– И что? Это – работорговцы. Во всей Вселенной они объявлены вне закона. Пленных – не брать. Всех уцелевших – за борт, несмотря на лица и пол. На транспорты – десантников. Ещё вопросы?
– Никак нет!
– Начали!
Указательный палец вдавил кнопку баззеров тревоги, и по всем отсекам раздался вой, могущий поднять из гроба даже мертвеца. Экипаж мгновенно занял положенные по расписанию места, шевельнулись в башнях стволы дальнобойных орудий, нащупывая цели в пространстве. «Астарта» рванулась вперёд, огибая караван и выходя для атаки следовавшего мателотом фрегата. «Немезида», которой командовал Арни Шарцнигер, вышла на траверз республиканских кораблей, следующих в кильватере.
– Обратный отсчёт включен!
Перед всеми бешено заплясали зелёные огоньки таймера. На поликарбонатных забралах шлемов десантников, уже ждущих отстрела абордажного бота, на очках наведения комендоров в башнях, повисли в воздухе перед операторами управления огня. Ещё чуть. Ещё… Вспыхнули ноли, мгновенно став алыми. И тут же гигантский линейный корабль дрогнул от залпа главного калибра. Миг, и в пространстве вспыхнуло невыразимо яркое свечение, впрочем, почти мгновенно угасшее – одного выстрела хватило, чтобы превратить рамджийскую скорлупку в облачко мгновенно развеявшегося газа вместе со всей начинкой и экипажем. В то же мгновение от бортов терранского дредноута отстрелились штурмовые боты, рванувшись к баржам. Внутри небольших, на десять человек команды, скорлупках сидели десантники, закованные в броню из такого же чёрного композита, что и корабельная броня. А ещё через миг терранцы ворвались внутрь барж, сея на своём пути смерть. Один из десантников ворвался в роскошную каюту, где невысокий седой сюзит прижал к себе одной рукой девочку – на вид двух-трёх лет, не старше – и уже занёс над её головой церемониальный меч, готовясь срубить голову ребёнку. Солдат не задумывался ни на долю секунды – вскинув руку, он выстрелил из прикреплённого под запястьем спеллера, пришив тяжёлой стальной стрелой ко лбу конечность с занесённым оружием. Сила удара была такова, что аристократа, как поняли по перстню, отбросило к стене, и труп так и остался стоять пригвождённый остриём к мягкому пластику. Ребёнок даже не успел испугаться, настолько быстро всё произошло. Покончив с несостоявшимся убийцей, десантник осмотрелся, потом подхватил кроху на руки и вынес из каюты, отправляясь к остальным детям, которых уже опекали другие члены штурмового подразделения.
– Чего так долго? – встретили его вопросом сослуживцы.
– Да вот, пришлось чуть задержаться, нашёлся тут один типус…
Девчушку поставили в общую очередь на загрузку, и солдаты внимательно охраняли все подходы к трюму, где содержались дети, на всякий случай, мало ли кто успел спрятаться, хотя в это не верилось – они были профессионалами и знали своё дело… Никто не обратил внимания, что у этой малышки были серые глаза…
…Один за другим транспорты подгоняли к основному кораблю конвоя – суперлайнеру «Восход» – и, выбросив переходную галерею, переводили по ней драгоценный груз. Дети были в плохом состоянии: те из них, кто попал первыми на борт, уже неделю не получали никакой пищи, а лишь по чашке воды в сутки. А ведь многие из них были совсем крохами. Нескольких младенцев вообще нашли мёртвыми…
Персонал лайнера сбился с ног, выхаживая малышей, в помощь им были отправлены команды медиков с обоих дредноутов, все свободные от вахты члены экипажей. Наконец спустя три дня состояние всех детей было признано стабильным, и корабли смогли лечь на обратный курс, оставив позади себя груду выброшенных в космос тел и обломков. Медведев был верен себе – за подобное преступление пощады не полагалось…
…Лиу устало перешагнула порог своей каюты. Она смертельно устала – двое суток подряд принимала детей, многие из которых не могли идти сами, и их переносили люди и роботы. А потом каждого нужно было помыть, сменить одежду, ввести стабилизаторы и накормить, а главное – снова восстановить обезвоженный организм. Они и так потеряли почти сорок человек. А ещё её поразила та жестокость, с какой с рабовладельцами расправился командир конвоя – полковник Васнецов. Впрочем, что ещё можно ожидать от русского? Азиаты, они так и не восприняли цивилизации… О, дьявол! Он что, мысли читает?
Вспыхнул сигнал экстренного вызова, и в воздухе появился как раз тот, о ком она только что подумала. Осмотревшись, русский на отличном английском, без малейшего акцента, если не считать таковым оксфордское произношение, заговорил:
– Госпожа Лао, я до сих пор не получил от вас доклад о наших пассажирах.
– Прошу прощения, господин полковник, но, откровенно говоря, мне было не до бумажек! Дети в очень плохом состоянии! Мы и так потеряли сорок два ребёнка!
Непонятный звук заставил её вздрогнуть, лишь потом она сообразила, что это офицер скрипнул зубами.
– Как состояние пассажиров сейчас?
– Непосредственной угрозы нет. Их состояние стабилизировано, но наши медкомплексы работают с полной нагрузкой. Если есть возможность, то не могли бы вы дать команду, чтобы и ваши военные медблоки разрешили применить для лечения детей?
Тот сильно удивился:
– И вы ещё молчали?! Я немедленно дам команду, чтобы все ванны приготовили к использованию. Посылайте к нам…
Русский что-то прикинул, затем закончил фразу:
– По тридцать человек каждый час.
– Я буду очень вам благодарна. А теперь, если позволите, я приму душ, и мне необходимо хотя бы немного поспать, двое суток на ногах.
– Простите, госпожа Лао. Я передам князю, что вы сделали всё, что в человеческих силах…
Рассказ 10
Телохранитель
По иску врага стоит заплатить с процентами…
Святой Князь Алексей-Основатель.История Терранской Империи. 12321 год от С. К. (Сотворения княжества)
Детей отправляли на планету космическим лифтом. Внизу их встречали многочисленные глайдеры и сразу развозили по приютам. Детские дома были расположены в самых живописных и красивых местах Терры. На их содержании княжество не экономило: лучшие помещения, самая надёжная инфраструктура. Кормили детей так, что далеко не каждый аристократ Империи мог себе позволить блюда, которые ребятишки получали каждый день. Медицина, наука, технологии – всё было поставлено на то, чтобы воспитать из сирот лучших граждан княжества.
И самые лучшие кадры занимались их воспитанием, готовя достойную смену тем, кто стоял у истоков государства… Наконец последняя кабина скользнула вниз, увозя персонал, который принимал детей на Новой Метрополии. Лиу Лао сидела в мягком кресле, держа в руках кристалл со всеми данными, полученными за время полёта. Ещё когда они переводили спасённых с транспортов работорговцев на свой корабль, к ней начали поступать заявки на усыновление и удочерение сирот. Но во время перехода к Терре ей было не до того. Сейчас она немного отдохнёт, и тогда начнётся процедура передачи в приёмные семьи. Жаль, что она не замужем, хотя очень многие мужчины уже предлагали ей руку и сердце. Глядишь, вон та девчушка, которую притащили десантники, та самая, с серыми глазами… Какая же она милая! Кстати… Серые глаза. Получается, что малышка – полукровка. Кто-то из родителей землянин. Почему же он оставил её? Не знал о её существовании? Дитя войны? Вряд ли… Уже столько времени прошло с момента окончания боевых действий… Внезапно её мысли перескочили на этого русского, командира конвоя полковника Васнецова. Настоящий мужчина! Пусть вначале у неё и было какое-то предубеждение к нему, но к окончанию перелёта оно практически развеялось. Казалось, он никогда не отдыхал: постоянно его видели то в одном отсеке, то в другом. А его помощь медблоками и откомандированием медиков? Благодаря этому удалось спасти очень многих, кто мог не дотянуть до первой помощи. Всё же, пожалуй, полковник был прав, выбросив этих чудовищ в вакуум космоса. Не кормить и не поить детей! Просто чудовищно! Их грузили на корабли четверо суток… Сутки в полёте, в духоте неприспособленных трюмов, на голом металле! Садизм!
И неприкрытая жестокость…
Щёлкнули металлические замки, удерживающие пассажиров во время спуска. Капсула прибыла на поверхность планеты. К её удивлению, вернувшихся встречали: автоматические такси дожидались людей и сюзитов на стоянке, готовые доставить пассажиров лифта туда, куда им требуется. Лао устало села на задний диван, и вдруг через открытую ещё дверь увидела знакомую мощную фигуру Васнецова. Недолго думая выпалила водителю-роботу:
– За тем глайдером.
Неожиданно для молодой женщины автоводитель ответил:
– В допуске отказано. Назовите другой адрес.
Её глаза удивлённо поползли ко лбу, потом Лао сообразила – ведь офицеру нужно отчитаться о выполнении задания! Значит, поедет либо в Штаб, либо прямо во дворец. А туда не каждого пускают! Тогда всё понятно…
Оказавшись внутри такси-автомата, Медведев облегчённо сорвал с лица маску. Та надоела ему хуже горькой редьки! Провёл по щекам ладонями, массируя чуть затёкшие мышцы, затем устало бросил:
– Во Дворец. Допуск «Альфа четыре гамма один».
Робот послушно звякнул исполнительным механизмом и начал движение. Алексей откинулся на спинку мягкого дивана, чуть расслабился. Через пару минут вытащил из кармана Т-фон, набрал короткий номер:
– Я на месте.
– Вас понял…
Начальник охраны был предупреждён, а с остальными князь собирался встретиться утром, когда хоть чуть-чуть придёт в себя. Думал, что рядовая миссия. А повернулось вон как… Всё же удивительно, как изменились земляне, оказавшись на Терре! Все, невзирая на прежние национальности, социальный статус и положение в обществе трудились до последнего. Некоторых приходилось силой отправлять отдыхать, когда заступала следующая смена. Да и то… Эти тоскливые взгляды умирающих от жажды детей, их истощённые тщедушные тельца… Империя никогда не могла выделить достаточно средств для сиротских домой. Да и отношение к ним… Незаконнорожденные, брошенные родителями от безысходности, те, чьих родителей и близких убили либо рамджи, либо развлекающиеся аристократические отродья… Там им никогда не избавится от клейма граждан второго сорта… Такси замерло на месте. Алексей выглянул в одностороннее окно – решётка дворцовой ограды. За ней виднелись большие пруды, на которых так любили селиться местные водоплавающие птицы. Один из умников завёз с Земли лебедей, но терранские хищники быстро с ними разобрались, и теперь водоём целиком принадлежал аборигенам. Впрочем, князь не возражал – выживает сильнейший. Старый закон эволюции. Он открыл дверцу машины и шагнул на покрытую стеклобетоном аллею, вытащил походный чемоданчик. Глайдер, чуть слышно урча двигателем, приподнялся над поверхностью и медленно поплыл обратно. Всё верно – транспорту в окрестностях Дворца запрещалось появляться вообще. А если и возникали подобные ситуации, как сейчас, то скорость не должна была превышать больше десяти километров в час… Глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Как хорошо! Яркие звёзды заполонили всю поверхность бездонного неба, складываясь в тысячи узоров. Где-то там, правее Сириуса, Новая Империя…
Перевёл взгляд туда, и вдруг что-то на миг заслонило до боли знакомую звезду, которая резко чуть притухла. Напряг глаза – точно! Какой-то сумасшедший на дельтаплане летает. Стоп! На дельтаплане? Ночью?! Если он сейчас появится вот там, то значит, его курс на Дворец…
Выудил из кармана Т-Комм.
– Начальника охраны. Медведев. Срочно проверьте сектор шестнадцать, высота примерно тысяча двести. Да. Да. Засекли? Отлично. Что?!
Неизвестный был одет в специальный костюм, поглощающий почти всё термоизлучение тела и экранирующий биосканеры. Сомнения не оставалось – покушение. Вот так так… Вернулся… Скулы закаменели. Коротко бросил в аппарат:
– Приготовьтесь брать по моему сигналу. Дайте ему начать…
Диверсант, наглухо затянутый в маскировочный костюм, приземлился в заранее выбранном глухом уголке огромного парка. По показаниям сканеров, которые тот умудрился установить поодаль от Дворца, количество охранных датчиков в этом месте было минимальным. Аккуратно сложил прозрачные крылья и стойки, смотал ткань. Взвёл сборочный механизм, чтобы, когда придёт время, умная техника мгновенно приготовила аппарат к старту. Затем диверсант включил прибор ночного видения, осмотрелся. В чуть розоватом сиянии были видны спящие птицы, несколько мелких животных, облюбовавших вслед за птицами спокойное место. Ни людей, ни датчиков. Медленно-медленно неизвестный двинулся ко дворцу… Примерно через час он оказался у уходящей вверх стены здания. По всем полученным им данным, покои князя там, наверху. Комбинезон изменил свой цвет, став одинаковым с камнем, из которого была выплавлено огромное здание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49