Она встала и молча подошла к Никите. В плену настороженной тишины, шатром опутавшей комнату, чуть слышно прожурчал струящийся шелк ее одеяний.
– Собрались уже? – низкой надорванной струной всколыхнулся к потолку ее голос. – Что государь Иоанн Васильевич? Дал войско?
– Не дал, государыня. – Сняв шлем, Никита неотрывно смотрел в мерцающее глубоким непримиримым огнем море ее очей. – Я попрощаться пришел. Готово все. Сейчас молитву отстоим и – в путь. Голуба, голуба ты моя… – Он с нежностью прикоснулся рукой к ее щеке и жадно запоминал каждую черточку ее лица, желая испить до дна всю дорогую его сердцу прелесть.
Княгиня опустила голову и отвела взор. Она вся как-то сжалась, вобралась в себя, как пружина. Чувствовалось, что в душе ее кипит борьба, и она решает что-то очень важное для себя. И никак не может решить.
– Голуба… – Никита, желая ее утешить, ласково тронул ее плечо и волнистые темные волосы, перекинутые локонами на грудь. – Что ты, голуба?
По всему телу Вассианы пронеслась взволнованная зыбь. Пружина разжалась. Княгиня подняла лицо, будто окаменевшее от тяжкой думы, терзавшей ее. Затем сняла с шеи медальон на толстой золотой цепочке и протянула его Никите. Крупный темно-зеленый камень с яркими алыми брызгами-вкраплениями таинственно мерцал на ее дрожащей ладони.
– Возьми, – попросила она почти умоляюще, – одень его. Одень. На себя одень…
– Что это? – удивился Никита. – Да и зачем мне?
– Бери, – настаивала Вассиана, и голос ее предательски сорвался на подавленный всхлип. – Это гелиотроп, Камень Спасения, – торопливо продолжала она, стараясь не давать волю чувствам. – Волшебная зелено-красная яшма, предмет поклонения всех алхимиков. Ее очень редко можно сыскать в Тосканской Маремме, пустынной каменистой местности вдоль Тирренского моря, где не растет даже трава, а только скалы, скалы вокруг. Гелиотроп охранит тебя.
– Но меня хранит Крест Христов, – возразил Никита, – Богохульством считается~у нас…
– А ты других не слушай, – порывисто прервала его Вассиана, – ты меня слушай. Сейчас только я могу сказать тебе… Я – за Бога, я – за всех… Если я не уберегу, то кто ж тогда? Дай, я сама одену его на тебя. И не снимай. Слышишь, пока в монастыре будешь, не снимай с себя!
– Почему? Что ты скрываешь от меня? – допытывался у нее Никита, и сам разволновавшись. Но не отвечая ему, княгиня быстро обвила его шею драгоценной цепью. От разрывающих ее сердце переживаний руки и лоб ее покрылись холодной испариной. Спрятав гелитроп под воинской амуницией на груди Никиты, она подтолкнула его к выходу.
– А теперь иди, иди… – И почти насильно закрыв за ним дверь, прислонилась к ней спиной, прижимая ладони влажные к глазам.
– Зачем вы это сделали, госпожа? – удивленно спросил появившийся из соседней комнаты Гарсиа. – Ведь Маршал Храма накажет Вас. Гелиотроп служит символом власти Командора и охраняет его жизнь. Чтобы заполучить такой камень, не один властитель с радостью отдал бы свое царство, потому что с ним он обретет намного больше – весь мир. Гелиотроп не может быть добровольно передан в чужие руки. Он вручен вам Маршалом и должен охранять вас.
– «Vexilla regis prodent infern…» – произнесла Вассиана по-латински, не открывая глаз. – Принц Никита еще не знает, что ожидает его в монастыре. Не ведает, что встретится там со мной. И нет у него догадки, что мука душевная, которую предстоит ему испытать, превысит все муки телесные, что он знал до сих пор. В отчаянии он может решиться на смертельный шаг. И я хочу, чтобы всесильный гелиотроп оберег его от безумства. Ведь если принц де Ухтом погибнет… – Она опустила ладони и резко оборвала речь, словно захлебнувшись своим предположением. – Представь, ты только представь, Гарсиа! – Она отчаянно замотала головой, сжимая до белизны руки. – Если его убьют люди, пришедшие со мной! Нет, это невыносимо, невыносимо… Мне нужен ларец, Цветок Луны, но не жизнь, не жизнь принца! А он ведь не уступит мне! Он горд. И что тогда? Тогда Командор Пустыни убьет его. Ридфор не пощадит, как бы я не просила. Он никого не щадит. Он послан для того, чтобы никого не щадить. Вот мука. Мука! Как тяжело все это знать наперед! О, Господи, Господи! – Снова закрыв лицо руками, княгиня медленно опустилась на пол, вся дрожа от нервной лихорадки.
Сбросив плащ, Гарсиа тут же поспешил к ней, поднял на ноги и заботливо усадил в кресло.
– Успокойтесь, госпожа, успокойтесь, – уговаривал он ее, – я сейчас…
Подойдя к постели Алексей Петровича, он налил из кувшина в керамическую кружку из испанской майолики смородинового настоя, – вот выпейте, я прошу вас, госпожа. Успокойтесь. Я, право, вас не узнаю…
– Я и сама себя не узнаю, Гарсиа, – прошептала она, прислонившись лицом к шершавому бархатному рукаву его костюма, – сама себя не узнаю.
– Но госпожа, вы обязаны сообщить Маршалу об утрате гелиотропа, – осторожно проговорил Гарсиа. – Если этого не сделаете вы, это обязан сделать я…
– Сделай, – глухо откликнулась Вассиана, не отрывая лица от его руки, – я не буду тебе препятствовать. Даже больше скажу – ты будешь прав, поступив таким образом. Сделаешь? – Она подняла голову и посмотрела прямо в глаза капитана.
Гарсиа высвободил свою руку и отошел сторону. Смерив шагами комнату взад-вперед, ответил:
– Нет.
– Почему? – изумилась Вассиана. – Ведь ты не обязан связывать свою судьбу с моей. Даже если мы возьмем ларец, твое умолчание может дорого тебе стоить. Тех самых алмазов, о которых ты мечтаешь…
– С вами, сеньора, – криво усмехнулся Гарсиа, – не то что живой – мертвец вверх тормашками встанет и даже не заметит этого… Что делать? Вы – моя госпожа, и пока вы живы, я обязан подчиняться вам. Что бы вы мне ни приказали, – он низко поклонился, шаркнув блеснувшим зеркально начищенной кожей сапогом по ковру.
– Ты не обязан, Гарсиа, прикрывать мои безумства, – тихо возразила пораженная княгиня.
– Я не обязан, – согласился капитан, – но я так хочу. Вы сами выбрали меня среди многих погибших душ, чтобы я стал вашим помощником, а значит – чтобы мне вернули жизнь и радость солнечного света. А могли бы выбрать кого-нибудь другого. И я никогда бы уже не увидел снова океан, не вдохнул бы морского воздуха, без которого прежде не представлял своего существования, не услышал бы тугого барабанного зова надутых парусов. Конечно, золото и алмазы весьма увлекали меня. Но теперь трудно сказать, что больше: сами сокровища или охота за ними. Скорей, второе. Пожалуй, в те давние годы моей жизни, как я ее называю сейчас, жизни до вас, госпожа, как ни был бы прекрасен алмаз, он вряд ли заинтересовал бы меня, если бы за ним не надо было бы пуститься в какое-нибудь рискованное путешествие. Избрав меня капитаном вашей галеры, вы вернули соль молодости в мою кровь, морскую соль. Вы полагаете, для меня все это не имеет значения? Ошибаетесь. Ведь как для каждого моряка, для меня – вначале было море. Потом все остальное, даже Бог. Вы всегда и во всем можете полагаться на меня. Только еще раз, без всякой надежды, что вы меня услышите, а более того, послушаете меня, говорю вам, ваша светлость – будьте осторожны, вы погубите себя. А коли так выйдет – обо мне уже и речи нет…
– Не выйдет, Гарсиа, – радостно улыбнувшись, уверенно воскликнула княгиня, – не выйдет, мой дорогой и верный капитан. Принц Никита не тщеславен. Забрав ларец, я верну себе гелиотроп, и все встанет на свои места. Вот увидишь!
– Надеюсь, госпожа, – обреченно вздохнул Гарсиа, – хотя любой мелкий лавочник на его месте, не то что принц, не преминул бы воспользоваться камнем в своих целях.
– Так на то он и лавочник. А большинство наших принцев от лавочников мыслию своей недалеко ушли. Вот потому, кроме как Никите, я бы никому гелиотроп не дала. Я верю, что князь вернет мне камень, – заключила княгиня. – Скажи мне, лучше, Гарсиа, – вспомнила она о своем поручении, – удалось ли свену раздобыть болотную траву для нас?
– Как велено, госпожа, – еще раз поклонился испанец, – я все исполнил. Досыта попотчуется Ибрагим-бей в дорожке нашим деликатесом. Да и свен не подкачал – уговорил принца Никиту взять его с собой.
– Вот как? И что же Никита? Ничего не заподозрил?
– Как будто нет.
Из крестовой комнаты княжеского дома донеслись тягучие переливы церковных песнопений. Прислушавшись, Вассиана кивнула испанцу:
– Вот и наше время подступает, друг мой. Сейчас рукой помашем, да и сами тронемся. Ты все подготовил, Гарсиа?
– Да, моя госпожа.
– Хорошо. Тогда ступай пока.
Молитва длилась недолго. Вскоре под окнами раздались многоголосое гиканье и посвистывания татар, приветствующих своего предводителя. Вослед им заголосили надрывным прощальным плачем русские бабы. Когда княгиня Вассиана вышла на крыльцо, пики первых татарских воинов, возглавлявших колонну, уже скрылись за ветвями деревьев на главной аллее сада. Аргамак Юсупова, полный гордой нетерпеливой отваги, перебирал копытами перед самым домом, не без удовольствия демонстрируя свою стать в ожидании хозяина.
Но вот Ибрагим-бей раскланялся на прощание с вышедшей впервые после ареста мужа из своих покоев новой владычицей усадьбы вдовой княгиней Ириной Андреевной Шелешпанской, вскочил на аргамака, воинственно присвистнул и описав круг почета около крыльца, быстрым, резвым шагом пустил своего горца по аллее. Пышные черные хвосты лисиц на его шапке, серебрясь на солнце, замелькали за яркими узорными листьями яблонь.
Князь Никита, распрощавшись с Сомычем, взял под уздцы Перуна и подошел к Вассиане. Сняв шлем, низко поклонился. «Счастливой дороги, государь! Сохрани тебя, Господь!» – промолвила княгиня, но голос ее прозвучал как-то непривычно сковано и показался чужим даже ей самой. «Я вернусь с победой, го-сУДарыня! – пообещал ей Никита. – Храни наш дом, об Алексее Петровиче заботься!»
Дабы не выдать своих чувств, Вассиана старалась не смотреть на молодого князя. Он тоже явно смущался, потому поторопился сесть в седло и, не оглядываясь более, поворотил коня в аллею. Перун ретиво пустился за аргамаком.
За Никитой Романовичем потянулись Фрол, посланник отца Геласия монах Арсений и все ратники, которых собрал Белозерский государь для защиты своих владений. Замыкали колонну два особо колоритных воина, отличавшиеся от остальных своей абсолютно не военной амуницией. Казалось, они собрались не на войну, а на прогулку.
Безусловно, фигурами этими являлись тайные посланцы княгини Вассианы Витя Растопченко и Леха Рыбкин. Сомыч, которого изрядно задело, что свенов берут в поход, его же самого оставляют в Москве, весьма придирчиво отнесся к их способностям, и никаких защитных доспехов, а тем более оружия им пока не доверил. Не дай Бог, рассудил он, еще отобьются где-нибудь в дороге или потеряют что. А хозяйство княжеское жалко. Сами-то они себя экипировать не обучены, все им дай да подай да объясни. Вот в монастыре пусть им все и выдает отец Геласий на свой страх и риск. «У него там, известное дело, арсенал большой, там и получите, что надобно, – проворчал старый финн, – жалко, добро-то попортите, Аники-воины».
Витя понимал, что Сома просто вредничает. Но наказ Гарсиа помнил хорошо, от того вступать в пререкания и князю Никите жаловаться не стал. «Ладно уж, главное – до монастыря добраться.
Так оно и в самом деле полегче будет. Хорошо, что еще провиантом не обидел, старая заноза», – думал Витя про себя.
Рыбкин же, который, вообще не имел представления, зачем едут и что там ждет, воспринял поход как очередное костюмированное развлечение и пребывал в весьма радостном расположении духа. Тайком от Вити он все же уломал Сомыча и выпросил себе блестящую ерихонку с брамницей, и теперь гордо восседал на своем пегом полусонном тяжеловесе с толстыми мохнатыми ногами, лениво тащившимся за каурой Вити-ной лошаденкой. Правда, ерихонка по голове Рыбкина была явно маловата, с головы все время падала, и бывшему сержанту приходилось постоянно поддерживать ее рукой, так как закрепить ее на себе он не умел, а спросить стеснялся. «Мозгов много накопил, даже в шлем не помещаются, – язвил Витя, – вот пройдоха, где не надо», – но не без зависти поглядывал на товарища, а не на шутку развоображавшийся Рыбкин воротил от него нос, делая вид, что внимательно разглядывает что-то вдали. «Александр Невский на Чудском озере, – издевательски посмеялся Витя себе под нос. – Псов-рыцарей, поди, высматривает. Не катит ли „свинья“.
– Никита Романович, государь мой, ну, дозволь с тобой ехать, – в последний момент, никак все-таки не смирившись с тем, что он остается и любимый Ники-тушка его уедет «без присмотру один», Сома все-таки догнал князя, и уцепившись за стремя, семенил рядом с всадником, насколько позволял преклонный возраст, упрашивая: – Ну, возьми, ну, что тебе стоит? Али помешаю я в чем? Ентих-то взял, – он с укоризной указал пальцем на свенов. – Что проку-то с них, морока одна! А Сома пригодится еще…
– Ох, упрям, ты, батя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
– Собрались уже? – низкой надорванной струной всколыхнулся к потолку ее голос. – Что государь Иоанн Васильевич? Дал войско?
– Не дал, государыня. – Сняв шлем, Никита неотрывно смотрел в мерцающее глубоким непримиримым огнем море ее очей. – Я попрощаться пришел. Готово все. Сейчас молитву отстоим и – в путь. Голуба, голуба ты моя… – Он с нежностью прикоснулся рукой к ее щеке и жадно запоминал каждую черточку ее лица, желая испить до дна всю дорогую его сердцу прелесть.
Княгиня опустила голову и отвела взор. Она вся как-то сжалась, вобралась в себя, как пружина. Чувствовалось, что в душе ее кипит борьба, и она решает что-то очень важное для себя. И никак не может решить.
– Голуба… – Никита, желая ее утешить, ласково тронул ее плечо и волнистые темные волосы, перекинутые локонами на грудь. – Что ты, голуба?
По всему телу Вассианы пронеслась взволнованная зыбь. Пружина разжалась. Княгиня подняла лицо, будто окаменевшее от тяжкой думы, терзавшей ее. Затем сняла с шеи медальон на толстой золотой цепочке и протянула его Никите. Крупный темно-зеленый камень с яркими алыми брызгами-вкраплениями таинственно мерцал на ее дрожащей ладони.
– Возьми, – попросила она почти умоляюще, – одень его. Одень. На себя одень…
– Что это? – удивился Никита. – Да и зачем мне?
– Бери, – настаивала Вассиана, и голос ее предательски сорвался на подавленный всхлип. – Это гелиотроп, Камень Спасения, – торопливо продолжала она, стараясь не давать волю чувствам. – Волшебная зелено-красная яшма, предмет поклонения всех алхимиков. Ее очень редко можно сыскать в Тосканской Маремме, пустынной каменистой местности вдоль Тирренского моря, где не растет даже трава, а только скалы, скалы вокруг. Гелиотроп охранит тебя.
– Но меня хранит Крест Христов, – возразил Никита, – Богохульством считается~у нас…
– А ты других не слушай, – порывисто прервала его Вассиана, – ты меня слушай. Сейчас только я могу сказать тебе… Я – за Бога, я – за всех… Если я не уберегу, то кто ж тогда? Дай, я сама одену его на тебя. И не снимай. Слышишь, пока в монастыре будешь, не снимай с себя!
– Почему? Что ты скрываешь от меня? – допытывался у нее Никита, и сам разволновавшись. Но не отвечая ему, княгиня быстро обвила его шею драгоценной цепью. От разрывающих ее сердце переживаний руки и лоб ее покрылись холодной испариной. Спрятав гелитроп под воинской амуницией на груди Никиты, она подтолкнула его к выходу.
– А теперь иди, иди… – И почти насильно закрыв за ним дверь, прислонилась к ней спиной, прижимая ладони влажные к глазам.
– Зачем вы это сделали, госпожа? – удивленно спросил появившийся из соседней комнаты Гарсиа. – Ведь Маршал Храма накажет Вас. Гелиотроп служит символом власти Командора и охраняет его жизнь. Чтобы заполучить такой камень, не один властитель с радостью отдал бы свое царство, потому что с ним он обретет намного больше – весь мир. Гелиотроп не может быть добровольно передан в чужие руки. Он вручен вам Маршалом и должен охранять вас.
– «Vexilla regis prodent infern…» – произнесла Вассиана по-латински, не открывая глаз. – Принц Никита еще не знает, что ожидает его в монастыре. Не ведает, что встретится там со мной. И нет у него догадки, что мука душевная, которую предстоит ему испытать, превысит все муки телесные, что он знал до сих пор. В отчаянии он может решиться на смертельный шаг. И я хочу, чтобы всесильный гелиотроп оберег его от безумства. Ведь если принц де Ухтом погибнет… – Она опустила ладони и резко оборвала речь, словно захлебнувшись своим предположением. – Представь, ты только представь, Гарсиа! – Она отчаянно замотала головой, сжимая до белизны руки. – Если его убьют люди, пришедшие со мной! Нет, это невыносимо, невыносимо… Мне нужен ларец, Цветок Луны, но не жизнь, не жизнь принца! А он ведь не уступит мне! Он горд. И что тогда? Тогда Командор Пустыни убьет его. Ридфор не пощадит, как бы я не просила. Он никого не щадит. Он послан для того, чтобы никого не щадить. Вот мука. Мука! Как тяжело все это знать наперед! О, Господи, Господи! – Снова закрыв лицо руками, княгиня медленно опустилась на пол, вся дрожа от нервной лихорадки.
Сбросив плащ, Гарсиа тут же поспешил к ней, поднял на ноги и заботливо усадил в кресло.
– Успокойтесь, госпожа, успокойтесь, – уговаривал он ее, – я сейчас…
Подойдя к постели Алексей Петровича, он налил из кувшина в керамическую кружку из испанской майолики смородинового настоя, – вот выпейте, я прошу вас, госпожа. Успокойтесь. Я, право, вас не узнаю…
– Я и сама себя не узнаю, Гарсиа, – прошептала она, прислонившись лицом к шершавому бархатному рукаву его костюма, – сама себя не узнаю.
– Но госпожа, вы обязаны сообщить Маршалу об утрате гелиотропа, – осторожно проговорил Гарсиа. – Если этого не сделаете вы, это обязан сделать я…
– Сделай, – глухо откликнулась Вассиана, не отрывая лица от его руки, – я не буду тебе препятствовать. Даже больше скажу – ты будешь прав, поступив таким образом. Сделаешь? – Она подняла голову и посмотрела прямо в глаза капитана.
Гарсиа высвободил свою руку и отошел сторону. Смерив шагами комнату взад-вперед, ответил:
– Нет.
– Почему? – изумилась Вассиана. – Ведь ты не обязан связывать свою судьбу с моей. Даже если мы возьмем ларец, твое умолчание может дорого тебе стоить. Тех самых алмазов, о которых ты мечтаешь…
– С вами, сеньора, – криво усмехнулся Гарсиа, – не то что живой – мертвец вверх тормашками встанет и даже не заметит этого… Что делать? Вы – моя госпожа, и пока вы живы, я обязан подчиняться вам. Что бы вы мне ни приказали, – он низко поклонился, шаркнув блеснувшим зеркально начищенной кожей сапогом по ковру.
– Ты не обязан, Гарсиа, прикрывать мои безумства, – тихо возразила пораженная княгиня.
– Я не обязан, – согласился капитан, – но я так хочу. Вы сами выбрали меня среди многих погибших душ, чтобы я стал вашим помощником, а значит – чтобы мне вернули жизнь и радость солнечного света. А могли бы выбрать кого-нибудь другого. И я никогда бы уже не увидел снова океан, не вдохнул бы морского воздуха, без которого прежде не представлял своего существования, не услышал бы тугого барабанного зова надутых парусов. Конечно, золото и алмазы весьма увлекали меня. Но теперь трудно сказать, что больше: сами сокровища или охота за ними. Скорей, второе. Пожалуй, в те давние годы моей жизни, как я ее называю сейчас, жизни до вас, госпожа, как ни был бы прекрасен алмаз, он вряд ли заинтересовал бы меня, если бы за ним не надо было бы пуститься в какое-нибудь рискованное путешествие. Избрав меня капитаном вашей галеры, вы вернули соль молодости в мою кровь, морскую соль. Вы полагаете, для меня все это не имеет значения? Ошибаетесь. Ведь как для каждого моряка, для меня – вначале было море. Потом все остальное, даже Бог. Вы всегда и во всем можете полагаться на меня. Только еще раз, без всякой надежды, что вы меня услышите, а более того, послушаете меня, говорю вам, ваша светлость – будьте осторожны, вы погубите себя. А коли так выйдет – обо мне уже и речи нет…
– Не выйдет, Гарсиа, – радостно улыбнувшись, уверенно воскликнула княгиня, – не выйдет, мой дорогой и верный капитан. Принц Никита не тщеславен. Забрав ларец, я верну себе гелиотроп, и все встанет на свои места. Вот увидишь!
– Надеюсь, госпожа, – обреченно вздохнул Гарсиа, – хотя любой мелкий лавочник на его месте, не то что принц, не преминул бы воспользоваться камнем в своих целях.
– Так на то он и лавочник. А большинство наших принцев от лавочников мыслию своей недалеко ушли. Вот потому, кроме как Никите, я бы никому гелиотроп не дала. Я верю, что князь вернет мне камень, – заключила княгиня. – Скажи мне, лучше, Гарсиа, – вспомнила она о своем поручении, – удалось ли свену раздобыть болотную траву для нас?
– Как велено, госпожа, – еще раз поклонился испанец, – я все исполнил. Досыта попотчуется Ибрагим-бей в дорожке нашим деликатесом. Да и свен не подкачал – уговорил принца Никиту взять его с собой.
– Вот как? И что же Никита? Ничего не заподозрил?
– Как будто нет.
Из крестовой комнаты княжеского дома донеслись тягучие переливы церковных песнопений. Прислушавшись, Вассиана кивнула испанцу:
– Вот и наше время подступает, друг мой. Сейчас рукой помашем, да и сами тронемся. Ты все подготовил, Гарсиа?
– Да, моя госпожа.
– Хорошо. Тогда ступай пока.
Молитва длилась недолго. Вскоре под окнами раздались многоголосое гиканье и посвистывания татар, приветствующих своего предводителя. Вослед им заголосили надрывным прощальным плачем русские бабы. Когда княгиня Вассиана вышла на крыльцо, пики первых татарских воинов, возглавлявших колонну, уже скрылись за ветвями деревьев на главной аллее сада. Аргамак Юсупова, полный гордой нетерпеливой отваги, перебирал копытами перед самым домом, не без удовольствия демонстрируя свою стать в ожидании хозяина.
Но вот Ибрагим-бей раскланялся на прощание с вышедшей впервые после ареста мужа из своих покоев новой владычицей усадьбы вдовой княгиней Ириной Андреевной Шелешпанской, вскочил на аргамака, воинственно присвистнул и описав круг почета около крыльца, быстрым, резвым шагом пустил своего горца по аллее. Пышные черные хвосты лисиц на его шапке, серебрясь на солнце, замелькали за яркими узорными листьями яблонь.
Князь Никита, распрощавшись с Сомычем, взял под уздцы Перуна и подошел к Вассиане. Сняв шлем, низко поклонился. «Счастливой дороги, государь! Сохрани тебя, Господь!» – промолвила княгиня, но голос ее прозвучал как-то непривычно сковано и показался чужим даже ей самой. «Я вернусь с победой, го-сУДарыня! – пообещал ей Никита. – Храни наш дом, об Алексее Петровиче заботься!»
Дабы не выдать своих чувств, Вассиана старалась не смотреть на молодого князя. Он тоже явно смущался, потому поторопился сесть в седло и, не оглядываясь более, поворотил коня в аллею. Перун ретиво пустился за аргамаком.
За Никитой Романовичем потянулись Фрол, посланник отца Геласия монах Арсений и все ратники, которых собрал Белозерский государь для защиты своих владений. Замыкали колонну два особо колоритных воина, отличавшиеся от остальных своей абсолютно не военной амуницией. Казалось, они собрались не на войну, а на прогулку.
Безусловно, фигурами этими являлись тайные посланцы княгини Вассианы Витя Растопченко и Леха Рыбкин. Сомыч, которого изрядно задело, что свенов берут в поход, его же самого оставляют в Москве, весьма придирчиво отнесся к их способностям, и никаких защитных доспехов, а тем более оружия им пока не доверил. Не дай Бог, рассудил он, еще отобьются где-нибудь в дороге или потеряют что. А хозяйство княжеское жалко. Сами-то они себя экипировать не обучены, все им дай да подай да объясни. Вот в монастыре пусть им все и выдает отец Геласий на свой страх и риск. «У него там, известное дело, арсенал большой, там и получите, что надобно, – проворчал старый финн, – жалко, добро-то попортите, Аники-воины».
Витя понимал, что Сома просто вредничает. Но наказ Гарсиа помнил хорошо, от того вступать в пререкания и князю Никите жаловаться не стал. «Ладно уж, главное – до монастыря добраться.
Так оно и в самом деле полегче будет. Хорошо, что еще провиантом не обидел, старая заноза», – думал Витя про себя.
Рыбкин же, который, вообще не имел представления, зачем едут и что там ждет, воспринял поход как очередное костюмированное развлечение и пребывал в весьма радостном расположении духа. Тайком от Вити он все же уломал Сомыча и выпросил себе блестящую ерихонку с брамницей, и теперь гордо восседал на своем пегом полусонном тяжеловесе с толстыми мохнатыми ногами, лениво тащившимся за каурой Вити-ной лошаденкой. Правда, ерихонка по голове Рыбкина была явно маловата, с головы все время падала, и бывшему сержанту приходилось постоянно поддерживать ее рукой, так как закрепить ее на себе он не умел, а спросить стеснялся. «Мозгов много накопил, даже в шлем не помещаются, – язвил Витя, – вот пройдоха, где не надо», – но не без зависти поглядывал на товарища, а не на шутку развоображавшийся Рыбкин воротил от него нос, делая вид, что внимательно разглядывает что-то вдали. «Александр Невский на Чудском озере, – издевательски посмеялся Витя себе под нос. – Псов-рыцарей, поди, высматривает. Не катит ли „свинья“.
– Никита Романович, государь мой, ну, дозволь с тобой ехать, – в последний момент, никак все-таки не смирившись с тем, что он остается и любимый Ники-тушка его уедет «без присмотру один», Сома все-таки догнал князя, и уцепившись за стремя, семенил рядом с всадником, насколько позволял преклонный возраст, упрашивая: – Ну, возьми, ну, что тебе стоит? Али помешаю я в чем? Ентих-то взял, – он с укоризной указал пальцем на свенов. – Что проку-то с них, морока одна! А Сома пригодится еще…
– Ох, упрям, ты, батя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45