К переходному тоннелю подошли два техника. Они доложили о своем
приходе двум скучающим солдатам, охранявшим вход.
- Весь корабль в вашем распоряжении, - ответил один из солдат. - Если
вы что-то обнаружите, докладывайте немедленно.
Техники кивнули, затем с трудом начали затаскивать свое тяжелое
оборудование в переходной тоннель. Как только они исчезли внутри,
послышался громкий треск. Оба охранника встревожились, но затем услышали
громкий голос:
- Эй, вы, двое, помогите нам затаскивать эти проклятые приборы!
Один из охранников посмотрел на своего товарища, и тот пожал плечами.
Они вместе вошли в проход, ругая техников за неумение. Во второй раз
раздался треск, но теперь его уже никто не слышал.
Вскоре после этого отсутствие двух солдат было замечено. Офицер
причала, находящийся рядом с переходным тоннелем, ведущим к грузовому
кораблю, выглянул и нахмурился, увидев, что часовые исчезли. Озабоченный,
но не особенно встревоженный, офицер подошел к переговорному устройству и,
говоря в микрофон, не спускал глаз с входа в тоннель.
- ТНХ-1138, почему вы не на посту? ТНХ-1138, почему вы не на посту?
ТНХ-1138, почему не отвечаете? - офицер уже начал беспокоиться, когда из
тоннеля вышел, одетый в защитную броню, человек и помахал ему рукой.
Указывая на часть шлема, прикрывающую правое ухо, человек постучал по ней,
чтобы показать, что переговорное устройство внутри шлема на работает.
Покачав головой от негодования, офицер порта подошел к двери, раздраженно
глянув на своего, занятого делом, помощника.
- Займи мое место здесь. У нас испортился еще один передатчик. Я
посмотрю, что с ним можно сделать. - Он открыл дверь и быстро шагнул
вперед. И, споткнувшись, ошеломленно попятился назад. Совершенно закрывая
проход, в дверях стояло огромное волосатое чудовище. Чубакка нагнулся
вперед и с душераздирающим воплем уложил онемевшего офицера одним ударом
кулака, размером со сковородку.
Помощник был уже на ногах и протягивал руку к оружию, когда энерголуч
насквозь прошил его, поразив прямо в сердце. Соло откинул лицевой щиток
своего солдатски шлема, затем снова закрыл его и вошел вслед за вуки в
помещение. Кеноби и роботы протиснулись за ним следом. Люк шел в
арьергарде, тоже одетый в защитную форму имперского солдата. Закрыв за
собой дверь, Люк нервно огляделся.
- При его реве и пальбе по всему, что попадется на глаза, просто
чудо, что всей станции еще неизвестно, что мы здесь.
- Вызови их, - потребовал Соло, чрезвычайно воодушевленный первым
успехом. - Я предпочитаю открытый бой, а не такое переползание с места на
место.
- Возможно, ты слишком спешишь к своей погибели, я же не очень туда
хочу, - возразил Люк. - Это переползание сохранит нам жизнь.
Коррелианец посмотрел на Люка, но ничего не сказал.
Они смотрели, как Кеноби манипулировал пультом управления
невообразимо сложного компьютера с легкостью и уверенностью человека,
давно привыкшего иметь дело с такими замысловатыми механизмами. Засветился
экран, на котором появился план секций и помещений боевой станции. Старик
наклонился вперед, внимательно изучая этот план. Тем временем ЗПиО и Р2
изучали такой же сложный пульт управления, расположенный рядом. Неожиданно
Р2 замер и начал суматошно посвистывать, что-то обнаружив. Соло и Люк,
забыв о своих разногласиях в вопросах тактики, поспешили туда, где стояли
оба робота. Чубакка в это время подвешивал за ноги офицера порта.
- Приведите его в сознание, - посоветовал Кеноби, посмотрев в сторону
со своего места. - Он должен иметь информацию обо всей этой станции.
Посмотрим, может быть, он захочет указать нам, где находится источник
притягивающего луча.
- А почему бы не отключить луч отсюда, сэр? - спросил Люк.
Соло насмешливо перебил его.
- Что? Чтобы они снова включили его, и поймали нас еще до того, как
мы сможем стартовать с платформы причала?
Люк совсем упал духом.
- О, я не подумал об этом!
- Мы должны разрушить источник энергии, питающий луч, и только тогда
сможем безопасно удалиться со станции, - мягко произнес старый Бен, а Р2
воткнул свою когтистую лапу во ввод компьютера, который он обнаружил. В то
же мгновение перед ними вспыхнула целая галактика огней и помещение
наполнилось шумом механизмов, работающих на полную мощность.
Прошло несколько минут, в течение которых маленький робот всасывал
информацию, как губка. Затем шум стих, и Р2, повернувшись к людям, что-то
бипнул.
- Он обнаружил его, сэр, - взволнованно произнес ЗПиО. -
Притягивающий луч питается от главных реакторов, находящихся в семи разных
местах. Большинство относящихся к нему данных засекречено, но он попробует
выдать эту, крайне секретную информацию, на экран монитора.
Кеноби перевел взгляд с большого экрана на маленький, рядом с Р2. По
нему замелькали данные, но они мелькали слишком быстро, чтобы Люк смог их
прочесть, хотя было совершенно ясно, что Кеноби прекрасно ориентируется во
всей этой путанице схем.
- Я не думаю, чтобы кто-то из вас мог здесь что-то сделать, - наконец
сказал он. - Мне придется идти самому.
- Меня это полностью устраивает, - с готовностью согласился Соло. - Я
и так в этом путешествии сделал больше, чем мы договаривались. Но, мне
кажется, чтобы испортить этот проклятый луч, понадобится нечто большее,
чем твоя магия, старик.
Люк тоже на собирался уступать так легко.
- Я хочу пойти с тобой.
- Не будь таким нетерпеливым, дорогой Люк. Это потребует навыков,
которых у тебя еще нет. Оставайся и присмотри за роботами и жди моего
сигнала. Роботы должны быть доставлены в лагерь повстанцев, иначе участь
Альдебарана разделят еще многие миры. Доверься мне, сынок, и жди.
Бросив последний взгляд на поток данных на экране дисплея, Кеноби
поправил луч-саблю у себя на поясе. Подойдя к двери, он открыл ее,
посмотрел направо-налево и исчез в длинном освещенном коридоре.
Как только он ушел, Чубакка зарычал и Соло кивнул, полностью
соглашаясь с ним.
- Ты прав, Чуби, - он повернулся к Люку. - Где ты откопал это живое
ископаемое?
- Бек Кеноби - генерал Кеноби - великий человек! - с пафосом
воскликнул Люк.
- Великий в том, что законно заманил нас в эту беду, - фыркнул Соло.
- "Генерал"! Клянусь моими двигателями, он же никогда не сможет вытащить
нас отсюда!
- Ты придумал что-то получше? - вызывающе отпарировал Люк. - Все, что
угодно, будет лучше, чем сидеть и ждать, пока они не придут и не схватят
нас. Если мы...
Из-за пульта компьютера послышался истерический посвист и гуканье.
Люк кинулся к Р2Д2. Маленький робот чуть не подпрыгивал на своих коротких
ногах.
- Ну, что еще? - спросил Люк.
Высокий робот и сам выглядел озадаченным.
- Боюсь, я не понимаю, сэр. Он говорит: "Я нашел ее!" и постоянно
повторяет: "Она здесь! Она здесь!"
- Кого, кого он нашел?
Р2 повернул свое плоское мерцающее лицо к Люку и неистово засвистел.
- Принцесса Лея, - внимательно выслушав, проговорил ЗПиО. - Сенатор
Органа. Я думаю, это то же лицо, та самая женщина из послания.
Перед глазами Люка снова возник портрет женщины неописуемой красоты.
- Принцесса? Она здесь?
Привлеченный шумом, к ним подошел Соло.
- Принцесса? Что происходит?
- Где? Где она? - задыхаясь, требовательно вопрошал Люк, совершенно
игнорируя простой вопрос Соло.
Р2 продолжал свистеть, и ЗПиО переводил:
- Пятый уровень, тюремный блок АА-23. Как явствует из полученной
информации, ее должны вскоре уничтожить.
- Нет! Мы должны что-то предпринять!
- О чем вы тут болтаете? - снова спросил раздраженный Соло.
- Она вложила послание в Р2Д2, - торопливо начал объяснять Люк, -
которое мы пытались доставить на Альдебаран. Мы должны помочь ей.
- Ну, ну, минуточку, - перебил его Соло. - Все это слишком неожиданно
для меня. Не спеши. Когда я говорил, что не могу предложить ничего лучше,
я именно это и имел в виду. Старик велел нам ждать здесь его. Мне не
нравится это, но я не собираюсь отправляться в какое-то сумасшедшее
блуждание по этой станции.
- Но ведь Бен не знал, что она здесь, - полупросил, полуспорил Люк. -
Я уверен, что если бы он это знал, то изменил бы правильно планы. Вот если
бы мы могли придумать, как нам пробиться в этот тюремный блок...
Соло покачал головой и отступил назад.
- Нет, я не собираюсь нападать ни на какие тюремные блоки Империи.
- Если мы ничего не предпримем, они казнят ее. Минуту назад ты
говорил, что не хочешь сидеть здесь и ждать, пока тебя схватят. А теперь
все, что ты хочешь делать, - это остаться здесь. Для чего же ты здесь,
Хан?
Коррелианец выглядел смущенным и обеспокоенным.
- У меня и в мыслях не было штурмовать тюремный блок. Там нам точно
крышка, так зачем спешить?
- Но они же казнят ее!
- Лучше ее, чем меня.
- Где же твое чувство рыцарства, Соло?
Коррелианец подумал.
- Насколько я понимаю, я продал его за камень в десять каратов и за
три бутылки хорошего бренди лет пять назад на Компендорре.
- Я же видел ее, - упорствовал Люк. - Она так прекрасна!
- Как и жизнь.
- Ты заблуждаешься. Она - богатый и могущественный Сенатор, - нажимал
на него Люк, взывая к более низменным инстинктам Соло, сочтя, что это
будет более эффективно. - Если бы мы смогли спасти ее, вознаграждение было
бы весьма значительным.
- Гм, богатая! - Соло был полон презрения. - Подожди немного...
Вознаграждение от кого? От правительства Альдебарана? - Он резко махнул в
сторону ангара и туда, где, как он предполагал, кружилась на орбите план
ста.
Взбешенный Люк задумался.
- Если ее держат здесь и она приговорена к смертной казни, значит,
она должна быть как-то опасна для тех, кто уничтожил Альдебаран. Для тех,
кто строил эту станцию. Бьюсь об заклад, это имеет отношение к тому, что
Империя всюду собирается устраивать репрессии.
Я скажу тебе, кто заплатит за ее спасение и за ту информацию, которая
у нее есть: Сенат, Союз повстанцев и все концерны, имеющие дело с
Альдебараном. Она, возможно, единственная, оставшаяся в живых, наследница
всепланетного братства этой системы. Вознаграждение может быть куда более
щедрым, чем ты можешь себе представить.
- Ну, не знаю... Я могу представить себе довольно много. - Он
посмотрел на Чубакку, который выразительно зарычал в ответ. Соло пожал
плечами в ответ на рычание вуки.
- Хорошо. Мы попытаемся. Но лучше бы ты оказался прав насчет этого
вознаграждения. Каков твой план, малыш?
Люк был на время захвачен врасплох. До сих пор все его усилия были
направлены на то, чтобы уговорить Соло и Чубакку помочь ему в попытке
спасти Лею Органу. Но когда они согласились, Люк понял, что он и понятия
не имел, как ему действовать дальше. Он привык к тому, что старый Бек и
Соло всегда говорили, что делать. А сейчас он сам должен был решать, каким
будет его следующий шаг.
Взгляд его привлекли металлические браслеты, болтавшиеся на поясе
Соло.
- Дай мне твои зажимы и скажи Чубакке, чтобы он подошел сюда.
Соло отдал Люку тонкие, но невероятно прочные наручники и передал его
просьбу Чубакке. Вуки неуклюже подошел и выжидающе встал рядом.
- Слушай, я надену на тебя наручники, - начал Люк, встав с
наручниками перед вуки. Чубакка издал глухой гортанный звук, и Люк против
воли попятился.
- Теперь... - снова начал он. - Хан наденет на тебя это и... - он с
опаской передал наручники Соло, чувствуя себя очень неуютно под гневным
взглядом антропоида.
Голос Соло, подошедшею к Чубакке, звучал очень весело.
- Не бойся, Чуби, мне кажется, я догадываюсь, что он задумал.
Наручники едва подошли к огромным запястьям вуки. Несмотря на
кажущуюся уверенность своего партнера в плане, вуки выглядел обеспокоенным
и испуганным, когда Хан защелкнул наручники.
- Люк, сэр, - обратился к Люку ЗПиО. - Прошу прощения за вопрос,
но... что делать Р2 и мне, когда кто-то обнаружит нас здесь в ваше
отсутствие?
- Надеюсь, у них не будет бластеров, - ответил Соло.
По голосу было видно, что ЗПиО этот ответ не показался остроумным.
- Это не слишком обнадеживает.
Соло и Люк были слишком поглощены предстоящей вылазкой, чтобы
обращать внимание на обеспокоенного робота. Они поправили шлемы. Затем,
вместе с Чубаккой, выглядевшим почти удрученным, они отправились по
коридору, в котором исчез Кеноби.

9
Они все дальше и дальше углублялись в недра гигантской станции. Им
становилось все труднее сохранять вид пренебрежительного равнодушия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33