— Естественно, в своём, в чьём же ещё?.. Прогляди на досуге, — он передал ей через плечо свернувшиеся в трубку страницы. — Оно полезнее, чем в окно-то таращиться.
— Димуля! И в кого ты только уродился такой! — Приободрённая Анастасия Михайловна обнаружила подколотый к тексту фотоснимок. — Из космоса?
Зная о том, что, заняв ответственный пост в СЭВ, Северьянов большую часть года проводит в разъездах, она не принимала его нарочитую грубоватость всерьёз. Корча из себя деловитого сухаря, бюрократа, он скорее всего пытался прикрыть собственную неустроенность и саморазлад. Впрочем, он и в молодости частенько валял дурака, стремясь выглядеть прожжённым циником, которому всё нипочем. Возможно, обманывал этим сам себя, но скорее всего маскировал болезненно обострённую уязвимость.
Лебедевой, хотя мучившая её головная боль унялась, не хотелось зарываться, вот так с ходу окунаться в работу. Здесь, в машине, это было и бесполезно, и обидно. В приспущенное окно рвался тугой ароматный ветер, от которого в радостном предчувствии сжималось сердце. Мелькали украшенные затейливым орнаментом белые войлочные юрты, осыпанные прошлогодней лиственничной хвоей лесистые склоны, галечные излуки, где по колено в бурной воде застыли, как из бронзы отлитые, кони.
— Безумно интересно! — Анастасия Михайловна с наслаждением вдохнула горьковатую струю. — Полынью пахнет…
— Если будешь паинькой, свезу тебя в гоби, — пообещал Северьянов, — свежего кумыса отведать.
— Да пила я кумыс… А что за совещание, Дим? Ты не шутишь?
— Не до шуток, мать! — он демонстративно постучал по циферблату. — Венгры и чехи уже ожидают нас в холле. Про монголов и наших ребят я уж и не говорю.
— Но к чему такая спешка?
— Так вышло, я не нарочно. Завтра утром улетаем на юг.
— Ну и темпы у вас, Дмитрий Васильевич! А я-то думала, дура, что сумею передохнуть в золотой и дремотной Азии. — Она по-прежнему не воспринимала его торопливость всерьёз. — А меня с собой берёте?
— Естественно, если ты, конечно, не против.
— Я целиком и полностью “за”, хотя не знаю, какой от этого будет толк. Ведь ваша геологическая премудрость для меня тёмный лес.
— Не придуривайся, Тася! Двадцать лет в этом варишься. — Северьянов явно был не расположен шутить. — Газом запахло, понимаешь?
— Да ну! — Только теперь она поняла, что Дима нервничает всерьёз. — Неужели нашли?
— Если бы! Бродим где-то возле, как в игре “горячо-холодно”, а в руки не даётся. Ты хоть понимаешь, что значит для Монголии газ в этом районе? С его сказочными запасами руд?
— Догадываюсь, Дмитрий Васильевич, потому что совершенно случайно слыхала, сколько вы ухлопали на разведку. — Отвернувшись от окна, она затенила, чтоб не отблескивал снимок с белыми уголками масштабной сетки. — Так нашли или нет? Я в самом деле в этом не разбираюсь.
— В чём ты не разбираешься? — Северьянов тяжело повернулся и бесцеремонно выхватил фотографию. — Вот последний шедевр космической съемки, — он очертил замкнутый контур. — Видишь, как чётко отбиваются границы?
— Ну-ка, дай, — Лебедева повернула снимок к себе. Теперь она легко различила размытое тёмное пятно, оконтуренное более светлыми участками. — На мишень похоже.
— Мишень! Только какая мишень? В “яблочке” определённо ничего нет. Зато всё сходится на том, что месторождение следует искать где-то тут, на окраине, в “молоке”, так сказать…
— И в чём проблема?
— В том, что это сотни и сотни километров. Если бурить вслепую, можно канителиться до морковкиных заговен. Улавливаешь?
— Не совсем. — Анастасия Михайловна задумчиво поправила волосы. — Если я не ошибаюсь, газосъёмка и геофизика подтвердили ваше предположение?
— Полностью, но мы по-прежнему топчемся на одном месте.
— Тогда я совсем ничего не понимаю! Ведь минуту назад ты сказал, что запахло? Это как же понимать?
— Вот ты о чём! — догадался Северьянов. — Смотри сюда. — Он поймал на лету выскользнувший фотоснимок. — Здесь, — последовал энергичный щелчок по тёмному пятну, — обычные латеритовые породы, словом, сплошной красноцвет, а тут, где мы, собственно, ковыряемся, сероцветные толщи. Словно чёртик из коробки. Теперь усекла?
— Ты полагаешь, это не случайно? — Лебедева озадаченно помассировала висок, вновь ощутив приближение боли. — Думаешь, есть связь?
— А чем чёрт не шутит? Скажи мне, отчего красноцвет переходит в сероцвет, и я, возможно, пойму, где следует искать газ. В природе всё жестко взаимосвязано, спутано в плотный клубок.
— Ты слишком плохо думаешь о природе. Она значительно изощрённее, чем это кажется вам, геологам.
— Ты ругаться сюда приехала?
— Я же не утверждаю, что геология не наука, — улыбнулась Анастасия Михайловна, припомнив давний их ожесточённый спор. — Но это не точная наука, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Не обольщайся, Дима. Твой эмпирический интуитивизм может никуда и не привести.
— А я верю, — упрямо тряхнул головой Дмитрий Васильевич. — Верхний мел определённо дышит газом, и это как-то связано с превращением красноцветных пород.
— С восстановлением, — поправила Лебедева.
— Что ты сказала? — насторожился Северьянов.
— Я сказала, что трёхвалентное железо восстанавливается до двухвалентного, и это, на мой взгляд, никак не связано с присутствием газа.
— Моё дело сформулировать задачу, а дальше делай что хочешь. Лишь бы выдала результат. Ваша химическая ахинея не для меня.
— А зря. Тем более что она не выходит за рамки средней школы. Придется, Димуля, всё-таки сделать шаг навстречу друг другу, иначе мы не сможем совместно работать.
— Раньше ведь как-то уживались?
— С тех пор много воды утекло. Ты забурел, стал ленив и нелюбопытен. Знаешь одно — гнуть свою линию. Пока я сама не разберусь, не жди от меня никаких готовых результатов.
— Не валяй дурака.
— Я говорю абсолютно серьёзно. Зачем ты меня вызвал?
— Я хочу, чтобы ты взяла анализы в свои руки. Кроме тебя, никому в таком деле довериться не могу.
— Весьма лестно, конечно, но это ты зря, физико-химический анализ — штука до ужаса прозаичная. В Москве ли, в Улан-Баторе, даже на Гавайских островах он даст одну и ту же цифирь.
— А что мне с неё? Мне идея важна, осмысление, можно сказать, геологического процесса.
— В самом деле? — Анастасия Михайловна позволила себе лукаво прищуриться. — Тогда не мечи икру. Дай мне почувствовать себя человеком. Не торопи меня, Дима. Когда будет надо, я сама попрошусь в поле. Пока поживу тут, освоюсь, осмыслю, как тебе мечтается, — словом, изучу материал.
— Мне каждый день дорог.
— Именно поэтому.
— А как же Гоби? Аймак? Нас ведь ждут. Грандиозный сабантуй небось затевается…
— Летите, пируйте. И вообще, не втягивай меня в свои геологические авантюры. Подлинная наука не терпит суеты. Она требует сосредоточенности.
— Очень мило. Вот уж не знал, что ты стала такой. Одно слово, дамочка с норовом, — было похоже, что он сдался.
— Да, я такая. Генеральша! У меня, Дима, муж генерал… Нам долго ещё?
— Скоро будем на месте, — откликнулся молчавший всю дорогу шофёр.
— А как насчёт поесть в монгольской столице? — поинтересовалась Лебедева, закрепляя одержанную победу. — Чего-нибудь оригинального? — Она уже знала, что без стакана горячего чая головной боли не одолеть.
— Есть свои проблемы, — задумчиво откликнулся Северьянов. — Впрочем, у тебя в гостинице вполне респектабельный ресторан. Акклиматизируйся хоть там для начала, — мстительно акцентировал он и демонстративно отвернулся.
Анастасия Михайловна вновь с интересом приникла к окошку. Машина как раз въезжала на широкий мост через своенравную Толу, взбухшую от талых снегов. Впереди открывалась ничем не примечательная панорама стандартных городских кварталов с типовыми домами, строительными кранами и асфальтированными, заполненными народом улицами.
Лишь однажды промелькнула в разъёме между многоэтажными постройками чешуйчатая с загнутыми углами крыша.
— Ой, что это? — радостно вскрикнула Лебедева, успев схватить глазом какие-то пёстрые устрашающие личины и колючие драконьи хребты.
— Музей, — односложно ответил шофер.
— Бывший дворец государственного оракула, — пояснил Северьянов и вдруг добавил просительно: — Но на совещании ты всё-таки появись.
IX
Сквозь сон Рунова слышала, как пробили склянки в домике водолазов. Она долго следила, как ползут по стенам лунные тени. Потом окна стали понемногу светлеть и обозначились узорно вырезанные листья дуба. Накопившаяся усталость сладкой ломотой ощущалась в теле, но спать не хотелось.
Она нехотя вылезла из спального мешка, натянула просохший за ночь купальник и ступила на мокрые от обильной росы доски веранды. Над водой ещё висела дымка. Нарисованный на фасаде лабораторного корпуса огромный красный кальмар, обвивающий химическую колбу, — герб станции, едва угадывался тёмным расплывчатым силуэтом.
До начала “торжища”, как называли здесь разбор собранных водолазами морепродуктов, оставалось ещё два часа. Нужно было успеть искупаться и закончить просмотр альбома Серёжи Астахова, описавшего четыреста видов диатомей. Фотографии он сделал отличные, но в определении, особенно по части систематики, допустил множество досадных ошибок. Умолчать о них Рунова никак не могла и потому вся исстрадалась, подыскивая наиболее деликатные, щадящие самолюбие формулировки. Серёжа ей нравился. Он был чутким и совестливым парнем, прекрасным руководителем, добрым товарищем, и всё такое. И руки у него были золотые, и терпение завидное. Словом, всё при нём. Не доставало лишь самой малости: эрудиции и таланта, но на весах науки эта малость решала всё. “А может, не всё?” — спрашивала себя Светлана Андреевна. Ведь столько посредственностей достигли на её глазах высших учёных степеней! Знавала она и таких деятелей, которые во всём, что хоть чуточку выходило за узенькие рамки специализации, выказывали себя обыкновенными примитивами. Зато в своих тщательно выгороженных научных сотах достигали завидных высот.
Научный сотрудник — профессия массовая. Нечего удивляться, что среди учёных не так много по-настоящему умных людей. Как бы этого хотелось. И вообще ум и талант — понятия, часто не совпадающие, а эрудиция — дело наживное, хватило б терпения. Но ведь есть же, чёрт возьми, нечто такое, что сразу бросается в глаза? То, что отличает настоящую повесть от убогой жвачки, настоящую научную работу от оформленных по всем правилам, но никому не нужных сообщений, заполонивших научную периодику?
“Нет, Серёжа в сущности ничем не хуже многих, — убеждала себя Рунова. — И вообще, кто дал мне право судить его высшим судом?” — спрашивала она отстранённо, сознавая в глубине, что есть у неё такое право, как есть оно у каждого подлинного профессионала, который не только владеет всеми приёмами ремесла, но и гордится им.
Налив в рукомойник воды из дождевой кадки и ополоснув лицо, Светлана Андреевна окончательно решила, что ограничит свой отзыв только конкретными поправками. И чтобы избавиться поскорее от нависшего гнёта, решила пренебречь утренним купанием. Поставила чайник, схватила непрочитанные листы и прилегла на оленью шкуру. Ласковое шелковистое касание лишний раз напомнило ей, сколь многим обязана она хозяину этого дома.
Снимки, выполненные с увеличением до полутора тысяч, были наклеены лишь на одной стороне листа. Переворачивая страницу за страницей, Рунова то и дело встречала карандашные наброски на чистой стороне. По ним можно было проследить всю эволюцию бунгало. От первого замысла и фантастической программы-максимум до тщательно разработанных чертежей того самого милого домика из дерева и стекла, который янтарной капелькой повис над голубым полукругом бухты.
Творчество неотделимо и от чисто механической работы. Исследователь не только отыскивает новое, сравнивает, анализирует, сопоставляет, он ещё и возится с микроскопом, меняет стёклышки на предметном столике и нажимает кнопку спускового тросика фотоаппарата. А потом вырезает из отпечатанных фотографий нужный объект и приклеивает его на страницу альбома. Одни, тихо посвистывая, думают в такие минуты о футболе или рыбной ловле, другие рассказывают анекдоты или спорят по поводу летающих тарелок, а этот Астахов разрабатывал проект бунгало.
“Может быть, он просто взялся не за своё дело? — подумала Рунова, исправляя очередное латинское наименование. — И его истинное призвание совсем в другом? В той же архитектуре?”
“Я хочу, чтобы на месте палаток появились коттеджи и бунгало, подходящие к нашим зелёным сопкам, дубам с плоской кроной и синей бухте, — как-то сказал ей Сергей. — Наиболее интересные по архитектуре образцы диатомей я беру на заметку. Это пригодится, когда мы развернём здесь большое строительство. Если вам попадётся в Москве книга по японской архитектуре, пришлите, пожалуйста”.
Большинство видов, описанные Сергеем как новые, были известны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51