— Так где живет мудрец, которого рекомендовал Димсворт? — спросила она Акабара.
— В Тенистом Доле. Это далеко, — ответил тот. Проще будет отправиться в Вестгейт.
Трактирщик подошел к столу и молча поставил поднос с лепешками и выпивкой.
— Тенистый Дол находится по дороге в Айлаш, — сказала Элия.
— Гораздо разумнее отправиться в Вестгейт, — заспорил Акабар. — Огненные… он осекся, заметив любопытный взгляд трактирщика. Две из пяти сторон орудуют там. Третья орудовала там раньше. — Он улыбнулся хозяину.
Спасибо. Очень любезно с вашей стороны, — сказал маг, отпуская его. На корабле мы доберемся до Вестгейта за два-три дня. Если ничего там не найдем, можно отправляться на север, — продолжил волшебник.
Элия сидела молча. Она чувствовала отвращение к еде. Взглянув на нее, трактирщик отошел от компании и вернулся к своим делам.
Оливия взяла медные пластинки и стала лениво тасовать их. Ее маленькие ручки действовали с удивительной проворностью.
С раздражением Акабар поднялся и отобрал у хафлинга таблички. Он завернул их и, перевязав сверток, отдал Элии.
— Я договариваюсь на завтрашнее утро?
— Я почти уверена, что прибыла в Сюзейл на лодке, — ответила Элия.
— На корабле, — поправил Акабар.
— А мы не можем поехать в Отрожье и дальше вокруг Озера Драконов? — предложила Оливия. — Это очень удобная дорога в Вестгейт.
Акабар вспомнил, что хафлинг не любит морские путешествия.
— Мы едем в Айлаш, — тихо сказала Элия.
— Что? — в один голос спросили удивленные хафлинг и волшебник.
— А вдруг я отправилась в Сюзейл из Вестгейта, чтобы спастись от кого-то, допустим от Огненных Клинков или от Кассаны? Я чувствую, что мне не стоит ехать в Вестгейт. Может быть, я была там и перешла дорогу Огненным Клинкам, может, я сама совершила что-нибудь противозаконное. Кроме того, я не хочу оказаться сразу против двух врагов. Мне уже пришлось поплясать в пещере драконихи. Не хочется проделывать подобное по крайней мере в течение ближайшего года. В Айлаше, насколько мне известно, у меня только один противник. Мудрец тоже живет по дороге в Айлаш. Может, он расскажет больше.
— Но храм в Айлаше разрушен, — уточнил Акабар. — А сам Айлаш сейчас в руках зентарцев, а это не очень-то… приличные люди. Это слишком опасно.
— Послушай, Акабар, — нахмурилась Элия. — Чья это все-таки проблема? Если хочешь ехать со мной, тогда отправишься в Айлаш. Если тебя это пугает, то можешь ехать в Вестгейт без меня, а еще лучше, возвращайся домой и забудь обо мне.
Акабар покраснел. Злился ли он из-за того, что Элия не спросила его совета, или смутился потому, что его честь и смелость были поставлены под сомнение, Оливия не могла понять точно. Она вступила в разговор:
— Если мудрец в Тенистом Доле поможет, нам не придется ехать в Айлаш.
Элия повернулась к хафлингу.
— Я еду в Айлаш, — упрямо прошипела она. Я уезжаю утром.
Она встала из-за стола, покачиваясь, пошла к выходу и растянулась на деревянном полу.
— Лучше подождать с решением до утра, — предложил Акабар. Он подошел к хозяину, чтобы расплатиться, в то время как Дракон и Раскеттл тащили упавшую воительницу в ее комнату.
Глава 9. Переход через Кормир
Был уже почти полдень, когда компания покинула Сюзейл. Акабар провел утро, покупая продукты. Для него это не составляло проблем.
Оливии и Дракону была предоставлена сомнительная честь поднять Элию с постели, чтобы отправляться в Айлаш. Она проклинала их обоих. Когда они наконец усадили ее на кровати, Элия замысловато выругалась. Ей помогли умыться и одеться. Элия все время стонала и всхлипывала.
— Слушая ее причитания, — шептала Оливия, — можно подумать, что она пятнадцатилетняя невинность, страдающая после первой пьянки. Она всегда так? — спросила она Дракона.
Ящер не издал ни звука.
Хафлинг осмотрелась в поисках пустой бутылки рома. По словам трактирщика, Элия выпила только две кружки пива, но…
«Конечно, пиво напиток крепкий, и кружки в трактире грандиозные, но это не могло привести Элию в такое непотребное состояние», — подумала Оливия. Однако в комнате Элии не было признаков алкоголя.
Оливия вспомнила свою тетку, которая пьянела от стакана обычного вина.
«Это не пьянка, — объясняла ей потом мать, — просто эмоции выплескиваются наружу, когда она пьет».
Хафлинг до вчерашнего дня представить не могла, что кто-либо мог быть так подавлен. У Элии отменное здоровье, золото в кошельке, она ни в кого не влюблена, нет проблем с законом. Что еще надо? О люди! Оливия вздохнула и положила мокрую тряпку на голову Элии.
Через некоторое время Элия вышла, спотыкаясь, из таверны, прикрыв капюшоном глаза от яркого солнечного света. Акабар ждал во дворе с оседланными лошадьми. Тут же стоял пони для Оливии.
Даже если Элия оценила старания Акабара, то она не беспокоила себя похвалами в его адрес.
— Надо кое-куда заехать, — прошептала она, садясь в седло и направилась в сторону Башен Благословенной Судьбы.
— Подождите здесь, — приказала она.
Маг и хафлинг остановились, а она зашла в храм Тайморы.
Дракон задумчиво погладил своего мерина.
Элия не сняла капюшон даже в сумерках церкви. В молитвенном зале находились три священника и около двадцати посетителей. Некоторые шептали, остальные молились молча. Элия понимала, что Винодел вряд ли вернулся от Димсворта, но ей не очень-то и хотелось с ним встречаться.
Стоя около двери, она рассматривала изображение богини Тайморы у алтаря.
Короткие взъерошенные волосы, фигура скорее мальчишеская, и не более мускулистая, чем у Элии. На лице богини было изображено подобие улыбки.
Несколько раз Элия замечала у Раскеттл точно такую же полуусмешку, полуоскал.
«Хафлинги, — вспомнила она — поклоняются образу Тайморы, которая похожа на женщину-хафлинга». Элия попыталась вспомнить, когда Оливия ухмылялась так последний раз.
«В последнее время, — стучало в мозгу — у меня сплошные проблемы. Я уже не верю в удачу. Что я делаю здесь?»
У ее локтя была кружка для сбора пожертвований, где она собиралась оставить зеленый драгоценный камень той ночью, когда Винодел попробовал удалить ее татуировку, а она попыталась убить его.
Элия представила мысли богини: «Если кто-то пытался убить одного из моих священников, а потом вернулся, забыв о совершенном преступлении, то даже если он озолотит мой храм своими подношениями, я не прощу его!»
Элия достала из кошелька опал, прихваченный Оливией в логове Дымки.
Огромный драгоценный камень был теплым и гладким. Она бросила его в кружку, развернулась и вышла из храма.
У девушка не было сил, чтобы путать следы. Она сразу повела свою группу через восточные ворота, выходившие на северную дорогу. Ехали молча.
Акабар ломал голову: «Что бы такое сказать, чтобы хоть чуть-чуть развеселить ее?»
Наконец он придумал:
— Я заметил, что напитки, подаваемые к северу от Внутреннего моря, крепкие, но невкусные. Так что не удивительно, что человек неопытный так быстро пьянеет…
Маг сразу пожалел о том, что он вообще что-то сказал. Элия ничего не ответила. Но хуже всего было то, что бард бросился на защиту напитков севера.
Ее сравнение «Затяжного Взрыва» с «Горящей Глоткой» не сделало ничего, чтобы опровергнуть оригинальную точку зрения Акабара, но добавило зелени в лице Элии.
Акабар замолчал, а Оливия продолжала еще некоторое время надоедать Дракону. Устав разговаривать с немым существом, она запела. Певица была уже на тринадцатом куплете пятой баллады, когда Элия наконец заговорила.
— Оливия, заткнись, — прошептала она.
— О, прости Элия. Ты все еще плохо себя чувствуешь?
— Мне кажется, что это ты плохо себя чувствуешь.
— Но я чувствую себя Прекрасно, — с удивлением ответила хафлинг.
— Если ты не заткнешься, мне придется тебя убить, и тогда ты вряд ли будешь утверждать, что чувствуешь себя прекрасно.
Певица шумно сглотнула и оставалась молчаливой целых полмили. Потом она немного отстала от всех и начала что-то тихо бормотать, не рискуя вызывать гнев Элии. Дракон присоединился к ней, возможно только из сострадания, но Акабар окончательно заключил, что ящер горячий поклонник музыки.
— Веселые люди так утомительны, — проворчала Элия.
Маг улыбнулся, и они продолжали путь в молчании.
После ночного отдыха в таверне в Хилпе, Элия выглядела вполне оправившейся. Они ехали к северу. Элия бдительно следила за Драконом, ковылявшим рядом с лошадьми. Она попыталась убедить его дать знать, если они будут идти слишком быстро. Ящер ответил тем, что обежал вокруг лошадей, а затем сделал три кувырка назад.
Элия уже привыкла к трепотне хафлинга и даже приблизилась к ней, чтобы научить балладе, которую, как Элия утверждала, она узнала от одного из Ар-феров.
— Не может быть?! — задохнулась Оливия. Элия кивнула.
— Не понимаю, что особенного в игре на арфе? — спросил маг.
Оливия затрясла головой.
— На севере, — объяснила Элия, — те, кто играют на арфе, называются арфистами. Арферы — это совсем другое.
— А кто они? — спросил маг.
— Ну, они обычно певцы или следопыты. Они собирают вокруг себя других путешественников. Они… Элия колебалась. Это не так просто, чтобы говорить об этом вслух. Они делают добрые дела, — добавила она быстро и продолжила беседу с Оливией.
Акабар задумался над словами Элии. Теперь он вспомнил, что слышал одну или две истории об этих людях — Арферах, но он тогда не обратил на них внимания.
Они представлялись ему таинственной и сильной группой. Еще больше его заинтересовал рассказ Элии. Маг не мог не заметить ее волнения.
Он услышал ее пение. Голос девушки звучал чисто и красиво, гораздо лучше, чем у хафлинга. Песня, которую она пела, тоже была лучше, чем те, которые надрывно распевала Оливия. Это была песня о слезах Селины. Она уже пела ее в «Таинственной Даме» два дня назад. В песне рассказывалось о падении Миф Драннора, прекрасного города эльфов.
Песня заставила Акабара задуматься о потерянном прошлом Элии. Его размышления были не столь наивны, как мысли Раскеттл. «Вероятно, она не просто наемница. Может быть, она заколдована этими рунами на ее руке и поэтому творит зло? — думал Акабар. — Может быть, она тоже пыталась» делать добрые дела «, и поэтому теперь ей что-то угрожает».
— Знаешь, — сказала Оливия, пытающаяся подобрать на своей лютне мелодию к песне Элии. — Я часто думаю, как можно стать Арфером. Ты не знаешь?
Элия пожала плечами.
— Не знаю.
Она улыбнулась, пытаясь представить сильных и праведных арферов, принимающих помощь от жадного, высокомерного, вороватого хафлинга, претендующего на певческое мастерство. Но у Элии было хорошее настроение, и ей не хотелось разочаровывать Оливию.
Они проехали мимо родового гнезда Драконошпоров — города Приморья и остановились на ночлег у дороги. Весь следующий день шел дождь, и путники ехали молча.
Они достигли Арабеля к ночи. Постоялые дворы были переполнены торговцами и путешественниками, предпочитавшими городские ночевки сну в степи. Компании Элии удалось поселиться лишь в таверне на окраине города, но они были рады найти хоть какое-нибудь укрытие от дождя.
Путешествие под дождем ничуть не ухудшило настроение Элии. Поглощенная своими переживаниями, она не обращала внимания на погоду.
Следующее утро било солнечным.
— Думаю, нам потребуется два перехода, чтобы достичь Айлаша, — сказала Элия, еще не поднявшись.
— Невозможно, — запротестовал Акабар, — расстояние намного больше, чем два перехода.
— Два перехода, если погода останется хорошей и не приключится ничего плохого.
— Потребуется двадцать дней, — сказал Акабар.
— А это не одно и то же? — огрызнулась Элия.
— Нет. Ты сказала, что потребуется только два перехода. Это невозможно даже для очень сильных лошадей.
Оливия захихикала:
— Он думает, что ты имеешь в виду его переход, а не твой переход.
— Что-о? — разом спросили Элия и маг.
— На севере переход — это десять дней, — объяснила Оливия Акабару.
— Ни один человек не сможет без пополнения запасов пройти больше двух-трех дней, — настаивал Акабар.
— Забудь, — сказала Элия. — Двадцать дней. Мы будем останавливаться только для ночлега. Я не хочу встречаться с солдатами из замка Крэг, охраняющими северную границу Кормира. Мы обойдем их.
Она объяснила, что планирует свернуть у Перевала Гоблинов с основной дороги, идущей через Тилвертон, и идти по пути следопытов, который ведет через Камнеземье в Мглистый Провал. Оливия была возмущена тем, что они не увидят красот Тилвертона, о которых она так много слышала, но Элия была непоколебима.
Оливия надулась, что было еще более мучительно, чем ее постоянная болтовня. И Элия начала описывать гостиницу «Северных Ворот», которая расположена на вершине у Мглистого Провала. Она нарисовала такую розовую картину, что Оливия стала нетерпеливо вглядываться вперед, высматривая это пристанище.
Следующие несколько дней были однообразны — переход, устройство лагеря, обед (приготовленный Акабаром с удивительным мастерством), снятие лагеря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51