Сначала из мрака
проступала звездочка Ворота...
Но этого не произошло. У Ненды уже имелся опыт приближения к Тектону
и Опалу. В прошлый раз он увидел Пуповину с гораздо большего расстояния.
Где же она?
Он взглянул на Атвар Ххсиал. Погруженная в свои ультразвуковые
дисплеи, кекропийка застыла сбоку от него.
- Я ее не вижу. А ты?
Сначала он подумал, что его послание не дошло до адресата. Но когда
ответ все-таки вернулся, в нем чувствовалась растерянность:
- Мы ее не видим потоку, что ее там нет. Пуповина такой же артефакт
Строителей. И она тоже исчезла.
- Так что же происходит, Ат?
- Не знаю.
- Но ты, черт возьми, предсказывала это.
- Я ожидала аномалий в разумных пределах. Но такого...
Напрасно Ненда ждал более внятного объяснения. Однако за это время он
сумел уловить в феромонах тончайший след некоего имени - того самого,
которое перед этим промелькнуло в голове Атвар Ххсиал и столь же быстро
исчезло.
- Дари Лэнг! - громко выкрикнул Ненда, одновременно облекая эти слова
в феромоны. - Я знаю, где мы найдем ее.
Атвар Ххсиал оставалась непреклонной.
- Зачем ты произнес это имя?
- Потому, что ты думала о ней и пыталась это скрыть. Дари - ведущий
специалист рукава по Строителям. И тебе это известно. Она должна знать,
что здесь творится.
- Сомневаюсь, что Дари Лэнг знает больше меня. - На этот раз Атвар
Ххсиал "говорила" обтекаемо и неубедительно.
- Еще одна полуложь. Ведь вдвоем вы добьетесь гораздо большего. Одна
голова хорошо, а две лучше - даже если одна из них принадлежит кекропийке.
Это было жестокое и чрезвычайно изощренное оскорбление. Ненда пустил
пробный шар. Но ответ Атвар Ххсиал оказался неожиданно мягким:
- Я вовсе не оспариваю компетентность профессора Лэнг - в том, что
входит в сферу ее профессиональной деятельности. Я не уверена в разумности
встречи с ней. Даже если, как ты утверждаешь, известно, где она сейчас
находится.
- Она дома, на Вратах Стражника. Но если ты боишься, что будешь
бледно выглядеть рядом с ней...
- Меня беспокоит другое, и ты прекрасно об этом знаешь, - послание
кекропийки прямо-таки исходило желчью. - Встреча с ней может плохо
повлиять на тебя, а не на меня.
- Я ведь никогда не утверждал, что я эксперт по Строителям?
- Святая наивность! Ты ведь понимаешь, почему меня беспокоит ваше
свидание. Можешь отрицать, Луис Ненда, если захочешь, но тебе очень
нравится эта человеческая самка. В прошлый раз рядом с ней ты терялся, не
мог рационально мыслить, а все твои решения она тотчас же подвергала
сомнению.
- Ну это уж ты загнула. Разве я не бросил ее, чтобы улететь с тобой
на "Поблажке", когда мы решили, что нас ждет прибыль? Ты совершенно не
разбираешься в людях. Дари уже нашла своего мужчину. Она выбрала Ханса
Ребку, этого всезнайку из Круга Фемуса.
- И с этим выбором ты до сих пор не можешь смириться. Человеческие
самки совершенно не похожи на кекропийских самцов, хранящих верность до
самой смерти.
- Ты не веришь ей?
- Ни ей, ни тебе. Однако встреча с Дари Лэнг может оказаться весьма
полезной с точки зрения получения большей информации об изменениях в
артефактах.
- Послушай. - Ненда встал перед Атвар Ххсиал, чтобы та лучше его
"слышала". - Мы летим на Врата Стражника и попробуем выудить из Дари Лэнг
как можно больше. Только факты, чистый бизнес и ничего личного. Задержимся
там не больше чем на день. Как только узнаем от нее все, что можно,
улетим. Только ты и я. А из полученной информации попробуем сделать
деньги. Вот и все.
- Ручаешься? - Атвар Ххсиал уже приготовилась поверить - или по
крайней мере притвориться по каким-то своим соображениям.
- Истинный крест. - Ненда перекрестил свою грудь.
- Этот жест, как тебе прекрасно известно, ничего не значит для
кекропийцев. - В ее послании присутствовал легкий аромат раскаяния с
оттенком одобрения. - Очень хорошо. Я согласна. Мы отправляемся на Врата
Стражника - и никаких эмоциональных контактов с Дари Лэнг.
- Верь мне. У меня совсем другие планы.
Но последнее предложение Луис Ненда не стал облекать в феромонную
форму.
4
Луису Ненде условия на Вратах Стражника должны были понравиться -
чего не скажешь об Атвар Ххсиал. И любое разумное существо не нашло бы в
этом ничего странного. Население исключительно человеческое, гравитация,
состав атмосферы и даже местные продукты питания словно специально созданы
для людей. Родной дом, да и только. Но для кекропийки, ведущей свое
происхождение с маленькой, покрытой облаками планетки, освещенной тусклым
светом красного карлика. Врата Стражника представлялись чрезвычайно
жарким, сухим, тяжелым и ослепляюще-ярким местом. А чтобы найти пригодную
для нее жидкую пищу, пришлось бы изрядно потрудиться. Кекропийцам здесь
было неуютно.
В то же время любое разумное существо могло и ошибаться.
На Вратах Стражника Атвар Ххсиал, вне всякого сомнения, выглядела
довольно странно. По-другому и быть не могло в силу необычной внешности,
размеров и метаболизма. Никаких вопросов это не вызывало.
Луис Ненда тоже казался на Вратах Стражника чужаком, но без тех
смягчающих обстоятельств, которые имелись у Атвар Ххсиал. Белокурые и
светлокожие местные жители - включая женщин - были гораздо выше его. Глаза
у них лучились чистотой и искренностью. Ненда всегда смотрел исподлобья,
словно опасался чего-то. Мужчины предпочитали носить шорты и майки,
оставлявшие грудь и руки открытыми.
С ногами и руками у Ненды было, слава Богу, все в порядке, даже если
они и выглядели слишком короткими и мускулистыми. Но его грудь после
операции наращения - серого цвета, покрытую бугорками и глубокими
оспинами, которые служили для генерации и восприятия феромонов, -
показывать окружающим не стоило, даже если бы она и не вызывала
повышенного интереса. Ведь это его секретное оружие, позволявшее ему
отныне наравне с речью кекропийцев читать человеческие эмоции!
Луису пришлось нелегко. Из Иммиграционной службы он вышел в
облегающем черном костюме, закрывавшем его по горло, и в тесной и
неудобной черной шляпе с подобранными под нее волосами. Раз уж ему
пришлось стать шутом - он ни на йоту не выйдет из образа.
И вот он ступил в этот мир: мир, где даже в домах было полно птиц,
света и цветов, и где каждое строение, казалось, так и тянулось к небу.
Находясь здесь, не верилось, что где-то рядом есть такие мрачные миры, как
Карелла, Перечница или Опал с Тектоном. Трудно было смириться с мыслью,
что во многих местах рукава жизнь изо дня в день представляла собой борьбу
за существование; но труднее всего воспринималось утверждение Атвар
Ххсиал, что прямо сейчас по всему рукаву происходят события, которые могут
изменить все и вся, включая судьбу немногочисленных счастливых планет
вроде этой.
Луис и сам до конца не разобрался - верит он в это или нет.
Дари работала в Институте артефактов - Луис запомнил это название
наизусть. Проблема состояла в том, что в космопорту никто даже не слышал о
таком. Он переходил от одной справочной к другой, выделяясь своим странным
одеянием. Правда, фигура кекропийки, ползавшей за ним следом, бросалась в
глаза еще сильнее. Атвар Ххсиал ощущала на себе множество вопросительных
взглядов и поэтому старалась вести себя как можно неприметнее.
Наконец на шестой запрос Ненда получил снисходительный кивок и
краткий путеводитель с инструкциями, из которых следовало, что
исследовательский институт Дари занимает одно из последних мест в списке
мало-мальски значительных учреждений Врат Стражника. Он считался
диковинкой, но не более того.
Институт располагался у подножья холма в городке под названием Боуэр.
Луис навел еще кое-какие справки и вернулся к Атвар Ххсиал.
- Они глазели на меня, словно на сумасшедшего. А я только спросил,
сколько будет стоить проезд туда для двоих.
Самым умопомрачительным было то, перед чем меркли буйные цветники и
легкие дуновения чудесно пахнущего воздуха. Путешествия на Вратах
Стражника были бесплатными, и к этому так привыкли, что воспринимали как
должное.
Но только не Луис. На Карелле или Обжигающей путешествие через
полпланеты было сопряжено с опасностями и стоило бы целое состояние. На
Вратах Стражника, похоже, никто даже понятия не имел, что такое билет.
До Боуэра они добрались на перекладных: гиперзвуковой самолет,
железная дорога и воздушное такси. Не имея за душой почти ни гроша, Луис
поинтересовался, как оплачивается еда. И приятно удивился, узнав, что еда
на Вратах Стражника, как и транспорт, предоставлялась бесплатно. Сиденья в
каждом виде транспорта были широкие и удобные, прекрасно приспособленные
для сна или созерцания окрестностей. Это была та самая жизнь, о которой
можно только мечтать.
Беспилотное такси в конце концов высадило их на вершине пологого
холма.
- Институт артефактов - у подножия холма. Дальше проезд запрещен. -
Бортовому компьютеру удалось придать своей речи оттенок легкого извинения.
- Вам придется пройти пешком или обратиться к кому-нибудь за помощью. -
Желаете высадиться или продолжить полет со мной?
- Оставь нас здесь. Мы пойдем пешком. - Луис Ненда подождал, пока
такси скрылось за холмом, затем развернулся к своей компаньонке. - Знаешь,
Ат, я не совсем представляю, как нас здесь встретят. В Свертке мы удрали
от них, не сказав никому ни слова.
- Как выяснилось, Луис Ненда, мы просто не знали, куда нас занесет.
Ты полагаешь, профессор Лэнг встретит нас враждебно?
- Не знаю. Почему бы тебе не подождать здесь немного? А я тем
временем спущусь и попробую установить с ней контакт. Ты же понимаешь -
требуется прощупать почву.
- Контакт, ты имеешь в виду - с Дари Лэнг? - Кекропийка наклонилась
так, что ее голова оказалась вровень с головой Ненды. - Опять эта самка.
Разве ты не обещал мне и разве мы не договорились...
- Только дела, Ат. Если через полчаса я не вернусь, приходи за мной.
Атвар Ххсиал поднялась в полный рост, а затем медленно села.
- Полчаса, и ни минутой больше. Этого времени тебе хватит, чтобы
найти профессора Лэнг и объяснить, что я желаю проконсультироваться у нее.
Но я не хочу, чтобы ты говорил за меня. Я должна лично пообщаться с ней.
- Ты не веришь ей?
- Ни ей, ни тебе. - Желтые рожки кекропийки начали закрываться. -
Полчаса, Луис Ненда, засекаю.
Институт находился в пяти минутах ходьбы от вершины холма. Этого
времени Луису Ненде хватило, чтобы оглядеться и подумать, как
приветствовать Дари Лэнг. Когда он видел ее последний раз, много месяцев
назад, они едва спаслись от зардалу. Тогда он выглядел героем. Теперь же
разговор продолжался у нее дома, где Луис скорее всего смахивал на клоуна.
Изящные белые здания Института с большими окнами и поросшими
виноградом балкончиками были связаны между собой крытыми галереями. Ненда
тщетно выискивал на домах какие-либо опознавательные знаки. Все они
выглядели одинаковыми. Он распахнул дверь одного из домиков и вошел
внутрь. Он сразу понял, что это институтская столовая и что она абсолютна
пуста. Коренастый робот-официант подкатил с пустой фарфоровой суповницей в
руках. Вопрос Луиса он проигнорировал. Тому пришлось встать прямо перед
ним и спросить еще раз:
- Ты Дари Лэнг знаешь? Где ее найти?
Робот замер в ожидании, но Ненде в конце концов надоело, и он вышел
обратно на улицу.
К одной из увитых цветами беседок направлялась какая-то элегантно
одетая женщина.
- Эй! Эй, вы!
Она нехотя повернулась, и ее лицо вдруг выразило полное недоумение.
Ненда остался верен своему первому впечатлению, даже приблизившись к ней.
Она была высокая, она была стройная, она была блондинка, она была
красивая, от нее пахло духами, она была на целый фут выше его, и она
смотрела на него во все глаза.
Одно слово - чучело. Луис отбросил последние претензии на вежливость.
Он снял свою неудобную шляпу и швырнул ее на землю, позволив своим грязным
и нечесаным волосам рассыпаться по плечам.
- Меня зовут Луис Ненда. Я ищу профессора этого института Дари Лэнг.
Вы не знаете, где ее офис?
Женщина поднесла руку ко лбу, совершенно наигранным, как отметил
Луис, жестом.
- Ненда. Луис Ненда. Очень интересно. Где я могла раньше слышать это
имя? - Склонив голову, она оглядела его снизу до верху - от неуклюжих
ботинок до черных сальных волос. - Так вы Луис Ненда? А я Гленна Омар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
проступала звездочка Ворота...
Но этого не произошло. У Ненды уже имелся опыт приближения к Тектону
и Опалу. В прошлый раз он увидел Пуповину с гораздо большего расстояния.
Где же она?
Он взглянул на Атвар Ххсиал. Погруженная в свои ультразвуковые
дисплеи, кекропийка застыла сбоку от него.
- Я ее не вижу. А ты?
Сначала он подумал, что его послание не дошло до адресата. Но когда
ответ все-таки вернулся, в нем чувствовалась растерянность:
- Мы ее не видим потоку, что ее там нет. Пуповина такой же артефакт
Строителей. И она тоже исчезла.
- Так что же происходит, Ат?
- Не знаю.
- Но ты, черт возьми, предсказывала это.
- Я ожидала аномалий в разумных пределах. Но такого...
Напрасно Ненда ждал более внятного объяснения. Однако за это время он
сумел уловить в феромонах тончайший след некоего имени - того самого,
которое перед этим промелькнуло в голове Атвар Ххсиал и столь же быстро
исчезло.
- Дари Лэнг! - громко выкрикнул Ненда, одновременно облекая эти слова
в феромоны. - Я знаю, где мы найдем ее.
Атвар Ххсиал оставалась непреклонной.
- Зачем ты произнес это имя?
- Потому, что ты думала о ней и пыталась это скрыть. Дари - ведущий
специалист рукава по Строителям. И тебе это известно. Она должна знать,
что здесь творится.
- Сомневаюсь, что Дари Лэнг знает больше меня. - На этот раз Атвар
Ххсиал "говорила" обтекаемо и неубедительно.
- Еще одна полуложь. Ведь вдвоем вы добьетесь гораздо большего. Одна
голова хорошо, а две лучше - даже если одна из них принадлежит кекропийке.
Это было жестокое и чрезвычайно изощренное оскорбление. Ненда пустил
пробный шар. Но ответ Атвар Ххсиал оказался неожиданно мягким:
- Я вовсе не оспариваю компетентность профессора Лэнг - в том, что
входит в сферу ее профессиональной деятельности. Я не уверена в разумности
встречи с ней. Даже если, как ты утверждаешь, известно, где она сейчас
находится.
- Она дома, на Вратах Стражника. Но если ты боишься, что будешь
бледно выглядеть рядом с ней...
- Меня беспокоит другое, и ты прекрасно об этом знаешь, - послание
кекропийки прямо-таки исходило желчью. - Встреча с ней может плохо
повлиять на тебя, а не на меня.
- Я ведь никогда не утверждал, что я эксперт по Строителям?
- Святая наивность! Ты ведь понимаешь, почему меня беспокоит ваше
свидание. Можешь отрицать, Луис Ненда, если захочешь, но тебе очень
нравится эта человеческая самка. В прошлый раз рядом с ней ты терялся, не
мог рационально мыслить, а все твои решения она тотчас же подвергала
сомнению.
- Ну это уж ты загнула. Разве я не бросил ее, чтобы улететь с тобой
на "Поблажке", когда мы решили, что нас ждет прибыль? Ты совершенно не
разбираешься в людях. Дари уже нашла своего мужчину. Она выбрала Ханса
Ребку, этого всезнайку из Круга Фемуса.
- И с этим выбором ты до сих пор не можешь смириться. Человеческие
самки совершенно не похожи на кекропийских самцов, хранящих верность до
самой смерти.
- Ты не веришь ей?
- Ни ей, ни тебе. Однако встреча с Дари Лэнг может оказаться весьма
полезной с точки зрения получения большей информации об изменениях в
артефактах.
- Послушай. - Ненда встал перед Атвар Ххсиал, чтобы та лучше его
"слышала". - Мы летим на Врата Стражника и попробуем выудить из Дари Лэнг
как можно больше. Только факты, чистый бизнес и ничего личного. Задержимся
там не больше чем на день. Как только узнаем от нее все, что можно,
улетим. Только ты и я. А из полученной информации попробуем сделать
деньги. Вот и все.
- Ручаешься? - Атвар Ххсиал уже приготовилась поверить - или по
крайней мере притвориться по каким-то своим соображениям.
- Истинный крест. - Ненда перекрестил свою грудь.
- Этот жест, как тебе прекрасно известно, ничего не значит для
кекропийцев. - В ее послании присутствовал легкий аромат раскаяния с
оттенком одобрения. - Очень хорошо. Я согласна. Мы отправляемся на Врата
Стражника - и никаких эмоциональных контактов с Дари Лэнг.
- Верь мне. У меня совсем другие планы.
Но последнее предложение Луис Ненда не стал облекать в феромонную
форму.
4
Луису Ненде условия на Вратах Стражника должны были понравиться -
чего не скажешь об Атвар Ххсиал. И любое разумное существо не нашло бы в
этом ничего странного. Население исключительно человеческое, гравитация,
состав атмосферы и даже местные продукты питания словно специально созданы
для людей. Родной дом, да и только. Но для кекропийки, ведущей свое
происхождение с маленькой, покрытой облаками планетки, освещенной тусклым
светом красного карлика. Врата Стражника представлялись чрезвычайно
жарким, сухим, тяжелым и ослепляюще-ярким местом. А чтобы найти пригодную
для нее жидкую пищу, пришлось бы изрядно потрудиться. Кекропийцам здесь
было неуютно.
В то же время любое разумное существо могло и ошибаться.
На Вратах Стражника Атвар Ххсиал, вне всякого сомнения, выглядела
довольно странно. По-другому и быть не могло в силу необычной внешности,
размеров и метаболизма. Никаких вопросов это не вызывало.
Луис Ненда тоже казался на Вратах Стражника чужаком, но без тех
смягчающих обстоятельств, которые имелись у Атвар Ххсиал. Белокурые и
светлокожие местные жители - включая женщин - были гораздо выше его. Глаза
у них лучились чистотой и искренностью. Ненда всегда смотрел исподлобья,
словно опасался чего-то. Мужчины предпочитали носить шорты и майки,
оставлявшие грудь и руки открытыми.
С ногами и руками у Ненды было, слава Богу, все в порядке, даже если
они и выглядели слишком короткими и мускулистыми. Но его грудь после
операции наращения - серого цвета, покрытую бугорками и глубокими
оспинами, которые служили для генерации и восприятия феромонов, -
показывать окружающим не стоило, даже если бы она и не вызывала
повышенного интереса. Ведь это его секретное оружие, позволявшее ему
отныне наравне с речью кекропийцев читать человеческие эмоции!
Луису пришлось нелегко. Из Иммиграционной службы он вышел в
облегающем черном костюме, закрывавшем его по горло, и в тесной и
неудобной черной шляпе с подобранными под нее волосами. Раз уж ему
пришлось стать шутом - он ни на йоту не выйдет из образа.
И вот он ступил в этот мир: мир, где даже в домах было полно птиц,
света и цветов, и где каждое строение, казалось, так и тянулось к небу.
Находясь здесь, не верилось, что где-то рядом есть такие мрачные миры, как
Карелла, Перечница или Опал с Тектоном. Трудно было смириться с мыслью,
что во многих местах рукава жизнь изо дня в день представляла собой борьбу
за существование; но труднее всего воспринималось утверждение Атвар
Ххсиал, что прямо сейчас по всему рукаву происходят события, которые могут
изменить все и вся, включая судьбу немногочисленных счастливых планет
вроде этой.
Луис и сам до конца не разобрался - верит он в это или нет.
Дари работала в Институте артефактов - Луис запомнил это название
наизусть. Проблема состояла в том, что в космопорту никто даже не слышал о
таком. Он переходил от одной справочной к другой, выделяясь своим странным
одеянием. Правда, фигура кекропийки, ползавшей за ним следом, бросалась в
глаза еще сильнее. Атвар Ххсиал ощущала на себе множество вопросительных
взглядов и поэтому старалась вести себя как можно неприметнее.
Наконец на шестой запрос Ненда получил снисходительный кивок и
краткий путеводитель с инструкциями, из которых следовало, что
исследовательский институт Дари занимает одно из последних мест в списке
мало-мальски значительных учреждений Врат Стражника. Он считался
диковинкой, но не более того.
Институт располагался у подножья холма в городке под названием Боуэр.
Луис навел еще кое-какие справки и вернулся к Атвар Ххсиал.
- Они глазели на меня, словно на сумасшедшего. А я только спросил,
сколько будет стоить проезд туда для двоих.
Самым умопомрачительным было то, перед чем меркли буйные цветники и
легкие дуновения чудесно пахнущего воздуха. Путешествия на Вратах
Стражника были бесплатными, и к этому так привыкли, что воспринимали как
должное.
Но только не Луис. На Карелле или Обжигающей путешествие через
полпланеты было сопряжено с опасностями и стоило бы целое состояние. На
Вратах Стражника, похоже, никто даже понятия не имел, что такое билет.
До Боуэра они добрались на перекладных: гиперзвуковой самолет,
железная дорога и воздушное такси. Не имея за душой почти ни гроша, Луис
поинтересовался, как оплачивается еда. И приятно удивился, узнав, что еда
на Вратах Стражника, как и транспорт, предоставлялась бесплатно. Сиденья в
каждом виде транспорта были широкие и удобные, прекрасно приспособленные
для сна или созерцания окрестностей. Это была та самая жизнь, о которой
можно только мечтать.
Беспилотное такси в конце концов высадило их на вершине пологого
холма.
- Институт артефактов - у подножия холма. Дальше проезд запрещен. -
Бортовому компьютеру удалось придать своей речи оттенок легкого извинения.
- Вам придется пройти пешком или обратиться к кому-нибудь за помощью. -
Желаете высадиться или продолжить полет со мной?
- Оставь нас здесь. Мы пойдем пешком. - Луис Ненда подождал, пока
такси скрылось за холмом, затем развернулся к своей компаньонке. - Знаешь,
Ат, я не совсем представляю, как нас здесь встретят. В Свертке мы удрали
от них, не сказав никому ни слова.
- Как выяснилось, Луис Ненда, мы просто не знали, куда нас занесет.
Ты полагаешь, профессор Лэнг встретит нас враждебно?
- Не знаю. Почему бы тебе не подождать здесь немного? А я тем
временем спущусь и попробую установить с ней контакт. Ты же понимаешь -
требуется прощупать почву.
- Контакт, ты имеешь в виду - с Дари Лэнг? - Кекропийка наклонилась
так, что ее голова оказалась вровень с головой Ненды. - Опять эта самка.
Разве ты не обещал мне и разве мы не договорились...
- Только дела, Ат. Если через полчаса я не вернусь, приходи за мной.
Атвар Ххсиал поднялась в полный рост, а затем медленно села.
- Полчаса, и ни минутой больше. Этого времени тебе хватит, чтобы
найти профессора Лэнг и объяснить, что я желаю проконсультироваться у нее.
Но я не хочу, чтобы ты говорил за меня. Я должна лично пообщаться с ней.
- Ты не веришь ей?
- Ни ей, ни тебе. - Желтые рожки кекропийки начали закрываться. -
Полчаса, Луис Ненда, засекаю.
Институт находился в пяти минутах ходьбы от вершины холма. Этого
времени Луису Ненде хватило, чтобы оглядеться и подумать, как
приветствовать Дари Лэнг. Когда он видел ее последний раз, много месяцев
назад, они едва спаслись от зардалу. Тогда он выглядел героем. Теперь же
разговор продолжался у нее дома, где Луис скорее всего смахивал на клоуна.
Изящные белые здания Института с большими окнами и поросшими
виноградом балкончиками были связаны между собой крытыми галереями. Ненда
тщетно выискивал на домах какие-либо опознавательные знаки. Все они
выглядели одинаковыми. Он распахнул дверь одного из домиков и вошел
внутрь. Он сразу понял, что это институтская столовая и что она абсолютна
пуста. Коренастый робот-официант подкатил с пустой фарфоровой суповницей в
руках. Вопрос Луиса он проигнорировал. Тому пришлось встать прямо перед
ним и спросить еще раз:
- Ты Дари Лэнг знаешь? Где ее найти?
Робот замер в ожидании, но Ненде в конце концов надоело, и он вышел
обратно на улицу.
К одной из увитых цветами беседок направлялась какая-то элегантно
одетая женщина.
- Эй! Эй, вы!
Она нехотя повернулась, и ее лицо вдруг выразило полное недоумение.
Ненда остался верен своему первому впечатлению, даже приблизившись к ней.
Она была высокая, она была стройная, она была блондинка, она была
красивая, от нее пахло духами, она была на целый фут выше его, и она
смотрела на него во все глаза.
Одно слово - чучело. Луис отбросил последние претензии на вежливость.
Он снял свою неудобную шляпу и швырнул ее на землю, позволив своим грязным
и нечесаным волосам рассыпаться по плечам.
- Меня зовут Луис Ненда. Я ищу профессора этого института Дари Лэнг.
Вы не знаете, где ее офис?
Женщина поднесла руку ко лбу, совершенно наигранным, как отметил
Луис, жестом.
- Ненда. Луис Ненда. Очень интересно. Где я могла раньше слышать это
имя? - Склонив голову, она оглядела его снизу до верху - от неуклюжих
ботинок до черных сальных волос. - Так вы Луис Ненда? А я Гленна Омар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39