Капитан– лейтенант, стоявший у его стола, смотрел прямо перед собой. Его щеки были покрыты красными пятнами, но голос звучал твердо:
– Не совсем так! Позволю себе напомнить, что там были еще два крейсера ВКФ и орбитальный форт третьего класса, вооруженный ракетами с боеголовками из аннигилирующего вещества.
Вальдек побагровел от ярости, беззвучно зашевелил губами, и капитан-лейтенант с ужасом подумал, что позволил себе слишком много. Впрочем, адмирал постепенно взял себя в руки.
– Хорошо, капитан, я постараюсь это учесть, – ледяным тоном сказал он. – И все же факт остается фактом – в первом же сражении с силами мятежников мы потеряли почти целую флотилию. Ваш корабль простоит на ремонте много месяцев, а «Кугуар» скорее всего вообще придется отправить на слом.
– Так точно!
– А ведь мы хотели преподать им хороший урок!
– Так точно!
– Ну вот и отлично! И этот урок не заставит себя ждать! – Вальдек нажал на кнопку, чтобы связаться с капитаном своего флагманского корабля. – Капитан М'Тана, вся ударная группа вылетает через час. Цель – Новая Родина!
– Есть!
– А вы, капитан, – сказал Вальдек, вновь обратив внимание на злополучного офицера перед его столом, – полетите с нами и сами увидите, что три линейных крейсера сделают из ваших непобедимых мятежников!
***
– Ну что ж, Петр Петрович, вот такие дела! – устало проговорила Магда, чокнувшись с Сущевским рюмкой водки. – Даже если наши верфи совершат чудо, флот Новой Родины будет насчитывать один поврежденный легкий крейсер, один полуразрушенный орбитальный форт и четыре изрешеченных вооруженных транспорта. С такими силами нам не удастся остановить даже пионерский отряд.
– Понятно! – На осунувшемся лице Сущевского была написана бесконечная усталость. Его ужаснули понесенные потери, потому что только Магда и Семей заранее знали, с какими жертвами сопряжены сражения в космосе. – А есть хоть один шанс, что к нам успеет подмога от контравийцев?
– Практически нет, – мрачно ответила Магда, медленно наполняя свою рюмку. – Мятеж застал Законодательное собрание врасплох, но у верных ему миров по-прежнему прекрасная командная и информационная структура. А что есть у нас, мятежников? Горстка плохо организованных планет, связь между которыми поддерживается только курьерскими ракетами! Пройдет еще немало времени, прежде чем мы преодолеем отставание в этой сфере и станем с легкостью жонглировать своими ударными группами.
– Значит, все наши жертвы напрасны? – с грустью спросил Сущевский.
– Как знать! Зачем впадать в русскую тоску и бесконечно гадать, что было бы, если бы да кабы? Кроме того, мы прекрасно знаем, что произошло бы, откажись мы от сражения. Тем не менее вряд ли нам удастся что-либо предпринять, раньше чем здесь снова появятся военные корабли Земной Федерации. А на этот раз их будет гораздо больше. – Магда пожала плечами, но продолжала довольно спокойным голосом:
– Мы сделали все, что могли, милый мой Петр Петрович. Может, нам и стоило сдаться, если бы это предложили, но они первыми открыли огонь.
– Я знаю. – Сущевский повернулся на стуле и посмотрел в окно за которым занималось весеннее утро. – Ну что ж, – с тяжелым вздохом сказал он, – если они явятся с крупными силами, нам останется только капитулировать. Решено?
– Решено, – в свою очередь грустно вздохнула Магда. – На моих кораблях служат прекрасные люди. Я не желаю им бессмысленной смерти.
– Ладно. Позаботься о бесперебойной связи.
– Уже позаботилась, – ответила Магда с усталой улыбкой. – Не зря же я – командующий нашим непобедимым флотом!
– Ну хватит, Магда, – невесело усмехнулся Петр. – А то я сейчас заплачу. Допивай водку и не грусти! Все могло бы быть намного хуже.
***
– Что значит «я отправляюсь в Новый Петроград»?! – Наташа Казина уперла руки в бока и смерила мужа недовольным взглядом. – За кого ты себя принимаешь?! За Владимира Ильича Ленина?! Может, ты собираешься войти в состав правительства и вести в нем подрывную работу?!
– Наташа, ты прекрасно знаешь, зачем я собрался туда с Владом Косыгиным и Георгием! Надо, чтобы правительство поняло, что оно с нами делает.
– Да что ты говоришь! – саркастически заметила Наташа. – Неужели вы думаете, что оно само этого не знает?! Ведь эти идиоты стали стрелять по кораблям Земной Федерации! Теперь оглянуться не успеешь, как ракеты посыплются на наши города и на тебя вместе с ними, меньшевик несчастный!
– Ну хватит, Наташа! Ты знаешь, что я, в общем-то, с тобой согласен. Но, может, они все-таки не такие уж идиоты? Среди них есть и разумные люди. Такие же, как мы сами! Давай я встречусь с ними! А вдруг они поймут, что ошибаются?!
– Поговори лучше с дождем! А вдруг он перестанет!
– Довольно, Наташа! Я так решил, и дело с концом! Конечно, Федерация не подарок, но и так проблемы не решают! Я не смогу спать, пока не попытаюсь растолковать это «новым конституционным демократам».
– Ох, какие же вы, мужики, идиоты! – возмущенно всплеснула руками Наташа. – Давай! Убирайся! А я тут одна с мальчиками буду пахать и сеять! Только не надо плакать, если они с тобой не станут даже разговаривать!
– Спасибо, Наташа, – прошептал Федор, нежно поцеловав жену в щеку. – Я знал, что ты меня поймешь.
– Убирайся, идол окаянный! – крикнула Наташа, сердито взглянув на мужа, который уже пятился от крыльца. – Да не забудь привезти мне из города отрез на платье! – крикнула она вслед Федору, забравшемуся в вертолет Косыгина, который тут же взмыл в воздух.
***
Завыли сирены, оповещая о появлении в зоне сканирования кораблей. Магда молча смотрела на экран монитора, мрачно думая о том, что теперь у Новой Родины на Астероиде Четыре есть совершенные автоматические приборы слежения, занявшие место беззащитных шахтеров, испепеленных в прошлый раз лазерным лучом. Впрочем, новые автоматические сканеры не сообщали ничего хорошего. Из узла пространства Редвинг один за другим выскальзывали все новые и новые корабли: три линейных, два тяжелых и пять легких крейсеров, а кроме того, целых пятнадцать эсминцев.
«Настоящий флот!!» – устала подумала Магда и включила канал экстренной связи с Сущевским.
– В чем дело, Магда? – спросил он, глядя на нее заспанными глазами.
«Он спал, – подумала она. – Я пробудила его от здорового сна, чтобы окунуть в сущий кошмар».
– Они идут, Петр, – грустно сказала она.
– Их много?
– Если мы сделаем хоть выстрел, они одним залпом уничтожат все корабли нашего флота.
– Ну хорошо, Магда, – тихо сказал Сущевский, – я все понял. Если можешь, свяжи меня с их командующим. Я поговорю с ним отсюда.
– Жаль, что так получилось, Петр Петрович, – едва слышно проговорила Магда.
– Ты сделала все, что могла. Нам просто не хватило времени.
– Я знаю, – с тяжелым вздохом ответила Магда и отвернулась к офицеру связи.
Петр Сущевский разглядывал на экране адмирала ВКФ Джейсона Вальдека. У адмирала на скулах играли желваки, и Петр вздрогнул, поняв, что этот офицер очень хочет открыть огонь по Новой Родине.
– Адмирал, меня зовут Петр Петрович Сущевский. Я возглавляю временное пра…
– Вы, милостивый государь, – ледяным тоном перебил его Вальдек, – бунтовщик и изменник.
Петр замолчал, не сводя глаз с чеканившего слова адмирала.
– Насколько я понимаю, вы связались со мной, чтобы обсудить условия своей капитуляции. Что ж! Слушайте! Все корабли на орбите должны немедленно приземлиться в космопорте Новой Родины. Все вооруженные корабли, неспособные входить в атмосферу, должны опустить щиты и ожидать мои команды. Это же относится и к действующим отсекам орбитального форта. Понятно?
– Да. – Петру пришлось сделать над собой колоссальное усилие, чтобы справиться с комком в горле и выговорить это короткое слово. Вальдек же даже не пытался скрывать свое свирепое торжество.
– Что же касается вашего так называемого временного правительства, – презрительно прошипел он, – все его члены должны сдаться мне лично, как только флагман сядет на вашу планету. Все без исключения! Пытающиеся оказать сопротивление будут немедленно убиты. Понятно?
– Да, – снова с трудом выговорил Петр.
– Советую вам в точности выполнить приказ. Жду вас на борту моего корабля через три часа.
Вальдек сразу прервал связь, а Петр еще несколько бесконечных секунд смотрел на темный экран, переживая горечь поражения.
***
– Нет, вы только посмотрите! – удивленно воскликнул Федор Казин, когда после десятичасового полета их вертолет оказался над космопортом.
Его спутники обернулись туда, куда он показывал, да так и замерли с открытыми ртами. Никогда еще в космопорте Новой Родины не было такого количества кораблей! Федор медленно считал их, тыча в них по очереди пальцем:
– …Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять… Двадцать пять! Посмотри-ка на эти большие, Георгий! По-моему, это линейные крейсера!
– Вот именно! – буркнул Георгий Зелинский. – Боже мой! Это конец, а то они не стали бы приземляться, ведь это почти самые большие боевые корабли, способные входить в атмосферу и маневрировать очень медленно. Ни один командир не стал бы приземляться на линейном крейсере туда, откуда не смог бы спешно стартовать.
– Смотрите! Смотрите! – возбужденно кричал Федор. – Все люки открыты. А вон там! Боже мой, сколько там народу!
– Да они же в форме, – сказал Влад, глядя на экран монитора, показывавший все с большим увеличением. – Это, наверное, все экипажи кораблей.
– Ну уж конечно не все! – возразил Георгий. – На борту наверняка остались вахтенные механики.
– Ну не все – так почти все!
– Это точно! – Георгий стал задумчиво ковырять в зубах, вспоминая, как давным-давно прослужил пять лет в Военно-космическом флоте. – Они зачем-то выстроили все экипажи… А это еще кто?
Он говорил о длинной колонне людей в штатском, двигавшейся по извилистому шоссе из города.
Влад пролетел над колонной, и стало видно, что в ней несколько тысяч человек.
– Как вы думаете, что там происходит? – спросил он.
– Понятия не имею, – медленно проговорил Федор, – но, по-моему, стоит приземлиться и все разузнать.
– Согласен, – ответил Влад.
Вертолет тут же приземлился. Трое прилетевших на нем крестьян подошли поближе к толпе, почему-то сразу же показавшейся Федору странной. Они уже смешались с первыми рядами колонны, когда Федор вдруг понял, что именно его насторожило.
– Смотрите, – прошептал он. – Они все без оружия.
– А чего тут странного? – по некотором размышлении сказал Георгий. – Пока мы летели, здесь наверняка ввели военное положение и гражданским лицам запрещено носить оружие.
– А как же мы? – прошептал Влад, похлопав тяжелый автоматический пистолет – магнум, болтавшийся у него на бедре. Он был громоздким, но старомодный Влад любил большие пистолеты, со страшным грохотом стрелявшие крупнокалиберными пулями с низкой начальной скоростью.
– Думаю, надо поскорее спрятать оружие, – пробормотал Георгий, расстегнув куртку и засовывая за пазуху бластер. Федор тоже спрятал за пазуху свой трехмиллиметровый игломет «Рюгер» с обоймой на девяносто патронов, а потом повернулся к шедшему рядом с ним горожанину.
– А что здесь происходит, товарищ? – негромко спросил он.
– Ты что, не знаешь? – горожанин уставился на Федора вытаращенными от удивления глазами.
– Мы только что прилетели из Новой Сибири, чтобы встретиться с временным правительством…
– Тсс! Идиот! Ты что, хочешь, чтобы тебя арестовали?!
– Арестовали?! За то, что я хочу с кем-то встретиться и поговорить?! – пробормотал потрясенный Федор.
– Да их всех уже схватили, – с тяжелым вздохом ответил горожанин. – У нас теперь оккупационные власти.
– Ну а вы-то куда шагаете?
– Откуда я знаю?! – пожал плечами горожанин. – Нам так приказали. Военные корабли приземлились два часа назад, и к жителям обратились по городскому информационному каналу. Какой-то тип по имени Вальдек заявил, что он новый военный комендант, и приказал явиться к семнадцати часам в космопорт всем главам семейств, а зачем – не объяснил.
– Всем главам семейств?! – в недоумении переспросил Федор.
– Вот именно! Поэтому-то мы здесь и шагаем.
Федор стал оглядываться по сторонам, но тут длинная колонна как бы нехотя остановилась. Люди начали было разбредаться по сторонам, но толпу окружила цепь космических десантников в полевой форме, вооруженных автоматическими винтовками и лазерными карабинами. У десантников были озабоченные, почти испуганные лица, и Федор очень удивился такому выражению на лицах победителей.
– Посмотри-ка, какие эмблемы у них на плечах! – прошептал на ухо Федору Георгий. – Они же все из Внутренних Миров!
По толпе пробежал глубокий вздох, похожий на стон, и Федор бросил взгляд туда, куда обернулись все. Еще один отряд космических десантников вывел группу из пятидесяти или шестидесяти мужчин и женщин на открытое пространство между двумя линейными крейсерами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72