Он умудрился приструнить свое любопытство, даже, несмотря на все те неясности, переполняющие его голову. Парень поспешил взять из ее рук ключи и лично принялся освобождать своего товарища. Тот от нетерпения, шлепал по воде, переступая с ноги на ногу.
– Лерн, е-мае, поторопись. Мне этот зоопарк не меньше твоего надоел.
– Ну и куда ты спешишь?
– Не при дамах будет сказано, – резко выскочил из камеры Куллер и первым понесся вверх по лестнице.
Джулиана молча приняла ключи и положила их в карман. Затем взяла своего друга под руку и повела к выходу на поверхность.
Словно влюбленная пара, прогуливающаяся в столь «романтическом» месте, разгоняя ногами водоросли, они подошли к ступенькам. Подобного поведения от своей подруги Лернор никак не ожидал, но и не стал удивляться, задавая лишние вопросы. Уже немного узнав девушку, он просто чувствовал, что объяснение всему наверняка кроется где-то рядом.
Очутившись на улице, Лернор тут же пожалел о промокших ногах. Температура упала еще ниже, а воздух наполнял его легкие с ощутимой болью.
Он огляделся.
Рассмотрев мощные, но невысокие стены, парень увлекся изучением организованных на них укреплений из мешков с водруженной поверх колючей проволокой. Только сейчас до него дошло что, попав в плен и так просто покинув заключение, он отделался всего лишь легким испугом. Количество пулеметов, укрепленное через каждые десять метров, доходчиво давало понять, о безрезультатности любой попытки самостоятельного побега.
Мороз, казалось, забирался уже под кожу. Голова кружилась и болела в висках.
Девушка продолжала вести его по направлению к землянке, надежно охраняемой укутанными в длинные тулупы людьми довольно мрачного вида. Они напряженно о чем-то беседовали и курили, изредка отплевываясь и поглядывая в сторону приближающейся влюбленной пары.
Куллер, безуспешно пытаясь застегнуть замерзшую ширинку, при этом, широко расставляя ноги, забавно скакал за ними по скрипучему снегу.
– Подождали бы меня!
– Поспеши, – откликнулся Лернор. – Джули ведет открывать мне очередной большой секрет.
– Кто же эти молнии придумал? – Куллер продолжал возиться с непослушным замком. – Раньше были пуговицы, как пуговицы, а теперь даже на форме ширинка с этим дурацким механизмом.
– Пуговицей точно не возможно ничего прищемить, – захихикал его друг.
– Типун тебе на язык!
– Они со мной, – успокоила засуетившихся стражей девушка. И тут же отвела свободной рукой возникший перед носом Лернора ствол винтовки.
Миновав слабоосвещенную дневным светом череду грязных ступенек, они очутились в небольшом помещении. Серые кирпичные стены были увешаны пожелтевшими от старости картами разнообразной местности. Они словно обои, во многих местах были покрыты влагой, но в целом создавали ощущение заброшенного кабинета географии.
Посреди комнаты возвышалось сооружение, напоминающее стол из деревянных ящиков вместо ножек. На самом верху была прочно укреплена внушительная доска из светлого дерева. Она казалось толстой от того и тяжелой, а может быть тяжелой оттого, что толщина была такой внушительной.
Одним концом конструкция упиралась в самый вход в помещение, другим, подпирала перекошенный письменный стол. Образовав в этой комбинации бесхитростного интерьера «т-образную» форму, доска делила мрачную комнату пополам.
Толстое одеяло, покрытое мелкими дырочками с торчавшими из них перьями, было откинуто. Не смотря на эту импровизацию с дверью, нагоняемый полыхающим в бочках огнем, теплый воздух не покидал помещения. По одному такому псевдо обогревателю Лернор насчитал в каждом из четырех углов.
На потертом письменном столе валялась куча бумаг и, небрежно брошеная на стопку, одна из модификаций известного автомата.
Погрузившись в чтение, на откинутом и скрипевшим от натуги стуле, качался гладко выбритый молодой человек.
Всем своим видом скрывая интерес к вошедшим гостям. Укутанный в теплую кожаную куртку с обрамляющим воротник мехом, он наверно единственный в помещении не боялся холода.
Еще не привыкнув к сумраку новой обстановки, Лернор моргал глазами, пытался понять, что же такого знакомого он узрел в этом человеке.
Обыкновенный гражданский, если бы не перекинутый через плечо поверх куртки ремень портупеи и оттопыренные карманы с торчащими из них запалами гранат.
Все неожиданно встало на свои места, когда он незнакомец посмотрел ему прямо в глаза. Понятным становилось и то, почему Джулиана, до сих пор крепко держала его под руку…
– Привет, Эрнест! – стараясь не удивляться, поприветствовал Лернор. Перед ним сидел бывший ухажер Джулианы. – Не думал встретить тебя в столь экстравагантной обстановке и при необычных обстоятельствах.
– Здравствуй, Лерн. Кого-кого, но тебя я ожидал встретить тут не больше твоего. – Хозяин встал из-за стола и пошел к ним на встречу.
– Смотрю, в мое отсутствие ты времени даром не терял. – Эрни, каким-то недобрым и грустным взглядом окинул Джулиану. – Хотя… Думаю, что во всем как всегда замешана женщина…
– В какой-то степени…, – посмотрел на девушку Лернор.
– Присаживайтесь, – жестом гостеприимного хозяина Эрни предложил друзьям занять место за столом. – Я распорядился. Сейчас принесут, что-нибудь выпить. Погодка в эти дни не балует, да и запасы заканчиваются. Так что на экзотические блюда не рассчитывайте…
– Спасибо, конечно, – поблагодарил парень, усаживаясь поближе к огню. В то время как Джулиана, словно маленькая девочка, не на шаг не отходила от него и не отпускала его руки.
Представившись и обменявшись рукопожатием, Куллер тихо поспешил занять свое место за столом.
Он торопился как можно скорее скрыть вид своей расстегнутой ширинки.
– Если честно, ума не приложу, как ты мог очутиться в столь странном месте, – начал Лернор, когда один из угрюмых бойцов в роли официанта, расставил стаканы и налил горячительный напиток гостям. – Ты же вроде из хорошей, преуспевающей семьи и вдруг… я вижу тебя в этом бандитском окружении…
– Ничего «вдруг» не бывает. Все имеет свое логическое объяснение, – горько усмехнулся Эрни, смотря на девушку. – Тебе ведь тоже, как преуспевающему бизнесмену в этой глуши подавно делать нечего. А ты еще умудряешься стать пленным во время нападения на корпоративную колонну.
– Да. С того времени, когда я преуспевал в бизнесе, много воды утекло. Мои деловые достижения остались далеко в прошлом…
– Раз так, то думаю, тебе будет проще простого провести параллель и в моей судьбе.
– Возможно. Не спорю. Жизнь порой такая непредсказуемая штука, – согласился Лернор. – Но раз уж мы так неожиданно встретились и, как понимаю, ты здесь главный, то проясни, пожалуйста, ситуацию. Каков наш теперешний статус? Мы все еще твои пленники или уже гости?
– Если верить тому, о чем до нашей встречи поведала мне Джулии… Скорее всего пока гости. – Эрнест поднял бокал.
– Тогда за встречу! – предложил тост Куллер, стараясь как можно скорее разрядить атмосферу. После чего быстрее всех проглотил налитый спирт. Смачно крякнув, он стал оглядывать стол в поисках закуски.
Удивленный такой шустростью, Эрни услужливо подвинул ему тарелочку с черным хлебом.
– За встречу, так за встречу, – задумчиво выговорил он и по очереди чокнулся с Лернором, потом с Джулианой. – А ведь ее действительно могло и не случится…
Хозяин улыбнулся и поставил пустой стакан на стол.
– Я ведь вас чуть не сбил на той дороге в Силаярве. Не мог не узнать машину бывшей пассии. Тем более упустить возможность отомстить…
Лернор удивленно поднял бровь, краем глаза замечая, как Куллер расторопно наливает всем, начиная с хозяина.
Надо было отдать должное другу в его стараниях, как можно скорее всех напоить и окончательно выбитъ натянутость из разговора.
– Неужели из-за ревности? – удивился парень.
– Нет, не из-за нее, – в разговор вмешалась девушка. – За то, что я раскрыла его как агента Питерской разведки и сдала Центру, откуда ему чудом удалось бежать и покинуть мегаполис. Он был в моей разработке около восьми лет, а затем и параллельно с тобой, Лерн. А имя его настоящее Гобрах, а не Эрнест.
– Плохо работаете, агент. И в ваших играх, чувства всегда отсутствовали, – сердито и расстроено посмотрел на нее бывший любовник по неволе. – Как жаль, что за столько лет, ты так и не смогла узнать меня лучше. Ведь Гобрах – это не имя, это просто позывной, а зовут меня Александром. Хотя какое это сейчас имеет значение…
– Интересное дело, получается, – удивился Лернор. – Всю жизнь жил, общался и не подозревал что со всех сторон окружен спецслужбами. При этом чуть не успел обзавестись ветвистыми рогами.
– По поводу, рогов ты прав. Хотя у меня. За восемь то лет, они гораздо увесистее и красивее, – с грустью повертел свой граненый стакан Александр. – Что касается разведок. Смешной ты человек, Лерн. Ведь они и должны работать так, чтобы ты их не видел.
– Сколько веревочке не виться, все равно конец будет… – задумался парень, повторяя любимую поговорку и ощущая как алкоголь, начинает разгонять застывшую от холода кровь по организму. – В итоге ты все равно нас сбил.
– Раз на раз не приходится, – развел руками Эрнест. – Раз мне не повезло, другой вам.
– И что теперь? – Лернор посмотрел на быстро исчезающую жидкость в бутылке. Куллер, пренебрегая компанией и всяческими приличиями, заправлялся ею в четвертый раз.
– А теперь все зависит от того, как мы с тобой договоримся, – отозвался Александр.
– Договоримся о чем? – парень помутневшим взглядом посмотрел на Джулиану. Та, чуть заметно кивнула, но продолжила молчать.
– Твоя дорогая… – в голосе Саши чувствовался сарказм, перебиваемый некоторой долей обыкновенной мужской зависти, – …довольно много и образно описывала мне, об открывающихся перспективах. Если верить ей… Хотя будь она здесь одна, я бы не поверил не единому ее слову. …То за находящимися в твоем распоряжении технологиями скрыто большое будущее и могущество.
– Эмм… они находятся не совсем в моем…, – с сомнением начал Лернор.
– Я знаю, – оборвал его Александр. – Но по известной лишь ей причине, сама по себе Джулиана отказывается со мной сотрудничать. А упустить неожиданно возникшую перспективную альтернативу моему нынешнему существованию, было бы глупо
– А если бы вы договорились? Что шлепнул бы меня?
– Дурак ты, Лернор. На кой черт мне твоя смерть сдалась? Отпустил бы гулять. У тебя и так врагов больше, чем у меня, – махнул на него рукой Александр. – Поэтому сотрудничество нам выгодно обоим и, думаю, мы обязательно договоримся.
– А если нет? – совершенно не реагируя на щипки своей подруги, не унимался опьяневший парень.
– Прими во внимание мое первое неудачное покушение и… додумай сам, – разумно предложил ему собеседник.
Лернор задумался, но крепкий напиток не давал логично связывать мысли. Наконец, когда осознание пришло к нему, он тут же ощутил себя полным идиотом.
– Хорошо, и какую же перспективную альтернативу ты увидел? – задал он, как показалось самому, довольно интересный вопрос.
Александр вздохнул. С высоты многолетнего опыта, спирт действовал на его крепкий организм куда медленнее, чем на сознание в раз опьяневшего Лернора, которому даже Куллер больше не осмелился наливать.
– С гибелью Питера, мне некуда было податься. Я продолжал работать на себя, пока у Джулианы не появился ты или еще кто-то. Ей и пришлось сбрасывать такие неперспективные разработки как я…
– Только не надо прибедняться… окей? – перебила его девушка, плотно сжимая губы.
Бывшая разработка никак не отреагировал на замечание.
– Сбежав из города, я осознал, что вернуться мне некуда. В Москве я ноль без палочки. До Китайцев добираться бессмысленно. Вот и пришлось промышлять бандитизмом на дорогах. Благо связи имелись. Да и многие питерцы, после катастрофы в мегаполисе в леса ушли. Сам подумай, что нас здесь ждет?
После минутной паузы и пожатий плечами, хозяин застолья сам ответил на свой вопрос.
– Правильно. Ничего. А далекая, но реальная перспектива выбраться из этой ямы – это шанс для всех моих людей встать на ноги.
– Кстати, а где мы? – неожиданно встрепенулся, Куллер, печальным взглядом отмечая небольшой остаток алкоголя в бутылке.
– Кронштадт. Самая северная его часть. Неприступная во время оттепели и закованная в лед как сейчас, – тряхнув головой, на секунду отвлекся от основной мысли Александр, но затем вновь вернулся к теме.
– Думаю, Лерн, тебе не надо объяснять все выгоды, которые ты получишь в виде денег и верных штыков под рукой. В придачу, ты на своей же шкуре испытал, на что они способны. Колонну, между прочим, в пух и прах разбили…
– Эээ… – замялся Лернор, неожиданно вспоминая про главную драгоценность, брошенную им на дороге. – А что сталось с фургоном?
– Тем, что военным принадлежит?
– Угу, он самый, – подтвердила Джулиана, вспоминая, что сама не успела упомянуть о нем при ведении первых переговоров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60