– Кто рискнет первым? – поинтересовался Макс.
– У меня особого желания нет, – оперся на стенку Феникс, возвращая из рук Кавказа свой автомат.
– Большого удовольствия от нахождения здесь я не испытываю, – начал Куллер. – Но раз уж это затея Лерна, то и лезть первым, видимо, придется ему.
– Спасибо, за доверие, – язвительно отозвался парень и поставил ногу на ступеньку. – Ловите тогда уж, если сорвусь…
– Непременно…, – подбодрил его улыбкой Кавказ и добавил, – …отойдем в сторону.
Раздался дружный смешок и Лернор начал восхождение.
Подъем оказался не трудным. С каждой новой ступенькой он стал ощущать себя увереннее. Лестница держалась крепко и даже не прогибалась под его тяжестью, вполне выдерживая массу тела вместе со всей экипировкой. Укрепленный в нагрудном кармане, одолженный у Куллера фонарик, исправно освещал путь над головой.
– Ну что там? – раздалось снизу.
– Пока ничего, – откликнулся Лернор, продолжая подъем. Он по прежнему не видел конца колодцу.
– Поторопись с новостями, а то меня уже кто-то грызть начинает, – узнал он голос Куллера. – Свет то ты с собой унес.
Вдруг внизу раздался выстрел.
– О боже! – завопил Феникс.
– Что?! – отреагировал Кавказ.
– Ты это видел?! – закричал Макс.
– Видел что? – не понял Куллер.
До Лернора донеся второй и третий выстрелы.
– Что там у вас? – заволновался он.
– Крысы!!! – закричал кто-то, и парень тут же почувствовал, как по лестнице интенсивно карабкается уже не только он один.
– Ааа!!!
Опасаясь за то, что старые и ржавые крепления лестницы могут не выдержать большей нагрузки, Лернор набрал воздуху и крикнул изо всех сил, стараясь перекричать звуки автоматных очередей. Наблюдая за яркими вспышками, освещающими подземелье далеко под ногами, он не очень то рассчитывал, что его услышат.
– Прекратите пальбу!!! Патронов мало!!! – но никто не придавал его словам значения.
Вдруг, кто-то схватил парня за ногу. Это был Феникс. В его глазах Лернор не увидел ничего кроме ужаса.
– Она… она…
– Что она?
– Она сожрала Куллера! – выпалил он, царапая ботинок Лернора.
– Никто никого не сожрал, – раздалось снизу тяжелое дыхание «жертвы». – Свинцом поперхнулась, падла. Но назад я спускаться не собираюсь!
Держась одной рукой, Лернор вытащил фонарик и осветил бледные и испуганные лица товарищей под ним. Все крепко вцепились в поручни лестницы и буквально дышали друг другу в ботинки.
Удивительно было то, как крепления все еще держали их общую массу. Замыкал всех, Куллер. Свет доходил до него слабо, но кровоточащие рваные царапины на шее и голове были видны довольно отчетливо.
– Лерн, не поверишь, – отдышавшись, более спокойно обратился к нему Феникс. – Там такая крыса была! Метров пять в длину и ширину!
– Была, да сплыла, – так как Лернор не видел подземного чудовища, то красочное описание его не особо удивило. Сейчас парня волновала совершенно иная проблема.
– Сейчас главное не паниковать. А то если начнем, останемся без единственного шанса выбраться на поверхность. Если металл конструкции лестницы не выдержит, то отправимся обратно…
– Нет уж, – выдохнул Макс, ставя подошву на пальцы Кавказа.
– Бляяя!
– Ой, извини.
– Вы можете хотя бы теперь не орать, в конце-то концов? – резко шикнул на всех Лернор и, еле подавляя в себе раздражение, продолжил осторожный подъем. Хоть он и не видел мега крысу, руки тряслись нервной дрожью. Роль руководителя группы давалась ему с трудом.
Лестница стонала и скрипела под ними, словно предупреждая о том, что такого издевательства в ее то возрасте она терпеть больше не собирается. Но, на счастье беглецов ничего экстремального так и не произошло. Лишь один раз в руке Лернора, неестественно прогнувшись, лопнула одна из давно прогнивших ступенек. Но парень успел тут же ухватиться за поручни и благополучно миновал опасный участок.
Наконец, бесконечный подъем закончился и они уперлись в широкий люк – возможно последнее препятствие, разделяющее их от призрачной свободы. Лернор тут же толкнул его рукой, но тот не поддался, словно по закону подлости. В итоге им пришлось изрядно попотеть и помучиться, прежде чем люк, все-таки удосужился хоть чуточку сдвинуться с места.
Ровно семь раз толкая его плечами, Лернор с глухим звуком противно стукался об него каской. В эти моменты Феникс, страхуя товарища, держал его за ноги, от чего, сам чуть было не сорвался вниз, растеряв часть своего снаряжения.
– Ну, наконец-то! – выдохнул Лернор, вышибая люк наружу. Солнечные лучи ударили в темный проем, и свежий воздух свободы в мгновение одурманил голову.
Выползая на асфальт и оглядевшись по сторонам, он понял, что о свободе подумал крайне рано. Они выбрались прямо под одной из грузовых цистерн для транспортировки нефтепродуктов «Нашей» корпорации. Этот выход оказался не совсем удачным, нежели можно было желать, но гораздо лучше, чем, если бы они выскочили посреди интенсивной автомагистрали.
Транспорты, помеченные красными звездочками, стояли длинными стройными рядами. Значит они все еще на территории «Наших». А этот факт уже совершенно не обнадеживал…
– Руку кто-нибудь подаст? – рассерженно и в то же время жалобно позвал Куллер.
Только сейчас Лернор увидел, насколько сильно его подрала голодная крыса-переросток. Он лишился почти половины правого уха. Но рана уже прекратила кровоточить и засохла грубой коричневой коркой.
Видимо зверюшка, действительно попалась не хилая, плюс ко всему очень голодная.
– Куда дальше? – поинтересовался Кавказ, осматривая окрестности из-за колеса.
– Отсюда не видно, – осматривал другую сторону Макс. – Здесь бесконечный ряд этих цистерн.
Лернор, заботливо протянул свой запасной бинт Куллеру. Он просто не мог видеть этого ужасного зрелища у него на голове. Затем отвернулся и выполз из-под машины, чтобы лучше сориентироваться и понять куда двигать дальше.
Они очутились на просторной стоянке, заставленной в основном транспортами для перевозки ресурсов, а так же внушительными фургонами с толстой броней. Они напоминали инкассаторские, но были куда более громоздкими. Для чего их использовала корпорация, пока оставалось тайной.
– Интересно было бы иметь хоть малейшее представление о том, где мы находимся, – сказал он вслух и снял автомат с плеча.
На его слова, за ним вылез Куллер. Он уже успел небрежно замотать вокруг головы одолженный бинт.
Пройдя мимо Лернора, он принялся взглядом профессионального угонщика изучать двери ближайших кабин и через минуту с кислым видом отошел прочь.
– Атас! – замахал руками Кавказ. – Патруль идет!
– Поздно… – неосторожно выйдя из ряда машин, Лернор тут же попался на глаза вооруженным солдатам и сопровождаемой ими группы людей в гражданском.
– Стоять на месте! – раздался оклик. – Оружие на землю!
Неудачно засветившись, парень понял что влип, но в самый последний момент успел юркнуть назад.
Высекая фонтаны искр, пули тут же градом застучали по бронированной кабине защитившего его транспорта.
Находясь ближе всех к Лернору, Куллер первым открыл ответный огонь. Гражданские, среди которых парень заметил девушку, тут же бросились бежать в сторону бронированных фургонов. Они еле уносили ноги от пуль Куллера.
Осознав зубастость противника, четверка солдат корпорации, в одно мгновение рассредоточилась и отточенными движениями принялась продвигаться ближе к беглецам. Даже находясь в меньшинстве, они старались взять беглецов в кольцо.
– Где они? – заволновались товарищи, ощущая, как пули одна за другой впиваются в резину укрытия.
Лернор не ответил. Только сейчас к нему в прицел удачно попал неприятель, и он не мог упустить этого момента. Волнуясь, парень надавил на курок. Удачная очередь почти вся вошла в тело солдата и отбросила его на ближайшую машину. Бронежилет не спас бедолагу и патрульный, дернувшись пару раз, затих, плавно сползая на землю.
В сторону Лернора тут же разрядились оставшиеся три ствола патруля, и он был вынужденно согнан со своей огневой позиции.
– Отступать надо! К ним подкрепление подваливает! – сообщил Кавказ, перекрикивая хлопки выстрелов. Видимо ему лучше всех было видно, откуда к ним гости жаловали.
– Куда? – заволновался Макс, еще плотнее прижимаясь к колесу транспорта.
– Не хочу назад! – завопил Феникс и выскочил из-под цистерны. Несясь наперерез свистящему свинцу, он успешно миновал открытое пространство, скрываясь где-то во втором ряду автомобилей.
– Давай за ним!
– Постойте! К нам фургон прет! – отбросив отстрелявший свое автомат, Куллер достал пистолет Харма и прицелился.
Действительно. Разгоняя в разные стороны, прибывавшее подкрепление, из-за угла лихо вырулил один из замеченных ранее бронированных грузовичков. Не сбавляя скорости, ошалевший водила на ходу выравнивал траекторию движения и правил прямо к окружаемым со всех сторон беглецам.
Тараня то один то другой боковые ряды нефтяных транспортов, лихач намеренно сбивал укрывшихся там солдат корпорации.
«Неужели у нас появился союзник?» – что-то в этом безумном движении показалось Лернору до боли знакомым.
Прейдя в себя от шока, бойцы корпорации еле сообразили, кто теперь более серьезная угроза. Но пока они понимали, что происходит, успели уступить роль хищника оппоненту. Превратившись в растерянную жертву, солдаты сконцентрировали весь огонь на агрессивном водителе. Но все их попытки пробить бронированное лобовое стекло терпели позорное фиаско. И даже когда град пуль по наглецу усилился в десятки раз, он по-прежнему не мог причинить автомобилю и малейшего вреда, довольствуясь лишь сдиранием краски и выбиванием снопов искр из прочного металла.
– Не к добру это, – зачарованно прокомментировал события Кавказ.
– Посторонись! – скомандовал Лернор, когда несущийся на бешеной скорости фургон резко взял вправо. Пытаясь развернуть машину недалеко от их убежища, водитель не рассчитал угол поворота, и машину занесло. Она накренилась, потеряла устойчивость и завалилась на бок. Стенки, продолжавшего двигаться по инерции фургона, завизжали, скрежеща по асфальту. В таком виде – крышей вперед ,он проволокся еще пару десятков метров и замер буквально на уровне группы испуганных товарищей. Остановившись, броневик заблокировал весь проезд между рядами цистерн, будто все было изначально запланировано именно так.
Вражеские пули переместились на днище перевернутой машины, в бессильных попытках нащупать энергетические элементы и лишить грузовик возможности дальнейшего движения.
Вдруг, аварийный люк на крыше фургона отстрелился и с шипением был резко отброшен механизмом далеко вперед.
– Жить хотите? Быстро сюда! – раздался из темноты кабины женский голос.
Куллер, вопросительно посмотрел на Лернора, как будто тот был организатором этих каскадерских трюков.
– Я тут не причем, – пожал плечами парень. – Но думаю, стоит воспользоваться приглашением…
В этот момент его заглушил раздавшийся под днищем фургона взрыв. Яркий столб огня и черного дыма взметнулся в небо, даже подбросив заваленную на бок машину на пол метра в воздух. Кто-то из преследователей не шуточно палил из ручного гранатомета.
– Быстрее! Пока я еще могу взлететь! – раздался взволнованный голос девушки. На этот раз она усилела его внешним громкоговорителем.
Повторять не пришлось. Первым в темном проеме крыши скрылся Феникс, за ним, больно ударившись головой о край прохода, тут же последовал Куллер.
Лернор, задержался на входе, понимая, что не все еще на борту. Он махнул рукой, подзывая оторопевших под цистерной транспорта парней. Но ни Макс, ни Кавказ, не решались покинуть свое укрытие за колесом.
– Шевелитесь! Пока…
Кавказ выскочил из-под укрытия в момент, когда вторая ракета врезалась прямо в цистерну над ним. Взрывной волной его отбросило прямо на Лернора, и, сбив приятеля с ног, они кубарем ввалились в открытый люк транспорта. Пламя на мгновение поглотило грузовик целиком, но уже не причинило никому вреда. Лишь сгоревшему заживо Максу в этот день повезло меньше всех.
Схватив за руку чудом выжившего, но обгоревшего товарища, Лернор стал втаскивать его глубже в темноту салона. Куллер и Феникс тут же пришли к нему на подмогу.
– Взлетаем!
Не изменив положения, фургон резко оторвался от земли и поднялся в воздух.
Через открытое отверстие люка Лернор видел, как, потеряв цель, под ними проскользнула очередная выпущенная по грузовику ракета. Оставив за собой завихрение из клубов серой пыли и черного дыма, она нашла совершенно случайную цель где-то на другом конце стоянки.
Водитель, совершенно не заботясь о своих погруженных в полную тьму кузова пассажирах, без предупреждения придал фургону вертикальное положение. Словно сельдь в бочке, стукаясь обо все, что только можно было стукнуться, они быстро попадали на пол. Если конечно, это был пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60