— Тебе, может быть, еще не говорили, но я не умею командовать. Так что наименование - не мое. Что ты хотел?
— Вперреди должен был быть мост. Его нет.
Это было сказано непередаваемым тоном. Растерянная человекоподобная кошка - это нечто!
— Почему его нет?
— Срражение между эльфами и моим кланом, - признался тигр - Эльфы уничтожили мост своей магией, когда отступали.
Великолепно, отлично, просто замечательно.
— И что теперь? Надо идти в обход?
— Прислали много людей. Они рработают уже неделю, и закончат черрез трри дня.
— Значит будем ждать. Около моста есть еще караваны?
— Крроме нас - еще два. И отряд всадников.
— Располагаемся на отдых.
Дошли до сломанного моста через несколько часов. Что ж, разведчики тигров действуют как надо. Надо бы найти мага, да спросить про плиты.
— Не стоит. Они могут быть чем-то ценным настолько, что их попытаются похитить.
— Учитывая, что я поднимаю ее с трудом… ну, это можно сделать легко - а главное, совсем бесшумно.
— Предварительно убив всех в караване. Чтобы никто не услышал, - пояснил свою мысль Отрешенный - Тебе врагов мало?
— Ладно. Хотя хороший маг пролил бы свет на тайну этих штуковин.
Я взял гитару и без долгих раздумий отправился в местный трактир, носивший название "Каменный Мост". Сейчас здесь куда больше подошла бы вывеска с разводящим руки тигролюдом, который говорит "Его нет".
В трактир я пошел не просто так. Повара каравана готовили просто ужасно. Я предположил, что если снять блоки и с них, дело будет обстоять лучше, однако воины меня отговорили, по большому секрету сообщив что во вменяемом состоянии они готовить не умеют вообще. Похоже, под мое руководство попали все, кого караванщик счел "паршивыми овцами". Хотя вру - воины сражаться умели.
В трактире было более чем оживленно. Похоже, все мои воины хотели попробовать нормальной еды после работы поваров каравана.
Я не особенно торопился. А потому сел в уголке и начал тихо перебирать струны гитары. С моим настраиваемым слухом я мог слышать только музыку, без человеческого шума. Я настолько сосредоточился, что очнулся лишь когда меня тронули за плечо.
— Извини что отвлекаю, но может быть ты сыграешь для всех? - попросила меня высокая девушка, в которой я без труда узнал эльфийку
Раньше я бы отказал лишь потому что она относиться к расе остроухих. Недолюбливаю их с некоторых пор. Но теперь… вновь знакомое ощущение холода вдоль позвоночника. Она была красива, очень… слишком.
— Если госпожа будет служить мне вдохновением… - улыбнулся я ей
В конце концов, нельзя быть стандартизатором-сертификатором и всех эльфов мести под одну гребенку. Хотя эта девица из Леса Вечного Дождя. Этот зеленоватый оттенок волос на проверку оказался банальным грибком, живущим в высокой влажности. Правда у него были какие-то магические свойства… ах да, он накапливает энергию. Полезная штука. Заодно объясняет, почему эльфы отращивают патлы такой длины, что их нужно обматывать вокруг пояса.
Эльфийка засмеялась и села напротив, словно позируя. Чего бы такого спеть-то?
СООБЩЕНИЕ СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ: АКТИВИРОВАН РЕЖИМ ПОДДЕРЖАНИЯ ЖИЗНИ.
Что такое?!
Я сразу же напрягся. Обычно активация моих способностей не происходит в крайне мирной обстановке. На этот раз пронесло.
— Что-то случилось? - эльфийка напряглась не меньше меня. В ее ладонях сверкнула сталь.
— Нет, ничего… - я улыбнулся и тронул струны
Над болотом туман, волчий вой заметает следы;
Я бы думал, что пьян - так испил лишь студеной воды
Из кувшина, что ты мне подала, провожая в дорогу,
Из которой я никогда не вернусь; жди - не жди, никогда не вернусь…
Народу в таверне песни "Мельницы" понравились донельзя. Хотя изрядно подозреваю, что им просто было скучно.
— Не знала, что у тебя еще и такой талант есть, - рядом плюхнулась гарпиара
— Так про меня же песня, - усмехнулся я - Я настоящее воплощение беды. Про себя любимого грех не спеть.
Эльфийка смерила мою соседку насмешливым взглядом.
— Вы знакомы, - утвердила она
— Достаточно давно. Она мне почти сестра. А вы так и не назвали своего имени.
— Спойте еще, и я скажу его, - обворожительно улыбнулась эльфийка
В голове раздалось что-то вроде нервного иканья.
— Все, брат. Я ее уже хочу, - самым похоронным тоном заявил Отрешенный - Надеюсь, она согласиться сыграть в "угадай мелодию" на раздевание.
— Уймись. Я бы на это не рассчитывал.
— Тогда дай я спою хоть, утешусь. У меня-то опыт в пении побольше…
— Ладно, развлекайся.
Я немного пожалел об этом… но потом. Поскольку Шалфей пел прежде всего для себя. Очень душевно и вкладывая все чувства в песню. Но выбор песни был сомнительным… Отрешенный оказался большим поклонником DeForm.
Твои чувства - обман, Моя вера - любовь.
Я видел, как удивленно расширились глаза эльфийки, когда я совершенно изменил стиль и голос. Гарпиара была удивлена не меньше.
А за ночью наступит день Полный глупых и лживых фраз. Снова землю укроет тень, И послышится неба глас.
— Отрешенный! Прекрати немедленно!
Бесполезно. С таким же успехом я мог бы потребовать остановиться горную лавину. Шалфей просто упивался звуком.
Не дошёл до земли… За стеною дождя Я остался один.
Причины волноваться у меня действительно были. Я не знаю, что именно вложил Шалфей в свой голос, какими возможностями этого тела он воспользовался, но люди поднимались один за одним и стремительно уходили. В глазах эльфийки стояли слезы, а гарпиара словно уснула.
Когда Шалфей отдернул руки от струн, в таверне было не так уж и много людей. Но и те что остались, были не в самом лучшем состоянии.
— Что случилось-то? - удивленно спросил он
— Отрешенный… ты вправду пережил все это? Все, о чем ты пел?
— Да… я нахожу в посыпании ран солью некоторое наслаждение. Так что случилось?
— Догадываюсь… меняемся.
Я отпустил гитару и потряс за плечо гарпиару. Та открыла полные боли глаза. Все верно…
— Я плохо спел? - спрашиваю ее
— Нет, все хорошо… - она поднялась и почти выбежала на улицу. Я прислушался к эмоциям окружающих. Непонятно как - но Шалфей передал свои эмоции всему трактиру… система замещения нервных импульсов?
— Прости, - выдохнула вдруг эльфийка - Я заставила тебя открыть душу…
Кхе? Ассь?! Эй…
Когда эта ушастая девица рухнула мне в объятия и разрыдалась, я растерялся совершенно. Судя по невнятному бормотанию в голове, не только я.
— Эххе… Немного не тот эффект… однако воспользоваться ситуацией…
— Человече, а ты уже садомазохист. Мучаешь себя, а заодно мучаются все вокруг.
— Лажа.
— Нет, ничуть. Сообщение системы управления видел? Последнее.
— Сейчас глянем… о! Йоперный тиатр…
На этой оптимистичной ноте Отрешенный вымер, оставив на меня пустой трактир и плачущую эльфийку.
— Обреченный… - плаксиво позвал я - У тебя три сестры было, и все младшие. Может, продемонстрируешь навык?
Мягкий смех был мне ответом. Ощущение смены личностей в случае с Обреченным было куда более странным, но в то же время приятным. Будто мы оба стали жидкостью, и смешавшись на мгновение, вновь разделились. А дальше была сцена сходная с сопливой мелодрамой - Обреченный гладил девушку по голове и шептал что-то успокаивающим тоном. Прислушавшись, я различил знакомые стихи, но сейчас мне было интересно не слушать их в исполнении одной из своих ипостасей, а посмотреть, чем занят Отрешенный.
Я вошел в его "комнату". Если у Обреченного была спартанская обстановка, то это… пространство… просто изобиловало многоразличными вещами. Огромный компьютер, развешанные по углам колонки, летающее кресло и висящие на батарее носки. В окне - вид на закатное солнце.
— Серьезная клавиатура.
Действительно. Сенсорный стол метр на два иначе не назовешь.
— Не то слово. А ты убежал от девушки-то? Трусишка.
— Никакого опыта в отношениях с противоположным полом, - честно признался я - А посему решил предоставить успокоение эльфийки Обреченному.
— Верно, пусть каждый делает то, что умеет. А вот смотри, что я нашел, - стена превратилась в огромный монитор - Наш уникальный мозг позволяет создавать что-то вроде эмпатической связи с неограниченным количеством человек в радиусе двадцати метров. Эмоции ты уже читал, а вот представляешь, что их можно передавать?
— Не представляю, поскольку видел.
— Да, ошибка была та еще. Признаться, не ожидал что кто-то может оплакивать мое одиночество, - белозубо улыбнулся Шалфей - Большинство сейчас ходит под звездами и философствует на тему смерти, я полагаю… Но оставим это пока. Ты знаешь, что такое обработка Валла?
— Э… - я послал запрос в базу знаний - Обработка Валла это процесс придания дендритам некоторых областей человеческого мозга способности воспринимать сигналы, идущие по дендритам чужого мозга. Разработана в конце двадцать первого века Томасом Валлом, и немедленно нашла применение в общественной жизни. Те люди, чья работа неразрывно связана с другими людьми, подвергались обработке. Большинство чиновников, врачей и учителей отказались от усиления дендритов. После их увольнения, и ухода тех, кому стало не под силу выносить чужие эмоции и беспорядочность своих собственных, остались лишь те, кто искренне считал свою работу своим призванием, что не могло не сказаться на эффективности многих общественных институтов в лучшую сторону…
Поняв, что уже ляпнул лишнего, я замолчал. Отрешенный одарил меня насмешливым взглядом и подытожил:
— Не знаешь. Ну да ладно, ты все сказал верно. Так вот, у нас есть преимущество - мы не смешиваем свои эмоции с чужими. Кроме того, среди прочих возможностей… знаешь, что ты можешь подавлять любую мозговую активность во все том же двадцатиметровом радиусе? Причем выборочно - в том числе. Люди около тебя не будут чувствовать боли, или наоборот, будут чувствовать лишь ее, если тебе так захочется. Полагаю, что это подействует не только на людей, но и на другие расы. Слабее или сильнее - не знаю.
— Еще одно оружие, - вздохнул я
— Верно мыслишь. Не удивлюсь, если все твои зубы на самом деле - ядерные боеголовки с наведением на цель.
— Учитывая что мои волосы можно использовать как лезвия, я вооружен даже выше чем до зубов.
— Откуда знаешь? - поразился Отрешенный
Я показал на компьютер в противоположной части комнаты. На мониторе вращалась модель человека со слипшимися волосами.
— Нанороботы скрепляют отдельные пряди - и готов боевой миксер. Шалфей, ты точно маньяк.
Над нами что-то громыхнуло.
— Что это?
— Обреченный зовет. Иди.
Я вышел из комнаты. И снова получил "вид от первого лица" но без управления. Эльфийка испуганно сидела смотрела на троих мордоворотов, два на два, стоявших перед нами. На них же смотрел и Обреченный.
— Извини, но я очень плох в драке. Да и девушку я уже успокоил. Ее зовут Фиэсара.
Ощущение перетекания, я управление вновь в моих руках. Я злобно улыбнулся и заставил глаза поменять цвет на настоящий.
— Проблемы? - поинтересовался я, поднимаясь. Тот факт что стоя я выше их, основательно впечатлил всех трех. Я поставил гитару на пол.
— Ага. У тебя.
Чистая сила, без особых изысков. Удар раскрытой ладонью в грудь, совмещенный с инфразвуковым импульсом. Мужики оказались медленными - я успел ударить еще и второго, когда третий сообразил что дело плохо. Он отступил - но я крутнулся вокруг своей оси. Мои косы захлестнули его шею, один шаг назад - и здоровяк послушно летит на подставленный кулак.
— Командирр! - в таверну вбежал тигр - Мы поймали ворра!
— Отлично. Я сейчас прриду, тьфу! То есть, приду.
Тигр ушел, а я некоторое время нежился в недоуменно-испуганных взглядах людей. После чего подхватил гитару.
— Извини, Фиэсара, - я подмигнул ей - Долг зовет.
Выйдя из трактира я направился к каравану. Вор оказался просто классическим - одетый в черное, в маске, с несколькими потайными клинками которые не нашли даже тигры. Его держал под локотки один из тигров. Одной парой рук. Вторая покоилась на голове вора. Не сомневаюсь - при необходимости он оторвет ему голову и не чихнет. Паренек, похоже, тоже не питал иллюзий на этот счет. Однако я все же наклонился и вытащил из подошвы его сапога одно лезвие и из густой шевелюры - два других. Да, в таких кудрях можно и паяльник спрятать, не то что короткие ножи.
— Ну-с, а теперь поболтаем, - я стянул с него маску и чертыхнулся, при этом задев длинные уши - Эльф?!
— Что-то имеешь против, человек? - прошипел он
— Ненавижу вашу расу. Вы очень постарались осложнить мне жизнь когда-то. А посему я буду строг и максимально несправедлив. Отвечай - что ты здесь забыл?
Пси-разряд. Эльф презрительно фыркнул и попытался плюнуть мне в рожу.
— Я не поддаюсь таким штучкам. Но уже знаю, что ты не человек.
— Хорошо. Тогда я буду тебя пытать.
— Я умру раньше, чем тебе удастся что-нибудь из меня выжать.
Я усмехнулся.
— Отнеси его в мой фургон, пожалуйста, - попросил я тигра. Тот кивнул. Расплавленным золотом сверкнули в темноте звериные глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37