– Но я же не знал об их людоедских пристрастиях, – начал оправдываться Серж. – На лбу у них не написано, чем они питаются.
– А вообще, бабы, даже те, которые вегетарианки, все одно людоедки! – глубокомысленно произнес дедок. – Сколько они мужиков поедом поели, даже на моей памяти – не перечесть! Эх, истребить бы их подлое племя под самый корень!
Строганов выпучил глаза на старого женоненавистника и совсем растерялся. – Тогда на что они тебе, если ты баб так люто ненавидишь?
– Прежде всего для ведения хозяйства. И потом, не в жены же мы их возьмем, а для услады организма, вместо сахара!
Сергей понял, что старик не шутит и настроен решительно и бесповоротно плыть к амазонкам. Как теперь его отговорить от этой затеи – непонятно. Отправиться в открытый океан на утлом суденышке в неизвестном направлении – полная авантюра. Бросить относительно обжитый остров на произвол судьбы?
– Я ведь не знаю точно, где расположен этот бабий остров. Наверное, за тысячу миль отсюда, много южнее. Курс крайне приблизителен. Мы будем обследовать все встречные острова? – привел Строганов свои возражения.
Ротмистр опять вздохнул, а Серж стал приводить новые контраргументы и разубеждать:
– Поплывем втроем? А хозяйство на кого оставим? Или кто-то один из нас за бабами поедет? А ну как останется с ними и не вернется? Или по вашей милости утонет в океане в погоне за бабами?
Сергей своими вопросами охладил пыл возбудившихся товарищей, а то, не ровен час, они и вправду все бросили бы и поплыли на поиски семейного счастья. По мере того как старый и малый размышляли, их сексуальная горячка прошла. Товарищи по несчастью молча созерцали пустые бадьи, где час назад была брага и самогон. Теперь уже ни старому, ни малому не надо было женского общества. Их так развезло, что они перестали даже говорить, тишину нарушало только невнятное мычание, отрывочные междометия и брань. Вскоре бражники захрапели в три глотки. Недоеная каннибалами и некормленая пьяными хозяевами скотина блеяла, хрюкала и взвизгивала, а страдальцам было хоть бы хны – они спали и видели счастливые сны.
Проспали островитяне аж до следующего полудня. Победители аборигенов с трудом поднялись и направились к ручью ополоснуть опухшие физиономии. Сергей посмотрелся на свое отражение в воде и ужаснулся. Ну и вид, ну и рожа! Он решил, что надо заканчивать с попойками, иначе до дома, до своего настоящего дома, который остался там, в двадцать первом веке, никогда не добраться, потому что умрешь от цирроза печени в восемнадцатом столетии! Он посмотрел на солнце, мысленно послал привет дальним родственникам, друзьям, знакомым и даже любимому шефу, потом с неприязнью оглядел вчерашних собутыльников. Эх, хорошо бы однажды утром очнуться, а ни острова, ни дикарей, ни этих друзей-приятелей нет. Оказался бы он в хорошем гостиничном номере с белыми простынями, телевизором и душем, посетил бы ресторанчик с вкусной европейской едой, вернулся бы в родной дельфинарий. А главное – на календаре две тысячи пятый год! Или уже наступил две тысячи шестой?
– Чего хмуришься, душа моя? – ласково спросил Ипполит Степанов.
– Эх, старик, как же не хмуриться? Сидим затворниками на твоем острове который уж месяц, – тяжело вздохнул Сергей. – А дальше что, ротмистр?
– Зато мы живы и здоровы, дорогой граф! Ты бедуешь тут всего-то полгода, а я много лет, и ничего, терплю. Христос терпел и нам велел!
– Спасибо, что напомнили, – проворчал Серж. Строганов посмотрел на опухшую рожу всхрапывающего во сне молодого француза и подумал, что парню тоже надо бросать пить. Еще две-три такие опойки, и он испортит желудок и посадит печень! Пьет, гаденыш, наравне со взрослыми мужиками, а мучается потом, как ребенок. Юнга действительно рыл страшен: цвет кожи серо-зеленый, заплывшие глаза, всклоченные и давно не мытые волосы, ну, вылитый леший-лесовик.
Ипполит перехватил взгляд Строганова и тоже нахмурился, затем буркнул, как бы оправдываясь:
– Сопляк, а туда же, за мужчинами тянется. Ему ведь брагу в рот никто не заливал и пить не заставлял. Я-то тут при чем?
– А ты еще больше этой своей бурды выставляй на стол! Сам скоро одуреешь от этого спотыкача.
– Бражку мою бурдой обзываешь, а сам лакаешь ее до опупения, – рассердился губернатор острова. – Сейчас пойду и вылью на землю все запасы. Вы меня проняли!
Дед решительно направился к пещерке, но вскоре примчался обратно, ломая по пути кусты, и заорал:
– Братцы! Корабль! На горизонте судно!
– Ты не шутишь? – удивился Серж. – Через остров что, пролегла новая морская трасса? Транспортные компании наладили ежедневную судоходную линию? Какой еще корабль? Случайно не померещилось тебе, старый, с похмелья?
– Какое померещилось! У них на мачте черный флаг корсаров, а на нем череп с костями! «Веселый Роджер»!
– Пираты? – воскликнул в ужасе Гийом.
– Думаю, нам пришел конец. Эти ребята приплыли за своими сокровищами, либо они хотят пополнить кладовую новыми награбленными богатствами, а может быть, это дружки пропавших хозяев, – задумчиво проговорил ротмистр. – А тут мы, как на грех, под ногами путаемся.
– И в том и в другом случае живые свидетели им не нужны! – рассудил Строганов. – Флибустьеры сейчас наткнутся на мертвых дикарей и начнут поиски тех, кто их перебил. Дьявол! Нужно было вчера убрать оставшиеся трупы, а теперь поздно.
– Опять придется вести неравный бой, – вздохнул юноша.
– Какой еще бой! Будет бойня! Пираты нас перещелкают как семечки, – невесело усмехнулся Степанов. – Это ведь закаленные боями воины. У них на счету десятки абордажей! На суше пираты, конечно, воюют хуже, если бы у меня была полурота, то с этой шайкой мы совладали бы легко, но где же ее взять. Да и крепость сгорела, а это был бы второй рубеж обороны.
– А сколько на корабле может быть флибустьеров? – испуганно спросил юнга.
– Пойди сосчитай, а еще лучше спроси: «Дяденьки, сколько вас на корабле? Сколько у вас пушек и ружей?» – съязвил ротмистр. – Они пока маневрируют, а вот как причалят и бросят якорь, так сразу иди и спрашивай.
Истина в спорах не родилась, и защитники острова не пришли к общему мнению насчет того, как им отбиться от пиратов.
Солнце нещадно палило, царило полное безветрие, поэтому капитан пиратов спустил на воду шлюпки, которые буксировали судно к острову. Часть экипажа уселась в две лодки и теперь усиленно гребла, налегая на весла, но тяжелый корабль, наверное, загруженный добычей, двигался очень медленно. Над акваторией стоял отборный мат на многих языках мира. Разобрать, кто и о чем кричит, было трудно, но смысл был понятен. Пираты торопились пристать к берегу.
Серж взобрался для наблюдения на высокое дерево и, спрятавшись в листве, начал считать головорезов. Может быть, они и есть истинные хозяева острова? К подзорной трубе он примотал пальмовый лист, чтобы солнечный блик, попав на окуляр, не выдал наблюдателя.
Открывшаяся перед ним картина не оставляла ни одного шанса на победу. К острову медленно, но верно, как летучий голландец, приближался трехмачтовый корабль, вооруженный с правого борта двенадцатью пушками, с левого их, очевидно, было столько же. Фрегат? Шлюп? Корвет? – размышлял Серж, который за время своих странствий во времени еще не научился разбираться в классификации парусных кораблей. – Впрочем, какая разница?»
В двух шлюпках на веслах сидели по шестнадцать гребцов и еще по одному рулевому и загребному. Шлюпки, словно буксиры, заводили парусник в бухту. На мачтах, скручивая и укладывая паруса, ловко работали и быстро передвигались человек двенадцать марсовых матросов, по палубе бродили еще около десяти пиратов.
– Так я и думал, – прохрипел Сергей, спустился вниз и сообщил своим товарищам: – Большой корабль, многочисленный экипаж, всего до полусотни флибустьеров. Неплохой арсенал, пушки, мушкеты и все такое. В ответ на выстрел нашей пушки они одним орудийным залпом сметут все постройки и укрепления. Калибр их пушек превосходит наше самое большое орудие. Что будем делать?
– Корвет к нам приплыл! – авторитетно заявил Гийом, взяв подзорную трубу из рук полковника. – Судя по названию, он испанский: «Кукарача»!
– Значит, таракан, по-нашему. Думаю, до вечера пираты проваландаются со швартовкой, а завтра осмотрятся, найдут следы нашего пребывания здесь и начнут гонять нас по острову, как борзые собаки зайцев на охоте, – мрачно заявил ротмистр.
– Можно затаиться где-нибудь в пещере, пока шайка разоряет остров. Ведь когда-то им надоест искать нас, и они уплывут отсюда, – предположил юнга.
– А если они затеют ремонт корабля? Мы же помрем от голода за это время, – возразил Серж.
– Верно рассуждаешь, граф! – старик тяжело вздохнул. – Пока нас не убьют, пираты не уплывут отсюда. Но ведь можно не ждать своей участи, как овцы, а дать бой и погибнуть с честью.
– А если попытаться вступить в переговоры? – опять подал голос юнга.
– Иди и сам договаривайся, парламентер-самоубийца! – оборвал его ротмистр. – Думаю, уже через несколько минут мы увидим твое тело, болтающееся на рее.
– Верно ты сказал, дядя Ипполит. С этими головорезами нам не о чем договариваться, – поддержал ротмистра Серж. – Надо попробовать перехитрить корсаров.
Старый вояка задумался, помолчал, а потом обнародовал свой собственный хитроумный план спасения гарнизона:
– Друзья мои! Много лет назад, когда я впервые осматривал пещеру, то заметил, что она уходит под воду значительно глубже береговой линии. Проникнуть через вход в сокровищницу можно только тогда, когда происходит отлив. Как вы могли заметить, пещера состоит из нескольких камер, и вначале заполняется первая, затем через перемычку вода проходит во вторую, более глубокую, а третья для воды остается недоступной. Над пещерой в кратере находится огромный водоем. Он рукотворный, его я создал сам несколько лет назад. В этом котловане сделано отверстие, которое уходит вглубь, в главную пещеру. Я через него спускался к сокровищам, сам не знаю зачем, излазил все проходы. Вряд ли пираты знают про лаз, идущий сверху, так как свет в пещеру через него не попадает. Я спускался по веревке в пещеру, там имеется небольшой изгиб, поэтому лучи света не проникают в подземные галереи. Как-то мне была нужна вода для скотины, я накрыл эту дыру ветками и палками, хорошенько замазал их глиной смолой. Получилась гигантская пробка. Теперь над щелью скопилось изрядное количество дождевой воды, которая способна затопить всю перемычку между пещерами и часть самого хранилища. Как только пираты полезут проверить склад с драгоценностями, мы их там всех накроем. Когда начнется прилив, то хлынувшая вода окончательно затопит пещеру вместе с хозяевами клада. Кроме того, есть и еще одна ловушка. После расскажу о ней.
– Что это нам дает? – с сомнением спросил Сергей.
– Все зависит от того, сколько пиратов полезут в пещеру. Я думаю, они все в доле, кроме новичков. Значит, опытные, бывалые вояки первым делом ринутся к своим сундукам, чтобы проверить наличие сокровищ и лишний раз пересчитать их. Они ведь друг другу никогда не доверяют. В этом деле никто никому не товарищ!
– Тебе, бывшему корсару, виднее, – усмехнулся Серж.
– Граф, оставьте ваш тон, когда речь идет о жизни и смерти! Шутки сейчас неуместны! – рявкнул ротмистр.
– Приношу свои искренние извинения, – поклонился Сергей, прикладывая руку к сердцу. – Прошу вас, ротмистр, продолжайте, друг мой.
– Собственно говоря, это все. Кстати, отверстие, через которое раньше затекала морская вода из бухты, мною тоже привалено камнями и основательно задраено. Смола, камень и деревянная заглушка. Теперь вода поступает только сбоку, через щели. Если эти камни отодвинуть, а я для этого приспособил рычаг, то вода хлынет со дна фонтаном, смывая все на своем пути. Это вторая ловушка, о которой я вам хотел рассказать.
– А зачем была проделана столь трудоемкая работа? – не понял Серж.
– Я хотел затруднить доступ воды в пещеру, время отлива коротко. И потом, люблю ставить капканы. Я ведь старый охотник.
Сергей с изумлением посмотрел на этого пройдоху, а потом обнял его и воскликнул:
– Ну, ты даешь, дядя Ипполит! Ну, голова! Настоящий хитроумный Одиссей!
– А ты меня за выжившего из ума старого болвана держишь, – стал корить его ротмистр. – Сделаем так: они войдут в пещеру, уверенные, что до подъема воды еще много времени, я расковыряю щели, затоплю первую камеру и таким образом отрежу пиратам путь отступления. Они подумают, что отсидятся до начала отлива в последнем отсеке пещеры, потому как в ту камеру вода почти не попадает через каменную перемычку. Тут вы по моему сигналу пробиваете пробку и топите их как котят! А прилив доведет дело до победного конца.
– Не жалко тебе уничтожать свой клад, дядя Ипполит? – задал провокационный вопрос Серж, а сам пристально посмотрел на товарищей. – Клад ведь останется под водой навеки!
– Ну, не навсегда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47