Еще удар, и рядом с первым
волдырем вскочил второй. Рука медленно просунулась в машину и принялась
выворачивать крепления крыши. Винты выскочили. Раздался скрежет ржавого
железа - монстр отгибал крышу, словно крышку банки с сардинами. По
ветровому стеклу зигзагом пошла трещина.
Керт догнал скорость до семидесяти миль в час и под вой загнанного
двигателя понесся по шоссе N 67.
38. УЛИЦЫ ИНФЕРНО
За те семь минут, что прошли с того момента, как Дифин покинула Коди
Локетта, она не увидела на улицах Инферно ни единого человека. Она
вернулась было в дом к Тому, Джесси и Рэю, но, хотя дверь оказалась
незаперта, жилище пустовало. Она толкнулась в двери еще двух жилищ и
обнаружила, что дверь первого наглухо закрыта, а во втором тоже пусто.
Туман сгущался, и Дифин обнаружила, что поле зрения человеческого глаза
коренным образом ограничено. От коричневой дымки глаза занятого Дифин тела
щипало, на них наворачивались слезы, и, проходя по Селеста-стрит в поисках
помощи, она различала окружающее в радиусе менее сорока футов.
Из дыма надвигались два огня. Дифин остановилась, поджидая, чтобы они
приблизились. Она слышала механический шум: шум грубого, работающего на
энергии сгорания движителя, называемого машиной. Но машина сбавила ход,
свернула вправо, не доехав до Дифин, и она увидела быстро удаляющиеся
красные смазанные пятна габаритных огней. Побежав следом, Дифин пересекла
песчаный участок земли, где пряталась в укрытии раковины и познакомилась с
существом "Сержант Деннисон". По Селеста-стрит на восток проплыла еще одна
пара огней, однако это средство передвижения ехало слишком быстро, чтобы
Дифин могла его догнать. Кроме того, к этому времени она уже добралась до
Кобре-роуд. Она продолжала бежать в том направлении, куда уехала первая
увиденная ею машина, и через минуту в конце улицы снова заметила красные
светящиеся точки. Машина не двигалась, но мотор еще урчал. Подбежав
поближе, Дифин увидела, что дверцы перевозочного средства раскрыты, однако
в поле зрения никого не было. На прямоугольнике, прикрепленном к машине
сзади, виднелись буквы: "КЕЙД-1". Машина стояла перед конструкцией, где
проемы, предназначенные для того, чтобы пропускать внутрь свет (Дифин
знала, что они называются "окна") были выбиты, а дверь - открыта настежь.
Прикрепленный над дверью прямоугольник с надписью определял конструкцию,
как "ХОЗЯЙСТВЕННЫЙ МАГАЗИН".
- Все вымели, подчистую, - сказал Рик Зарре. Ребята стояли в глубине
магазина. Он нашел фонарик и батарейки и осветил разбитый стеклянный
прилавок, где раньше были заперты пистолеты. Из выставленных напоказ
восьми образцов не осталось ни единого. - Кто-то почистил мистера
Латтрелла. - Он направил свет на стойки, где прежде находились шесть
винтовок. Ружья тоже исчезли, вырубленные из своих замков то ли топором,
то ли мачете. С полок уволокли коробки с боеприпасами. В свете фонарика
блеснуло всего несколько патронов.
- Стоило стараться, мужик, - сказал Зарра. - Давай убираться на тот
берег.
- Тихо. Мистер Латтрелл держит пушку у себя в кабинете. - Рик
двинулся назад, через поворотную дверь в склад, за светом потянулся и
Зарра. Контора была заперта, но Рик двумя пинками высадил дверь и прошел к
заваленному бумагами столу управляющего. Ящики тоже оказались заперты. Он
вышел в склад, нашел коробку с отвертками и вернулся к предстоящей ему
работе. Пользуясь отвертками, как рычагами, они с Заррой открыли ящики и в
нижнем, под стопкой "Плэйбоев" с загнутыми уголками, нашли заряженный 0.38
и коробку запасных пуль. В клинике Рик с Заррой выслушали рассказ
полковника Роудса о двух космических кораблях и существах по имени Дифин и
Кусака. Рик все еще чувствовал на горле скользкую чешую хвоста той твари.
Будь он проклят, если вернется на Окраину без пушки. Перед огневой мощью
"Смита-и-Вессона" Клык Иисуса бледнел.
- Пошли, мужик! - нервно подстегнул Зарра. - Ты же получил то, за чем
пришел!
- Верно. - Рик вышел из конторы, Зарра не отставал. Они опять прошли
через дверь склада, и вдруг из торгового зала магазина раздался треск и
лязг, от которого душа у мальчишек ушла в пятки. Зарра издал тихий стон
ужаса, а Рик щелкнул предохранителем 0.38 и вскинул пистолет. Он обшарил
помещение фонариком, ведя дуло пистолета за лучом.
И никого не увидел. Кто-то пришел за пушками, прямо, как мы, подумал
Рик. Он надеялся, что так оно и есть.
- Кто здесь? - спросил он.
Слева от него что-то пошевелилось. Он повернул луч фонарика туда, к
полкам, на которых держали мотки веревок и проволоки и предостерег:
- У меня пушка! Прошибу твою поганую... - тут луч фонарика нашел
виновницу переполоха, и Рик осекся.
Она стояла, держа обеими руками моток веревки. С полки, разгромив
витрину с жестянками с гвоздями, свалился моток медной проволоки. Одета
она была один в один так, как говорил полковник Роудс: пыльная футболка
"Джетсонс" и джинсы, а лицо было лицом дочки мистера Хэммонда. Вот только,
если верить Роудсу, за ним скрывалась инопланетянка по имени Дифин, и
она-то и была той девчушкой, которую разыскивала тварь с автодвора Кейда.
- Замри. - Горло у Рика словно бы забилось. Сердце колотилось так
сильно, что кровь шумела в ушах. - У меня пушка, - повторил он, и рука,
державшая оружие, задрожала.
- Коди Локетту нужна помощь, - спокойно сказала Дифин, щурясь от
резкого света. Отыскав в банках памяти термин "пушка", она
идентифицировала его, как примитивное оружие куркового типа. По голосу
человека Дифин поняла, что тот перепуган, поэтому стояла очень спокойно.
- Это она, - прошептал Зарра, еле удерживаясь на ногах. - О Господи,
это она!
- Что ты тут делаешь? - спросил Рик, держа палец на спусковом крючке.
- Я увидела ваше средство передвижения. Последовала за вами, -
объяснила Дифин. - Коди Локетт нуждается в помощи. Вы пойдете со мной?
На то, чтобы осознать сказанное, у Рика ушло несколько секунд.
- Что с ним стряслось?
- Он упал. Под низ.
- Подо что?
Она вспомнила имя, которое Коди Локетт назвал в том доме, и с трудом
произнесла:
- Под жилище миссис Стел-лен-берг. Я вас отведу туда.
- Дудки! - сказал Зарра. - Мы возвращаемся на Окраину! Верно, Рик?
Второй паренек не отвечал. Твердой уверенности, где Локетт, у него не
было, но существо как будто бы говорило, что он провалился под дом.
- Не знаешь, глубоко он слетел?
- Тринадцать, запятая, шесть земных футов. Приблизительный подсчет,
плюс-минус три дюйма.
- А.
- Визуально я вычислила, что длина этой привязи пятнадцать земных
футов. - Дифин с трудом попыталась поднять тяжелый моток веревки, который
стащила с полки. Мышцы рук дочернего тела напряглись от его тяжести. - Вы
мне поможете?
- Забудь про Локетта, мужик! - возразил Зарра. - Пошли к своим!
Дифин не поняла характер отказа.
- Разве Коди Локетт не свой?
- Нет, - сказал Рик. - Он из Щепов, а мы - Грему... - И замолчал,
сообразив, как глупо это должно звучать для существа с другой планеты. -
Он не такой.
- Коди Локетт человек. Вы человеки. В чем разница?
- Наши живут за рекой, - сказал Зарра. - Туда мы и идем. - Он
направился по проходу к двери и, увидев, что Рик не идет за ним,
остановился на пороге. - Пошли, мужик!
Рик продолжал светить девочке в лицо. Она не сводила с него глаз,
ожидая ответа. Коди Локетт был Рику никто и ничто, но все-таки... похоже,
беда ко всем пришла одна: фиолетовая решетка заперла в клетке и
Отщепенцев, и Гремучих Змей.
- Пожалуйста, - взмолилась Дифин.
Он вздохнул и опустил 0.38.
- Возвращайся в церковь, - велел он Зарре. - Скажи Паломе, что я в
порядке.
- Ты рехнулся! Твой сраный Локетт ради тебя и пальцем не шевельнет!
- Может, и так, но я не Локетт. Давай двигай, возьми машину. Я приду,
когда смогу.
Зарра опять было запротестовал, но он знал: если Рик что решил, его
уж не собьешь.
- Проклятое кретинство! - пробормотал он и уже громче сказал: -
Осторожнее там. Усек?
- Усек, - ответил Рик. Зарра вышел к мерседесу Кейда, сел в него и
покатил в сторону моста.
- Ладно, - сказал Рик Дифин, когда мерседес исчез из вида и
передумывать было поздно. - Веди меня к нему.
39. ШОССЕ N 67
Существо лупило кулаком в крышу бьюика Керта, как в наковальню,
вминая железо. Теперь крыша над головой Локетта-старшего снизу стала
мятой, как раздавленная жестянка из-под пива. Машина содрогалась, грозя
вот-вот сделаться неуправляемой, а стрелка спидометра дрожала на
сумасбродной отметке "семьдесят".
Керт пронзительно крикнул: "Слазь!" и дернул машину вправо, потом
влево. Бьюик взревел, выписывая кривую, соскочил с дороги и взметнул
кипень пыли и камней. Когда колеса снова оказались на асфальте, Керт
увидел в свете фар какой-то силуэт: перед ним со скоростью около двадцати
миль в час полз грузовичок-пикап, нагруженный матрасом и паршивенькой
мебелью, а на штабеле ящиков сидел темноволосый малыш-мексиканец. Глаза
ребенка расширились от ужаса, и, пока Керт сражался с рулем, бьюик
проскрежетал мимо пикапа, подняв пыльный смерч.
Дорога вилась между красными валунами величиной с дом. Сквозь вой
мотора Керт услышал визг отгибаемой назад крыши. Не теряя времени даром,
пальцы с металлическими ногтями ухватились за верх дверцы со стороны
пассажирского сиденья. Снова вылетели винты, а "Лори" тем временем
продолжала дубасить по крыше сжатой в кулак свободной рукой. Керт снова
сильно дернул машину влево-вправо, но чудовище держалось цепко, как клещ.
Между краем ветрового стекла и крышей образовалась щель. Трещины
превратили стекло в головоломку. Рука "Лори" обхватила ржавый верхний край
дверцы со стороны шофера, и Керт заколотил по пальцам кулаком. Она
тянулась внутрь, нащупывая Керта, и чуть было не вцепилась ему в волосы,
но он успел отодвинуться на соседнее сиденье. Машину повернула, соскочила
с дороги и запрыгала по колеям, отчего Керт треснулся головой о помятую
крышу. Но вдруг существо не удержалось, соскользнуло с крыши, скрежеща
металлическими ногтями, и съехало по заднему стеклу. Оно попыталось за
что-нибудь ухватиться, но не нашло, за что. В зеркало заднего вида Керт
увидел, как "Лори" соскальзывает с виляющего багажника. Покатые очертания
скрыли освещенное красным светом задних фар наполовину изуродованное
прекрасное лицо, и Керт испустил радостный вопль.
- Чтоб ты сдохла! - хрипло проорал он, резко разворачивая машину и
снова выскакивая на шоссе. - Я т-тя отучу лезть к ковбоям!
Прямая лента шоссе N 67 уходила все дальше вглубь пустыни. Поодаль -
может быть, в двух милях впереди - вдоль всего горизонта в землю,
перекрывая дорогу, уходила лиловая решетка. За ней переливалось и мерцало
море красно-синих огней: машины полицейского управления штата.
Не может такая штука быть твердой, вспомнил Керт слова Харлэна. Быть
того не может.
Он взглянул на спидометр. Семьдесят пять. Можно прорваться, сказал он
себе. Прорваться, будто эта штука стеклянная. А если нет... ну, так я ж об
этом никогда не узнаю, верно?
Вдавив педаль до отказа, Керт сжал руль, чтобы справиться с пляшущими
колесами. Жар от мотора ощутимо просачивался в машину, обдавая ноги.
Тут раздалось гулкое "бум!", словно взорвалась бомба, и из-под капота
забил пар. Выхлопная труба плюнула черным дымом. Бьюик встал. Железо в
моторе лязгнуло, как китайские гонги. "Доконал, - подумал Керт. - Чем-то
здорово приложился." Стрелка спидометра немедленно начала падать:
семьдесят... шестьдесят пять... шестьдесят...
Но решетка быстро неслась навстречу, угрожающе увеличиваясь в
размерах. "Успею, - рассудил Керт. - Точно. Можно пробиться прямо через
эту сволочь, потому что такая хреновина не может быть твердой...
А сына-то я бросаю."
От осознания такого факта у Керта захватило дух. "Сматываю удочки,
как последний трус, а сына бросаю тут."
Сына.
Стрелка спидометра упала до пятидесяти. До решетки оставалось меньше
полумили. "Еще можно успеть", - подумал он.
Но левая нога замерла над педалью тормоза. Керт медлил в
нерешительности, а расстояние ярд за ярдом сокращалось.
"Окаянный пацан не даст себя в обиду, - подумал Керт. - Это всякий
знает."
И вдавил ногу в пол. Педаль тормоза треснула, оборвалась, из-под
тормозных колодок полетели искры. Машину заполнил запах паленого. Тормоза
отказали.
Перед ветровым стеклом выросла решетка, а за ней - мигающее море
огоньков.
Он дернул стояночный тормоз и с трудом переключил скорость с
четвертой на вторую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
волдырем вскочил второй. Рука медленно просунулась в машину и принялась
выворачивать крепления крыши. Винты выскочили. Раздался скрежет ржавого
железа - монстр отгибал крышу, словно крышку банки с сардинами. По
ветровому стеклу зигзагом пошла трещина.
Керт догнал скорость до семидесяти миль в час и под вой загнанного
двигателя понесся по шоссе N 67.
38. УЛИЦЫ ИНФЕРНО
За те семь минут, что прошли с того момента, как Дифин покинула Коди
Локетта, она не увидела на улицах Инферно ни единого человека. Она
вернулась было в дом к Тому, Джесси и Рэю, но, хотя дверь оказалась
незаперта, жилище пустовало. Она толкнулась в двери еще двух жилищ и
обнаружила, что дверь первого наглухо закрыта, а во втором тоже пусто.
Туман сгущался, и Дифин обнаружила, что поле зрения человеческого глаза
коренным образом ограничено. От коричневой дымки глаза занятого Дифин тела
щипало, на них наворачивались слезы, и, проходя по Селеста-стрит в поисках
помощи, она различала окружающее в радиусе менее сорока футов.
Из дыма надвигались два огня. Дифин остановилась, поджидая, чтобы они
приблизились. Она слышала механический шум: шум грубого, работающего на
энергии сгорания движителя, называемого машиной. Но машина сбавила ход,
свернула вправо, не доехав до Дифин, и она увидела быстро удаляющиеся
красные смазанные пятна габаритных огней. Побежав следом, Дифин пересекла
песчаный участок земли, где пряталась в укрытии раковины и познакомилась с
существом "Сержант Деннисон". По Селеста-стрит на восток проплыла еще одна
пара огней, однако это средство передвижения ехало слишком быстро, чтобы
Дифин могла его догнать. Кроме того, к этому времени она уже добралась до
Кобре-роуд. Она продолжала бежать в том направлении, куда уехала первая
увиденная ею машина, и через минуту в конце улицы снова заметила красные
светящиеся точки. Машина не двигалась, но мотор еще урчал. Подбежав
поближе, Дифин увидела, что дверцы перевозочного средства раскрыты, однако
в поле зрения никого не было. На прямоугольнике, прикрепленном к машине
сзади, виднелись буквы: "КЕЙД-1". Машина стояла перед конструкцией, где
проемы, предназначенные для того, чтобы пропускать внутрь свет (Дифин
знала, что они называются "окна") были выбиты, а дверь - открыта настежь.
Прикрепленный над дверью прямоугольник с надписью определял конструкцию,
как "ХОЗЯЙСТВЕННЫЙ МАГАЗИН".
- Все вымели, подчистую, - сказал Рик Зарре. Ребята стояли в глубине
магазина. Он нашел фонарик и батарейки и осветил разбитый стеклянный
прилавок, где раньше были заперты пистолеты. Из выставленных напоказ
восьми образцов не осталось ни единого. - Кто-то почистил мистера
Латтрелла. - Он направил свет на стойки, где прежде находились шесть
винтовок. Ружья тоже исчезли, вырубленные из своих замков то ли топором,
то ли мачете. С полок уволокли коробки с боеприпасами. В свете фонарика
блеснуло всего несколько патронов.
- Стоило стараться, мужик, - сказал Зарра. - Давай убираться на тот
берег.
- Тихо. Мистер Латтрелл держит пушку у себя в кабинете. - Рик
двинулся назад, через поворотную дверь в склад, за светом потянулся и
Зарра. Контора была заперта, но Рик двумя пинками высадил дверь и прошел к
заваленному бумагами столу управляющего. Ящики тоже оказались заперты. Он
вышел в склад, нашел коробку с отвертками и вернулся к предстоящей ему
работе. Пользуясь отвертками, как рычагами, они с Заррой открыли ящики и в
нижнем, под стопкой "Плэйбоев" с загнутыми уголками, нашли заряженный 0.38
и коробку запасных пуль. В клинике Рик с Заррой выслушали рассказ
полковника Роудса о двух космических кораблях и существах по имени Дифин и
Кусака. Рик все еще чувствовал на горле скользкую чешую хвоста той твари.
Будь он проклят, если вернется на Окраину без пушки. Перед огневой мощью
"Смита-и-Вессона" Клык Иисуса бледнел.
- Пошли, мужик! - нервно подстегнул Зарра. - Ты же получил то, за чем
пришел!
- Верно. - Рик вышел из конторы, Зарра не отставал. Они опять прошли
через дверь склада, и вдруг из торгового зала магазина раздался треск и
лязг, от которого душа у мальчишек ушла в пятки. Зарра издал тихий стон
ужаса, а Рик щелкнул предохранителем 0.38 и вскинул пистолет. Он обшарил
помещение фонариком, ведя дуло пистолета за лучом.
И никого не увидел. Кто-то пришел за пушками, прямо, как мы, подумал
Рик. Он надеялся, что так оно и есть.
- Кто здесь? - спросил он.
Слева от него что-то пошевелилось. Он повернул луч фонарика туда, к
полкам, на которых держали мотки веревок и проволоки и предостерег:
- У меня пушка! Прошибу твою поганую... - тут луч фонарика нашел
виновницу переполоха, и Рик осекся.
Она стояла, держа обеими руками моток веревки. С полки, разгромив
витрину с жестянками с гвоздями, свалился моток медной проволоки. Одета
она была один в один так, как говорил полковник Роудс: пыльная футболка
"Джетсонс" и джинсы, а лицо было лицом дочки мистера Хэммонда. Вот только,
если верить Роудсу, за ним скрывалась инопланетянка по имени Дифин, и
она-то и была той девчушкой, которую разыскивала тварь с автодвора Кейда.
- Замри. - Горло у Рика словно бы забилось. Сердце колотилось так
сильно, что кровь шумела в ушах. - У меня пушка, - повторил он, и рука,
державшая оружие, задрожала.
- Коди Локетту нужна помощь, - спокойно сказала Дифин, щурясь от
резкого света. Отыскав в банках памяти термин "пушка", она
идентифицировала его, как примитивное оружие куркового типа. По голосу
человека Дифин поняла, что тот перепуган, поэтому стояла очень спокойно.
- Это она, - прошептал Зарра, еле удерживаясь на ногах. - О Господи,
это она!
- Что ты тут делаешь? - спросил Рик, держа палец на спусковом крючке.
- Я увидела ваше средство передвижения. Последовала за вами, -
объяснила Дифин. - Коди Локетт нуждается в помощи. Вы пойдете со мной?
На то, чтобы осознать сказанное, у Рика ушло несколько секунд.
- Что с ним стряслось?
- Он упал. Под низ.
- Подо что?
Она вспомнила имя, которое Коди Локетт назвал в том доме, и с трудом
произнесла:
- Под жилище миссис Стел-лен-берг. Я вас отведу туда.
- Дудки! - сказал Зарра. - Мы возвращаемся на Окраину! Верно, Рик?
Второй паренек не отвечал. Твердой уверенности, где Локетт, у него не
было, но существо как будто бы говорило, что он провалился под дом.
- Не знаешь, глубоко он слетел?
- Тринадцать, запятая, шесть земных футов. Приблизительный подсчет,
плюс-минус три дюйма.
- А.
- Визуально я вычислила, что длина этой привязи пятнадцать земных
футов. - Дифин с трудом попыталась поднять тяжелый моток веревки, который
стащила с полки. Мышцы рук дочернего тела напряглись от его тяжести. - Вы
мне поможете?
- Забудь про Локетта, мужик! - возразил Зарра. - Пошли к своим!
Дифин не поняла характер отказа.
- Разве Коди Локетт не свой?
- Нет, - сказал Рик. - Он из Щепов, а мы - Грему... - И замолчал,
сообразив, как глупо это должно звучать для существа с другой планеты. -
Он не такой.
- Коди Локетт человек. Вы человеки. В чем разница?
- Наши живут за рекой, - сказал Зарра. - Туда мы и идем. - Он
направился по проходу к двери и, увидев, что Рик не идет за ним,
остановился на пороге. - Пошли, мужик!
Рик продолжал светить девочке в лицо. Она не сводила с него глаз,
ожидая ответа. Коди Локетт был Рику никто и ничто, но все-таки... похоже,
беда ко всем пришла одна: фиолетовая решетка заперла в клетке и
Отщепенцев, и Гремучих Змей.
- Пожалуйста, - взмолилась Дифин.
Он вздохнул и опустил 0.38.
- Возвращайся в церковь, - велел он Зарре. - Скажи Паломе, что я в
порядке.
- Ты рехнулся! Твой сраный Локетт ради тебя и пальцем не шевельнет!
- Может, и так, но я не Локетт. Давай двигай, возьми машину. Я приду,
когда смогу.
Зарра опять было запротестовал, но он знал: если Рик что решил, его
уж не собьешь.
- Проклятое кретинство! - пробормотал он и уже громче сказал: -
Осторожнее там. Усек?
- Усек, - ответил Рик. Зарра вышел к мерседесу Кейда, сел в него и
покатил в сторону моста.
- Ладно, - сказал Рик Дифин, когда мерседес исчез из вида и
передумывать было поздно. - Веди меня к нему.
39. ШОССЕ N 67
Существо лупило кулаком в крышу бьюика Керта, как в наковальню,
вминая железо. Теперь крыша над головой Локетта-старшего снизу стала
мятой, как раздавленная жестянка из-под пива. Машина содрогалась, грозя
вот-вот сделаться неуправляемой, а стрелка спидометра дрожала на
сумасбродной отметке "семьдесят".
Керт пронзительно крикнул: "Слазь!" и дернул машину вправо, потом
влево. Бьюик взревел, выписывая кривую, соскочил с дороги и взметнул
кипень пыли и камней. Когда колеса снова оказались на асфальте, Керт
увидел в свете фар какой-то силуэт: перед ним со скоростью около двадцати
миль в час полз грузовичок-пикап, нагруженный матрасом и паршивенькой
мебелью, а на штабеле ящиков сидел темноволосый малыш-мексиканец. Глаза
ребенка расширились от ужаса, и, пока Керт сражался с рулем, бьюик
проскрежетал мимо пикапа, подняв пыльный смерч.
Дорога вилась между красными валунами величиной с дом. Сквозь вой
мотора Керт услышал визг отгибаемой назад крыши. Не теряя времени даром,
пальцы с металлическими ногтями ухватились за верх дверцы со стороны
пассажирского сиденья. Снова вылетели винты, а "Лори" тем временем
продолжала дубасить по крыше сжатой в кулак свободной рукой. Керт снова
сильно дернул машину влево-вправо, но чудовище держалось цепко, как клещ.
Между краем ветрового стекла и крышей образовалась щель. Трещины
превратили стекло в головоломку. Рука "Лори" обхватила ржавый верхний край
дверцы со стороны шофера, и Керт заколотил по пальцам кулаком. Она
тянулась внутрь, нащупывая Керта, и чуть было не вцепилась ему в волосы,
но он успел отодвинуться на соседнее сиденье. Машину повернула, соскочила
с дороги и запрыгала по колеям, отчего Керт треснулся головой о помятую
крышу. Но вдруг существо не удержалось, соскользнуло с крыши, скрежеща
металлическими ногтями, и съехало по заднему стеклу. Оно попыталось за
что-нибудь ухватиться, но не нашло, за что. В зеркало заднего вида Керт
увидел, как "Лори" соскальзывает с виляющего багажника. Покатые очертания
скрыли освещенное красным светом задних фар наполовину изуродованное
прекрасное лицо, и Керт испустил радостный вопль.
- Чтоб ты сдохла! - хрипло проорал он, резко разворачивая машину и
снова выскакивая на шоссе. - Я т-тя отучу лезть к ковбоям!
Прямая лента шоссе N 67 уходила все дальше вглубь пустыни. Поодаль -
может быть, в двух милях впереди - вдоль всего горизонта в землю,
перекрывая дорогу, уходила лиловая решетка. За ней переливалось и мерцало
море красно-синих огней: машины полицейского управления штата.
Не может такая штука быть твердой, вспомнил Керт слова Харлэна. Быть
того не может.
Он взглянул на спидометр. Семьдесят пять. Можно прорваться, сказал он
себе. Прорваться, будто эта штука стеклянная. А если нет... ну, так я ж об
этом никогда не узнаю, верно?
Вдавив педаль до отказа, Керт сжал руль, чтобы справиться с пляшущими
колесами. Жар от мотора ощутимо просачивался в машину, обдавая ноги.
Тут раздалось гулкое "бум!", словно взорвалась бомба, и из-под капота
забил пар. Выхлопная труба плюнула черным дымом. Бьюик встал. Железо в
моторе лязгнуло, как китайские гонги. "Доконал, - подумал Керт. - Чем-то
здорово приложился." Стрелка спидометра немедленно начала падать:
семьдесят... шестьдесят пять... шестьдесят...
Но решетка быстро неслась навстречу, угрожающе увеличиваясь в
размерах. "Успею, - рассудил Керт. - Точно. Можно пробиться прямо через
эту сволочь, потому что такая хреновина не может быть твердой...
А сына-то я бросаю."
От осознания такого факта у Керта захватило дух. "Сматываю удочки,
как последний трус, а сына бросаю тут."
Сына.
Стрелка спидометра упала до пятидесяти. До решетки оставалось меньше
полумили. "Еще можно успеть", - подумал он.
Но левая нога замерла над педалью тормоза. Керт медлил в
нерешительности, а расстояние ярд за ярдом сокращалось.
"Окаянный пацан не даст себя в обиду, - подумал Керт. - Это всякий
знает."
И вдавил ногу в пол. Педаль тормоза треснула, оборвалась, из-под
тормозных колодок полетели искры. Машину заполнил запах паленого. Тормоза
отказали.
Перед ветровым стеклом выросла решетка, а за ней - мигающее море
огоньков.
Он дернул стояночный тормоз и с трудом переключил скорость с
четвертой на вторую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79