— Почему за это отчитывается Ургахейм? Обычно…
— Да, Стражи Небес, — негромко ответил Та'ах-сартар. — Но, я так понимаю, ты не успел просмотреть хронику за последние дни?
Я нахмурился и отрицательно качнул головой: до общеимперской хроники у меня действительно руки не дошли.
— Плохо со здоровьем Артх'хдеа Мезуту'а Холл. Похоже, даже Каш'шшод не может жить вечно.
— Что с ним? — хмуро поинтересовался я, мысленно пообещав себе при первой же возможности поднять все информсводки. Та'ах-сартар пожал плечами:
— Возраст, я думаю.
— Но тушд-руал внутренних войск…
— А к кому еще Стражам Небес обращаться? — опять не дал мне договорить Та'ах-сартар. — Не к Руалу же, в конце-концов?
Я промолчал: здесь он был прав. Стражи Небес не любили делиться своей ответственностью, но если дела действительно обстоят так… Настроение, и без того не высокое, испортилось окончательно: Каш'шшода я искренне уважал. Мимолетом я коснулся небольшого пакета на поясе, где лежала моя копия Мезуту'а ута Холл ар Тафла'ас'Асума, — для меня ее лично переписал Каш'шшод, за что я был ему крайне благодарен и польщен: подобной чести удостаивались очень немногие.
— Х'хиар, Та'ах-сартар — вы закончили? — я сообразил, что остальные уже обсудили все, что хотели, и ожидающе смотрят на нас. Я торопливо кивнул в ответ и вслед за Та'ах-сартаром подошел к отцу.
— Снять поле конфиденциальности, — громко приказал Руал в пространство, — активировать текущую стратегическую схему Империи и всех зон конфликта.
Вновь вокруг нас поплыл волнами воздух. На миг все вокруг окутала тьма, а затем возле каждой звезды появились столбцы данных, пунктирные линии очертили границы Империи, быстро начали появляться отмеченные темно-зеленым сектора врагов. Как обычно первым аналитические системы показали зону конфликта с Альянсом, потом с Конфедерацией и в самую последнюю очередь — с Конгломератом.
Я внимательно посмотрел на схему моего фронта. Неоо'отта исправно следовал моим указаниям и здравому смыслу: флот перешел к активной обороне по всем секторам, тревожа противника наглыми вылазками в подконтрольное Альянсу пространство. Сейчас же меня больше волновали разведданные, обработанные аналитиками: информация поступала в Имперский дворец с опозданием в полдня, но для меня других источников на Зорас'стриа не было. Ничего серьезного я не опасался — в противном случае меня бы известили в числе первых, — просто без постоянных новостей про маневры сил Альянса я чувствовал себя неуютно.
Передо мною вспыхнул информационный дисплей, под рукой появился управляющая матрица; оглянувшись, я заметил, что тоже было и у остальных. Значит, схема полностью обработана, и можно приступать… Вот только к чему?
— Я собрал вас здесь, чтобы скорректировать наши планы на будущее, — как обычно без предисловий заговорил Руал. — Для Империи в данный момент сложилась весьма выгодная ситуация и ей мы должны воспользоваться. Но прежде, чем мы перейдем к ней… — он оглянулся на меня, — Х'хиар, обрисуй вкратце ситуацию на твоем фронте.
Ну, вот! Отец явно не собирался менять свои привычки: что ему обычных докладов мало? Я старательно заблокировал эмоциональный фон, и бесстрастно — как хотелось надеяться, — начал:
— Во время последней операции силами Империи была захвачена система ЛКА-1041/34298. После этого на фронте установилось временное затишье: и мы, и наш противник укрепляем свои позиции, подтягивая резервы, — я прошелся к краю зоны конфликта и показал на три системы; под моими пальцами тут же замерцали символы готовности развернуть более детальную информацию по ним. — Здесь, по результатам разведывательных рейдов, у Илраша находиться значительная группировка, которая явно нацеливалась на одну из наших баз снабжения. Теперь, после падения ЛКА-1041/34298 эта группировка несомненно будет расформирована и брошена на прикрытие трех стратегических направлений, — жирные линии проиллюстрировали мои слова. — В противном случае они рискуют развалом всей передней линии обороны. Возглавивший на время моего отсутствия флот еашш-руал Неоо'отта сейчас занимается перегруппировкой войск и укреплением захваченной системы: она крайне важна для дальнейших операций.
— Ты собираешься прорывать их фронт здесь? — подал голос Рилл-саррат, задумчиво изучая какие-то данные на своем дисплее.
— Пока не знаю. К сожалению, мне не удалось полностью разгромить силы обороны ЛКА-1041/34298, — иначе мы могли бы рискнуть развитием операции на систему ТР-4334/23214, с перспективой выхода уже к их базам снабжения. Но при нынешней ситуации необходимо дождаться окончательных данных про маневры флота Альянса. Этим сейчас Неоо'отта и занимается, попутно держа в напряжении всю их линию обороны.
Рилл-саррат одобрительно покивал.
— Да, пока здесь эта группировка и пока ты не узнаешь, куда они отходят… — он критически осмотрел зону конфликта, потом глянул на меня. — Ты не боишься, что они перейдут в контратаку… ну, хотя бы от этих баз?
Я присмотрелся: ага, Мос'сдонк, старейшая и одна из самых сильных укрепленных зон Альянса на фронте. Раздавить этот гнойник было мечтой множества тушд-руалов и до меня, но для этого понадобилось бы собрать все силы Империи на фронте Килрач-Альянс, да и то, без гарантии успеха. Одним своим присутствием и возможностью упомянутой атаки она сковывала до сорока процентов моих сил, и я вместо ответа просто показал тушд-руалу их расположение.
— Думаю, здесь все ясно! — прежде, чем Рилл-саррат успел что-либо сказать, вмешался Руал. — Каковы твои планы, Х'хиар?
— Выждать, отражая локальные атаки, и полностью перегруппировать наши силы. Я считаю крайне неразумным и рискованным наступать без выяснения нового расположения войск Альянса. К сожалению, захват ЛКА-1041/34298 с одной стороны существенно облегчил нам задачу, но с другой — сузил пространство решений: я вынужден маневрировать наличными силами между двумя существенно разнесенными в пространстве и практически не связанными оперативно позициями, плюс не допустить прорыва к ключевым системам. На этом этапе мы должны действовать с оглядкой на противника.
— Ты ведешь очень рискованную игру, — не то осуждающе, но то с удивлением произнес Ургахейм; судя по лицу Та'ах-сартара, он разделял мнение тушд-руала внутренних войск.
Можно подумать, я этого не знал…
— Вся война — рискованная игра, Фарг'ге Ургахейм. В самом худшем случае мы будем вынуждены перейти к жесткой обороне по всему фронту и временно отдать инициативу Альянсу; в случае успеха — получим великолепную основу для дальнейших операций и существенно осложним врагу жизнь. Эта бесконечная война на истощение, которую мы ведем столько Оборотов, меня не устраивает!
— Думаю, здесь все ясно! — вновь повторил Руал. — Благодарю, Х'хиар, за доклад. Мнение Военной Коллегии о твоих последних операциях примерно такое же, правда, — он предостерегающе поднял палец с выпущенным когтем, — они высказывали схожие опасения по поводу их риска. Та'ах-сартар, — Руал повернулся к племяннику, — что у тебя?
Доклад Та'ах-сартара был предельно сжатым: с Конгломератом сражалась наименьшая по численности группировка Империи, и событий там было не так много. Насколько я помнил, основными задачами там было сдерживание атак противника, и постепенное продвижение вперед. С тех пор, как мы вбомбили в каменный век три расы Конгломерата, они уже не рисковали масштабными операциями, но оборонялись насмерть. Бойцами они были еще худшими, чем члены Альянса (там, собственно, только Илраш и Тур заслуживали уважения), однако, как и Альянс, располагали очень большими ресурсами. Потому их тактика и сводилась к: «выстави два корабля против одного нашего, и постарайся разменять один на один».
Им это не особо помогало, но продвижение наших войск тормозило изрядно.
Кузен быстро обрисовал стратегическую ситуацию: Конгломерат вцепился мертвой хваткой в несколько ключевых систем и раз за разом отбивал все попытки захватить хоть одну из них, постоянно подтягивая все новые и новые силы. Я мог лишь посочувствовать Та'ах-сартару: как ни крути, а ничего оригинально в такой ситуации не выдумаешь. Давить, давить, давить… Но, с другой стороны, от Конгломерата нам нужно только одно: быть уверенным, что их корабли не прорвутся на территорию Империи — так что позиционное маневрирование, сберегающее жизни и флот, вполне может считаться позитивным результатом. Та'ах-сартар примерно в этом ключе и высказался, добавив, что наличных сил для масштабных наступательных операций по всему фронту у него попросту нет, равно как нет сил для взлома обороны Конгломерата.
Ни я, ни остальные у Та'ах-сартара ничего не уточняли. Руал что-то прочитал на своем дисплее и выжидающе посмотрел на Рилл-саррата.
Тушд-руал на фронте Килрач-Конфедерация негромко кашлянул, и распорядился максимально укрупнить зону конфликта с людьми и дать схему их территорий. Карта Империи пропала, и нас окружили приграничные сектора Оариис-с, Боисс и Айоо, к которым примкнули мерцающие светло-салатовым цветом два полностью освобожденных от наших сил человеческих сектора. И такого же цвета клин вонзался в глубь сектора Оариис-с, показывая прорыв человеческих сил на территорию Империи.
Рилл-саррат посмотрел на нас:
— Итак, как вам известно, из всех наших противников люди добились наибольших успехов: после того, как шесть Оборотов назад они освободили свой сектор Дакота, их войска успешно продвинулись в Оариис-с. После неудачных попыток остановить их продвижение, было решено полностью эвакуировать население Оариис-с и Боисс; флот в это время максимально замедлял наступление людей. На полную эвакуацию у нас ушло чуть больше четырех Оборотов, но теперь мы можем свободно действовать в обоих секторах, прикрывая только жизненно важные для операций позиции. К сожалению, люди, захватив вот эту систему, — выпущенным когтем он коснулся звезды у самого края сектора с Внешними Территориями и Конфедерацией, — очень сильно ограничили наши возможности по снабжению войск в их секторе Фито-12. Пока это не критично, но при неблагоприятном развитии событий может оказаться фатальным.
Я быстро глянул на лицо Рилл-саррата: интересно, как ему сейчас, на фоне наших с Та'ах-сартаром отчетов, говорить о подобном положении? Хотя, именно он в свое время остановил людей, рвавшихся к территории Империи после разгрома на Церере наших сил, и затем шаг за шагом перехватывал инициативу. И именно он оказался тем единственным, кто смог уничтожить Кунна'а Хенса, одну из самых опасных боевых баз людей.
— Сейчас на фронте сложилась интересная обстановка: стратегически мы обладаем преимуществом перед людьми, но в то же время в секторе Оариис-с на их стороне оперативный и тактический баланс. Люди активно используют стратегию произвольных рейдов, имеющих цель в некой наперед заданной точке аккумуляции значительных ударных сил; мы не в состоянии достаточно оперативно отслеживать их перемещения, из-за чего большинство сражений происходит с их преимуществом. Равных или просто крупномасштабных сражений люди избегают, хотя несколько инцидентов такого рода случались.
— И каков исход таких… инцидентов? — спросил Ургахейм.
— В одном сражении мы отбросили их, два других закончились с неясным, но скорее положительным для людей результатом.
Ургахейм прищурился:
— У людей преимущество в кораблях?
— В целом по фронту — нет. В секторе Оариис-с соблюдается паритет по тяжелым крейсерам, но приблизительно двацатипроцентное преимущество по кораблям среднего и легкого класса у людей.
Я заинтересованно потер подбородок, обдумывая услышанное. То ли я чего-то не понимал, то ли Рилл-саррат что-то не то сказал, то ли… Если флот Империи в целом превосходит человеческий, но в секторе Оариис-с у людей кораблей больше… то где же этот флот находится?
Отец Рилл-саррата, очевидно, поняв невысказанный вопрос, повел рукой по управляющей матрице. На карте зоны конфликта появились шарообразные скопления алых и зеленых точек с лаконичными пояснениями над ними.
— Наши войска рассредоточены в приграничных секторах, а также довольно значительная часть связана контролем над захваченными у людей секторами, — он показал на повисшие посреди зеленого свечения территории Конфедерации скопления кораблей. Действительно, на глаз в этих двух секторах завязла едва ли не половина имперского флота.
Рилл-саррат помолчал, давая нам рассмотреть во всех деталях картину, потом по очереди показал на сектора:
— Они называют их Фито-2 и, как я говорил, Фито-12. Между ними — сектор Дакота; по другую сторону Фито-12 — сектор Ригель. За ними три следующих сектора Халис, Оркос и Энигма, — непривычные для нашего слуха слова Рилл-саррат, тем не менее, произнес вполне свободно. — В секторе Оркос расположено региональное командование силами Конфедерации и, фактически, центральный штаб противника;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35