У Проекта уже имелся достаточный опыт наблюдений за выходом тринглов из метасайнов. Следуя имеющимся данным, посты ПВО выстрелили на упреждение. Ни один из снарядов или фазовых разрядов не достиг цели.
Из метасайна проявился белый трингл, почти не встречавшийся пилотам Проекта. И, странное дело, вывалившись в обычное пространство, он остался висеть над базой, не проявляя никаких признаков активности.
– Наведение завершено. Открываю огонь, – доложил Джемар.
Системы ПВО тоже настроились на статичную цель и дали залп.
– Стойте! – раздался в эфире голос Маккинторка, – он передаёт нам какие-то сигналы. На нашей стандартной частоте, правда, эту частоту мы изменили месяц назад.
Разворачиваясь над тринглом, Джемар отдал приказ пилотам своего звена не стрелять по тринглу.
– Мак, объясни скорее, а то… Приближаются остальные машины пришельцев.
– Чёрт… Вот. Да он передаёт сигнал на русском языке!
– И что за передача?
– Да, что он говорит? – теперь в эфир вклинился Алекс.
– До огневого контакта тридцать секунд, – поспешил заметить Джемар, – Если этот трингл что-то хочет с нами обсудить, то вот остальные…
– Текст передачи следующий: "Грифон пришёл за хрустальным шаром". Чушь какая-то!
На пару секунд в эфире воцарилась зловещая тишина.
– Повтори, – хриплым голосом скомандовал Алекс.
– "Грифон пришёл за…
– Это Керован! – воскликнул Алекс.
– База, это Джемар. Тринглы в зоне контакта. Вступаю в воздушный бой.
– Посты три и восемь, подтвердить отмену стрельбы по белому тринглу, – раздался голос диспетчера, уже получившего от Алекса приказ.
Выстроившись косой чертой, чёрные тринглы, вышедшие из метасайнов в отдалении, приблизились к базе и атаковали белый трингл.
Прежде, чем звено истребителей, ведомое Джемаром, успело вступить в перестрелку с тринглами, белый корабль пришельцев совершил невероятный манёвр уклонения. Вспышки лучевого оружия пронеслись над базой и в опасной близости от "Драконов". Но трое чёрных тринглов ни сколько не обратили внимания на устремившихся к ним на перехват "Драконов", стационар их также не заинтересовал, хотя это был первый случай на памяти Джемара, когда пришельцам удалось так легко и быстро подобраться к самому сердцу Проекта.
Чёрные тринглы выпустили шесть "гусениц" в направлении белого трингла. Четыре из них пропали в оглушительных взрывах магнитных сеток, выпущенных со стационара БИККами. Две едва не настигли ослепительно белый треугольник, но кто-то, быть может, сам Керован, управляющий этой машиной, раскрутил её в сумасшедшем танце, бросая вверх над строем неприятельских крафтов. У Джемара захватило дух при виде такого пилотажа. Промчавшиеся мимо "гусеницы" остановили свой полёт в глубине скал, в нескольких километрах от базы.
Уходя от преследователей, белый трингл осыпал атаковавшие его чёрные корабли серией ракетных залпов. Успеха он почти не добился, но заставил тринглы разделиться. Достигнув поверхности планеты, прошедшие мимо целей снаряды подняли в воздух тучи каменной крошки и дыма. Постройки базы не пострадали, пилот белого трингла мастерски выбрал вектор атаки, стараясь не повредить стационар.
Один из чёрных тринглов, получив значительные повреждения от ракет, попытался выйти из боя, но системы ПВО настигли его, превратив в облако раскалённого газа и разлетающиеся во все стороны пылающие осколки.
Двое других поняли, что их хотят уничтожить по одиночке. Сомкнув строй, они начали разворот на белый трингл. Но в это время с боков и снизу вступили в дело "Драконы". После дружного залпа авто-пушек и фаз-гатлингов, оставшийся в живых чёрный трингл, сверкая разогретой до немыслимых температур и сильно повреждённой обшивкой, бросился навстречу белому тринглу. Выпущенная в упор "гусеница" не оставила от последнего чёрного трингла и следа.
Величаво развернувшись над стационаром, сопровождаемый неотступно следующими за ним "Драконами", белый трингл снизился над северо-западной оконечностью базы, коснувшись грунта в мягкой посадке.
С удаления в несколько сотен метров почти ничего не было видно. Но, судя по всему, пилот белого трингла не спешил ни покидать корабль, ни выходить на связь со стационаром.
"Драконы" зависли вокруг трингла, держа его под прицелом.
Через несколько минут со стороны базы примчались два "Смерча".
– Ну и что происходит? – осведомился Алекс у Джемара.
Дитер между тем внимательно разглядывал машину пришельцев.
– Тишина. Метасайн создать не пытается. Кажется…, – у феррианина был слегка растерянный голос.
– Так проверь СИПом!
– В том то и загвостка. СИП не регистрирует ничего. Абсолютно! Он сообщает, что трингл виден в оптическом диапазоне. Но не может определить даже время его посадки! Слыханое ли дело, я ведь сам видел, как он только что сел.
– Спокойно, Джемми, не нервничай. Предоставь разобраться во всём Фарландеру, Штайнеру и остальным экспертам.
Феррианин не потрудился ответить. Совершив несколько пируэтов над тринглом, он остановил "Дракона" прямо над диффузной мембраной. Остальные машины патруля продолжили курсировать над машиной пришельцев, перекрывая возможные коридоры старта.
– Мы не можем ждать до бесконечности. Надо что-то делать. Фарландер.
– Я здесь, Алекс. Ничего утешительного. Эта штуковина экранирована лучше, чем что-либо, с чем я встречался. Её не фиксируют радары, инфракрасные датчики не видят там ничего, кроме скал. У меня нет рекомендаций. Могу лишь посоветовать включить фрактальную коррекцию. Мало ли, что взбредёт им в голову.
– Там на борту Керован! Эндрю, какова вероятность того, что он там в плену?
Некоторое время научный персонал Проекта обсуждал вопрос, делая на скорую руку расчёты. Дитер нервно прохаживался вдоль гладкого борта чужого летательного аппарата. Гладким трингл был только снизу, и там, где он вроде бы касался грунта, клубился сероватый туман, не выползая из-под корпуса трингла. Выше трёх с половиной метров начинала появляться характерная для тринглов бугристость, плавные обводы корпуса как будто стягивались к верху машины. Приглядевшись, Дитер выявил некую спиральную упорядоченность бугорков, центром спирали был относительно ровный участок корпуса, возвышающийся над головой Дитера на пару метров.
Алекс нервно курил, стоя рядом со "Смерчем". Ему тоже не терпелось осмотреть странный крафт поближе, но он опасался неожиданностей. Дитера предостерегать он не стал, доверяя его врождённой осторожности. Так уж получалось, что именно Дитер, единственный из Проекта, почти всегда выходил из любой передряги целым и невредимым. И других выручал.
– Алекс, тут что-то интересное. Может быть, входной люк?
– Может быть. И что нам это даёт? Ты сунешься туда, не имея возможности хоть что-то узнать через СИП?
– Это вряд ли, – Дитер покачал головой, отходя обратно к "Смерчу" и тоже доставая сигарету.
Ожила связь со стационаром, Фарландер сообщил о высчитанной вероятности. Меньше сотой процента.
– И что это значит? – переспросил Алекс.
– Да то, что Керовану может понадобиться помощь! Что, если он при смерти? – влез в разговор Джемар.
Алекс раздумывал недолго.
– Хорошо, попробуем проникнуть вовнутрь. Без разрядки напряжения поля над диффузной мембраной проникновение на борт может оказаться затруднительным. В то же время взрывать что-либо очень не хочется. Мы можем задеть Керована, если он на борту. Так что, Джемар…
– Понял! – "Смерч" развернулся, феррианин направил его к той части трингла, где Дитер обнаружил нечто, похожее на люк. Покинув антиграв, Джемар завис в воздухе прямо над ровным участком обшивки. Перехватив виброкинжал поудобнее, он попросил Алекса и Дитера внимательно следить за обстановкой и прикрыть его в случае чего. Поднявшись на "Смерчах" на один уровень с феррианином, оперативники принялись смотреть и ждать.
Прикосновение виброкинжала вызвало сильную отдачу, едва не опрокинув Джемара. Но с третьей попытки он нашёл удачный угол и принялся резать белый материал, похожий на карбопластик. Наконец, с тихим шелестом съехав по борту трингла, овальная плита глухо стукнулась о скалы. Сквозь образовавшийся проём Джемар разглядел уже ставший привычным интерьер машин пришельцев. Разве что в этом трингле на первый взгляд было раза в два больше всяких приборов, смонтированных по стенам, а кое-где и прямо на полу. Продвинувшись сквозь струящийся от разогретой виброкинжалом брони слой воздуха внутрь трингла, феррианин первым делом выставил вперёд антенну СИПа.
Некоторое время Джемару потребовалось на работу с СИПом. Алекс и Дитер молча ждали. Установив, что прямой опасности поблизости нет, феррианин целиком забрался внутрь трингла. Ботинки из ТВК глухо громыхнули об пол, напряжённая фигура в сьюте опасливо осмотрелась по сторонам. Голубые отсветы с полосок на стенах яркими росчерками оконтурили оперативника, пробравшегося на борт. На сколько хватало глаз, кругом мельтешили сонмы огоньков на всевозможных устройствах, больше всего электронной активности наблюдалось в коридоре, ведущем в кормовой отсек трингла.
Нервно поводя из стороны в сторону подствольным фонариком фазовой винтовки, Джемар осмотрел два затемнённых провала, ведущих в рубку управления. Не считая назойливого потрескивания аппаратуры, внутри крафта было тихо, очень тихо.
– Керован на борту, СИП подтвердил.
– Джемми, не лезь один, мы сейчас подойдём.
– Живых существ, кроме Керована нет.
– Хорошо, хорошо, – Алекс подогнал свой "Смерч" вплотную к прорезанному в борту отверстию. Слева плавно опустилась машина Дитера. – Ты всё же дождись нас.
– Джемар, – подал голос Дитер.
– Ну?
– А ты уверен, что трэмбион – живое существо?
Феррианин тихо и витиевато выругался, снова склоняясь над СИПом.
– Дитер… ты гений. Тут действительно присутствует трэмбион. Но в фазе пассивного наблюдения.
Алекс спрыгнул рядом с Джемаром. Сжимая в одной руке энергетический клинок, другую он держал на поясе возле кобуры с фазовым пистолетом. Следом появился Дитер. Через его ТВК-сьют был перетянут ремень авто-пушки. Самого оружия почти не было видно в полутьме, наполненной льдистым светом настенных панелей.
– В какой фазе? – переспросил Алекс.
– Не ясно. То есть, опасности пока не представляет.
– И долго продлится это твоё пока, а, Джемми?
– Дитер, не прилипай. Я знаю не больше твоего.
Джемара оставили в покое. Убрав СИП, он двинулся в сторону рубки управления. Дитер остался в центральном помещении, а Алекс последовал за феррианином, прикрывая тому спину. Ближайший коридор был таким же тёмным, как и дальний, но он был ближайшим. Дитер переглянулся с Алексом и встал так, чтобы в случае чего накрыть оба коридора. И тот, что ведёт на корму, и тот, по которому не пошли Алекс и Джемар.
Медленно продвигаясь вперёд, попутно натыкаясь на всевозможные выступы и чертыхаясь, Алекс в который раз пожалел, что у него нет фонарика. Просить Джемара включить подствольный фонарь не имело смысла, отблески света помешали бы Алексу увидеть приближающуюся с тыла опасность. Прибор ночного видения откровенно дурил, должно быть, ему мешала экранированность белого трингла.
Что же, оставалось надеяться лишь на зрение феррианина, более острое, нежели у людей. По крайней мере, Джемар сейчас обходился без подсветки.
Неожиданно Алекс споткнулся, натолкнувшись на спину Джемара.
– Рубка. Пусто, за пультом никого, – Джемар осторожно продвинулся внутрь помещения.
– Дитер, бери под контроль дальний коридор, – приказал Алекс.
– О'кей.
СИП по-прежнему не сообщал об опасности, но утверждал, что трэмбион где-то поблизости. Алекс и Джемар осторожно обошли рубку, обогнув пульт управления, на котором продолжали помигивать красные искры в полусферах. Обзорный экран слепо смотрел тусклой матовой серой поверхностью.
Через какое-то время оба оперативника в рубке увидели на проекциях тактических дисплеев, как белый маркер Дитера стал приближаться. Он был уже в середине коридора, как вдруг внезапно замер на месте.
– Ребята, я нашёл Керована, – едва слышно промолвил Дитер.
Морозова молча наблюдала, как санитары со всей возможной предосторожностью вытаскивают тело Керована из трингла. Переместив его на платформу, содержащую системы реанимации и нано-медицины, они тут же принялись колдовать над едва дышавшим телом.
– Татьяна, у него какой-то вид шока, быть может, токсичного.
Заместитель Морозовой, Стефан Шеори, протянул ей распечатку.
– Хм, похоже на те показания, что были у Джемара после мозговой молнии.
Джемар, стоявший рядом с Морозовой, заглянул через плечо главному медику.
– Тогда вы меня за полчаса на ноги поставили.
Морозова стрельнула взглядом в сторону феррианина.
– У тебя не было такого истощения. Или ваши СИПы врут? Если нет, то он почти две недели обходился без еды, только воду пил, и всё. Чудес от меня ждёте?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81