ярко-зеленый клинок в венце ослепительно-белого коронарного разряда. Второй разряд, не причинив никому вреда, расплавил песок в лужицу жидкого кремния. Третий вновь схлестнулся с лазерным мечом.
Мара шарила по земле, пока ладонь не легла на холодный металл бластера. Схватив оружие, Джейд развернулась к безумному старику…
И все вокруг потонуло в ослепительной вспышке, как будто кто-то всадил заряд из лазерной пушки ей под ноги.
Как выяснилось, не ей.
— Скайуокер? — осторожно окликнула Мара.
Она сидела на земле и усиленно моргала, чтобы прогнать плавающие перед глазами пурпурные пятна. Второй раз за один вечер, вам не кажется, что это слишком? Мара сморщилась; в воздухе остро воняло озоном. Она поправила насест с окончательно обалдевшей тварью и воззвала:
— Ты где? Ты жив там?
— Кажется, — донесся не слишком уверенный ответ. — К'баот тоже.
— Дело поправимое, — проворчала Мара, поднимаясь на ноги.
Она аккуратно обогнула полосу раскаленного камня. К'баот лежал на спине и пребывал без сознания, но дышал ровно. Скайуокер стоял на коленях возле поверженного магистра.
— Ни единой царапины, — с неудовольствием констатировала Мара. — Впечатляет.
— Р2 не собирался никого убивать, — Скайуокер бережно провел кончиками пальцев по лицу старика. — Оглушило акустическим ударом.
— Или наподдало ударной волной, — подхватила Мара, тщательно прицеливаясь в неподвижно лежащую мишень; рука у девушки подрагивала. — Отодвинься. Ты мне еще нужен живым.
Скайуокер поднял голову.
— Мы не будем его убивать, — твердо сказал он. — Не сейчас. Не таким образом.
— Предпочитаешь подождать, когда он очнется и надерет нам задницы? — язвительно полюбопытствовала Мара. — Отодвинься. Очень трудно стрелять, когда загораживают цель.
— Мы вообще не будем его убивать, — стоял на своем упрямый татуинец. — Мы успеем улететь с Йомарка раньше, чем он очнется.
— Хочешь жить, — наставительно произнесла Мара, — не оставляй за спиной живых врагов.
— К'баот — не обязательно враг, — с раздражающей убежденностью возвестил Скайуокер. — Он болен. Может, его можно вылечить.
— Ага, я могу прописать отличнейшее лекарство, — Мара скривила рот. — От дури здорово помогают припарки. В последний раз прошу, отодвинься.
Скайуокер не сдвинулся с места.
— Послушал бы ты, как он говорил до твоего появления. Ладно, уговорил, у него с головой — полный непорядок. Так что? Он сильный и очень опасный, — она запнулась. — Он говорит как Император… Или Вейдер.
На щеке Скайуокера запульсировал желвак.
— Вейдер побывал на темной стороне и сумел найти силы вернуться. Может быть, К'баот тоже сможет?
— Я бы на это не рассчитывала. Вейдер не был слаб на голову.
Он ее не убедил, но бластер отправился в кобуру. Времени на дебаты не было. К'баот мог очнуться, но это еще полбеды. Гораздо хуже, что в этот самый миг имперцы могли знакомить Каррде с дроидом-дознавателем. А поскольку помощь от Скайуокера все еще требовалась, пришлось признать за ним право решения.
— Как знаешь. Это в твою спину вонзят нож, если ты ошибся.
— Я знаю, — Люк с сожалением посмотрел на К'баота, потом перевел взгляд на Мару. — Ты сказала, что Каррде во что-то влип.
— Точно, — Джейд с радостью сменила тему; не стоило Скайуокеру рассуждать о Вейдере, ох, не стоило. — Он в гостях у Гранд адмирала, и отнюдь не по собственной воле. И чтобы вытащить его, мне нужна твоя помощь.
Она выпалила все залпом и приготовилась к утомительному спору и долгим торгам. Люк кивнул и поднялся на ноги.
— Хорошо, — просто сказал он. — Пошли.
22
Р2Д2 издал последний унылый посвист и отключился. «Крестокрыл» пошел рябью и исчез.
— Да, ему это не очень-то по душе, — сказал Люк и отключил передатчик. — Но, думаю, мне удалось убедить его, чтобы он отправился прямо домой.
— Лучше бы ты не думал, а действительно убедил его, — проворчала Мара. Она сидела в кресле пилота и не отрывала глаз от навигационного компьютера. — Пробраться на склад имперцев — достаточно нелегкая задача даже без «крестокрыла» Новой Республики на хвосте.
— Верно, — признал Скайуокер.
Он покосился на соседку и подумал, действительно ли решение отправиться вместе с ней было одним из самых разумных решений в его жизни. Джейд засунула йсаламири на корму, так что ничто не мешало ему чувствовать ее ненависть, кипевшую глубоко в подсознании, словно тлеющий до поры до времени пожар. Это вызывало неприятные воспоминания. Например, об Императоре, который был учителем Мары. Люк на секунду позволил себе подумать, не лезет ли он в одну из самых хитроумных ловушек, задуманных Императором, чтобы убить его.
Но, насколько он мог судить, она держала свою ненависть под контролем, и он не чувствовал в ней никакого подвоха.
Правда, он и в К'баоте не уловил никакого подвоха, почти до самого последнего момента.
Скайуокер заерзал в кресле, покраснев от стыда при воспоминании, как легко он попался на притворство К'баота. Но ведь это не было одно лишь притворство, напомнил он себе. Перемены в настроении мастера-джедая были подлинными — насколько он мог судить. И хотя эта эмоциональная неустойчивость не доходила до помешательства, о котором упоминала Мара, она определенно была достаточно выражена, чтобы позволить с большой долей уверенности счесть К'баота больным.
И если то, что она говорила о сотрудничестве К'баота с Империей, тоже правда…
Люка передернуло. Я дам ей такую власть, которой ты и вообразить не можешь, сказал К'баот о Лейе. Слова были другими, но они несли практически тот же темный смысл, что и посулы Дарта Вейдера на Беспине. Кем бы ни был К'баот раньше, теперь он на пути темной стороны, в этом у Скайуокера не было никаких сомнений.
И все же Люк сумел тогда помочь Дарту Вейдеру вернуться с этого пути. Означает ли это, что он мог помочь в этом и К'баоту?
Он тряхнул головой и отогнал эту мысль. Даже если их с К'баотом судьбы еще пересекутся в будущем, все равно это будет столь нескоро, что не имеет смысла сейчас об этом думать. Сейчас надо сосредоточиться на текущей задаче, а будущее оставить Великой силе.
— Как удалось Гранд адмиралу отыскать Каррде? — спросил Люк Мару.
Она на мгновение поджала губы; он уловил вспышку самобичевания.
— Подкинули маячок на мой корабль, — ответила Джейд. — Я вывела их прямо к его убежищу.
Скайуокер кивнул, вспомнив, как они спасали Лейю с первой Звезды Смерти и их бегство на «Соколе», едва не приведшее к катастрофе.
— С нами такую штуку тоже как-то проделали, — утешительно отозвался он. — Именно так они вышли на йавинскую базу.
— Учитывая, во что им это обошлось, не думаю, что у вас был повод жаловаться, — саркастически усмехнулась Мара.
— Воображаю, как разозлился Император, — тихо пробормотал Люк.
— Да уж, доволен он не был, — мрачно сказала Мара, погружаясь в собственные воспоминания. — Вейдера чуть было не казнили, — она задумчиво посмотрела на Люка. — Именно тогда он потерял правую руку.
Люк сжал пальцы искусственной правой кисти. Фантомная обжигающая боль пронзила его запястье там, где клинок лазерного меча Дарта Вейдера рассек кожу, мышцы и кость. Ему смутно вспомнился обрывок старой татуинской поговорки — что-то о том, что плохое всегда передается от поколения к поколению…
— Так какой у нас план? — поинтересовался он.
Мара глубоко вздохнула, и Люк уловил усилие, с которым она выкинула воспоминания о прошлом из головы.
— Каррде держат на «Химере», — сказала она. — Согласно их летному расписанию, через четыре дня они собираются зайти в систему Вистрил, пополнить запасы. Если поднажмем, мы сможем опередить их на несколько часов. Лодку мы бросим, захватим один из грузовых челноков и просто отправимся вместе со всеми прочими.
Люк обдумал идею. Выглядело это хитроумно, но не так уж смешно.
— А что мы предпримем, когда окажемся на борту?
— По правилам имперцев экипажи челноков будут держать на борту их кораблей, пока команда «Химеры» не закончит разгрузку, — продолжала Мара. — Или, по крайней мере, таковы были правила пять лет назад. Придется придумать, как отвлечь их внимание, чтобы выбраться.
— Звучит рискованно, — Люк покачал головой. — Не хотелось бы привлекать их внимание к нам самим.
— Есть идеи получше?
Люк пожал плечами.
— Пока нет, — сказал он. — Но у нас еще целых четыре дня впереди. Что-нибудь, да сообразим.
Мара плавно снизила мощность репульсорных двигателей, и грузовой челнок, тихо клацнув металлом о металл, опустился на главную палубу кормового ангара «Химеры».
— Челнок 37 посадку совершил, — доложил Люк в микрофон. — Ждем дальнейших указаний.
— Челнок 37, прием, — отозвался в динамике комма голос диспетчера. — Отключите все системы и приготовьтесь к разгрузке.
— Принято.
Люк протянул руку, чтобы отключить комлинк, но Мара остановила его.
— Диспетчер, это мой первый грузовой рейс, — произнесла она как раз с нужной долей пустого любопытства в голосе. — Не подскажете, сколько нам тут еще сидеть?
— Советую вам устроиться поудобнее, — сухо ответил диспетчер. — Сначала мы разгрузим все челноки, до этого никто улететь не может. Думаю, это будет не ранее, чем через пару часов.
— Ох, — разочарованно вздохнула Мара. — Ну… спасибо. Может, я немного вздремну.
Она отключила комлинк.
— Отлично, — она отстегнула ремни и поднялась на ноги. — У нас хватит времени, чтобы добраться до тюремного сектора и вернуться обратно.
— Будем надеяться, что Каррде все еще на корабле, — Люк вслед за ней спустился с командной палубы по винтовой лестнице в грузовой отсек.
— А где ж ему быть? — заверила его Мара. — Чего я боюсь, так это что они уже начали усиленную обработку.
— Усиленную обработку? — не понял Люк.
— Допрос, — пояснила Мара. Она вышла на середину грузового трюма и окинула помещение оценивающим взглядом.
— Так. Пожалуй… вот здесь в самый раз. И не на виду и ничего жизненно важного не заденешь.
— Верно, — Люк активировал лазерный меч и начал аккуратно вырезать дыру в полу.
Он уже почти закончил с этим, когда в отверстии что-то сверкнуло, и свет в трюме потух.
— Ничего страшного, — успокоил он Мару, которая пробормотала что-то явно не слишком светское себе под нос, — света от лазерного меча нам вполне хватит.
— Да я боюсь, как бы кабель не свесился на палубу ангара, — объяснила она. — Заметят.
Люк остановился и прислушался к тому, что происходило снаружи.
— Кажется, все тихо, — высказался он.
— Будем надеяться, — Джейд кивнула на недорезанную дыру. — Давай, кончай с этим.
Он так и сделал. Через минуту они при помощи магнитной лебедки втащили вырезанный кусок корпуса в трюм. В нескольких сантиметрах под ними была палуба ангарного отсека, освещенная зловещим светом лазерного меча Люка. Мара закрепила на ней захват лебедки. Скайуокер распластался на животе, протянул руку с мечом к отверстию и замер, пока не убедился при помощи Силы, что в коридоре под ангарной палубой никого нет.
— Не забудь опустить ее на место, — напомнила Джейд, когда лазерный меч плавно погрузился в прочный металл. — Зияющая в потолке дыра будет слишком бросаться в глаза, даже новобранец не проглядит.
Люк кивнул и закончил резьбу по металлу. Девушка была наготове и, не успел он дезактивировать лазерный меч, включила лебедку, втащила толстую плиту в трюм челнока, подняла примерно на метр над полом и выключила мотор.
— Так достаточно высоко, — сказала она.
С бластером в руке Мара осторожно опустилась на неостывший край отверстия в полу и мягко спрыгнула на палубу коридора.
— Все чисто, — шепнула она.
Люк сел на край дыры и взглянул вверх, на пульт лебедки. Потянувшись к нему Силой, он включил механизм и спрыгнул вниз вслед за Джейд.
Палуба оказалась несколько дальше, чем ему виделось сверху, но тренированные мышцы легко скомпенсировали толчок. Восстановив равновесие, он взглянул вверх как раз в тот момент, когда потолочная плита четко легла на свое место.
— Выглядит прилично, — прошептала Мара. — Вряд ли кто заметит.
— Если только потолок разглядывать специально не станет, — согласился Скайуокер. — В какой стороне камеры?
— Там, — Мара ткнула бластером влево, — но у нас костюмчики не той эпохи. Идем.
Она повела его в конец коридора, потом свернула в другой, более широкий. Люк держался настороже, стараясь уловить приближение кого-нибудь из экипажа.
— Тут удивительно тихо, — поделился он своими наблюдениями.
— Так и должно быть, — подтвердила Мара. — Мы сейчас в проходах, предназначенных для складского персонала, а он весь на разгрузке челноков. Но нам нужно раздобыть какую-нибудь униформу или пару летных комбинезонов, прежде чем идти дальше.
Люк вспомнил о том, когда он впервые пытался замаскироваться под имперца.
— Хорошо, только давай обойдемся без штурмовой брони, — предложил он. — В этих шлемах довольно плохой обзор.
— А я думала, джедаю ни к чему пользоваться зрением, — съязвила Мара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68