Сумукдиар угрожающим тоном подтвердил, что именно так оно и случится, поскольку завтра же все верные ему отряды ринутся на Акабу. Динамия ласково потерлась щечкой о его плечо и предложила пойти отдохнуть. Он проводил ведьмочку до самых дверей ее комнаты, поцеловал на прощание и собирался уйти к себе, но Динамия вдруг крепко прижалась к нему и шепнула, потупив взгляд:
- Не уходи.
В эту ночь они от души послужили Афродите, Астарте и остальным ипостасям богини любви.
Глава 13
ДУРНЫЕ ВЕСТИ ИЗ СТОЛИЦЫ
Его снова разбудили. Стук в дверь звучал деликатно, однако настойчиво. Динамия что-то буркнула спросонок, потом растормошила Сумука и сказала, испуганно раскрыв глаза:
- Тебя ищут… почему-то у меня.
- Действительно странно. Что мне здесь делать? - хмыкнул он и, пошатываясь, подошел к двери. - В чем дело?
- Паша-эфенди, прискакал гонец из Тахтабада, - торопливо сказал Асархаддон. - Важные новости привез. Ваш отец, старый хозяин, объявил тревогу.
- Скажи, что сейчас буду.
Бессвязно ругаясь вполголоса, он кое-как умылся в тазике с теплой водой и начал одеваться. Динамия сидела на краешке кровати, набросив на плечи запятнанную кровью простыню. Лицо девушки побледнело, словно от смертельного ужаса, и ведьма подавленно бормотала: что, мол, о ней теперь подумают.
- Подумают, что твоя любовь к жениху выше дурацких условностей, - сказал Сумук, нежно целуя ее в висок. - В крайнем случае продемонстрируем простыню.
Она ничего не ответила, только обожгла его бешеным взглядом дикой кошки. Поцеловав ведьму еще и еще раз, Сумукдиар выбежал в коридор, окунувшись в обстановку предбоевой суматохи.
В комнате отца сидели Бахрам, Пушок, Ахундбала, Симеон и здоровяк в помятых доспехах. Приглядевшись к его покрытому ссохшейся грязью лицу, Сумук узнал сотника Байлара из первого эскадрона Гирканского полка. При виде джадугяра сотник тяжело поднялся и, церемонно поклонившись, сказал:
- Паша, меня послали марзабан Эльхан и сарханг Нимдад. Ночью в городе вспыхнул мятеж. Люди Черного Храма атаковали наши казармы и резиденцию марзабана. Полк отбил приступ, и мы будем удерживать крепость сколько угодно, потому что у них нет стенобитных машин. Но дворец захвачен и разграблен, сам Эльхан и его семья едва успели укрыться в нашем гарнизоне. В Тахтабаде началась резня, псы Гара Пейгамбара подняли городской сброд, они убивают и грабят всех, кто отказался поклоняться Иблису. Сарханг спрашивает, что делать.
- Я не ожидал такого вопроса от лучшего командира лучшего полка, - процедил Сумукдиар, едва разжимая челюсти. - Он обязан немедленно навести порядок и выполнить поставленную ему еще вчера задачу - уничтожить Черный Храм. Сил хватит?
Байлар помолчал, прикидывая в уме, потом ответил четко, словно на командно-штабных тренировках:
- Мятежников примерно в десять раз больше числом, но они плохо вооружены и слабо обучены. Думаю, справимся.
- Я могу послать своих, - предложил Бахрам Муканна. - У меня здесь три тысячи сабель, скоро подойдут еще столько же.
Теперь задумался Сумук, пытаясь оценить не слишком ясную обстановку. Наконец, приняв решение, приказал:
- Одна тысяча остается на месте, занимает оборонительные позиции вокруг Ганлыбеля и высылает заставы для разведки местности. Вторая тысяча рубит мятежников на улицах Тахтабада, тесно взаимодействуя с кавалеристами Нимдада и стражниками Эльхана. Третья - окружает город сплошным кольцом, чтобы ни один регент Иблиса не смог бежать. Идите!
Муканна и Байлар торопливо вышли. Оставшиеся выжидательно смотрели на Сумукдиара, но агабек не спешил с дальнейшими распоряжениями, поскольку совершенно не представлял, что происходит за стенами замка. Вдобавок он чувствовал себя непривычно одиноким: в такие моменты следовало бы иметь под рукой надежный, пусть даже немногочисленный отряд магов и опытных бойцов Впрочем… Пушок, Кудряш, оба мидийских чародея, да и еще кое-кого подыскать можно - чем не личная дружина.
- Где Кудряш и Агакиши? - спросил он.
Оказалось, что колдуны дежурят на крыше, вооружившись луками и заколдованными стрелами, - похоже, кто-то предусмотрительно рассудил, что противник может атаковать замок с воздуха.
- Умно, - похвалил Сумук. - Не пытались связаться с другими городами?
- У нас в Рыси спокойно, - быстро и не без радости ответил Симеон. - Мятеж охватил только Средиморье. Серапион говорил со своим помощником в Софтлибо и с Агафангелом в Тигранакерте. Силы Тьмы выступили во многих городах Колхиды и Хастании. Очень много крови, агабек, очень много. Страшное творится.
- Магрибцы и их наймиты опять опередили нас, - заметил Пушок. - Хочешь, я вызову сюда свою дружину? Драконы подоспеют уже к вечеру, через три дня подойдет конница, а еще через три - пехота. Всего я могу двинуть на юг тыщ пяток мечей и вдвое больше пик и сабель.
Сумукдиар задумчиво ответил: дескать, проще было бы попросить помощи у Сахадура-Мурзы - у того и войска побольше, и местные условия сарматы знают получше, да и подоспеют степняки быстрее - уже завтра к полудню. Сейчас он думал о другом: если мятеж заполыхал разом по всей Колхиде и по всей Хастании, то смешно полагать, что в Атарпадане дело обойдется одним Тахтабадом.
- С Акабой разговаривали? - спросил он. - Как там?
- Серапион пытается наладить связь, но надежды мало, - сказал Симеон. - В Акабе мы оба знаем только тебя и Салгонадада. Ты здесь, а светильник вашего главного волхва отвечает лишь багрово-черными отблесками. Как ты понимаешь, это означает, что Салгонадад покинул Средний Мир…
Значит, и в столице тоже… Что ж, этого следовало ожидать.
В следующие полчаса ганлыбельский светильник работал с предельной нагрузкой. Выяснилось, что мятежники победили в Акабе, Заруршахаре и Бадамканде. В Аргадане спокойно, потому что там Черный Храм был разрушен еще месяц назад, а сам город продолжают удерживать взбунтовавшиеся крестьяне и ремесленники, которые не признают ни эмира, ни культ Иблиса, а ждут одного только атамана Горуглу. В Тахтабаде гирканцы Нимдада и Муканны начали теснить мятежников, а в Бен-дер-Сары, где жили преимущественно воинственные горцы-леги, ситуацию контролирует Мидийский полк. Тяжелые бои с некоторым перевесом противника продолжались в Мехрибанде, но к городу приближались бежавшие из столицы Уль-Хусейн и Табардан, сопровождаемые внушительными отрядами личной гвардии, так что там в скором времени мог произойти решительный перелом. Беспокоило лишь отсутствие надежных известий о положении в Акабе.
После бесчисленных неудачных попыток Сумукдиар сумел наладить огненную связь с двоюродным братом. Фаранах Муканна выглядел изрядно помятым, говорил сбивчиво и постоянно оглядывался, будто ожидал предательского удара в спину. Как удалось узнать из его слов, умные люди во главе с Максудом Абдуллой сразу смекнули, что Салгонададу осталось жить самое большее до рассвета, а потому к полуночи засели в старой городской Цитадели вместе с семьями и личными дружинами. Пока был только один неорганизованный штурм, который они отбили без труда. Вероятно, темные силы то ли забыли про них, то ли полагали, что всегда успеют разобраться с кучкой аристократов. Пока же опьяненные кровью и ночной победой толпы грабили беззащитный город.
- Что делает городская стража? - спросил Сумук. - Перешла на сторону мятежников?
- Не вся. - Фаранах тяжко вздохнул. - Сотни три стражников сидят здесь вместе с нами, но основная масса попряталась по своим амбарам - знаешь ведь, какие это герои… Слушай, как у тебя дела, где ты?
- Живой пока, собираю силы в Ганлыбеле. И дядюшка Бахрам тоже здесь, наводит в Тахтабаде порядок… Вот что: я тебе скорой помощи не обещаю, потому что врать не привык, но при первой же возможности…
- Ясно, можешь не продолжать. - Лицо родственника в глубине огненной субстанции скривилось в подобии улыбки. - Ты скажи отцу, что они меня живым не возьмут, буду рубиться до конца.
- Не будь дураком. Самое позднее завтра вечером мы с дядюшкой будем в Ахабе.
- Жду… - В голосе кузена не ощущалось надежды.
На прощание Фаранах подмигнул, и на этом связь прервалась. Больше ни с кем из тахтабадских знакомых Сумук, несмотря на все старания, поговорить не смог.
Он долго стоял, бесцельно поглаживая медный переплет какого-то старинного фолианта, затем достал из шкафа шкатулку, в которой хранились магические шарики огненной связи. Бережно перебрав их, Сумук достал темно-синий, на котором было написано имя главного смотрителя аждаха-сарая - драконьего питомника, расположенного неподалеку, в Ларакских горах. Осторожно подхватив шарик бронзовыми щипцами, джадугяр опустил его в пламя. Ответ пришел почти мгновенно.
- Здравствуй, Ликтор, - сказал Сумук.
- Здравствуй, паша. Я тебе нужен?
- Именно ты. И твои птенчики. Настал наш час.
Угрюмый великан горец, понимающе кивнув, произнес:
- Куда вести стадо? В Ганлыбель?
- Да… Сколько их у тебя?
- Взрослых - шестнадцать. Семь летающих и девять ползучих.
Ползающие только затормозят движение колонны, быстро решил Сумукдиар. Зеленые хороши на поле боя, против наземных сил врага, но марш-броски совершали крайне медленно. Поэтому агабек приказал Ликтору немедленно перебросить к замку всех летающих драконов. Ползающих же оставить на месте, чтобы охраняли питомник от возможной атаки Иблисова воинства. Еще он пообещал послать к аждаха-сараю сотню гирканцев, чтобы оборона питомника стала совершенно неуязвимой.
- Договорились. Четыре бойцовых серых и три золотистых дальнелетучих. Жди… - сказал смотритель. - Не прощаюсь, скоро увидимся. Только, паша, будь добр, дай мне, ради Создателя, какой-нибудь волшебный кинжал, а то…
- Пусть тебе будет стыдно за такие слова, - строгим голосом ответил Сумук. - Не «какой-нибудь кинжал», а полный доспех получишь… И вот еще что: отправь одного золотистого с нарочным в Старицу - надо Рыма сюда доставить.
- И он будет? - обрадовался Ликтор. - Значит, большие дела намечаются. Серьезные.
Во время бактрийской кампании Рым был оруженосцем агабека Хашбази-Ганлы, а Ликтор служил в их дружине драконоводом. Там они и дали клятву вечной дружбы. Оба - и венед Рым, и загроэламец Ликтор - зарекомендовали себя могучими безжалостными бойцами, на которых Сумук мог положиться в любых переделках и в преданности которых не сомневался. Зная, что вскоре обретет старых боевых друзей, он сразу почувствовал себя увереннее.
- Сумук?
В дверях стояла Динамия. Округлив и без того огромные глаза, она взволнованно сообщила, что наблюдатели на крыше заметили летящего с севера дракона. Ахундбала послал ее к командующему спросить: сбивать или брать живьем.
- Один дракон - и столько шума? - удивился джадугяр. - Ну пошли, посмотрим.
На крыше столпились все, кто считал, будто имеет хоть какое отношение к ратному чародейству. Не иначе как вздумали представить из себя лакомую мишень для воздушного нападения. Хорошо еще, что дракон оказался всего один, причем не боевой огнедышащий, а посыльный - золотистой породы. На спине крылатого зверя сидел наездник без тяжелого оружия, отчаянно размахивавший белым полотенцем - сигналил, чтобы не стреляли. Ему ответили подожженными стрелами, указав для посадки место на пустыре возле замка. Всадник послушно потянул поводья, и дракон, неловко вихляя по курсу, опустился на краю площадки.
- На крыше остается только дежурный расчет, - скомандовал Сумукдиар. - Саня, назначаю тебя старшим. Разбей людей на тройки, пусть сменяются каждые три часа, и обеспечь караульным подачу еды и питья - на крыше жарко. Остальные, кто свободен от дежурства, - в укрытие.
Никто, конечно, и не подумал отсиживаться под защитой каменных сводов замка, поэтому к прибывшему на драконе незнакомцу джадугяр шел в сопровождении двух дюжин друзей, родственников и нукеров. Впрочем, вблизи «незнакомец» оказался старым знакомым - это был сарханг Шамшиадад из Тайной Стражи.
- Хвала Ахурамазде, ты жив! - вскричал он, бросаясь навстречу агабеку. - Подлые псы Абуфалоса кричат, что твой замок стерт с лица земли.
- Зачем же ты летел сюда, на эти развалины? - усмехнулся Друид. - Прихватить камушек на память?
Потупившись, Шамши признался, что собирался бежать в Парфию, где у него много родичей, однако на всякий случай решил пролететь над Ганлыбелем - вдруг удалось бы спасти кого-нибудь, если здесь остались живые.
- Или поживиться чем-нибудь в руинах, - вполголоса предположила Динамия.
Народ посмеялся, даже Шамшиадад выдавил кривую улыбку.
- Как видишь, кое-кто еще жив, - успокоил друга Сумукдиар. - Пошли в дом. Ты небось голодный?
Шамшиадад вяло махнул рукой - какие, мол, в такую минуту могут быть мысли о жратве. Сумук распорядился:
- Дракона в стойло, остальные - в дом. Шамши приведет себя в порядок, и мы узнаем наконец, что же случилось в Акабе. Если, конечно, ты прибыл сюда из Акабы.
- Откуда еще, - содрогнувшись, промямлил сарханг мухабарата. - Слушай, такого ужаса я даже в Шайтанде не видел, чем хочешь клянусь…
Торопливо умывшись и перекусив, Шамшиадад поведал о событиях минувших суток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65