И пустил разряд.
Бенсон резко выпрямился в каталке.
- О! Вот это здорово!
- Что? - спросила Росс.
- Вы сможете повторить?
- Что вы ощущаете?
- Мне приятно, - ответил Бенсон. Он, похоже, переменился в лице. - Знаете, - сказал он после паузы. - Вы очень милый человек, доктор Росс.
- Спасибо.
- И очень привлекательная женщина. Не помню, говорил ли я вам это раньше.
- Как вы себя чувствуете?
- Вы мне ужасно нравитесь, - сказал Бенсон. - Не знаю, говорил ли я вам это раньше.
- Мило! - сказал Герхард, глядя через стекло. - Очень мило.
Моррис кивнул.
- Сильный терминал удовольствия. Он, кажется, возбудился.
Герхард сделал пометку в журнале. Моррис отпил глоток кофе. Они подождали, пока Бенсон успокоится. Потом Ричардс монотонно продолжал:
- Электрод номер восемь, пять милливольт, пять секунд…
Сеанс стимуляций продолжался.
2
В полдень Макферсон пришел на сеанс интерфейсинга. Никто не удивился его приходу. В каком-то смысле наступил решающий этап. Все, что этому предшествовало, было не так уж и важно. Они имплантировали электроды, компьютер и энергетическую установку. И все это замкнули в единую цепь. Но цепь не функционировала до тех пор, пока не включили систему интерфейсинга. Это было похоже на то, как если бы шофер сел в новенький автомобиль и впервые включил зажигание.
Герхард показал Макферсону стенограмму сеанса стимуляций.
- При пяти милливольтах у нас обнаружилось три позитивных терминала и два негативных. Позитивные - седьмой, девятый и тридцать первый электроды. Негативные - пятый и тридцать второй.
Макферсон просмотрел его записи и взглянул на Бенсона через стекло.
- Среди позитивных есть реальные терминалы удовольствия?
- Похоже, что седьмой.
- Сильный?
- Очень сильный. Когда мы простимулировали его, он испытал сексуальное влечение к Джан.
- Насколько сильный? Он не может его выбить из равновесия?
Герхард покачал головой.
- Нет, - сказал он. - Если только он не получит множественные стимуляции за краткий промежуток времени. Помните того норвежца…
- Думаю, нам об этом не стоит беспокоиться, - заметил Макферсон. - Бенсон пробудет у нас в клинике еще несколько дней. Если возникнут проблемы, мы можем попробовать другие электроды. Мы просто понаблюдаем за ним какое-то время. А что насчет девятого?
- Очень слабый. И пока неясно, что это такое.
- Как он реагировал?
- Наблюдались слабо возросшая раскованность, добродушие - рассказывал смешные байки.
На Макферсона это, похоже, не произвело никакого впечатления.
- А тридцать первый?
- Очевидный транквилизирующий эффект: спокоен, расслаблен, доволен.
Макферсон потер руки.
- Полагаю, нам надо продолжать. - Он взглянул на Бенсона и добавил:
- Поставьте пациента на интерфейс через седьмой и тридцать первый электроды.
Макферсон, несомненно, тонко чувствовал весь драматизм момента и его значение для истории медицины. А Герхард - нет. Он соскочил с табурета и неохотно отправился в угол, где прямо под монитором был установлен компьютерный пульт. Он начал нажимать разные клавиши. Монитор, вспыхнув, ожил. Через мгновение на нем возникли ряды слов:
БЕНСОН Г. Ф.
ПРОЦЕДУРА: ИНТЕРФЕЙСИНГ
ВЕРОЯТНЫЕ ЭЛЕКТРОДЫ: 40, серийно
ВЕРОЯТНОЕ НАПРЯЖЕНИЕ: продолжительное
ВЕРОЯТНАЯ ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: продолжительная
ВЕРОЯТНЫЕ ВОЛНОВЫЕ ФОРМЫ: только пульсация
Герхард нажал клавишу - и экран опустел, потом на нем возникла серия вопросов, на которые Герхард отвечал, набирая текст на клавиатуре:
ИНТЕРФЕЙСНАЯ ПРОЦЕДУРА: БЕНСОН Г. Ф.
1. КАКИЕ ЭЛЕКТРОДЫ БУДУТ АКТИВИЗИРОВАНЫ? Только 7 и 31
2. КАКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ ПОДАТЬ НА ЭЛЕКТРОД СЕМЬ? 5 мВ
3. КАКАЯ ДЛИТЕЛЬНОСТЬ РАЗРЯДА НА ЭЛЕКТРОД СЕМЬ? 5 сек
Наступила пауза, после чего аналогичные вопросы были заданы относительно электрода номер 31. Герхард ввел ответы. Следя за монитором, Макферсон сказал Моррису:
- Это отчасти забавно. Мы указываем маленькому компьютеру, как ему работать. Маленький компьютер получает свои команды от большого компьютера, а тот, в свою очередь, получает команды от Герхарда, у которого компьютер еще больше, чем эти оба, вместе взятые.
- Очень может быть, - отозвался Герхард и рассмеялся.
На экране вспыхнули слова:
ПАРАМЕТРЫ ИНТЕРФЕЙСИНГА В ПАМЯТИ
ГОТОВ ПРОГРАММИРОВАТЬ ВСПОМОГАТЕЛЬНОЕ УСТРОЙСТВО
Моррис вздохнул. Он-то надеялся, что никогда в жизни не доживет до такого момента, когда компьютер будет обращаться к нему как к «вспомогательному устройству». Герхард спокойно перебирал клавиатуру. Клавиши тихо щелкали. На других мониторах присутствующие увидели изображение внутренних цепей микрокомпьютера. Изображение мерцало по мере того, как происходила активация компонентов.
БЕНСОН Г. Ф.
ПРОШЕЛ ИНТЕРФЕЙСИНГ
ИМПЛАНТИРОВАННОЕ УСТРОЙСТВО СЧИТЫВАЕТ ДАННЫЕ ЭЭГ И ПРОГРАММИРУЕТ НАДЛЕЖАЩУЮ СХЕМУ ОБРАТНОЙ СВЯЗИ
Вот и все. Моррис был даже разочарован. Он знал, что именно так оно и будет, но ожидал - или хотел, - чтобы все произошло как-то более драматично. Герхард проверил устойчивость системы и запросил наличие возможных ошибок. Получил отрицательный ответ. Экран погас, и тотчас на нем вспыхнуло последнее сообщение:
УНИВЕРСИТЕТСКАЯ БОЛЬНИЦА
СИСТЕМА 360
КОМПЬЮТЕР БЛАГОДАРИТ ВАС ЗА ПЕРЕДАЧУ ТАКОГО ИНТЕРЕСНОГО ПАЦИЕНТА ДЛЯ ЛЕЧЕНИЯ
Герхард улыбнулся. В соседней комнате Бенсон все еще тихо переговаривался с Росс. Никто из них, похоже, не почувствовал никаких перемен в поведении друг друга.
3
После сеанса стимуляций Джанет Росс вышла из кабинета в необыкновенно подавленном состоянии. Она стояла в коридоре и смотрела вслед каталке Бенсона. Сиделка свернула за угол, и Росс в последний раз увидела белые повязки на спине и затылке Бенсона. Потом он исчез из ее поля зрения.
Она пошла по коридору в противоположном направлении, раскрывая на ходу разноцветные двери. Почему-то ей вспомнился желтый «Феррари» Артура. Автомобиль был восхитительный, элегантный и совершенно бесполезный. Большая игрушка. И ей захотелось оказаться в Санта-Монике, выйти из Артурова «Феррари» в своем валенсианском халате, подняться по ступенькам казино и поставить на кон такую безделицу, как деньги.
Она посмотрела на часы. Господи, еще только четверть первого. Впереди целых полдня. Интересно, как себя ощущает педиатр? Наверное, занятная профессия. Щекотать малышей, делать им уколы в попку, учить мам высаживать детей на горшок. Неплохая жизнь!
Она снова подумала о повязках на голове Бенсона и вошла в «Телекомп». Ей хотелось поговорить с Герхардом наедине, но, увы - в кабинете было полно народу. Макферсон, Моррис, Эллис. Все! Они были оживлены и чокались кофейными чашками.
Кто- то сунул и ей в руку чашку кофе, а Макферсон по-отечески обнял ее за плечи.
- Я так понимаю, что сегодня мы возбудили Бенсона в твоем присутствии!
- Да, это вам удалось, - она выжала улыбку.
- Ну, я полагаю, ты к этому привыкла.
- Не совсем.
В комнате стало тихо, и радостное настроение сразу улетучилось. Она огорчилась, но не очень. Что забавного в том, что мужчине простимулировали сексуальное возбуждение? С физиологической точки зрения это было интересно, или страшновато, или даже трогательно, но вовсе не забавно. Ну почему они все считают это таким уж смешным?
Эллис выудил из кармана плоскую фляжку и подлил ей в кофе спирту.
- Теперь у тебя кофейный ликер, - сказал он, подмигнув, - вкус изумительный!
Она кивнула и взглянула на Герхарда.
- До дна, до дна! - сказал Эллис.
Герхард беседовал с Моррисом. Похоже, разговор о чем-то серьезном. До ее ушей донеслись слова Морриса: «…пожалуйста, передайте мне эту кошечку!» Герхард захохотал. Моррис тоже. Какой-то анекдот…
- Неплохо, если распробовать, - сказал Эллис. - Как тебе?
- Очень вкусно, - согласилась она, отпив глоточек.
Ей удалось ускользнуть от Эллиса и Макферсона и подойти к Герхарду. Он в этот момент находился в одиночестве: Моррис пошел налить себе еще кофе.
- Послушай, - сказала она, - мы можем поговорить?
- Конечно. - Герхард склонил голову к ней. - Что такое?
- Мне надо кое-что узнать. Ты можешь понаблюдать за Бенсоном прямо отсюда, через главный компьютер?
- То есть понаблюдать за имплантированным компьютером?
- Да.
Герхард пожал плечами.
- Наверное, смогу, а что? Мы же знаем, что имплантированная установка работает…
- Я знаю, знаю… Но ты можешь это сделать - просто на всякий случай.
Герхард ничего не сказал. Но в его глазах стоял вопрос: на какой случай?
- Ну, я прошу тебя!
- Ладно! Я включу систему мониторинга, как только все отсюда уйдут, - он кивнул в сторону сотрудников. - Я буду проверять его каждые полчаса.
Она нахмурилась.
- Каждые пятнадцать минут? - предложил он.
- А можешь каждые десять минут? - спросила она.
- Ладно. Каждые десять минут.
- Спасибо. - Она допила кофе - по пищеводу и желудку разлилось тепло - и вышла из кабинета.
***
Эллис сидел в углу палаты 710 и наблюдал, как человек шесть техников снуют вокруг кровати. Двое сотрудников радиационной лаборатории брали пробы на радиоактивность, сестра из «химии» брала анализ крови на уровень стероидов, электротехник возился с монитором ЭЭГ. Еще тут были Герхард и Ричардс - они в последний раз проверяли цепь интерфейса.
Невзирая на царящую вокруг суматоху, Бенсон неподвижно лежал на кровати, спокойно дышал и глядел в потолок. Он словно не замечал ни суетящихся вокруг него людей, ни того, что кто-то брал его за руку, а кто-то подтыкал простыню. Он просто лежал, уставившись в потолок.
У одного из сотрудников радиационной лаборатории были волосатые руки: они нелепо торчали из рукавов белого халата. На мгновение лаборант положил эту волосатую руку на повязку Бенсона. Эллис сразу подумал о прооперированных им обезьянках. Там требовались только техническое умение и сноровка, ведь всегда знаешь - хотя и притворяешься, будто все иначе, - что это всего лишь обезьяна, а не живой человек и если у тебя дрогнет рука и ты разрежешь бедную обезьяну от уха до уха, ничего не случится. Никто не будет засыпать тебя вопросами, родственники не будут требовать объяснений, не нагрянут репортеры с прокурором - ничего не произойдет. Не будет даже наглого запроса из отдела снабжения: куда это, мол, подевались обезьяны стоимостью восемьдесят долларов каждая. Всем было наплевать на обезьян. И ему тоже. Ему было неинтересно помогать обезьянам. Ему было интересно помогать людям. Бенсон пошевелился.
- Я устал, - сказал он и взглянул на Эллиса.
- Ребята, скоро? - спросил Эллис.
Один за другим техники и лаборанты отступили от кровати, собрали свои инструменты и записи и вышли из палаты. Последними ушли Ричардс и Герхард. Бенсон с Эллисом остались одни.
- Чувствуете сонливость? - спросил Эллис.
- Чувствую себя машиной. Чувствую себя автомобилем на современной станции техобслуживания. Чувствую, что меня чинят.
Бенсон начинал злиться. Эллис и сам ощутил возрастающее раздражение. Он даже испытал поползновение пойти в дежурку и попросить сестер и санитаров связать Бенсона и вколоть ему успокоительное, когда начнется припадок. Но он продолжал сидеть.
- Это просто ерунда! - сказал Эллис.
Бенсон сверкнул глазами и тяжело задышал.
Эллис взглянул на мониторы над кроватью. Нейроволны двигались ломаной линией, давая характерную конфигурацию предприпадочного состояния.
Бенсон наморщил нос и принюхался.
- Что это за запах? - спросил он. - Что за мерзкий…
На мониторе вспыхнула красная надпись: «СТИМУЛЯЦИЯ». Нейроволны превратились в беспорядочный клубок белых линий. Это продолжалось пять секунд. И тотчас зрачки Бенсона сузились. Потом линии снова приобрели плавные очертания. Зрачки вернулись к нормальному состоянию.
Бенсон отвернулся и стал смотреть на солнце за окном.
- А смотрите-ка: сегодня такой чудесный день, не правда ли? - произнес он тихо.
4
Сама не зная зачем, Джанет Росс вернулась в клинику в 23.00. Она ходила в кино с врачом из отделения патологии, который вот уже несколько недель упрашивал ее, и она в конце концов уступила его просьбам. Они смотрели гангстерский боевик: врач уверял, что других фильмов и не смотрит. В этом фильме произошло пять убийств, а потом она сбилась со счета. В темноте зрительного зала она осторожно покосилась на своего спутника: он улыбался. У него была стереотипная реакция - психопатолог, имеющий склонность к насилию и смерти. Она начала размышлять о других стереотипах поведения врачей: хирурги-садисты, инфантильные педиатры, гинекологи-женоненавистники. Ну и сумасшедшие психиатры, конечно.
После сеанса он подвез ее обратно в больницу, потому что она оставила свою машину на служебной стоянке. Но вместо того, чтобы поехать домой, она отправилась к зданию ЦНПИ. Без всякой причины.
В Центре никого не было, но она надеялась застать Герхарда и Ричардса за работой - так оно и случилось: они корпели над компьютерными распечатками в «Телекомпе». Они даже не заметили, как она вошла и налила себе кофе.
- Проблемы? - спросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Бенсон резко выпрямился в каталке.
- О! Вот это здорово!
- Что? - спросила Росс.
- Вы сможете повторить?
- Что вы ощущаете?
- Мне приятно, - ответил Бенсон. Он, похоже, переменился в лице. - Знаете, - сказал он после паузы. - Вы очень милый человек, доктор Росс.
- Спасибо.
- И очень привлекательная женщина. Не помню, говорил ли я вам это раньше.
- Как вы себя чувствуете?
- Вы мне ужасно нравитесь, - сказал Бенсон. - Не знаю, говорил ли я вам это раньше.
- Мило! - сказал Герхард, глядя через стекло. - Очень мило.
Моррис кивнул.
- Сильный терминал удовольствия. Он, кажется, возбудился.
Герхард сделал пометку в журнале. Моррис отпил глоток кофе. Они подождали, пока Бенсон успокоится. Потом Ричардс монотонно продолжал:
- Электрод номер восемь, пять милливольт, пять секунд…
Сеанс стимуляций продолжался.
2
В полдень Макферсон пришел на сеанс интерфейсинга. Никто не удивился его приходу. В каком-то смысле наступил решающий этап. Все, что этому предшествовало, было не так уж и важно. Они имплантировали электроды, компьютер и энергетическую установку. И все это замкнули в единую цепь. Но цепь не функционировала до тех пор, пока не включили систему интерфейсинга. Это было похоже на то, как если бы шофер сел в новенький автомобиль и впервые включил зажигание.
Герхард показал Макферсону стенограмму сеанса стимуляций.
- При пяти милливольтах у нас обнаружилось три позитивных терминала и два негативных. Позитивные - седьмой, девятый и тридцать первый электроды. Негативные - пятый и тридцать второй.
Макферсон просмотрел его записи и взглянул на Бенсона через стекло.
- Среди позитивных есть реальные терминалы удовольствия?
- Похоже, что седьмой.
- Сильный?
- Очень сильный. Когда мы простимулировали его, он испытал сексуальное влечение к Джан.
- Насколько сильный? Он не может его выбить из равновесия?
Герхард покачал головой.
- Нет, - сказал он. - Если только он не получит множественные стимуляции за краткий промежуток времени. Помните того норвежца…
- Думаю, нам об этом не стоит беспокоиться, - заметил Макферсон. - Бенсон пробудет у нас в клинике еще несколько дней. Если возникнут проблемы, мы можем попробовать другие электроды. Мы просто понаблюдаем за ним какое-то время. А что насчет девятого?
- Очень слабый. И пока неясно, что это такое.
- Как он реагировал?
- Наблюдались слабо возросшая раскованность, добродушие - рассказывал смешные байки.
На Макферсона это, похоже, не произвело никакого впечатления.
- А тридцать первый?
- Очевидный транквилизирующий эффект: спокоен, расслаблен, доволен.
Макферсон потер руки.
- Полагаю, нам надо продолжать. - Он взглянул на Бенсона и добавил:
- Поставьте пациента на интерфейс через седьмой и тридцать первый электроды.
Макферсон, несомненно, тонко чувствовал весь драматизм момента и его значение для истории медицины. А Герхард - нет. Он соскочил с табурета и неохотно отправился в угол, где прямо под монитором был установлен компьютерный пульт. Он начал нажимать разные клавиши. Монитор, вспыхнув, ожил. Через мгновение на нем возникли ряды слов:
БЕНСОН Г. Ф.
ПРОЦЕДУРА: ИНТЕРФЕЙСИНГ
ВЕРОЯТНЫЕ ЭЛЕКТРОДЫ: 40, серийно
ВЕРОЯТНОЕ НАПРЯЖЕНИЕ: продолжительное
ВЕРОЯТНАЯ ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: продолжительная
ВЕРОЯТНЫЕ ВОЛНОВЫЕ ФОРМЫ: только пульсация
Герхард нажал клавишу - и экран опустел, потом на нем возникла серия вопросов, на которые Герхард отвечал, набирая текст на клавиатуре:
ИНТЕРФЕЙСНАЯ ПРОЦЕДУРА: БЕНСОН Г. Ф.
1. КАКИЕ ЭЛЕКТРОДЫ БУДУТ АКТИВИЗИРОВАНЫ? Только 7 и 31
2. КАКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ ПОДАТЬ НА ЭЛЕКТРОД СЕМЬ? 5 мВ
3. КАКАЯ ДЛИТЕЛЬНОСТЬ РАЗРЯДА НА ЭЛЕКТРОД СЕМЬ? 5 сек
Наступила пауза, после чего аналогичные вопросы были заданы относительно электрода номер 31. Герхард ввел ответы. Следя за монитором, Макферсон сказал Моррису:
- Это отчасти забавно. Мы указываем маленькому компьютеру, как ему работать. Маленький компьютер получает свои команды от большого компьютера, а тот, в свою очередь, получает команды от Герхарда, у которого компьютер еще больше, чем эти оба, вместе взятые.
- Очень может быть, - отозвался Герхард и рассмеялся.
На экране вспыхнули слова:
ПАРАМЕТРЫ ИНТЕРФЕЙСИНГА В ПАМЯТИ
ГОТОВ ПРОГРАММИРОВАТЬ ВСПОМОГАТЕЛЬНОЕ УСТРОЙСТВО
Моррис вздохнул. Он-то надеялся, что никогда в жизни не доживет до такого момента, когда компьютер будет обращаться к нему как к «вспомогательному устройству». Герхард спокойно перебирал клавиатуру. Клавиши тихо щелкали. На других мониторах присутствующие увидели изображение внутренних цепей микрокомпьютера. Изображение мерцало по мере того, как происходила активация компонентов.
БЕНСОН Г. Ф.
ПРОШЕЛ ИНТЕРФЕЙСИНГ
ИМПЛАНТИРОВАННОЕ УСТРОЙСТВО СЧИТЫВАЕТ ДАННЫЕ ЭЭГ И ПРОГРАММИРУЕТ НАДЛЕЖАЩУЮ СХЕМУ ОБРАТНОЙ СВЯЗИ
Вот и все. Моррис был даже разочарован. Он знал, что именно так оно и будет, но ожидал - или хотел, - чтобы все произошло как-то более драматично. Герхард проверил устойчивость системы и запросил наличие возможных ошибок. Получил отрицательный ответ. Экран погас, и тотчас на нем вспыхнуло последнее сообщение:
УНИВЕРСИТЕТСКАЯ БОЛЬНИЦА
СИСТЕМА 360
КОМПЬЮТЕР БЛАГОДАРИТ ВАС ЗА ПЕРЕДАЧУ ТАКОГО ИНТЕРЕСНОГО ПАЦИЕНТА ДЛЯ ЛЕЧЕНИЯ
Герхард улыбнулся. В соседней комнате Бенсон все еще тихо переговаривался с Росс. Никто из них, похоже, не почувствовал никаких перемен в поведении друг друга.
3
После сеанса стимуляций Джанет Росс вышла из кабинета в необыкновенно подавленном состоянии. Она стояла в коридоре и смотрела вслед каталке Бенсона. Сиделка свернула за угол, и Росс в последний раз увидела белые повязки на спине и затылке Бенсона. Потом он исчез из ее поля зрения.
Она пошла по коридору в противоположном направлении, раскрывая на ходу разноцветные двери. Почему-то ей вспомнился желтый «Феррари» Артура. Автомобиль был восхитительный, элегантный и совершенно бесполезный. Большая игрушка. И ей захотелось оказаться в Санта-Монике, выйти из Артурова «Феррари» в своем валенсианском халате, подняться по ступенькам казино и поставить на кон такую безделицу, как деньги.
Она посмотрела на часы. Господи, еще только четверть первого. Впереди целых полдня. Интересно, как себя ощущает педиатр? Наверное, занятная профессия. Щекотать малышей, делать им уколы в попку, учить мам высаживать детей на горшок. Неплохая жизнь!
Она снова подумала о повязках на голове Бенсона и вошла в «Телекомп». Ей хотелось поговорить с Герхардом наедине, но, увы - в кабинете было полно народу. Макферсон, Моррис, Эллис. Все! Они были оживлены и чокались кофейными чашками.
Кто- то сунул и ей в руку чашку кофе, а Макферсон по-отечески обнял ее за плечи.
- Я так понимаю, что сегодня мы возбудили Бенсона в твоем присутствии!
- Да, это вам удалось, - она выжала улыбку.
- Ну, я полагаю, ты к этому привыкла.
- Не совсем.
В комнате стало тихо, и радостное настроение сразу улетучилось. Она огорчилась, но не очень. Что забавного в том, что мужчине простимулировали сексуальное возбуждение? С физиологической точки зрения это было интересно, или страшновато, или даже трогательно, но вовсе не забавно. Ну почему они все считают это таким уж смешным?
Эллис выудил из кармана плоскую фляжку и подлил ей в кофе спирту.
- Теперь у тебя кофейный ликер, - сказал он, подмигнув, - вкус изумительный!
Она кивнула и взглянула на Герхарда.
- До дна, до дна! - сказал Эллис.
Герхард беседовал с Моррисом. Похоже, разговор о чем-то серьезном. До ее ушей донеслись слова Морриса: «…пожалуйста, передайте мне эту кошечку!» Герхард захохотал. Моррис тоже. Какой-то анекдот…
- Неплохо, если распробовать, - сказал Эллис. - Как тебе?
- Очень вкусно, - согласилась она, отпив глоточек.
Ей удалось ускользнуть от Эллиса и Макферсона и подойти к Герхарду. Он в этот момент находился в одиночестве: Моррис пошел налить себе еще кофе.
- Послушай, - сказала она, - мы можем поговорить?
- Конечно. - Герхард склонил голову к ней. - Что такое?
- Мне надо кое-что узнать. Ты можешь понаблюдать за Бенсоном прямо отсюда, через главный компьютер?
- То есть понаблюдать за имплантированным компьютером?
- Да.
Герхард пожал плечами.
- Наверное, смогу, а что? Мы же знаем, что имплантированная установка работает…
- Я знаю, знаю… Но ты можешь это сделать - просто на всякий случай.
Герхард ничего не сказал. Но в его глазах стоял вопрос: на какой случай?
- Ну, я прошу тебя!
- Ладно! Я включу систему мониторинга, как только все отсюда уйдут, - он кивнул в сторону сотрудников. - Я буду проверять его каждые полчаса.
Она нахмурилась.
- Каждые пятнадцать минут? - предложил он.
- А можешь каждые десять минут? - спросила она.
- Ладно. Каждые десять минут.
- Спасибо. - Она допила кофе - по пищеводу и желудку разлилось тепло - и вышла из кабинета.
***
Эллис сидел в углу палаты 710 и наблюдал, как человек шесть техников снуют вокруг кровати. Двое сотрудников радиационной лаборатории брали пробы на радиоактивность, сестра из «химии» брала анализ крови на уровень стероидов, электротехник возился с монитором ЭЭГ. Еще тут были Герхард и Ричардс - они в последний раз проверяли цепь интерфейса.
Невзирая на царящую вокруг суматоху, Бенсон неподвижно лежал на кровати, спокойно дышал и глядел в потолок. Он словно не замечал ни суетящихся вокруг него людей, ни того, что кто-то брал его за руку, а кто-то подтыкал простыню. Он просто лежал, уставившись в потолок.
У одного из сотрудников радиационной лаборатории были волосатые руки: они нелепо торчали из рукавов белого халата. На мгновение лаборант положил эту волосатую руку на повязку Бенсона. Эллис сразу подумал о прооперированных им обезьянках. Там требовались только техническое умение и сноровка, ведь всегда знаешь - хотя и притворяешься, будто все иначе, - что это всего лишь обезьяна, а не живой человек и если у тебя дрогнет рука и ты разрежешь бедную обезьяну от уха до уха, ничего не случится. Никто не будет засыпать тебя вопросами, родственники не будут требовать объяснений, не нагрянут репортеры с прокурором - ничего не произойдет. Не будет даже наглого запроса из отдела снабжения: куда это, мол, подевались обезьяны стоимостью восемьдесят долларов каждая. Всем было наплевать на обезьян. И ему тоже. Ему было неинтересно помогать обезьянам. Ему было интересно помогать людям. Бенсон пошевелился.
- Я устал, - сказал он и взглянул на Эллиса.
- Ребята, скоро? - спросил Эллис.
Один за другим техники и лаборанты отступили от кровати, собрали свои инструменты и записи и вышли из палаты. Последними ушли Ричардс и Герхард. Бенсон с Эллисом остались одни.
- Чувствуете сонливость? - спросил Эллис.
- Чувствую себя машиной. Чувствую себя автомобилем на современной станции техобслуживания. Чувствую, что меня чинят.
Бенсон начинал злиться. Эллис и сам ощутил возрастающее раздражение. Он даже испытал поползновение пойти в дежурку и попросить сестер и санитаров связать Бенсона и вколоть ему успокоительное, когда начнется припадок. Но он продолжал сидеть.
- Это просто ерунда! - сказал Эллис.
Бенсон сверкнул глазами и тяжело задышал.
Эллис взглянул на мониторы над кроватью. Нейроволны двигались ломаной линией, давая характерную конфигурацию предприпадочного состояния.
Бенсон наморщил нос и принюхался.
- Что это за запах? - спросил он. - Что за мерзкий…
На мониторе вспыхнула красная надпись: «СТИМУЛЯЦИЯ». Нейроволны превратились в беспорядочный клубок белых линий. Это продолжалось пять секунд. И тотчас зрачки Бенсона сузились. Потом линии снова приобрели плавные очертания. Зрачки вернулись к нормальному состоянию.
Бенсон отвернулся и стал смотреть на солнце за окном.
- А смотрите-ка: сегодня такой чудесный день, не правда ли? - произнес он тихо.
4
Сама не зная зачем, Джанет Росс вернулась в клинику в 23.00. Она ходила в кино с врачом из отделения патологии, который вот уже несколько недель упрашивал ее, и она в конце концов уступила его просьбам. Они смотрели гангстерский боевик: врач уверял, что других фильмов и не смотрит. В этом фильме произошло пять убийств, а потом она сбилась со счета. В темноте зрительного зала она осторожно покосилась на своего спутника: он улыбался. У него была стереотипная реакция - психопатолог, имеющий склонность к насилию и смерти. Она начала размышлять о других стереотипах поведения врачей: хирурги-садисты, инфантильные педиатры, гинекологи-женоненавистники. Ну и сумасшедшие психиатры, конечно.
После сеанса он подвез ее обратно в больницу, потому что она оставила свою машину на служебной стоянке. Но вместо того, чтобы поехать домой, она отправилась к зданию ЦНПИ. Без всякой причины.
В Центре никого не было, но она надеялась застать Герхарда и Ричардса за работой - так оно и случилось: они корпели над компьютерными распечатками в «Телекомпе». Они даже не заметили, как она вошла и налила себе кофе.
- Проблемы? - спросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28