..
- Я опять забыл, Евгений, какой нынче год? - сказал Кондратьев.
- Две тысячи сто девятнадцатый, - ответил Женя торжественно. - Все
называют его просто сто девятнадцатым.
- Ну и как, Евгений, - сказал Кондратьев очень серьезно, - рыжие -
они как - сохранились в двадцать втором веке или совершенно вымерли?
Женя все так же торжественно ответил:
- Вчера я имел честь беседовать с секретарем Экономического Совета
северо-западной Азии. Умнейший человек и совершенно инфракрасный.
Они засмеялись, рассматривая друг друга. Потом Кондратьев спросил:
- Слушай, Женя, откуда у тебя эта трасса через физиономию?
- Эта? - Женя ощупал пальцами шрам. - Неужели еще видно? - огорчился
он.
- Еще как! - сказал Кондратьев. - Красным по белому.
- Это меня тогда же, когда и тебя. Но мне обещали, что это скоро
пройдет. Исчезнет без следа. И я верю, потому что они все могут.
- Кто это - они? - тяжело спросил Кондратьев.
- Как это - кто? Люди... Земляне.
- То есть - мы?
Женя заморгал.
- Конечно, - сказал он неуверенно. - В некотором смысле... мы. - Он
перестал улыбаться и внимательно поглядел на Кондратьева. - Сережа, -
сказал он тихо. - Тебе очень больно, Сережа?
Кондратьев слабо усмехнулся и показал глазами: нет, не очень. Но
скоро будет очень, подумал он. Все равно, Женя хорошо сказал. "Сережа.
Тебе очень больно, Сережа?" Хорошие слова, и он хорошо их сказал. Он
сказал их совершенно так же, как в тот несчастный день, когда "Таймыр"
зарылся в зыбкую пыль безымянной планеты и Кондратьев глупо, никчемно
рискнул во время вылазки и повредил ногу. Было очень больно, хотя,
конечно, не так, как сейчас. Женя, бросив кинокамеры, полз по осыпающемуся
склону бархана, волоча за собой Кондратьева, и неистово ругался, а потом,
когда им удалось наконец выкарабкаться на гребень, он ощупал ногу
Кондратьева сквозь ткань скафандра и вдруг тихонько спросил: "Сережа. Тебе
очень больно, Сережа?" Над голубой пустыней выползал в сиреневое небо
жаркий белый диск, раздражающе тарахтели помехи в наушниках, и они долго
сидели, дожидаясь возвращения робота-разведчика. Робот-разведчик так и не
вернулся; должно быть, затонул в пыли. И тогда они поползли обратно к
"Таймыру"...
- О чем ты будешь писать? - спросил Кондратьев. - О нашем рейсе?
Женя с увлечением принялся говорить о частях и главах, но Кондратьев
уже не слышал его. Он смотрел в потолок и думал: больно, больно, больно...
И, как всегда, когда боль стала невыносимой, в потолке раскрылся овальный
люк, бесшумно выдвинулась серая шершавая труба с зелеными мигающими
окошечками. Труба плавно опустилась, почти касаясь груди Кондратьева, и
замерла. Затем раздался тихий вибрирующий гул.
- Эт-то что? - осведомился Женя и встал.
Кондратьев молчал, закрыв глаза, с наслаждением ощущая, как
отступает, затихает, исчезает сумасшедшая боль.
- Может быть, мне лучше уйти? - сказал Женя, озираясь.
Боль исчезла. Труба бесшумно ушла наверх, люк в потолке закрылся.
- Нет-нет, - сказал Кондратьев. - Это просто процедура. Сядь, Женя.
Он пытался вспомнить, о чем говорил Женя. Да. Повесть-очерк "За
световым барьером". О рейсе "Таймыра". О попытке перескочит световой
барьер. О катастрофе, которая перенесла "Таймыр" через столетие...
- Слушай, Евгений, - сказал Кондратьев, - они понимают, что случилось
с нами?
- Да, конечно, - сказал Женя.
- Ну?
- Гм! - сказал Женя. - Они это, конечно, понимают. Но нам от этого не
легче. Я, например, не могу понять, что они понимают.
- А все-таки?
- Я рассказал им все. Когда я дошел до этих ужасных эфирных мостов,
они заявили: "Все понятно. Это была сигма-деритринитация".
- Как? - сказал Кондратьев.
- Де-ри-три-ни-та-ция. Сигма притом.
- Любопытно, - пробормотал Кондратьев. - Может быть, они еще
что-нибудь заявили?
- Они мне прямо сказали: "Ваш "Таймыр" подошел вплотную к световому
барьеру с легенным ускорением и сигма-деритринитировал пространственно -
временной континуум". Они сказали, что нам не следовало прибегать к
легенным ускорениям.
- Так, - сказал Кондратьев. - Не следовало, значит, прибегать к
этим... как их... ускорениям. А мы, значит, прибегли. Дери... тери... Как
это называется?
- Деритринитация. Я запомнил с третьего раза. Одним словом, насколько
я понял, всякое тело у светового барьера при определенных условиях
чрезвычайно сильно искажает форму мировых линий и как бы прокалывает
риманово пространство. Ну... это приблизительно то, что предсказывал в
наше время Быков-младший. ("Ага", - сказал Кондратьев.) Это прокалывание
они называют деритринитацией. У них все корабли дальнего действия работаю
на этом принципе. Д-космолеты. ("Ага", - снова сказал Кондратьев.) При
деритринитации особенно опасны эти самые легенные ускорения. Откуда они
берутся и в чем их суть, я совершенно не понял. Какие-то локальные
вибрационные поля, гиперпереходы плазмы и так далее. Факт тот, что при
легенных помехах неизбежны чрезвычайно сильные искажения масштабов
времени. Вот это и случилось с нашим "Таймыром".
- Деритринитация, - печально сказал Кондратьев и закрыл глаза.
Они помолчали. "Плохо дело, - подумал Кондратьев. - Д-космолеты.
Деритринитация. Этого мне не одолеть. И сломанная спина.
Женя погладил его по спине и сказал:
- Ничего, Сережа. Я думаю, со временем мы во всем разберемся.
Конечно, ничего не поделаешь, придется очень много учиться...
- Переучиваться, - прошептал Кондратьев, не открывая глаз. - Не
обольщайся, Женя. Переучиваться. Все с самого начала.
- Ну что ж, я не прочь, - сказал Женя бодро. - Главное - захотеть.
- Хотеть - значит мочь? - ядовито осведомился Кондратьев.
- Вот именно.
- Это присловье придумали люди, которые могли, даже когда не хотели.
Железные люди.
- Ну-ну, - сказал Женя, - ты тоже не бумажный. Вот слушай. На прошлой
декаде я познакомился с одной молодой женщиной...
- Понятно, - сказал Кондратьев.
Женя очень любил знакомиться с молодыми женщинами.
- Она языковед. Умница, чудесный, изумительный человек...
- Ну разумеется, - сказал Кондратьев.
- Дай мне сказать, Сережа. Я все понимаю. Ты боишься. Не надо
бояться. Здесь нельзя быть одиноким. Мне тоже сначала было страшно. А
потом мы познакомились, и... Словом, выходи из больницы, и тогда
поговорим. Поправляйся скорее, штурман. Ты киснешь.
Кондратьев помолчал, затем попросил:
- Евгений, будь добр, подойди к окну.
Женя встал и, неслышно ступая, подошел к огромному - во всю стену -
голубому окну. В окне штурман не видел ничего, кроме далекого, прозрачного
неба. Ночью окно было похоже на темно-синюю пропасть, утыканную колючими
звездочками, и раз или два штурман видел, как там загорается красноватое
зарево - загорается и быстро гаснет.
- Подошел, - сказал Женя.
- Что там?
- Там балкон.
- А дальше?
- А под балконом площадь, - сказал Женя и оглянулся на Кондратьева.
Кондратьев насупился. Даже Женька Славин не понимает его. Одинок до
предела. Совершенно один в огромном неизвестном мире. До сих пор он не
знает ничего. _Н_и_ч_е_г_о_. Он не знает даже, какой пол в его комнате,
почему все ступают по этому полу совершенно бесшумно. Вчера вечером
штурман попытался приподняться и осмотреть комнату и сразу свалился в
обмороке. Больше он не делал попыток, потому что терпеть не мог быть без
сознания.
- Вот это здание, в котором ты лежишь, - сказал Женя, - это санаторий
для тяжелобольных. Здание шестнадцатиэтажное, и твоя комната...
- ...палата, - проворчал Кондратьев.
- ...и твоя комната находится на девятом этаже. Балкон. Кругом горы -
Урал - и сосновый лес. Дальше там Свердловск. До него километров сто.
Отсюда я вижу, во-первых, второй такой же санаторий. Во-вторых, вижу
стартовую площадку для птерокаров. Ах, право, чудесные машины! Там их
сейчас четыре... Так. Что еще? В-третьих, имеет место площадь-цветник с
фонтаном. Возле фонтана стоит какой-то ребенок и, судя по всему,
размышляет, как бы удрать в лес...
- Тоже тяжелобольной? - спросил штурман с интересом.
- Возможно. Хотя мало похоже. Так. Удрать ему не удается, потому что
его поймала одна голоногая тетя. Я уже знаком с этой тетей, она работает
здесь. Очень милая особа. Ей лет двадцать. Давеча она спрашивала меня, не
был ли я случайно знаком с Норбертом Винером и с Антоном Макаренко. Сейчас
она влечет тяжелобольного ребенка и, по-моему, воспитывает его на ходу. А
вот снижается еще один птерокар... Хотя нет, это не птерокар... А ты,
Сережа, попросил бы у врача стереовизор.
- Я просил что-нибудь, - сказал штурман мрачно. - Он не разрешает.
- Почему?
- Откуда я знаю.
Женя вернулся к постели.
- Все это суета сует, - сказал он. - Все это ты увидишь, узнаешь и
перестанешь замечать. Не нужно быть таким впечатлительным. Помнишь Кенига?
- Ну?
- Помнишь, как я рассказывал ему про твою сломанную ногу, а он громко
кричал с великолепным акцентом: "Ах, какой я впечатлительный! Ах!"
Кондратьев улыбнулся.
- А наутро я пришел к тебе, - продолжал Женя, - и спросил, как дела,
а ты злобно ответил, что провел "разнообразную ночь".
- Помню, - сказал Кондратьев. - И вот здесь я провел много
разнообразных ночей. И сколько их еще впереди!
- Ах, какой я впечатлительный! - закричал Женя.
Кондратьев опять закрыл глаза и некоторое время лежал молча.
- Слушай, Евгений, - сказал он, не открывая глаз, - а что тебе
сказали по поводу твоего искусства водить звездолет?
Женя весело засмеялся;
- Была великая, очень вежливая ругань. Оказалось, я разбил какой-то
телескоп на внеземной обсерватории. Честное слово, не заметил - когда.
Начальник обсерватории чуть не удавил меня. Но воспитание не позволило.
Кондратьев открыл глаза.
- Ну? - сказал он.
- Но потом, когда они узнали, что я не пилот, все обошлось. Меня даже
хвалили. Начальник обсерватории сгоряча предложил мне принять участие в
восстановлении телескопа.
- Ну? - сказал Кондратьев.
Женя вздохнул:
- Ничего не получилось. Врачи запретили.
Приоткрылась дверь, в комнату заглянула смуглая девушка в белом
халатике, туго перетянутом в талии. Девушка строго поглядела на больного,
затем на гостя и сказала:
- Пора, товарищ Славин.
- Сейчас ухожу, - сказал Женя.
Девушка кивнула и затворила дверь. Кондратьев грустно сказал:
- Ну вот, ты и уходишь...
- Так я же ненадолго! - вскричал Женя. - И не кисни, прошу тебя... Ты
еще полетаешь, ты еще будешь классным Д-звездолетчиком!
- Д-звездолетчик... - штурман криво усмехнулся. - Ладно, Евгений,
ступай. Сейчас звездолетчика будут кормить кашкой. С ложечки.
Женя поднялся.
- До свидания, Сережа, - сказал он, осторожно похлопав руку
Кондратьева, лежавшую поверх простыни. - Выздоравливай. И помни, что новый
мир - очень хороший мир.
- До свидания, классик, - проговорил Кондратьев. - Приходи скорее. И
приведи свою умницу. Как ее зовут?
- Шейла, - сказал Женя. - Шейла Кадар.
Он вышел. Он вышел в незнакомую и в общем-то чужую жизнь, под
бескрайнее небо, в зелень бескрайних садов. В мир, где, наверное, стрелами
уходят за горизонт стеклянные автострады, где стройные здания бросают на
площади ажурные тени. Где мчатся машины без людей и с людьми, одетыми в
диковинные одежды, спокойными, умными, доброжелательными, всегда очень
занятыми и очень эти довольными. Вышел и пойдет дальше бродить по планете,
похожей и не похожей на Землю, которую мы с ним покинули так давно и так
недавно. Он будет бродить со своей Шейлой Кадар и скоро напишет свою
книгу, и книга эта будет, конечно, очень хорошей, потому что Женя может
написать только очень хорошую, умную книгу...
Кондратьев открыл глаза. Рядом с постелью сидел толстый, румяный врач
Протос и молча смотрел на него. Врач Протос улыбнулся, покивал и сказал
вполголоса:
- Все будет хорошо, Сергей.


ЧАСТЬ ВТОРАЯ. САМОДВИЖУЩИЕСЯ ДОРОГИ

1. САМОДВИЖУЩИЕСЯ ДОРОГИ
- Может, ты все же проведешь вечер с нами? - сказал Женя Славин с
виноватым видом.
- Правда, оставайтесь с нами, Сережа! - сказала Шейла. - Поедем к
нам, потанцуем. Я приглашу друзей...
- Нет уж, - пробормотал Кондратьев. - Я уж пойду.
- Ну куда вы пойдете с таким печальным видом? - сказала Шейла. -
Может, вам не хочется танцевать? Тогда просто побеседуем. У нас сосед
очень славный человек...
- Инженер-ассенизатор, - вставил Женя.
- Да нет, спасибо, - сказал Кондратьев. - Мне тут надо в одно
место...
Шейла, конечно, приглашает искренне, но Женька... Хотя кто их
разберет, влюбленных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38