– Значит – убило! – упрямо сказал Кирк..
– Во всяком случае, сделало это в целях самозащиты. Фазер Холли был поставлен на максимальную мощность...
Некоторое время Кирк угрюмо молчал.
– Это существо проявляло к вам враждебность? – спросил он наконец.
– Пожалуй, нет, – ответил Спок. – Мы находились совсем рядом с ним, но, похоже, оно даже не подозревало о нашем присутствии. Что же касается мичмана Холли, то я не думаю, что монстр причинил ей вред умышленно.
– Командир, – подал голос Чехов, – Холли была моей подчиненной, и вы понимаете, как мне тяжело сейчас... Однако я считаю, что мистер Спок и доктор правы. Быть может, оно действительно не замышляет ничего плохого, а просто слепо, как крот, и ни черта не слышит... Не стоит нам убивать его, лучше изучить толком.
– Да вы что! – взъярился Кирк. – Белены объелись?! Пока вы будете его изучать, оно нас всех сожрет!.. Ну хотя бы прогнать его с глаз долой вы можете?
– Не уверен, командир, – произнес Спок. – Легко ли выгнать из своей раковины земного рака-отшельника?.. А принимая во внимание размеры здешнего господина, я считаю, что выпихнуть его отсюда невозможно.
Кирк беспокойно заерзал в кресле.
– И каковы же его размеры? – спросил он с беспокойством.
– Не поверишь, Джим... Для этого надо побывать здесь, – отозвался Маккой с дрожью в голосе.
– Мне очень бы этого хотелось! – воскликнул Кирк, и это было правдой.
Ему ужас до чего хотелось оказаться сейчас на борту "Релты". Уж он-то им бы всем там показал кузькину мать...
– Так что же, вытурить его оттуда совсем нельзя? – спросил он раздраженно.
– Вряд ли, – сказал Спок. – Правда, есть еще один вариант. Оно будет торчать здесь до тех пор, пока неподалеку не появится еще один источник энергии, и тогда оно переберется туда.
– Источник, подобный "Энтерпрайзу"? – спросил Кирк. – Так почему же оно до сих пор к нам не пожаловало?
– Просто в силу своих размеров, – подал голос Маккой. – Оно не смогло бы пролезть на корабль, а если бы и пролезло, то после обеда уж точно не поместилось бы... Да и зачем ему куда-то ходить? Чудовище преспокойно сожрет хоть весь корабль, вообще не двигаясь с места...
– Оно что, до такой степени здоровущее? – пробормотал Кирк, почесав затылок. В ответ Маккой только фыркнул.
– А есть ли способ перекрыть ему питание? – спросил Кирк, осененный внезапной мыслью.
После паузы, показавшейся командиру бесконечной, Спок ответил:
– Вообще-то, этому существу требуется какое-то время, чтобы приспособиться к новому источнику энергии... Командир, каким количеством энергии располагает в данный момент "Энтерпрайз"?
Ему ответил Скотт.
– Кое-что у нас еще осталось, но скоро и этого не будет. У нас сейчас едва хватит мощностей, чтобы приблизиться к станции. Мы планировали взорвать ее вместе с "Энтерпрайзом"...
– Могу ли я предложить другой вариант, мистер Скотт? – вежливо осведомился Спок. Инженер и Кирк обменялись взглядами.
– Разумеется...
– Я предлагаю все оставшиеся запасы энергии использовать в двигателях корабля, – заговорил Спок. – Мы выяснили, что существо еще не вполне представляет природу человеческой энергии, поэтому-то мы сейчас и можем говорить с вами... Если весь экипаж "Энтерпрайза" использует свою тепловую энергию для защиты двигательных отсеков, то это поможет отвлечь монстра... а тем временем двигатели наберут необходимую мощность, и...
– Тогда мы сможем запустить их и увести корабль из опасной зоны! воскликнул Скотт. – Запутавшись в разных источниках энергии, существо некоторое время перестанет кормиться за наш счет, и мы убежим!
– Совершенно верно, мистер Скотт, – вежливо согласился первый помощник. – Когда же корабль окажется на безопасном расстоянии от станции, вы сможете отправить за нами шаттл, а если это окажется невозможным, то вы оставите нас здесь, уйдете на базу и сообщите обо всем командованию Звездного Флота. Там сидят знающие люди – они вам все объяснят и все разложат по полочкам... Но я прошу вас без крайней нужды не уничтожать это существо. Нам никогда не попадалось ничего подобного, командир. Быть может, эта тварюшка уникальна, и будет большой потерей для науки, если она погибнет.
"А если погибнете вы?" – подумал Кирк, но вслух ничего не сказал.
Спок был прав: когда они шли в Звездный Флот, то знали, куда идут, а знание – высшая ценность, добавил он про себя несколько высокопарно.
– Хорошо, мистер Спок, – сказал он вслух. – Мы попробуем поступить так, как вы нам советуете. Но если это не сработает; то погибнем мы все...
– Хорошо, – невозмутимо отозвался Спок. – До встречи.
Кирк повернулся к Скотту.
– Ну что же, – сказал он. – Пора спускаться в двигательный отсек...
Глава 17
Кирк сидел в кресле, положив ногу на ногу и скрестив руки на груди.
Он знал, что выглядит сейчас гораздо спокойнее, чем это было на самом деле.
Уже несколько часов Скотт находился в двигательном отсеке. Для того, чтобы осуществить план Спока, в загроможденный оборудованием, тесный, с низким потолком зал собрались все члены команды "Энтерпрайза" кроме тех, кто в это время нес вахту.
Люди, стоя вплотную друг к другу, обменивались тревожными репликами.
Настроение у всех было подавленное.
Кирк не сомневался в том, что большинство нижних чинов команды не понимает смысла происходящего и считает старших командиров просто чокнутыми.
Он не осуждал их за это, хотя многие из тех, с кем он летал уже давно, знали, что их командир принимал другой раз и более странные решения...
Или все предпочитают самоуничтожение корабля?..
Кирк молился о том, чтобы прав оказался Спок, а не члены команды корабля..
Пока все шло именно так, как и предполагал первый помощник. Двигатели еще не набрали нормальной мощности, но и монстр себя пока не проявил.
– Командир, – услышал он над ухом негромкий голос Зулу, который вывел его из задумчивости. – Не хочу ошибиться, но мне кажется, что у нас могут возникнуть проблемы...
Кирк чуть было не застонал вслух.
– Что, у нас их мало, этих самых проблем? – почти жалобно спросил он.
– Что там еще?.. Зулу нахмурился и покусал кожицу на губе.
– Я не совсем уверен, командир... Система слежения ведь работает еле-еле... Одним словом, к нам приближается какой-то корабль.
Кирк тут же выпрямился.
– Корабль?.. Какой корабль? Федерации? Или...
– Пока неясно, сэр.
– Включите главный экран!
Монитор замерцал слабым светом, и сквозь волны и всплески помех Кирк разглядел светлую точку.
Да, это был корабль. Но чей, на таком расстоянии разглядеть было невозможно.
"А вдруг это свои, – жадно подумал Кирк, – вдруг это пришла помощь?.."
Но нет, нельзя подставлять под хищные жвалы неведомого чудовища еще один корабль, да еще тогда, когда "Энтерпрайз" пытается уйти из опасной зоны... такой риск неоправдан!
Кирк повернулся к офицеру связи.
– Ухура! – сказал он. – Предупредите их срочно... если получится... скажите им, чтобы убирались отсюда подобру-поздорову. Пока это еще не поздно...
– Да, сэр...
– Командир! – закричал внезапно Зулу. – Я все еще не могу определить принадлежность этого корабля, наш ответчик "свой-чужой" барахлит... Но чужак быстро приближается, и мне кажется, что у него работает боевой защитный экран!..
– Боевая тревога! – заорал Кирк, вскакивая с кресла. Холодея от дурных предчувствий, он нажал кнопку интеркома, вызывая главного инженера.
Никогда еще на памяти Кирка голос Монтгомери Скотта не звучал так удрученно.
– Мне очень жаль, – сказал инженер, выслушав своего командира, – но на этот раз от меня требуется невозможное. Я могу попробовать, да и то без гарантии, что это удастся, поставить защитный экран и привести в боевую готовность наше вооружение, но это будет последнее, что мы сможем сделать.
Нам никогда не удастся уйти отсюда...
– Это плохо, мистер Скотт, – медленно произнес командир "Энтерпрайза".
– Конечно, плохо, – согласился инженер. Кирк осуждающе молчал.
– Мы работаем как проклятые, – продолжал Скотт, – но нужно время, чтобы двигатели набрали полную мощность...
Кирк едва не вспылил. Время, время... Он хотел сказать резкость, но сдержался.
– Скотти, – заговорил он почти ласково, – к нам приближается чужой корабль с включенной защитой... Вот, кстати, он уже произвел боевой разворот... И если мы не сумеем сию секунду себя защитить, – заорал он вдруг, – то на остальное будет всем наплевать!..
Кирк умолк, переведя дух.
– Поэтому, – снова ласково произнес он, – ты уж постарайся, Скотти.
Все. До связи.
– Ухура, – сказал он, – вызывайте на всех частотах этого чужака открытым текстом, раз сигналы не кодируются и модулированный передатчик не работает...
– Я попытаюсь, сэр, – сказала она с некоторым сомнением. – Связь сейчас работает лучше, но все же не так, как этого хотелось бы.
Пальцы ее пробежали по клавишам и она проговорила в микрофон:
– Федеральный корабль "Энтерпрайз" вызывает неопознанное судно, находящееся вблизи от него, пеленг 18 дробь 40 икс... федеральный корабль...
Помехи на экране превратились в сплошной снег. Потом внезапно изображение буквально на секунду прояснилось и стало четким.
Громадный боевой рейдер двигался прямо на них...
– Командир! – закричал Зулу, тыча пальцем в экран. – Это же... Это ромуланцы! Это их стервятник!
Кирк это и сам уже понял.
– Черт побери, – процедил он сквозь зубы и ткнул клавишу интеркома.
– Скотти, – проговорил он в микрофон, – к нам приближается ромуланский рейдер. Ты должен что-то сделать... Скотти! Постарайся...
– Командир, – неожиданно перебила его Ухура, – послушайте, ромуланцы нам отвечают!..
У Кирка отвисла челюсть. Что за оказия?.. Какого рожна этим пиратам вдруг понадобилось с ними говорить?
Он прокашлялся.
– Ну что же, – сказал он нарочито спокойно, – соедините меня с ними.
– Попробую...
Ухура постаралась от души: на боковом мониторе появилось вполне четкое изображение.
Багровый рваный шрам украшал правую щеку капитана ромуланского корабля, а нос достойного воина выглядел так, будто по нему со всей дури лупили лучшие боксеры-тяжеловесы, которых было к тому же много.
Впрочем, сам носовладелец удрученным никак не выглядел: видимо, он исповедовал простую истину по поводу того, что шрамы украшают мужчину.
Достойный господин величественно восседал в своем командирском кресле с таким видом, точно это было не какое-то там паршивое креслишко, а трон Властелина Галактики. Мантия удушливо-черного цвета изящными складками ниспадала с плеч, на которых, в свою очередь, красовались золотые эполеты; тяжелая цепь того же благородного металла изрядно сгрузила барственную шею, картину довершали болтавшийся на той цепи большущий орден и растекшиеся по представительному чреву серебряные аксельбанты.
Супротив такого великолепия Кирк выглядел просто оборванцем: в связи с этим он грозно нахмурил брови и зверски выпятил челюсть.
Командир ромуланцев открыл рот, который, по мнению Кирка, сильно смахивал на акулью пасть, и заговорил.
– Я – Телрис, командир ромуланского рейдера "Элизен", – величественно поведал он.
Прежде чем ответить, Кирк помедлил. В каком ключе вести переговоры?
Попросить ромуланцев о помощи? Но в какой степени на них можно положиться?
Не подложат ли ромуланцы ему в самый ответственный момент свинью побольше?.. Что делать?..
Все эти вопросы пронеслись в голове Кирка буквально за долю секунды...
Мысленно он махнул рукой – хуже не будет...
– Я – Кирк, – заговорил он, тщательно подбирая слова. – Джеймс Т.
Кирк, командир федерального корабля "Энтерпрайз". Я...
– А я знаю, кто ты такой, Кирк, – перебил его ромуланец, ухмыльнувшись. Ухмылка у него была точно как у голодной акулы.
– Твоя слава опережает тебя, – добавил Телрис, откровенно изучая Кирка.
Его слова почему-то задели командира "Энтерпрайза". Он сказал жестко:
– Вы нарушили соглашение с Федерацией и незаконно вторглись на ее суверенную территорию. Однако если вы немедленно покинете этот сектор и вернетесь в границы Ромуланской империи, никаких формальных претензий к вам не последует – мой ранг позволяет сказать вам это.
В ответ Телрис откровенно расхохотался. Его смех подхватили находившиеся рядом с ним ромуланцы. Пару минут Кирк терпеливо ждал, когда отбушует шквал веселья на борту "Элизена": его экипаж никак не мог отсмеяться.
Наконец, Телрис оборвал смех и сразу же стал как-то даже зловеще серьезен, точно это не он минуту назад хохотал до колик.
– Меня позабавило, как ты блефуешь, командир Кирк, – сказал он, поглаживая толстыми пальцами подлокотники кресла. – Давненько я так не смеялся.
Он замолчал и некоторое время пристально вглядывался в глаза Кирка.
Затем его лицо вдруг стало наливаться кровью, отчего шрам на щеке стал просто сизым.
– Не думаешь ли ты, что можешь что-то требовать от меня или тем более от Ромуланской империи?!
– А почему бы и нет? – хладнокровно, в стиле Спока, пожал плечами Кирк.
Надо было выиграть время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31