Малыш в ответ выставил свои глазенки. Орри вытянул длинную руку и осторожно дотронулся до маленького розового червя. Клешни младенца потянулись к Орри, обвились вокруг костистого черного запястья и поднесли его к своим глазкам. Младенец издал хныкающий звук. Орри рассмеялся, на этот раз нежно, по-матерински. Джейсон опустил крошечного хторра на руки Орри. Тот подхватил малютку и поднес к глазам. Он мурлыкал и щебетал, поднял маленькое существо повыше и смотрел на него снизу вверх, словно демонстрируя его небесам и ожидая в ответ тайного знамения. Хторр словно решал, убить его или оставить в живых.
Наконец Орри принял решение.
Поднял младенца еще выше - и опустил его себе на спину, устроив в углублении между стеблями глаз и горбом мозгового сегмента. Младенец, вцепившись в кожу Орри, с громким счастливым урчанием устроился поудобнее.
Все ликовали. Теперь у нашего дома есть четвертая стена. Мы стали семьей.
Джейсон высоко поднял руки.
- Все приходите сегодня вечером на круг. Мы устроим пир Откровения!
Он повернулся к Джесси и тихо ее проинструктировал, потом посмотрел на Орри. Червь снял малютку со спины и вернул Джейсону. Тот унес его в палатку, а Орри вздыбился и ликующим смехом приветствовал всех нас. Мы захлопали и закричали вместе с ним.
Джесси передала своего малыша одной из девушек и протолкалась сквозь толпу ко мне.
- Джим, сбегай, пожалуйста, на кухню и принеси пять фунтов сырых гамбургеров. Попроси Джуди собрать, на всякий случай, свободных собак. И поспеши: одна нога здесь, другая там.
Я помчался.
Джуди разворчалась, но немедленно прикусила язык, едва я сказал, что это нужно новому богу. Она повернулась к холодильнику и вручила мне большой сверток.
- Здесь три с половиной фунта. Остальное принесу чуть позже.
Когда я прибежал обратно, возле бассейна уже никого не было. Из палатки донесся голос Джейсона: - Входи, Джим. Тебе будет интересно. Я осторожно зашел в палатку.
Деревянный пол был застелен пластиковым брезентом. Там лежал еще один новорожденный, и Джейсон вытирал его полотенцем.
- Тяжкий труд - рождаться на этот свет, - приговаривал он. - Согласен, малыш? - На меня он даже не взглянул. - Положи так, чтобы я мог дотянуться, Джим. И разверни.
Я повертел пакет в руках, открыл его, положил за спиной Деландро и решил подождать на случай, если ему понадобится что-нибудь еще. В стороне лежала большая коричневатая раковина. Значит, хторране все-таки появляются из яиц. Почему-то приятно было это узнать.
Джейсон пошарил у себя за спиной и отломил кусок гамбургера. Скатал из мяса шарик и положил его перед детенышем. Глаза малютки с интересом расширились. Он медленно двинулся вперед, покачивая крохотными антеннами, приблизился вплотную к шарику и, скосив глаза вниз, непонимающе уставился на него. Он опустил свои антенны, почти касаясь ими мяса. Перекатил глаза на Джейсона, потом посмотрел на меня - и снова на мясо.
- Чррп?
- Смелее, - подбодрил Джейсон.
Малыш снова легонько постучал антеннами по мясу.
- Ты видишь решающий момент, Джим. Если он отвергнет земную пищу, то обречен на голодную смерть. Из-за этого мы уже потеряли двух младенцев.
- Разве нельзя помочь ему? Почему бы не засунуть мясо ему в рот?
Джейсон покачал головой: - Он должен сделать это сам.
Младенец растерянно поднял глаза. Сердце у меня упало. Этот малыш так много значил для каждого из нас! И он не собирался есть.
Детеныш снова опустил глаза на мясо и долго-долго смотрел на него.
- Чррррпппппп.
«Пожалуйста, - взмолился я про себя. - Ешь». Он отправил мясной шарик в рот. Жевал его медленно, почти задумчиво - мы с Джейсо-ном затаили дыхание. - потом взглянул на нас и сказал: - Бруп?
Мы обменялись торжествующими взглядами. Малыш, похоже, справился!
Возбужденный Джейсон отломил еще фарша и «катал шарик побольше. Малыш с интересом следил за его манипуляциями.
На этот раз он не долго колебался, два раза коснулся шарика антеннами, схватил мясо и быстро его съел.
- Бррпити?
Джейсон разделил остаток фарша на три куска и положил их на пол. Переползая от одного к другому, малыш с удовольствием съел все.
- Он будет есть, - сказал Джейсон с гордостью. - Теперь мы - настоящая семья. Впереди огромная работа но мы вышли на прямую дорогу, Джим. - Он посмотрел на меня. - Спасибо тебе. Ты невероятно помог - одним своим присутствием. Понимаешь, это исторический момент. Спустя годы ты будешь рассказывать об этом людям.
Он вытер руки о полотенце и снова начал обсушивать детеныша.
Тот схватил палец Джейсона и с любопытством постучал по нему антеннами.
- Фррп? - спросил он и потянул палец в пасть.
Джексон осторожно высвободился.
- Нет, - сказал он. - Нельзя. Ни «фррп», ни что-нибудь другое. - И повернулся по мне: - Теперь тебе лучше уйти, Джим. Для подготовки к вечеру надо многое сделать. А мне необходимо оставаться здесь.
Я возвращался в лагерь удивленно-радостный. Я помог. Так сказал Джейсон.

Шастал тихонько, бочком,
Крал незаметно, молчком,
Прятал добычу исподтишка.
(Тайником служила прямая кишка.)
И кричал: «Я набрал 21 очко».

АПОКАЛИПСИС
Верующий человек должен быть узнаваем вопреки своей религиозности, а не благодаря ей.
Соломон Краткий
Кольцо факелов сжигало ночь. Оранжевое пламя с шипением превращалось высоко над нашими головами в серые клубы дыма. Вечерний бриз колыхал языки огня. Луны не было. Не было окружающего мира. Вне круга вообще ничего не было.
Мы собрались на границе крута и ждали.
Джейсон обнимал и целовал всех подряд. Каждому он что-то тихо говорил. Когда подошла моя очередь, он заглянул мне в глаза и сказал: - Спасибо, Джим. Я рад, что ты с нами здесь сегодня. Мы любим тебя. - И добавил: - Я люблю тебя.
Я потупился, чтобы не встречаться с ним взглядом, ибо он был слишком прекрасен. Но он поднял мой подбородок и заставил посмотреть на себя.
- Раскройся, Джим. Ты любим. Ты очень важен для нас. - Он пристально смотрел в мои глаза, пока от восторга и признательности у меня не брызнули слезы. Я обнял его, целуя и бормоча слова благодарности за то, что он дал мне возможность стать причастным.
А потом Джейсон вышел вперед, но в круг пока не вступал. Повернувшись к нам, он сказал: - Тем, кто еще ни разу не был на Откровении, я говорю: добро пожаловать! Тем, кто уже был, я говорю: рад вас видеть здесь снова.
Все, что вам нужно знать сегодня ночью, - это то, что каждое Откровение неповторимо. Если вы никогда раньше не праздновали его, то не сделаете ничего неправильного. А если праздновали, то тем более знаете, что правильного способа праздновать просто не существует.
По форме все Откровения различны, за исключением тех случаев, когда они вроде бы повторяются. Но независимо от того, одинаковыми они кажутся или разными, само сравнение - ловушка. Каждое Откровение приносит новый опыт, и не важно, сколько раз вы праздновали его раньше. Сегодняшнее будет таким же, и оно будет другим.
Перед вами круг света. Мы превратим его в священный крут. Что сделает его священным? Наше общее согласие считать его таковым. Если вы не хотите считать его священным, не входите. Если не хотите праздновать Откровение, не входите. Если не хотите причаститься правды, не входите. Если не хотите ощутить себя источником и началом всего, не входите.
Если вы боитесь разочарования, не входите в круг.
Сегодняшняя ночь может принести радость. С равным успехом она может ввергнуть вас в отчаяние. Вы можете испытать сильные переживания. Или не испытать. Чего бы вы. ни ожидали от нее, оставьте это за пределами крута. То, что произойдет, все равно обманет ваши чаяния.
Мироздание всесильно, но оно хрупко. Мы все, каждый без исключения, должны взять на себя ответственность за созидание новой Вселенной. Мы должны отбро-сить земные понятия, все, что не поднимается над уровнем обыденного, включая мир наших представлений и понятий. Необходимо оставить их позади. Нового опыта не обрести в старом мире. Радости в объяснении не отыскать. Отрешимся от этого. - Он воздел руки.
Я обратил внимание, что Орри, Фальстаф и Орсон не-подвижно сидят поодаль.
- Я попрошу новых богов защитить нас сегодня-ночью. Я отвечаю за круг. Пространство вне круга я прошу новых богов взять на себя. Никто не посмеет нарушить святость Откровения.
Орри издал глухой рокот. Два других червя согласились с ним.
Джейсон опустил руки и заговорил уже доверительным тоном: - Я сказал это, чтобы не осталось сомнений. Что бы ни случилось сегодня ночью внутри круга, не покидайте его. Как только празднование начнется, никто больше не войдет и не выйдет. Круг свяшенен. Его нельзя нарушать,. Новые боги защищают не нас - круг. Они убьют каждого, кто выйдет из круга света. Таково их условие. Мы тоже условимся - не нарушать их условия.
Если вы нарушите целостность нашей с вами Вселен-ной, то разрушите ее. Мироздание всесильно - и слишком хрупко. Если повредить столь мощную конструкцию, последствия могут быть ужасными. В ответ Вселенная отреагирует по физическим законам. Она всегда бьет в самое слабое место, поймите это. Вы не должны входить в круг, если не готовы стать всеобщим, безоговороч-,. ным и абсолютным целым. Теперь загляните внутрь себ. и решите, хотите ли вы этого.
Вступая в круг, вы вступаете в пространство радости и абсолютной правды. Вступая в этот круг, вы перешаги-ваете границу Вселенной, оглянувшись, вы можете уви-деть ее. Вот что мы собираемся совершить сегодня.
Этот круг священен, потому что мы так решили. Вступая, вы должны все обыденое оставить позади. Вы должны настроиться на сверхуровень. Вы должны стремиться так прожить эту ночь, словно она последняя. Люди умирают на празднике Откровения.
Стремиться жить на пороге смерти и означает достичь сверхуровня.
Если вы не хотите умереть, не входите в круг.
В том, будете вы участвовать или не будете, нет ни хорошего, ни плохого, ни правильного, ни неправильного. Это - дар судьбы, наш шанс. Если не хотите нести ответственность за себя и за свое участие, не вступайте в круг.
Если вас не устраивает присутствие здесь, не насилуйте себя - уйдите. Сейчас подходящий момент для этого.
Он замолк, выжидая. Мы тоже ждали, оглядываясь друг на друга.
- В том, что вы уйдете, нет ничего плохого, - увещевал Джейсон. - Присмотритесь к себе, есть ли у вас повод праздновать сегодня?
Я засомневался.
Один из стариков резко повернулся и пошел прочь. Спустя мгновение за ним последовала расстроенная женщина. Сделав несколько шагов, они остановились и оглянулись.
Джейсон ободряюще кивнул им и обратился к нам: - Я знаю, кое-кто сейчас раздумывает, не должен ли он тоже уйти. Я не требую абсолютной уверенности. Я только прошу хотеть. Итак, если вы хотите остаться, оставайтесь и участвуйте. - Именно это мне и требовалось. Тем временем Джейсон продолжал: - Но учтите: войдя в круг, вы должны оставаться в нем до самого конца Откровения. Уйти посередине нельзя.
Было страшно, но я хотел. И решил остаться.
Из толпы вышли еще три человека и присоединились к стоявшим поодаль. Толпа расступилась, чтобы они и Джейсон - видели друг друга.
- Благодарю вас за честность, - сказал им Джейсон. - Я уважаю и люблю вас за вашу храбрость. Нужна большая смелость, чтобы отказаться от Откровения. В будущем вы можете присоединиться к нашим праздникам в любой момент, А теперь идите и оставайтесь в своих постелях до утра. Ради собственной безопасности не выходите из комнат сегодня ночью.
Они печально улыбнулись и, повернувшись к нам спиной, ушли плотной группкой. Толпа сомкнулась, и лица снова обратились к Джейсону.
Его голос слышали все оставшиеся.
Он спросил: - Многим из вас страшно?
Вместе с откликнувшимися поднял руку и я.
- Благодарю вас. Многие сердятся? Поднялись другие руки.
- Спасибо. Многим не терпится начать? - Он обвел нас взглядом, стараясь охватить всю картину. Он был прекрасен. - Благодарю вас. Должен сообщить, что все это было частью процесса, который нельзя завершить, не пройдя все его стадии. Таким образом, что бы ни испытывали вы сейчас - это то, что вы должны испытывать.
Он шагнул к границе круга. Вот оно, началось.
- Я вступаю в священный круг. Я хочу быть источником всего сущего. Я заявляю, что готов войти. Кто-нибудь против?
Таких не оказалось.
- Спасибо.
Он снял ботинки, расстегнул рубашку и отбросил ее в сторону.
- Все, с чем вы себя отождествляете, оставьте за пределами круга, - предупредил он. - Потому что правда - это не то, что вы думаете. Вы - это не ваше имя, не ваша одежда, не ваши мысли, не ваше тело. Вы - ощущение этих вещей, но не сами вещи. Поэтому оставьте все то, что вызывает у вас какие-нибудь ощущения.
Он переступил через упавшие шорты. У него было прекрасное тело. От оранжевого пламени факелов по коже пробегали блики. В их дымном свете казалось, что Джейсон светится. Высокий и подтянутый, с перекатывающимися под шелковистой кожей мышцами, он вошел в круг и застыл посреди кольца из факелов подобно ангелу-хранителю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75