Три точки тоже достигли гребня соседней дюны. Центральная замерла на самом гребне – и можно спорить на что угодно, что этот немец упал на одно колено, изготовившись стрелять. А две другие, по краям цепи, шустро перевалили дальше за гребень, готовые к маневрам… и тоже замерли.
Ну да. Бычка-то и нет.
Цепь сгрудилась, точки замерли.
Что-то обсуждают?…
Ждут, пока монстр, ведущий их, скажет, куда делся бычок?
Ну-ну! Пока они ждут, южнее в пустыне три зеленые точки быстро ползут ко второму проходу. Все сокращая отставание…
Из-за гребня долетела немецкая команда – и остававшаяся в тылу четвертая точка резво вползла на дюну. Водитель вместе с джипом. Долетел гул мотора.
Все четыре точки сгрудились и резво скатились вниз по склону, в лощинку. Начали взбираться на эту дюну…
Леха сглотнул, вслушиваясь в гул мотора. Джип карабкается по противоположному склону.
Неужели поверили, что ушел? Леха подобрался, готовясь атаковать, когда они заберутся поближе к гребню…
Двигатель перешел на меньшие обороты, и четыре точки замерли на склоне. Довольно далеко от гребня. Три точки опять рассыпались в стороны, выстроившись цепью, и двинулись к гребню. А четвертая, вместе с джипом, опять осталась в тылу… Берегут «хамми». Ну да, без него до края пустыни будут топать и топать…
Леха сполз подальше от гребня, поднялся и припустил вниз по склону. Хмыкнул, глядя на карту, – три точки упрямо карабкались к гребню дюны. На своих двоих, медленно, а южнее каперы гнали через пустыню на полном ходу! Быстро сокращая дистанцию.
Еще пара таких маневров, с рывками с одной дюны на другую, – и уже немцы будут отставать…
Вон, их уже почти догнала та третья команда, тоже уцелевшая в заварухе после первого тарана. Застряли в перестрелке, но уцелели. Сначала безнадежно отставали от немцев, но теперь, после второго тарана и этой вот игры… Почти нагнали немцев. Еще минутка, и они тоже будут здесь…
Черт, как бы уж они каперов не обогнали! Почти один в один идут…
Леха прибавил, карабкаясь по склону. Немцы уже почти на гребне дюны позади. Вот-вот увидят!
Пум, пум, пум, пум! – застучало далеко позади. И тут же в намокшую ржавчину под ногами стали вонзаться пули – чпок, чпок, чпок!
Но гребень уже вот он! Леха перемахнул на ту сторону и покатился по склону, уже невидимый для немцев. И что они теперь сделают?
Три точки замерли на склоне. К ним быстро поднялась четвертая, на джипе. Снова собрались вместе и быстро, на машине покатились вниз. Неужели купились?…
Господи, неужели все получится?! Леха сглотнул и покосился ниже. На каперов, несущихся к южному проходу. Ну, давайте! Еще чуть-чуть…
Только бы хватило времени! До полуночи по московскому времени, что в уголке карты, – и конца смены Януса! – какие-то четыре минуты!
Немцы сползли в лощинку между дюнами, джип взвыл сильнее – да, в дюну карабкаться это вам не съезжать… Ревело громче, но не натужно. Не так, как когда двигатель борется с гравитацией на малых оборотах. Нет, машина продолжала набирать скорость…
Леха нахмурился и вскинул глаза вверх, где на карте были немцы.
А, дьявол!
Леха вскочил и помчался вдоль гребня дюны влево.
Немцы и не думали взбираться прямо на дюну! Вместо этого они шли в сторону. Взбираясь на дюну по диагонали – и уходя влево, туда, где бычка не было…
Быстрее, быстрее! Вслед за ними, но по эту сторону гребня, все еще невидимый для них…
Далеко вдоль дюны они не уехали. Даже до ее рога не дошли – этот курс уводил их в сторону от пути к проходу – в стене. Потом пришлось бы возвращаться обратно. Джип сменил вой на натужный, и четыре точки поползли прямо к гребню дюны.
Успел!
Леха плюхнулся на холодный песок за гребнем. Прямо напротив того места, где немцы карабкались вверх. Нет, ребятки! Так просто от бычка вам не отделаться!
До джипа уже метров сорок, тридцать…
Леха подобрался, готовясь к рывку за гребень.
Но мотор опять сменил интонацию. Джип снова развернулся и помчался вдоль дюны обратно. И куда быстрее!
Леха вскочил и опять помчался вдоль гребня. Изо всех сил работая ногами – и все-таки отставая… За джипом не угнаться…
Черт возьми, надо! Должен!!!
Леха мчался изо всех сил, как мог быстро…
И все-таки джип уже слишком далеко. Если сейчас рванут через него… Неужели – не успеть?!
Джип сменил вой…
Все, не успеть… До гребня им – метров двадцать. А до них – все сорок. Сейчас перевалят гребень, промчатся прямо перед носом – и дадут очередь по ногам. И уйдут дальше к стене, оставив истекать кровью. Даже не добивая. Сейчас им нужно другое – не смерть бычка, а схрон…
Но джип выл легче. И шел не к гребню, а вниз. Обратно в лощинку между дюнами. И встал там. Зеленые точки вновь брызнули в разные стороны, разбиваясь в цепь. Только теперь карабкались не на эту дюну, а на предыдущую. Это еще что такое?… Леха остановился.
И теперь, когда копыта не разбрызгивали мокрый песок, а джип немцев по ту сторону гребня совсем затих, в наступившей тишине стало слышно другой мотор. Еще очень тихо, еще очень далеко, но быстро приближается сюда. Та третья машина. Почти догнали. Немцы решили устроить им западню? Добить их неожиданно из-за гребня дюны – как сам хотел расправиться с ними?…
Леха подполз к гребню. Щелкнул по браслету, чтобы карта не мешала. Осторожно высунулся – и тут же нырнул обратно, кинув всего один взгляд. И одного достаточно, если умеешь пользоваться этим мгновенным, но цепким взглядом…
Немцы карабкаются на противоположную дюну. Трое впереди, один чуть отстает. А в лощинке остался джип. Совершенно пустой.
Леха щелкнул по браслету.
Да, каперы все еще отстают. А время… 23:57. Меньше трех минут! Янус если еще не ушел, то сейчас уйдет. Уверенный, что каперы отстают…
А в лощинке между дюнами остался джип. Без немцев. Три точки замерли у самого гребня. Один все еще отстает. А чуть дальше в пустыню – еще три зеленые точки. Близко-близко друг к другу, почти слившись в одну. Быстро скользят сюда, прямо на немцев. Не подозревая, какой сюрприз их ждет за гребнем.
Немцы наверняка их перестреляют, избавившись от еще одних конкурентов. Но если они сами останутся без джипа…
– Давай! – рявкнул сатир. – Чего ждешь?! Давай! Это наш последний шанс!
Леха отполз в сторону на несколько метров – черт его знает, видел ли кто-то из немцев, что из-за гребня выглядывал бычок. Если видели, то могли и запомнить, где именно…
За дюной застучали винтовки, и звук мотора взвился вверх, на высокие обороты, – и вдруг оборвался. Машина встала, а немцы все вколачивали пулю за пулей в нее и в игроков на ней. Сразу погас один из трех огоньков, второй налился красным…
– Пока они с теми заняты! Ну же! Давай!!! Цифры под картой дрогнули: 23:58.
Леха вскочил и рванул через гребень.
Джип торчал в лощинке между дюнами, совершенно беззащитный. Чуть в стороне – но это и хорошо. «Хамми» стоит боком в эту сторону, и если пройти наискось с дюны, да в решетку радиатора…
Как раз! Только…
Не все немцы стреляли по машине за дюной. Только трое. А четвертый…
Он так и не поднялся к гребню. Замер в нескольких метрах ниже и совершенно не собирался забираться выше. Сидел спиной к гребню, лицом сюда. И ухмылялся. Тот самый, что был в прошлый раз с винтовкой. И на этот раз тоже со снайперкой. Ждал, уже вскинув ее к плечу, один глаз закрыт массивным прицелом…
Кажется, смотрел чуть в сторону – туда, откуда выглядывал бычок. Но мгновенно среагировал. Ствол чуть скользнул в сторону – теперь глядя прямо сюда, – и дуло расцвело огненным цветком.
Один, второй, третий…
Леха рванул в сторону, уходя с линии огня. Разворачиваясь обратно к спасительному гребню дюны, но инерция тащила вперед и вниз.
По склону пробежала дорожка из фонтанчиков, нагоняя, – и по задней ноге врезало. Леха сбился с шага и плюхнулся в мокрый песок. А ноги словно и не было, будто онемела.
Вот и все. Отбегался…
Еще раз ударило, на этот раз по задней левой. Ну давай, гад. Развлекайся. Давай! Но снайпер больше не стрелял. Леха оглянулся туда – на джип, на снайпера, на замерших у гребня его товарищей. Снайпер больше и не собирался стрелять. Он карабкался на вершину дюны, к своим. Те все стреляли через гребень. Кто-то из третьей машины оказался чертовски живучим. А сюда даже не оглядываются.
Леха сморщился. Ну да, конечно… Зачем добивать бычка?
Две перебитые ноги – самое то. И зарастет нескоро, и не убьет быстро. Им вовсе не нужно, чтобы бычок подох тут, а его свежая аватара возродилась в Кремневой долине. Там, куда они еще только направляются…
Каперы, ну что там у вас?!
Леха щелкнул по браслету – и оскалился. Выть хотелось!
Все еще отстают. Все еще. И, видимо, уже не догонят…
Дождь припустил с новыми силами.
Снайпер – расплывчатый силуэт среди водной пелены – добрался до гребня и встал там в полный рост, не прячась.
Да и чего ему бояться? Трое немцев с простыми винтовками всаживали туда пулю за пулей. Везунчик все еще жив, прячется где-то за джипом, но высунуться и прицелиться ему не дадут…
Часы под картой мигнули: 23:59. И тут же среди облаков на небе вспыхнули огненные буквы:
ОЧЕНЬ ЖАЛЬ.
ПОЕЗД В ТЕПЛЫЙ КРАЙ ОТХОДИТ ПО РАСПИСАНИЮ.
КТО НЕ УСПЕЛ, ТОТ ОПОЗДАЛ.
Если у Януса еще и оставались какие-то сомнения, то теперь уж точно нет…
Леха застонал – не столько от боли, боли почти не было, Янус еще утром выставил ее на минимум – сколько от ярости.
Неужели так и придется валяться здесь с простреленными ногами, подыхая, а немцы спокойненько пойдут к схрону?!
Есть еще сатир в Кремневой долине, на пути немцев. Но… Что он может сделать? Джип немцы бросят у прохода, а дальше пойдут пешком. И что сатир против них четверых сможет сделать? Да ничего…
И единственный шанс помешать им – это как-то покончить с собой, чтобы появиться в Кремневой долине в новой аватаре. Рядом с сатиром. Хоть какой-то шанс остановить их… Но как покончить с этим живучим бычьим телом, закованным в броневые наросты?! Даже с двумя простреленными ногами еще не ясно, подохнет ли, или зарастет через полчаса и будет как новенькое…
Как?!
С простреленными задними ногами не разбежишься, чтобы вмазаться головой в скалу и разом покончить с раненой аватарой. Да и во что тут вмажешься? Вокруг только песок и вода. И еще этот дождь…
Стал еще сильнее. Здоровенные капли зло молотили по морде, по носу, по глазам, заливали все вокруг. Столько уже вылилось за сегодня, что не впитывается, не уходит в песок. Струйки воды побежали от гребня вниз, к основанию дюны, набирая силу. Огибая Леху по бокам маленькими волнами, как корабль на отмели…
Леха сглотнул и медленно перевел взгляд дальше. Вниз. Туда, где кончается склон и в лощинке между дюнами – джип немцев.
Сами немцы, расплывчатые за завесой дождя, все расстреливали везунчика по ту сторону дюны.
– Эй, рогатый. – В голосе сатира почти никаких эмоций. Решил, что все уже решено? – Что у тебя?
– Янус! – крикнул Леха. – Скажи Янусу, чтобы не уходил!
И заработал передними ногами, загребая мокрый песок под себя. Сначала развернулся мордой вниз, а потом пополз вниз по-пластунски. Стараясь дергать тело как можно резче.
Полупрозрачная карта маячила перед глазами, а под ней цифры. Все еще 23:59 – но сколько осталось?! Две точки ритмично вздрагивали, убивая секунду за секундой.
Только бы Янус не ушел! Еще же не полночь! Сиди до последних секунд! Сиди!!!
Чем дальше вниз, чем дальше от гребня – тем сильнее потоки воды, скользящие вниз. Обтекают с боков, пытаются просочиться прямо под простреленными ногами и под животом, но тело слишком тяжелое. А вот если приподняться…
Леха приподнялся, давая воде хлынуть с боков под грудь и под живот. Толкнулся сразу обеими передними ногами – и сила тяжести подхватила тяжелое тело. Потоки воды подкатывали с боков под живот непрерывной смазкой, и песок перестал цеплять.
Понесло вниз.
Медленно, чуть быстрее…
За дюной тяжело грохнуло, над гребнем взметнулся столб огня и гари. И одинокая зеленая точка на карте, так упорно цеплявшаяся за жизнь, погасла.
Все, теперь немцев ничто там не держит. Сейчас они обернутся…
Леха еще пару раз ударил ногами по песку, толкаясь, – но теперь это уже не нужно. Главное было – сдвинуться. А дальше…
Сила тяжести и вода под брюхом делали свое дело. С дюны несло, как с горки по подтаявшему льду. Все быстрее и быстрее, только успевай направлять!
Струи дождя били в морду, заливая глаза. А за ними летел навстречу «хамми».
В решетку радиатора даже целиться не стоит – все равно не попасть. А если и попадешь, то по касательной, а все мокрое, еще, не дай бог, скользнет рог по железу – и соскользнет в пустоту…
Но на движке машины свет клином не сошелся. Есть и другие варианты.
Сквозь пелену дождя завопили по-немецки. Снова застучали выстрелы винтовки – хлесткие, как удары плети. Левее взлетел фонтанчик воды, позади…
Все, слишком поздно!
Леха промчался последние метры – и влетел в джип. Вывернув голову, чтобы первый удар пришелся на левый рог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65