Ужаса, – прошептал Хендрик. – О злой рок!
Шаги все приближались. Наконец я увидел Химата и Снаркса. Они бежали к нам со всех ног, полы их одеяний развевались на бегу.
– Стнвстс! – крикнул Снаркс.
– Ты! – И улыбка на роже Бракса уступила место гримасе ненависти.
– Проклятие! – взревел Хендрик и снова поднял дубину над головой.
– Простите, – тихо сказал загробный голос сбоку от меня. Я подпрыгнул от неожиданности. Как это он так тихо подошел, этот Дилер Смерти? – Я заблудился в коридорах и не могу найти выход. – Он поглядел на Хендрика. – А! Рыцарь! Собрат по оружию!
Так и застыв с дубинкой над головой, Хендрик с подозрением рассматривал вновь прибывшего.
– Ну, что у нас тут? – Химат затесался в самую гущу нашей маленькой толпы. – Распри среди моих гостей! – Он улыбнулся всем нам, потирая руки, да так быстро, что мог бы высечь огонь. – Но, держу пари, вы еще не испытали тех скромных удовольствий, которые предоставляет постояльцам наше скромное обиталище. Кто-нибудь был сегодня в нижнем этаже? Нет? Позвольте рекомендовать вам великолепное казино, работает всю ночь. А наш пруд с подогревом…
– Послушай, собрат, – проворковал Дилер Смерти, – ты случайно не знаешь некоего Хендрика? Примерно такого же роста, как ты, насколько мне известно.
С диким визгом Бракс кинулся на Снаркса, закутанного в плащ.
– А наш солярий… – продолжал Химат.
– Тцпс тмн!
– Ты мне слишком много сделок сорвал, демон! – верещал Бракс. – Они с тобой слишком мягко поступили, когда просто выперли тебя из Голоадии! А теперь я тебя и из этого мира выставлю!
– Прошу прощения, – обратился Дилер Смерти к Хендрику. – Мы продолжим беседу через минуту. Сдается мне, давно я не душил демонов!
Не успел я и глазом моргнуть, как рука Киллера уже сжимала горло Бракса.
– Урр-ахт, – прохрипел демон. – Ну у вас и хватка, господин хороший!
Киллер улыбнулся:
– Приготовься встретить смерть, демон.
– Вы никогда не задумывались о том, насколько увеличилась бы ваша мощь, обладай вы заколдованным оружием? – прохрипел Бракс. Киллер сильнее сжал пальцы. – Урр-х! Я ведь только спросил! На льготных условиях!
Раздался негромкий хлопок, и демон исчез.
Пальцы Дилера Смерти непроизвольно сжались в кулак.
– С демонами всегда так! – проворчал Киллер. – Только приготовишься задушить по всем правилам – они исчезают. Совершенно невоспитанные существа!
– Полно, полно! – улыбнулся Химат. – Демоны – мерзкие твари, ну их! Поговорим лучше о нашей комнате отдыха, где вы всегда можете сыграть партию-другую в лачуго!
Киллер недовольно сжимал и разжимал пальцы:
– Ужасное чувство – когда кого-нибудь недодушишь. Просто руки чешутся схватить первого попавшегося и прикончить.
– Лачуго – увлекательнейшая игра, – соловьем разливался Химат. – И такая простая! В одну из трех одинаковых чашек кладется боб…
Тяжелая рука Киллера опустилась Химату на плечо, и тот сразу примолк.
– Я с трудом удерживаюсь, чтобы кого-нибудь не задушить, – прошептал наемник. – Хочется тишины.
– Конечно, конечно! – Химат поспешно спрятал руки в складках одежды. – Снаркс, нам пора подумать о вечерней развлекательной программе.
Из самого дальнего угла комнаты раздался полузадушенный голосок. Маленький отшельник совершенно зарылся в свою одежду. Среди груды измятой ткани было невозможно различить, где у него голова, где ноги.
– Пмгт! – жалко пропищал Снаркс.
– Кажется, этот бедняга задыхается! Скорее! Помогите мне снять с него все эти тряпки! – крикнул Хендрик.
– Нет, нет! – решительно воспротивился Химат. – Вы не понимаете. Его священное предназначение…
Но было уже поздно. Рыцарь и Дилер Смерти с двух сторон подбежали к упавшему отшельнику и теперь стягивали с него одежду. Каждый тянул на себя. Ткань треснула, и высунулась голова Снаркса – зеленая, с парой рогов над ушами.
– Демон! – воскликнул Киллер.
– Проклятие! – мгновенно отозвался Хендрик.
– Это вам так кажется… – начал Снаркс. Дубинка Хендрика опустилась на груду тряпья, в которой прежде обитал демон. Голый Снаркс был уже у дверей комнаты. Он откашлялся и вежливо заметил: – Вместо того чтобы лупить дубинкой без разбору, вам следовало бы научиться предвидеть реакцию противника.
– Прокля-а-атие! – взревел Хендрик еще громче. Он так раскрутил дубину над головой, что послышался свист.
– И знаете что? – продолжал Снаркс, увертываясь. – Вам бы не мешало сбросить вес!
– Пр-роклятие! – Хендрик ревел так громко, что мне пришлось заткнуть уши. Его объемистый живот надвигался на плюгавого демона.
– И вот еще что… Осмелюсь спросить: когда вы в последний раз мылись?
Хендрик пришел в неописуемую ярость. Демон исчез за ближайшим поворотом коридора, и рыцарь пустился в погоню.
– Теперь все знают о нашем позоре! – заныл Химат, комкая одежду. – Да, Снаркс – демон, но он не такой демон… Он не виноват. Когда он еще не родился, его мамашу до полусмерти напугали политики своими прогнозами. Представляете, какую травму это нанесло нежной детской психике? Он стал делать все, чтобы не походить на тех политиков. Да, друзья, Снаркс томим непреодолимым желанием говорить правду. Всю правду, полную правду, последнюю правду, ничего, кроме правды во всех подробностях и деталях!
– Неудивительно, что вы закутали его в этот плащ!
Я оглянулся и увидел, что Эбенезум стоит как раз у того поворота, за которым скрылись Снаркс и Хендрик. Волшебник высморкался.
– Да, – печально подтвердил Химат. – Да простит его Плауг в Меру Возвышенный. Иногда Снаркс доводит до белого каления даже такого терпеливого отшельника, как я. Представляете, однажды он сказал, что мне надо поменьше размахивать руками… А уж что он наговорил о моей улыбке и стрижке! – Отшельник смущенно кашлянул. – В общем, я решил, что глухой плащ все-таки гуманнее удавки.
– Ну это смотря на чей вкус! – со знанием дела возразил Киллер.
Эбенезум зевнул:
– Теперь, когда страсти улеглись, пойду-ка я еще посплю. – Он посмотрел на Химата, нахмурив свои пушистые брови. – Тут у вас очень трудно заснуть. Надеюсь, это отразится на счете за проживание.
Отшельник помотал бритой головой:
– Уверяю вас, это из ряда вон выходящий случай. А вообще, наша лачуга – самое тихое место на свете. Сочетание лесной свежести и тишины с различными новинками, прихваченными Снарксом из Голоадии. Эффект потрясающий. Вот погодите! Вечером так развлечетесь!
– Мне бы хотелось развлечься прямо сейчас, – сказал Киллер. – Вы не покажете мне, как выйти в лес?
– О, разумеется! Следуйте за мной! – Отшельник почти бегом припустил по коридору.
– Я всегда чувствую себя лучше после того, как задушу кого-нибудь, – пояснил Киллер, уходя вслед за пыхтящим Химатом.
Выждав, когда они отойдут подальше, Эбенезум сказал:
– Скорее, Вунт, мы должны найти Хендрика и утихомирить его, пока он не пришиб Снаркса. В ближайшее время нам очень пригодится демон, говорящий только правду, правду и ничего, кроме правды.
– В ближайшее время? – удивился я. – Вы имеете в виду Вушту?
Волшебник отрицательно покачал головой:
– Нет. Прежде чем о Вуште толковать, нам надо еще пережить сегодняшнюю ночь. – Он несколько раз дернул себя за бороду. – Вунтвор, я должен поспать. Хотя болезнь и не дает мне колдовать, но интуиция волшебника все же при мне. И она как-никак сохранила нам жизнь в наших странствиях. Так вот, она мне подсказывает: надо приготовиться к тому, что сегодняшней ночью никто из нас спать не будет. А теперь иди искать Хендрика!
Я побежал по коридору, вслушиваясь, не раздастся ли бас рыцаря и удары Головолома, сокрушающего в большей мере каменные стены, чем демонов.
Глава 12
«Было бы ошибкой считать, что все демоны одинаковы. Одни маленькие, другие – высокие, одни желтые, другие – синие, одни противные, другие – очень противные. Некоторые из очень противных – еще и очень шустрые. И если вы встретитесь с таким, думать вообще не надо. В такой ситуации лучше просто бежать, орать благим матом и на бегу составлять завещание».
«Наставления Эбенезума», том IX
Грохот был страшный. Три мощных сокрушительных удара и дикий вопль.
– Пр-ро-ок…
И на фоне всего этого хаоса слышался совершенно спокойный голос. В паузах между ударами и криками мне удалось даже различить обрывки фраз:
– Знаете, если бы вы держали вашу клюшку несколько… Вы бы передохнули, а то вы совсем… Это прекрасная диета, даром что из Голоадии…
Удары и крики смолкли. Я затаился и осторожно заглянул за угол.
Хендрик сидел на полу, привалившись всем своим громоздким телом к стене. Казалось, он смотрит сквозь меня, куда-то далеко-далеко.
– Д-д-да-а, – прошептал он чуть слышно.
Снаркс неодобрительно покачал головой.
– Ваш друг расстроился, – спокойно сообщил он. – Если бы он минутку посидел спокойно и выслушал меня, до него бы, возможно, дошло, что я вовсе не желаю ему зла. Но эти силачи и великаны! Чуть что, сразу в атаку! Естественно, они быстро выдыхаются. Жаль.
Огромный живот Хендрика колыхался, как желе. Вдруг рыцарь с грохотом повалился на пол. Я подбежал к нему. Казалось, он без сознания, и вскоре послышался храп.
– Упорный! – сказал Снаркс, потирая свои зеленые ручки. – Ах, если бы он видел себя со стороны!
Я устало подошел к коротышке демону, держа свой посох наготове.
– Что тебе нужно? – спросил я.
Демон вздохнул:
– То же, что и всякому. Немного любви, уважение ближних. Может быть, совершить что-нибудь особенное за свое краткое существование. Первого и второго, боюсь, мне уже не видать. Из-за моей повышенной правдивости никто не хочет со мной дружить. Ну что вы так вцепились в свой посох? Я совершенно неопасен. Кажется, вы меня меньше боялись, пока мое лицо было закрыто капюшоном?
Демон был прав. Я немного расслабился.
– И вот еще что, – продолжал он. – Вы бы не сутулились так! Это бы очень улучшило общее впечатление.
Кулаки у меня снова сжались.
– Ну вот, я опять за свое! – Снаркс печально покачал головой. – Понимаете, это совершенно от меня не зависит. Мало того что я демон, так я еще и проклятый демон. По-моему, это перебор, вам не кажется?
Демон повернулся и понуро побрел по коридору. Я двинулся было за ним, но… пол опять ушел у меня из-под ног.
Когда земля перестала дрожать, я поднялся на ноги. Новое землетрясение было сильным, но кратким и, кажется, причинило меньше ущерба, чем два предыдущих. Тем не менее мне потребовалось некоторое время, чтобы окончательно прийти в себя.
Снаркс терпеливо ждал меня у следующего поворота. Он зевнул:
– Ну конечно! Я так и знал. Этого еще недоставало!
Но прежде чем я успел спросить, что, собственно, он имеет в виду, как демон пустился в длинные рассуждения о моем цвете лица и о проблемах, которые стоят за этим. Мои руки непроизвольно потянулись к лицу. Не мог я выглядеть настолько ужасно! Что это еще за красное пятно? Где? Есть, есть средства, успокаивал демон, разные настои из трав помогают даже в таких запущенных случаях, как у меня. Снаркс на себе испытал одно снадобье. За несколько дней ему удалось избавиться от прыщей на физиономии и плюс ко всему в качестве побочного эффекта он заполучил чудесный зеленоватый оттенок кожи.
Наконец-то мы дошли до кельи Снаркса. К тому времени единственное, чего мне хотелось, – это засунуть голову в мешок. Но когда демон оделся, мне удалось собраться с мыслями. Тут речь шла кое о чем поважнее некрасивых пятен на лице. Я должен отвести этого не в меру правдивого субъекта к учителю. Эбенезум уж сообразит, что с ним делать.
Я сказал Снарксу, что нам надо увидеться с волшебником.
– Хорошо! – ответил демон. – Лучше, если вы тоже будете со мною честным до конца. Око за око, как говорится. Кроме того, поверьте, правда значительно облегчает общение. – Демон говорил и одновременно одевался. – Одну минутку. Сейчас я буду готов к встрчс влшбнк.
Капюшон снова полностью скрывал лицо Снаркса.
Я взял демона за ту часть тела, которая показалась мне рукой, и вытащил из комнаты. Чем скорее мы увидим Эбенезума, тем скорее я смогу забыть о своей проблемной коже.
– Проклятие! – донесся жалобный стон из того коридора, где мы оставили Хендрика.
Стараясь держаться между ним и Снарксом, я подошел к упавшему рыцарю; тому, правда, уже удалось привести себя в сидячее положение.
– Прокля-а-атие! – Хендрик потянулся за своей волшебной дубинкой, но Головолом был вне пределов его досягаемости. – Демон-отшельник! Кругом демоны! Куда ни плюнь!
– Ннпрвлч! – ответил Снаркс.
Хендрик в ответ зарычал. Только теперь я оценил смекалку Химата. Ведь не будь на Снарксе гасящей звук одежды, рыцарь снова пришел бы в ярость.
– Нет, Хендрик. Этот демон не такой, как все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26