Допустим, Хозяин сравнил американских гангстеров тридцатых годов и сотрудников тайной полиции времен Гитлера. Чикагских бандитов забраковал, а эсэсовцев натравил на нас с тобой. Для контроля над ситуацией прислал Роланда.
— Полагаешь, Роланд — его соглядатай? — Дастин недружелюбно покосился на нашего ковбоя, вместе с тамплиерами просматривавшего документальную запись штурма Аскалона летом 1153 года и вполне профессионально что-то комментировавшего. — Взять тогда стрелка за хобот и потрясти, глядишь, чего расскажет…
— Нет, ерунда, — я сразу отверг это предположение. — Еще до появления Роланда за нами постоянно наблюдали. Кроме того, я думаю, что каждого персонажа, приходящего в Дом, можно рассматривать как живую видеокамеру, работающую на Хозяина. Но продолжим: Вторая Мировая, социалисты-интеллигенты, ребятки фон Цорна вполне соответствовали своим эпохам. Я, конечно, не специалист, однако на мой взгляд особых расхождений с реальностью не было. И штурм Ландау выглядел подлинно… Никаких лазеров или гранат со слезоточивым газом. Единственное современное оружие приехало в XVII век вместе со мной и со мной же вернулось обратно, сюда. По сравнению с первыми днями от Пришествия Хозяина — никакого хаоса. Да, эпохи меняются, но и сюжет, и персонажи — правильные . Причем правильно все, начиная от обстановки Дома, продуктов на кухне, посуды и заканчивая конюхами, которые обслуживали Черную Свору.
— Конюхи, кстати, исчезли и больше не появлялись, — заметил Дастин. — Выполнили свою функцию и пропали. Если сравнивать с компьютером — привлечение вспомогательных программ… Ты лучше мысль закончи.
— Разве не замечаешь? — взвился я. — Время аккуратно течет назад. Сначала 1940 год. Потом 1898. Затем — 1623. Сейчас на дворе, если верить командору де Бланшфору, 1153. Двенадцатый век! Откуда компьютеры? Почему тамплиеры разъезжают на «хаммерах»? Почему месса служится не капелланом с настоящим органом, а прокручивается на лазерном диске? Да ты представь себе нормального средневекового крестоносца, снимающего штурм сарацинского города на любительскую видеокамеру? Вот где сбой! Хозяин снова начал перемешивать эпохи!
— Л-логично, — запнувшись, сказал Дастин и приложился к горлышку бутылки с цекубой. — Что это может обозначать? Признаться, я сначала даже не заметил, что тамплиеры немножко неправильные. Ну, «хаммеры»… Какой-то сервент все время плеер слушает. Спросил, что именно — оказалось, «Битлз». Альбом «Сержант Пеппер». Круто, правда? Только потом начало доходить, что перед нами разыгрывают очередной фарс. А ведь это действительно сбой, причем очень серьезный. Если существо, которое ты называешь Хозяином, раньше пыталось максимально достоверно восстановить подробности некоторых исторических событий, то теперь оно плюнуло на реализм и начало импровизировать. Не удивлюсь, если завтра возле Дома сядет вертолет с римскими легионерами.
— …Или нас посетят викинги верхом на бронетранспортере, — поддакнул я. — А самый бардак начнется, когда неподалеку вырастет Темная Башня и все ее поклонники стадом сбегутся в наш трактир. Только не верится мне в это. Дело, кажется, закручено серьезнее. И изощреннее. Сбой в программе Хозяина может означать две вещи. Либо тот вариант Большого Творения, который нам известен, ему не понравился и он занялся компиляцией различных эпох, пытаясь подобрать наиболее адекватный его собственному мировоззрению вариант, либо…
— Либо он отработал историческую часть Эксперимента, узнал все, что хотел, и теперь начнет сооружать что-нибудь новенькое, — перебил меня Дастин, догадавшись. — При обоих раскладах нас двоих не ждет ничего хорошего. Хотя я уже начал привыкать… С ними интересно. Можно поговорить… Они много рассказывают, шутят, веселятся. И мне не верится, что они — не-живые. Это люди, настоящие люди. Пусть и извращенные разумом Хозяина.
Услышав последнюю фразу, я застыл, как глыба льда, и попросил Дастина повторить. Он повторил, а я выделил ключевое слово: «Извращенный».
— Данная теория может показаться дебильной, — с трудом подбирая слова, сказал я, — но в наших условиях нельзя отвергать никакие версии, даже самые неправдоподобные. Давай-ка вспомним христианскую мифологию. Бог создал мир совершенным, так? Затем Люцифер восстал против Бога, был низвергнут в ад вместе с ангелами, принявшими его сторону, и в гордыне своей начал переиначивать совершенный мир на свой лад. То есть извращать его. Понимаешь?
— Да при чем здесь Люцифер! — возмутился Дастин. — Если развивать инфернально-мистичекую версию происходящего, то получится, что при сотворении Вселенной Господь Бог устроил рай, допустим, на одной из планет системы Проксима Центавра, ад — здесь, на Афродите, а людей сослал на Землю? Неэкономно. И звучит абсурдно. Вдобавок извращение мира Князем Тьмы состоит не в экспериментах над материей, а в совращении смертных душ на свою сторону. Это если углубляться в теологию. Мы здесь столкнулись с проблемой, которая гораздо проще и сложнее одновременно. Мы наблюдаем именно эксперимент , а не шалости Люцифера! Кто мы такие, чтобы дьявол обращал на нас внимание? Зачем ему наши души? Ты что, президент? Король? Председатель Международного валютного фонда? Ничего подобного! Ты и я — рядовые сотрудники Внесолнечной колониальной администрации, прозябающие на засранной планетке в ожидании сменщиков!
— Хорошо, согласен, это эксперимент, — проворчал я, отбирая у Дастина бутылку. — Подобный вывод наиболее реален, спорить не буду. Но чей эксперимент? Версию мистическую мы отметаем. Что дальше? Опыт представителей некоей сверхцивилизации, случайно заглянувших на Афродиту?
— Это должна быть сверх-сверх-сверхцивилизация, — справедливо отметил напарник. — Немедля напрашивается возражение: существа, приближенные по способностям к Господу Богу, просто не обратили бы на нас внимания. Тебя интересует личная жизнь и психология таракана? Твари, обладающие подобными возможностями, прошли все этапы нашего развития даже не миллионы, а миллиарды лет назад. Может быть, они начали свою историю прямиком с момента Большого Взрыва! Не подходит.
— Существа из другой Вселенной? — вяло предположил я. — Иной план бытия, с своим Творцом, своими законами, совершенно не похожими на наши? Вдруг у них все наоборот? Самые настоящие антиподы? У них не «е» равно «мс» квадрат, а «с» равно «м» в десятитысячной степени, деленное на квадратный корень из «е»…
— Тогда при чем здесь ландскнехты?
* * *
Тамплиеры, посмотрев свои записи и громогласно поспорив о том, что в следующий раз к боевым расчетам катапульт обязательно надо будет добавить взвод, вооруженный гранатометами, пообедали, заплатив совсем уж шутовскими деньгами — на аверсе монеты чистого золота был отпечатан профиль короля Иерусалимского, на реверсе красовался герб: перекрещенные меч и лучевой автомат Калашникова АК-2000 на фоне распустившейся розы. Затем бородатый командор построил подчиненных во дворе, проверил форму одежды и скомандовал: «По машинам!».
Взревели мощные движки «хаммеров», джипы выехали через ворота на дорогу желтого кирпича, причем над машиной магистра развевался черно-белый Босеан — знаменитый флаг тамплиеров — а сервенты завели разудалую маршевую песенку:
Босеан, Босеан, пташечка,
Менестрелишка жалобно поет!..
— Милейшие люди, — услышал я голос Роланда. — Простые, как мычание, зато сколько энтузиазма!
— Их бы энергию, да в мирных целях, — буркнул я, обернувшись. Стрелок с бутылкой пива «Левенброй» в руке стоял рядом. — Куда они направились, не знаешь?
— Сначала в Яффу, потом в Иерусалим, — ответил Роланд, который, как видно, был неплохо осведомлен о делах недавних посетителей. — Командор едет на заседание комитета начальников штабов. Ходит слух, будто султан Египта выдвинул несколько свежих дивизий к границам графства Эдесского. Не хотел бы я там оказаться.
— Маразм! — взвыл я, схватившись за голову. — Роланд, ну хоть ты-то не веришь в эту чушь?!
— С тех пор, как мир сдвинулся с места, можно поверить во все, что угодно, — бесстрастно ответил стрелок. — Этим парням с красными крестами я верю. Слишком они туповатые для того, чтобы врать. Они и меня звали с собой…
— А ты что же?
— Во-первых, для вступления в Орден нужно уплатить шесть тысяч безантов, — серьезно ответил Роланд. — Или, по нашему, тридцать тысяч долларов. Во-вторых, предоставить в казну Ордена четыре лошади или автомобиля. Плюс оруженосец. Где я им оруженосца добуду?
Я согласно покивал. Тридцать тысяч долларов, четыре автомобиля, оруженосец? Дорогой взнос.
Оруженосец, однако, нашелся немедленно. Я был готов выхватить пистолет и стрелять во все живое в округе, когда расслышал со стороны ворот знакомый до боли возглас:
— Эй, мистер!..
Глава 5. Умник из частной лаборатории
Вы будете смеяться, но утром 18 апреля все внезапно кончилось.
Под словом «все» я действительно подразумеваю все. За редкими исключениями. Еще вчера вечером, вскоре после отъезда разудалых тамплиеров, в трактир заявился новый посетитель, оказавшийся приятелем стрелка. Парня звали Эдди Дин, вдобавок он приходился молодой негритянке на инвалидной коляске не более, не менее, как законным супругом, и, разумеется, тоже искал Темную Башню. Роланд и Эдди отбыли на рассвете, когда мы еще спали. Нашли на кухне припасы, приготовили яичницу с беконом, забрали с собой бочонок пива, а на стойке бара я потом нашел извинительную записку и шесть долларов мелочью. Но это случилось потом.
— Сколько времени? — Дастин ткнул меня кулаком в плечо. — Черт, солнце уже взошло. Проспали!
— Брюнхильда управится, — зевнул я. — Она женщина хозяйственная. А времени… Ого! Половина двенадцатого по земному стандарту. Давай одеваться. Небось посетителей уже полон зал.
— Любопытно, с кем сегодня придется иметь дело? — без каких-либо эмоций поинтересовался Дастин, натягивая рубашку и возясь с застежками комбинезона. — Викинги? Древние греки, во главе с Одиссеем? Питекантропы?
— Питекантропы в трактиры не ходили, — я с недовольством поднялся и начал разбирать одежду, сваленную у постели в неопрятную кучу. — Так, Навигатор?
— Доброе утро, — донесся корректный голос компьютера. — Если не ошибаюсь, ваше понятие о времени весьма расплывчато, но все же люди говорят: «Одиннадцать утра» и «Двенадцать дня». Следовательно, до наступления дня остается еще сорок пять минут.
— Ты зануда, Навигатор, — добродушно проворчал Дастин. — Софист и демагог. Какие новости?
— Никаких, — вполне серьезно ответил наш электронный страж. Мы с Дастином переглянулись. Обычно Навигатор старательно извещал нас о любых безобразиях, скрупулезно перечисляя новых персонажей, бродящих в округе, очередные изменения ландшафта, климата и общего состояния дел вокруг трактира и внутри Комплекса.
— То есть как — «никаких»? — подозрительно уточнил я.
— Спуститесь вниз и сами посмотрите, — посоветовал Навигатор, не желая вдаваться в подробности. Ленив он стал в последнее время.
Спустились. Посмотрели.
Дом вновь стал таким, каким мы его увидели в самый первый день. Современная вилла. Ковры, приличная мебель светлого дерева, ванная комната с розовым кафелем. Коллекция холодного оружия на стене. И никого живого. Брюнхильда и безымянные повара с кухни сегодня не пришли, хотя на обширной веранде сохранилась трактирная обстановка — столики, пластиковые стульчики, салфетки с рекламой каких-то чипсов… Посуда вымыта и начищена до зеркального блеска.
— Непонятно, — развел руками Дастин, заглянув в кассу. — Я вчера оставлял там деньги, а сегодня — ни монетки.
— Вот, гляди, — я сгреб со стойки пригоршню мелочи и купюру в два доллара. Монеты датировались 1995 годом. — Ага, записка. Почитаем.
«Уважаемые джентльмены!
Я и Эдди уходим к побережью. Слегка потрясли ваши запасы. Оставляю деньги. Благодарю за гостеприимство.
Роланд.
P.S. Остерегайтесь Уолтера».
— Это называется — «потрясли запасы»? — заревел белугой Дастин, заглянув в кладовку и в холодильник. — Проклятущий стрелок выгреб продукты, опустошил кассу и называет это «слегка потрясли»?!
— На кухне сковородка грязная, — сообщил я. — Они позавтракали и ушли. А что, продуктов на самом деле нету?
За пятнадцать минут мы обшарили Дом от чердака до подвала. Никакой еды. Только на столике в гостиной завалялась одинокая шоколадка. Хуже другое — не работал водопровод.
Вышли во двор — я намеревался проверить, какова жизнь у Эсмеральды. Если привычные персонажи типа Ханса и Брюнхильды пропали, значит, слонопотамшу не подоили и она непременно начнет орать. Однако вместо привычного пыхтения и похрюкивания из сарая почему-то слышалось мычание.
— Дверь открываем аккуратно, — тихо сказал Дастин. — Мало ли какой сюрприз нам приготовили…
Сюрприз являл собой двуцветную черно-белую корову с набухшим выменем и биркой на правом ухе «Внесолнечная колониальная администрация.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
— Полагаешь, Роланд — его соглядатай? — Дастин недружелюбно покосился на нашего ковбоя, вместе с тамплиерами просматривавшего документальную запись штурма Аскалона летом 1153 года и вполне профессионально что-то комментировавшего. — Взять тогда стрелка за хобот и потрясти, глядишь, чего расскажет…
— Нет, ерунда, — я сразу отверг это предположение. — Еще до появления Роланда за нами постоянно наблюдали. Кроме того, я думаю, что каждого персонажа, приходящего в Дом, можно рассматривать как живую видеокамеру, работающую на Хозяина. Но продолжим: Вторая Мировая, социалисты-интеллигенты, ребятки фон Цорна вполне соответствовали своим эпохам. Я, конечно, не специалист, однако на мой взгляд особых расхождений с реальностью не было. И штурм Ландау выглядел подлинно… Никаких лазеров или гранат со слезоточивым газом. Единственное современное оружие приехало в XVII век вместе со мной и со мной же вернулось обратно, сюда. По сравнению с первыми днями от Пришествия Хозяина — никакого хаоса. Да, эпохи меняются, но и сюжет, и персонажи — правильные . Причем правильно все, начиная от обстановки Дома, продуктов на кухне, посуды и заканчивая конюхами, которые обслуживали Черную Свору.
— Конюхи, кстати, исчезли и больше не появлялись, — заметил Дастин. — Выполнили свою функцию и пропали. Если сравнивать с компьютером — привлечение вспомогательных программ… Ты лучше мысль закончи.
— Разве не замечаешь? — взвился я. — Время аккуратно течет назад. Сначала 1940 год. Потом 1898. Затем — 1623. Сейчас на дворе, если верить командору де Бланшфору, 1153. Двенадцатый век! Откуда компьютеры? Почему тамплиеры разъезжают на «хаммерах»? Почему месса служится не капелланом с настоящим органом, а прокручивается на лазерном диске? Да ты представь себе нормального средневекового крестоносца, снимающего штурм сарацинского города на любительскую видеокамеру? Вот где сбой! Хозяин снова начал перемешивать эпохи!
— Л-логично, — запнувшись, сказал Дастин и приложился к горлышку бутылки с цекубой. — Что это может обозначать? Признаться, я сначала даже не заметил, что тамплиеры немножко неправильные. Ну, «хаммеры»… Какой-то сервент все время плеер слушает. Спросил, что именно — оказалось, «Битлз». Альбом «Сержант Пеппер». Круто, правда? Только потом начало доходить, что перед нами разыгрывают очередной фарс. А ведь это действительно сбой, причем очень серьезный. Если существо, которое ты называешь Хозяином, раньше пыталось максимально достоверно восстановить подробности некоторых исторических событий, то теперь оно плюнуло на реализм и начало импровизировать. Не удивлюсь, если завтра возле Дома сядет вертолет с римскими легионерами.
— …Или нас посетят викинги верхом на бронетранспортере, — поддакнул я. — А самый бардак начнется, когда неподалеку вырастет Темная Башня и все ее поклонники стадом сбегутся в наш трактир. Только не верится мне в это. Дело, кажется, закручено серьезнее. И изощреннее. Сбой в программе Хозяина может означать две вещи. Либо тот вариант Большого Творения, который нам известен, ему не понравился и он занялся компиляцией различных эпох, пытаясь подобрать наиболее адекватный его собственному мировоззрению вариант, либо…
— Либо он отработал историческую часть Эксперимента, узнал все, что хотел, и теперь начнет сооружать что-нибудь новенькое, — перебил меня Дастин, догадавшись. — При обоих раскладах нас двоих не ждет ничего хорошего. Хотя я уже начал привыкать… С ними интересно. Можно поговорить… Они много рассказывают, шутят, веселятся. И мне не верится, что они — не-живые. Это люди, настоящие люди. Пусть и извращенные разумом Хозяина.
Услышав последнюю фразу, я застыл, как глыба льда, и попросил Дастина повторить. Он повторил, а я выделил ключевое слово: «Извращенный».
— Данная теория может показаться дебильной, — с трудом подбирая слова, сказал я, — но в наших условиях нельзя отвергать никакие версии, даже самые неправдоподобные. Давай-ка вспомним христианскую мифологию. Бог создал мир совершенным, так? Затем Люцифер восстал против Бога, был низвергнут в ад вместе с ангелами, принявшими его сторону, и в гордыне своей начал переиначивать совершенный мир на свой лад. То есть извращать его. Понимаешь?
— Да при чем здесь Люцифер! — возмутился Дастин. — Если развивать инфернально-мистичекую версию происходящего, то получится, что при сотворении Вселенной Господь Бог устроил рай, допустим, на одной из планет системы Проксима Центавра, ад — здесь, на Афродите, а людей сослал на Землю? Неэкономно. И звучит абсурдно. Вдобавок извращение мира Князем Тьмы состоит не в экспериментах над материей, а в совращении смертных душ на свою сторону. Это если углубляться в теологию. Мы здесь столкнулись с проблемой, которая гораздо проще и сложнее одновременно. Мы наблюдаем именно эксперимент , а не шалости Люцифера! Кто мы такие, чтобы дьявол обращал на нас внимание? Зачем ему наши души? Ты что, президент? Король? Председатель Международного валютного фонда? Ничего подобного! Ты и я — рядовые сотрудники Внесолнечной колониальной администрации, прозябающие на засранной планетке в ожидании сменщиков!
— Хорошо, согласен, это эксперимент, — проворчал я, отбирая у Дастина бутылку. — Подобный вывод наиболее реален, спорить не буду. Но чей эксперимент? Версию мистическую мы отметаем. Что дальше? Опыт представителей некоей сверхцивилизации, случайно заглянувших на Афродиту?
— Это должна быть сверх-сверх-сверхцивилизация, — справедливо отметил напарник. — Немедля напрашивается возражение: существа, приближенные по способностям к Господу Богу, просто не обратили бы на нас внимания. Тебя интересует личная жизнь и психология таракана? Твари, обладающие подобными возможностями, прошли все этапы нашего развития даже не миллионы, а миллиарды лет назад. Может быть, они начали свою историю прямиком с момента Большого Взрыва! Не подходит.
— Существа из другой Вселенной? — вяло предположил я. — Иной план бытия, с своим Творцом, своими законами, совершенно не похожими на наши? Вдруг у них все наоборот? Самые настоящие антиподы? У них не «е» равно «мс» квадрат, а «с» равно «м» в десятитысячной степени, деленное на квадратный корень из «е»…
— Тогда при чем здесь ландскнехты?
* * *
Тамплиеры, посмотрев свои записи и громогласно поспорив о том, что в следующий раз к боевым расчетам катапульт обязательно надо будет добавить взвод, вооруженный гранатометами, пообедали, заплатив совсем уж шутовскими деньгами — на аверсе монеты чистого золота был отпечатан профиль короля Иерусалимского, на реверсе красовался герб: перекрещенные меч и лучевой автомат Калашникова АК-2000 на фоне распустившейся розы. Затем бородатый командор построил подчиненных во дворе, проверил форму одежды и скомандовал: «По машинам!».
Взревели мощные движки «хаммеров», джипы выехали через ворота на дорогу желтого кирпича, причем над машиной магистра развевался черно-белый Босеан — знаменитый флаг тамплиеров — а сервенты завели разудалую маршевую песенку:
Босеан, Босеан, пташечка,
Менестрелишка жалобно поет!..
— Милейшие люди, — услышал я голос Роланда. — Простые, как мычание, зато сколько энтузиазма!
— Их бы энергию, да в мирных целях, — буркнул я, обернувшись. Стрелок с бутылкой пива «Левенброй» в руке стоял рядом. — Куда они направились, не знаешь?
— Сначала в Яффу, потом в Иерусалим, — ответил Роланд, который, как видно, был неплохо осведомлен о делах недавних посетителей. — Командор едет на заседание комитета начальников штабов. Ходит слух, будто султан Египта выдвинул несколько свежих дивизий к границам графства Эдесского. Не хотел бы я там оказаться.
— Маразм! — взвыл я, схватившись за голову. — Роланд, ну хоть ты-то не веришь в эту чушь?!
— С тех пор, как мир сдвинулся с места, можно поверить во все, что угодно, — бесстрастно ответил стрелок. — Этим парням с красными крестами я верю. Слишком они туповатые для того, чтобы врать. Они и меня звали с собой…
— А ты что же?
— Во-первых, для вступления в Орден нужно уплатить шесть тысяч безантов, — серьезно ответил Роланд. — Или, по нашему, тридцать тысяч долларов. Во-вторых, предоставить в казну Ордена четыре лошади или автомобиля. Плюс оруженосец. Где я им оруженосца добуду?
Я согласно покивал. Тридцать тысяч долларов, четыре автомобиля, оруженосец? Дорогой взнос.
Оруженосец, однако, нашелся немедленно. Я был готов выхватить пистолет и стрелять во все живое в округе, когда расслышал со стороны ворот знакомый до боли возглас:
— Эй, мистер!..
Глава 5. Умник из частной лаборатории
Вы будете смеяться, но утром 18 апреля все внезапно кончилось.
Под словом «все» я действительно подразумеваю все. За редкими исключениями. Еще вчера вечером, вскоре после отъезда разудалых тамплиеров, в трактир заявился новый посетитель, оказавшийся приятелем стрелка. Парня звали Эдди Дин, вдобавок он приходился молодой негритянке на инвалидной коляске не более, не менее, как законным супругом, и, разумеется, тоже искал Темную Башню. Роланд и Эдди отбыли на рассвете, когда мы еще спали. Нашли на кухне припасы, приготовили яичницу с беконом, забрали с собой бочонок пива, а на стойке бара я потом нашел извинительную записку и шесть долларов мелочью. Но это случилось потом.
— Сколько времени? — Дастин ткнул меня кулаком в плечо. — Черт, солнце уже взошло. Проспали!
— Брюнхильда управится, — зевнул я. — Она женщина хозяйственная. А времени… Ого! Половина двенадцатого по земному стандарту. Давай одеваться. Небось посетителей уже полон зал.
— Любопытно, с кем сегодня придется иметь дело? — без каких-либо эмоций поинтересовался Дастин, натягивая рубашку и возясь с застежками комбинезона. — Викинги? Древние греки, во главе с Одиссеем? Питекантропы?
— Питекантропы в трактиры не ходили, — я с недовольством поднялся и начал разбирать одежду, сваленную у постели в неопрятную кучу. — Так, Навигатор?
— Доброе утро, — донесся корректный голос компьютера. — Если не ошибаюсь, ваше понятие о времени весьма расплывчато, но все же люди говорят: «Одиннадцать утра» и «Двенадцать дня». Следовательно, до наступления дня остается еще сорок пять минут.
— Ты зануда, Навигатор, — добродушно проворчал Дастин. — Софист и демагог. Какие новости?
— Никаких, — вполне серьезно ответил наш электронный страж. Мы с Дастином переглянулись. Обычно Навигатор старательно извещал нас о любых безобразиях, скрупулезно перечисляя новых персонажей, бродящих в округе, очередные изменения ландшафта, климата и общего состояния дел вокруг трактира и внутри Комплекса.
— То есть как — «никаких»? — подозрительно уточнил я.
— Спуститесь вниз и сами посмотрите, — посоветовал Навигатор, не желая вдаваться в подробности. Ленив он стал в последнее время.
Спустились. Посмотрели.
Дом вновь стал таким, каким мы его увидели в самый первый день. Современная вилла. Ковры, приличная мебель светлого дерева, ванная комната с розовым кафелем. Коллекция холодного оружия на стене. И никого живого. Брюнхильда и безымянные повара с кухни сегодня не пришли, хотя на обширной веранде сохранилась трактирная обстановка — столики, пластиковые стульчики, салфетки с рекламой каких-то чипсов… Посуда вымыта и начищена до зеркального блеска.
— Непонятно, — развел руками Дастин, заглянув в кассу. — Я вчера оставлял там деньги, а сегодня — ни монетки.
— Вот, гляди, — я сгреб со стойки пригоршню мелочи и купюру в два доллара. Монеты датировались 1995 годом. — Ага, записка. Почитаем.
«Уважаемые джентльмены!
Я и Эдди уходим к побережью. Слегка потрясли ваши запасы. Оставляю деньги. Благодарю за гостеприимство.
Роланд.
P.S. Остерегайтесь Уолтера».
— Это называется — «потрясли запасы»? — заревел белугой Дастин, заглянув в кладовку и в холодильник. — Проклятущий стрелок выгреб продукты, опустошил кассу и называет это «слегка потрясли»?!
— На кухне сковородка грязная, — сообщил я. — Они позавтракали и ушли. А что, продуктов на самом деле нету?
За пятнадцать минут мы обшарили Дом от чердака до подвала. Никакой еды. Только на столике в гостиной завалялась одинокая шоколадка. Хуже другое — не работал водопровод.
Вышли во двор — я намеревался проверить, какова жизнь у Эсмеральды. Если привычные персонажи типа Ханса и Брюнхильды пропали, значит, слонопотамшу не подоили и она непременно начнет орать. Однако вместо привычного пыхтения и похрюкивания из сарая почему-то слышалось мычание.
— Дверь открываем аккуратно, — тихо сказал Дастин. — Мало ли какой сюрприз нам приготовили…
Сюрприз являл собой двуцветную черно-белую корову с набухшим выменем и биркой на правом ухе «Внесолнечная колониальная администрация.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71