— Остановись!
Подняв рукоять меча, Энакин подошел ближе, чтобы усилить впечатление от приказа, но крики йуужань-вонга резко оборвались вместе со звуком падения. Когда он посмотрел назад, он увидел тело формовщицы, кусками разбросанное по полу. Запах был не менее ужасен, чем внешний вид, и его чуть не вырвало.
В наушнике послышался голос Джейсона:
— Фрегат послал на «летающий мир» челнок, младший брат.
— Х-хорошо, — выдохнул Энакин. — Держи меня… в курсе.
После паузы, Джейсон спросил:
— Что-то не так?
— Все в порядке, — ответил Энакин. — Просто у нас небольшой сюрприз. Скажу позже.
По комлинку пришел щелчок подтверждения, и Энакин вновь посмотрел на узников. Алима уже освободила темную женщину от сковывавшего ее блораш-желе.
—… потрясающая техника, — ворковала тви'лекка. — Думаешь, я смогу научиться?
— Нет, не сможешь, — отрезал Энакин. — Это было жестоко. Излишне жестоко.
Алима повернулась к нему; ее светлые глаза были такими же холодными, как озера Хота.
— Будешь читать мне нотации, когда воксин сожжет кожу на лице твоей сестры. — Она повернулась к освобожденной женщине. — Может, я хочу быть жестокой.
Женщина ободряюще улыбнулась.
— В мести нет ничего плохого. Это достойное чувство… и могущественное.
— Это речи настоящей Ночной Сестры, — произнес вошедший в комнату Зекк. Он перевел взгляд с темной женщины на юношу, который был по-прежнему прикован к стене. — Привет, Велк.
Велк, светловолосый молодой человек на год-два старше Энакина, прищурился.
— Привет, предатель.
— Вы знакомы? — осведомился Энакин.
Зекк кивнул.
— По Академии Теней. Велк был лучшим учеником Тамит Каи — вернее, стал им, после того, как погиб Вилас.
— После того, как ты убил его, — поправил Велк, на сводя глаз с Зекка. — И стал нашим лидером, Темнейшим рыцарем. А потом предал Вторую Империю на Явине 4.
При этом напоминании Энакин поморщился. Сам он был слишком мал, чтобы участвовать в защите Академии от нападения темных рыцарей Тамит Каи, но многие из рыцарей-джедаев в его команде, включая близнецов, Лоубакку, Тенел Ка и Рэйнара, отважно сражались в этой битве. Они не обрадуются, когда узнают, что рисковали жизнями, спасая людей, когда-то бывших им врагами.
Первым нашелся Тизар, не участвовавший в событиях на Явине 4:
— Мы рисковали жизнями, чтобы спасти темных джедаев? — Барабел навел минипушку на спасенную парочку. — Блазтерные стрелы!
— Убери это, Тизар, — Энакин опустил дуло пушки и повернулся к женщине. — Есть ли здесь джедаи…
— Мы джедаи, — ответила она. Хотя у нее сочилась кровь из сотен порезов, боль, казалось, беспокоила ее не больше, чем йуужань-вонгов. — Но отвечая на твой вопрос: живых нет. Это нас ты почувствовал, когда вы вошли в систему.
— Все равно осмотреться не помешает. — Энакин кивнул Тизару и его сестрам. — Будьте осторожны.
— Делай, как считаешь нужным, молодой Соло. — Женщина улыбнулась. — Но можешь в нас не сомневаться. Мы будем счастливы помочь уничтожить воксина.
— Откуда вы знаете…
— Вы явно не нас прилетели спасать. — Оставив Велка прикованным к стене позади себя, она направилась к двери. — Кстати, меня зовут Ломи Пло. Может, мне стоит для начала рассказать вам все, что мы нам известно об этом месте?
Энакин приподнял бровь.
— А ты не стремишься использовать информацию как разменную монету. С чего ты решила, что мы вас тут не бросим?
Ломи окинула его холодным взглядом.
— Это будет шагом на Темную сторону, разве не так, Энакин?
Энакин все еще пытался понять, откуда она его знает, когда зазвучал голос в наушниках:
— У нас неприятности, Младший брат. — Голос принадлежал Гэннеру. — Челнок. Ты не поверишь, кто в нем.
— Я так точно не верю, — добавил Джейсон. — Но, похоже, это Ном Анор.
Глава 28
Прямо в центре дисплея в рубке «Сокола» светилась Талфаглио, яркая точка на расстоянии трех световых лет от фрахтовщика. Это значило, что свет, который видел Хан, отразился от планеты три года назад — то есть еще до того, как джедаи превратились в вид, находящийся под угрозой истребления, а йуужань-вонги сбросили на Чубакку луну. И хотя Хан предпочитал не жить прошлым, но он отдал бы собственную жизнь, чтобы вернуть этот оранжевый луч света к истокам, на три года назад, и успеть захватить на «Сокол» еще одно существо вместе с теми, кого он спас в тот день на Сернпидале. Он больше не винил ни себя, ни других в смерти вуки. Он просто хотел вернуть друга. Он просто хотел, чтобы галактика стала для его детей безопасней, чем она была для него самого — галактика, в которой муж и жена могли лечь спать, уверенные в том, что мир останется таким же на рассвете.
Но похоже, он просил слишком многого.
Лея, которая до этого лежала, свернувшись калачиком, в огромном кресле второго пилота, открыла глаза и распрямилась. Ее действия трудно было назвать неуклюжими; она не спала — вернее, это просто нельзя было назвать сном — с тех самых пор, как ударная команда во главе с Энакином отправилась на Миркр. Как в прочем и Хан. Перекинув ремень безопасности через плечо, она начала застегивать его.
Хан включил стандартное тестирование бортовых систем «Сокола».
— Что случилось? Это Люк?
— Нет. — Лея прикрыла глаза. Отыскав своих детей в Силе, она прикоснулась к ним — то, что было недоступно Хану. — Энакин и близнецы. Они что-то переживают. Какую-то опасность. — Она замолкла, потом добавила: — Думаю, скоро придет и наша очередь.
Хан включил интерком, затем вспомнил, кому были поручены бортовые орудия, и оглянулся через плечо. Как он и ожидал, ногри молча стояли позади кресел.
— Отправляйтесь в орудийные башни и… скажите Трипио, пусть пристегнется к чему-нибудь, — сказал он. — Мы помогаем Лэндо и Буйным Рыцарям охотится на йаммоска, так что, когда Корран бросит нас в бой, будет жарко.
Кивнув, оба ногри отступили в коридор. Хан проводил их взглядом, немного встревоженный тенью, всегда мелькавшей в их глазах перед битвой, — но все же он был рад, что они здесь, на «Соколе». За последние пятнадцать лет ногри несчетное число раз спасали жизнь Леи — они редко оставляли ее беззащитной, чего Хан не мог сказать о себе. Он все еще не мог понять, что на него нашло после смерти Чубакки — почему горечь от потери друга отдалила его от Леи и детей.
— Напомни мне поблагодарить этих парней, — буркнул он.
— Ты это и так уже сделал, — ответила Лея. — По крайней мере, раз десять.
Хан улыбнулся своей коронной улыбкой.
— Да, но они никогда не говорят «пожалуйста».
Лея рассмеялась — в первый раз за все эти дни.
Из динамика прозвучал голос Коррана Хорна:
— Народ, просыпаемся. Сенсоры дальнего действия обнаружили флот йуужань-вонгов, направляющийся в систему Талфаглио.
Вытянув руку, Лея включила систему герметизационной безопасности на комбинезоне Хана.
— Мне страшно, Хан.
— Мне тоже. — Хан опустил затемняющий визор ее шлема. — Но что нам остается? Они уже взрослые. Они сами выбирают, где сражаться.

* * *
С «Затмения» стартовало полсотни новых ХJ3 «крестокрылов», и больше половины из них пилотировались джедаями. Еще около двадцати пяти джедаев управляли бластботами и другими кораблями поддержки. По сути, Люк должен был нервничать, принимая во внимание, что он ставит под удар половину имеющихся в галактике джедаев, в том числе и большую часть мастеров. Но он был спокоен. С ними была Сила, притом ее незримое присутствие было ощутимо как никогда — оно было таким материальным, что он чуть ли не видел ее мерцание в бархатном свете звезд.
«Не расслабляйся, Скайуокер».
Голос Мары так четко раздался в его голове, что ему понадобилось мгновение, чтобы понять, что она говорит не через комм. Он метнул взгляд на ее «крестокрыл»: машина летела так близко к его собственной, что их плоскости почти соприкасались. Ему хотелось передать ей, что беспокоиться не о чем, что Бен не потеряет сегодня родителей, но такая мысль подразумевала видение возможного исхода битвы, которого он сознательно старался избежать. Если Сила захочет показать ему будущее, хорошо; если же нет — лучше довериться ей и принять то, что случится. Что бы ни вышло, решение атаковать было верным. Он чувствовал это.
«Я тоже», — добавила Мара.
Люк приподнял бровь. Их связь в Силе помогала им воспринимать чувства друг друга, передавать короткие расплывчатые мысли. Но это было уже что-то новое. Едва мысли Люка всплывали в его сознании, как Мара тут же ощущала их. Возможно, присутствие стольких сильных джедаев отзывалось в Силе, концентрируя ее, словно облака газа, когда из них конденсируется звезда.
— Скорее, как линза фокусирует свет, — сказала Мара. — Эффект присутствия многих джедаев, сосредоточенных на общей цели.
— В этом действительно что-то есть. — Люк добавил длинный мысленный вопрос, чтобы проверить пределы их ментальной связи. Когда единственным ответом стало ощущение любопытства, он спросил вслух: — Интересно, фокусировал ли Старый Совет джедаев Силу таким образом?
— Несомненно, это помогло бы им видеть яснее, но во всем могут быть свои недостатки.
Люк почувствовал смущение жены, когда разум Мары переключился с ментальной связи, которую они испытывали, на физический уровень, и разделил ее надежду, что никто больше не ловит эту связь.
Если все-таки кто-то ловил, у этого человека хватило такта не говорить об этом.
Лучась улыбкой, Люк взглянул на тактический дисплей и увидел вражеский флот, подползающий к Талфаглио. Он подозревал, что неторопливое приближение имело мало общего с боязнью минных полей или засады. Вонги просто давали заложникам время хорошенько поразмыслить над своей судьбой. Флот насчитывал четыре аналога крейсера, аналог линкора, корабль-матку и двадцать фрегатов. На матке было не менее двухсот прыгунов, да и пять крупных кораблей тоже наверняка несли свои эскадрильи.
«Ой», — пришло от Мары.
Люк не волновался. Целью джедаев было не уничтожать флот, а прорвать блокаду и выиграть время для беженцев. Однако один из аспектов миссии нужно было переосмыслить.
Он попросил у Р2 канал связи:
— Говорит Фермер. — Позывной был идеей Мары. — Операция «Коридор эвакуации» остается в силе, но здесь слишком много врагов для «Атаки на йаммоска». Повторяю, «Атака на йаммоска»…
— Подожди-ка, Фермер, — перебил его Корран. Являясь координатором флота во время битвы, он находился на фрахтовщике Буйных Рыцарей, «Весельчаке», и через новую субсветовую прослушивающую панель перехватывал показания сенсоров Талфаглио. — Кто-то выходит из гиперпространства.
— У нас гости? — сердце Люка не забилось быстрее. Ничто в Силе не указывало на возможность засады. — Кто?
— Старый Проныра, — раздался до боли знакомый голос Веджа Антиллеса.
— И старый Повстанец.
Хотя этот голос тоже звучал знакомо, Люк не узнал его; но уже через секунду Р2Д2 провел сканирование и идентифицировал его как голос генерала Гарма Бел Иблиса. Люк переключил тактический дисплей на ту область, откуда шли сигналы, и узрел два незнакомых звездных разрушителя: опознавательный маяк определил их как «Мон Мотму» и «Элегоса А'Кла». Корабли заняли позиции позади его флота; в эскорте каждого из них было по крейсеру и по два фрегата. Из ангаров уже вылетали эскадрильи ХJ3 «крестокрылов» и Е-крылов.
— Добро пожаловать, — передал Люк в микрофон. — Но если вы не возражаете, я бы хотел спросить…
— Мы были в пробном рейсе и просто случайно пролетали мимо, — оборвал его Бел Иблис.
— Так близко к Талфаглио? — переспросила Мара. Годы, проведенные на службе Палпатина, привили ей недоверие к неожиданным подаркам. — Что-то не верится.
— Этот маршрут нам посоветовал один из твоих бывших нанимателей, — сказал ей Ведж. Намек был на небезызвестного Тэлона Каррде, бывшего контрабандиста и по совместительству информационного брокера, время от времени сотрудничавшего с разведкой. Никто никогда точно не знал, что затевает Каррде. — Он предположил, что здесь мы сможем испытать наше новое оружие.
— Что ж, это можно. — Люк не стал спрашивать, откуда Каррде узнал время и место их операции; Каррде всегда скрывал свои источники. — Координатор объяснит вам план.
— Каррде уже сделал это, — сказал Бел Иблис. — Мы предположили, что вы ударите прямо по центру, а затем займете позиции для перекрестного огня по каждой стороне коридора эвакуации. Мы могли бы атаковать первыми, но не знаю, насколько эта модификация плана удачна.
— И это операция джедаев, — закончил за него Люк, читая между строк. Кто-то явно пытался улучшить их репутацию в голоновостных сводках. — Спасибо.
— Мы бы хотели выделить эскадрилью для поддержки миссии Буйных рыцарей… к примеру, Проныр? — предложил Ведж. — В любом случае, мы собирались держать их подальше от голокамер Сети.
Хотя контакт Люка с сестрой не был таким прочным, как с Марой, он все равно почувствовал ее подозрительность. Происходящее попахивало Борском Фей'лиа, и тут же автоматически вставал вопрос, что же глава государства потребует взамен… и кому еще он рассказал об их планах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81