Оттенки серого означают смешение двух этих магий, со склонностью либо к черной, либо к белой — в зависимости от насыщенности оттенка. И все это, кстати, отражено в цвете магических хламид. Цветные хламиды означают власть над различными стихиями и прочим. Синий — воздух, зеленый — растения, красный — огонь, желтый — свет… И тут, опять-таки, возможны сочетания — маг может создавать заклятия с помощью двух, а то и трех стихий. Например, чтобы потушить пожар в своей спальне, когда его мажество уронит себе на простыню окурок, можно вызвать воду, а можно и просто задуть огонь ветром. Или засыпать его землей. Цвет магов означает те варианты, которые он может использовать. Теперь о спецификации — о ней, впрочем, вы уже слышали. Маги-пространственники, маги-оружейники, маги-сенсорники… Их тут великое множество. Все понятно? Если считать заклятия, творимые магами, просто орудиями их магического труда, то сила мага — это его мощность, цвет — тип рабочего инструмента, а спецификация — то, к чему он все это прилагает. Понятно?
Леха и Тимофей согласованно покивали.
— Теперь о лжи. Если ты маг, ты не можешь лгать — можешь только недоговаривать. Варианты тут исключены, если только ты не хочешь потерять свою работу раз и навсегда. Так что… скажем так, у местных иммунитет против лжи. И достаточно стойкий иммунитет, поскольку в городе магов каждый так или иначе связан с магическими делишками и врать им никак нельзя. Поэтому они и мысли не допускают о том, что кто-то может лгать им самим. Ответ ясен?
— Чего уж там неясного… — проворчал Леха. — По-твоему, они тут все как дети малые — приходи любой и обманывай их, как хочешь…
Лицо у него враз прояснилось. Судя по задумчивому выражению лобика, Леха, совсем как великий комбинатор Остап Бендер, прямо на ходу начал продумывать ряд всевозможных афер. Явно не суливших местным обитателям ничего хорошего.
— Но! — Эльф вскинул от кружки указательный палец. — Никогда не следует зарываться. Если ты в какой-то момент перехватишь со своей ложью через край, то рано или поздно может найтись субъект, который попросит тебя повторить свои слова, сунув голову прямо в пасть Клонейскому Быку. А там, знаешь ли, несколько неуютно.
Личико у Лехи моментально утратило все свои радужные тональности. Прямо-таки усохло на глазах.
— И может, покончим на этом с лекциями? А то у меня от моих умных речей вино в кружке киснет.
От стойки зазвучала музыка. Протяжная, слегка заунывная, с переливами и время от времени учащающимся ритмом барабанов.
— О, — почти довольно сказал Вигала. — Смотри, Леха, сейчас танцы начнутся! С русалками. Как я тебе и обещал.
Леха повернулся в ту сторону — пока что там никого не было, только музыка взвизгивала в особой нервной истоме, наводящей на воспоминания о земных восточных ритмах.
— Да? Э-э… а ты что, специально для меня этот кордебалет заказал? Или как? — поинтересовался он.
— Зачем заказал, дарагой, — эльф сделал длинной ручищей широкий жест — мол, прошу, наслаждайся, — в этом зале они так и так танцуют каждый вечер, приходи и смотри, кто хочет. Помнишь, что я тебе обещал за цепочку? Обед с русалками? Ну, обед ты уже съел, а вот тебе и русалки. Любуйся, наслаждайся — здесь это совершенно бесплатно, так что, как говорится, просю.
— Ну ты меня и крутанул… — восхищенно признал Леха. — Значит, они тут бесплатно. А я-то думал… Да если б я знал!
— А если б знал, — вполголоса пробормотал эльф, — пришлось бы тебя обманывать на чем-нибудь другом…
В проход между столиками выплыли три голубоватые фигуры. До полу стлались длинные волосы, руки выписывали в воздухе плавные линии. Насколько Тимофей мог разглядеть, внизу у этих русалок было действительно что-то вроде хвоста — бедра, в которых намек на раздвоинку сверху все-таки был обрисован, затем перетекали в один общий ствол, кончавшийся у пола одним округлым диском. На манер гигантской присоски. Края диска-присоски двигались, трепетали, перетекали по полу, сопровождая это передвижение волнистым колыханием краев. Одежды на русалках не было. Сверху выдавались обильные женские прелести, полузанавешенные пеленой голубовато-серых волос, слипшихся в жгуты. Влажно мерцали сине-серые глаза, словно сотканные из тумана — и поймавшие в зрачок бледный далекий свет. Холодный свет далекой звезды в тумане…
— Одалиски… — пробормотал Тимофей. — Из гарема султана.
Русалки скользили по полу, плавно и мягко выписывали на нем арабески, сплетали собственные тела в замысловатые узоры. Завораживающие стройные станы плавно перемещались в такт напряженно поющей музыке, покачивались, извивались… Тонкие русалочьи руки то и дело взмывали, переплетались вверху в узлы и дуги, вновь опадали — медленно так, грациозно. Танец был прекрасен, танец завораживал — и одновременно чем-то неуловимо напоминал скольжение медузы в толще воды. На память Тимофею тут же пришли щупальца медузы, отталкивающиеся от воды, длинные, почти такие же грациозные, как и руки русалок, и так же одновременно плавно и стремительно взлетающие вверх и отжимающиеся вниз. А еще колышущиеся в воде мягкие края медузы… и ее стрекательные клетки посередке.
Но это были его личные ассоциации. А в остальном девушки смотрелись неплохо, отлично даже смотрелись. И бедра у них изгибались крутыми гитарными изгибами, и грудь у красоток подводного мира, по слухам обольщавших еще небезызвестного Садко, была совершенно исключительных форм — в виде идеальных полусфер, украшенных поверху нежно-голубыми ягодками сосков. Монстры вокруг балдели почти так же откровенно, как и простодушный Леха рядом с ними…
Музыка вдруг зазвучала еще быстрей, барабаны забили в тревожно-быстром ритме африканских тамтамов. Русалки, занимавшиеся до этого исключительно завлекательными телодвижениями под плавную музыку, тоже чего-то заволновались и принялись выписывать своими роскошными бедрами такие махи в стороны, что бедный Леха аж подскочил. Крышка стола глухо брякнула. Уж не известно, чем он там об нее ударился — надо думать, коленкою.
Эльф фыркнул, поднялся из-за стола:
— Ну, кто куда, а я спать.
— Я бы тоже лучше… э-э… удалился… — начал было Тимофей.
Но Вигала его перебил:
— Так в чем же дело? Айда…
— Леха, ты идешь? — поинтересовался Тимофей. — А то мы тут спать собрались.
Браток, весь ушедший в созерцание высокоэротичных русалочьих танцев на заднем плане, только молча покачал головой — нет.
Тимофей тоскующе осмотрел потолок, где за перекрытиями на втором этаже пряталась их комната с ужасно уютными на вид койками. Потом перевел глаза на стоявшего у столика эльфа и изобразил на физиономии этакую печальную покорность судьбе-злодейке — мол, и рад бы уйти, да не оставлять же бедолажку-братана на произвол судьбы…
Эльф пожал могучими плечами.
— Что ж, сенсей, если хочешь, оставайся тут с ним за компанию. Хотя смысла в этом нет. Здесь Леху никто не тронет, это место — специально для чужаков. И тут, между прочим, на каждый стол и каждый угол наложены особые охранительные чары под названием «И тронуть ты не моги нашего гостя». Маги-псионики потрудились, они мастера налагать чары, управляющие чужим разумом… Тут даже самый злой ворог не посмеет на бедняжку-постояльца свою злокозненную ручищу поднять! Так что можешь оставить здесь нашего не в меру пылкого братка со спокойным сердцем. Опять же Гондола присмотрит — и за ним, и за русалками. Ему свой кордебалет беречь надо, а уж постояльцев и вовсе — лелеять как родных… А вообще, поступай как знаешь, Тимофей. И чего, спрашивается, я мешаюсь? Тут в конце концов экзотические танцы, уж-жасные удовольствия… Так что… гм… танцуй, пока молодой, Тимофей! А я лично — спать…
Тимофей тоскливо проводил взглядом эльфа, размашисто зашагавшего к выходу из залы. Ну что тут скажешь? Нет, не жаждалось ему что-то прелестей экзотической любви. И уж-жасных удовольствий — тоже, собственно говоря.
Безумно хотелось совсем другого — молча завалиться в койку и там уснуть. А потом спать много и долго и чтобы никто не беспокоил, никто не подбегал с побудительными воплями, не предлагал исполнить два желания поочередно — одно неприятное, другое героическое — как то случилось прошлой ночью… Прошедший день, начавшийся побоищем с тараканомонстром и закончившийся вдовой мага Брандмауэра, тоже здорово измотал учителя тюк-до.
Только Леху это, похоже, не коснулось — тот сидел себе на стульчике свеженький как огурчик, даже подпрыгивал в такт особо жарким русалочьим па.
Что ж, каждому по потребностям — особенно когда у них есть на это способности… Тимофей устало встал. И самым серьезным тоном, на который был способен, сообщил Лехе:
— Слушай меня, чадо. Греши давай в гордом одиночестве; дозволяю, чего уж там. А сам я наверх, в компанию к эльфу, твои грехи замаливать в ночном бдении над подушкой…
Леха помахал ручкой:
— Иди-иди.
Судя по взгляду, парень был горд и весел, аки орел на навозной куче. «И горд, и весел, и славы полон взгляд его…»
«Ну, флаг тебе в руки!» — втихомолку пожелал Тимофей горячему русскому парню Лехе.
А сам двинулся к лестнице, ведущей наверх.
Пролеты освещались бездымно горящими факелами. Синие раки на ковровой дорожке, устилавшей ступеньки, мерцали в его сонных глазах, то увеличиваясь в размерах, то уменьшаясь — хотя, скорее всего, это ему просто казалось. Надо же, как отметил про себя Тимофей, какие интересные выверты бывают у усталого сознания — или же у не менее усталого тела… А может, такова реакция его земного зрения на чужое солнце? Как-никак он сегодня весь день ходил под лучами местного светила — и еще не известно, какой у них тут спектр излучения…
«Разберемся завтра», — решил Тимофей. А на сегодня у него было запланировано только одно — брыкнуться на койку и спать, спать, спать…
В углу громадной комнаты, отведенной им хозяином под ночлег, имелась дверка. В небольшом закутке за ней размещалось подобие совмещенного санузла. Тимофей немало подивился, обнаружив там наличие всех современных удобств — и канализации, и воды в горяче-холодном ассортименте, и ванны с душем. И это в городе, где все попахивало средневековьем — начиная от костюмчиков в компании с нравами и кончая архитектурой…
В стаканчике возле раковины стояли слегка необычные зубные щетки, запечатанные в какую-то прозрачную кожицу. Тимофей содрал с одной из них обертку, подметив боковым зрением наличие на полочке еще одной распечатанной щетки — надо же, Вигала чистит зубы, совсем как обычный слегка цивилизованный человек. Что ж, эльфом можешь ты не быть, но зубы чистить ты обязан… Ткнув щетинистую головку щетки в баночку с чем-то шибко напоминающим зубной порошок, сенсей занялся заточкой собственных резцов. В завершение вечернего туалета Тимофей кое-как ополоснулся, а потом на подгибающихся ногах добрел до койки и на автопилоте нырнул туда.
Эльф лежал на соседней койке громадной грудой под тоненьким одеялом, занавесив изголовье своим нежно-зеленым плащом. И спал тихо, даже тишайше. Ни храпа, ничего… даже дыхания не было слышно в тишине громадной пустой комнаты. — показалось это Тимофею или нет — веки у эльфа были сомкнуты неплотно, а в щелку между ними поблескивали серебристые зрачки. Ну, все правильно — эльф спит, глаза бдят… Зрачки поблескивали в полной тьме, царившей в комнате, слегка разбавленной слабым светом из высоких окон — с эллалийского неба прилежно светили аж три луны, одна зеленая, одна желтоватая и одна слабо-красная. Этакий светофор, которого он не смог рассмотреть прошлой ночью, потому что все небо над ним тогда было закрыто гигантскими местными деревьями, а в голове сидели одни калаучи с сигвортами, перлы местной экосистемы…
Он укрылся с головой одеялом и провалился в сон.
* * *
На следующее утро Тимофей проснулся как от толчка. Рассвет только близился, в комнате царил предутренний сумрак. Вигала сидел на соседней койке полуразвалясь — одна нога вытянута перед собой, другая свешивается вниз. Спиной он упирался в хлипкое кроватное изголовье. Могучий эльф с сомнением на лице осматривал свой меч. Широкое лезвие хищно поблескивало в полумраке, так же как и глаза эльфа. Не известно, какую соринку сам придирчивый эльф искал на длинной полосе сияющей стали — по мнению Тимофея, меч выглядел вполне безукоризненно, то есть жутко опасным и уж-жасно угрожающим… Вообще вся эта эльфовская оглобля из неизвестно какого сплава смотрелась сущим ужасом, способным довести любого нормального человека до шока, икоты и приступов диареи. Таким бы только турецких янычар пугать — во времена оны. Или варяжских гостей, чтоб не ходили на Русь с набегами…
На память вдруг пришла книжка, читанная еще во времена далекой юности. На одном из древнескандинавских наречий слово «вига» означало «убийца». Интересно, уж не от этого ли словца произвелось славное имечко Вигала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39