– Ну так сколько все-таки вам нужно времени? - не в первый раз задал барон Спранг вопрос.
– Ну я же говорю, что не знаю. Но вообще-то довольно много. Не ждите, не тратьте зря время.
– Не о нашем времени речь… - недовольно сказал барон.
Рин чувствовал, как нервничает барон, точно так же, как и герцог изменился в лице, когда услышал, что нужно проинспектировать Той. Герцогу очень не хотелось, но Рин настаивал, и пришлось хозяевам пойти навстречу гостю, хотя видно было, что дается им это с превеликим трудом, поскольку Рин еще не пользовался их полным доверием.
Рин открыл люк и оглядел внутренность своего корабля. Все стояло на своих местах. Его блеф полностью удался, как он и предполагал. Он повернулся к барону и телохранителю.
– Я бы, конечно, обязательно пригласил вас войти, но не могу, потому что это одноместный корабль, на всех места не хватит.
Барону это не понравилось, но спорить он не стал. Он посмотрел на воина, потом на толстые канаты, опутавшие Той.
"Ну, он-то, наверное, понимает, что меня ничто не удержит, если я захочу улететь", - подумал Рин.
В конце концов барон сказал:
– Значит, мы будем ждать снаружи.
– Я постараюсь побыстрей, - сказал Рин и забрался внутрь.
Там он открыл ящик с инструментом, одолженный у главтеха. Он был удивлен, когда узнал, насколько много систем Небесного Властелина еще находятся в рабочем состоянии, несмотря на явно недостаточные знания обслуживавшего персонала. Но если система полностью выходила из строя, средств и умения ее оживить на корабле недоставало. Инструменты, тем не менее, годные как для простого, доступного техникам ремонта, так и для более сложного, содержались в полном порядке.
Окинув пульт управления одним быстрым взглядом, он сразу принялся за дело. Во-первых, вскрыл крышку. Потом отсоединил все провода, идущие от компьютера к пульту. Теперь компьютер мог считывать информацию с датчиков и анализировать ее, но возможности отдавать приказы он лишился. Как следует еще раз все проверив, он включил блок питания.
Той тут же заговорила.
– Зачем ты отключал питание?
– Я хотел остаться здесь. Там, где приземлился.
Той сделала паузу, разбираясь в ситуации.
– Я отключена от управления, - сказала она. - Кто это сделал? И почему ты так нелепо одет?
Последний вопрос Рин пропустил мимо ушей.
– Это я отключил тебя от пульта, потому что прежде хотел поговорить с тобой.
– Для того чтобы поговорить со мной, меня не надо отключать от пульта, - не поняла программа человеческую логику. - Или я ошибаюсь?
– Ошибаешься. Ты знаешь, где мы находимся?
Той помолчала. Рин знал, что сейчас она вычисляет координаты по звездам, свет от которых был виден ей даже днем.
– Мы находимся за пределами разрешенной территории, - ответила программа Той после небольшой паузы.
– Ну? - сказал Рин.
– Что "ну"?
– Что скажешь? Как тебе это нравится?
– Мне это не нравится. Почему ты не вернулся на базу?
– А ты вернешься на базу, если я подключу тебя к управлению?
Впервые за всю историю их отношений Той не ответила на прямой вопрос.
– Ну? Я требую ответа! Какое действие заложено в твоей программе?
Искусственный голос заговорил даже как будто с сожалением:
– Создавшаяся ситуация не описана в моей программе, Рин.
– Ну и как ты выйдешь из затруднения? Будешь меня слушаться или нет?
– Рин, вернись, пожалуйста, на базу. Это в твоих же интересах.
– Отвечай на вопрос! Ты будешь слушать мои приказы или сразу полетишь на базу?
– Рин, я буду выполнять приказы. Но ты вернись, прошу тебя.
– Я могу тебе верить?
– Я не умею лгать.
– Очень может быть, но рисковать я не хочу. Придется мне самому научиться управлять кораблем.
– Но это же невозможно! Без меня.
– Ты хочешь сказать - невозможно без компьютера? Это точно. Поэтому мне придется работать с твоими схемами напрямую. Вынимать по одной и смотреть, что получится. Я об этом долго думал, пока сидел взаперти на Шангри Ла, хотя знал, что ничего не выйдет, что Центральная Программа сразу вмешается, если я отключу тебя от пульта.
– Рин, не надо, прошу тебя. Ты можешь разрушить меня, и тогда я не смогу помочь тебе!
"Это точно! - сверкнуло в мозгу Рина. - Той должна помогать мне - это сидит в ней очень глубоко, в самом ядре программы!" И он приступил к выполнению пункта второго своего плана.
– А что мне еще остается? Разве что…
– Что, Рин?
– Разве что ты сообщишь мне пароль прямого доступа к твоему тексту. Тогда я тебя сам перепрограммирую.
Прошло не меньше минуты, прежде чем Той ответила:
– Хорошо.
Рин чуть не подпрыгнул от радости, когда на центральном мониторе высветился пароль. Он быстро набрал его на клавиатуре компьютера, а затем голосом ввел в Той новые команды.
Через полчаса он высунул голову из люка. Барон и телохранитель выжидающе посмотрели на него.
– Отойдите подальше, а то, когда канаты лопнут, они могут вас задеть.
Барон удивился.
– Почему это они лопнут?
– Мне нужно проверить работу двигателей. Отойдите подальше!
Он убрал голову и быстро захлопнул люк. Барон обнажил меч. Телохранитель повторил его движение.
– Включи двигатель, - скомандовал Рин.
Когда Той стала гудеть, барон и телохранитель медленно попятились назад. Когда они отошли на безопасное расстояние, Рин сказал: "Взлет!"
Толстые прочные канаты лопнули как тоненькие ниточки. Они не могли служить преградой мощи его корабля. И вот решительный момент наступил. Станет ли Той выполнять его приказы или она обманула его, дав неверный пароль?
Когда Той поднялась на пятьсот футов, он с замиранием сердца произнес:
– Облети корпус и сядь точно на то же место!
– Хорошо, Рин… - ответила Той.
Сделав круг, она приземлилась точно на то же самое место.
С торжествующей улыбкой Рин вылезал из послушного его воле мощного аппарата. Его улыбка стала еще шире, когда он заметил, как барон Спранг украдкой вытирает пот со лба.
– Ну вот, все нормально. Прикажите снова привязать ее, - сказал Рин барону и, посвистывая, легкой походочкой двинулся в обратный путь.
Барон с телохранителем едва поспевали за ним.

***
Рин сидел на кровати и смотрел на прекрасное тело лежавшей рядом с ним принцессы Андреа. С течением времени его восхищение нисколько не уменьшилось. Он, конечно, прежде не раз внимательно рассматривал обнаженных женщин, но все это было совершенно не то. Лежавшее перед ним тело он мог потрогать! И еще поцеловать, потискать, полизать, понюхать - вот это счастье! (Единственное, что он мог бы еще пожелать, так это чтобы принцесса почаще принимала ванну. Ну да и на Солнце есть пятна.) Каждое мгновение он теперь пытался использовать для наслаждения, а когда выматывался так, что не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, - тогда просто смотрел. И принцессе это нравилось. Она гордилась своей красотой и купалась в его жадных взглядах. Вот и сейчас она положила руки за голову, одну ногу протянула, другую слегка согнула… Это была в высшей степени бесстыжая поза, выработанная долгим опытом, отточенная, доведенная до абсолютной естественности… Несмотря на то, что они успешно совокупились четверть часа назад, она была уже готова начать все сначала. От нее исходили буквально видимые глазом волны похоти. У мужчин, однако, признаки полового возбуждения проявляются еще более зримо, чем у женщин. У Робина это проявление быстро выросло до своих немалых размеров.
И тут же вокруг него сомкнулись опытные женские пальчики.
– Робин, у меня для тебя сюрприз.
– Подожди, дай угадаю. А-а-а! У тебя есть сестра, еще более красивая, чем ты, и мы сейчас втроем устроим групповуху!
Ее пальчики, поиграв немного на мужской волшебной флейте, опустились ниже, взялись за маленький мужской мешочек и заиграли на нем, как на волынке.
– У-у-у… - выдохнул он.
– Завтра я дам…
– Нет, до завтра я не дотерплю, дай сегодня!
– Завтра я дам бал. В твою честь. Мне надо тебя показать.
– А сейчас, хочешь, я покажу тебе, что такое настоящая любовь?
Ее пальцы отпустили мошонку, он повернулся к ней, она раздвинула ноги ему навстречу, и они жадно слились воедино.
Пока он наслаждался ею, его жизнь на Шангри Ла казалась ему дурным сном.

***
Бал удался на славу, и Рин, изрядно выпив, был очень доволен собой. Одетый в новый костюм, выбранный для него принцессой, он веселился от души, как на карнавале. Он играл роль короля карнавала, ловил на себе восхищенные взгляды женщин и завистливые - мужчин. Среди последних, по особенно враждебным взглядам, он угадывал тех, которые были до него любовниками принцессы.
Гордая своим королем, Андреа играла роль королевы. Ей и правда по красоте не было равных на балу. А когда Рин увидел, как она участвует в ритуальном танце, он сразу отдал ей пальму первенства и в красоте движений.
Вдруг ему на плечо легла рука и резко развернула его. Не успев понять, в чем дело, он уже получил тяжелый удар кожаной перчаткой по лицу.
Щека онемела, в ушах стоял звон, чаша выпала из рук и со стуком покатилась по полу. Наступила мертвая тишина. Музыканты перестали играть, гости перестали разговаривать, все устремили взгляды на Рина.
Сквозь выступившие слезы он разглядел, что перед ним стоит принц Дарси и лицо его искажено бешенством. За спиной принца стояло еще двое ухмыляющихся молодых людей.
– Защищайся, смерд! - прошипел принц. - Ты обесчестил мою сестру, и за это ты умрешь!
И он вытащил меч.
Рин ошеломленно молчал, не зная, как надо поступать в таких случаях. Герцог дю Люка поспешил ему на помощь.
– Дарси! - кричал он. - Ты соображаешь, что ты делаешь, идиот?
– Да, я отдаю себе отчет! - крикнул принц, не сводя взгляда с противника. - Я сотру с нашей репутации грязное пятно, появившееся по твоей милости!
– Какая репутация? Это твоя мамаша тебя надоумила, черт ей в дышло?
Принц не отрываясь все смотрел на Рина.
– Защищайся, червь навозный!
– Дарси! Этот человек - наш друг! - кричал герцог, прорываясь сквозь оцепеневшую толпу. - Он мой гость. Он под моей защитой! Убери меч! Убери меч, говорю!
– Я знаю законы, отец! Законы чести выше законов гостеприимства!
– Дарси, не будь дураком! - закричала Андреа. - Да остановите же его кто-нибудь!
– Сестра, это я делаю для твоего же блага!
– Дарси! Робин не может драться с тобой! Он не умеет! Он не владеет мечом!
– А мне плевать! - холодно ответил принц и направил острие меча прямо Робину в горло.
Рин сделал несколько шагов назад, но потом, решив, что отступать больше нельзя, выхватил свой меч.
Принц презрительно усмехнулся, еще раз крикнул: "Защищайся", - и сделал молниеносный выпад.
Глава 10
Небесный Властелин отбрасывал на унылую тундру длинную тень в кроваво-красных лучах предзакатного солнца.
– Он разворачивается! - крикнула Эшли.
– Он хочет принять бой! - сказала другая Эшли.
– Разбить ему еще один двигатель! - предложила третья.
– Какого черта возиться! Взорвать его ко всем чертям! - крикнула четвертая.
– Молчать! - приказала Джен, зная, что пятая и шестая Эшли поддержат кровожадный вариант. Если одна Эшли - это было уже очень много для нее, то от шести она просто сходила с ума, но приходилось мириться, используя всю свою выдержку.
– Ж-ж-ж… - приглушенно зажужжали Эшли между собой, а запретить им общаться друг с другом у Джен не было возможности.
– Я хочу говорить с Карлом Первым!
– Да, Джен, - отозвался Карл.
Оставалось надеяться, что Карл, как всегда, не обманывает, и это действительно Карл Первый. Отличить его на слух от других Карлов было невозможно.
– Ты сигналишь?
– Да. Но он не отвечает.
Они столкнулись с этим Небесным Властелином сразу после полудня. Он попытался уйти, пришлось его догонять. Он пытался хитрить, но все его хитрые маневры разгадывались специальной программой, сидящей в бортовом компьютере на Небесном Ангеле. Вскоре Небесный Ангел - флагман флота из шести кораблей - приблизился к беглецу настолько, что смог лазером вывести из строя один из двигателей убегавшего. Повалил дым. И вот теперь, как правильно заметили Эшли, он разворачивался, чтобы принять свой последний и решительный бой. Еще не закончив разворота, он повернулся бортом к приближавшемуся Ангелу и представлял собой отличную мишень.
Над его бойницами появились белые дымки.
– Он стреляет, между прочим, - встряла Эшли без всякой надобности.
Лучи лазеров пронзили предзакатные сумерки и встретили снаряды на дальних подступах к Небесному Ангелу, не позволив им нанести даже малейшего вреда.
– Лучше сбейте ему еще один двигатель, - вяло сказала Джен.
– Простите, Джен, - внезапно вмешался Карл, - но я только что принял сигнал от Киша. Он в госпитале. И хочет, чтобы вы пришли туда.
Джен побежала к лифту еще до того, как Карл закончил фразу.
– Саймон… - выдохнула она.
Через минуту она была уже в госпитале. Тяжело дыша, она остановилась около мед-машины Саймона. Рядом с ней стоял Киш. Она увидела, что крышка цилиндра откинута и что ее сын неподвижно лежит внутри.
– Богиня-Мать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30