Один из них звался Эдвард. Селина отыскала ад-
рес на плане города. Ее пальцы нащупали место к северу от Ист Энда, воз-
ле парка. Она знала это место. Женщина-кошка промышляла там время от
времени, когда полиция начинала вплотную заниматься наркоторговлей. Но
восстановить по памяти вид дома не смогла.
Почувствовав прилив энергии- чего обычно не бывало после охотничьих
вылазок Женщины-кошки, особенно таких кошмарных, как последняя,- Селина
немедля отправилась на разведку. Зонтика у нее не было, только дождевик
военного покроя и шарф сумасшедшей, оранжево-красной расцветки. Сущест-
вует сотня способов сохранить инкогнито в Готам-сити, и Селина Кайл зна-
ла их все. Люди могут запомнить шарф, но ее не запомнят никогда.
У дома, где Роза жила с Эдди Лоббом, по углам возвышались башенки.
Памятник ушедших дней- когда-то этот район был престижным, потом пере-
жил десятилетия упадка и вновь возродился как "Кондоминиум Кистоун"-
вклад Маттесона в будущее Готам-сити. Двери из толстого стекла. За ними
элегантный холл с зеркалами и светлыми диванами.
Детям, собакам и немытым крестьянам вход воспрещен, подумала Селина,
оказавшись под козырьком подъезда у двери.
Привратник в форме неожиданно преградил ей дорогу. Она почему-то не
заметила его раньше. Это было странно.
-Эй, дэвушк! К кому ты идти?
Он был на пол-головы ниже Селины и ему едва ли исполнилось двадцать.
Дилетант не принял бы его всерьез, как одного из этих иностранцев с
птичьим говором, берущихся за работу, на которую не пойдет американец.
Но он выбрал такое незаметное место в холле и так быстро заблокировал
дверь, что это настораживало, а Селина не была дилетантом. Тщательно из-
бегая смотреть ему в глаза, она покачалась на пятках и внезапно подалась
к двери. Привратник, так же не глядя в глаза, с той же скоростью загоро-
дил ей дорогу. Он вполне мог остановить ее, во всяком случае, попы-
таться.
В Готам-сити едва ли найдется несколько привратников, на которых сто-
ило тратить силы, но Эдди Лобб жил в доме, где явно держали одного из
таких. Розе не был страшен никто, кроме собственного любовника, до тех
пор, пока дом сторожил этот маленький цербер. У Селины было преимущество
в росте и возрасте, не говоря уже о постоянных тренировках. Она прикину-
ла, что при всех его достоинствах, ей удастся с ним справиться за мину-
ту. Но даже минутная потасовка соберет вокруг подъезда толпу. К тому же,
парень не промах. Он успеет разглядеть ее лицо, запомнить его, а затем-
при ее обычном везении- не откажется пойти в участок и опознать ее по
фотографиям.
Готамские сыщики не знали, кто такая Женщина-кошка, но у них было
полно фотографий Селины Кайл. Попробуйте прогуляться ночью в туфлях на
высоченных шпильках и коротеньком кожаном платье- и у копов будет масса
ваших снимков- правый профиль, левый профиль, анфас.
-Читаешь, дэвушк?- он ткнул пальцем в бронзовую табличку, гласив-
шую: "Все визиты должны быть заранее согласованы".- У тебя здесь нет
дела.
-Нет,- согласилась Селина. Она отступила на безопасное расстояние,
и напряженное противостояние закончилось. Повернувшись на каблуках, она
дала ему возможность полюбоваться на свой пламенеющий шарф и надолго за-
помнить его- на тот случай, если он снова будет дежурить, когда она
придет в следующий раз.
Надо было уходить. Но все ее существо сжалось при мысли о дожде,
бьющем в лицо, и особенно желудок, напомнив о том, что она уже давно ни-
чего не ела. Сунув руку в карман брюк, она нащупала там смятые бумажки и
какую-то мелочь. Более, чем достаточно, чтобы перекусить в грязной забе-
галовке напротив, из окон которой открывался прекрасный вид на кондоми-
ниум Кистоун от подъезда до крыши.
Кассир нахмурился, когда Селина вошла в кафе. Та нахмурилась в ответ
и твердо решила, что надо будет в ближайшее время обзавестись новой
одеждой, даже если для этого придется пойти туда, где нужно смотреться в
зеркало прежде, чем что-то купить. Кассир швырнул на стойку пластиковое
меню.
-У нас самое дешевое блюдо- пять долларов. Будете заказывать?
-Стейк- самый большой, какой у вас есть- и пусть будет помягче, с
кровью,- Селина вытрясла все деньги из карманов, оказалось восемнадцать
долларов с мелочью.- И хватит пялиться на меня. Да пошевеливайся, если
хочешь получить на чай.
-Да, леди. Конечно, леди.
Селина отвернулась и уставилась в окно. Она слышала, как кассир бор-
мотал, подходя к квадратному окну, отделявшему так называемый зал от так
называемой кухни: "Чтоб тебя, шлюха..."
Иногда бывает утомительно иметь слишком развитые органы чувств. Будь
она сейчас в своем костюме, его горло уже было бы перерезано в четырех
местах. А скорее всего он и рта не успел бы раскрыть. Она размышляла об
обманчивости внешнего вида до тех пор, пока не начали приносить еду и
процесс поглощения пищи не занял все ее существо. К тому времени, как
последний глоток соуса был поглощен последним кусочком хлеба, Селина уже
была готова все забыть, простить и погрузиться в серьезный осмотр Кисто-
уна.
Фасад здания напоминал кошмар свадебного торта. Познания Селины в об-
ласти архитектуры приближались к нулю, но она поняла, что дому было не
меньше ста лет. В наше время никто не может себе позволить такое коли-
чество вычурной марципановой лепнины, даже если удастся найти мастера,
который знает, как все это сделать. Всевозможные выступы и карнизы гро-
моздились один над другим, а особенно широкие и удобные располагались
под каждым рядом окон. Возможно их спроектировали для удобства будущих
поколений мойщиков окон и домашних кошек. На каждом окне висела кованая
цветочница, а по всему фасаду в беспорядке были разбросаны некие штуко-
вины, напоминающие крючки для пальто. Селина не знала, что это остатки
строительных лесов викторианской эпохи, да и не хотела этого знать; она
видела только, что по этой стене можно взобраться, как по веревочной
лестнице. При всех этих спасительных железяках в кондоминиуме Кистоун не
было ни одного окошка, куда Селина не смогла бы добраться.
При всем при том, там должно было быть квартир шестьдесят- и это при
условии, что владельцы дома не предпочли выгоду стилю и не разделили
апартаменты. Прежде, чем Женщина-кошка приступит к работе, Селине предс-
тояло забраться в здание, изучить его внутреннее устройство и разоб-
раться с почтовыми ящиками и переговорным устройством.
Подошел кассир с кислым лицом, убрал со стола и положил перед ней не-
разборчиво написанный счет.
-Можете расплатиться.- Селина не обратила на него внимания.- Да-
вайте, леди. Не ждать же мне весь день.
Селина сделала вид, будто высматривает других посетителей в пустом
зале. "Да заплачу,- ответила она, опасно повышая голос.- Принеси мне
кусок шоколадного торта".
-Вы что, не слышали? Мы меньше, чем за четыре доллара не обслужива-
ем. Я вам уже чек выписал. Пирог стоит три.
-Тогда давай два куска,- она улыбнулась. Блеснули ее ровные, белые,
как слоновая кость, зубы.
Ист Энд проступал в Селине, как сияние над головой святого, и кассир,
сам истэндец, безошибочно вычислил ее. Жизнь в Готам-сити была игрой.
Каждый старался обдурить другого.
-И два кофе со сливками. Можешь сделать два разных счета.
На это ушли остатки ее наличности, отнятой у наркодельцов, и Селина
решила, что можно будет поискать что-нибудь в квартире Эдди, хотя пона-
чалу и не собиралась этого делать. Сейчас ей было важнее всего взять
верх над кассиром. Его глаза заблестели, и она знала, что он ударил бы
ее, если посмел, но он не посмел. Вместо этого он побрел к витрине-холо-
дильнику, где виднелись мумифицированные кусочки шоколадного торта в
сморщенной пленке.
В готамских играх победитель не наживает себе смертельного врага
только в том случае, если никогда больше не встретится с проигравшим.
Селина полностью переключила свое внимание на Кистоун и проигнорировала
торт, когда он был подан.
Маленький цербер не мог торчать на своем стуле двадцать четыре часа в
сутки. И Селина уже подумывала о том, чтобы прийти вечером. Но потом от-
вергла эту идею. Похоже, управляющий в доме был не так прост и умел от-
личить хорошего привратника от дверного крючка. И если он поставил в
дневную смену достаточно крепкого паренька, то ей совсем не хотелось
связываться с гориллой из ночной смены.
Масляная пленочка затягивала поверхность остывшего кофе. Шоколадный
торт растекался по фаянсовой тарелке. Привратник Кистоуна не упускал
случая поприветствовать или задержать любого, кто приближался к его тер-
ритории. Похоже, он знал всех и с каждым перекидывался парой словечек.
Беседа, однако, не притупляла его бдительности. Никто не мог прос-
кользнуть позади него, даже когда он умильно склонялся над дорогой детс-
кой коляской.
Селина уже начала было отчаиваться, когда вдруг молодой парень в кос-
тюме рассыльного выкатился на роликах из-за угла дома, а за ним вынырну-
ло облако ярких воздушных шариков, наполненных гелием. Он затянул все
шары под навес у входа в Кистоун и остановился перед привратником. Их
оживленная беседа была наполовину скрыта колышущимися шарами. Наконец,
рассыльный неохотно снял ролики и вместе со всей связкой был пропущен в
вестибюль.
Она задержала дыхание: цербер вернулся на свой стул, даже не задер-
жавшись у переговорного устройства. И он не всегда следовал правилам. И
он был человеком.
Селина знала в Ист Энде место, где из-под прилавка приторговывали по-
держанной униформой- деньги на бочку, и никаких вопросов. Отложив плохо
вымытую ложку и не оставив ничего на чай, она отправилась прямиком в
нижний город. Теперь она твердо намеревалась взять кое-что из квартиры
Эдди, поэтому зашла к себе, чтобы оставить пламенеющий шарф и забрать
комбинезон Женщины-кошки. Несколько часов спустя она приблизилась к па-
радному подъезду Кистоуна. На ней был бесформенный габардиновый костюм
рассыльного, в руках огромный букет цветов. Она прикрыла букетом лицо,
ожидая, пока привратник подойдет к ней.
-Цветы для миз д'Онофрео.
-А? Нет тут таких.
Сердце у Селины екнуло, но она не ударилась в панику. "Ну вот опять!
Они такие штуки со мной проделывают каждый чертов день". Она порылась в
букете и прочитала адрес на карточке. Привратник покачал головой и не
двинулся с места. Селина разыграла последнюю карту: "Лобб. Эдди Лобб.
Есть у вас Эдвард Лобб? Его имя указано на счете, может с ним тут кто
живет".
Глаза цербера блеснули, он явно вспомнил имя, но ничего не сказал.
-Ну пусти, ладно? Слушай, я же на улице окажусь, если потеряю эту
работу. Только наверх их отнесу,- Селина достоверно изобразила отчая-
ние.- Ну давай, пусти. Не буду я там ничего ломать или красть, ради бо-
га.
Ее воля боролась с его волей посреди сгущающихся сумерек и оживленно-
го вечернего движения. Крепкий молодой человек с модельной стрижкой, в
проволочных очках и сером фланелевом костюме- униформе брокеров- вылез
из машины и спросил, не привезли ли его теннисную ракетку. Подъехало
такси, начали разгружать багаж. Ярко накрашенная матрона с пуделем шла
через вестибюль, не сбавляя шага. Она знала, что привратник откроет пе-
ред ней дверь.
Селина не случайно выбрала час-пик. Воля привратника покорилась ее
воле.
-Даю десять минут. Потом зову копов.
Селина улыбнулась чистой и честной улыбкой. "Десять минут. Отлично.
Квартира семьдесят семь. Десять минут. Поняла",- она грациозно открыла
дверь перед матроной с пуделем.
-Семьдесят шесть!- поправил привратник.- Семьдесят шесть! Мистер
Лобб в семьдесят шестой,- но все же он позволил ей подержать дверь, по-
ка искал теннисную ракетку.
Селина предпочла бы воспользоваться лестницей. На лестнице легче ра-
зобраться во внутреннем устройстве дома, чем в лифте. Но привратник сле-
дил за ней глазами. Он заметил бы, что дверь на лестницу открыта.
* * *
Оказалось, что Эдди Лобб живет на последнем этаже, в самом конце хо-
рошо освещенного, затянутого коврами коридора. Селина остановилась. Она
сделала вид, что не знает, в какую сторону повернуть,- на тот случай,
если кто-то из жильцов подсматривает в замочную скважину- сама же в это
время сопоставляла внутреннее расположение дома с тем, что ей удалось
разглядеть снаружи. Мысленно увязав окна с помещениями, она направилась
к нужной двери и позвонила.
Она всегда звонила в дверь. Это самый лучший способ выяснить, есть ли
кто дома. Она не возражала бы и на самого Эдди Лобба взглянуть поближе,
особенно после того, как сказала, что цветы предназначены Розе. Она еще
раз позвонила и принялась изучать устройство двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52