Только коротким было торжество атлантов. Наемный убийца поразил Дойла коварным клинком, а вскоре Анхра-Майнъю обрушил на обезглавленную Атлантиду страшный удар, и огромный остров погрузился в пучину…
- Многие атланты, как ты знаешь, спаслись, - задумчиво проговорил Сумук. - Расселились по разным странам, передавая свои знания и умения другим народам… Но вот что интересно: они так и не смирились со смертью Дойла. Сквозь бездну тысячелетий сохранились легенды, будто великий воитель не убит, а лишь зачарован и в некий особо важный момент истории он проснется, чтобы вновь спасти мир…
Понимающе хмыкнув, Динамия вновь повернулась к стеллажам, без особого интереса просмотрела труды по демонологии, секретные наставления к оружию магического поражения, книги о разведении и дрессировке драконов. Взор ее задержался лишь на полке, где стояли пособия по составлению заклинаний.
- И все это ты прочитал? - вырвалось у девушки. - Тогда ты должен быть еще умнее и могущественнее, чем я думала!
- Спасибо, маленькая, - умилился гирканец.
Не в силах более сдерживаться, он осторожно взял ведьмочку за плечи и притянул к себе. Впервые за все время их знакомства она не сопротивлялась, и губы их соединились в долгом, сладостном, одновременном вдохе. Потеряв голову от счастья, Сумук жадно целовал любимую в губы, глазки, щечки, лобик, волосы, а Динамия, задыхаясь, шептала что-то невразумительное, но бесконечно приятное. Потом вдруг резко высвободилась из его объятий и глухо проговорила, отводя взгляд:
- Перестань, не надо. Никогда больше так не делай.
- Почему не надо? Что значит никогда? Чего ты боишься?! - обиженно взвыл Сумукдиар. - Знаешь ведь: ничего плохого я тебе не сделаю. Обещал, что женюсь, - значит, будет тебе и обряд по всем правилам, и жрецы прогнусавят все положенные заклинания, будто действительно своих демонов представляют.
- Не в том дело. Просто не хочу… - Девушка упорно смотрела в сторону, затем сказала без всякого выражения: - Голоса какие-то. Наверное, еще гости приехали.
И правда, со двора доносился веселый шум. Нехотя отодвинув засов, агабек отворил дверь. Сказал:
- Пора уже всем собраться. А это - или дядюшка прибыл, или акабские вожди зашевелились.
Это был именно дядюшка. Перед входом в замок, на лестнице обнимались Друид Шахбази и Бахрам Муканна-Ганлы. Вокруг оживленно галдели офицеры Гирканского полка и сопровождавшие Муканну сотники племенных отрядов - еще те головорезы. Дядя хлопал отца по плечу и спине, не без зависти отмечая, что тот вроде помолодел. Друид же, в свою очередь, выразительно поглаживал шурина по солидному брюшку и ехидно напоминал: дескать, когда-то предводитель южных племен был несравненно стройнее.
- Живот у меня вырос от лет, а не от котлет, - заявил дядя, вызвав этой репликой новый приступ всеобщего смеха.
Очередной всплеск эмоций сопутствовал появлению Динамии. Узнав, что перед ним невеста любимого племянника, дядюшка долго восторгался ее красотой, цветисто одобрял тонкий вкус Сумукдиара, после чего осведомился, можно ли поцеловать ручку столь ослепительной пери. «Если позволит мой повелитель», - потупив взор, коротко отвечала ведьма.
Потом хозяева замка, а также их ближайшие друзья и родичи заперлись в палатах верхнего этана. Моментально сбросив маску добродушного старого гуляки и вновь превратившись в сурового племенного вождя, Муканна деловито осведомился:
- Всех собрать сумел?
- Как же, соберешь этих… - Сумук с трудом удержал многоэтажное высказывание. - Не прибыли Салгонадад Табардан, Максуд Абдулла, Уль-Хусейн. И твой сын тоже.
- Шакалья кровь! - свирепо рявкнул дядя. - Или боятся выступать, или решили брать столицу без нас.
- Возможно, и то и другое одновременно, - предположил Друид. - Начнем без них, я думаю. Если кто и появится, в чем я очень сомневаюсь, так присоединится к нам попозже.
- Конечно, - в один голос ответили Сумукдиар и Бах-рам Муканна. - Надо начинать.
И в разные концы замка были посланы нукеры, чтобы собрать съехавшихся за последние три дня гостей в главный пиршественный зал.
На огромном столе не было обычного обилия блюд с угощением - только кувшины, полные некрепких прохладительных напитков, а также хлеб, сыр, фрукты и сладости. За столом уже сидели верховный колхидский маг Серапион и командир Гирканского полка сарханг Нимдад. Когда Друид, Бахрам и Сумук заняли свои места, в зал вошли Саня Пушок и сопровождавший его Леонид Кудряш. Последний имел столь жутко неухоженную русую бороду, что стоило Сумукдиару глянуть на него, как из глубин памяти непроизвольно выродилось полупонятное слово «варнак». Впрочем, оказалось, что Леня был отличным мужиком - надежным и, несмотря на устрашающую внешность, незлобивым.
Затем переступил порог Симеон - младшой царедарский волхв, представлявший Светобора. Немного сконфуженно, словно чувствуя себя лишней в этом обществе, проскользнула из коридора и пристроилась в уголке Динамия. Степенно сели за стол Ахундбала и Агакиши - средних лет чародеи-мидийцы. Двенадцатым был Ак-Годжа - местный колдун, с которым Сумук встречался дней десять назад, когда зарубил водяного ишака. Тахтабадский марзабан Элькан не приехал, но прислал с гонцом письмо, в котором заверял, что поддержит любое решение, направленное на низвержение Черного Пророка.
Все приветствия и прочие ритуальные реплики уже прозвучали, поэтому сразу перешли к делу.
- Вы знаете, зачем собрались здесь, - сказал Сумук. - Давайте решать.
- А чего решать, слушай? - удивился Нимдад. - Поднимаем мой полк и отряды досточтимого Муканны, берем Акабу, публично четвертуем дурака Уалки и подлеца Абуфалоса. И все.
Его не поддержали. Старый Бахрам произнес медленно и рассудительно:
- Не все так просто, сынок. У нас гораздо больше проблем, чем тебе кажется. Первая, но не самая главная - свергнуть пришельцев, которые хозяйничают сегодня в Акабе. Допустим, с этим мы справимся. Но тут возникает второй вопрос: кто станет властителем Атарпадана? И третий: как будем разбираться с Хастанией? И четвертый: как снять злые чары, наложенные на наши народы магрибскими колдунами? И пятый: как обороняться против сюэней? А если немного пошевелить мозгами, то вспомним еще немало столь же проклятых вопросов, для которых надо искать правильные ответы.
Сокрушенно покачивая головой, Серапион заметил, что самое главное - излечить от безумия взаимной вражды зачарованные народы Средиморья, чтобы хотя бы через десятилетие атарпаданцы, саспиры, аланы и хастанцы вновь смогли жить в мире и каком-то подобии дружбы. Криво ухмыльнувшись, варнак Кудряш добавил: мол, и рыссам добрый лекарь требуется - души врачевать. А последним тихо, но твердо высказался волхв Симеон:
- Еще не забудьте - мечами да розгами народы можно усмирить, но не объединить. Тут идея нужна…
Он не закончил фразы, но все поняли его мысль: сплотить способна лишь идея Единого бога. Поняли, но промолчали до времени, ибо вопросы веры в серьезном деле стоят на последнем месте.
После паузы заговорил Сумукдиар, объяснивший, что снять чары возможно, использовав огромные запасы живого огня, коими так богаты недра Атарпадана. Соответствующие заклинания, желательно при одновременном участии многих магов, усиленные мощью волшебного пламени, разрушат магрибское колдовство не только над эмиратом, но и над всем Средиморьем. Увидев преждевременную радость на лицах друзей, он честно уточнил, что на освобождение от злых чар дальних княжеств Белой Рыси этих сил не хватит.
- И у нас подземный огонь найдется, - вскинулся Пушок. - Вместе очистим землю от скверны.
- Не торопись, дорогой, - не повышая голоса, но строго сказал Муканна. - Давай по порядку… Сумукдиар, скажи, кого ты видишь на троне?
- Тебя, кого же еще, - без околичностей отрубил джадугяр.
Гости молча ожидали продолжения.
- Сам хочу, - усмехнулся дядя. - Но не получится. Если султаном станет вождь гирканцев - другие племена сразу забеспокоятся - акабцы всякие, манийцы, мидийцы, эламы, понимаешь, да? Тут нужен человек, во-первых, умный, во-вторых, хоть немного честный, а в-третьих, ни с каким кланом не связанный. Чтобы никто не обижался.
Для гостей из Рыси такой взгляд на простую, казалось бы, проблему был явно в диковинку, если не в дикость, и они обменивались ошеломленными взглядами, однако средиморцы прекрасно поняли серьезность довода. И атарпаданцы, и саспир Серапион, и Друид, покачивая головами, согласились: дескать, в наших краях каждый намертво привязан к какому-нибудь клану и неизбежно станет заботиться в первую очередь о своих земляках, родичах, друзьях. Поэтому быстро отпали кандидатуры Салгонадада, Максуда Абдуллы, Табардана, равно как прочих известных и уважаемых в стране людей. Ахундбала и Нимдад принялись даже размышлять вслух, кого из парфянских принцев можно было бы пригласить на царство. Вдруг Ак-Годжа проговорил, тряся редкой седой бородой:
- Есть один такой. Он хоть и гирканец, но племенных вождей никогда не слушался. И к тому же в народе его хорошо знают, и в мухабарате он популярен, и в армии…
- Кто этот посланец Всемогущего Творца? - удивленно осведомился Бахрам. - Назови имя, и, если он действительно обладает такими достоинствами, я собственноручно намажу для него на хлеб масло и черную икру. Ха-ха-ха.
Не обратив внимания на смешки, Ак-Годжа молча указал на Сумукдиара.
- О, ты мудр, старец! - восторженно вскричал сарханг Нимдад. - Одно лишь имя Кровавого Паши укрепит престол, воодушевит друзей и вселит ужас в сердца врагов. К тому же всем известно, что джадугяр Сумукдиар действительно болеет душой за весь народ, а не за одно лишь какое-то крохотное племя. Недаром же поговаривают… - он смущенно глянул на Сумука, - будто ты в душе не атарпаданец, а рысс.
- Да-да, слушай! И с рыссами только он быстро договориться сумеет, - подхватил Серапион, к которому присоединились остальные маги, обрадованные перспективой продвинуть на трон своего коллегу по волшебному ремеслу.
А Саня Пушок заявил по-солдатски просто и общедоступно: если, мол, у его величества Сумукдиара Первого возникнут какие-нибудь проблемы, так дружины Царедара и Белоярска, подоспев на подмогу, живо вправят мозга недругам акабского султана.
- Вай, джамаат, вай, люди, вы хоть думайте, о чем говорите, - взмолился молодой агабек. - Какой из меня монарх? Меня же никто не любит, меня все боятся!
- Это даже хорошо, - благосклонно помахал рукой дядюшка. - Чем сильнее боятся, тем лучше.
- Не для меня это, - обреченно продолжал сопротивляться Сумук. - Воевать умею, назиром мухабарата могу быть, даже верховным джадугяром. А султанствовать - нет, не для меня.
- Поможем, да! - отрубил Бахрам Муканна жестким голосом, исключающим даже намек на возражения. - Соберешь при себе меджлис - совет предводителей всех племен, кланов и гильдий. Там будут умные, умудренные опытом люди - они научат тебя, как надо управлять государством. Потребуется - подскажут. Или даже поправят, если ошибешься. Только жениться тебе, племянник, придется… - Старик подмигнул зардевшейся Динамии. - Какой же, шайтан тебя подери, султан без султанши?
«Хрен я буду бессловесной куклой при вашем меджлисе, - по-рысски подумал Сумукдиар, поневоле смирившись с неизбежностью стать монархом. - Кто станет перечить - живо башку откручу псам поганым. А жениться - милое дело. Тут вопрос решенный».
Между тем собравшиеся уже набрасывали тексты первых фирманов - указов будущего султана: о низвержении незаконного эмира, предателя и сюэньско-магрибского лазутчика Уалкинасала, о запрете на деятельность Черного Храма с сопутствующим преданием суду и колесованию магрибских наймитов из числа регентов Иблиса, о назначении новых назиров, марзабанов и советников. Последний фирман, как и следовало ожидать, едва всех не перессорил - слишком многие горели страстью отвоевать тепленькие должности для себя и своих близких.
Кандидат в султаны оборвал этот базар, грозно прикрикнув: мол, не забывайте о войне. Все загалдели: да, да, хастанцев надо на место поставить. Сумук поморщился, ибо думал о совсем иной войне, но понимал, что старики правы: прежде чем выступать против Орды, следовало разобраться с Хастанией. Поэтому он провозгласил негромко и уверенно:
- Когда я подниму пламя всех аташкяхов и сниму чары, дух вражды покинет Средиморье и война прекратится сама собой.
- Очень хорошо, клянусь папахой! - воскликнул Муканна. - А теперь давайте делом займемся. Надо наконец власть брать!
Они торопливо - время обеда давно миновало - подсчитали силы. Два лучших полка Атарпадана - Гирканский кавалерийский и Мидийский пехотный - явно были на их стороне, так же как большая часть мухабарата и личный состав драконьих питомников. Составили письма марзабанам Тахтабада и Мехрибанда, чтобы те привели в готовность городские гарнизоны и отряды стражников и по первому приказу вырезали сторонников эмира и Черного Пророка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
- Многие атланты, как ты знаешь, спаслись, - задумчиво проговорил Сумук. - Расселились по разным странам, передавая свои знания и умения другим народам… Но вот что интересно: они так и не смирились со смертью Дойла. Сквозь бездну тысячелетий сохранились легенды, будто великий воитель не убит, а лишь зачарован и в некий особо важный момент истории он проснется, чтобы вновь спасти мир…
Понимающе хмыкнув, Динамия вновь повернулась к стеллажам, без особого интереса просмотрела труды по демонологии, секретные наставления к оружию магического поражения, книги о разведении и дрессировке драконов. Взор ее задержался лишь на полке, где стояли пособия по составлению заклинаний.
- И все это ты прочитал? - вырвалось у девушки. - Тогда ты должен быть еще умнее и могущественнее, чем я думала!
- Спасибо, маленькая, - умилился гирканец.
Не в силах более сдерживаться, он осторожно взял ведьмочку за плечи и притянул к себе. Впервые за все время их знакомства она не сопротивлялась, и губы их соединились в долгом, сладостном, одновременном вдохе. Потеряв голову от счастья, Сумук жадно целовал любимую в губы, глазки, щечки, лобик, волосы, а Динамия, задыхаясь, шептала что-то невразумительное, но бесконечно приятное. Потом вдруг резко высвободилась из его объятий и глухо проговорила, отводя взгляд:
- Перестань, не надо. Никогда больше так не делай.
- Почему не надо? Что значит никогда? Чего ты боишься?! - обиженно взвыл Сумукдиар. - Знаешь ведь: ничего плохого я тебе не сделаю. Обещал, что женюсь, - значит, будет тебе и обряд по всем правилам, и жрецы прогнусавят все положенные заклинания, будто действительно своих демонов представляют.
- Не в том дело. Просто не хочу… - Девушка упорно смотрела в сторону, затем сказала без всякого выражения: - Голоса какие-то. Наверное, еще гости приехали.
И правда, со двора доносился веселый шум. Нехотя отодвинув засов, агабек отворил дверь. Сказал:
- Пора уже всем собраться. А это - или дядюшка прибыл, или акабские вожди зашевелились.
Это был именно дядюшка. Перед входом в замок, на лестнице обнимались Друид Шахбази и Бахрам Муканна-Ганлы. Вокруг оживленно галдели офицеры Гирканского полка и сопровождавшие Муканну сотники племенных отрядов - еще те головорезы. Дядя хлопал отца по плечу и спине, не без зависти отмечая, что тот вроде помолодел. Друид же, в свою очередь, выразительно поглаживал шурина по солидному брюшку и ехидно напоминал: дескать, когда-то предводитель южных племен был несравненно стройнее.
- Живот у меня вырос от лет, а не от котлет, - заявил дядя, вызвав этой репликой новый приступ всеобщего смеха.
Очередной всплеск эмоций сопутствовал появлению Динамии. Узнав, что перед ним невеста любимого племянника, дядюшка долго восторгался ее красотой, цветисто одобрял тонкий вкус Сумукдиара, после чего осведомился, можно ли поцеловать ручку столь ослепительной пери. «Если позволит мой повелитель», - потупив взор, коротко отвечала ведьма.
Потом хозяева замка, а также их ближайшие друзья и родичи заперлись в палатах верхнего этана. Моментально сбросив маску добродушного старого гуляки и вновь превратившись в сурового племенного вождя, Муканна деловито осведомился:
- Всех собрать сумел?
- Как же, соберешь этих… - Сумук с трудом удержал многоэтажное высказывание. - Не прибыли Салгонадад Табардан, Максуд Абдулла, Уль-Хусейн. И твой сын тоже.
- Шакалья кровь! - свирепо рявкнул дядя. - Или боятся выступать, или решили брать столицу без нас.
- Возможно, и то и другое одновременно, - предположил Друид. - Начнем без них, я думаю. Если кто и появится, в чем я очень сомневаюсь, так присоединится к нам попозже.
- Конечно, - в один голос ответили Сумукдиар и Бах-рам Муканна. - Надо начинать.
И в разные концы замка были посланы нукеры, чтобы собрать съехавшихся за последние три дня гостей в главный пиршественный зал.
На огромном столе не было обычного обилия блюд с угощением - только кувшины, полные некрепких прохладительных напитков, а также хлеб, сыр, фрукты и сладости. За столом уже сидели верховный колхидский маг Серапион и командир Гирканского полка сарханг Нимдад. Когда Друид, Бахрам и Сумук заняли свои места, в зал вошли Саня Пушок и сопровождавший его Леонид Кудряш. Последний имел столь жутко неухоженную русую бороду, что стоило Сумукдиару глянуть на него, как из глубин памяти непроизвольно выродилось полупонятное слово «варнак». Впрочем, оказалось, что Леня был отличным мужиком - надежным и, несмотря на устрашающую внешность, незлобивым.
Затем переступил порог Симеон - младшой царедарский волхв, представлявший Светобора. Немного сконфуженно, словно чувствуя себя лишней в этом обществе, проскользнула из коридора и пристроилась в уголке Динамия. Степенно сели за стол Ахундбала и Агакиши - средних лет чародеи-мидийцы. Двенадцатым был Ак-Годжа - местный колдун, с которым Сумук встречался дней десять назад, когда зарубил водяного ишака. Тахтабадский марзабан Элькан не приехал, но прислал с гонцом письмо, в котором заверял, что поддержит любое решение, направленное на низвержение Черного Пророка.
Все приветствия и прочие ритуальные реплики уже прозвучали, поэтому сразу перешли к делу.
- Вы знаете, зачем собрались здесь, - сказал Сумук. - Давайте решать.
- А чего решать, слушай? - удивился Нимдад. - Поднимаем мой полк и отряды досточтимого Муканны, берем Акабу, публично четвертуем дурака Уалки и подлеца Абуфалоса. И все.
Его не поддержали. Старый Бахрам произнес медленно и рассудительно:
- Не все так просто, сынок. У нас гораздо больше проблем, чем тебе кажется. Первая, но не самая главная - свергнуть пришельцев, которые хозяйничают сегодня в Акабе. Допустим, с этим мы справимся. Но тут возникает второй вопрос: кто станет властителем Атарпадана? И третий: как будем разбираться с Хастанией? И четвертый: как снять злые чары, наложенные на наши народы магрибскими колдунами? И пятый: как обороняться против сюэней? А если немного пошевелить мозгами, то вспомним еще немало столь же проклятых вопросов, для которых надо искать правильные ответы.
Сокрушенно покачивая головой, Серапион заметил, что самое главное - излечить от безумия взаимной вражды зачарованные народы Средиморья, чтобы хотя бы через десятилетие атарпаданцы, саспиры, аланы и хастанцы вновь смогли жить в мире и каком-то подобии дружбы. Криво ухмыльнувшись, варнак Кудряш добавил: мол, и рыссам добрый лекарь требуется - души врачевать. А последним тихо, но твердо высказался волхв Симеон:
- Еще не забудьте - мечами да розгами народы можно усмирить, но не объединить. Тут идея нужна…
Он не закончил фразы, но все поняли его мысль: сплотить способна лишь идея Единого бога. Поняли, но промолчали до времени, ибо вопросы веры в серьезном деле стоят на последнем месте.
После паузы заговорил Сумукдиар, объяснивший, что снять чары возможно, использовав огромные запасы живого огня, коими так богаты недра Атарпадана. Соответствующие заклинания, желательно при одновременном участии многих магов, усиленные мощью волшебного пламени, разрушат магрибское колдовство не только над эмиратом, но и над всем Средиморьем. Увидев преждевременную радость на лицах друзей, он честно уточнил, что на освобождение от злых чар дальних княжеств Белой Рыси этих сил не хватит.
- И у нас подземный огонь найдется, - вскинулся Пушок. - Вместе очистим землю от скверны.
- Не торопись, дорогой, - не повышая голоса, но строго сказал Муканна. - Давай по порядку… Сумукдиар, скажи, кого ты видишь на троне?
- Тебя, кого же еще, - без околичностей отрубил джадугяр.
Гости молча ожидали продолжения.
- Сам хочу, - усмехнулся дядя. - Но не получится. Если султаном станет вождь гирканцев - другие племена сразу забеспокоятся - акабцы всякие, манийцы, мидийцы, эламы, понимаешь, да? Тут нужен человек, во-первых, умный, во-вторых, хоть немного честный, а в-третьих, ни с каким кланом не связанный. Чтобы никто не обижался.
Для гостей из Рыси такой взгляд на простую, казалось бы, проблему был явно в диковинку, если не в дикость, и они обменивались ошеломленными взглядами, однако средиморцы прекрасно поняли серьезность довода. И атарпаданцы, и саспир Серапион, и Друид, покачивая головами, согласились: дескать, в наших краях каждый намертво привязан к какому-нибудь клану и неизбежно станет заботиться в первую очередь о своих земляках, родичах, друзьях. Поэтому быстро отпали кандидатуры Салгонадада, Максуда Абдуллы, Табардана, равно как прочих известных и уважаемых в стране людей. Ахундбала и Нимдад принялись даже размышлять вслух, кого из парфянских принцев можно было бы пригласить на царство. Вдруг Ак-Годжа проговорил, тряся редкой седой бородой:
- Есть один такой. Он хоть и гирканец, но племенных вождей никогда не слушался. И к тому же в народе его хорошо знают, и в мухабарате он популярен, и в армии…
- Кто этот посланец Всемогущего Творца? - удивленно осведомился Бахрам. - Назови имя, и, если он действительно обладает такими достоинствами, я собственноручно намажу для него на хлеб масло и черную икру. Ха-ха-ха.
Не обратив внимания на смешки, Ак-Годжа молча указал на Сумукдиара.
- О, ты мудр, старец! - восторженно вскричал сарханг Нимдад. - Одно лишь имя Кровавого Паши укрепит престол, воодушевит друзей и вселит ужас в сердца врагов. К тому же всем известно, что джадугяр Сумукдиар действительно болеет душой за весь народ, а не за одно лишь какое-то крохотное племя. Недаром же поговаривают… - он смущенно глянул на Сумука, - будто ты в душе не атарпаданец, а рысс.
- Да-да, слушай! И с рыссами только он быстро договориться сумеет, - подхватил Серапион, к которому присоединились остальные маги, обрадованные перспективой продвинуть на трон своего коллегу по волшебному ремеслу.
А Саня Пушок заявил по-солдатски просто и общедоступно: если, мол, у его величества Сумукдиара Первого возникнут какие-нибудь проблемы, так дружины Царедара и Белоярска, подоспев на подмогу, живо вправят мозга недругам акабского султана.
- Вай, джамаат, вай, люди, вы хоть думайте, о чем говорите, - взмолился молодой агабек. - Какой из меня монарх? Меня же никто не любит, меня все боятся!
- Это даже хорошо, - благосклонно помахал рукой дядюшка. - Чем сильнее боятся, тем лучше.
- Не для меня это, - обреченно продолжал сопротивляться Сумук. - Воевать умею, назиром мухабарата могу быть, даже верховным джадугяром. А султанствовать - нет, не для меня.
- Поможем, да! - отрубил Бахрам Муканна жестким голосом, исключающим даже намек на возражения. - Соберешь при себе меджлис - совет предводителей всех племен, кланов и гильдий. Там будут умные, умудренные опытом люди - они научат тебя, как надо управлять государством. Потребуется - подскажут. Или даже поправят, если ошибешься. Только жениться тебе, племянник, придется… - Старик подмигнул зардевшейся Динамии. - Какой же, шайтан тебя подери, султан без султанши?
«Хрен я буду бессловесной куклой при вашем меджлисе, - по-рысски подумал Сумукдиар, поневоле смирившись с неизбежностью стать монархом. - Кто станет перечить - живо башку откручу псам поганым. А жениться - милое дело. Тут вопрос решенный».
Между тем собравшиеся уже набрасывали тексты первых фирманов - указов будущего султана: о низвержении незаконного эмира, предателя и сюэньско-магрибского лазутчика Уалкинасала, о запрете на деятельность Черного Храма с сопутствующим преданием суду и колесованию магрибских наймитов из числа регентов Иблиса, о назначении новых назиров, марзабанов и советников. Последний фирман, как и следовало ожидать, едва всех не перессорил - слишком многие горели страстью отвоевать тепленькие должности для себя и своих близких.
Кандидат в султаны оборвал этот базар, грозно прикрикнув: мол, не забывайте о войне. Все загалдели: да, да, хастанцев надо на место поставить. Сумук поморщился, ибо думал о совсем иной войне, но понимал, что старики правы: прежде чем выступать против Орды, следовало разобраться с Хастанией. Поэтому он провозгласил негромко и уверенно:
- Когда я подниму пламя всех аташкяхов и сниму чары, дух вражды покинет Средиморье и война прекратится сама собой.
- Очень хорошо, клянусь папахой! - воскликнул Муканна. - А теперь давайте делом займемся. Надо наконец власть брать!
Они торопливо - время обеда давно миновало - подсчитали силы. Два лучших полка Атарпадана - Гирканский кавалерийский и Мидийский пехотный - явно были на их стороне, так же как большая часть мухабарата и личный состав драконьих питомников. Составили письма марзабанам Тахтабада и Мехрибанда, чтобы те привели в готовность городские гарнизоны и отряды стражников и по первому приказу вырезали сторонников эмира и Черного Пророка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65