По словам Картера, полуголодные дервиши и
обезумевшие от жажды кочевники возвращались, желая рассказать о
монументальных воротах и гигантской руке, высеченной над замковым камнем, но
ни один человек не прошел через эту арку и не сказал, что его следы
отпечатались на темно-красном от зноя, раскаленном песке. Картер полагал,
что ему необходим ключ, которого пока напрасно ждала эта гигантская рука.
Мы не можем сказать, почему Картер не взял свиток вместе с ключом.
Возможно, он просто забыл о нем, но столь же вероятно, не захотел брать его
с собой, ибо помнил о судьбе друга, спустившегося в склеп вместе с книгой и
пропавшего в сыром подземелье. А быть может, он в нем и не нуждался.
Де Мариньи сделал паузу, и в разговор вступил мистер Филлипс. У него
был резкий, пронзительный голос.
Мы можем знать о странствиях Рэндольфа Картера только из наших
собственных снов. Я побывал во многих удивительных краях и слышал немало
необычных и полных глубокого смысла историй в Ултаре, что за рекой Скай.
Вряд ли ему понадобился свиток, ведь Картер вернулся в мир своих
мальчишеских грез. Теперь он король в Илек-Ваде.
У мистера Эспинуолла был такой вид, будто его вот-вот хватит
апоплексический удар, и он сердито пробурчал:
Неужели нельзя заткнуть рот старому дураку? Хватит с нас подобных
бредней. Мы собрались, чтобы разделить наследство, и нам пора заняться
делом.
Тут впервые заговорил Свами Чандрапутра своим довольно странным
голосом.
Господа, все не так просто, как может показаться на первый взгляд.
Мистер Эспинуолл нехорошо делает, что смеется над нашими снами. Увы, мистер
Филлипс представил нам отнюдь не полную картину, вероятно, потому что видел
слишком мало снов. Сам я видел их много. Мы в Индии постоянно их видим, как,
похоже, и все Картеры. Поскольку вы, мистер Эспинуолл, являетесь двоюродным
братом по материнской линии, то вы не Картер. Мои сны и другие источники
информации открыли мне многое из того, что для вас до сих пор окутано
мраком. Например, Рэндольф Картер забыл свиток, который не сумел
расшифровать, но было бы лучше, если бы он о нем вспомнил. Видите ли, я
успел немало узнать о том, что случилось с ним, когда он вечером седьмого
октября, то есть четыре года назад, вышел из машины с серебряным ключом в
руке.
Эспинуолл громко хмыкнул, но остальные с интересом посмотрели на
индуса. Клубы дыма из треножников заволокли комнату, а безумное тиканье
часов начало звучать, как телеграфная дробь из иного пространства.
Чандрапутра откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и продолжил свою
довольно странную, хотя и правильную речь, а перед слушателями возникали в
дыму картины всего, происшедшего с Рэндольфом Картером.
II
Горы за Аркхемом переполнены всяким колдовством возможно, тем самым,
которое старый маг Эдмунд Картер призвал со звезд и выманил из подземелий,
прибежав сюда из Салема в 1692 году. Как только Рэндольф Картер вернулся в
родные края, он понял, что приблизился к одним из первых ворот, которые лишь
немногие смельчаки, отверженные и одиночки смогли пробить в мощнейших,
прочнейших стенах, отделявших неведомое пространство от внешнего мира. Он
почувствовал, что верно выбрал время и место здесь и в этот самый день он
должен был передать свое послание текст расшифрованных несколькими месяцами
раньше арабесок на потускневшем и немыслимо древнем серебряном ключе. Теперь
он знал, как его вращать и как держать, чтобы на него падали солнечные лучи.
Знал, какие слова заклинания следует произнести нараспев при девятом и
последнем повороте. На пятне земли, близком полюсу черноты, он должен
отворить врата, не ошибившись в их подлинном предназначении. Сегодня ночью
он непременно отдохнет в своем утраченном детстве, о котором никогда не
переставал грустить.
Он вышел из машины с ключом в кармане и отправился все выше и выше в
горы по извилистой дороге. Его путь лежал в покрытую глубокой тенью лесную
чащу на вершине. Он миновал каменную стену, увитую виноградными лозами,
чернолесье и согнутые, искривившиеся деревья в запущенном саду, опустевший
дом с выбитыми окнами и безымянные развалины. Закат окрасил шпили дальнего
Кингспорта в алый цвет, когда он достал ключ из кармана, начал его
поворачивать и произносить заклинание. Лишь позднее до него дошло, как
быстро он добился нужного результата.
Потом в сгущающихся сумерках до него донесся голос из прошлого: это был
старый Бениджа Кори, слуга его двоюродного деда. Но старый Бениджа умер
тридцать лет назад. За тридцать лет до чего? Что такое время? Где он? И что
странного в том, что старый Бениджа позвал его седьмого октября 1883 года?
Разве он не нарушил обещания, которое дал тете Марте? Любопытно, что за ключ
лежит в кармане его куртки, наверное, рядом с маленькой подзорной трубой,
которую отец подарил ему два месяца назад, когда Рэнди исполнилось девять
лет? Неужели он нашел его дома, на чердаке? Откроет ли он мистический пилон,
который его зоркие глаза приметили среди зубчатых стен в глубине грота, за
Змеиным Логовом? В этом месте словно витал дух старого колдуна Эдмунда
Картера. Люди никогда не спускались в пещеру, и никто не знал о
существовании огромного черного грота с пилоном. Чьи руки вырезали этот
пилон в гранитной скале? Неужели старый колдун Эдмунд Картер?.. Или другие,
которых он заворожил и которыми командовал?
В тот вечер маленький Рэнди ужинал вместе с дядей Крисом и тетей Мартой
в старом доме с двускатной крышей.
На другое утро он проснулся спозаранку и побежал через яблоневый сад,
где деревья переплелись ветвями, в рощу на горе, на которой среди огромных
дубов притаился вход в Змеиное Логово. Он думал лишь о том, как спуститься в
пещеру, и не заметил,что выронил носовой платок, когда сунул руку в карман
куртки желая убедиться, что серебряный ключ на месте. Потом полз по узкой
темной расщелине в полной уверенности, что достигнет цели, и по пути
постоянно зажигал спички, украденные из гостиной. Наконец он добрался до
конца расщелины и очутился в громадном незнакомом гроте. Одна из его стен
напоминала большой искусно выточенный столб. Он остановился у сырой стены,
оглянулся по сторонам и снова зажег спичку, потом другую, третью, потому что
пещеру окутывала тьма. Неужели эта глыба над замковым камнем воображаемой
стены гигантская скульптурная рука? Затем Картер достал серебряный ключ,
начал его поворачивать и нараспев произнес заклинание, смутно вспоминая,
откуда он его знает. Может быть, он о чем-то забыл? Он знал только одно ему
нужно преодолеть барьер и оказаться на бескрайней земле своих снов, в
безднах того абсолюта, где бесследно исчезают все измерения.
III
Случившееся с ним потом вряд ли возможно описать словам! Странствия
Рэндольфа Картера изобилуют парадоксами, прота воречиями и аномалиями,
которым нет места в повседневной жизни, но которые переполняют
фантастические сны и воспринимаются как само собой разумеющееся, но мы не
возвращаемся в наш тесный, жесткий, объективный мир, ограниченный
причинно-следственными связями и логикой трех измерений. По мере того как
индус продолжал свой рассказ, ему с трудом удавалось избегать того, что
могло бы показаться даже не чисто мальчишеской, безудержной выдумкой
человека, перенесшегося через годы в свое детство, а обыкновенной
экстравагантностью. Мистер Эспинуолл с отвращением хмыкнул и перестал его
слушать.
Манипуляции с серебряным ключом, проделанные Рэндольфом Картером в
темной потаенной пещере, были не напрасны. Не успел он повернуть его в
первый раз и произнести первые слова заклинания, как его восприятие странно
и пугающе изменилось. Он сразу ощутил эту новую, пронизанную тревогой ауру,
когда все привычные координаты времени и пространства сместились и утратили
былое значение, а такие категории как движение, последовательность и
развитие вообще перестали существовать. Днем раньше Рэндольф Картер чудесным
образом одолел бездну лет. Теперь же стерлись все различия между мальчиком и
немолодым мужчиной: был один-единственный Рэндольф Картер и множество его
образов-представлений, потерявших связь с земными событиями и
обстоятельствами, при которых они появились на свет. Еще минуту назад он
находился в гроте, где в темноте с трудом угадывалась чудовищная арка и
гигантская скульптурная рука, но теперь Картер не мог сказать, по-прежнему
ли он в этом гроте или где-то еще, стоит ли он у стены или этой стены больше
нет. Перед ним проносился поток впечатлений, но не зримых, а воспринимаемых
рассудком. Он вникал в их суть или фиксировал образы, сохраняя цельность
собственного я , но не понимал до конца, откуда эти образы пришли к нему.
Но вот он повернул ключ в последний раз и ритуальные действия
завершились. Картер понял, что место, в которое он попал, не значится ни на
одной карте мира, а время не датируется никакой историей. Однако суть
творящихся с ним превращений не была для него тайной за семью печатями. Ведь
о них намеками упоминалось в Пнакотикских рукописях, и целая глава
заповедного Necronomicon безумного араба Абдулы Алхазреда стала ясна, когда
он разгадал смысл загадочных арабесок на серебряном ключе. Перед ним
открылся Путь не тот, уже известный дальний путь, а другой, уводящий из-под
власти времени в иную протяженность Земли и, в свою очередь, ведущий к
Последней Пустоте за пределами всех земель, планет и вселенных.
Он должен был следовать за Проводником страшным Проводником, обитавшим
на земле миллионы лет назад, задолго до появления первых людей, животных и
растений, когда по влажной, окутанной парами планете бродили смутные,
забытые тени. Они воздвигли удивительные города, на развалинах которых
впоследствии ползали первые млекопитающие. Картер помнил, что в ужасном
Necronomicone звучали глухие предостережения против этого Проводника.
Горе ждет тех, кто осмелится заглянуть за Завесу, писал безумный араб и
выбрать Его в Провожатые. Благоразумие должно остановить их, ибо в Книге
Тота сказано о страшной силе Его взгляда. Ушедшим вслед за Ним не суждено
вернуться, ведь в бескрайних просторах витают призраки тьмы, порабощающие
Дух. Мерзостный ночной страж попирает Извечный знак. Даже твари, что
стерегут тайные врата у всех погребальниц и питаются злаками могил ничто в
сравнении с Ним, охраняющим Путь. Он способен стремительно пронестись по
всем мирам и швырнуть любого в Бездну, где того поглотят безымянные силы.
Ибо он Умр ат-Тавил, древнейший на свете и его имя дословно означает
продолжатель жизни .
Память и воображение формировали неясные видения с зыбкими контурами
посреди бурлящего Хаоса. Картер знал, что они полностью зависят от его
памяти и воображения и в то же время чувствовал, что его сознание еще не
пробудилось к жизни и эти видения реально существуют в окружающем его
бескрайнем, неизмеренном и невыразимом мире, как будто он, этот новый мир
пытался обозначить себя с помощью символов и заговорить с ним на понятном
земному мышлению языке. Ведь наш разум просто неспособен охватить всю ширь
открывшегося пространства, существующего вне времени и известных нам
измерений.
Перед Картером проплывали пышные купы облаков, чьи очертания отдаленно
напоминали о земле, какой она была миллионы лет назад, когда по ее
фантастическим просторам передвигались чудовищные твари. Нормальный человек
не увидит подобного даже во сне. На ней росли небывалые деревья и цветы,
высились огромные скалы и горы, а здания ничем не походили на дома,
выстроенные людьми. Он видел подводные города со странными обитателями и
башни в колоссальных пустынях, над которыми пролетали шары, цилиндры и
неведомые крылатые существа, словно выстреленные из необъятного пространства
и вновь возвратившиеся в него. Картер старался поточнее запомнить их, хотя
они не были связаны ни с ним, ни друг с другом. Да и сам он лишился
устойчивого облика и положения, и только потрясенный видениями разум
подсказывал ему, какими могут быть его облик и положение.
Прежде он мечтал отыскать чудесную страну своих детских снов, в которой
галеоны плыли по реке Укранос мимо Франа с золотыми шпилями, а караваны
слонов пробирались по благовонным джунглям Кледа, где луна освещала
погруженные в вечную дрему заброшенные светлые дворцы.
1 2 3 4 5 6 7
обезумевшие от жажды кочевники возвращались, желая рассказать о
монументальных воротах и гигантской руке, высеченной над замковым камнем, но
ни один человек не прошел через эту арку и не сказал, что его следы
отпечатались на темно-красном от зноя, раскаленном песке. Картер полагал,
что ему необходим ключ, которого пока напрасно ждала эта гигантская рука.
Мы не можем сказать, почему Картер не взял свиток вместе с ключом.
Возможно, он просто забыл о нем, но столь же вероятно, не захотел брать его
с собой, ибо помнил о судьбе друга, спустившегося в склеп вместе с книгой и
пропавшего в сыром подземелье. А быть может, он в нем и не нуждался.
Де Мариньи сделал паузу, и в разговор вступил мистер Филлипс. У него
был резкий, пронзительный голос.
Мы можем знать о странствиях Рэндольфа Картера только из наших
собственных снов. Я побывал во многих удивительных краях и слышал немало
необычных и полных глубокого смысла историй в Ултаре, что за рекой Скай.
Вряд ли ему понадобился свиток, ведь Картер вернулся в мир своих
мальчишеских грез. Теперь он король в Илек-Ваде.
У мистера Эспинуолла был такой вид, будто его вот-вот хватит
апоплексический удар, и он сердито пробурчал:
Неужели нельзя заткнуть рот старому дураку? Хватит с нас подобных
бредней. Мы собрались, чтобы разделить наследство, и нам пора заняться
делом.
Тут впервые заговорил Свами Чандрапутра своим довольно странным
голосом.
Господа, все не так просто, как может показаться на первый взгляд.
Мистер Эспинуолл нехорошо делает, что смеется над нашими снами. Увы, мистер
Филлипс представил нам отнюдь не полную картину, вероятно, потому что видел
слишком мало снов. Сам я видел их много. Мы в Индии постоянно их видим, как,
похоже, и все Картеры. Поскольку вы, мистер Эспинуолл, являетесь двоюродным
братом по материнской линии, то вы не Картер. Мои сны и другие источники
информации открыли мне многое из того, что для вас до сих пор окутано
мраком. Например, Рэндольф Картер забыл свиток, который не сумел
расшифровать, но было бы лучше, если бы он о нем вспомнил. Видите ли, я
успел немало узнать о том, что случилось с ним, когда он вечером седьмого
октября, то есть четыре года назад, вышел из машины с серебряным ключом в
руке.
Эспинуолл громко хмыкнул, но остальные с интересом посмотрели на
индуса. Клубы дыма из треножников заволокли комнату, а безумное тиканье
часов начало звучать, как телеграфная дробь из иного пространства.
Чандрапутра откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и продолжил свою
довольно странную, хотя и правильную речь, а перед слушателями возникали в
дыму картины всего, происшедшего с Рэндольфом Картером.
II
Горы за Аркхемом переполнены всяким колдовством возможно, тем самым,
которое старый маг Эдмунд Картер призвал со звезд и выманил из подземелий,
прибежав сюда из Салема в 1692 году. Как только Рэндольф Картер вернулся в
родные края, он понял, что приблизился к одним из первых ворот, которые лишь
немногие смельчаки, отверженные и одиночки смогли пробить в мощнейших,
прочнейших стенах, отделявших неведомое пространство от внешнего мира. Он
почувствовал, что верно выбрал время и место здесь и в этот самый день он
должен был передать свое послание текст расшифрованных несколькими месяцами
раньше арабесок на потускневшем и немыслимо древнем серебряном ключе. Теперь
он знал, как его вращать и как держать, чтобы на него падали солнечные лучи.
Знал, какие слова заклинания следует произнести нараспев при девятом и
последнем повороте. На пятне земли, близком полюсу черноты, он должен
отворить врата, не ошибившись в их подлинном предназначении. Сегодня ночью
он непременно отдохнет в своем утраченном детстве, о котором никогда не
переставал грустить.
Он вышел из машины с ключом в кармане и отправился все выше и выше в
горы по извилистой дороге. Его путь лежал в покрытую глубокой тенью лесную
чащу на вершине. Он миновал каменную стену, увитую виноградными лозами,
чернолесье и согнутые, искривившиеся деревья в запущенном саду, опустевший
дом с выбитыми окнами и безымянные развалины. Закат окрасил шпили дальнего
Кингспорта в алый цвет, когда он достал ключ из кармана, начал его
поворачивать и произносить заклинание. Лишь позднее до него дошло, как
быстро он добился нужного результата.
Потом в сгущающихся сумерках до него донесся голос из прошлого: это был
старый Бениджа Кори, слуга его двоюродного деда. Но старый Бениджа умер
тридцать лет назад. За тридцать лет до чего? Что такое время? Где он? И что
странного в том, что старый Бениджа позвал его седьмого октября 1883 года?
Разве он не нарушил обещания, которое дал тете Марте? Любопытно, что за ключ
лежит в кармане его куртки, наверное, рядом с маленькой подзорной трубой,
которую отец подарил ему два месяца назад, когда Рэнди исполнилось девять
лет? Неужели он нашел его дома, на чердаке? Откроет ли он мистический пилон,
который его зоркие глаза приметили среди зубчатых стен в глубине грота, за
Змеиным Логовом? В этом месте словно витал дух старого колдуна Эдмунда
Картера. Люди никогда не спускались в пещеру, и никто не знал о
существовании огромного черного грота с пилоном. Чьи руки вырезали этот
пилон в гранитной скале? Неужели старый колдун Эдмунд Картер?.. Или другие,
которых он заворожил и которыми командовал?
В тот вечер маленький Рэнди ужинал вместе с дядей Крисом и тетей Мартой
в старом доме с двускатной крышей.
На другое утро он проснулся спозаранку и побежал через яблоневый сад,
где деревья переплелись ветвями, в рощу на горе, на которой среди огромных
дубов притаился вход в Змеиное Логово. Он думал лишь о том, как спуститься в
пещеру, и не заметил,что выронил носовой платок, когда сунул руку в карман
куртки желая убедиться, что серебряный ключ на месте. Потом полз по узкой
темной расщелине в полной уверенности, что достигнет цели, и по пути
постоянно зажигал спички, украденные из гостиной. Наконец он добрался до
конца расщелины и очутился в громадном незнакомом гроте. Одна из его стен
напоминала большой искусно выточенный столб. Он остановился у сырой стены,
оглянулся по сторонам и снова зажег спичку, потом другую, третью, потому что
пещеру окутывала тьма. Неужели эта глыба над замковым камнем воображаемой
стены гигантская скульптурная рука? Затем Картер достал серебряный ключ,
начал его поворачивать и нараспев произнес заклинание, смутно вспоминая,
откуда он его знает. Может быть, он о чем-то забыл? Он знал только одно ему
нужно преодолеть барьер и оказаться на бескрайней земле своих снов, в
безднах того абсолюта, где бесследно исчезают все измерения.
III
Случившееся с ним потом вряд ли возможно описать словам! Странствия
Рэндольфа Картера изобилуют парадоксами, прота воречиями и аномалиями,
которым нет места в повседневной жизни, но которые переполняют
фантастические сны и воспринимаются как само собой разумеющееся, но мы не
возвращаемся в наш тесный, жесткий, объективный мир, ограниченный
причинно-следственными связями и логикой трех измерений. По мере того как
индус продолжал свой рассказ, ему с трудом удавалось избегать того, что
могло бы показаться даже не чисто мальчишеской, безудержной выдумкой
человека, перенесшегося через годы в свое детство, а обыкновенной
экстравагантностью. Мистер Эспинуолл с отвращением хмыкнул и перестал его
слушать.
Манипуляции с серебряным ключом, проделанные Рэндольфом Картером в
темной потаенной пещере, были не напрасны. Не успел он повернуть его в
первый раз и произнести первые слова заклинания, как его восприятие странно
и пугающе изменилось. Он сразу ощутил эту новую, пронизанную тревогой ауру,
когда все привычные координаты времени и пространства сместились и утратили
былое значение, а такие категории как движение, последовательность и
развитие вообще перестали существовать. Днем раньше Рэндольф Картер чудесным
образом одолел бездну лет. Теперь же стерлись все различия между мальчиком и
немолодым мужчиной: был один-единственный Рэндольф Картер и множество его
образов-представлений, потерявших связь с земными событиями и
обстоятельствами, при которых они появились на свет. Еще минуту назад он
находился в гроте, где в темноте с трудом угадывалась чудовищная арка и
гигантская скульптурная рука, но теперь Картер не мог сказать, по-прежнему
ли он в этом гроте или где-то еще, стоит ли он у стены или этой стены больше
нет. Перед ним проносился поток впечатлений, но не зримых, а воспринимаемых
рассудком. Он вникал в их суть или фиксировал образы, сохраняя цельность
собственного я , но не понимал до конца, откуда эти образы пришли к нему.
Но вот он повернул ключ в последний раз и ритуальные действия
завершились. Картер понял, что место, в которое он попал, не значится ни на
одной карте мира, а время не датируется никакой историей. Однако суть
творящихся с ним превращений не была для него тайной за семью печатями. Ведь
о них намеками упоминалось в Пнакотикских рукописях, и целая глава
заповедного Necronomicon безумного араба Абдулы Алхазреда стала ясна, когда
он разгадал смысл загадочных арабесок на серебряном ключе. Перед ним
открылся Путь не тот, уже известный дальний путь, а другой, уводящий из-под
власти времени в иную протяженность Земли и, в свою очередь, ведущий к
Последней Пустоте за пределами всех земель, планет и вселенных.
Он должен был следовать за Проводником страшным Проводником, обитавшим
на земле миллионы лет назад, задолго до появления первых людей, животных и
растений, когда по влажной, окутанной парами планете бродили смутные,
забытые тени. Они воздвигли удивительные города, на развалинах которых
впоследствии ползали первые млекопитающие. Картер помнил, что в ужасном
Necronomicone звучали глухие предостережения против этого Проводника.
Горе ждет тех, кто осмелится заглянуть за Завесу, писал безумный араб и
выбрать Его в Провожатые. Благоразумие должно остановить их, ибо в Книге
Тота сказано о страшной силе Его взгляда. Ушедшим вслед за Ним не суждено
вернуться, ведь в бескрайних просторах витают призраки тьмы, порабощающие
Дух. Мерзостный ночной страж попирает Извечный знак. Даже твари, что
стерегут тайные врата у всех погребальниц и питаются злаками могил ничто в
сравнении с Ним, охраняющим Путь. Он способен стремительно пронестись по
всем мирам и швырнуть любого в Бездну, где того поглотят безымянные силы.
Ибо он Умр ат-Тавил, древнейший на свете и его имя дословно означает
продолжатель жизни .
Память и воображение формировали неясные видения с зыбкими контурами
посреди бурлящего Хаоса. Картер знал, что они полностью зависят от его
памяти и воображения и в то же время чувствовал, что его сознание еще не
пробудилось к жизни и эти видения реально существуют в окружающем его
бескрайнем, неизмеренном и невыразимом мире, как будто он, этот новый мир
пытался обозначить себя с помощью символов и заговорить с ним на понятном
земному мышлению языке. Ведь наш разум просто неспособен охватить всю ширь
открывшегося пространства, существующего вне времени и известных нам
измерений.
Перед Картером проплывали пышные купы облаков, чьи очертания отдаленно
напоминали о земле, какой она была миллионы лет назад, когда по ее
фантастическим просторам передвигались чудовищные твари. Нормальный человек
не увидит подобного даже во сне. На ней росли небывалые деревья и цветы,
высились огромные скалы и горы, а здания ничем не походили на дома,
выстроенные людьми. Он видел подводные города со странными обитателями и
башни в колоссальных пустынях, над которыми пролетали шары, цилиндры и
неведомые крылатые существа, словно выстреленные из необъятного пространства
и вновь возвратившиеся в него. Картер старался поточнее запомнить их, хотя
они не были связаны ни с ним, ни друг с другом. Да и сам он лишился
устойчивого облика и положения, и только потрясенный видениями разум
подсказывал ему, какими могут быть его облик и положение.
Прежде он мечтал отыскать чудесную страну своих детских снов, в которой
галеоны плыли по реке Укранос мимо Франа с золотыми шпилями, а караваны
слонов пробирались по благовонным джунглям Кледа, где луна освещала
погруженные в вечную дрему заброшенные светлые дворцы.
1 2 3 4 5 6 7