Она и не могла рвануть. Хотя, если это и впрямь затея Очистка·
-- Может, она не одна? -- Неровня забегала по комнате, как серая крыса. -- Неужто вы проверили все?
-- Клянусь головами! -- обиделся Дракошкиус. -- Все облазил, включая крышу и фундамент. В отеле переполох, в номерах еще полно людей, пришлось становиться невидимым и неосязаемым.
-- Давать отбой?.. -- фея задумалась.
Дракон положил на стол желтую коробочку. Под взглядом волшебника бомба, уменьшаясь,завертелась на светлом драгоценном дереве и пропала совсем.
-- Вот она была и нету! -- бодро объявил маг. -- Скорее всего, опасность ложная. Кому-то очень хочется выманить нас отсюда.
-- В гостинице куча важных персон! -- Лиза пыталась сохранить хоть немножко надежды. -- Почему именно нас должны выманивать? Совсем не обязательно·
Тонко зажужжал звонок. Дракошкиус с удивительной ловкостью подцепил громадной лапой телефонную трубку.
-- Марк, это вы, дружище?! -- зарокотал он. -- Вы все делаете правильно, выводя людей. Иначе поднимется паника. Хотя заряд я только что уничтожил. Странная игрушка -- представьте себе конструкцию· Какая трещина?! Ползет вверх?! Вы с ума сошли· простите, я не хотел вас обидеть! Нет времени обижаться? Я дюйм за дюймом обследовал фундамент полчаса назад. Полностью!..
С минуту дракон молчал, слушая собеседника.
-- Поверьте, Марк, -- вступил он снова, -- при всей моей горячей симпатии к вам лично, я не имею права открывать дверь, как и наши планы, никому извне. И генерал здесь? Четыре генерала?! Ну, это, по крайней мере, освобождает вас от ответственности. Не ссорьтесь с начальством. Удачи!
Дракошкиус обвел компанию тремя парами глаз.
-- Трещина в стене, толщиной с мою лапу. Растет и лезет вверх на глазах. Началось с фундамента. Учитывая запас прочности здания, оно продержится не более получаса.
-- Кассета? -- полуутвердительно спросила фея.
-- Обязательно! -- дракон извлек видеокассету из-под крыла и вставил в аппарат. -- Секретное послание Печенюшкина. На случай опасности.
Пиччи возник на экране. Раскрашенное лицо, пестрая шуршащая юбка до пят из сухих листьев пальмы, связка ожерелий на шее -- сестры Зайкины не сразу и узнали его. По-видимому, в момент записи герой вернулся из очередной дипломатической поездки.
-- Думаю, время дорого, -- чеканил Печенюшкин без предисловий. --Открывайте окно. Пусть Фантолетта прыгает первой. Девочки и картоморы за ней. Вы, Мурлыка Баюнович, замыкаете группу. Розовая пленка окружит всех, перемещаясь с вами вместе. Девчонки, в стороны -- ни шагу! Снаружи пленку не пробить, но вам всем она не преграда. Лиза, доберетесь до улицы, вызывай вашу машину. И пусть не будет никого вокруг. Откроются двери -- забирайтесь внутрь. Мурлыка Баюнович, заранее простите за неудобство, вам опять придется несколько сжаться. Машина отвезет вас в надежное убежище. "Мерседес Печенюшкин-700", -- скромно добавил мальчик, -защитит вас от любых неприятностей. А я желаю, чтобы эта кассета вам не понадобилась.
Экран покрылся пляшущими снежинками и погас.
Очисток с интересом выслушал сообщение Пиччи. Давно уже пробуравив оконное стекло, он притаился микроскопической пылинкой у границы защитного слоя. Экран не был виден колдуну, но это, похоже, не имело значения. Пока события развивались в границах плана·
-- Разве вам трудно зарастить трещину, господин Мурлыка? -- Кожурка опасливо поглядывала на великана.
-- В самом деле! -- поддержал Клубень. -- Вместе с уважаемой Фантолеттой вы бы справились мигом.
-- Дело не такое уж быстрое, -- объяснил Дракошкиус. -- Если б еще трех-четырех джиннов в подручные· Можем не успеть. А главное -- уничтожь мы трещину, враг тут же затеет новые козни. Надо перехватить инициативу. Будем уходить.
-- Он нас всех погубит! -- взвизгнула Неровня, уцепившись за подол феи. -- Я остаюсь! Не слушайте его, пусть бежит один. Все мужчины -авантюристы!
Комната ощутимо накренилась. Аленка зарыдала -- громко, неудержимо. Фея, как шпагу, выхватила зонтик. Окно распахнулось, и свет стал розовым.
-- Дискуссия закончена, -- объявила Фантолетта. -- Сейчас здесь командуем мы. Картоморов прошу в корзинку. Лиза понесет вас. Аленушка, вытри слезы, солнышко мое! Иди вперед и не бойся.
Волшебница ступила на низкий подоконник и решительно вонзила зонтик в розовую пелену. Пленка надулась пузырем. Фантолетта шагнула в пустоту.
Ступив за окно, беглецы оказались словно на пружинящем матраце. Огромный полупрозрачный розовый шар, подрагивая, сполз вниз по стене здания.
Вокруг, сколько видел глаз, было пусто. Эвакуация завершилась. Лишь полицейские вертолеты стрекотали над гостиницей. Впереди расстилалась площадь, за ней -- парк.
Фея, не теряя времени, направилась через площадь к парку. Шар неторопливо перекатывался: процессия крутила его, как белки -- колесо.
-- До конца парка -- опасная зона, -- пояснял дракон. -- Если гостиница рухнет, обломки могут попасть и туда. Дальше уже безопасно. Там и высвистишь машину, Лизонька. Какой у вас условный сигнал?
Лиза молча покосилась на Дракошкиуса·
-- Я уже свихнулась, -- медленно проговорила она. -- Смотрю на вас, Мурлыка Баюнович, и думаю: а можно ли ему доверять. Лечиться пора· Надо просвистеть начало песенки "Пусть бегут неуклюже·". Пиччи говорил, не страшно даже сфальшивить. Только бы это был мой свист или Аленкин.
Алена шла терпеливо, не жаловалась, не хныкала. Лишь постоянно делала попытки помочь сестре нести корзинку. В ситуациях действительно сложных ее скандальные повадки пропадали.
Широкая аллея рассекала парк посередине. Там, где она кончалась, у выхода, просматривалась толпа. Шум нарастал.
Кордон полицейских сдерживал публику. Прямо за цепью блюстителей порядка стояли машины телевидения. Взобравшись на крыши автобусов, операторы снимали бурлящую толпу, розовый шар и гостиницу вдалеке за ним, покосившуюся, как Пизанская башня.
Фантолетта двигалась вперед, не умеряя шага. Вот розовое свечение достигло полицейских, и те невольно расступились, освобождая дорогу.
Незаметная пылинка, прилепившаяся сбоку шара, исчезла.
Полисмены сомкнулись вновь и теперь пятились, не пропуская к защитной оболочке любопытных. Но, когда цепь распалась на считанные секунды, один человек сумел проскочить внутрь и засеменил рядом с героями.
Это был, явно, художник: мольберт, бархатная блуза, длинные кудри под широкополой шляпой.
-- Чарли Бимбом! -- Лиза узнала живописца.
-- Один набросок! -- кричал Чарли. -- Остановитесь на пять минут! Ваш портрет, сестрички, начатый в этот волнующий миг, музей Метрополитен купит у меня за миллион долларов!
Дюжие охранники уже сжимали его руки, выворачивая назад.
Лиза, не чуждая тщеславия, сделала шаг в сторону.
-- Отпустите маэстро! -- уговаривала она полицейских. -- Талант безобиден! Меня еще никогда не рисовали маслом. Только в карандаше -- Славка Зотов из шестого "Б". А получилась ерунда, каля-маля! Фантолетта, давайте выйдем на минуточку! Я хочу портрет!
Алена недобро вглядывалась в художника.
-- Он нехороший! -- сестра резко дернула Лизу за руку. -- Весь внутри какой-то кисло-белый. Лизка, неужели ты не видишь?!!
Полицейские оторопели: художник отвратительно взвыл, растворяясь в воздухе. Мольберт и шляпа остались на мостовой.
-- Ох, Лизок!.. -- фея перевела дух. -- Еще мгновение -- и ты бы выскочила. Да разве можно так!
-- Но я же с вами! -- Лиза вредничала, как будто ничего не произошло. -- Кто сказал, что не даст нас в обиду?
-- Видно, что ты не всегда слушаешься родителей. -- Тон Дракошкиуса был благодушен, но чувствовалось, что волшебник делает над собой усилие. --Пожалуйста, попробуй подчиниться дисциплине! Хотя бы на время·
Лиза обиделась, насупилась. В ней словно поселился маленький противный демон. Такое случалось и раньше, хорошо, что нечасто. Папа с мамой умели пережидать этот период.
Волнуясь, девочка не заметила, что корзинка ее стала немножко легче. Воспользовавшись замешательством, Клубень незаметно выскочил и попытался удрать. Картомор был уже внизу, у самой оболочки, когда Фантолетта вернула его на место одним мановением зонтика.
-- Я вам не нужен! -- возмущался Клубень. -- Сами террористы! В Секции Безопасности давно ждут моего доклада!
Поджав губы, демонстративно игнорируя колкости, фея продолжила путь. Розовый шар плыл и плыл -- людское море казалось бесконечным.
Один из вертолетов снизился и завис над шаром, чуть впереди. Седой военный -- синеглазый, загорелый, белозубый, словно ковбой с рекламной картинки -- распахнул дверцу.
-- Бригадный генерал Сильвер! -- представился военный. -- Зовите меня просто Боб, ребята! А не подцепить ли ваш мячик на буксир? Через полчаса приземлимся на базе. Вас там сохранят надежней, чем золотой запас Соединенных Штатов. Свеженькими, как орхидеи.
-- Спасибо, Боб! -- Дракошкиус покачал двумя головами. Третья бдительно смотрела назад. -- Вынужден отказаться. Вы человек военный, поймете: у нас инструкции.
Глазок выпрыгнул из корзинки, оттолкнувшись с такой силой, что Лиза покачнулась.
-- Генерал!! -- завопил он отчаянно. -- Я вижу, вы славный парень! Заставьте их выпустить меня! Под городом меня ждут не дождутся друзья. Прощальная пирушка на родной планете! Послушайте, старина, вы ведь тоже были молоды!
Хвост дракона приглушенно хлопнул, как длиннющий пушистый бич, забросив королевского порученца обратно в корзину.
Серебряный супермен развел руками.
-- Ваше право, ребята, -- делайте, как знаете. Что передать Президенту? Он молится за вас.
-- Привет! -- дружно ответили герои.
Шар покатился дальше, кольцо полицейских вокруг перемещалось по ходу его движения. Мало-помалу толпа выселенных из отеля и просто любопытных начала редеть.
Последние зеваки остались далеко позади и Фантолетта остановилась. По ее просьбе охранники впереди разомкнулись. Фея кивнула Лизе, и та, немилосердно фальшивя, просвистела начало любимой песенки крокодила Гены. Послышалось урчание сверхмощного мотора, "мерседес Печенюшкин-700" вынырнул из-за угла серого здания с колоннами, взвизгнул шинами, тормозя, и замер, боком притеревшись к шару. Дверки машины откинулись внутрь защитной сферы. Опустив зонтик, Фантолетта забралась на заднее сиденье лимузина.
И тут же, невесть откуда, вырулил открытый спортивный "феррари", лиловый с желтым. Бравые полисмены кинулись было к машине, но замерли, увидев водителя. Пол о'Мойкин, человек-легенда, знаменитейший артист всех времен и народов, выскочил на асфальт.
Спутанная курчавая грива, почти скрывшая лицо, семиугольные очки фасона "Гренландия-Гонолулу", длинный, как у Буратино, нос и джинсы с круглой дырой на левом колене -- этот неповторимый облик знал и любил весь мир.
-- Успел в последнюю минуту! -- задыхался артист, раздавая автографы полицейским. -- Дружба не знает преград! Элен, Лиз, прыгайте в машину, я спасу вас! Вперед и с песней!
-- В пустыне чахлой и скупо-о-ой!! -- заорала Лиза. Выпучив глаза от восторга, она рванулась к Полу. Нос девочки коснулся уже розовой пленки, когда фея, перехватив зонтик за острие, сделала неожиданный фехтовальный выпад.
Лиза, подцепленная за ногу, кубарем полетела на мостовую.
Дракошкиус вовремя подставил хвост -- удариться девочка не успела.
Зонт Фантолетты вырос, ручка, пройдя сквозь шар, вцепилась в кудлатую шевелюру артиста. Парик и очки повисли на крючке рукояти, утягиваясь в шар.
Белыми, светящимися, как расплавленная сталь, глазами, колдун уставился на Лизу. Жидкие серые кудри его прилипли к влажному черепу, собачьи когти скребли защитную пленку, зубы скрежетали. Полицейских, пытавшихся ухватить Очистка, словно током отбрасывало в стороны.
Мигом вся компания оказалась в машине.
Лиза, обхватив дрожащими пальцами руль, ударила изо всех сил по педали газа.
"Мерседес" прыгнул вверх, по дуге огибая небоскребы, и пропал в небе за домами.
Очисток вскочил в "феррари", лимузин его, оторвавшись от земли, ринулся в погоню.
Вертолеты наблюдения устремились вслед.
-- ·Мы потеряли их, сэр, -- докладывал министру генерал Сильвер полчаса спустя. Лицо его багровело от злости и отчаяния. -- Машины как будто растворились в воздухе. Поиски ничего не дали. Я воевал в Ираке, Вьетнаме, мальчишкой в Германии заработал первые награды, но против чародеев оказался бессилен. Сожалею, сэр. Мой рапорт и просьбу об отставке направляю вам немедленно.
"Мерседес" спокойно катил по дороге, не обозначенной ни на одной из автомобильных карт штата Нью-Йорк. Сумасшедшая, безудержная гонка была позади, сохранившись лишь в воспоминаниях. Мир вокруг словно растаял тогда, оставались только две чудо-машины. Лиза, поднаторевшая в вождении, разогналась до сверхзвуковой скорости. Ее лимузин нырял вниз, уходил вбок, снова взмывал, оставляя позади черную пелену дымовой завесы. "Феррари" сидел на хвосте как привязанный. В какой-то миг он даже догнал "мерседес" и повис над ним, почти касаясь колесами крыши.
"Главное -- никогда не паникуй, -- как бы высветились в голове у девочки слова Печенюшкина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56