Отчасти это была правда. В той части, которая была нужна Крессу. Но Сельтейра верила безоговорочно. Да и Акеретани, готова была привести сотни железных доводов.
- Лишив Валиала его главного оружия, мы получим больше шансов в схватке с армией летающего города, - Сельтейра выразительно посмотрела на Эалара.
- Я не могу говорить за все дома. Но дом Соленого Ветра будет верен своим словам и своим… союзникам, - с усилием выдавил из себя эльф.
Фактически слова Эалара подписывали негласный договор. Драконы помогают эльфам, эльфы помогут драконам. Перед лицом сильнейшего противника, союзников не выбирают.
Без суеты и спешки, драконы разобрали припасы и стоились по стаям. Их недаром боялись не только на побережье. Пешие походы Морских драконов были не менее стремительны и скрытны, чем морские.
Разосланы разведчики, уточнен маршрут, у кораблей выставлена охрана. Стаи драконов выступили на северо-запад, к Туманному лесу.
Вера, пронесенная сквозь века, вера в реальность ЗЛА, чистого, абсолютного. Только это позволяет объединить всех. Все неким шестым чувством, ощущали ужас, нисходящий с севера.
- Быстро же мы спелись и послушались эльфов, - криво усмехнулся молодой дракон.
- Просто мы все ЗНАЕМ, что это правда, - приструнил его сосед.
- Прости Вендар. Мне… Мне просто не по себе. Старые сказки о Уничтожителе, оборотнях, кракенах, летающих акулах.
- Я понимаю. Но меч то ты не потерял? - задиристо спросил Вендар.
- Не-е-ет, - обескуражено протянул дракон, не понимая, как вообще можно потерять клинок.
- Тогда чего волноваться? Кровь у них есть, пусть и черная.
Стаи драконов шагали по брошенным землям. Только оставленные и одичавшие псы, встречали их оглашенным тявканьем.
- Акеретани.
- Да Сельтейра.
- Ты можешь найти Кресса? Я не слишком доверяю эльфам. Хочу точно узнать, что они честны.
- Я сделаю это.
На следующем привале, в ночное небо взлетела крылатая тень.
- Я гляжу, ты не удивлен Эалар, - сказала Сельтейра эльфу, наблюдающему за улетающей суккуб.
- О демонше Эльфаргал нас предупредил, - процедил сквозь зубы Светлый эльф. Резко развернувшись, глава дома Соленого Ветра, зашагал в свою палатку всем видом, демонстрируя крайнее презрение.
XX.
Вампир терпеливо покрывал милю за милей, только грязь летела из-под копыт. Я терпеливо, вновь и вновь вспоминал последние события. Поняв, что уже на сотый раз прокручиваю в голове один и тот же план, я переключил внимание на окружающий пейзаж.
Так, эльфы дают оружие крестьянам. Драконы идут на помощь эльфам, хвала Сельтейре, смогла их убедить. Если Иллиал сделает все правильно, то можно ожидать подкрепления из гномов и троллей. Без них мало шансов. На Найена и палладинов я не особо рассчитывал. А вот мой козырь… Да он может помочь. Но в чем? Север или город?
Вампир заржал, поднимаясь на дыбы. Рука мгновенно легла на заряженный крысобой.
- Успокойся, я не причиню тебе вреда, - произнес чей-то скорбный голос.
- Серый ангел?
Преграждая дорогу стоял юноша в одеяниях и с крыльями, серыми, словно простоял лет двадцать на серванте.
- Да Кресс. Я послан от нашего совета, поговорить с тобой.
- О чем серый? Вас не интересуют миры Границы.
- За исключением этого, - прежним тоном, поправил меня ангел. Такое чувство, что по окончанию разговора его ждет казнь.
- Слушай, а без таких унылых тональностей нельзя?
- Сожалею, но нет, - в этот раз грусть в голосе была искренняя. представляю, как им самим надоел свой голос.
- Ты говорил о том, что вам этот мир не безразличен, - сказал я, даже не думая слезать с Вампира. - Можно поподробнее?
- Существо. Мы были приставлены к нему, как стражи. Но мы могли выдержать или Свет или Тьму…
- А пришли Валиал с Рафаилом, - закончил я за серого ангела. - И все опошлили. Серый, на севере сейчас натуральная бойня. Ну не сейчас, скоро будет. Да и что натворили порождения и миньоны существа, хватит на десяток войн.
- Я знаю. И хочу поблагодарить тебя, за то, что сплачиваешь смертных этого мира. У существа немало миньонов.
- Послушай… Извини, как твое имя?
- Аладаил.
- Вот что Аладаил. Если решите помочь, отправляйтесь на север. Постарайтесь задержать существо, пока я занимаюсь ренегатами. Если убить Валиала и Рафаила, то можно будет вновь заточить эту тварь.
- Как можно быть таким наглым? - удивился ангел, его скорбный голос превратил удивление в осуждение.
- Поживи среди смертных, - ответил я. - Так что насчет существа?
- Мы будем на севере в день битвы, - сказал мне ангел. - Творец для того и запретил нам участвовать в противостоянии Света и Тьмы. Ради охраны реальности от существа, посланника Небытия.
- Но речь не об этом, - уловил я изменение в речи ангела.
- Да речь пойдет о тебе ОТРЕКШИЙСЯ.
- Вот как. Что особенного в моем отречении? Я до сих пор могу пользоваться светлой и темной магией. Ангельские крылья у меня не выросли, впрочем, как и рога. Но я даже не помню, что заставило меня отречься и что я тогда понял. В голове… словно кусок памяти выжгли. Что? Зачем? Почему?
- Когда Творец сотворил миры и ангелов, он понял, чего ему не хватает и создал смертных. Людей, эльфов, гномов и многих других. - Не обращая внимание на мои слова, принялся рассказывать Аладаил. - В каждом смертном заложено зерно Силы, которой нет даже в ангелах. Это дверь и путь.
- Логичный вопрос - Куда?
- К совершенству. К становлению равным Творцу.
- Ого! - поразился я. - Как это ему удалось?
- Никто не знает, - грустно ответил ангел. - Ангелы Света и Тьмы убедили Творца, что Смертный прошедший полностью круг Тьмы или Света, сможет пробудить в себе это зерно. Но такое еще никому не удавалось. Слишком тяжел путь. Единицы смогли дойти только до половины.
- Каков приз, такова и дистанция, - прошептал я, пораженный рассказом серого ангела.
- Что ты сказал? - не расслышал Аладаил.
- Ничего. Просто все так сложно. Я догадывался о подобном… Огромная сила в Смертных, которая изредка пробивается наружу. Наша иррациональность. Мы можем быть в десятки раз сильнее, быстрее, умнее… Если того требуют обстоятельства. Но я прошел Ад, и… ничего. Легенда оказалась ложью.
- Да. Может это из-за крови, или… Но все же ты нашел третий путь.
- Подожди… тот удар…
Аладаил покачал головой:
- Мы не знаем, что это было. Но именно оно стерло тебе память и… Сковало твою Силу. Может это замысел Творца. Ты должен научиться использовать ее.
- Мне дали тупой меч, - проще высказал я мысль ангела.
- Грубо говоря, да. А заточить тебе его могут помочь драконы. Золотой и Серебренный.
- Которые служили в этом мире?
- В ЭТОМ мире. Они Учителя, они долго ждали подобного тебе. И могут научить тебя. Отправляйся, я расскажу, где их можно найти.
- Последний вопрос Аладаил. Чем вы помогали до этого? Чем вы манипулировали?
- Мы добавили немного жестокости, в действия войск Валиала, чтобы ты пошел за его головой. Тарн, мы дали ему знание о клятве и твоих принципах. Иллиалу и Сельтейре немного поменяли отношения. Иначе они просто убили бы друг друга.
- Здесь вы перестарались.
- Возможно. Потом помогли Иллиалу, в Подгорном царстве. И Сельтейре убедить других драконов, что схватка с существом важнее, мести Валиалу. Все эти скоропалительные союзы, которые сейчас состоялись и будут. Мы не выбираем средства.
- Зомбируете, - Серый поморщился, от грубости. - А Туманный лес? То, что все там быстро все понимали и делали это тоже вы? И с Вампиром?
- Да, - коротко ответил ангел. - Мне пора.
Проводив взглядом исчезающего вдали ангела, я потрепал гриву Вампира.
- Понял, кого везешь? - тот лишь фыркнул. - Нам пора к драконам. Хотя нет… Наверно я пойду один. Еще научат тебя разговаривать.
XXI.
Караван с оружием уходил на северо-восток. Десятки подвод груженных щитами, доспехами, мечами и остальной воинской оснасткой покидали Туманный лес. Два десятка посланцев крестьянского ополчения, и сотня эльфийских воинов.
- Благородная Элар, когда мы прибудем к нашим то? - спросил эльфийку старший из крестьян.
- Через три дня, - ответила эльфийка. - Я послала троих наших разведчиков с вашими посланцами. Надеюсь, что им поверят.
- Поверят, - кивнул выборный. - Ежели они с эльфами то придут, поверят.
Знаком Элар попросила его замолчать, а сама сосредоточилась на далеком послании. Вначале маленькое, как птица в высоте, оно становилось все четче и разборчивей.
«- Здравствуй Альтаирра.»
«- Здравствуй отец.»
«- Я рад, что все в порядке. Хватило человеческого оружия?»
«- Да. Мы даже прихватили лишнего, на три тысячи человек.»
«- Я надеюсь, вы успеете вовремя.»
«- Мы успеем. Я…»
«- Я знаю о гонцах. Хорошая мысль. Вы получите еще три дня, если ополчения выступят сейчас. Удачи тебе дочь.»
«- До встречи отец.»
Тонкая нить магического разговора исчезла, как капля дождя попавшая в океан. Элар открыла глаза, вновь возвращаясь в реальный мир.
- Разговаривали магически с кем? - поинтересовался выборщик.
- Да. С Эльфаргалом, - механически ответила Элар, но вдруг встрепенулась. - Вы откуда знаете?
- Мы ж не дикари, какие, тоже много наслышаны, - выборный по-доброму усмехнулся в свою густую бороду. - Да и мы не лыком шыты, кой чего могем. Ну, там худо отвадить, али усталость прогнать. Жаль, не умеем молнии да огонь метать, как маги.
Элар сотворил несложное заклятье. Это было даже не заклятье, а эльфийская способность позволяющая видеть ауру. Сидящий рядом крестьянин предстал расплывчатым цветастым пятном. Большинство, это красный цвет присущий всем живым существам. У эльфов, людей, гномов, магов, у всех дышащих воздухом красная кровь. Так и большинство в ауре занимает этот цвет. Истинный цвет жизни.
В равных долях встречаются черные и белые прожилки. Люди исповедуют странный принцип: Не согрешишь, не покаешься. Не покаешься, не попадешь во Свет. Для эльфов это было странно. В их аурах черный практически не встречался, они шли по пути Света, и не могли свернуть. Светлые эльфы, поправила себя Элар. Были и Темные, проклятие перворожденных.
Но самое интересное, в ауре билась и синяя жилка. След Силы, способности к пусть слабой, но магии. У эльфов след был зеленый, у гномов коричневый, а у магов эта часть ауры отливалась золотом или серебром.
- Обидел вас чем? - спросил крестьянин.
- Извините, - Элар была принцессой, настоящей принцессой, и знала, когда гордость граничит с презрением. - Я думала, о магии. Вернее, можно ли вас обучать ей.
Прямой вопрос, требовал прямого ответа. Правда, она как стрела заточенная кленовым листом, бьет без жалости и надежды на простую рану - ответ.
- Не стоит, - честно признался крестьянин. - Ежели мы все научимся огонь швырять, то деревни запылают. Одно дело дом соседу поджечь руками, а то сказал и уже горит. Честно скажу не надо нас учить. Авось железом управимся.
Дальше они ехали молча. Третья подвода, груженная добротными щитами, тянулась трудягой-тяжеловозом. Уже минули зеленые своды Туманного леса, сменившись бескрайностью северных холмов. Причудливо извиваясь меж невысоких курганов, насыпанных еще в те времена, когда люди не знали земледелия, дорога вела на северо-восток, навстречу крестьянским ополчениям.
В голове Элар всплыло название: «Щит мягкого ветра». Скорее детское заклинание, создающее невидимую подушку из воздуха перед грудью. Эльфийская ребятня часто развлекалась, сотворят это заклинание, а потом бежали друг на друга. Мягкая воздушная подушка, не давала им столкнуться.
- А если научить вас защитной магии? - спросила эльфийка.
- Защитной? - поскреб бороду крестьянин. - Эт оборонной что ли?
- Да.
- Можно, да и в простом хозяйстве авось пригодиться.
Элар чуть замешкалась. Не ожидала она согласия, но дал слово, не говори, что немой. Передав поводья выборному, она принялась показывать, как творить заклинания.
Солнечный диск уже заканчивал свой путь в этой части небосвода. Понурые лошади терпеливо ждали, когда их выпрягут и напоят. И тут среди холмов прозвучал странный полувой полукрик. Элар развернулась, чтобы увидеть на вершине одного из курганов уродливую фигуру оборотня.
Рука сама положила смертоносную стрелу на тетиву лука. Ее спутник вынул меч, прекрасный меч с тремя серебренными полосками по лезвию.
- Давай подходи! - крикнул он. - Усех угостим!
Элар почувствовало творимое им заклинание. Что ж, можно узнать поможет ее наука, или нет.
Сверкнула первая стрела, точно пробившая глаз оборотню. Но за разведчиком на курган принялся забираться авангард стаи. Засвистели тяжелые стрелы, выпивая жизнь из миньонов существа. Если конечно то что двигало ими можно назвать жизнью.
Элар поймала в кружок прицела свою жертву и спустила тетиву.
XXII.
Встреча между гномами и троллями, а соответственно и обмен ларцами, должна была состояться на равном расстоянии от цитадели подгорного народа и лагеря Глубоких.
Иллиал стоял точно посредине, гарантом мирного и честного обмена. Он уже побывал в лагере троллей, где с него взяли слово Мага. Теперь, когда необходимые формальности по этикету, и защите, выполнены, он ждал делегации обеих народов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13