Включите сирену.
– Включаем каждые тридцать секунд, – вздохнул Мбойе.
– Может быть, люди скрываются в подземных убежищах?
– Будем надеяться.
– Пора высаживать робота.
– Давайте, – согласилась Маша.
Повинуясь команде, флигер снизился. В пространство видеария вплыла шеренга кипарисов, длинная аллея, большой пруд с кувшинками. Изучая местность, аппарат повис над заросшим газоном.
– Подходяще, подходяще, – нетерпеливо сказал роботехник Сахнун Шор.
Вновь включили звук. Стал слышен свист двигателя. В него вклинился хлопок.
Из-под киля флигера выпал угловатый предмет. Кувыркаясь, он полетел вниз. Над самой землей из него выросли шесть членистых лап. Сработали посадочные патроны, и газон окутался оранжевой дымкой. На траву приземлился разведывательный робот, похожий на огромного ископаемого скорпиона.
Он неспешно осмотрелся. Затем приподнял грозный хвост и двинулся вверх по склону, огибая площадку с теннисными кортами. Время от времени машина останавливалась, что-то высматривала в кустах, шевелила усиками запахо-уловителей. Успокоившись, шла дальше.
Флигер продолжал висеть в воздухе до тех пор, пока робот не сделал три расширяющихся круга, не обнаружив ничего опасного. Только после этого летательный аппарат опустил нос и мягко сел в верхней части лужайки. Двигатель, впрочем, он не выключал.
– Экие осторожные машины, – проворчал Кнорр.
– Программа рассчитана на неизученные планеты, – извиняющимся тоном сказал Сахнун. – Кто же знал, что их придется применять здесь... Впрочем, Кампанеллу теперь тоже можно считать планетой не слишком изученной.
– Может быть, она такой и была все время... – заметила Джун.
* * *
Кипарисы скрывали особняк из двух объемистых башен в романском стиле, соединенных жилым корпусом. Обе башни густо поросли плющом, поднимающимся вплоть до красных черепичных крыш. Вилла хорошо смотрелась в утренних лучах Эпсилона. Только фасад ее портили трещины. В одном из верхних окон ветер хлопал рамой. За ней трепетала занавеска.
Створки ворот, вставленные в прозрачную арку, тоже пострадали от землетрясения, и робот мог бы свободно пройти между ними. Но он не торопился. Остановившись метрах в семидесяти, скорпион осматривал внутренность дома сквозь окна – там, где это позволяли поднятые жалюзи. Его глазами экипаж "Звездного Вихря" мог видеть пострадавшие от времени, но все еще уютные комнаты первого этажа, холл со старомодной мебелью, неподвижного кухонного робота, почему-то привлекшего особое внимание скорпиона, нижнюю часть люстры, мраморную парадную лестницу.
Разведчик поднял клешню с датчиками излучений. Не почувствовав ничего подозрительного, машина вошла в вестибюль, пересекла его и мимо опрокинутых цветочных ваз направилась к лестнице.
– Жилые комнаты – на третьем этаже, – напомнила Джун.
Сахнун кивнул и внес коррективы в программу. Сигнал настиг робота в гостиной второго этажа. Машина послушно вернулась к лестнице, поднялась этажом выше и остановилась перед лифтом. В нем все еще горел теплый свет оранжевого плафона.
В обе стороны от лестничной площадки отходили коридоры. Робот выбрал правый и приступил к методичному обследованию комнат с открытыми дверями. К запертым он не притрагивался. Вообще не прикасался к чему бы то ни было без прямой необходимости.
– Весьма предусмотрителен, – сказал Мбойе.
– Ему разрешена широкая самостоятельность, – пояснил Шор. Тут же, смутившись, добавил: – Но в рамках максимальной безопасности...
В зале управления прозвучал сдержанный смех. Роботехник пригнул голову к пульту и срочно занялся проверкой технического состояния своего скорпиона. В каждом коллективе отыскивается трогательный человек, становящийся предметом всеобщей любви, добродушной, но снисходительной.
* * *
Первой комнатой была спальня. Под окном стояла широченная супружеская кровать с балдахином. Робот уточнил фокусировку, и на постели проступили характерные вдавления, грубо повторяющие очертания человеческого тела. Несколько лет они хранили память о последнем отдыхе кого-то из обитателей виллы. В четверти миллиона километров от этой постели, в центре управления огромным звездолетом, стало тихо.
– Идем дальше? – спросил Сахнун.
– Добро, – сказала Маша.
Последняя комната правого крыла здания оказалась запертой. На ней были характерные пулевые отверстия.
– Проверить?
– Ну еще бы!
Механическая лапа скорпиона растерянно держала оторвавшуюся ручку. Дверь оказалась запертой.
– Стреляли изнутри, – сказал Рональд.
– Почему ты так думаешь? – спросила Маша.
– Сколы пластика направлены наружу.
– Да, в самом деле.
Скорпион постучал.
– Человек, я робот, посланный другими людьми. Ответь мне.
По звуковым каналам стали слышны электронные шумы, обычно не воспринимаемые слухом.
– Человек, ты в безопасности. Я – разведывательный робот "Скаут-47". У планеты находится лучший крейсер Объединенного Космофлота. Мы сильны, мы сможем тебя защитить. Отзовись.
Но за дверью никто не отзывался.
– Сахнун, давай! – сказала Маша.
Роботехник набрал на своем пульте команду. Через секунду она достигла "Скаута-47". Робот поднял клешню. Лазерный луч вычертил математически точный круг. Из двери выпал замок. Она открылась. Машина переступила порог передними лапами.
За дверью находился, очевидно, рабочий кабинет хозяина виллы. Стол с компьютерным терминалом, кресла лаконичного делового дизайна, стеллажи с несколькими старыми книгами и множеством кассет информационных кристаллов. Бутылка из-под коньяка, разбитый бокал, гигантская раковина тридакны на полу. Рядом с ней, под слоем пыли, – офицерский кольт, способный стрелять в вакууме, табельное оружие Космофлота. Гильзы, две кучки одежды – мужская, а за ней – женская.
– Он защищал себя и жену, – сказал старший офицер Мбойе. – От кого – не спрашивайте.
На стене висел семейный портрет – высокий мужчина с бакенбардами, обнимающий хрупкую женщину в вечернем платье. Перед ними стояли две девочки с большими бантами.
Софус "Звездного Вихря" провел идентификацию личностей.
– Ингрид и Диего Гонсалес с дочерьми Таней и Памелой.
У Диего был красивый лоб и твердый подбородок. За безмятежным взглядом его жены угадывалась лукавинка. По-видимому, они представляли прекрасную пару. А вот хмурые девочки выглядели либо поссорившимися, либо им просто не хотелось фотографироваться.
– Дверь запирается изнутри. Куда они могли деться? – спросил Рональд. – Выпрыгнули?
Робот выглянул в окно. Посыпанная галькой площадка перед домом была пустой.
– Покажите еще раз одежду, – попросила Маша. – Такое впечатление, что люди из нее испарились.
– Дверь пробита четырьмя пулями, – заметил Рональд. – А на полу – шесть гильз, полная обойма. Диего дважды в кого-то попал.
– Или во что-то. Только это не помогло. Супруги Гонсалес похищены прямо из одежды.
– Фантастика.
– Еще какая. Исчезло население планеты.
– Быть может, люди где-то прячутся?
– Не исключено. И они должны иметь вескую причину для этого, не так ли?
– Да, – согласилась Маша. – А где Бертран?
– Уже в переходном тамбуре. Он берет первый "Гепард".
– Первый так первый. Остальные пусть обеспечивают внешнюю охрану "Вихря".
– В автоматическом режиме? – спросил Мбойе.
– Да, пока.
За время, в течение которого экипаж крейсера занимался рутинными наблюдениями, проверяя характеристики Кампанеллы от альбедо до гравитационной постоянной, сорок седьмой "Скаут" успел осмотреть оставшиеся комнаты, ничего особенного не нашел, после чего выбрался наружу.
На аллее робот осмотрел элегантную спортивную машину. Электромобиль стоял уткнувшись бампером в ствол кипариса. На его руле висело женское платье, а между педалями застряла пара туфель бежевого цвета.
Подключившись к автопилоту, робот доложил, что в момент исчезновения водителя машина двигалась со скоростью не менее пятидесяти километров в час. Потом сработал автоматический тормоз, она съехала на обочину и остановилась.
– Догнали, значит, – констатировал Мбойе. – То, что машина заперта изнутри, меня уже не удивляет.
Робот проверил наличие остаточной радиации, следов токсических веществ, а также присутствия чужеродных биологических соединений.
– Результаты отрицательны, – доложил софус "Вихря". – Так же, как и на вилле. Никакой почвы для догадок.
Старший инженер "Звездного Вихря" с этим не согласился.
– Почему полностью разряжены аккумуляторы, Гильгамеш? – спросил он. – Там еще должен быть заряд.
– Не знаю, – ответил софус. – А ты знаешь, Джанкарло?
– Куда уж нам, человекам.
– В самом деле, куда нам теперь? – вмешался Сахнун. – Разведку нужно продолжать.
– К центру города.
Разведчик спустился к шоссе. Для сравнения он проверил батареи еще одного электромобиля.
– Тот же результат, – доложил софус.
– Но хоть какой-то остаточный потенциал должен определяться, – недоумевал Джанкарло.
Робот повторил измерения.
– Полный ноль, – повторил Гильгамеш.
– Невероятно, – пробормотал инженер.
* * *
Большая часть домов, так же как и в окрестностях, была повреждена землетрясениями и пожарами. С близкого расстояния это особенно бросалось в глаза, хотя ощущения новизны уже не вызывало. Однако попадались еще и участки сплошных опустошений размером с футбольное поле. В центре каждого из них все выгорело дотла.
– Похоже на следы термических бомб или мин, – сказал Рональд.
– В городе?!
– В городе.
– Невероятно.
– А это вероятно? – спросил Мбойе, указывая на экран.
На улицах застыли обшитые броневыми листами грузовики, валялось разнородное ручное оружие, с крыш свешивались клювастые излучатели, из тех, что применяются для проходки шахт. От них протягивались трассы обугленных растений, спекшиеся полосы на мостовых, расплавленные детали уличных металлических конструкций, серии последовательных дыр в машинах и стенах зданий.
На кустах, ветвях деревьев, заборах и фонарях ветер трепал цветные лоскуты – остатки одежд. Особенно много их было на площадях, прилегающих к набережной, – видимо, люди искали последнюю надежду у моря. Искали, но не нашли. Второй раз за человеческую историю город с названием Троя погиб.
– Не нравится мне это, – заявил Кнорр.
– Что?
– Традиция повторно использовать названия мертвых городов.
– В этом есть вызов судьбе, – возразил Мбойе. – Достойно человека.
– Интересно, ради какой Елены все стряслось на этот раз?
Мбойе вздохнул.
– Елена на этот раз – все жители Кампанеллы. Или почти все.
– Надеюсь, что ты не прав.
– Буду рад.
Робот преодолел несколько баррикад из тягачей, бетонных блоков, обрушенных взрывами стен, бесчисленного количества случайных предметов, россыпи которых так характерны для любого бедствия. Только при бедствиях становится понятным, каким количеством вещей окружил себя человек, и насколько бесполезными они могут быть.
Три концентрических кольца баррикад охватывали район ратуши. Ни одно из заграждений, судя по всему, строившихся в лихорадочной спешке, не было завершено. Против брешей стояли плоские танки времен освоения Кампанеллы. Грубо приваренные направляющие для пуска ракет этих танков были развернуты во все стороны света.
О драматизме событий красноречиво свидетельствовала и шарообразная туша космической спасательной шлюпки, совершившей посадку прямо в городе, на аллею парка, примыкающего к задней стене ратуши. Такой риск пилоты могли допустить только в самом крайнем случае. Это приземление массивного летательного аппарата в центре густонаселенного города наверняка не имело равных за всю историю Космофлота.
– Виртуозное мастерство. Искусство! – восхитился Мбойе. – Наверное, сам Фрэнк Джонсон сажал. Я так не смогу.
– Сможешь, – сказал Рональд. – Если захочешь спасти жену, например. Или детей.
Старший офицер, известный педантизмом в соблюдении правил безопасности, с сомнением покачал головой.
– Несколько опрокинутых скамеек да перепаханная клумба, – сказал он, – и все. А нос находится в двадцати сантиметрах от здания. Нет, не смог бы.
* * *
Робот подошел к аварийному трапу, основание которого скрывала беспризорно разросшаяся крапива. Люк оказался приоткрытым. Небрежность, которая могла быть допущена лишь в крайней спешке.
– Пусть входит, – сказала Маша.
"Скаут-47" просунул в щель клешню с выносным объективом. Сначала из-за темноты ничего различить не удалось, потом включилась фара и на экранах проступила внутренность небольшой, на пару человек, шлюзовой камеры. Кроме слоя пыли на полу ничего необычного в ней не было. Нетронутая пыль свидетельствовала о том, что экипаж назад уже не вернулся.
– Ребята с "Альбасете" успели высадиться если и не в разгар событий, то по крайней мере тогда, когда таинственные силы на планете еще действовали, – сказала Маша.
Мбойе кивнул.
– Во всяком случае, исчезнуть экипажу этого корабля явно удалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
– Включаем каждые тридцать секунд, – вздохнул Мбойе.
– Может быть, люди скрываются в подземных убежищах?
– Будем надеяться.
– Пора высаживать робота.
– Давайте, – согласилась Маша.
Повинуясь команде, флигер снизился. В пространство видеария вплыла шеренга кипарисов, длинная аллея, большой пруд с кувшинками. Изучая местность, аппарат повис над заросшим газоном.
– Подходяще, подходяще, – нетерпеливо сказал роботехник Сахнун Шор.
Вновь включили звук. Стал слышен свист двигателя. В него вклинился хлопок.
Из-под киля флигера выпал угловатый предмет. Кувыркаясь, он полетел вниз. Над самой землей из него выросли шесть членистых лап. Сработали посадочные патроны, и газон окутался оранжевой дымкой. На траву приземлился разведывательный робот, похожий на огромного ископаемого скорпиона.
Он неспешно осмотрелся. Затем приподнял грозный хвост и двинулся вверх по склону, огибая площадку с теннисными кортами. Время от времени машина останавливалась, что-то высматривала в кустах, шевелила усиками запахо-уловителей. Успокоившись, шла дальше.
Флигер продолжал висеть в воздухе до тех пор, пока робот не сделал три расширяющихся круга, не обнаружив ничего опасного. Только после этого летательный аппарат опустил нос и мягко сел в верхней части лужайки. Двигатель, впрочем, он не выключал.
– Экие осторожные машины, – проворчал Кнорр.
– Программа рассчитана на неизученные планеты, – извиняющимся тоном сказал Сахнун. – Кто же знал, что их придется применять здесь... Впрочем, Кампанеллу теперь тоже можно считать планетой не слишком изученной.
– Может быть, она такой и была все время... – заметила Джун.
* * *
Кипарисы скрывали особняк из двух объемистых башен в романском стиле, соединенных жилым корпусом. Обе башни густо поросли плющом, поднимающимся вплоть до красных черепичных крыш. Вилла хорошо смотрелась в утренних лучах Эпсилона. Только фасад ее портили трещины. В одном из верхних окон ветер хлопал рамой. За ней трепетала занавеска.
Створки ворот, вставленные в прозрачную арку, тоже пострадали от землетрясения, и робот мог бы свободно пройти между ними. Но он не торопился. Остановившись метрах в семидесяти, скорпион осматривал внутренность дома сквозь окна – там, где это позволяли поднятые жалюзи. Его глазами экипаж "Звездного Вихря" мог видеть пострадавшие от времени, но все еще уютные комнаты первого этажа, холл со старомодной мебелью, неподвижного кухонного робота, почему-то привлекшего особое внимание скорпиона, нижнюю часть люстры, мраморную парадную лестницу.
Разведчик поднял клешню с датчиками излучений. Не почувствовав ничего подозрительного, машина вошла в вестибюль, пересекла его и мимо опрокинутых цветочных ваз направилась к лестнице.
– Жилые комнаты – на третьем этаже, – напомнила Джун.
Сахнун кивнул и внес коррективы в программу. Сигнал настиг робота в гостиной второго этажа. Машина послушно вернулась к лестнице, поднялась этажом выше и остановилась перед лифтом. В нем все еще горел теплый свет оранжевого плафона.
В обе стороны от лестничной площадки отходили коридоры. Робот выбрал правый и приступил к методичному обследованию комнат с открытыми дверями. К запертым он не притрагивался. Вообще не прикасался к чему бы то ни было без прямой необходимости.
– Весьма предусмотрителен, – сказал Мбойе.
– Ему разрешена широкая самостоятельность, – пояснил Шор. Тут же, смутившись, добавил: – Но в рамках максимальной безопасности...
В зале управления прозвучал сдержанный смех. Роботехник пригнул голову к пульту и срочно занялся проверкой технического состояния своего скорпиона. В каждом коллективе отыскивается трогательный человек, становящийся предметом всеобщей любви, добродушной, но снисходительной.
* * *
Первой комнатой была спальня. Под окном стояла широченная супружеская кровать с балдахином. Робот уточнил фокусировку, и на постели проступили характерные вдавления, грубо повторяющие очертания человеческого тела. Несколько лет они хранили память о последнем отдыхе кого-то из обитателей виллы. В четверти миллиона километров от этой постели, в центре управления огромным звездолетом, стало тихо.
– Идем дальше? – спросил Сахнун.
– Добро, – сказала Маша.
Последняя комната правого крыла здания оказалась запертой. На ней были характерные пулевые отверстия.
– Проверить?
– Ну еще бы!
Механическая лапа скорпиона растерянно держала оторвавшуюся ручку. Дверь оказалась запертой.
– Стреляли изнутри, – сказал Рональд.
– Почему ты так думаешь? – спросила Маша.
– Сколы пластика направлены наружу.
– Да, в самом деле.
Скорпион постучал.
– Человек, я робот, посланный другими людьми. Ответь мне.
По звуковым каналам стали слышны электронные шумы, обычно не воспринимаемые слухом.
– Человек, ты в безопасности. Я – разведывательный робот "Скаут-47". У планеты находится лучший крейсер Объединенного Космофлота. Мы сильны, мы сможем тебя защитить. Отзовись.
Но за дверью никто не отзывался.
– Сахнун, давай! – сказала Маша.
Роботехник набрал на своем пульте команду. Через секунду она достигла "Скаута-47". Робот поднял клешню. Лазерный луч вычертил математически точный круг. Из двери выпал замок. Она открылась. Машина переступила порог передними лапами.
За дверью находился, очевидно, рабочий кабинет хозяина виллы. Стол с компьютерным терминалом, кресла лаконичного делового дизайна, стеллажи с несколькими старыми книгами и множеством кассет информационных кристаллов. Бутылка из-под коньяка, разбитый бокал, гигантская раковина тридакны на полу. Рядом с ней, под слоем пыли, – офицерский кольт, способный стрелять в вакууме, табельное оружие Космофлота. Гильзы, две кучки одежды – мужская, а за ней – женская.
– Он защищал себя и жену, – сказал старший офицер Мбойе. – От кого – не спрашивайте.
На стене висел семейный портрет – высокий мужчина с бакенбардами, обнимающий хрупкую женщину в вечернем платье. Перед ними стояли две девочки с большими бантами.
Софус "Звездного Вихря" провел идентификацию личностей.
– Ингрид и Диего Гонсалес с дочерьми Таней и Памелой.
У Диего был красивый лоб и твердый подбородок. За безмятежным взглядом его жены угадывалась лукавинка. По-видимому, они представляли прекрасную пару. А вот хмурые девочки выглядели либо поссорившимися, либо им просто не хотелось фотографироваться.
– Дверь запирается изнутри. Куда они могли деться? – спросил Рональд. – Выпрыгнули?
Робот выглянул в окно. Посыпанная галькой площадка перед домом была пустой.
– Покажите еще раз одежду, – попросила Маша. – Такое впечатление, что люди из нее испарились.
– Дверь пробита четырьмя пулями, – заметил Рональд. – А на полу – шесть гильз, полная обойма. Диего дважды в кого-то попал.
– Или во что-то. Только это не помогло. Супруги Гонсалес похищены прямо из одежды.
– Фантастика.
– Еще какая. Исчезло население планеты.
– Быть может, люди где-то прячутся?
– Не исключено. И они должны иметь вескую причину для этого, не так ли?
– Да, – согласилась Маша. – А где Бертран?
– Уже в переходном тамбуре. Он берет первый "Гепард".
– Первый так первый. Остальные пусть обеспечивают внешнюю охрану "Вихря".
– В автоматическом режиме? – спросил Мбойе.
– Да, пока.
За время, в течение которого экипаж крейсера занимался рутинными наблюдениями, проверяя характеристики Кампанеллы от альбедо до гравитационной постоянной, сорок седьмой "Скаут" успел осмотреть оставшиеся комнаты, ничего особенного не нашел, после чего выбрался наружу.
На аллее робот осмотрел элегантную спортивную машину. Электромобиль стоял уткнувшись бампером в ствол кипариса. На его руле висело женское платье, а между педалями застряла пара туфель бежевого цвета.
Подключившись к автопилоту, робот доложил, что в момент исчезновения водителя машина двигалась со скоростью не менее пятидесяти километров в час. Потом сработал автоматический тормоз, она съехала на обочину и остановилась.
– Догнали, значит, – констатировал Мбойе. – То, что машина заперта изнутри, меня уже не удивляет.
Робот проверил наличие остаточной радиации, следов токсических веществ, а также присутствия чужеродных биологических соединений.
– Результаты отрицательны, – доложил софус "Вихря". – Так же, как и на вилле. Никакой почвы для догадок.
Старший инженер "Звездного Вихря" с этим не согласился.
– Почему полностью разряжены аккумуляторы, Гильгамеш? – спросил он. – Там еще должен быть заряд.
– Не знаю, – ответил софус. – А ты знаешь, Джанкарло?
– Куда уж нам, человекам.
– В самом деле, куда нам теперь? – вмешался Сахнун. – Разведку нужно продолжать.
– К центру города.
Разведчик спустился к шоссе. Для сравнения он проверил батареи еще одного электромобиля.
– Тот же результат, – доложил софус.
– Но хоть какой-то остаточный потенциал должен определяться, – недоумевал Джанкарло.
Робот повторил измерения.
– Полный ноль, – повторил Гильгамеш.
– Невероятно, – пробормотал инженер.
* * *
Большая часть домов, так же как и в окрестностях, была повреждена землетрясениями и пожарами. С близкого расстояния это особенно бросалось в глаза, хотя ощущения новизны уже не вызывало. Однако попадались еще и участки сплошных опустошений размером с футбольное поле. В центре каждого из них все выгорело дотла.
– Похоже на следы термических бомб или мин, – сказал Рональд.
– В городе?!
– В городе.
– Невероятно.
– А это вероятно? – спросил Мбойе, указывая на экран.
На улицах застыли обшитые броневыми листами грузовики, валялось разнородное ручное оружие, с крыш свешивались клювастые излучатели, из тех, что применяются для проходки шахт. От них протягивались трассы обугленных растений, спекшиеся полосы на мостовых, расплавленные детали уличных металлических конструкций, серии последовательных дыр в машинах и стенах зданий.
На кустах, ветвях деревьев, заборах и фонарях ветер трепал цветные лоскуты – остатки одежд. Особенно много их было на площадях, прилегающих к набережной, – видимо, люди искали последнюю надежду у моря. Искали, но не нашли. Второй раз за человеческую историю город с названием Троя погиб.
– Не нравится мне это, – заявил Кнорр.
– Что?
– Традиция повторно использовать названия мертвых городов.
– В этом есть вызов судьбе, – возразил Мбойе. – Достойно человека.
– Интересно, ради какой Елены все стряслось на этот раз?
Мбойе вздохнул.
– Елена на этот раз – все жители Кампанеллы. Или почти все.
– Надеюсь, что ты не прав.
– Буду рад.
Робот преодолел несколько баррикад из тягачей, бетонных блоков, обрушенных взрывами стен, бесчисленного количества случайных предметов, россыпи которых так характерны для любого бедствия. Только при бедствиях становится понятным, каким количеством вещей окружил себя человек, и насколько бесполезными они могут быть.
Три концентрических кольца баррикад охватывали район ратуши. Ни одно из заграждений, судя по всему, строившихся в лихорадочной спешке, не было завершено. Против брешей стояли плоские танки времен освоения Кампанеллы. Грубо приваренные направляющие для пуска ракет этих танков были развернуты во все стороны света.
О драматизме событий красноречиво свидетельствовала и шарообразная туша космической спасательной шлюпки, совершившей посадку прямо в городе, на аллею парка, примыкающего к задней стене ратуши. Такой риск пилоты могли допустить только в самом крайнем случае. Это приземление массивного летательного аппарата в центре густонаселенного города наверняка не имело равных за всю историю Космофлота.
– Виртуозное мастерство. Искусство! – восхитился Мбойе. – Наверное, сам Фрэнк Джонсон сажал. Я так не смогу.
– Сможешь, – сказал Рональд. – Если захочешь спасти жену, например. Или детей.
Старший офицер, известный педантизмом в соблюдении правил безопасности, с сомнением покачал головой.
– Несколько опрокинутых скамеек да перепаханная клумба, – сказал он, – и все. А нос находится в двадцати сантиметрах от здания. Нет, не смог бы.
* * *
Робот подошел к аварийному трапу, основание которого скрывала беспризорно разросшаяся крапива. Люк оказался приоткрытым. Небрежность, которая могла быть допущена лишь в крайней спешке.
– Пусть входит, – сказала Маша.
"Скаут-47" просунул в щель клешню с выносным объективом. Сначала из-за темноты ничего различить не удалось, потом включилась фара и на экранах проступила внутренность небольшой, на пару человек, шлюзовой камеры. Кроме слоя пыли на полу ничего необычного в ней не было. Нетронутая пыль свидетельствовала о том, что экипаж назад уже не вернулся.
– Ребята с "Альбасете" успели высадиться если и не в разгар событий, то по крайней мере тогда, когда таинственные силы на планете еще действовали, – сказала Маша.
Мбойе кивнул.
– Во всяком случае, исчезнуть экипажу этого корабля явно удалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41