Джен мельком отметила лицо леди Джейн, стоявшей на коленях меж двумя захватчиками. Перед ней лежал третий, из горла его торчал кинжал.
Полукруг смыкался. Наконец с душераздирающим воплем один из противников прыгнул на нее. Она отразила удар меча скорее инстинктивно, чем сознательно, потом отскочила, чтобы избежать коварного удара сбоку, который рассек бы ее пополам.
– Мило… - крикнула она, когда воин снова кинулся на нее.
– Эврика! - вскричал позади нее Мило как раз в тот миг, когда меч лязгнул о меч.
На этот раз она лишь по счастливой случайности избежала смертельного удара, который рассек бы ей череп. А теперь меч воина сверкнул под углом, под которым у нее не было возможности парировать его.
Кто- то дернул Джен назад. В следующую секунду меч вырвали у нее из рук. Мило каким-то образом оказался впереди. Атаковавший воин падал вправо, широко раскинув руки, металлический панцирь был разрублен, в груди зияла страшная рана. У остальных воинов не было времени опомниться; Мило уже оказался среди них. Они падали в обе стороны, как колосья под серпом, без малейшей надежды уклониться от его ударов. Кровь фонтанами струилась в воздух, смешиваясь с их предсмертными криками.
Вскоре все было кончено. Трупы - некоторые из них были изуродованы до неузнаваемости - валялись в лужах крови. Мило снова оказался в центре. Опустив меч, он оглядел рубку. Оставшиеся пришельцы и пленники-аристы взирали на него с молчаливым страхом. Мило повернулся к Джен. Отирая кровь с лица, он улыбнулся ей. В глазах Мило снова горел безумный огонь. На шее и висках пульсировали вены.
– Кажется, я привлек их внимание, - сказал он.
Повернувшись ко всем спиной, он снова направился к панели. Джен увидела, что экран заполнен буквами и цифрами. Лампочка в правом верхнем углу ярко светилась.
– Вот и все, - торжествующе сказал Мило. - Все, что мне нужно было знать. Первый этап завершен; теперь нам придется солоно, пока не завершим второй этап. Береги глаза.
Последние его слова Джен поняла только после того, как он молниеносным движением обрушил меч на панель. Посыпались искры. Охнув, Джен спросила:
– Зачем?
– Теперь я знаю все, что мне надо. И не хочу, чтобы об этом узнали другие.
Он обернулся, услышав шаги на лестнице. Джен тоже посмотрела туда. В рубку входили новые пришельцы - воины и с ними человек, который, судя по разукрашенным доспехам и крылатому шлему, занимал высокое положение. Воины расступились, и он вышел вперед, задавая отрывистые вопросы. Увидев гору трупов перед Мило, он резко остановился,. Пристально посмотрел на Мило и снова что-то отрывисто бросил воинам, видимо, спрашивая. Один из них указал на Мило и что-то сказал равнодушным голосом. Брови человека, похожие на черные стрелки, приподнялись. Потом он что-то сказал - по-видимому, отдал команду. У воина, который отвечал ему, лицо горестно искривилось, и он неохотно сделал шаг вперед.
Мило вздохнул.
– Офицер хочет убедиться, хочет увидеть собственными глазами. Негодяй!
Воин с воплем кинулся на Мило. Мило убил его. На пришельца это явно произвело впечатление. Потом на его лице отразилось удивление: Мило обратился к нему на его родном языке.
Разговор был краток. Он кончился тем, что офицер энергично кивнул, повернулся и побежал к лестнице. Когда он стал подниматься, сопровождаемый двумя воинами, Джен удивленно спросила у Мило;
– Ты говоришь на их языке?
– Немного. Когда-то давно пришлось выучить его в деловых целях. Это было тогда, когда японцы главенствовали в мировой экономике.
– Японцы? - переспросила она.
– Ага. Они и есть японцы. Я тебе про них рассказывал. Те самые, что так любили спрутов. И ксенофобия у них страшная. Одна из немногих наций, которая так и не раздробилась после эры Первичного Стандарта…
Внезапно его перебила леди Джейн, которая ровным голосом произнесла:
– Ты, колдун, дьявол, или кто бы ты ни был! - Один из державших ее воинов тут же сильно ударил ее по лицу, но она продолжала: - Почему ты не истребишь этих желтых чудовищ?
Мило улыбнулся ей.
– А зачем, ваше высочество? - издевательски поинтересовался он.
– Помоги нам снова овладеть "Властелином Панглотом"… ох! - Голова аристы дернулась от нового удара, еще более сильного, но она не замолчала: - Помоги нам и назови свою цену. Что угодно… - Снова удар. Из разбитой нижней губы потекла кровь.
– Я уже заключаю сделку, - добродушно объяснил ей Мило, - но не с вами. Вы и прочие ряженые идиоты уже трупы. Вы уже давно трупы, просто вы этого не понимали. Но скоро узнаете…
С лестницы спускались новые офицеры во главе с тем, что говорил с Мило. Были отданы приказания, и группу аристов погнали к лестнице. Офицеры подошли к Мило, но остановились на почтительном расстоянии. Один из них, одетый пышнее прочих, обратился к нему с короткой отрывистой фразой. Мило ответил ему, потом указал на дымящиеся обломки компьютерного пульта. Офицер взглянул на них, потом снова на Мило. Он нахмурился и кивнул. Повернувшись на каблуках, он вышел из рубки. Остальные офицеры последовали за ним, за исключением двоих, оставшихся сторожить Мило и Джен.
– Что происходит? - шепотом спросила она.
– Я же сказал, заключаю сделку. На наши жизни.
– А как же Цери?
– Цери? Ах да, твоя подружка из морского города. А при чем тут она?
– Нельзя ли и ее включить в твою сделку? - умоляюще спросила Джен.
Его зубы казались очень белыми на окровавленном лице.
– А с какой стати? Ты же говорила, что она ненавидит меня. К тому же япошки не убьют ее. Она не ариста и не Небесный воин. Ее, наверное, уже изнасиловали, но это худшее, что с ней может случиться.
Джен вздрогнула.
– Пожалуйста, прошу тебя, Мило… Постарайся спасти ее. Я не хочу расставаться с ней…
– Ах, она разожгла твою минервианскую кровь, верно? - спросил он. - Что ж, мне жаль, но это исключено. Тебе самой повезло, что я включил в сделку тебя.
В рубку вошли новые пришельцы, но, судя по одежде, не воины. По тому, как они возбужденно осматривали оборудование и управление, можно было предположить, что они что-то вроде техников "Панглота". А судя по испуганным косым взглядам, которые они бросали на Мило и изрубленные трупы на полу, они поняли, кто он и на что способен.
Минут через десять явился первый офицер и, после короткого разговора с двумя другими, знаком указал Мило следовать за ним.
– Пойдем, - бросил Мило Джен. - Держись поближе ко мне и не волнуйся, что бы ни случилось.
В сопровождении трех офицеров и шести воинов они поднялись по винтовой лестнице. На следующем этаже тоже лежали трупы, Небесные воины. Откуда-то издалека доносились шум и крики, но в этой части "Властелина Панглота" бой явно закончился.
Мило и Джен провели по главному коридору, который вел от входа к рубке управления, и втолкнули в уборную для техников. Дверь за ними захлопнули, но никто не сделал попытки разоружить Мило.
Здесь он с облегчением вздохнул, и тело его обмякло. Мило уронил меч и подошел к одной из раковин. Облокотившись на ее край, он стал плескать водой себе на голову и в лицо. Джен показалось, что его тело будто бы усохло.
– Ты в порядке? - спросила она.
– Нет, но буду в порядке, как только что-нибудь съем. Я сжег слишком много калорий в этих балаганных играх. - Он долго пил воду, потом стащил разодранный комбинезон и принялся смывать кровь со своего тела.
– А ты правда колдун? - спросила она, вспомнив, с какой ужасающей скоростью он раскромсал целую толпу воинов.
– Я - нет, - небрежно ответил он. - Но, наверное, можно сказать, что меня создали колдуны. Они подарили моему организму одно весьма ценное качество - сверхпрочный метаболизм. Химия моего организма отличается от твоей - хотя ты и коренным образом отличаешься от людей до Первичного Стандарта, но ты все-таки… э-э… человек.
– А ты - нет?
– Чисто технически - нет.
– Где это тебе сделали? На Марсе?
Он покачал головой.
– Нет, еще раньше. До Марса.
– До Марса? - озадаченно спросила она. - То есть как?
Мило зевнул.
– Потом. Я объясню, но потом. Сейчас мне нужно поспать. - К ее изумлению, он улегся на пол и, подложив под голову комбинезон, закрыл глаза.
– Как ты можешь спать в такое время? - вскричала она.
– Потому что мне нужно восстановить силы… это недолго… возьми меч… разбуди меня, если… - И он заснул.
Джен сначала смотрела на него, потом сделала, как он сказал. Взяв меч, она села лицом к двери, прислонившись к стене и зажав меч между ног. Она тоже устала, но спать не могла. Слишком большое напряжение - к тому же она волновалась за Цери.
Прошло около двух часов. Похоже, что за это время снаружи произошло множество событий. "Властелин Панглот" несколько раз содрогался, и палуба каждый раз кренилась, но Джен не догадывалась, что это значило.
На исходе второго часа Мило так же внезапно проснулся, встал, быстро натянул на себя окровавленный, изрезанный комбинезон.
– Все спокойно? - спросил он Джен.
– Нет, но сюда никто не приходил, - ответила она. - Ну, как себя чувствуешь?
– Лучше. Но мне все-таки надо поесть. - Он подошел к раковине и снова стал пить.
– Ты издавал странные звуки, - сказала она. - Когда просыпался. И вздрагивал.
– Сны. Причем дурные.
Мило побрызгал водой себе в лицо, вытерся и выпрямился. Он поглядел на нее и улыбнулся. Улыбка показалась ей вымученной. Как видно, он не мог прийти в себя от сновидений.
– А ты-то как?
– Не очень, - созналась Джен. - Как по-твоему, что с нами будет?
– Зависит от того, удастся ли мне убедить тех, кто командует этой шайкой детей Восходящего Солнца, что у меня есть для них выгодное предложение.
– Какое именно?
– Говорю же тебе - информация.
– Да, но о чем? - нетерпеливо спросила Джен.
Прежде чем он успел ответить, за дверью послышался шум. Мило отчаянно взмахнул рукой, и она протянула ему меч. Дверь с грохотом открылась. В комнату осторожно вошел офицер. Джен не была уверена, видела она его раньше или это был новый. Ей трудно было различать этих людей. За ним вошли четверо воинов. Он чуть заметно поклонился Мило и, опустив голову, что-то протараторил на незнакомом языке. Мило кивнул.
– Мы идем с ними, - сказал он Джен. - Нас удостаивает аудиенции крупная шишка, их военачальник.
Их вывели наружу и повели в секцию аристов. Коридоры были свободны от мертвых тел, но лужи свернувшейся крови виднелись всюду, куда не взгляни. Пришельцы тоже постоянно встречались на пути, они с деловым видом сновали по коридорам. Аристов же, которым принадлежала эта территория, нигде видно не было. Джен решила, что они где-нибудь заперты. Снова, в который раз, она с беспокойством подумала о Цери…
Вскоре Джен поняла, что они направляются в Тронный зал, но, когда ее и Мило ввели туда, оказалось, что зал подвергся существенным изменениям. С потолка свисали цветные знамена; на полу стояли матерчатые ширмы, на которых были нарисованы горы, озера, незнакомые деревья и другие вещи, которых Джен не узнала.
– Декораторы уже прибыли, - пробормотал Мило.
Конвойные дали им знак следовать дальше. Не останавливаясь, воины скользнули за ширмы. Они прошли через четыре отделенные ширмами помещения и наконец вошли в последнюю секцию.
На помосте, где раньше восседал на троне Каспар, теперь сидел другой человек на другом троне. Позади него висело знамя: на красном фоне была изображена странная черная ящерица, изрыгающая огонь. У его ног сидели две женщины в диковинных одеждах, лица их были выкрашены в белый цвет.
Но внимание Джен привлекло другое зрелище. По обеим сторонам трона стояли копья, а на каждое копье была насажена отрубленная голова.
Джен посмотрела в незрячие глаза сначала принца Каспара, потом леди Джейн.
Глава 20
– Ты жаждала мести, - пробормотал Мило ей на ухо, когда они подошли к помосту. - Так вот она, в натуральную величину.
Джен промолчала. Ее взгляд был прикован к лицу Каспара. Ее затошнило. Потом офицер, возглавлявший их конвой, крикнул что-то - очевидно, приказывая остановиться. Они встали футах в пятнадцати от помоста. Конвойные низко склонились перед человеком на троне. Встав, он оказался гораздо выше прочих пришельцев. Квадратный покрой его одежды, такой же, как у других воинов, делал его с виду массивнее, чем на самом деле, но и без этого он был необычайно крупным мужчиной. Средняя минервианка по сравнению с ним казалась бы лилипуткой.
Он взглянул на них сверху вниз. В глазах-щелочках не отражалось ни мысли, ни чувства. На безупречном американском языке он произнес:
– Так, так, Мило Хейз, давно мы не виделись. Где вы прятались эти четыреста лет?
Джен изумленно посмотрела на Мило и увидела, что он тоже удивлен. Он, нахмурившись, вглядывался в гиганта:
– Мы знакомы? - спросил он.
– Несколько раз встречались на биотехнических конференциях. Естественно, что вы меня не узнаете. Я несколько изменился. - Гигант слегка улыбнулся. - Зато вы почти не изменились. Во всяком случае, внешне. Судя по тому, что рассказали мне мои самураи, радикальные изменения вы претерпели внутренне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
Полукруг смыкался. Наконец с душераздирающим воплем один из противников прыгнул на нее. Она отразила удар меча скорее инстинктивно, чем сознательно, потом отскочила, чтобы избежать коварного удара сбоку, который рассек бы ее пополам.
– Мило… - крикнула она, когда воин снова кинулся на нее.
– Эврика! - вскричал позади нее Мило как раз в тот миг, когда меч лязгнул о меч.
На этот раз она лишь по счастливой случайности избежала смертельного удара, который рассек бы ей череп. А теперь меч воина сверкнул под углом, под которым у нее не было возможности парировать его.
Кто- то дернул Джен назад. В следующую секунду меч вырвали у нее из рук. Мило каким-то образом оказался впереди. Атаковавший воин падал вправо, широко раскинув руки, металлический панцирь был разрублен, в груди зияла страшная рана. У остальных воинов не было времени опомниться; Мило уже оказался среди них. Они падали в обе стороны, как колосья под серпом, без малейшей надежды уклониться от его ударов. Кровь фонтанами струилась в воздух, смешиваясь с их предсмертными криками.
Вскоре все было кончено. Трупы - некоторые из них были изуродованы до неузнаваемости - валялись в лужах крови. Мило снова оказался в центре. Опустив меч, он оглядел рубку. Оставшиеся пришельцы и пленники-аристы взирали на него с молчаливым страхом. Мило повернулся к Джен. Отирая кровь с лица, он улыбнулся ей. В глазах Мило снова горел безумный огонь. На шее и висках пульсировали вены.
– Кажется, я привлек их внимание, - сказал он.
Повернувшись ко всем спиной, он снова направился к панели. Джен увидела, что экран заполнен буквами и цифрами. Лампочка в правом верхнем углу ярко светилась.
– Вот и все, - торжествующе сказал Мило. - Все, что мне нужно было знать. Первый этап завершен; теперь нам придется солоно, пока не завершим второй этап. Береги глаза.
Последние его слова Джен поняла только после того, как он молниеносным движением обрушил меч на панель. Посыпались искры. Охнув, Джен спросила:
– Зачем?
– Теперь я знаю все, что мне надо. И не хочу, чтобы об этом узнали другие.
Он обернулся, услышав шаги на лестнице. Джен тоже посмотрела туда. В рубку входили новые пришельцы - воины и с ними человек, который, судя по разукрашенным доспехам и крылатому шлему, занимал высокое положение. Воины расступились, и он вышел вперед, задавая отрывистые вопросы. Увидев гору трупов перед Мило, он резко остановился,. Пристально посмотрел на Мило и снова что-то отрывисто бросил воинам, видимо, спрашивая. Один из них указал на Мило и что-то сказал равнодушным голосом. Брови человека, похожие на черные стрелки, приподнялись. Потом он что-то сказал - по-видимому, отдал команду. У воина, который отвечал ему, лицо горестно искривилось, и он неохотно сделал шаг вперед.
Мило вздохнул.
– Офицер хочет убедиться, хочет увидеть собственными глазами. Негодяй!
Воин с воплем кинулся на Мило. Мило убил его. На пришельца это явно произвело впечатление. Потом на его лице отразилось удивление: Мило обратился к нему на его родном языке.
Разговор был краток. Он кончился тем, что офицер энергично кивнул, повернулся и побежал к лестнице. Когда он стал подниматься, сопровождаемый двумя воинами, Джен удивленно спросила у Мило;
– Ты говоришь на их языке?
– Немного. Когда-то давно пришлось выучить его в деловых целях. Это было тогда, когда японцы главенствовали в мировой экономике.
– Японцы? - переспросила она.
– Ага. Они и есть японцы. Я тебе про них рассказывал. Те самые, что так любили спрутов. И ксенофобия у них страшная. Одна из немногих наций, которая так и не раздробилась после эры Первичного Стандарта…
Внезапно его перебила леди Джейн, которая ровным голосом произнесла:
– Ты, колдун, дьявол, или кто бы ты ни был! - Один из державших ее воинов тут же сильно ударил ее по лицу, но она продолжала: - Почему ты не истребишь этих желтых чудовищ?
Мило улыбнулся ей.
– А зачем, ваше высочество? - издевательски поинтересовался он.
– Помоги нам снова овладеть "Властелином Панглотом"… ох! - Голова аристы дернулась от нового удара, еще более сильного, но она не замолчала: - Помоги нам и назови свою цену. Что угодно… - Снова удар. Из разбитой нижней губы потекла кровь.
– Я уже заключаю сделку, - добродушно объяснил ей Мило, - но не с вами. Вы и прочие ряженые идиоты уже трупы. Вы уже давно трупы, просто вы этого не понимали. Но скоро узнаете…
С лестницы спускались новые офицеры во главе с тем, что говорил с Мило. Были отданы приказания, и группу аристов погнали к лестнице. Офицеры подошли к Мило, но остановились на почтительном расстоянии. Один из них, одетый пышнее прочих, обратился к нему с короткой отрывистой фразой. Мило ответил ему, потом указал на дымящиеся обломки компьютерного пульта. Офицер взглянул на них, потом снова на Мило. Он нахмурился и кивнул. Повернувшись на каблуках, он вышел из рубки. Остальные офицеры последовали за ним, за исключением двоих, оставшихся сторожить Мило и Джен.
– Что происходит? - шепотом спросила она.
– Я же сказал, заключаю сделку. На наши жизни.
– А как же Цери?
– Цери? Ах да, твоя подружка из морского города. А при чем тут она?
– Нельзя ли и ее включить в твою сделку? - умоляюще спросила Джен.
Его зубы казались очень белыми на окровавленном лице.
– А с какой стати? Ты же говорила, что она ненавидит меня. К тому же япошки не убьют ее. Она не ариста и не Небесный воин. Ее, наверное, уже изнасиловали, но это худшее, что с ней может случиться.
Джен вздрогнула.
– Пожалуйста, прошу тебя, Мило… Постарайся спасти ее. Я не хочу расставаться с ней…
– Ах, она разожгла твою минервианскую кровь, верно? - спросил он. - Что ж, мне жаль, но это исключено. Тебе самой повезло, что я включил в сделку тебя.
В рубку вошли новые пришельцы, но, судя по одежде, не воины. По тому, как они возбужденно осматривали оборудование и управление, можно было предположить, что они что-то вроде техников "Панглота". А судя по испуганным косым взглядам, которые они бросали на Мило и изрубленные трупы на полу, они поняли, кто он и на что способен.
Минут через десять явился первый офицер и, после короткого разговора с двумя другими, знаком указал Мило следовать за ним.
– Пойдем, - бросил Мило Джен. - Держись поближе ко мне и не волнуйся, что бы ни случилось.
В сопровождении трех офицеров и шести воинов они поднялись по винтовой лестнице. На следующем этаже тоже лежали трупы, Небесные воины. Откуда-то издалека доносились шум и крики, но в этой части "Властелина Панглота" бой явно закончился.
Мило и Джен провели по главному коридору, который вел от входа к рубке управления, и втолкнули в уборную для техников. Дверь за ними захлопнули, но никто не сделал попытки разоружить Мило.
Здесь он с облегчением вздохнул, и тело его обмякло. Мило уронил меч и подошел к одной из раковин. Облокотившись на ее край, он стал плескать водой себе на голову и в лицо. Джен показалось, что его тело будто бы усохло.
– Ты в порядке? - спросила она.
– Нет, но буду в порядке, как только что-нибудь съем. Я сжег слишком много калорий в этих балаганных играх. - Он долго пил воду, потом стащил разодранный комбинезон и принялся смывать кровь со своего тела.
– А ты правда колдун? - спросила она, вспомнив, с какой ужасающей скоростью он раскромсал целую толпу воинов.
– Я - нет, - небрежно ответил он. - Но, наверное, можно сказать, что меня создали колдуны. Они подарили моему организму одно весьма ценное качество - сверхпрочный метаболизм. Химия моего организма отличается от твоей - хотя ты и коренным образом отличаешься от людей до Первичного Стандарта, но ты все-таки… э-э… человек.
– А ты - нет?
– Чисто технически - нет.
– Где это тебе сделали? На Марсе?
Он покачал головой.
– Нет, еще раньше. До Марса.
– До Марса? - озадаченно спросила она. - То есть как?
Мило зевнул.
– Потом. Я объясню, но потом. Сейчас мне нужно поспать. - К ее изумлению, он улегся на пол и, подложив под голову комбинезон, закрыл глаза.
– Как ты можешь спать в такое время? - вскричала она.
– Потому что мне нужно восстановить силы… это недолго… возьми меч… разбуди меня, если… - И он заснул.
Джен сначала смотрела на него, потом сделала, как он сказал. Взяв меч, она села лицом к двери, прислонившись к стене и зажав меч между ног. Она тоже устала, но спать не могла. Слишком большое напряжение - к тому же она волновалась за Цери.
Прошло около двух часов. Похоже, что за это время снаружи произошло множество событий. "Властелин Панглот" несколько раз содрогался, и палуба каждый раз кренилась, но Джен не догадывалась, что это значило.
На исходе второго часа Мило так же внезапно проснулся, встал, быстро натянул на себя окровавленный, изрезанный комбинезон.
– Все спокойно? - спросил он Джен.
– Нет, но сюда никто не приходил, - ответила она. - Ну, как себя чувствуешь?
– Лучше. Но мне все-таки надо поесть. - Он подошел к раковине и снова стал пить.
– Ты издавал странные звуки, - сказала она. - Когда просыпался. И вздрагивал.
– Сны. Причем дурные.
Мило побрызгал водой себе в лицо, вытерся и выпрямился. Он поглядел на нее и улыбнулся. Улыбка показалась ей вымученной. Как видно, он не мог прийти в себя от сновидений.
– А ты-то как?
– Не очень, - созналась Джен. - Как по-твоему, что с нами будет?
– Зависит от того, удастся ли мне убедить тех, кто командует этой шайкой детей Восходящего Солнца, что у меня есть для них выгодное предложение.
– Какое именно?
– Говорю же тебе - информация.
– Да, но о чем? - нетерпеливо спросила Джен.
Прежде чем он успел ответить, за дверью послышался шум. Мило отчаянно взмахнул рукой, и она протянула ему меч. Дверь с грохотом открылась. В комнату осторожно вошел офицер. Джен не была уверена, видела она его раньше или это был новый. Ей трудно было различать этих людей. За ним вошли четверо воинов. Он чуть заметно поклонился Мило и, опустив голову, что-то протараторил на незнакомом языке. Мило кивнул.
– Мы идем с ними, - сказал он Джен. - Нас удостаивает аудиенции крупная шишка, их военачальник.
Их вывели наружу и повели в секцию аристов. Коридоры были свободны от мертвых тел, но лужи свернувшейся крови виднелись всюду, куда не взгляни. Пришельцы тоже постоянно встречались на пути, они с деловым видом сновали по коридорам. Аристов же, которым принадлежала эта территория, нигде видно не было. Джен решила, что они где-нибудь заперты. Снова, в который раз, она с беспокойством подумала о Цери…
Вскоре Джен поняла, что они направляются в Тронный зал, но, когда ее и Мило ввели туда, оказалось, что зал подвергся существенным изменениям. С потолка свисали цветные знамена; на полу стояли матерчатые ширмы, на которых были нарисованы горы, озера, незнакомые деревья и другие вещи, которых Джен не узнала.
– Декораторы уже прибыли, - пробормотал Мило.
Конвойные дали им знак следовать дальше. Не останавливаясь, воины скользнули за ширмы. Они прошли через четыре отделенные ширмами помещения и наконец вошли в последнюю секцию.
На помосте, где раньше восседал на троне Каспар, теперь сидел другой человек на другом троне. Позади него висело знамя: на красном фоне была изображена странная черная ящерица, изрыгающая огонь. У его ног сидели две женщины в диковинных одеждах, лица их были выкрашены в белый цвет.
Но внимание Джен привлекло другое зрелище. По обеим сторонам трона стояли копья, а на каждое копье была насажена отрубленная голова.
Джен посмотрела в незрячие глаза сначала принца Каспара, потом леди Джейн.
Глава 20
– Ты жаждала мести, - пробормотал Мило ей на ухо, когда они подошли к помосту. - Так вот она, в натуральную величину.
Джен промолчала. Ее взгляд был прикован к лицу Каспара. Ее затошнило. Потом офицер, возглавлявший их конвой, крикнул что-то - очевидно, приказывая остановиться. Они встали футах в пятнадцати от помоста. Конвойные низко склонились перед человеком на троне. Встав, он оказался гораздо выше прочих пришельцев. Квадратный покрой его одежды, такой же, как у других воинов, делал его с виду массивнее, чем на самом деле, но и без этого он был необычайно крупным мужчиной. Средняя минервианка по сравнению с ним казалась бы лилипуткой.
Он взглянул на них сверху вниз. В глазах-щелочках не отражалось ни мысли, ни чувства. На безупречном американском языке он произнес:
– Так, так, Мило Хейз, давно мы не виделись. Где вы прятались эти четыреста лет?
Джен изумленно посмотрела на Мило и увидела, что он тоже удивлен. Он, нахмурившись, вглядывался в гиганта:
– Мы знакомы? - спросил он.
– Несколько раз встречались на биотехнических конференциях. Естественно, что вы меня не узнаете. Я несколько изменился. - Гигант слегка улыбнулся. - Зато вы почти не изменились. Во всяком случае, внешне. Судя по тому, что рассказали мне мои самураи, радикальные изменения вы претерпели внутренне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44