.. Сражайтесь со мной, только не троньте
моих детей...
И Танис понял, что разумом драконица пребывала в далеком прошлом,
заново переживая давнюю беду, уничтожившую се потомство.
Стурм все еще стоял рядом с Танисом.
- Когда дети будут вне опасности, она бросится на тебя, - сказал он.
- Знаю, - угрюмо кивнул Танис. Глаза Матафлер - даже незрячий,
затянутый бельмом - полыхали алым. Из громадной разинутой пасти капала
слюна, когти царапали каменный пол.
- Не троньте моих детей! - с яростью повторила она.
- Я с тобой. - Стурм потянулся к мечу.
- Ступай, рыцарь, - донесся из потемок шепот Рейстлина. - Твое оружие
здесь бесполезно. С Танисом останусь я.
Полуэльф изумленно покосился на мага. Странные золотые глаза смотрели
на него в упор, точно читая его мысли: "Могу ли я ему доверять?.."
Рейстлин молчал, тем самым как бы подстрекая его ответить отказом.
- Иди, - сказал Танис Стурму.
- Что? - крикнул тот. - Ты что, спятил? Доверять этому...
- Иди! - повторил Танис. В это время послышался громкий крик Флинта:
- Сюда, Стурм!.. Скорее!..
Рыцарь помедлил в нерешительности... Но не выполнить прямого приказа
человека, которого он как-никак считал своим командиром, Стурм не мог. Зло
посмотрев на Рейстлина, рыцарь крутанулся на каблуке и скрылся в тоннеле.
- Вообще-то я мало что могу противопоставить алому дракону... -
прошептал Рейстлин.
- Можешь ты хотя бы выиграть время? - спросил Танис.
Рейстлин улыбнулся улыбкой человека, знающего: смерть настолько
близка, что ее уже не стоит бояться.
- Могу, - прошептал он. - Встань у входа в тоннель. Когда я заговорю
- беги!
Танис начал пятиться, по-прежнему угрожая мечом... Но и драконица уже
миновала черту, за которой более нет места страху. Она знала только одно:
ее детей похитили, и того, кто это сделал, необходимо было убить. И она
бросилась на воина с мечом, убегавшего в тоннель. И тут ее окутала тьма -
тьма настолько непроницаемая, что Матафлер на миг содрогнулась от ужаса:
не ослеп ли ее второй глаз? Но ухо ее уловило произнесенные шепотом
магические слова, и она поняла, что человек в длинном одеянии попросту
наложил заклятие тьмы.
- Сожгу!.. - взвыла она, чуя в коридоре ненавистную сталь. - Не
уйдете!.. - И она набрала в грудь воздуха. Однако из тоннеля доносились и
другие голоса. Детские голоса. Голоса ее детей. - Нет, - заметалась она. -
Там мои маленькие. Не могу...
И в отчаянии поникла головой на холодный каменный пол.
Танис и Рейстлин во всю прыть удирали по коридору. Полуэльф почти
тащил на себе ослабевшего мага, а за их спиной раздавался горестный стон:
- Только не детей... Ну пожалуйста, бейтесь со мной! Не трогайте
малышей...
Выскочив из тоннеля в комнату для игр, Танис заморгал от яркого
света: Карамон уже распахнул двери навстречу восходящему солнцу. Дети
выбежали во двор. Танис сразу увидел Лорану и Тику: они взволнованно
озирались, стоя с мечами наголо. У дальней стены комнаты рассылался прахом
труп драконида; секира Флинта торчала у него в спине.
- Все наружу! - приказал полуэльф. Флинт забрал освобожденный топор,
и они с Танисом последними вышли под открытое небо. В это время послышался
ужасающий рев дракона - дракона, мало чем напоминавшего обиженную судьбой
Матафлер. Это Пирос обнаружил шпионов. Каменные стены задрожали - чудовище
вылетело из логова.
- Уголь!.. - бессильно выругался Танис. - Так, значит, он все-таки
здесь!
Гном покачал головой.
- Спорю на свою бороду, - буркнул он угрюмо, - что дело не обошлось
без Тассельхофа!
...Увлекаемая собственным весом, разорванная цепь стремительно
неслась вниз, и вместе с ней падали три крохотные фигурки.
Тассельхоф, все еще цеплявшийся - хоть это и было уже лишено смысла -
за железные звенья, думал, летя сквозь тьму: "Так вот каково это,
оказывается, - умирать". Ощущение было интересное, жалко только, скоро
кончится. Откуда-то сверху слышался визг перепуганного Сестана. Внизу
что-то бормотал старый волшебник - наверное, пробовал последнее
заклинание. И вот Фисбен возвысил голос:
- Пвеатр... - Заклинание оборвалось воплем. Старый маг врезался в
пол, и Тас загоревал о нем, хоть и знал, что следом настанет его очередь.
Пол приближался. Еще несколько мгновений и...
...и тут пошел снег. По крайней мере кендеру так показалось. Потом он
потрясенно осознал, что это были перья - миллионы мягоньких куриных
перьев, словно кто-то выпотрошил разом множество перин. Кендера приняла в
объятия огромнейшая груда белого пуха. Сестан шлепнулся следом.
- Бедный, бедный Фисбен!.. - сказал Тас, барахтаясь в перьях и утирая
с глаз слезы. - Наверное, хотел "слететь перышком", как это делает
Рейстлин. Да вот напутал и создал все эти перья, а себя спасти не успел...
Высоко над ними громадное колесо вращалось все быстрей и быстрей.
Цепь бешено грохотала по зубьям, словно радуясь освобождению из
многолетнего плена.
Снаружи, во дворе, царил хаос.
- Все ко мне! - выскакивая из дверей, закричал Танис. Он знал, что
они были обречены на гибель, но сдаваться не собирался. Спутники сбежались
к нему с мечами в руках, взволнованно глядя на своего вожака. - К шахтам,
- приказал он. - Скорее в укрытие! Верминаард с драконом никуда не
улетели: мы в ловушке. С минуты на минуту они будут здесь!
Остальные только мрачно кивнули. Все они понимали, что надеяться
больше не на что. До ближайшего безопасного места было добрых двести футов
совершенно ровного, открытого пространства.
Они попытались провести туда женщин и детей, но без особенного
успеха: каждая мать должна была перво-наперво найти и обнять свое
ненаглядное чадо. А потом Танис посмотрел в сторону шахт и выругался:
только этого еще не хватало!.. Из рудника навстречу им бежали мужчины -
увидев свои семьи на свободе, они мигом разделались со стражей и кинулись
во двор, начисто забыв о плане побега. И куда только смотрел Элистан?..
Сейчас у нас будет на руках совершенно неуправляемая толпа в восемьсот
душ, топчущаяся на открытой равнине. Скорее, скорее на юг, в горы...
- Где Эбен? - крикнул он Стурму.
- Когда я последний раз видел его, он бежал в сторону рудника, -
ответил рыцарь. - Я не понял, для...
И оба ахнули, одновременно осознав, в чем дело.
- Ну конечно, - негромко сказал Танис, и всеобщий шум заглушил его
голос. - Вот теперь все сходится.
Эбен мчался к руднику с единственной мыслью - выполнить приказание
Пироса. Посреди суматохи ему следовало во что бы то ни стало отыскать
Человека Зеленого Камня. Он знал, как Верминаард и Пирос намерены были
поступить с прочими бедолагами. Он даже отчасти жалел их - в конце концов,
по природе своей он не был ни зол, ни жесток. Он просто давным-давно
понял, кто победит, - и решил быть среди победителей. Семья его обеднела,
и у Эбена осталось на продажу только одно: он сам. Он был умен, неплохо
владел мечом и умел хранить верность, насколько это вообще свойственно
наемным рубакам. В одном из путешествий на север, предпринятом в поисках
возможного работодателя, он и познакомился с Верминаардом. Расположение
подобного человека поистине стоило того, чтобы его заслужить, и Эбену это
вполне удалось. И, что еще более важно, он снискал благоволение Пироса,
сумев доказать ему свою полезность. Дракон не без основания находил Эбена
обаятельным, смышленым, находчивым и - после нескольких специально
устроенных испытаний - заслуживающим доверия.
Эбена отправили домой, во Врата, как раз перед тем, как армии
драконидов напали на город. Весьма удачно "спасшись", он собрал вокруг
себя группу повстанцев. Встреча с Гилтанасом и его эльфами, пытавшимися
пробраться в Пакс Таркас, еще более подняла его репутацию в глазах Пироса
и Верминаарда. Когда же наконец в руках у Эбена оказалась жрица, он
попросту не мог поверить своему счастью. Оставалось предположить, что сама
Владычица Тьмы оказывала ему милость!
И он усердно молил ее не оставить его и теперь. Ибо без помощи свыше
отыскать среди хаоса Человека Зеленого Камня было решительно невозможно.
Сотни мужчин в нерешительности топтались у выхода из рудника...
Что ж, Эбену предоставлялся случай оказать лишнюю услугу Повелителю
Верминаарду.
- Танис зовет всех вас во двор! - крикнул он. - Бегите к своим
семьям!
- Нет! Стойте! Это противоречит плану! - закричал Элистан. Поздно!
Мужчины устремились вперед, навстречу женам и детям. Несколько сот
овражных гномов только добавили суматохи. Небогатые разумом, они решили,
что им устроили праздник...
Эбен взволнованно оглядывал толпу, ища Человека Зеленого Камня. Потом
решил поискать в тюремных камерах. И точно: тот сидел один в опустевшей
каморке, глядя в стену пустыми глазами. Эбен подсел к нему, лихорадочно
пытаясь вспомнить его имя. Такое странное, старомодное имя...
- Берем, - сказал он затем. - Берем?
Человек вскинул глаза: взгляд его впервые за несколько недель зажегся
интересом. Он вовсе не был глух и нем, как поспешно заключил Тоэд. Он был
попросту одержим - некое тайное стремление поглощало его без остатка. И
все-таки он был человеком, и человеческий голос, произнесший его имя,
заставил его пробудиться.
- Берем, - повторил Эбен, нервно облизывая губы. Итак, он отыскал
Человека Зеленого Камня, но вот что делать с ним дальше? Сейчас дракон
бросится в бой, и те бедолаги снаружи, естественно, попытаются укрыться в
горе. Надо вывести Берема прежде, чем Танис застанет их здесь. Но вот куда
потом? Можно было доставить его в Пакс Таркас, как велел Пирос, но эта
мысль казалась Эбену не слишком удачной. Там их уж точно обнаружит
Верминаард и, проникшись подозрениями, начнет задавать вопросы, ответить
на которые Эбен не сможет...
Нет, по-настоящему безопасно было только вне стен Пакс Таркаса. Они
спрячутся в лесной чаще и подождут, покамест все не уляжется, а ночью
прокрадутся назад в крепость. Приняв решение. Эбен взял Берема за руку и
помог ему подняться.
- Там, наверху, сейчас будет жарко, - сказал он, - но я уведу тебя и
спрячу в надежном месте. Я твой друг. Друг, понимаешь?
Берем ответил бесконечно мудрым, проницательным взглядом. Эльф, не
ведающий счета летам, так не смотрит. Так смотрит лишь человек, долгие
годы терпящий невыносимую муку...
Потом Берем вздохнул - и кивнул головой.
Верминаард широким шагом вышел из своих покоев, в ярости натягивая
кожаные, обшитые железом перчатки. Позади рысил драконид, неся булаву
Повелителя - Приносящую Ночь. Другие дракониды крутились вокруг, спеша
выполнить любой приказ Повелителя. Верминаард отдавал распоряжения на
ходу, возвращаясь коридором в логово Пироса.
- Нет, только не вздумайте отзывать армию, дурачье! Я не потрачу
много времени на этот мятеж, и нынче же вечером Квалинести будет в огне...
Уголь! - рявкнул он, распахивая дверь и выходя на карниз. Далеко вверху
было видно пламя и дым, издали слышался рев дракона. - Уголь!.. - Ответа
не последовало. - Сколько можно ловить горстку ничтожных шпионов? - в
ярости спросил Верминаард и, повернувшись, едва не налетел на старшину
драконидов.
- Подать седло, Повелитель?
- Нет, некогда. К тому же я пользуюсь им только в сражениях, а с кем
здесь сражаться? Всего-то дела - сжечь несколько сотен рабов...
- Но, Повелитель, эти рабы перебили стражу при шахтах и
присоединились к своим семьям - там, во дворе!
- Каковы же наши силы?
- Отнюдь не достаточны. Повелитель, - не без злорадства отвечал
драконид. Он с самого начала считал неблагоразумным так обескровливать
гарнизон. - Нас не более пятидесяти, и это против трехсот с лишним мужчин
и такого же числа женщин, которые, несомненно, тоже не останутся в
стороне. И если они уйдут в горы...
- Чушь, - перебил Верминаард. - Уголь!..
С другого конца крепости донесся тяжелый грохот металла. Потом
заскрипело огромное колесо, впервые за сотни лет поворачивавшееся на оси.
Верминаард задумался о том, что могли означать столь странные звуки, и в
это время вниз, в логово, слетел наконец Пирос.
Выбежав на карниз, Верминаард легко и ловко вскочил на спину дракону.
Эти двое не питали друг к другу доверия, но сообща дрались замечательно.
Презрение и ненависть к низшим расам, которые оба стремились покорить,
жажда власти над ними связывала жреца и дракона куда крепче, чем кто-либо
из них сознавал...
- Летим! - рявкнул Верминаард, и Пирос взвился в воздух.
- Бесполезно, дружище, - сказал Танис Стурму: тот охрип от крика,
пытаясь восстановить подобие порядка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
моих детей...
И Танис понял, что разумом драконица пребывала в далеком прошлом,
заново переживая давнюю беду, уничтожившую се потомство.
Стурм все еще стоял рядом с Танисом.
- Когда дети будут вне опасности, она бросится на тебя, - сказал он.
- Знаю, - угрюмо кивнул Танис. Глаза Матафлер - даже незрячий,
затянутый бельмом - полыхали алым. Из громадной разинутой пасти капала
слюна, когти царапали каменный пол.
- Не троньте моих детей! - с яростью повторила она.
- Я с тобой. - Стурм потянулся к мечу.
- Ступай, рыцарь, - донесся из потемок шепот Рейстлина. - Твое оружие
здесь бесполезно. С Танисом останусь я.
Полуэльф изумленно покосился на мага. Странные золотые глаза смотрели
на него в упор, точно читая его мысли: "Могу ли я ему доверять?.."
Рейстлин молчал, тем самым как бы подстрекая его ответить отказом.
- Иди, - сказал Танис Стурму.
- Что? - крикнул тот. - Ты что, спятил? Доверять этому...
- Иди! - повторил Танис. В это время послышался громкий крик Флинта:
- Сюда, Стурм!.. Скорее!..
Рыцарь помедлил в нерешительности... Но не выполнить прямого приказа
человека, которого он как-никак считал своим командиром, Стурм не мог. Зло
посмотрев на Рейстлина, рыцарь крутанулся на каблуке и скрылся в тоннеле.
- Вообще-то я мало что могу противопоставить алому дракону... -
прошептал Рейстлин.
- Можешь ты хотя бы выиграть время? - спросил Танис.
Рейстлин улыбнулся улыбкой человека, знающего: смерть настолько
близка, что ее уже не стоит бояться.
- Могу, - прошептал он. - Встань у входа в тоннель. Когда я заговорю
- беги!
Танис начал пятиться, по-прежнему угрожая мечом... Но и драконица уже
миновала черту, за которой более нет места страху. Она знала только одно:
ее детей похитили, и того, кто это сделал, необходимо было убить. И она
бросилась на воина с мечом, убегавшего в тоннель. И тут ее окутала тьма -
тьма настолько непроницаемая, что Матафлер на миг содрогнулась от ужаса:
не ослеп ли ее второй глаз? Но ухо ее уловило произнесенные шепотом
магические слова, и она поняла, что человек в длинном одеянии попросту
наложил заклятие тьмы.
- Сожгу!.. - взвыла она, чуя в коридоре ненавистную сталь. - Не
уйдете!.. - И она набрала в грудь воздуха. Однако из тоннеля доносились и
другие голоса. Детские голоса. Голоса ее детей. - Нет, - заметалась она. -
Там мои маленькие. Не могу...
И в отчаянии поникла головой на холодный каменный пол.
Танис и Рейстлин во всю прыть удирали по коридору. Полуэльф почти
тащил на себе ослабевшего мага, а за их спиной раздавался горестный стон:
- Только не детей... Ну пожалуйста, бейтесь со мной! Не трогайте
малышей...
Выскочив из тоннеля в комнату для игр, Танис заморгал от яркого
света: Карамон уже распахнул двери навстречу восходящему солнцу. Дети
выбежали во двор. Танис сразу увидел Лорану и Тику: они взволнованно
озирались, стоя с мечами наголо. У дальней стены комнаты рассылался прахом
труп драконида; секира Флинта торчала у него в спине.
- Все наружу! - приказал полуэльф. Флинт забрал освобожденный топор,
и они с Танисом последними вышли под открытое небо. В это время послышался
ужасающий рев дракона - дракона, мало чем напоминавшего обиженную судьбой
Матафлер. Это Пирос обнаружил шпионов. Каменные стены задрожали - чудовище
вылетело из логова.
- Уголь!.. - бессильно выругался Танис. - Так, значит, он все-таки
здесь!
Гном покачал головой.
- Спорю на свою бороду, - буркнул он угрюмо, - что дело не обошлось
без Тассельхофа!
...Увлекаемая собственным весом, разорванная цепь стремительно
неслась вниз, и вместе с ней падали три крохотные фигурки.
Тассельхоф, все еще цеплявшийся - хоть это и было уже лишено смысла -
за железные звенья, думал, летя сквозь тьму: "Так вот каково это,
оказывается, - умирать". Ощущение было интересное, жалко только, скоро
кончится. Откуда-то сверху слышался визг перепуганного Сестана. Внизу
что-то бормотал старый волшебник - наверное, пробовал последнее
заклинание. И вот Фисбен возвысил голос:
- Пвеатр... - Заклинание оборвалось воплем. Старый маг врезался в
пол, и Тас загоревал о нем, хоть и знал, что следом настанет его очередь.
Пол приближался. Еще несколько мгновений и...
...и тут пошел снег. По крайней мере кендеру так показалось. Потом он
потрясенно осознал, что это были перья - миллионы мягоньких куриных
перьев, словно кто-то выпотрошил разом множество перин. Кендера приняла в
объятия огромнейшая груда белого пуха. Сестан шлепнулся следом.
- Бедный, бедный Фисбен!.. - сказал Тас, барахтаясь в перьях и утирая
с глаз слезы. - Наверное, хотел "слететь перышком", как это делает
Рейстлин. Да вот напутал и создал все эти перья, а себя спасти не успел...
Высоко над ними громадное колесо вращалось все быстрей и быстрей.
Цепь бешено грохотала по зубьям, словно радуясь освобождению из
многолетнего плена.
Снаружи, во дворе, царил хаос.
- Все ко мне! - выскакивая из дверей, закричал Танис. Он знал, что
они были обречены на гибель, но сдаваться не собирался. Спутники сбежались
к нему с мечами в руках, взволнованно глядя на своего вожака. - К шахтам,
- приказал он. - Скорее в укрытие! Верминаард с драконом никуда не
улетели: мы в ловушке. С минуты на минуту они будут здесь!
Остальные только мрачно кивнули. Все они понимали, что надеяться
больше не на что. До ближайшего безопасного места было добрых двести футов
совершенно ровного, открытого пространства.
Они попытались провести туда женщин и детей, но без особенного
успеха: каждая мать должна была перво-наперво найти и обнять свое
ненаглядное чадо. А потом Танис посмотрел в сторону шахт и выругался:
только этого еще не хватало!.. Из рудника навстречу им бежали мужчины -
увидев свои семьи на свободе, они мигом разделались со стражей и кинулись
во двор, начисто забыв о плане побега. И куда только смотрел Элистан?..
Сейчас у нас будет на руках совершенно неуправляемая толпа в восемьсот
душ, топчущаяся на открытой равнине. Скорее, скорее на юг, в горы...
- Где Эбен? - крикнул он Стурму.
- Когда я последний раз видел его, он бежал в сторону рудника, -
ответил рыцарь. - Я не понял, для...
И оба ахнули, одновременно осознав, в чем дело.
- Ну конечно, - негромко сказал Танис, и всеобщий шум заглушил его
голос. - Вот теперь все сходится.
Эбен мчался к руднику с единственной мыслью - выполнить приказание
Пироса. Посреди суматохи ему следовало во что бы то ни стало отыскать
Человека Зеленого Камня. Он знал, как Верминаард и Пирос намерены были
поступить с прочими бедолагами. Он даже отчасти жалел их - в конце концов,
по природе своей он не был ни зол, ни жесток. Он просто давным-давно
понял, кто победит, - и решил быть среди победителей. Семья его обеднела,
и у Эбена осталось на продажу только одно: он сам. Он был умен, неплохо
владел мечом и умел хранить верность, насколько это вообще свойственно
наемным рубакам. В одном из путешествий на север, предпринятом в поисках
возможного работодателя, он и познакомился с Верминаардом. Расположение
подобного человека поистине стоило того, чтобы его заслужить, и Эбену это
вполне удалось. И, что еще более важно, он снискал благоволение Пироса,
сумев доказать ему свою полезность. Дракон не без основания находил Эбена
обаятельным, смышленым, находчивым и - после нескольких специально
устроенных испытаний - заслуживающим доверия.
Эбена отправили домой, во Врата, как раз перед тем, как армии
драконидов напали на город. Весьма удачно "спасшись", он собрал вокруг
себя группу повстанцев. Встреча с Гилтанасом и его эльфами, пытавшимися
пробраться в Пакс Таркас, еще более подняла его репутацию в глазах Пироса
и Верминаарда. Когда же наконец в руках у Эбена оказалась жрица, он
попросту не мог поверить своему счастью. Оставалось предположить, что сама
Владычица Тьмы оказывала ему милость!
И он усердно молил ее не оставить его и теперь. Ибо без помощи свыше
отыскать среди хаоса Человека Зеленого Камня было решительно невозможно.
Сотни мужчин в нерешительности топтались у выхода из рудника...
Что ж, Эбену предоставлялся случай оказать лишнюю услугу Повелителю
Верминаарду.
- Танис зовет всех вас во двор! - крикнул он. - Бегите к своим
семьям!
- Нет! Стойте! Это противоречит плану! - закричал Элистан. Поздно!
Мужчины устремились вперед, навстречу женам и детям. Несколько сот
овражных гномов только добавили суматохи. Небогатые разумом, они решили,
что им устроили праздник...
Эбен взволнованно оглядывал толпу, ища Человека Зеленого Камня. Потом
решил поискать в тюремных камерах. И точно: тот сидел один в опустевшей
каморке, глядя в стену пустыми глазами. Эбен подсел к нему, лихорадочно
пытаясь вспомнить его имя. Такое странное, старомодное имя...
- Берем, - сказал он затем. - Берем?
Человек вскинул глаза: взгляд его впервые за несколько недель зажегся
интересом. Он вовсе не был глух и нем, как поспешно заключил Тоэд. Он был
попросту одержим - некое тайное стремление поглощало его без остатка. И
все-таки он был человеком, и человеческий голос, произнесший его имя,
заставил его пробудиться.
- Берем, - повторил Эбен, нервно облизывая губы. Итак, он отыскал
Человека Зеленого Камня, но вот что делать с ним дальше? Сейчас дракон
бросится в бой, и те бедолаги снаружи, естественно, попытаются укрыться в
горе. Надо вывести Берема прежде, чем Танис застанет их здесь. Но вот куда
потом? Можно было доставить его в Пакс Таркас, как велел Пирос, но эта
мысль казалась Эбену не слишком удачной. Там их уж точно обнаружит
Верминаард и, проникшись подозрениями, начнет задавать вопросы, ответить
на которые Эбен не сможет...
Нет, по-настоящему безопасно было только вне стен Пакс Таркаса. Они
спрячутся в лесной чаще и подождут, покамест все не уляжется, а ночью
прокрадутся назад в крепость. Приняв решение. Эбен взял Берема за руку и
помог ему подняться.
- Там, наверху, сейчас будет жарко, - сказал он, - но я уведу тебя и
спрячу в надежном месте. Я твой друг. Друг, понимаешь?
Берем ответил бесконечно мудрым, проницательным взглядом. Эльф, не
ведающий счета летам, так не смотрит. Так смотрит лишь человек, долгие
годы терпящий невыносимую муку...
Потом Берем вздохнул - и кивнул головой.
Верминаард широким шагом вышел из своих покоев, в ярости натягивая
кожаные, обшитые железом перчатки. Позади рысил драконид, неся булаву
Повелителя - Приносящую Ночь. Другие дракониды крутились вокруг, спеша
выполнить любой приказ Повелителя. Верминаард отдавал распоряжения на
ходу, возвращаясь коридором в логово Пироса.
- Нет, только не вздумайте отзывать армию, дурачье! Я не потрачу
много времени на этот мятеж, и нынче же вечером Квалинести будет в огне...
Уголь! - рявкнул он, распахивая дверь и выходя на карниз. Далеко вверху
было видно пламя и дым, издали слышался рев дракона. - Уголь!.. - Ответа
не последовало. - Сколько можно ловить горстку ничтожных шпионов? - в
ярости спросил Верминаард и, повернувшись, едва не налетел на старшину
драконидов.
- Подать седло, Повелитель?
- Нет, некогда. К тому же я пользуюсь им только в сражениях, а с кем
здесь сражаться? Всего-то дела - сжечь несколько сотен рабов...
- Но, Повелитель, эти рабы перебили стражу при шахтах и
присоединились к своим семьям - там, во дворе!
- Каковы же наши силы?
- Отнюдь не достаточны. Повелитель, - не без злорадства отвечал
драконид. Он с самого начала считал неблагоразумным так обескровливать
гарнизон. - Нас не более пятидесяти, и это против трехсот с лишним мужчин
и такого же числа женщин, которые, несомненно, тоже не останутся в
стороне. И если они уйдут в горы...
- Чушь, - перебил Верминаард. - Уголь!..
С другого конца крепости донесся тяжелый грохот металла. Потом
заскрипело огромное колесо, впервые за сотни лет поворачивавшееся на оси.
Верминаард задумался о том, что могли означать столь странные звуки, и в
это время вниз, в логово, слетел наконец Пирос.
Выбежав на карниз, Верминаард легко и ловко вскочил на спину дракону.
Эти двое не питали друг к другу доверия, но сообща дрались замечательно.
Презрение и ненависть к низшим расам, которые оба стремились покорить,
жажда власти над ними связывала жреца и дракона куда крепче, чем кто-либо
из них сознавал...
- Летим! - рявкнул Верминаард, и Пирос взвился в воздух.
- Бесполезно, дружище, - сказал Танис Стурму: тот охрип от крика,
пытаясь восстановить подобие порядка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70