– Ты и вправду знаешь, как управлять таким кораблем?
– Если он этого не знает, мы все – давленые ягоды, – ответил Флек. – По крайней мере, у нас теперь есть пара заложников. Хочешь, я перенесу их в главный салон?
– Да, спасибо, – сказал Джек. – И пристегни их хорошенько.
– Если там хватит сидений. – Флек, крякнув, взвалил Неверлина на плечо. – Мы подобрали еще пассажиров. Вистаук по имени Хеетоориееф и несколько его дружков ждали возле двери поместья, когда я проходил мимо.
– Вот как? – Джек нахмурился, повернувшись к главной контрольной панели и набирая код.
С виду эта панель была стандартной – но где же оружейная панель?
– А как вообще Хеетоориееф узнал, что что-то затевается?
– Он сказал, что узнал о твоем исчезновении. И о том, что бруммги решили, будто ты сбежал, – сказал Флек. – Он собрал всех домашних рабов, которые захотели уйти, и вывел их наружу. Надеюсь, он не врет.
Джек пожал плечами.
– Чем больше компания, тем веселее.
– И должен сказать, эта твоя личная армия – это что-то, – добавил Флек. – Я на каждом втором шагу переступал через отключившегося бруммгу!
– Мы старались, – ответил Джек. – Значит, вот где ты подобрал свое ружье?
– Я подумал, оно может пригодиться, – сказал Флек. – Но, кажется, я зря беспокоился.
Он вышел из рубки. Болтающиеся ноги Неверлина то и дело колотились о стену, когда Флек двигался по коридору к корме.
– А что будем делать со стеной? – спросил Ной, подойдя к Джеку.
– Не беспокойся, мы прорвемся, – пообещал Джек. – Иди на корму и пристегнись, хорошо?
– Хорошо, – ответил Ной.
Он бросил еще один долгий взгляд на контрольные панели и ушел.
– Да будь все проклято, где тут управление оружием? – пробормотал Джек, все еще обыскивая контрольные панели. – Это же один из кораблей Неверлина. Он долженбыть вооружен!
Дрейкос выпрыгнул из его воротника и приземлился рядом с сиденьем второго пилота.
– Вот управление оружием, – подсказал он, вскочив на кресло и стрельнув языком в сторону секции контрольной панели. – Что ты хочешь сделать?
Джек посмотрел сквозь купол на продолжающуюся в небе битву.
– «Джинны-90» не ожидают нападения отсюда, изнутри стены, – сказал он. – Если мы сможем снять одного из них, у дяди Вирджа будет больше шансов.
– Понятно, – ответил Дрейкос.
Он выгнулся над приборной панелью, его когти осторожно скользили над клавишами.
– Пресвятое неб... – раздался сзади выдох. Джек быстро обернулся и увидел Флека, который пытался нащупать за плечом ружье.
– Все в порядке, – быстро сказал мальчик. – Это друг.
Флек сделал дрожащий вдох, его руки застыли на ружейной лямке.
– Друг, – проговорил он, словно взвешивая это слово.
– И союзник, – добавил Дрейкос, вывернув длинную шею, чтобы на него посмотреть.
– И в придачу оно говорящее, – пробормотал Флек. – Так это ты вырубил всех бруммг?
– Всех вместе и каждого в отдельности, – сказал Джек. – И сейчас мы слегка заняты. Просто забери отсюда Газена, хорошо?
– Конечно, – ответил Флек. – Хорошо. А что мне делать потом?
– Встань с ружьем рядом со шлюзом, – ответил Дрейкос. – Возможно, существует способ открыть люк снаружи, и они могут попытаться ворваться сюда, когда мы начнем взлет.
Флек вопросительно посмотрел на Джека.
– Выполняй, – подтвердил Джек. – Поверь, главный военный специалист в нашей команде – он.
– Как скажешь. – Флек взвалил Газена на плечо. – Удачи.
– И не говори ничего остальным, – добавил Джек, кивнув в сторону Дрейкоса. – Мы вроде как держим его в секрете.
– Да, я уже догадался, – сухо проговорил Флек. – Не беспокойся.
Он ушел, на этот раз прикрыв за собой дверь.
– Я готов, – сказал Дрейкос. – Когда стрелять?
– Как только хорошо прицелишься, – ответил Джек, вглядываясь в приборную панель перед собой. – Я не хочу, чтобы они насторожились раньше, чем мы...
Он резко замолчал, когда с носа челнока сорвались три ярко-голубых луча. Джек вскинул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из «Джин-нов-90» неистово рванулся в сторону. Прочертив дымный след, он перестал преследовать «Эссенею» и пошел вниз, словно раненая утка.
– Ты этого хотел? – спокойно спросил Дрейкос.
Джек с трудом обрел голос.
– Да уж, совсем неплохо, – наконец выговорил он.
Ветер снес подбитый «Джинн-90» в сторону, и истребитель перевалил через стену на территории рабов. Он исчез за деревьями, а секунду спустя там вспыхнул огонь, добавив новый яркий свет к отсвету от догорающего планера.
Джек перевел дух. Вот это да!
Истребитель перелетел через стену, не вызвав на себя огонь спрятанного оружия.
– Ты видел? – спросил мальчик.
– Да, – ответил Дрейкос. – Как ты думаешь, они выключили защиту стены?
– Нет, ведь битва продолжается. – Джек лихорадочно соображал. – Должно быть, все дело в том, что истребители посылают какие-то позывные. Установленная на стене аппаратура знает, когда через нее перелетает летательный транспорт, принадлежащий семье Чукок, и тогда лазеры и огнеметы не включаются.
– «Клаксы-7» все еще на земле у стены, – сказал Дрейкос, резко выгнув шею.
– И на них должны быть те самые устройства, посылающие сигналы. – Взвешивая шансы, Джек ощутил радостный подъем. – Это наш шанс вырваться отсюда. Давай-ка раскочегарим эту штуку – и пора двигаться.
ГЛАВА 36
Газен не блефовал, когда говорил о снайперах, засевших в окнах.
Когда Джек поднял челнок с земли, корпус начал дребезжать от огня скорострельных автоматов. Мальчик поднял корабль и повел его прочь от имения, втянув шасси, чтобы укрыть их от пуль, и надеясь, что Неверлин разорился на защиту корпуса так же, как разорился на амортизаторы.
Джек повернул голову, взглянул на горящий планер и постучал по комм-клипу.
– Дядя Вирдж? – окликнул он, шаря взглядом по небу.
Но «Эссенеи» нигде не было видно.
– Я здесь, парень, – отозвался дядя Вирдж. – Спасибо за помощь.
– Не за что. Как ты?
– Не очень, – признался дядя Вирдж. – Они только что подняли в воздух еще два «Джинна-90».
– Эти «Джинны» скоро должны появиться?
– Думаю, самое позднее – через пять минут, – отозвался компьютер. – И чтобы нам жизнь совсем уж медом не казалась, местные правоохранительные органы послали в придачу собственный корабль.
Джек поморщился.
– Думаю, им не нравится, когда над их городами затевают воздушные бои.
– На любой планете правоохранительные органы такие.
– Точно. – Джек заставил челнок зависнуть над горящим планером и «Клаксами-7» и осмотрелся.
Бруммг нигде не было видно.
– Ты можешь снять второй «Джинн-90» прежде, чем появится подкрепление? – спросил Джек.
– Только между нами – я бы предпочел, чтобы ты снял не того, которого снял, а другого. – Голос дяди Вирджа звучал напряженно. – Этот второй пилот определенно куда шустрее того, сбитого.
– Скажи, пусть он попробует сделать маневр ком триита, – окликнул Джека Дрейкос с места второго пилота.
– Что там такое? – спросил дядя Вирдж.
– Дрейкос сказал, чтобы ты попробовал ком триита, – передал Джек.
Дядя Вирдж фыркнул.
– Я перезвоню.
Джек выключил комм-клип.
– Ком триита – это из твоих вечерних поэтических чтений, наверное? – спросил он Дрейкоса.
– Да, – ответил дракон. – Это маневр, похожий на тот, который мы использовали на Йоте Клестиса.
– Будем надеяться, что он сработает, – ответил Джек, снова выпуская и разворачивая шасси. – Похоже, бруммги, которых сдерживал дядя Вирдж, сорвались с места, как только он улетел.
– Но не забрали свои самолеты?
Джек нахмурился, охваченный внезапной неуверенностью. И вправду, почему они не забрали «Клак-сы-7»?.. Стоп!
Челнок продолжал опускаться. Джек втянул шасси и снова повел его вверх.
Полсекунды спустя «Клаксы-7» взорвались.
Взрывная волна швыряла челнок, как попавшуюся на крючок рыбу, и Джек изо всех сил старался справиться с управлением: их отбросило слишком близко к смертоносной стене.
– Проверь мониторы! – рявкнул он Дрейкосу. – Посмотри, есть ли у нас опасные повреждения.
– Хорошо, – ответил Дрейкос.
Джек кое-как отвел челнок от стены и развернул. Он заметил, что теперь судно медленней слушается команд. То был плохой знак.
– Как обстоят дела?
– Мы потеряли заднюю секцию стартовых двигателей, – доложил дракон. – А еще есть дыра рядом с двигателями, внизу. Мы не сможем выйти на этом корабле в космос.
– Потрясающе, – прорычал Джек. – Что еще?
– Небольшие сенсорные и навигационные повреждения. В остальном корабль цел.
– По крайней мере, теперь мы знаем, почему они не взяли «Клаксы-7». – Джек снова включил комм-клип. – Дядя Вирдж? Ты еще там?
– Да, я тут, – натянуто отозвался компьютер. – А ты как?
– Просто слегка подпалялся, – успокоил Джек. – Их маленькая подрывная ловушка сработала не так удачно, как они надеялись. Что там у тебя происходит?
– Ком триита сработал превосходно, – удовлетворенно сказал дядя Вирдж. – Я сбил его рядом с предместьем и теперь лечу назад, чтобы встретиться с тобой.
– Отлично, – сказал Джек. – К несчастью, мой план вырваться отсюда только что пошел прахом.
– А как насчет того, чтобы протаранить ворота? – спросил дядя Вирдж. – Дай мне еще пару минут, и я буду на месте, чтобы тебя подобрать.
– Все обстоит немножко сложнее, – предупредил Джек. – У нас есть пассажиры.
– Что? Сколько?
– Около тридцати.
Наступила мертвая тишина. Очевидно, ни одно проклятие из обширного репертуара дяди Вирджа для данного случая не подходило.
– Джек, парень, ты лишился рассудка? – наконец вопросил дядя Вирдж. – Куда, во имя неба, ты собираешься всех их девать?
– Не беспокойся, эта часть плана у меня разработана, – ответил Джек. – Сейчас нам бы только выбраться отсюда – вот что самое трудное.
– Ну, тебе лучше что-нибудь придумать побыстрей, – предупредил дядя Вирдж. – С востока уже летят новые «Джинны-90».
– Сзади, – пробормотал Дрейкос. – Может, они думают, что наши сенсоры повреждены.
Джек хмуро взглянул на него. Дракон снова говорил тем самымзагадочным тоном.
– Подожди немножко, – сказал он дяде Вирджу, выключив комм-клип. – У тебя есть идеи, Дрейкос?
– Возможно, – медленно проговорил тот. – Скажи, насколько маневрен этот корабль?
– Он был куда маневренней до того, как мы потеряли задние стартовые, – ответил Джек. – И все– таки, думаю, он все еще неплох.
– А шасси на другой стороне корпуса открываются наружу, как обычно открываются двери кабинета?
– Верно. – Джек продолжал хмуриться. – И что дальше?
Дрейкос спрыгнул с кресла и подбежал к Джеку.
– Наши датчики уже засекли приближающиеся истребители?
Джек проверил дисплеи. Да, вот они: два пятнышка на экране, приближающиеся к стене с дальней стороны земель семьи Чукок.
– Вот они, – сказал мальчик, указывая на истребители.
Пару секунд дракон молча вглядывался через его плечо.
– Вот что ты должен сделать, – проговорил он. – Развернись к ним носом. А потом лети прямо к ним.
Джек заморгал.
– Прямо к ним?
– Я скажу, когда тебе надо будет развернуться, – сказал Дрейкос, вспрыгивая на плечо Джека и втекая под его рубашку.
Быстрое скользящее движение – и дракон оказался на своем обычном месте.
– Давай! – приказал он, приподняв голову с плеча Джека.
– Это глупо, – предупредил Джек, запустив двигатели и заставив челнок развернуться к приближающимся «Джиннам-90». – Я имею в виду, по-настоящему глупо!
– Вот и они подумают точно так же, – согласился Дрейкос. – Верь мне.
Джек покачал головой.
– Терпеть не могу, когда ты так говоришь!
Он повернул нос челнока на восток и быстро полетел над темной землей. Еще минута – и он заметил огни летящих навстречу «Джиннов-90».
– Они перелетели через стену, – сказал Дрейкос.
Джек посмотрел на дисплеи.
– Верно, – подтвердил он.
– И защитные системы стены на этот раз тоже не открыли огонь.
Джек нахмурился.
– Это все, что ты хотел узнать? Пропустит ли их стена?
– Отчасти и это, – ответил Дрейкос. – А теперь сделай полукруг вправо и двигайся на юг.
– Таким образом мы подставим под атаку бок, – предупредил Джек.
– Они не хотят уничтожить нас, они хотят всего лишь взять нас в плен, – заверил Дрейкос. – А теперь – давай!
– Хорошо, – ответил Джек, разворачивая челнок вправо.
Он невольно приготовился к самому худшему, но «Джинны-90» ответили на его маневр только тем, что тоже изменили курс.
– И что теперь?
– Держись этого курса, пока тебя не будут отделять от стены всего пять секунд полета, потом сделай еще один поворот и лети к воротам, – велел Дрейкос.
Стена уже вставала впереди.
Джек летел к истребителям еще три секунды, потом резко повернул джойстик, оказавшись к приближающимся истребителям хвостом. На этот раз они открыли огонь, короткие импульсы опалили металл и пластик корпуса челнока.
– Они пытаются попасть по двигателям, – закричал Джек, когда вой сигнала тревоги наполнил кокпит. – Что теперь?
– Продолжай лететь к стене. – Дрейкос чуть выше приподнял голову с плеча Джека. – И сбрось скорость до двадцати двух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35