Вообще-то мог бы и раньше — по голосу.
Город внизу был уже россыпью разноцветных звезд, рассеченной сияющей трассой наземной линии метро. А мы сидели на все еще теплой траве и пили пиво. Вдвоем. Я и Волк.
Я знал, что на самом деле его зовут Вячеславом. Я знал про «Седых волков» все.
А он за последние минут десять успел кое-чего узнать обо мне.
— Драпом балуешься?
— Я… Ну…
— Вот и балуйся. Но на дрянь посерьезнее не переходи.
Никогда. Обещаешь?
— Попробую.
— Попробует он… Да если бы Коготь, хрен собачий, не кололся, мы бы сейчас с тобой не базарили. Он же… он ТАКОЙ гитарист!.. Ты слышал, как он играет? Слышал, спрашиваю?!
— Слышал. Супер.
— Ты лучше.
Волк отхлебнул пива и захохотал; а я в который раз за эти десять минут уверился, что он меня разыгрывает. Может, у него такая привычка — цепляться ко всем подряд пацанам с гитарами и типа приглашать к себе в группу, а потом прикалываться по полной всей командой. Наверное, вставляет не хуже драпа. Если это вообще он, а не какой-нибудь идиот из шоу двойников.
Потому что на самом деле, конечно, так не бывает. Разве что в тупых легендах, которые пресс-службы звезд сочиняют для журналистов. И то не у нас, а там, на гнилом и диком Западе.
— Я тебе ничего не обещаю. Прослушаю на трезвую голову, покажу ребятам, и если все путем, будешь в резерве. Третьего ж концерт, а с Когтя станется в последнюю минуту послать всех на хрен… кризис у него. Кризис, Герка, чтоб ты знал, — это когда баба ушла. У тебя баба есть?
— У меня… да.
— Значит, все в порядке. Не голубой.
И он снова хохотал во всю глотку, и мотались в полумраке космы длинных волос, и поблескивали в отсвете городских огней крепкие, и вправду будто волчьи клыки. Все это один сплошной прикол, да, прикол, иначе и быть не может. Ничего, сейчас положим ему конец.
— Третьего меня здесь не будет. Так что спасибо, извини, не смогу.
Волк перестал смеяться. Длинным глотком допил пиво и, размахнувшись, швырнул с обрыва бутылку Ниже по склону послышался дребезг разбитого стекла
— Дай сюда гитару.
Отодвинулся, чтоб не задевать меня грифом; короткой очередью моментальных движений подкрутил колки — точно, вспомнил я, у «Волков» ведь все инструменты настроены на полтона ниже; пробормотал что-то обидное про «дрова».
И начал играть.
Он играл композицию из их нового альбома, с будущего концерта в Столичном. Ту, где акустическая гитара звучит соло почти две минуты, обыгрывая вариации на тему фламенко и самбы, а потом на дробный синкопный ритм накладывается тяжелый звук бас-гитары, и вокалист вступает на неимоверно высокой, надрывной ноте… Не Волк, второй вокалист. Волк и не стал петь, он повел мелодию тут же, на верхней струне, одновременно непостижимым образом касаясь и басов.
Конечно, это был он, и никто другой. Никто другой не сумел бы ТАК играть.
Я слушал и смотрел на неровные, мерцающие огни внизу, на сверкающую дорогу, — и уже верил ему, верил безоговорочно, как самому себе. И вдруг захотел рассказать Волку обо всем, даже о том, чего и с самим собой не стал бы, пожалуй, обсуждать.
Для начала об этом городе — он все-таки меня победил; да что там, он и не заметил, что такой себе Герка Солнцев пять лет подряд бросал ему вызов за вызовом; и здесь, над обрывом, я никакой не полководец, а максимум воробей на карнизе небоскреба. О Светке, на которой я должен жениться, потому что… потому что должен, больше нипочему. О друзьях: Влада я потерял давным-давно, одна прощальная вечеринка ничего не изменит, и Гэндальфа тоже потеряю, черта с два мы когда-нибудь еще возьмемся за руки…
И еще о том, что за последние два… уже почти три месяца я не написал ни одной песни. НИ ОДНОЙ, Волк!.. Это не кризис, это хуже. Ты сам понимаешь, что это значит… ТЫ — понимаешь.
Волк оборвал игру на середине такта.
— Короче. Надумаешь — звони.
Положил гитару плашмя на колено и, достав откуда-то маркер, быстрым росчерком написал что-то на деке. Встал и, не прощаясь, ломанулся в кусты.
В мутном отблеске огней города, поверх теснящихся вокруг струн автографов всей нашей общаги я не смог разобрать ни единой цифры. Видел только, что строчка получилась длинная.
Должно быть, мобильный.
Сияли витрины, сверкали, перемигиваясь, неоновые вывески ресторанов и магазинов, светились бигборды — а еще гирлянды на деревьях, подсветка некоторых зданий, просто окна и фонари… В центре столицы вообще не бывает ночи. Впрочем, до настоящей ночи еще далеко.
Движение автотранспорта уже перекрыли, и движущиеся толпы равномерно заполонили всю широченную улицу. Люди текли медленно, как река, в такое время никто никуда не спешит. И только я шел пружинисто и бодро, как солдат, вернувшийся с войны. И гитарный гриф постукивал по плечу, словно винтовка.
Почему-то казалось, что я смотрю поверх всех голов. Как если б во мне было два с половиной метра росту. Как будто со мной — со мной одним в этой толпе — случилось нечто необычайное, из ряда вон, на границе чуда.
Например, будто бы мне и вправду предложили стать гитаристом у «Седых волков». И не кто-нибудь, а сам Волк, совершенно случайно проходивший мимо… вот вы тоже смеетесь. И правильно.
Кстати, вспомнить бы, кто это оставил на деке номер своей мобилы.
А город… что город? Конечно, он чужой. Но не мне одному. Он чужой всем. Каждому из них, гоняющих взад-вперед по проспекту, словно последний огурец в банке, свое вечернее свободное время. Просто здесь жизнь устроена так. Но это не единственный вариант. И не лучший.
МОЯ жизнь будет другой. Какой именно — подумаю не сейчас и не здесь; у меня еще будет для этого и время, и место. Будет возможность выбора. Не драма-экшн с ускользающим хвостом звездного шанса и ребристым, будто кактус, «или-или», а нормальный человеческий выбор, который происходит все время, каждое отдельно взятое мгновение. Причем как бы помимо тебя, так, что его и не замечаешь — но все равно делаешь.
Я смогу. Я по-любому окажусь прав.
А сейчас я просто шел себе по улице, обгоняя одного за другим праздноболтающихся прохожих, а вокруг горели огни, огни, огни… и только над самой головой — бледные, почти побежденные, но не сдающиеся звезды. И подпрыгивала на спине гитара, и в такт шагам где-то внутри возникала, росла, видоизменялась, становилась все звонче и точнее, пока что без слов, одна-единственная музыкальная фраза…
Передо мной, тоже быстрее других, шла девушка. Я уже несколько минут как заметил ее и старался удерживать взглядом, хоть она то и дело скрывалась за зыбкой стеной чужих спин. Черная коса почти до колен… неужели у кого-то еще в этом городе есть такая?.. Да нет, вряд ли.
В принципе ничего не стоило прибавить шагу, окликнуть, догнать.
Но мне нравилось так идти.
Эпилог
— У нас был шанс, — в который раз упрямо пробормотал он. — Помешать. Изменить. Чтобы все по-другому… Думаю, и не один.
Солнце наконец свалилось за дома, и корпус бывшего МИИСУРО из надбитой елочной игрушки великанских размеров превратился просто в полуразрушенное, искалеченное здание. «Шар», где когда-то было так здорово спорить о жизни под контрабандно пронесенное за пазухой пиво… вот сволочи.
Даже если забыть об архитектуре всего остального мира.
— Перестань, — поморщился Цыба. — Какой там шанс… Все взаимозаменяемо. Люди, их поступки, последствия этих самых поступков. Полноценная гипертекстовая структура всегда вариабельна. И в абсолютной степени способна к самовоссозданию. Проект «Миссури», можешь мне поверить, разработан именно так.
— КЕМ разработан? И, главное, КТО ведет его сейчас?
— Ты хочешь знать? Оно тебе надо?
После подъема по лестнице режущей болью дал о себе знать рубец на легком и диафрагме; Александр спохватился, опустил руку, машинально прижавшуюся к боку. Не хватало еще выглядеть древним стариком, списанным в запас. Усмехнулся:
— Да, я хотел бы знать. Но вижу, что это не к тебе, Руслан. Ты, как и все, получаешь гриф-мессиджи и тупо выполняешь указания. Неизвестно чьи.
Провокация вышла примитивной, заведомо безнадежной. Цыба только плечами пожал.
— …Или, может, ты хотя бы в курсе, КТО их рассылает?
Утомленно прикрыл глаза:
— Это не так уж важно, Гэндальф.
Сгущались сумерки, плотные, не потревоженные посторонним светом: уже не горели пожары, но еще не работало ни электричество, ни системы альтернативной энергии. Впереди несколько часов полной темноты до нового рассвета; надо как-то их пережить. К следующей ночи, конечно, все уже наладят. У НИХ все быстро — и война, и устранение ее последствий; тех, разумеется, которые можно устранить.
Но на другие ИМ наплевать.
С заметным опозданием — но все-таки:
— Ничего себе не важно!..
— Попробую тебе объяснить, — вздохнул Руслан. — Проект «Миссури» по всей вертикали не нуждается в конкретных личностях. Каждому можно подобрать равноценную замену, даже при самом ограниченном контингенте. Изначально, еще при отце, ставка делалась на архетипы, ключевые фигуры с минимальным набором характеристик. А дальше гипертекстовая структура может тасовать их как угодно, с одним и тем же спрогнозированным результатом. Проект «Миссури» самодостаточен, понимаешь? — Зевнул, прикрыв рот кончиками пальцев. — Хотя вряд ли. Тебе нужен враг. Причем желательно не один. ОНИ.
Словечко больно черкнуло — случайным? — попаданием. Александр перебил:
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Кто рассылает гриф-мессиджи? Да какой-нибудь рядовой программист, возможно, тоже из наших, и лично мне безразлично, что он при этом воображает. Элемент структуры, очень легко заменимый… Важно их содержание. А его диктует сам проект «Миссури», его логика, его воля. ВАМ остается только прислушиваться, делать, как вы умеете, правильный выбор — и держать в руках Будущее. Теперь уже всего мира.
Мне — нет, с нелогичным, мальчишеским злорадством подумал Александр. Слава богу, насчет себя он знал точно. Пятнадцать лет назад разобрался-таки в результатах теста, который разослал Влад Санин незадолго до того, как его… заменили.
Я — не архетип, не ключевая фигура, не элемент структуры вашего самодостаточного проекта. Процент погрешности, только и всего.
Что не так уж мало.
Кстати: показалось — или в Цыбином голосе и вправду промелькнула горечь? «ВАМ». А если он так и не прошел истинную комбинаторику, не стал «элементом», даже без труда заменимым, а просто остался за бортом проекта «Миссури»? Так, вертится рядом на подхвате…
Они могли бы даже найти общий язык. Забавно; а почему бы и нет?..
Усмехнулся. Спросил другое:
— Мир завоевали. А дальше?
— Дальше? Проект выйдет на новый виток. Его структура не только вариабельна и самодостаточна — она еще и развивающаяся. Причем, как ты, наверное, успел заметить, с колоссальным ускорением. Уже комбинаторировали новое поколение проекта, и, можешь мне поверить, эти ребятки способны на ТАКОЕ… — Кругообразный жест руки, еле различимой в темноте. — ВАМ, первому поколению, и не снилось.
За его спиной некоторые окна в относительно целых домах засветились слабым мерцанием. Автономные светонакопители, аккумуляторные фонари, люкс-трубки… возможно, даже свечи. Те, кто выжил, доживут и до завтра. Новый виток проекта «Миссури» они тоже переживут. Им не привыкать к цивилизационным шокам — якобы комбинаторированной и по уши довольной этим великой нации…
Великое комбинаторированное человечество. Тоже звучит.
А потом ОНИ — взаимозаменяемые по всей вертикали — придумают что-нибудь еще.
— Двигал бы ты домой, Гэндальф, — внезапно предложил Цыба. — У тебя же есть дом, семья… я слышал, у тебя внук недавно родился. Почему тебе больше всех надо?
Действительно, почему?..
Не прощаясь, шагнул к флай-платформе. Обернулся: в щербатую дыру «Шара» проглядывали звезды.
Значит, новое поколение проекта «Миссури». Ребята из той псевдокосмической экспедиции… Цыба, конечно, уверен, что он этого не знает. Совсем молодые; им, возможно, еще не так просто поверить, что одна конкретно взятая человеческая жизнь, судьба, поступок — ничего не решают. Что структура вариабельна и самодостаточна, а все ее элементы проще простого заменить.
Может быть, у НИХ тоже будет шанс. Может быть, и не один.
P.S.
Ребята говорили, что это заведомо глухой номер. Что на такой вес можно взять с собой полифункционал с самой крутой приставкой для вирт-моделирова и кучу классных мьюзик-чипов в придачу. Что гриф по-любому поведет при взлете. Что даже при оптимизированной силе тяжести она фиг будет строить, И вообще…
Приятный компьютерный голос в двадцать пятый раз попросил проверить, все ли в норме, Никита проверил: училке техники безопасности таки удалось вычистить из его характера малейший намек на пофигизм. Показатели всех приборов были нормальны, как… как его старший брат Богдан. Прикусил взрыв беззвучного смеха. Вот уж не думал, что в такой день все будет настолько легко, свободно, безбашенно весело!..
Из вакуум-контейнера личного минимума смотрела гитара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
Город внизу был уже россыпью разноцветных звезд, рассеченной сияющей трассой наземной линии метро. А мы сидели на все еще теплой траве и пили пиво. Вдвоем. Я и Волк.
Я знал, что на самом деле его зовут Вячеславом. Я знал про «Седых волков» все.
А он за последние минут десять успел кое-чего узнать обо мне.
— Драпом балуешься?
— Я… Ну…
— Вот и балуйся. Но на дрянь посерьезнее не переходи.
Никогда. Обещаешь?
— Попробую.
— Попробует он… Да если бы Коготь, хрен собачий, не кололся, мы бы сейчас с тобой не базарили. Он же… он ТАКОЙ гитарист!.. Ты слышал, как он играет? Слышал, спрашиваю?!
— Слышал. Супер.
— Ты лучше.
Волк отхлебнул пива и захохотал; а я в который раз за эти десять минут уверился, что он меня разыгрывает. Может, у него такая привычка — цепляться ко всем подряд пацанам с гитарами и типа приглашать к себе в группу, а потом прикалываться по полной всей командой. Наверное, вставляет не хуже драпа. Если это вообще он, а не какой-нибудь идиот из шоу двойников.
Потому что на самом деле, конечно, так не бывает. Разве что в тупых легендах, которые пресс-службы звезд сочиняют для журналистов. И то не у нас, а там, на гнилом и диком Западе.
— Я тебе ничего не обещаю. Прослушаю на трезвую голову, покажу ребятам, и если все путем, будешь в резерве. Третьего ж концерт, а с Когтя станется в последнюю минуту послать всех на хрен… кризис у него. Кризис, Герка, чтоб ты знал, — это когда баба ушла. У тебя баба есть?
— У меня… да.
— Значит, все в порядке. Не голубой.
И он снова хохотал во всю глотку, и мотались в полумраке космы длинных волос, и поблескивали в отсвете городских огней крепкие, и вправду будто волчьи клыки. Все это один сплошной прикол, да, прикол, иначе и быть не может. Ничего, сейчас положим ему конец.
— Третьего меня здесь не будет. Так что спасибо, извини, не смогу.
Волк перестал смеяться. Длинным глотком допил пиво и, размахнувшись, швырнул с обрыва бутылку Ниже по склону послышался дребезг разбитого стекла
— Дай сюда гитару.
Отодвинулся, чтоб не задевать меня грифом; короткой очередью моментальных движений подкрутил колки — точно, вспомнил я, у «Волков» ведь все инструменты настроены на полтона ниже; пробормотал что-то обидное про «дрова».
И начал играть.
Он играл композицию из их нового альбома, с будущего концерта в Столичном. Ту, где акустическая гитара звучит соло почти две минуты, обыгрывая вариации на тему фламенко и самбы, а потом на дробный синкопный ритм накладывается тяжелый звук бас-гитары, и вокалист вступает на неимоверно высокой, надрывной ноте… Не Волк, второй вокалист. Волк и не стал петь, он повел мелодию тут же, на верхней струне, одновременно непостижимым образом касаясь и басов.
Конечно, это был он, и никто другой. Никто другой не сумел бы ТАК играть.
Я слушал и смотрел на неровные, мерцающие огни внизу, на сверкающую дорогу, — и уже верил ему, верил безоговорочно, как самому себе. И вдруг захотел рассказать Волку обо всем, даже о том, чего и с самим собой не стал бы, пожалуй, обсуждать.
Для начала об этом городе — он все-таки меня победил; да что там, он и не заметил, что такой себе Герка Солнцев пять лет подряд бросал ему вызов за вызовом; и здесь, над обрывом, я никакой не полководец, а максимум воробей на карнизе небоскреба. О Светке, на которой я должен жениться, потому что… потому что должен, больше нипочему. О друзьях: Влада я потерял давным-давно, одна прощальная вечеринка ничего не изменит, и Гэндальфа тоже потеряю, черта с два мы когда-нибудь еще возьмемся за руки…
И еще о том, что за последние два… уже почти три месяца я не написал ни одной песни. НИ ОДНОЙ, Волк!.. Это не кризис, это хуже. Ты сам понимаешь, что это значит… ТЫ — понимаешь.
Волк оборвал игру на середине такта.
— Короче. Надумаешь — звони.
Положил гитару плашмя на колено и, достав откуда-то маркер, быстрым росчерком написал что-то на деке. Встал и, не прощаясь, ломанулся в кусты.
В мутном отблеске огней города, поверх теснящихся вокруг струн автографов всей нашей общаги я не смог разобрать ни единой цифры. Видел только, что строчка получилась длинная.
Должно быть, мобильный.
Сияли витрины, сверкали, перемигиваясь, неоновые вывески ресторанов и магазинов, светились бигборды — а еще гирлянды на деревьях, подсветка некоторых зданий, просто окна и фонари… В центре столицы вообще не бывает ночи. Впрочем, до настоящей ночи еще далеко.
Движение автотранспорта уже перекрыли, и движущиеся толпы равномерно заполонили всю широченную улицу. Люди текли медленно, как река, в такое время никто никуда не спешит. И только я шел пружинисто и бодро, как солдат, вернувшийся с войны. И гитарный гриф постукивал по плечу, словно винтовка.
Почему-то казалось, что я смотрю поверх всех голов. Как если б во мне было два с половиной метра росту. Как будто со мной — со мной одним в этой толпе — случилось нечто необычайное, из ряда вон, на границе чуда.
Например, будто бы мне и вправду предложили стать гитаристом у «Седых волков». И не кто-нибудь, а сам Волк, совершенно случайно проходивший мимо… вот вы тоже смеетесь. И правильно.
Кстати, вспомнить бы, кто это оставил на деке номер своей мобилы.
А город… что город? Конечно, он чужой. Но не мне одному. Он чужой всем. Каждому из них, гоняющих взад-вперед по проспекту, словно последний огурец в банке, свое вечернее свободное время. Просто здесь жизнь устроена так. Но это не единственный вариант. И не лучший.
МОЯ жизнь будет другой. Какой именно — подумаю не сейчас и не здесь; у меня еще будет для этого и время, и место. Будет возможность выбора. Не драма-экшн с ускользающим хвостом звездного шанса и ребристым, будто кактус, «или-или», а нормальный человеческий выбор, который происходит все время, каждое отдельно взятое мгновение. Причем как бы помимо тебя, так, что его и не замечаешь — но все равно делаешь.
Я смогу. Я по-любому окажусь прав.
А сейчас я просто шел себе по улице, обгоняя одного за другим праздноболтающихся прохожих, а вокруг горели огни, огни, огни… и только над самой головой — бледные, почти побежденные, но не сдающиеся звезды. И подпрыгивала на спине гитара, и в такт шагам где-то внутри возникала, росла, видоизменялась, становилась все звонче и точнее, пока что без слов, одна-единственная музыкальная фраза…
Передо мной, тоже быстрее других, шла девушка. Я уже несколько минут как заметил ее и старался удерживать взглядом, хоть она то и дело скрывалась за зыбкой стеной чужих спин. Черная коса почти до колен… неужели у кого-то еще в этом городе есть такая?.. Да нет, вряд ли.
В принципе ничего не стоило прибавить шагу, окликнуть, догнать.
Но мне нравилось так идти.
Эпилог
— У нас был шанс, — в который раз упрямо пробормотал он. — Помешать. Изменить. Чтобы все по-другому… Думаю, и не один.
Солнце наконец свалилось за дома, и корпус бывшего МИИСУРО из надбитой елочной игрушки великанских размеров превратился просто в полуразрушенное, искалеченное здание. «Шар», где когда-то было так здорово спорить о жизни под контрабандно пронесенное за пазухой пиво… вот сволочи.
Даже если забыть об архитектуре всего остального мира.
— Перестань, — поморщился Цыба. — Какой там шанс… Все взаимозаменяемо. Люди, их поступки, последствия этих самых поступков. Полноценная гипертекстовая структура всегда вариабельна. И в абсолютной степени способна к самовоссозданию. Проект «Миссури», можешь мне поверить, разработан именно так.
— КЕМ разработан? И, главное, КТО ведет его сейчас?
— Ты хочешь знать? Оно тебе надо?
После подъема по лестнице режущей болью дал о себе знать рубец на легком и диафрагме; Александр спохватился, опустил руку, машинально прижавшуюся к боку. Не хватало еще выглядеть древним стариком, списанным в запас. Усмехнулся:
— Да, я хотел бы знать. Но вижу, что это не к тебе, Руслан. Ты, как и все, получаешь гриф-мессиджи и тупо выполняешь указания. Неизвестно чьи.
Провокация вышла примитивной, заведомо безнадежной. Цыба только плечами пожал.
— …Или, может, ты хотя бы в курсе, КТО их рассылает?
Утомленно прикрыл глаза:
— Это не так уж важно, Гэндальф.
Сгущались сумерки, плотные, не потревоженные посторонним светом: уже не горели пожары, но еще не работало ни электричество, ни системы альтернативной энергии. Впереди несколько часов полной темноты до нового рассвета; надо как-то их пережить. К следующей ночи, конечно, все уже наладят. У НИХ все быстро — и война, и устранение ее последствий; тех, разумеется, которые можно устранить.
Но на другие ИМ наплевать.
С заметным опозданием — но все-таки:
— Ничего себе не важно!..
— Попробую тебе объяснить, — вздохнул Руслан. — Проект «Миссури» по всей вертикали не нуждается в конкретных личностях. Каждому можно подобрать равноценную замену, даже при самом ограниченном контингенте. Изначально, еще при отце, ставка делалась на архетипы, ключевые фигуры с минимальным набором характеристик. А дальше гипертекстовая структура может тасовать их как угодно, с одним и тем же спрогнозированным результатом. Проект «Миссури» самодостаточен, понимаешь? — Зевнул, прикрыв рот кончиками пальцев. — Хотя вряд ли. Тебе нужен враг. Причем желательно не один. ОНИ.
Словечко больно черкнуло — случайным? — попаданием. Александр перебил:
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Кто рассылает гриф-мессиджи? Да какой-нибудь рядовой программист, возможно, тоже из наших, и лично мне безразлично, что он при этом воображает. Элемент структуры, очень легко заменимый… Важно их содержание. А его диктует сам проект «Миссури», его логика, его воля. ВАМ остается только прислушиваться, делать, как вы умеете, правильный выбор — и держать в руках Будущее. Теперь уже всего мира.
Мне — нет, с нелогичным, мальчишеским злорадством подумал Александр. Слава богу, насчет себя он знал точно. Пятнадцать лет назад разобрался-таки в результатах теста, который разослал Влад Санин незадолго до того, как его… заменили.
Я — не архетип, не ключевая фигура, не элемент структуры вашего самодостаточного проекта. Процент погрешности, только и всего.
Что не так уж мало.
Кстати: показалось — или в Цыбином голосе и вправду промелькнула горечь? «ВАМ». А если он так и не прошел истинную комбинаторику, не стал «элементом», даже без труда заменимым, а просто остался за бортом проекта «Миссури»? Так, вертится рядом на подхвате…
Они могли бы даже найти общий язык. Забавно; а почему бы и нет?..
Усмехнулся. Спросил другое:
— Мир завоевали. А дальше?
— Дальше? Проект выйдет на новый виток. Его структура не только вариабельна и самодостаточна — она еще и развивающаяся. Причем, как ты, наверное, успел заметить, с колоссальным ускорением. Уже комбинаторировали новое поколение проекта, и, можешь мне поверить, эти ребятки способны на ТАКОЕ… — Кругообразный жест руки, еле различимой в темноте. — ВАМ, первому поколению, и не снилось.
За его спиной некоторые окна в относительно целых домах засветились слабым мерцанием. Автономные светонакопители, аккумуляторные фонари, люкс-трубки… возможно, даже свечи. Те, кто выжил, доживут и до завтра. Новый виток проекта «Миссури» они тоже переживут. Им не привыкать к цивилизационным шокам — якобы комбинаторированной и по уши довольной этим великой нации…
Великое комбинаторированное человечество. Тоже звучит.
А потом ОНИ — взаимозаменяемые по всей вертикали — придумают что-нибудь еще.
— Двигал бы ты домой, Гэндальф, — внезапно предложил Цыба. — У тебя же есть дом, семья… я слышал, у тебя внук недавно родился. Почему тебе больше всех надо?
Действительно, почему?..
Не прощаясь, шагнул к флай-платформе. Обернулся: в щербатую дыру «Шара» проглядывали звезды.
Значит, новое поколение проекта «Миссури». Ребята из той псевдокосмической экспедиции… Цыба, конечно, уверен, что он этого не знает. Совсем молодые; им, возможно, еще не так просто поверить, что одна конкретно взятая человеческая жизнь, судьба, поступок — ничего не решают. Что структура вариабельна и самодостаточна, а все ее элементы проще простого заменить.
Может быть, у НИХ тоже будет шанс. Может быть, и не один.
P.S.
Ребята говорили, что это заведомо глухой номер. Что на такой вес можно взять с собой полифункционал с самой крутой приставкой для вирт-моделирова и кучу классных мьюзик-чипов в придачу. Что гриф по-любому поведет при взлете. Что даже при оптимизированной силе тяжести она фиг будет строить, И вообще…
Приятный компьютерный голос в двадцать пятый раз попросил проверить, все ли в норме, Никита проверил: училке техники безопасности таки удалось вычистить из его характера малейший намек на пофигизм. Показатели всех приборов были нормальны, как… как его старший брат Богдан. Прикусил взрыв беззвучного смеха. Вот уж не думал, что в такой день все будет настолько легко, свободно, безбашенно весело!..
Из вакуум-контейнера личного минимума смотрела гитара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62