В ответ гений улыбнулся:
– Ты не поверишь, обычная картофелечистка…
Все дружно рассмеялись…
…– Он клюнул!
Ловушка сработала. Как только кристалл с полным описанием чуда попал в Указ внедрения, барон развил лихорадочную деятельность: вначале в СЗО ушёл срочный заказ на очередной раритет. Затем Леири засновала по своим многочисленным знакомым, нанося им визиты. И, наконец, в пространстве Княжества появился «Светлячок»…
– Внимание, готовность раз…
Михаил удобно расположился в кабинете начальника космопорта, внимательно следя за монитором, на котором разворачивалось действие. Мыскин сдержал своё слово, выделив не роту, а целый батальон космодесантников. Впрочем, по масштабу операция разворачивалась внушительная. Одним махом Столяров собирался прихлопнуть всю разведывательную сеть дель Суэзо. А она – впечатляла. Его люди сидели практически везде, во всех Указах, кроме военного. И брать нужно было всех одновременно. Что и было с блеском проделано. Буквально в течение минуты были задержаны все до единого человека. На рабочих местах, в кафе и ресторанах. Некоторые дома. Корабль торговца захватили мгновенно, пустив незаметно усыпляющий газ в систему вентиляции. Ни выстрелов, ни погонь, ни сопротивления. Витор был очень удивлён этим фактом, на что Михаил сказал сюзиту следующее:
– Если начинается стрельба или гонка, значит, мы что-то не учли. Следовательно – виноваты. Вершина операции – арест подозреваемого так, чтобы он до того момента, пока на его руках не защёлкнутся наручники, ничего не подозревал…
…Столяров вошёл в камеру к дель Суэзо. Сюзит сидел на стуле, с заведёнными за спину руками, прикованными к ножкам вмурованного в пол единственного предмета мебели.
– Значит, вы отказываетесь говорить, барон?
Тот, с ненавистью взглянув на землянина, процедил сквозь зубы:
– Ты, варвар, разве тебе дано понять присягу на верность? Я дал клятву Императору и его семье. Для меня истинный правитель – Яйли Великая. И ради Империи я готов умереть.
Внезапно он захрипел и забился, на его губах выступила пена. Глаза закатились под лоб. Столяров дико закричал:
– Врача, немедленно!
Медики появились буквально через минуту, но было поздно. Сюзит скончался. Констатировали обширный инсульт, что закрыло возможность менто-скопирования. Всё было ясно без слов – психопрограммированное самоубийство. Когда барон произнёс кодовую фразу, случилось то, что случилось. Столяров клял себя за ошибку – ведь у дель Суэзо наверняка был ещё тайник! Он не хранил в домашнем схроне ничего важного. Так, ерунда, пара донесений агентов, которые он не успел переправить в другое, постоянное место. Остальные задержанные не знали практически ничего. Только связника, Леири…
Михаил вернулся в свой кабинет злой. Фактически на его взгляд операция была провалена. Что толку, что они ликвидировали всю сеть агентов Новой Империи на планете? Ведь теперь над Террой постоянно будет висеть дамоклов меч тайника барона дель Суэзо, место нахождения которого сюзит унёс с собой в могилу. Даже приблизительного район расположения тайника никто не мог определить. Пешки ничего не знали, а секретаршу использовали втёмную. Проверка на ментоскопе подтвердила истинность её признаний… Вздохнув, Столяров сложил все материалы по делу в папку и собрался уже идти на доклад во Дворец, когда дверь без стука распахнулась, и на пороге появились князь и главнокомандующий.
– Вот он, наш гений!
– Я?
Столяров растерялся – он ожидал разноса, позорной отставки, а вместо этого оба первых человека в княжестве улыбаются.
– Я же провалил всё дело! Тайник так и не найден!
– И что? – усмехнулся Медведев.
– Опыта у тебя в таких делах маловато, не отрицаю. Но саму шпионскую сеть вскрыл просто блестяще и очень быстро. Так что, господин начальник контрразведки, я утверждаю тебя в должности постоянно! Продолжай в том же духе.
На душе Столярова отлегло. В принципе, они правы. Опыта ещё нет, да и многих этих инопланетян-ских штучек тоже. Впрочем, не боги горшки обжигают. Научится. Между тем князь продолжал:
– Неделю на отдых. За это время составить штатное расписание, принципы отбора персонала, места организации баз и спецучреждений. Понятно?
Михаил вздохнул, потом уныло произнёс:
– А сказали, что неделю отдыха…
Все рассмеялись…
Поздно вечером, усевшись в своей холостяцкой кухне в небольшом скромном доме, находящемся неподалёку от родительского особняка, Михаил устроился за столом, решив отметить стопкой водки новое назначение. Внезапно в дверь позвонили.
– Кого это принесло, на ночь глядя? Опять, что ли, аврал?
Чертыхнувшись, Столяров отпер дверь, потом открыл рот и застыл на месте, увидев, кто пожаловал к нему в гости на ночь глядя, благо было уже около часа ночи. На пороге стояла виконтесса дель Ари. Окинув парня взглядом, сюзитка бесцеремонно оттолкнула Столярова в сторону, вошла внутрь, осмотрелась. Затем по-хозяйски уселась на его стул, взяла уже налитую ёмкость, понюхала и, скорчив брезгливое лицо, поставила рюмку назад. Ухватила толстенный кусок колбасы, приготовленный на закуску, откусила. Затем всё же решилась, вновь взяла водку, махом влила себе в горло, и, прокашлявшись с непривычки и вытерев выступившие слёзы, ехидно взглянула на застывшего от неожиданности и наглости виконтессы Михаила, так и стоявшего столбом у двери:
– Ну, чего стоишь? Жениться-то на мне не раздумал?

Рассказ 12
Конфронтация

Каждому своё и аз воздам. Так говорил Господь.
Я говорю: По делам же судите и воздавайте.
Святой Князь Алексей-Основатель.История Терранской Империи. 12321 год от С. К. (Сотворения княжества)
Алексей сладко потянулся – всё же, когда в его жизнь вошла Иура, она изменилась в лучшую сторону. Скосил взгляд в сторону, на её пушистую макушку. Девушка мирно посапывала рядом. Но тут же, почувствовав его взгляд, открыла ясные глаза, в которых не было ни капли сна.
– Что-то случилось?
Вместо ответа он мягко подтянул её поближе и поцеловал. Та чуть отстранилась:
– Осторожнее.
– Почему?
– Я так могу в тебя и влюбиться…
– Извини…
… Завтрак прошёл на редкость спокойно. Теперь они ели вдвоём. Господа министры и военные из деликатности не вмешивались в ритуал. Это раньше приём пищи превращался в планёрку, на которой обсуждались неотложные вопросы и планы на день.
А теперь – завтрак больше напоминал семейную жизнь… Впрочем, Иура уже достаточно полно вошла в его быт и окружение. Для всех она исполняла обязанности секретарши, занимая место в приёмной, и, на удивление Медведева, справляясь с этим превосходно. Мало-помалу его жизнь тоже стала приобретать какие-то черты упорядоченности. Например, регулярный приём пищи. Раньше пообедать не всегда удавалось, а теперь ровно в час дня девушка вкатывала столик с едой прямо в кабинет, невзирая на находящихся там посетителей, объявляя безапелляционным тоном, что настало время обеденного перерыва. Кроме этого, она избавила князя от большинства бумажных вопросов, взяв на себя оформление и ведение делопроизводства. Ну и, естественно, организация распорядка рабочего дня. Поначалу многие ворчали на новые правила, мол, развели бюрократию, привыкнув к тому, что князя можно было потревожить в любое время по любому вопросу, и Алексей никогда никому не отказывал в приёме. Теперь же попасть на приём к нему можно было только по действительно серьёзному делу, требующему именно его вмешательства. По всем мелочам посетители шли теперь в Указы. Ну а когда кончался рабочий день, кстати, тоже ей жёстко ограниченный, суровая секретарша превращалась в милое домашнее существо, если смотреть со стороны и не знать, что перед вами одна из самых страшных убийц во всей Вселенной.
Новоиспечённый начальник контрразведки Михаил Столяров тоже не зря сидел на своём месте: его стараниями у княжества наконец-то начала формироваться специальная служба. Пусть ему недоставало знаний, но, проштудировав гипноленты по истории подобных организаций в других мирах, он творчески переосмыслил все со стороны непредвзятого человека, чьи взгляды на это не замутнены перекосами специальной подготовки. Естественно, ещё воспользовавшись собственными аналитическими способностями, полковник, а теперь – генерал, смог это сделать. Новый порядок секретности, режимные службы, специальные способы транспортировки на добрый порядок уменьшили риск утечки секретов Терры. Кроме того, Михаил начал строительство специальных баз в нескольких местах и подготовку персонала. Помогали ему в этом омоложенные старички, ранее служившие в НКВД, СМЕРШе и абвере с гестапо. Были и такие кадры. Но все привлечённые специалисты наотрез отказались войти в постоянный штат КР, как их не уламывали. Впрочем, не отказавшись поделиться знаниями с молодёжью. Правда, Михаилу кроме служебных проблем пришлось преодолевать ещё и личные. Эрэй дель Ари так и осталась в его доме в ту ночь, да и в последовавшие за первой – тоже. Только вот процесс притирки у них шёл сложно. У каждого из молодожёнов свои привычки, свои нравы, обычаи. И приспосабливаться оказалось очень тяжело. Но несомненный прогресс был, и в лучшую сторону. Так что за месяц произошло много нового…
Лиу Лао отложила в сторону книжку и осторожно заглянула в лицо маленькой девочке, лежащей на кровати. Та уже спала, сладко посапывая, подсунув под щёку крошечный кулачок. «Странный ребёнок», – подумала женщина. Не по годам серьёзна, очень развита физически. И… серые глаза землянина. Хотя по телосложению – сюзитка. Явно дитя войны. Плод от смешанного брака или результат нечаянной любви? Она не знает. Я – тоже. Никаких документов. Только помнит своё имя – Ари. И всё. И ещё – кошмары по ночам. Малышка всегда засыпает с трудом. Только сказка на ночь спасает. Но у кого же она видела похожие глаза? Причём не так давно? Безуспешно. Не вспомнить… Вздохнув, воспитательница детского дома Лиу Лао, когда-то известная голливудская актриса, осторожно, чтобы не потревожить ребёнка, поднялась со стульчика, забрала книжку и шагнула к выходу из комнаты, где кроме Ари спали ещё десять девочек её возраста…
Майа с ужасом смотрела на свою повелительницу. Яйли, услышав о провале на Терре, рассвирепела не на шутку: на полу валялось окровавленное изуродованное тело бывшего начальника разведслужбы Империи. Императрица вначале разбила о его голову драгоценную вазу с цветами, а когда несчастный рухнул, в дело пошёл тяжёлый посох, символ императорской власти. Остановилась она только тогда, когда герцог дель Аури перестал дышать. Но и тогда ещё некоторое время она пинала его тело вышитыми золотом сапогами, в которые была обута. Наконец устав, Яйли отошла в сторону, налила из графина сока и, жадно осушив стакан, бросила:
– Вызови дель Фиэри, его заместителя. И прикажи убрать это ничтожество. Хотя – стоп! Пусть маркиз посмотрит, что с ним будет, если он подведёт меня так же, как эта мразь.
Молодая женщина с навсегда застывшей на лице маской скорби склонилась в поклоне, затем вышла из личных покоев повелительницы. Через мгновение донёсся её голос, раздающий приказания, донеслись топот и беготня слуг. Императрица усмехнулась – что же, хоть кто-то есть, на кого можно положиться. Затем отошла к зеркалу, посмотрела в него, машинально поправила выбившийся из сложной причёски локон, потёрла виски. Голова разболелась ужасно… После пыток на каторге она всё чаще впадала в безумство и не контролировала себя. Эти медведи, проклятые создания Тёмных Богов! Вновь вернулась к зеркалу, чуть повернулась боком и отвела волосы, прикрывающие тёмное пятно на коже… Сюда они воткнули свои электроды и выжгли ей часть мозга. Боги! Как ей было больно и плохо! Она молила о пощаде, а эти… Они сгрудились возле пыточного стола и наслаждались её муками! Никогда! Никогда она не успокоится, хотя бы один из них останется жив! До самой смерти! До последнего солдата! До конца… Дверь позади неё открылась, и на пороге застыла склонённая тщедушная фигура первого заместителя покойного – барона дель Фиэри.
От голоса Императрицы стыла кровь:
– Запомните то, что вы сейчас видите, барон. Это будет вас ждать, если я разочаруюсь в вашей способности начальника разведслужбы. Вам ясно?
Дрожащим голосом тот подтвердил:
– Да, ваше величество…
– Тогда ваше первое и основное задание – нужно достать кристаллы памяти из тайника покойного дель Суэзо на Терре.
– Ва-ва-ваше величество! Но у меня нет кадров для такой операции!
Яйли мгновенно развернулась к нему, в воздух взвился императорский посох:
– Что?!!
Она прошипела, словно взбесившаяся кошка. Барон побледнел, потом глухо выдавил:
– Слушаюсь, Ваше Величество…
Когда дверь за ним закрылась, Майа тихо произнесла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49