Но - и обидой. Что ж, досаду и обиду надо будет убрать. Но - позже… заяц! Да не один!
Когда я вернулся с добычей, около башни весело трещал костер. Ну-с, как у нас потрошится дичь?
Не ожидал ответа на мысленный вопрос. Особенно от базы знаний. Однако инструкция была выдана - загляденье.
Зачем двух? Ты думаешь, что я способен съесть одного зайца целиком?
Нет, ты даже на вид щуплый, - усмехнулся я - скорее всего, и половины не осилишь -Зато у меня есть питомцы, которые радостно разделят с нами трапезу.
Это внутренние черви?
Шутит, шельма. Нет, не глисты.
Нет. Это внешние кошки. Ярость, Хаос, Тьма!
Мои животинки не замедлили появиться, введя несчастного парня в ступор.
Ты маг?
Нет. Зато они - весьма необычные существа. Не зли их - они ядовитые и очень, очень быстрые.
Магические твари?
Нет… - я вздохнул - Просто необычные кошки.
А уж имена у них… - он многозначительно посмотрел на меня
Есть возражения? - спросил я ледяным тоном
Да нет, наверное.
Я хмыкнул. Первый заяц уже вращался на вертеле. Я посыпал его найденными недалеко диким луком и укропом.
У тебя соль есть?
Да.
Давай.
Вскоре тушка покрылась золотистой корочкой, и начала издавать просто потрясающий запах. Я разделил зайца на две части, протянул одну парню, а во вторую впился зубами сам. Кошки, не нуждающиеся в таких условностях как готовка, уже давно покончили со своей едой и тройным мурчащим клубком устроились на моих коленях. Идиллическая картина, если посмотреть со стороны. Но благостная тишина продолжалась недолго.
Расскажи, какой он?
Заяц? Замечательный, мог бы и сам уже догадаться.
Нет, - парень фыркнул - Храм Ар-Ите.
Уйс, а где находится этот храм?
В море. Небольшой остров - в четыре раза больше чем сам храм. Найти его почти невозможно.
Ну а раз так…
Он прекрасен… если, ты не чужд редкой красоты того что сотворено руками, вплетающееся в то, что создано природой. Маленький остров. Сам храм - в центре. Вся остальная часть - парк, для размышления и медитации. Все постройки - из камня настолько белого, что он слепит глаза солнечным днем. Беседки увиты плющом и диким виноградом, вокруг растут невысокие деревья…
Откуда ты знаешь? - подозрительно спросил парень - Ты ведь слеп.
Разве? - удивился я - А… ты про повязку. Я не всегда ее носил.
А почему носишь сейчас?
Потому что глаза кошмарные! Их вечномрачному выражению позавидуют любые угрюмцы. А уж совершенная неподвижность глазных яблок, вкупе с возможностью зрачка двигаться по внутри радужки и вытягиваться наподобие кошачьих… меня, честно говоря, самого слегка испугало то, как это выглядит в зеркале. Не то чтобы страшно, но отвратительно. Чуждо - а это определение, как мне известно, было смертельным приговором без суда и следствия в темные средневековые времена. Это, конечно, не мой мир… но люди везде одинаковы.
Потому что она указывает на то, что я слеп. Теперь.
Ты не похож на слепого.
Почему же? - удивился я - Повязка есть? Значит - похож.
Ты ведешь себя так, будто отлично видишь все вокруг.
А кто тебе сказал, что это не так? - изобразил я удивление
Твоя повязка.
Замкнутый круг. Можно обыграть его еще раз, но не хочется.
У меня есть слух, нюх, осязание… и много другого, чем обычные люди не пользуются (Потому что не имеют, но тебе об этом, парень, знать не обязательно). Потеря зрения - даже не неудобство.
А как ты потерял зрение?
Ух… обожаю ложь. Тонкое, паутинное плетение слов, путающее собеседника. И, в отличие от истины, ложь многовариантна. Можно сказать, что я подвергся заклинанию. Можно вызвать жалость, повествуя о неравной схватке и злых людях, выколовших глаза монаху… Но самой правдивой выглядит сущая нелепица. Особенно для людей, не отягощенных теоретическими познаниями…
Я альбинос. Для меня даже звездный свет был очень ярким. А уж солнечный… я не задернул штору, и когда открыл глаза утром, солнце выжгло мои глаза.
Парень поморщился. Богатая фантазия?
И как они теперь выглядят?
Понятия не имею!
Молчание.
А… можно глянуть?
Почему бы и нет?
Я сфокусировал зрачок в центре радужки и сжал его в круг. После чего снял повязку.
Брр… - сморщился парень - Как у восставшего духа.
Это как?
Пустые, неподвижные и черные.
Меня так и подмывало двинуть зрачками. Но - нельзя. А то еще поседеет парень. Вон как пристально вглядывается.
Надеюсь, твое любопытство удовлетворено. Теперь вот что… я хочу попросить у тебя прощения. Мои слова в башне… были слишком резкими и грубыми. У меня нет многих чувств, таких как у людей. У меня не было семьи, поэтому я не уважаю другие. Как-то на грани сознания считаю что это - сущая глупость. Извини.
Ничего… тем более, что успокоившись, я понял - это правда.
Бинго! Чего я и добивался. Обсуждение планов на свою жизнь и чужую смерть.
С моей стороны было глупо даже предполагать, что я смогу добраться хотя бы до границы Анклава Арлии.
Что ж, если ты понял свою ошибку, то стоит обсудить дальнейшие действия. Какова ближайшая цель?
Попасть в Арлию.
Посох! Географию знаешь?
Нынешнюю политическую? Нет.
Облом, значит…
Стоп. На этом и остановимся. Что ты можешь рассказать об Арлии? Для начала - какие проблемы могут встретиться нам на пути.
Для начала - Древняя Арка…
Уйс, ты знаешь что имеется в виду?
Знаю. Границы - работа ксато. Поскольку они жили в небесах, им хотелось, чтобы их города летали. И они добились этого, четко разделив магические потоки пространства. В результате их города воспарили в воздух, за счет взаимодействия этой магии с особыми камнями, заложенными в центры городов. А побочным эффектом стали так называемые Границы.
К сути. Что они из себя представляют?
Невидимая стенка высотой в пару километров. Хотя нет, вру. Ее можно увидеть по характерным радужным переливам в ее основании.
Что такое Древние Арки?
Это человеческое название нестабильных областей Границ. Выглядит как небольшая радуга. Через них можно проходить. Обычно на каждую область приходится по четыре арки.
Спасибо.
… лезть через охраняемую часть - несусветная глупость. Меня бы убили еще на подходе. И не думаю, что от того что нас теперь двое, мы сможем пройти.
Арок четыре, - глубокомысленно сообщил я
Да. Но мы можем попасть в нее только в обход. Через Наитэн. Но сам знаешь - вся его западная часть - Заклятый Лес.
Хорошо хоть не закадычный. Уйс, рассказывай.
А о чем тут говорить? Совершенно обычная внешняя граница эльфийских лесов. Эльфы переселились - лес остался. Он наполнен магией, ловушками и чудовищами.
Прорвемся, - оптимистично хмыкнул я
На самом деле такой уверенности не было. Да, по сравнению с человеком я - настоящее совершенство. Выносливее, живучее, сильнее. Но здесь есть обстоятельство, не укладывающееся в мои представления о людях. А именно - магия. А как сказал посох, лес наполнен ею… и явно не той, что доставляет приятные минуты случайным путникам!
Не слишком-то верится, в то, что возможности магов исчерпываются "щитами совершенства" и огненными шарами. Наверняка есть нечто и более смертоносное. Те же ксато совершили то, о чем люди и помыслить не могут - сделали свой город парящим в поднебесье. Город!!!
А это значит что? Я подвергаю свою жизнь нехилой опасности. Лазер щиты не берет. Тот факт, что я могу вызывать резонанс внутри магических конструкций, радует. Но - они разрушаются слишком долго. Тот же огненный шар. Фактически это общий контур шара, наполненный непонятным мне явлением. Оно не поддается мне ни в каком виде. Зато сам контур - колеблется с определенной частотой. И если ее усилить, то через некоторое время нити контура сталкиваются - и шар исчезает. Но это - слишком долго! Целых десять секунд. Неприемлемо для боя. Конечно, можно предположить, что чем сложнее заклинание, тем легче оно будет разрушаться. Увеличение количества нитей в контуре повлечет сделает всю конструкцию хрупче. Но, боюсь, в сражении с чем-то вроде меня маги не будут пытаться плести заклинания неминуемой гибели. Поскольку те тоже образуются слишком долго.
Значит, идем в Наитэн. Пешком, кстати?
Да. А где же мы возьмем лошадей?
В ближайшем городе.
У тебя есть деньги? - обрадовался парень
Утверждение в корне неверно, - отрезал я
Жаль.
В любом городе можно заработать.
Я - дворянин!
Значит, умеешь сражаться. Я тебе, в конце концов, не грузчиком работать предлагаю.
Сражаться за деньги? Пойти в наемники?
И что за возмущение в голосе? Я и сам отнюдь не отказываюсь. Заработаем на лошадей и снаряжение, после чего радостно отправимся к границе.
Разве ваш кодекс не запрещает вам заниматься наемничеством?
Мой кодекс не запрещает мне ничего, что приближало бы меня к заданной цели, - уже почти злобно сообщил я - А тащиться пешком через два государства запрещает мне моя великая лень.
Хорошо. Ближайший город - Лиенер.
Сделав набросок дальнейшей судьбы, мы спокойно отправились на боковую. Парень уснул почти сразу же, а я, как выяснилось, во сне особенно не нуждался. И поэтому я продолжил обдумывать свои способы противодействия магии. Итак, магический контур является волной. То, что находится в нем, вообще не поддается анализу. Похоже, магия это нечто настолько же основополагающее, как и время. То есть можно видеть результат, но не его суть. Магию еще более-менее можно увидеть и измерить, а время - только измерить… стоп, мысли уходят не туда. Магия всепроникающая. Люди и прочая, прочая, прочая, обладая свойствами и волны и частиц, каким-то образом создают волновой контур, который наполняется магией… непонятно, как. Оставим пока. Теперь по поводу контура. Что характерно для волн? Когерентность, дифракция, интерференция. Интерференцию я применял, вызывая резонанс контура. А вот дифракция… дифракция. Обхождение волной препятствия. Каким образом я могу добиться такого эффекта? Тьфу, физик лирического толка! Грудью встретив огненный шар, ты ломаешь его контур. С удивительным, обжигающим эффектом. И остатки этого контура свободной волной распространяются во все стороны. А ты летишь еще в какую-нибудь, поскольку опасность несет именно магия, а не остов заклятия. Хм. А вообще, стоит ли подходить к магической физике со своими мерками. Да еще и без специального образования? Конечно, справочник в голове это хорошо, но когда ты плохо понимаешь, к чему, собственно, применяешь чужие знания, лучше не рисковать. Мне нужен маг. Для изучения. И, возможно, обучения. Но где его такого взять? Поймать, связать, предложить выбор: обучай меня или - расстрел. Главное в этом деле - никакого давления. Тьфу! Нет, елки-палки, все должно быть на добровольных началах. Проблемка… насколько я помню, все маломальские маги на моем пути размножались делением. Пополам. Лопатой… то есть лазером. Можно выкинуть из головы все лишние мысли, пока не подвернется подходящая ситуация.
Я тихонько поднялся и, подхватив гитару, вышел из башни. Лунная ночь, чистейшее небо, целая жизнь впереди… разве не повод что-нибудь сыграть?
За те пять дней, что я жил вне базы я переворошил всю музыку на компьютере несчастного Радека. Он, похоже, коллекционировал ее - все, что только можно было достать. Учитывая безразмерный хард и страсть компьютерщиков собирать любую относительно полезную информацию его можно понять. Я взял в руки гитару, подвел провод питания к коже и перебрал струны. После чего подключился транскодером к звуковому процессору гитары. Собственно говоря, после этого гитара превращалась в одну большую колонку, и касаться пальцами струн было необязательно. Но я решил сыграть лишь с небольшим фоновым сопровождением. "Hipnogaya: Here Comes The Rain Again."
Эх!! Как я теперь понимаю тех гитаристов, что могут целый день напролет играть. Красиво и приятно! Может, еще и спеть?
Чужое присутствие. На грани восприятия, однако приближается. Существо. Одно. Осторожное и тихое, прямоходящее, невысокое, теплокровное. Без оружия.
Ого! Ну, система поиска у меня - что надо. Сейчас еще слегка приблизится, и я вообще узнаю паспортные данные!
Ну, с последним я переборщил. Зато под конец мое же собственное тело сообщило мне физические характеристики "присутствия", такие как масса, возраст, пол. И под конец добило - "степень опасности - 2".
И по какой шкале?!!
Глава 6: Путь к сокровищам
Я перестал играть и шевелится, превратившись в этакую статую. Интересно, что нужно девушке пятнадцати лет, что притаилась в кроне дерева? Напасть? Познакомиться? Или просто послушать? Что ж, пока она сама не знает, чего хочет. Поэтому можно продолжать перебирать гитарные струны.
Из кроны деревьев к моей щеке протянулся красный изгибающийся лучик, похожий на свет лазерной указки в пыльной комнате.
СООБЩЕНИЕ СИСТЕМЫ АНАЛИЗА: ПРОИЗВОДИТСЯ НАВЕДЕНИЕ. ПРЕДПОЛАГАЕМОЕ ОРУЖИЕ - ДУХОВАЯ ТРУБКА. ПРЕДПОЛАГАЕМЫЙ СНАРЯД - ОТРАВЛЕННЫЕ ИГЛЫ.
Обожаю это тело! Главное - никакого давления. Хочешь - позволь себя утыкать этими иголками.
Но я - не хочу. Поэтому быстренько организуем невооруженное сопротивление:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37