- Ты что, плачешь что ли? - опять удивилась мать.
- Да нет, это я так, просто выпил лишнего. Ну ладно,
пока. Не болей.
Алексей присел на диван, выключил свет и в темноте
отхлебнул из горлышка спасительный "Мартель". В голове его
бродили тревожные смутные предчувствия. Минут через пять
зазвонил телефон.
- Слышь, Леха, бери с собой весь наличняк, который есть,
и дуй ко мне в "угро", - услышал он взволнованный голос
Евгения, - я с вертухаями договорился - покажи им паспорт и
проходи ко мне в 117-й.
- Понял! - коротко ответил Алексей.
- Не вздумай только "пушку" с собой приволочь! -
предупредил Евгений, вешая трубку.
"Видно, Слон-Омон здорово влип, - подумал он, выгребая из
сейфа и засовывая в спортивную сумку пухлые пачки денег,
пересчитывать которые не было времени. - Интересно, кто на
него наехал?" Он закрыл сумку на молнию и взвесил в руке.
"Должно хватить", - решил он (Алексей давно уже не считал
наличность, которую тратил не на дело, а на личные нужды, и
привык оценивать ее по объему и весу).
Через пять минут он уже гнал на своем "Мерсе" по
пустынному Садовому кольцу со скоростью 150 км/час, а еще через
десять минут входил в 117-й кабинет.
- Дай свой паспорт! - приказал ему Евгений, едва он
переступил порог.
Евгений засунул красный паспорт Алексея во внутренний
карман пиджака и вынул из того же кармана примерно такой же по
размеру, но синий.
- Значит, так, - серьезно сказал он, - слушай меня
внимательно. Ты - американский бизнесмен Леон Лифдроп.
- Я - американский бизнесмен Леон Лифдроп, - повторил
Алексей как под гипнозом.
- Ты живешь в Америке. Завтра... нет, уже сегодня в семь
ноль-ноль утра ты вылетаешь из Москвы, где ты был по бизнесу, в
свой родной город Нью-Йорк. Вот и вся твоя история.
- Вот и вся моя история... - машинально повторил
Алексей.
Он принял из рук Евгения американский паспорт и билет на
самолет. На обложке паспорта он разглядел еле заметные красные
точечки.
- Где вы его... обнаружили? - спросил он.
- Какая тебе разница! - отмахнулся Евгений. - Главное,
я как увидел, так и обалдел: точная Лешкина копия!
Алексей взглянул на фотографию молодого жизнерадостного
американца: внешнее сходство и правдо было разительное.
- Тут мне в голову и ударило: нафига ж нам очередной
международный скандал нужен?! Лучше мы здесь у себя такого же
бизнесмена похороним, только русского - у нас этим уже никого
не удивишь. А америкашку этого как будто на его родине убьют,
главное, чтоб от нас улетел! Кстати, и баксы все с собой
вывезешь без проблем, американцев никто не шмонает.
- Просто и гениально, - похвалил Алексей.
- Тебе, Ференц, какой гроб больше нравится: с кисточками
или без? - неожиданно заржал Женька, обнимая друга детства на
прощание.
Через пять с небольшим часов новорожденный американец Леон
Лифдроп набирал высоту, чтобы взять курс на свой родной город
на Гудзоне. Когда он увидел с километровой высоты мутные огни
дикого дремучего города, в котором прошлой ночью жестокие
варвары зверски убили его русского двойника, у него по спине
пробежали крупные холодные мурашки...
Алексей сильно потряс головой, чтобы очнуться от
наваждения.
- Are you o'kay? - спросила стюардесса, любезно
склоняясь над его сидением в первом классе.
- I'm o'kay, don't worry. Do you have Scotch whiskey?
- Yes, Sir!
- On the rocks, please.
Он расстегнул свою сумку, чтобы дать стюардессе доллар на
чай, и увидел, что она доверху забита не зелеными баксами, а
разноцветными рублями, которые он в темноте и в спешке сгрузил
в нее из сейфа (он всегда держал рубли скраю, а доллары
подальше). Ему стало весело: новая жизнь начиналась с нуля!
Алексей выпил стакан виски и уснул с кусочком льда во рту.
Ему снилось что-то большое и теплое, придающее непоколебимую
уверенность в будущем. Во сне он знал, что с ним все будет
o'kay, потому что там, куда он летел, все и со всеми всегда
"o'kay". Он проснулся совершенно трезвый и в прекрасном
настроении.
- Where are we now? - спросил он у проходившей мимо
любезной стюардессы.
- Greenland, - ответила с любезной улыбкой стюардесса.
Алексей приподнял пластмассовую шторку иллюминатора и
увидел в нем багровое небо, соприкасающееся с голубыми льдами.
От этой величественной картины у него стало легко и радостно на
сердце.
Еще через несколько часов в аэропорту JFK возвращающийся
из деловой поездки Леон Лифдроп протягивал свой паспорт
таможеннику.
- Hello, - сказал таможенник, бегло просматривая
паспорт.
- Hello, - сказал Лифдроп, принимая паспорт назад.
Выйдя в зал аэропорта, Лифдроп увидел над головами
встречающих табличку со своим именем, которую держал человек в
униформе водителя лимузина. Лифдроп представился ему, и человек
усадил его в просторный белый Линкольн. Когда они проезжали по
Belt Parkway, перед глазами Лифдропа открылась изумительная
панорама Манхэттана: на огромные величественные глыбы
небоскребов падал, кружась, пушистый ранний снег. И тут Лифдроп
неожиданно вспомнил, что никакой он не Лифдроп, а русский
парень Алексей Артамонов, который всю свою жизнь учился и
работал, мучился и страдал, горевал и сомневался только для
того, чтобы в один прекрасный день воочию увидеть эти
заснеженные каменные джунгли.
6. Солнце еще высоко
- Гад ты, проходчик! - сказал укладчик, когда проходчик
кончил читать. - По-твоему получается, что человек полжизни
прожил только затем, чтобы доказать мне и доктору, что
"заснеженные джунгли Нью-Йорка" - это не твой собачий бред!
- Да, не по-людски как-то получилось, "негуманно", -
заметил доктор.
- Конечно, "не по-людски", я ведь не человек, - ответил
проходчик без обиды. - Я ведь только старался, чтобы все по их
людской логике вышло. И чтобы обязательно счастливый конец
получился.
- Тогда, может, и верно, - согласился доктор.
И они снова взялись за работу в предчувствии ее близкого
конца. Работая, проходчик снова и снова перечитывал в своей
голове написанную книгу, и чем больше он ее читал, тем сильнее
его охватывало чувство, что он написал что-то не то, что-то в
корне неправильное. "Ничего, - успокаивал он себя, вот дойдем
до HTML, тогда я и книгу, быть может, переписать смогу, ведь
там нет ничего невозможного. Напишу такую книгу, в которой люди
будут счастливы от рождения и до самой смерти, или вообще не
будут умирать, ведь умирают они от безысходности своей жизни, а
если будут счастливы..."
HTML возник перед ними неожиданно, как они ни готовились
внутренне к его появлению, как они его ни ждали и ни
предчувствовали...
Перед ними был светящийся белый лист с надписями:
HTML

1. На самом краю Земли
2. Проходчик, укладчик, и доктор
3. Колесо истории
4. Клен и Cлон
5. Откровения укладчика
6. Солнце еще высоко
- Что это значит? - растерянно спросил проходчик.
Доктор не знал что ответить, а укладчик засмеялся и
сказал:
- Это значит только то, что нам придется протянуть еще
шесть линков. За работу, рабы, солнце еще высоко!
24-27 февраля 1997 года

* ЧАСТЬ ВТОРАЯ *

1. Солнце еще высоко
Когда проходчик, укладчик и доктор увидели перед собой
HTML - обычную электронную страницу с надписями - они были
расстроены и подавлены. Пока они протягивали к ней линк, у всех
троих: романтичного проходчика, рассудочного доктора и даже у
циничного укладчика, - было возвышенное, чистое и светлое
предчувствие, что HTML окажется прекрасной виртуальной страной,
населенной добрыми отзывчивыми существами, которым доступно
высшее, окончательное, знание и даровано вечное
взаимопонимание. Теперь они не знали, что им делать дальше и
как дальше виртуально жить.
- Что это значит? - растерянно спросил проходчик.
Доктор не знал, что ответить, а укладчик засмеялся и
сказал:
- Это значит только то, что нам придется протянуть еще
шесть линков. За работу, рабы, солнце еще высоко!
Проходчик обернулся к укладчику и увидел, что он,
заливаясь смехом сквозь слезы, показывает на шесть подчеркнутых
строк. И тут проходчика осенило:
- Что вы видите перед собой? - спросил он, чувствуя как
громко бьется в груди его виртуальное сердце, окрыленное
великой догадкой.
- Ли-...ик-...инк, - на укладчика напала икота от смеха.
- Шесть линков, - нехотя и хмуро сказал доктор.
- Но это же не сами линки, а их буквенные обозначения!
Значит, перед нами не Сам HTML, а тоже только его символ!!! -
торжествующе заключил проходчик.
- Да, однако, - пробормотал доктор, - похоже на то, что
это не Сам HTML, а его тотем...
- Все равно нас накололи, если не "Сам"! - твердо заявил
укладчик, неожиданно перестав икать.
- А в чем нас обманули? - пожал плечами проходчик. - Мы
представляли себе HTML своеобразной виртуальной Шамбалой,
населенной замечательными существами, сочувствующими друг другу
и наделенными особыми знаниями. И вот, когда мы достигли своей
цели, мы испытали одно и то же чувство, пусть это и было
чувство горечи, и нам открылось особое знание: HTML не только
Велик и Могуществен, но еще и Воистину Многолик!!!
- А где же замечательные существа?! - завопил укладчик,
которому несмотря на все доводы проходчика все еще казалось,
что его обманули.
Проходчик улыбнулся в ответ доброй улыбкой, выдержал паузу
и сказал:
- Замечательные существа - это и есть мы с вами, потому
что мы всT правильно поняли и оценили.
- Да, действительно, - согласился доктор, - кроме нас
тут никаких существ не наблюдается.
- Эх, выпить бы по этому поводу "за нас с вами и HTML c
ними"! - развеселился укладчик.
Они радостно обняли друг друга, как истинные замечательные
существа, и тут же принялись за новую работу - протягивание
линка под названием "На самом краю Земли".
2. Черный обелиск
И снова все пошло своим чередом: проходчик проходил Сеть,
укладчик укладывал линк, а доктор проверял их работу на вирусы.
Книги им теперь стали попадаться все реже и реже, но зато стали
часто встречаться картинки с обнаженными людьми, в основном с
женщинами. Если вдруг и попадалась картинка с обнаженным
мужчиной, то почти во всех случаях рядом с ним можно было
увидеть и голую женщину. Проходчик глубоко задумался над этой
странной закономерностью. Во время очередного перерыва он
обратил на это внимание своих товарищей.
- Чего уж тут непонятного, - сразу нашелся ответ у
укладчика, - просто женщины чаще раздеваются.
- Но почему?! - недоумевал проходчик.
- Ты как ребенок: "посему" да "посему"... Почемучка! -
передразнил его укладчик. - Да бляди потомучто!!!
- Ты, проходчик, нас на самом деле продолжаешь удивлять
своими вопросами, - с легкой укоризной сказал доктор. - Вроде
уже уйму книг про Землю прочел, в том числе и эротических,
дожен бы уже знать, что женщина привлекает мужчину своим телом.
- А почему не наоборот? - спросил укладчик. - Почему
вид мужского тела действует на женщину не так возбуждающе, как
вид женского - на мужчину? Я об этом только что прочитал в
"Руководстве по соблазнению". Там об этом так сказано: "Мужчины
любят глазами, а женщины - ушами"...
- Чем-чем?! - заржал укладчик.
- Нет, я серьезно, - углубил свою мысль проходчик. -
Зачем им вообще друг друга соблазнять нужно?
- Ты, по-моему, действительно дураком прикидываешься, -
вздохнул доктор.
- Ну скажи, зачем?
- Да, скажи нам как доктор по заразным заболеваниям, -
хохотнул укладчик.
- Ну, для продолжения рода, - нехотя ответил доктор,
почувствовав в вопросе какой-то подвох.
- Для продолжения рода, - покачал головой проходчик, -
им достаточно соблазнить друг друга один или два раза в жизни,
а они занимаются этим чуть ли не каждый день. К тому же, в
большинстве случаев они знают, что никакой род они продолжать
не будут, потому что пользуются контрацептивами или занимаются
любовью в так называемые "безопасные дни". Кстати, если
вдуматься в это выражение, то получается, что продолжение рода
представляет для них какую-то скрытую опасность...
- Да, действительно, - озадаченно согласился доктор.
- А ты напиши книжку про любовь, - подначил проходчика
укладчик, - тогда мы, может, уразумеем что-то.
Проходчик и сам уже думал над этим: еще при написании
первой книги он заметил, что когда только начинал ее, все для
него было как в тумане, но по мере развития сюжета картина
начинала проясняться, как будто он не писал книгу, а читал ее,
на каждой странице узнавая для себя массу интересного и
неожиданного. В этом заключалось своеобразие его творческого
процесса:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20