Толпа, как машинально отметил про себя Тимофей, камней уже не поднимала. «И правильно, — прокомментировал он, — как-никак, булыжники — это оружие пролетариата. А братки — совсем уж не пролетариат».
Какие там камни, к черту… В толпе замелькали вороненые стволы. Но пальбы пока не было. Братки, как народ организованный, понимали, что стрелять, пока базар (то есть то самое действо, что у Даля старомодно именуется беседой) не окончен, — это дурной тон.
А базаром в данный момент занимался Тимофей.
— Мы про протоклетки говорим… то есть базарим, а не про питбулей, — громко и с нажимом напомнил инопланетному ракообразному Тимофей.
Чувствовал он себя уверенно, как никогда. Когда за спиной появляются пистолеты и земные братки, даже инопланетяне уже не так страшны.
Алое чудовище с клешнями тоже что-то такое почувствовало, потому что настороженно огляделось по сторонам и зябко засунуло клешни себе под мышку. Вернее, попыталось засунуть — потому что клешни тут же выскользнули и со стуком упали на бледно-зеленый пупырчатый борт космической тарелки.
— Ну, ты, землянин, того… — пробормотал инопланетянин.
— А ты не отвлекайся. Давай-давай, толкуй, что тут за твари на нас наезжать собираются! — загрохотали за спиной у Тимофея авторитетные басы.
— Да рассказываю я, рассказываю! — с надрывом в голосе прокартавил сверху инопланетянин. — Ну так вот… Прилетают эти протоклетки на какую-нибудь планету и тут же поселяются в тела ее разумных обитателей. То есть они типичные паразиты — залазят к вам в живот, ткут себе там капсулу, подсоединяются оттуда к спинному мозгу и начинают вами управлять. То есть пользуются вами как роботом-автоматом с компьютеризированными функциями…
— Чево-чево?! — заволновались братки за спиной у Тимофея. — Ты про че базаришь, братан?
— Пользуются вами как шестисотым «мерседесом» с наворотами, — громко и быстро перевел Тимофей для жаждавших познаний братков.
— А-а… — задумчиво отозвалась толпа. Мощный выдох долетел до ближайших домов и вернулся оттуда продолжительным эхом.
— Поясняю, — немного занервничал инопланетянин, — поподробнее. Эти протоклетки летают по космосу, посещают галактики, ищут в них разумные расы с достаточным количеством манипуляторов, как у вас, землян…
— Чево-чево?! — опять встрепенулись братки за спиной у Тимофея.
— Ищут расы с руками, как у вас, землян! А потом поселяются в их телах, — отчеканил инопланетянин. — Последней они захватили планету Эдельвейзе. Это произошло более, чем шестьсот лет назад. В шестистах световых лет от вас, если вам это о чем-нибудь да говорит…
Братки неясным шепотом засомневались в последнем.
— Нам все понятно, — со стальными нотками в голосе заявил Тимофей. — Значит, шестьсот лет они сидели себе на планете Эдельвейзе, а теперь решили пожаловать к нам?
— Э-э… Нет, все шестьсот лет они там не сидели. Они вообще на каждой планете не больше ста лет проводят. Видите ли, еще ни одна отдельно взятая планета больше ста лет их не выдерживала. Структура экономики на планете разрушается, инфраструктура городов летит к черту… Опять же и тела начинают стареть, а структура воспроизводства в них бывает нарушена вселением протоклетки… Экосистема планеты рушится, потому что с ней обращаются, как с дойной коровой, вытягивая из нее энергию для развлечений, пиров и зрелищ, — и при этом мало кто работает, потому что они же протоклетки, господа и хозяева. Так что примерно пятьсот лет назад они снялись с места. И полетели в сторону… погоди минутку, землянин, мозговые реле опять что-то заклинило… да, в сторону Гротара! Но мы, то есть наемники Лиги Спасения Наций, их опередили. И когда корабли Пасти Дракара, несущие на себе восемь миллиардов протоклеток, сидящих в телах бывших обитателей Эдельвейзе, достигли Гротара, их ждала там лишь пустая планета! Потому что мы заранее переселили всех обитателей Гротара в другую планетную систему. И вот сейчас, земляне! Сейчас Пасть Дракара нашла вашу планету и направляется прямо к вам! Трепещите же!
— А как ты думаешь, братан, — задумчиво предположил хриплый голос за спиной у Тимофея, — как эти самые… прокариоты прореагируют на пулю в живот? Прямо в то самое место, где они квартируют у этих самых… эдельвейсов.
— Я так думаю, братан, что плохо, — так же задумчиво рассудил в ответ другой голос, — даже очень плохо. Мне вот тоже не понравилось, когда в окно моей квартиры швырнули гранату!
— Но вы не бойтесь! — продолжал вещать инопланетянин, размахивая клешнями и опасливо поглядывая на поблескивающие там и сям стволы. — Уже пятьсот лет Пасть Дракара рыщет по вашей галактике, но каждый раз мы ее опережаем! И заранее переселяем разумные расы на планеты-убежища! И вас переселим, правда-правда! Вы только разойдитесь по домам и ждите там наших переписчиков! Мы всех заберем с Земли на другую планету! А сейчас идите по домам! Все немедленно идите по домам и ждите там, когда придут наши переписчики и сообщат вам время эвакуации!
— Ну ты чего, братан, — неуверенно зазвучал голос у Тимофея за спиной. — И впрямь по домам идти, что ли?.. И ждать, пока нас инопланетные омары спасать придут?
— Омары — это вещь, — авторитетно прогудел кто-то. — Вот помню, один раз на Ямайке пробовал в кокосовом соусе… В общем, вещь!
Но расходиться тем не менее никто не спешил.
— Слышь, братва, — солидно пробасил некто в глубине. — А они че, в натуре нас спасать будут? А нам, так сказать, идти по хатам и залегать на дно?
— А куда, ты скажи, нас переселят? — не менее весомо вопрошал другой. — Непонятно, братва… Как там нашим-то житься будет, на других планетах…
— В комфортабельные условия! — надрывался сверху инопланетянин в облике вареного рака. — Вас переселят в комфортабельные условия, которые специально для вас создадут! А сейчас идите по домам, складывайте веши в дорогу!
— И баксы тоже, что ли, взять?.. — продолжал рассуждать браток за спиной у Тимофея.
— Тихо! — рыкнул Тимофей, развернувшись лицом ко всем, кто стоял сзади него и в данный момент активно дискутировал на тему баксов и жилплощади на новой планете, которую вроде как обещают. — Дайте спросить!
— Да спрашивай, братан, — снисходительно разрешили ему сзади, — планета все одно гибнет, чего уж там… не стесняйся!
— Планета не гибнет, — буркнул Тимофей. — Это мы, в отличие от нее… Слышь, чудо неземное! А где гарантии, что все, что ты сказал, — правда?
— Пацан дело говорит, — поддержали его сзади.
— Расходитесь! — значительно изрек инопланетянин и принялся активно вращать круглыми черными глазками.
А потом Тимофея накрыло как волной. И очнулся он уже дома, с провалом в памяти и дико болящей головой.
Часа три он походил по комнате, вяло разглядывая пейзажи за окном. Время от времени на замусоренной улочке, где стоял дом Тимофея, показывались энергично шагающие куда-то вдаль группы сограждан. Он кисло смотрел на них, пока активно идущие куда-то в неизвестность люди не пропадали из его поля зрения. Затем отпивал очередной глоток из стакана с позавчерашним кефиром и вновь начинал слоняться по своей квартире, то и дело поглядывая в заоконные дали — благо окон в его однокомнатной малогабаритной квартирке было аж целых два. На кухне и в комнате.
Эти группы до какой-то степени косвенно подтверждали слова инопланетного рака. По всей видимости, на Земле уже вовсю шла эвакуация. И ему, Тимофею, оставалось только дождаться того заветного часа, когда придут и за ним. Неизвестным было другое — каким образом он очутился у себя в квартире? Тимофей то и дело задумывался над этим, но всякий раз его напряженные размышления прерывал взрыв острой головной боли. И он переключался на заветный кефир.
Следующее значительное событие этого дня произошло как раз тогда, когда он находился на кухне и любовался очередной процессией, целеустремленно бредущей куда-то мимо его окна.
За спиной зашуршало, и на правое плечо Тимофея неожиданно что-то навалилось. Тимофей озадаченно скосил глаза.
С плеча свисали небольшие ножки. Босые и поросшие шерстью. А повыше возвышался сам их хозяин — субъект с крохотным тельцем и головкой в форме луковицы. На плечо субъекта, ближайшее к Тимофею, непринужденно спускалась длиннющая, как у Будды, мочка уха.
Первой у Тимофея возникла именно та мысль, что и положена всякому нормальному русскому человеку в подобные моменты, — допился до белой горячки. До делириум тременса, говоря по-научному.
Тимофей выдохнул и вдохнул — медленно, до упора, как это рекомендуется в тюк-до. Внутренности помаленьку успокаивались, пережигая обилием кислорода бурлящий внутри них страх. Затем Тимофей на трясущихся ногах добрел до навесного шкафа в углу кухни, открыл косо висящие на петлях створки, по локоть засунул туда руку и пошарил в темной глубине за ними. Курить он бросил. Последний раз это «бросание» произошло ровно два дня назад. Но сейчас душа и нервы настоятельно просили никотина, дабы успокоить мятущуюся в сомнениях душу… а в шкафу покоилась заначка, каковую он лично спрятал, оправдываясь перед самим собой нехитрым тезисом — на всякий случай.
В данный момент этот самый «всякий случай» сидел на его плече и печально поглядывал на Тимофея круглыми черными глазками.
Пачка сигарет наконец нашлась. Он торопливо сунул в рот сигарету, поспешно затянулся. Затем повернулся к окну и, глядя на уже опустевшую от людских процессий улицу, принялся медленно считать: «Раз, два, три, четыре. Четыре с половиной, четыре с-четвертью…»
— Не ожидал? — кротко спросило сидящее у него на плече существо.
Тимофей судорожно закивал.
— А я ведь в вашем доме уже двадцать лет живу, — тоном Красной Шапочки на выезде сообщило существо. — Домовой я, Трегуб моя фамилия…
Тимофей затянулся еще глубже. Руки, державшие сигарету, мелко тряслись — то ли после вчерашнего развеселого празднества в компании Ивана и Сашки, учителей тэквандо и кекусинкай-до из соседней спортшколы, то ли после всех сегодняшних событий. И по-прежнему нудно болела голова.
— Нынче нас мало осталось… Вот и я — один-одинешенек на все ваши двести с лишком квартир. Присматривал за квартирами, обихаживал их. По ночам дозором обходил! Как Мороз-воевода.
— Плохо присматривал, — не слишком добрым голосом буркнул Тимофей, припомнив, как в прошлом году у него прорвало все трубы.
— Один я был на весь ваш дом, — помолчав, горестно дополнил свой рекламный ролик домовой Трегуб. — Как мог, так и старался. Всего себя вкладывал в работу! Ты уж прости меня, хозяин, коли что было не так!
— Э-э… Да ладно уж, чего там, — смилостивился Тимофей. И, вспомнив про белую горячку, с некоторым подозрением добавил: — А ты хоть настоящий? Я имею в виду — действительно домовой, а не мираж с акустическими галлюцинациями?
— Миражи в пустыне бывают, — солидно возразил домовой, — а в домах — мороки наведенные. Но я не морок, хозяин, а простой российский домовой.
— Ага, и живешь в этой комнате больше ста лет… — поразмыслив, дополнил Тимофей излияния домового.
— Не, всего двадцать три… Как строители сдали, так и принял!
Тимофей снова глубокомысленно затянулся. Голова болела уже меньше. Ну и жизнь пошла — НЛО прилетают, как к себе домой, домовые из углов лезут…
— Бросили нас с тобой, хозяин, — печально сообщил домовой Трегуб. И поболтал ножками, отстучав при этом барабанную дробь по широкой Тимофеевой груди. — Без нас все улетели!
— То есть как это без нас?! — ошарашенно спросил Тимофей.
— А так!
Тимофей кинулся к окну. Действительно, дрейфующих людских групп больше не было видно.
Хмурый октябрьский день за окном отличался поразительным безлюдьем.
— Ох ты ж е…
— Меня тоже с собой возьми, хозяин! — заверещал домовой и ухватился маленькими, но на удивление крепкими ручками за шею Тимофея. Даже чуть не придушил, мелкий негодник. — Не бросай меня здесь одного, сиротинушку…
— Цепляйся покрепче, — пробормотал Тимофей, в ускоренном режиме всовывая ноги в кроссовки и набрасывая на плечи куртку.
На улице свистел ветер, гоняя по пустым тротуарам пестрые бумажные обертки и прочий мусор. Сиротливо катались пустые пластиковые бутылки из-под пива и кока-колы. И звуки шелестящего и летящего над тротуарами мусора были единственными на всей улице. Стояла ужасающая тишина — ни работающих автомобильных моторов, ни шагов, ни детских криков.
Город опустел. Да что там город — весь мир, судя по тишине, был пуст. И произошло это скоропостижно и внезапно.
И только Тимофея в нем оставили. Просто взяли и забыли. В компании с домовым.
— Ну это уж, знаете ли… — пробормотал потрясенный до глубин души Тимофей.
Трегуб снова вцепился ему в шею.
— Чтоб им пусто было, инопланетным ракам! — продолжал мыслить вслух Тимофей.
— Они туда побежали, хозяин! Пошли, может, еще догоним! — заверещал домовой, тыкая волосатым пальчиком налево.
— Да знаю я… — досадливо произнес Тимофей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39