Высокий человек остановился перед джавами и вступил с ними в
переговоры на их особом квакающем языке. Когда джавам было нужно, их можно
было понять.
Люк безразлично стоял рядом с дядей. Потом он поплелся за ним, а тот
принялся осматривать пятерых роботов, останавливаясь только за тем, чтобы
сказать пару слов своему помощнику. Люку очень трудно было
сосредоточиться, хотя он и знал, что ему нужно учиться.
- Люк, о, Люк, - позвал кто-то.
Отвернувшись от разговаривающего с дядей джава, превозносящего
непревзойденные достоинства пятерых роботов, а также от своего дяди,
высмеивающего их слабые стороны, Люк подошел к ближайшему краю
возвышающейся над песком площадки и заглянул вниз.
Полная женщина, с видом потерявшегося воробьишки, копалась среди
декоративных растений; она посмотрела на него.
- Не забудь сказать Оуэну, что если он будет покупать переводчика,
чтобы он позаботился о том, чтобы тот говорил на боцца, Люк.
Люк оглянулся на пеструю коллекцию поломанных роботов.
- Похоже, что у нас не из чего особенно выбирать, - крикнул он. - Но
все равно, я напомню ему.
Она кивнула ему, и он повернулся, чтобы снова присоединиться к своему
дяде.
Оуэн Ларс, очевидно, уже принял решение и остановил свой взгляд на
небольшом полусельскохозяйственном роботе. Он был очень похож на Р2Д2, за
исключением тот, что его манипуляторы могли выполнять различные действия и
он был снабжен многочисленными вспомогательными приспособлениями.
Повинуясь приказу Оуэна, он вышел из строя и заковылял за ним и немного
притихшим джавой.
Когда они дошли до конца строя роботов, глаза фермера сузились, он
посмотрел на высокого человекообразного робота и его яркую, хотя и
несколько потускневшую бронзовую отделку.
- Я догадываюсь о твоем назначении, - сказал он роботу. - Ты знаешь
таможенные законы и правила дипломатического этикета?
- Знаю ли я правила дипломатическою этикета? - эхом повторил ЗПиО,
пока фермер осматривал его с ног до головы; ЗПиО решил превзойти джав в
восхвалении собственных достоинств. - Знаю ли я правила дипломатического
этикета! Да это моя первейшая функция; Я так же хорошо могу...
- Мне не нужен протоколист, - сухо прервал его фермер.
- Я не виню вас, сэр, - быстро согласился ЗПиО. - Я полностью
согласен с вами. Что может быть бесполезнее в таких условиях. Для человека
ваших способностей робот, знающий дипломатический этикет, был бы
бесполезной тратой денег. Нет, сэр, разносторонность мое среднее имя. Си
Ви ЗПиО. - Ви - значит, всесторонний. К вашим услугам. Я запрограммирован
более чем на тридцать вспомогательных функций, которые требуют только...
- Мне нужен кто-то, разбирающийся в действительном языке независимо
запрограммированных испарителей, - прервал его фермер, демонстрируя
высокомерное пренебрежение к еще не перечисленным функциям ЗПиО.
- Испарители! Тогда нам обоим повезло! - воскликнул ЗПиО. - Моим
первым назначением после основного было программирование двойных грузовых
подъемников. Их конструкция и способ запоминания очень похож на
конструкцию и способ запоминания ваших испарителей. Можно сказать, одно и
то же.
Люк похлопал своего дядю по плечу и что-то сказал ему на ухо. Дядя
кивнул и снова посмотрел на томящегося ЗПиО.
- Ты говоришь на боцца?
- Конечно, сэр, - ответил ЗПиО, впервые почувствовав уверенность от
первого честного ответа. - Это мой второй язык. Я так же свободно говорю
на боцца, как...
Но фермер, кажется, решил не давать ему закончить ни одною
предложения.
- Заткнись! - Оуэн Ларс посмотрел на джаву сверху вниз, - я беру
также и этого.
- Я уже замолк, сэр, - ответил ЗПиО; с трудом сдерживая радость но
поводу того, что его купили.
- Отправь их в гараж, - приказал дядя Люку. - Я хочу, чтобы к ужину
ты их почистил.
Люк вопросительно посмотрел на дядю.
- Но я собирался на станцию, чтобы забрать несколько новых
энергопреобразователей, и я...
- Не ври мне, Люк, - мирно сказал ему дядя. - Я еще не против того,
чтобы ты терял время со своими друзьями-бездельниками, но только после
тот, как ты покончишь со своими обязанностями. А теперь за дело - помни,
до ужина!
Удрученный Люк раздраженно обратился к ЗПиО и маленькому
сельскохозяйственному роботу. Он знал, что лучше не спорить с дядей.
- Эй, вы, двое, следуйте за мной, - Люк направился в гараж, а Оуэн
приступил к переговорам с джавой о цене.
Другие джавы повели оставшихся троих роботов обратно в краулер, когда
вдруг раздался печальный гудок, почти рыдание. Люк увидел малыша Р2,
нарушившего строй и направлявшихся к нему. Его немедленно задержал джава,
державший в руках прибор, управлявший диском.
Люк с любопытством смотрел на "восставшего" робота. ЗПиО хотел что-то
сказать, но обдумал все "за" и "против" и передумал. Вместо этого он
промолчал, уставившись прямо перед собой.
Минуту спустя рядом с ними что-то негромко звякнуло. Опустив взгляд,
Люк увидел, что из головы сельскохозяйственного робота вывалилась плата.
Изнутри его раздался скрежет, а уже через секунду робот начал биться на
песке в конвульсиях, разбрасывая вокруг себя детали. Наклонившись, Люк
заглянул внутрь бившегося робота. Затем он позвал:
- Дядя, основной вспомогательный двигатель на этом культиваторе
сгорел. Посмотри... - Он сунул руку внутрь робота, намереваясь коснуться
мотора, но с нет соскочила синеватая искорка и впилась в палец. Запах
горящей изоляции и ржавчины заполнил чистый воздух пустыни: запах,
характерный для смерти любого механизма.
Оуэн Ларс сверху вниз уставился на обеспокоенного джаву.
- Что это за хлам вы пытаетесь нам всучить?
Джава ответил громко и негодующе, одновременно предусмотрительно
сделав два шага назад. Он был обеспокоен, что этот высокий человек
находился между ним и успокаивающим своей близостью пескоходом. А в это
время Р2Д2 вырвался из группы роботов, которых вели обратно в подвижную
тюрьму. Сделать это оказалось довольно просто, так как все джавы
прислушивались к спору между их представителем и дядей Оуэном.
Не обладая достаточным количеством конечностей для беспорядочной
жестикуляции, Р2 громко свистнул, чтобы привлечь внимание ЗПиО.
Осторожно коснувшись плеча Люка, высокий робот что-то заговорщически
шепнул ему на ухо.
- Если мне будет позволено сказать, молодой господин, малыш Р2 -
настоящая находка. Он в отличном состоянии. Я не думаю, что эти существа
понимают, в каком он отличном состоянии. Не обманывайтесь этой коркой из
песка и пыли.
У Люка была привычка мгновенно принимать решения, неважно, правильные
или ошибочные.
- Дядя Оуэн! - позвал он.
Прекратив спор, но не спуская глаз с джавы, его дядя быстро глянул на
Люка, а тот жестом указал на Р2.
- Мы не хотим ссориться. Как насчет обмена этого... он показал на
сгоревшего сельскохозяйственного робота. - ...на того?
Пожилой человек профессиональным взглядом осмотрел малыша Р2. Затем
перевел взгляд на джав. Хотя они были отъявленными трусами, крошечных
обитателей пустыни можно было довести до чего угодно. Песчаный краулер мог
сравнять с землей его ферму, хотя этим актом джавы могли вызвать
смертельную жажду мести со стороны людей. Они оказались в невыгодной с
обоих сторон ситуации, если бы он слишком сильно нахал на них. Перед тем
как согласиться, Оуэн возобновил переговоры, но только для вида. Главный
джав, похоже, пошел, пошел на сделку с неохотой, и обе стороны наконец
облегченно вздохнули, когда конфликта удалось избежать. Джава кланялся и
нетерпеливо выл от жадности, когда Оуэн расплачивался с ним.
А тем временем Люк повел обоих роботов к отверстию в сухой земле.
Через минуту они быстро спускались по наклонному спуску, очищенному от
песка электронными старателями.
- Смотри, не забывай, - сказал ЗПиО, наклоняясь к маленькому роботу.
- И почему я рискую своей головой ради тебя, когда ты доставляешь мне одни
только неприятности. Это выше моего понимания.
Проход расширился, перейдя в гараж, заваленный инструментами и
деталями сельскохозяйственных машин. Многое здесь выглядело изрядно
поношенным, а некоторые из машин были сломаны и совершенно непригодны для
дальнейшего использования. Но для обоих роботов свет в гараже показался
успокаивающим, а помещение уютным и обещало покой, давно забытый обоими
роботами. Посредине гаража находилась огромная емкость, из которой исходил
аромат, заставивший встрепенуться датчики смазки ЗПиО.
Люк улыбнулся, заметив реакцию робота.
- Да, это смазочная ванна, - он с одобрением посмотрел на высокого
робота. - И судя по всему, тебе не метало бы на недельку погрузиться в
нее. Но мы не можем позволить тебе этого, так что придется
удовольствоваться одним днем. - Затем Люк повернулся к Р2Д2, подошедшему к
нему и открывшему панель, закрывавшую многочисленные приборы контроля и
управления.
- Что те касается тебя, - продолжал Люк, свистнув от удивления, - я
просто не знаю, как ты можешь до сих пор передвигаться. И не удивительно,
ведь всем известно, как неохотно джавы расстаются с теми энергозапасами,
которых у них так мало. Тебе пора подзарядиться. - Он указал на большой
аппарат подзарядки.
Р2Д2 посмотрел в том направлении, куда указывал Люк. Затем бипнул и
заспешил к устройству, похожему на большой ящик. Найдя нужный провод, он
открыл панель и сунул трехфазную вилку в отверстие на своем лице.
ЗПиО подошел к большой цистерне, почти до краев наполненной
очищающим, приятно пахнущим, маслом. Со вздохом, очень похожим на
человеческий, он медленно погрузился в емкость.
- Вы оба должны вести себя прилично, - предупредил их Люк, взойдя к
небольшому двухместному флаеру. Мощный флаер, пригодный и для выхода на
орбиту, покоился в ангаре гаража-мастерской. - У меня есть и свои дела.
К несчастью, все мысли Люка вертелись вокруг его последней встречи с
Биггсом, поэтому за несколько последних часов он вспомнил лишь о немногих
данных ему поручениях. Думая об отъезде своего друга, Люк нежно гладил
поврежденную часть стабилизатора своего лэндспидера - стабилизатора,
который он повредил, нагоняя воображаемый боевой корабль, среди
прихотливых изгибов ущелья. Именно тогда он сильно ударился о выступающий
край каменной глыбы. Внезапно Люк вскочил. С необычной силой он бросил
ключ зажигания на ближайший верстак.
- Это просто несправедливо! - заявил он, ни к кому персонально не
обращаясь. Его голос печально затих. - Биггс прав. Я никогда отсюда не
выберусь. Он собирается примкнуть к восставшим против Империи, а я застрял
на этой чертовой ферме.
- Прошу прощения, сэр.
Люк, испугавшись, резко обернулся, но это был лишь высокий робот
ЗПиО. Контраст между тем, что Люк видел сначала, и роботом, которого он
увидел сейчас, был поразителен. Отчищенная от корки песка и грязи
бронзовая отделка сияла теперь в лучах светильников гаража.
- Не могу ли я чем-нибудь помочь вам? - заботливо проговорил робот.
Люк внимательно посмотрел на нет. И пока он смотрел, гнев его
понемногу улегся. Кричать на робота было совершенно бесполезно и
бессмысленно.
- Сомневаюсь, - сказал он, - если только ты не можешь изменить ход
времени и ускорить созревание урожая. Или не телепортируешь меня с этой
кучи песка под носом у моет дяди.
Даже умудренному жизнью роботу было трудно обнаружить сарказм,
поэтому ЗПиО со всей объективностью рассмотрел этот вопрос перед тем, как,
наконец, ответить.
- Я не думаю, что могу сделать это, сэр. Я всего лишь третьеразрядный
робот и не очень разбираюсь в таких вещах, как трансатомная физика. -
Неожиданно события всех последних дней как бы затопили от память. - Дело в
том, молодой господин, - как бы заново осмотревшись, продолжал ЗПиО. - Я
даже точно не знаю, на какой планете я нахожусь.
Люк сардонически захохотал и проговорил, передразнивая ЗПиО:
- Если в этой вселенной есть центр, то мы находимся в мире, наиболее
удаленном от него.
- Да, сэр Люк.
Юноша раздраженно помотал головой.
- Зови меня просто Люк. А этот мир называется Татуин.
ЗПиО слегка кивнул.
- Благодарю, с... Люк. Я - Си ЗПиО, специалист по отношениям между
людьми. И роботами, - затем он небрежно указал металлическим пальцем себе
за спину, на маленького робота. - А это мой товарищ Р2Д2.
- Рад познакомиться с тобой, ЗПиО, - просто сказал Люк. - С тобой
тоже, Р2.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33